长公主府东部别苑。
带着高帽的公公们，满脸堆笑，战战兢兢地弯腰站在一边，惟恐眼前这位爷心生不快。
“别都杵在那站着了，看着碍眼。”
傅翊周将剑放在桌上，一边就有人拿着帕子想替他擦汗，他侧头避开，看了那人一眼，接过帕子。
“殿下吩咐奴才，要仔细照看好小主子。”为首的公公腰弯得更低，尖着嗓子奉承道。
攥紧帕子的手背骨节分明，傅翊周沉声道：“你呆在她身边很久了吧。”
“小主子好眼力，以往奴才专门在殿下身边伺候。”常公公颔首，又道：“那些吃里爬外的奴才们，在小主子走后，就都被处置了。”
傅翊周冷下脸，不再多言。
夜晚，天空万里无云，月明星稀。一对挑着灯笼的仪仗队伍，似染着橙红的长龙由远及近。萧洛步伐加快，渐渐越过前头的宫女，来到别苑门口。
别苑门大开，里头的人听到动静，纷纷回头，低头让出路来。
“奕儿。”萧洛声低，有些激动。
傅翊周看了眼，便垂下视线，继续喝茶。
常公公见状，吩咐随行护卫和其他太监，让他们在别苑外等候。
冒名顶替傅翊周的蒋十伊，是蒋彻的儿子，在被蒋彻私自从江南的公主府带出前，还有个名字，叫萧奕。
小时候的萧奕，从来不觉得自己是萧洛的孩子，反倒是萧璟更像。
萧璟的父亲是当今皇上，他小时候被宫里的太监宫女保护了下来，偷偷送出宫，交由了长公主养育。
不然，也极有可能遭皇后的人杀害。
后来皇后听闻，萧璟可能是长公主的孩子，而长公主并未出嫁，故而众人皆睁一只眼闭一只眼，绝不再提此事。
至于长公主与蒋彻之间的事，也说来话长。
当今皇帝是藩王之后，这是众人皆知之事。前朝皇帝既无兄弟，也无子，驾崩后由内阁群臣商议，选了这一脉。
先皇在位之时，皇帝尚为世子，也都还不知晓以后的命运，萧洛是他唯一的长姐。
萧洛自小含着金汤匙出生，父亲是藩王，母家又是世代名门。她任性娇纵，无人敢管。
有一回皇帝南巡，住在她家。人人都说皇帝贵为天子，天子异于常人，可她看后觉得天子与普通人无异，也并不是四只眼睛，或是两张嘴巴。
自那以后，萧洛大失所望，行事起来分外乖张。春日里的一天出游，从城外回来，突然从车厢里出来，抢过马夫的辫子，肆意抽在马匹身上。
马儿受了惊吓，扬蹄便跑，在街道上横冲直撞，过往路人惊吓出声，纷纷让道，街中心乱成一团。
最终，马匹跑得力竭，被沿途巡视的衙门捕快举着长长的苔杖里外团团围住，这场闹剧才得以平息。
梁溪知府得知是王府的马车闹事，从府衙里匆匆赶出来，就看见这么一幕。
蒋彻正仰头站在马车前，和马车上高高站着的人争执。
“撞伤城中数名百姓，难以计数的商品毁损，你罪责难逃。”
蒋彻的话掷地有声，不论是王府赶来的仆役，还是衙门的人都大气不敢出，唯独一个捕头面色局促，扯了扯蒋彻的衣摆，示意他收声。
马车飞驰而过掠起的风似乎还未停下，萧洛胸膛起伏，喘息声有些重，笑问：“哦？你可知道我是谁？”
蒋彻不再仰头，而是平视，他面无表情，只道：“不管你是何人，即使是天子犯法，也理当与庶民同罪。”
闻言，萧洛像听到了极为有趣的事，顿时开怀大笑起来，笑得上气不接下气，直到知府走近，她才逐渐平息。
“那你说说，本郡主犯了哪条罪，又该受哪条处罚？”
“按律例，凡在城中闹事者，轻则……”不等蒋彻说完话，知府脸上堆笑，上前一把扯过蒋彻，将人带在身后，道：“下官的差役不懂事，冒犯了郡主。”
知府拱手而拜，起身后回头斜了蒋彻一眼。这果然是个读死书的脑袋，要不是他手下缺人，也不会听了那书院先生的举荐，让他来这当差。
萧洛多看了蒋彻两眼，他站在知府身后，简洁朴实的青衫衬得身形笔直，独独站在一群卑躬屈膝的人群里十分显眼。
他眼睫垂下，犹如春燕展开的翅膀，面色寡淡，极瘦削，嘴唇很饱满但颜色很淡。
干净得像不染纤尘的纸张。
“常阿公。”
“奴才在。”
“将你带的银两都给他们，用以安抚受伤的百姓。”
“是。”
待王府仆役照看这活祖宗离开后，知府这才松了口气，回头指着蒋彻的鼻子，手指虚空点了三下，最后叹了口气道：“我看你是活腻了。”
宽袖下的拳头捏紧，蒋彻这才抬起视线，跟着众人一同回衙门。
书办里的老先生咳嗽几声，看四下无人，才对蒋彻说：“我总算明白为何两年前的乡试，你会落榜了。”
蒋彻不发一言，扶着长袖，举笔抄录。
老先生莞尔一笑，“在写文章的时候，不能太讲究实际，起码科考之人不能太认真，而要适当赞美。”
老先生的话说得很委婉。
蒋彻暂停笔，说道：“晚辈只求问心无愧。”
再过一年，便是乡试。当今直隶的礼部尚书回乡，梁溪地界几个有名的书院皆有老师学生前来拜望，时逢端午节，宴会选衡王府的一处庭院。
衡王与礼部徐尚书高坐台上，正对戏台，两侧廊亭下坐着各书院的人，其中不乏有人是从朝中辞官回乡，开办书院的。
书院的学生们要么来自本地的名门望族，要么年纪轻轻就名声在外。
不同学院的学生聚在一起，因着衡王和徐尚书在，故而十分拘束，待到向上座两人敬酒后，衡王笑说：“你们皆是青年才俊，今日当尽兴，不必拘礼。”
一开始众人噤声，饮酒过后，反倒放松下来，端着酒杯，随着管事参观庭院外的园林。
园林有假山，满池的荷叶荷花，高处有一座八角亭，颇有野趣，但这里的每一处皆是被专人精心打理过的。
青年中有一人道：“这园中景色虽美，但不及外面的江河山峰让人震撼。”说着他便向众人讲起他去年秋天在山西的见闻，感叹那里的所见。
接着又有人分享在外游学的见闻，惟独蒋彻站在最外侧，还未说过一句话。
那青年以前和蒋彻一个书院，知道他的身世不好，但十分聪慧，能过目不忘。
“蒋兄，不知你可否有外出的经历，还是说你从出生就没离开过梁溪？”
人群中嘈杂的声音戛然而止，视线纷纷投向蒋彻。
蒋彻面上波澜不惊，“我的确从未离开过此地，只看过太湖的景色。”
“太湖不就在我们这二十里外嘛，没什么好看的，依我看，还是鄱阳湖的景色更壮观。”青年眉飞色舞，尽显得意，“蒋兄，不妨今年我携你同去。”
青年顿了顿，又说：“至于费用嘛，不用担心，由我家来出。”
“多谢魏兄，有这难得的机会，不如邀其他愿意前去的兄台。”蒋彻颔首，不再回应。
这时人群中有人替姓魏的抱怨，“蒋彻，魏兄也是好心，看你家贫，才特意说要带你去游历，况且‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，你怎么还不领情？”
“那我有问题想请教魏兄，”蒋彻面向他，“太湖与鄱阳湖的景象有无异同？”
青年有些哑口无言，摸了摸耳后，半晌才道：“这太湖就是太湖，鄱阳湖就是鄱阳湖嘛，都是湖泊，位置不同。”
蒋彻抿唇，这些人将才虽是讲外出游历，实则却都在说一些吃喝嫖赌之事，与这些人也没甚好交流的。
“古有范仲淹未到洞庭湖，却能写出《岳阳楼记》，其中描绘的细节，甚至连到过洞庭湖的人都难以分辨。故而像你等行万里路后，真的能获得更不寻常的智慧么？”蒋彻不急不徐，娓娓道来。
那人不发一言，垂头沉默。
接着蒋彻又看向那替人打抱不平的人，道：“蒋某不出门远游并非出于贫困，而是书仍未读透。至于读书还是躬行，我认为只要自己清楚自己在干什么，那就是无愧于己。”
道不同不相为谋，这段争论后，众人也都各自散去，独留蒋彻一人在原地。
蒋彻负手而立，正打算回去向老师辞别，一清亮的女声自高出传来。
“边读边行如何？”
高处的假山后有一长廊，但被凸起的山石挡住，很难注意到后面有人。
萧洛在一阶楼梯停住，几乎和蒋彻平视，“读书和游历又不一定是相悖的，带着你那些书，与我一同出远门，怎么样？”
蒋彻敛下眼睫，本想一走了之，目之所及，她上扬的嘴角边有一浅浅的凹陷，蒋彻当即收回视线，侧身回避。
“跟你说话呢？怎么不理睬我啊。”萧洛倚靠在扶手，视线追着蒋彻，“和那些酒囊饭袋说话，你还有问有答的。”
“郡主身份高贵，彻恐亵渎郡主。”
见蒋彻转过身去，几乎留了大半个后背给她，萧洛笑得更开心，他此刻一点也不像那个初见时对她无畏无惧的人。
蒋彻正要离去，肩膀让身后人一攥，鹅黄的影子飘过，那人就跳到了他身前，挡住了去路。
萧洛理了理衣裳，就见蒋彻向后退了几步，和自己拉开距离。
“怕什么，我又不会吃了你。”她语调轻快上扬。
萧洛伸手去拽蒋彻，只是他的衣袖没抓到，他整个人向后掉进了开满荷花的池塘中，扑通一声，水花四溅。
池塘是人工挖掘的，并不算深，但蒋彻在岸边跌倒了几次才站稳，萧洛在岸上笑得前俯后仰。
荷香浮动，蒋彻撑着岸边石块，眼前伸来一只如葱白般纤细的手。见伸出的手那人并不领情，萧洛也不多言，直接上手，抓着他的手臂，拉他上岸。
蒋彻的大半边衣袍湿透，他倒挺坦然，默默拧水，丝毫不惊慌。
“看不出来嘛，还以为你是个文弱书生，手臂挺结实。”
蒋彻讶异地掀起眼皮。他掉在水中，远不及听到萧洛讲这话震惊。
那日宴会过后，蒋彻早将发生的事忘得一干二净，在知府衙门写卷宗，书案边卷宗累积如小山般。
知府推开门，满脸喜色，“思谦啊，快快快，我这有一份好差事。”
“衙门的差事晚辈已经适应。”
知府瞟了眼卷宗，多如繁星，他看了都头疼，说道：“衡王府请你去当教书先生，不比在这写卷宗好？”
“卷宗上记载了百姓的大事小事，想来以后我也是要接触的。”
“唉，要是搭上了衡王，以后你高中了，定然是要进京为官，哪还需要在这里。”
知府晓之以情，动之以理，不管说什么，蒋彻今天势必是要送进王府的，对他来说，这也是替衡王办事。
知府好说歹说，夸大事情的严重程度，上升到了倘若蒋彻不去，那就是置他们一家老小不顾。
最终蒋彻还是答应了。
蒋彻起先以为，是那行事乖张的郡主提出的要求，但是来了王府后，他也并没有给谁教书，一连半月，只在书房看书。
书房里收录了各种版本的古书，且都是手抄本，甚至有些是名家真迹，只是收藏不当，有些书糟了虫蛀。
一日，蒋彻见外面艳阳高照，遂将书拿出去晒，待到落日之时，他出门收书。这时，院子里多出一人，正坐在板子上，晃荡着腿，歪头看着板上的书。
落日燃金，柔和的橙金光线镀在她莹润的面颊，宛若从书中而来的仙子。
听到有声音，萧洛抬起头，弯眼笑道：“许久未见，可曾想我？”
蒋彻并不意外，默默走到书边，干起活来。
萧洛侧头，看他将书挨个阖上，再一一摞起，他双袖挽起，绑在脖颈后，显得肩背平直宽阔，认真做事的侧脸，鼻梁尤为挺直，落日的余光下，轮廓精致硬挺。
待他离近时，萧洛抓住他胸前的衣襟，逼他看自己，“给我讲书。”
“当然，郡主先松手。”
“不松。”
“……”
“郡主不松手，在下如何教？”
萧洛嘴角勾起，松开了钳制，蒋彻从晒书的木板上起身，整理好乱掉的衣襟，继续收书。
“夜凉易下露，且等在下将书搬回屋中。”
萧洛当然不会帮他，坐在院中喝着下人送来的饮子，看他在房内外来往，约莫半个时辰。直到木板上最后一摞书被搬走，萧洛端着茶壶，跟在蒋彻身后进屋。
蒋彻将书放到相应书架，一转身萧洛就在身后，她笑得灿若桃花，将手中精巧的紫砂壶递给他。
他此刻衣衫已被汗浸湿，额头薄汗透明，萧洛望着他肌理分明的手臂，可算明白他明明是一个读书人，为何这般精壮了。
“搬了那么久，肯定渴了吧。”萧洛道。
蒋彻望着面前的紫砂壶，那好像是她用过的，便犹豫不接。
“喝啊，堂堂男子汉，害怕我一个小姑娘会毒死你？”
蒋彻沉了口气，最终接过，背过身隔着壶嘴喝了一口，再去寻她时，她人已在一书架前翻书。
萧洛的衣裙是鹅黄色的，颜色虽浅，但细看衣襟袖口处泛着淡淡的金色纹路，因着傍晚，梳理秀致的发髻有些松散，那份贵气也不甚凌人了。
萧洛正翻着的是《三国志》部分，“给我讲讲三国的故事，人物太多，以往看了就头疼，总打瞌睡。”
萧洛自说自话，走到轩窗边的矮塌，大大方方坐了上去，借着烛光，侧躺着看书。
书房没有可睡的地方，只有这张矮塌可勉强躺人，蒋彻一连几天都睡在那，眼见萧洛自如地坐在那，心里腹诽，这是王府，是她家，她行事张狂也情有可原。
一开始，蒋彻直愣愣站在那讲书，萧洛没注意他说什么，反倒觉得他一本正经的样子着实好笑，遂让他取了凳子坐着讲。
萧洛枕着手臂，听着听着就阖上了眼睛，依稀听到“曹孟德梦中杀人”的部分，然后睡了过去，直到翌日天光大亮。
萧洛起身伸了个懒腰，只觉得这一觉睡得真沉，手臂被枕得发麻竟半点反应也无，她睡眼惺忪，瞥到了身上盖着的靛蓝色外衫。
“梅香。”萧洛低声喊了句贴身丫头的名字。
这一声没叫来梅香，远在一边书桌的蒋彻听声，放下毛笔，来到萧洛跟前。
“可是郡主身边伺候的人？”蒋彻轻声道。
萧洛微微颔首，此时她困意还未消散，只想回自己寝房再睡一会。
蒋彻叫醒了在门边睡着的梅香，梅香进房。
“小主子有何吩咐。”
“我要回去睡。”
“欸，奴婢这就去叫阿公抬舆轿来。”
“算了，别去喊了。”萧洛揉着僵硬的脖子，指着站在最外的蒋彻，“让他背我回去。”
此言一出，梅香赶忙向蒋彻望去，蒋彻这回反倒不犹豫了，既是寄人篱下，由不得选择，也只能按人家说的去做。
王府占地极广，从一处到另一处，道路众多，这一路走来，日头也逐渐高升，梅香找人要了把伞，一开始还踮着脚去给萧洛打伞，后来也实在跟不上了。
梅香实在走不动了，望着前面背着郡主，仍然健步如飞的书生，叹道：“这人难不成不会累嘛。”
转眼到了夏日，衡王与王妃用膳时说起了自家的女儿，这段日子来竟然也不往外处跑了，只乖乖留在家中。
虽然稀奇，但这也让他们放心。
一旁伺候的太监听见了，连忙回复说：“郡主这些天都在府里听那个书生讲课呢。”
衡王道：“我差人去查了，这个蒋彻背景简单，是个正直君子。”
衡王让太监把蒋彻的来历向衡王妃讲了一番，“他出生时父丧，母亲改嫁后，那户人家的男主人不久后也去世了。邻里非议，他母亲上吊了，他被送到了兰祁书院。在书院里，先生发现他天资聪慧，远胜常人。年纪才十五，便参加了乡试，可惜没上榜。”
参加乡试的人中，大多都考了几次，三四十岁的人比比皆是，可这蒋彻如今也才十七，来年就能参加第二次。
听了太监的口述，衡王妃点头，“确实是个有本事的，身世也的确困苦。”
“这蒋彻穷且益坚，他日定能成一番事业。姝儿身边有这么个人，本王也放心。”
衡王妃抿唇，“我倒不是不相信这年轻人，我只是对我们姝儿不放心，姝儿平时任性惯了。”
衡王“欸”了一声，“且不说他还未功成，我们女儿何必要跟个下人谦让。”
转眼已至中秋，三国的内容，萧洛已听了个遍。这蒋彻不仅相貌好，声音也低沉动听。
“明年开春，你和我外出共游。”萧洛捂嘴，打了个哈切。
蒋彻收拾书本，“明年彻赴直隶，参加秋闱。”
萧洛早忘了这一茬，平日里什么要求他都会答应，只反复缠着蒋彻，要他和自己一同出远门。
蒋彻眉宇间不耐，“请郡主另请他人陪同。”
他的语气冷了下来，萧洛当即察觉，自己的好心情也顿时烟消云散，“我们相处这么久了，你连这一个要求都不肯答应我吗？”
蒋彻低眼，不发一言。
“扪心自问，我对你不好吗，你怎么总是这样冷冰冰的？”
虽是她主动，但是她也放下了女儿家的尊严，萧洛实在是恼羞成怒，将手中的书本狠狠砸向他。
“你真是太自私了，脑子里只有秋闱，秋闱，考上了又能如何？”
书脊重重磕在蒋彻胸口，后又掉落，他弯腰拾起，检查了断裂成两半的书。
“考中便能离开这里，为生民立命。”他说。
闻言，萧洛轻哼了一声，“就凭你？”
撂下这充满不屑的几个字后，萧洛落荒而逃般地跑到了门口，又回过头道：“朝廷内外，无数官员，难道他们就不是为生民立命的了？你以为就差你这一个？”
说完，萧洛飞快地离开了。
人已离开许久，蒋彻才挪动步伐，缓慢走到椅子边坐下，他绷紧下颌，看着手中残破掉的书。
从小，母亲因二嫁夫君，受许多人侧目，他也因贫寒，受了很多委屈。
那时他六岁，如果邻里间有婚丧嫁娶的大事，母亲都会叫他去给人帮忙，但是不准他收主家的食物或是钱银。
那些办事的人家总对他笑说：“拿了我们家东西，你家会倒霉不成？”
那时他只摇头，因为怕回去被母亲发现，会遭一顿打。
但也不是所有人都善待他的，也有人说他母亲虽是让他去帮忙，但其实就是借机会让他去蹭吃蹭喝。
孩童的他有时也馋，但自从听了那种话后，便再也不想吃了。好在回家后，母亲总会夸他，问他有没有好好替人家干活，并且告诉他，人虽然贫穷，但要正直，这样才能不卑不亢，讲出自己的所思所想。
在帮人的过程中，他还听到了许多更难听的话，但他都没和母亲讲。
后来继父去世，母亲跟着亡故，他搬去了书院，在书院打杂。
一日教课，先生抽背，学生支支吾吾答不上来，他在教室窗外小声提醒，被先生发现了。
课后，先生叫住他。
“可有什么志向？”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
先生大笑，对一边的好友说道：“好，好，好志向。”
他有些不好意思地低下头，这句话自从看到那日起，就像是刻在脑子里一般。
先生的好友摇摇头，语气带些讥嘲，“现如今这世道，连小孩子都这么能说会道。”
闻言，他表情凝固，有些意外，但也没说什么。
这样的讥讽和冷眼，他从小听到现在。为民请命虽不差他这一个，但这和他立志要这么做，并不相干。
那一头，萧洛跑回寝房后，就埋在被褥里生气。待气一消，她又觉得自己对蒋彻说的话太重了。
她惊觉自己在蒋彻面前竟是这样一副胡搅蛮缠的模样，懊恼不已。
无论何时，她都被众星捧月惯了，但那些笑脸相迎的人，她都不喜欢。
一连几日，萧洛都在寝殿度过，哪也没去，不想蒋彻竟然主动登门。
这还是头一回。
蒋彻面带浅笑，声音温润，说他愿意陪她明年春日出游。
但萧洛却高兴不起来了，离明年还早，现如今她却成日气闷，也不知为何。
“罢了。”萧洛说，扭捏了一会，才为那日向他说的话道歉，“那日我说的话太过刻薄，你如此聪慧，来年定能高中。”
“多谢郡主吉言。”
“你，你不生气吧？”
蒋彻微微摇头。
萧洛心中七上八下，房间内一阵沉默，可他接下来的话像是在她耳边劈下了一道雷。
“在下家境贫寒，小时受了一户人家接济，那人于我与他家女儿做亲，在下想这几日离府去探望。”
萧洛咬紧牙关，顿觉的脸憋得通红。心中冷哼，原来答应与她出游是虚，出府探望才是真。
想让他立刻滚出府的话就在嘴边，却迟迟说不出去，她怎么不知道他还有这么一桩亲事呢，那可真是妙极了。
萧洛瘪嘴，看着他的眼神中像是燃了一团火。
“郡主心情不好？”蒋彻脸上仍带笑意，清冷如玉，拱手道：“看来在下来的不是时候，碍了郡主的眼。”
萧洛气急反笑，喊他的表字，“思谦这等情深意重，是那家人的福分。”
“思谦一文不名，多亏他们心善。”
“那我呢？倘若你将来高中，你要如何报答我？”
闻言，蒋彻沉吟，道：“郡主所托，思谦使命必达。”
……
自从那日蒋彻来见她后，萧洛开始郁郁寡欢，身边的梅香私下里打趣她道：“小主子这是得了相思病。”
萧洛不觉如此，只觉得胸中有一团气始终没撒出去。
冬日里，南方有一士族前来王府拜访，衡王邀了好友作陪。
萧洛与同辈坐于一桌，蒋彻也参与宴席。席间，母家的表哥见萧洛冷着脸，便在一旁给萧洛讲笑话
这笑话萧洛听了能有一百遍，以往还能敷衍地笑笑，这次却根本不理表哥。
都是自家人，表哥也不将萧洛的冷脸当回事，说道：“小孩子长大了，有心事了，这才笑不出来了。”
他斟了杯酒，“我这笑话，只有小孩子听了会笑。”
萧洛这才瞪了他一眼。
士族的公子闻言倒是笑了，觉着萧洛有些可爱，挑了一只母螃，剥开，伸手送予萧洛盘中，被一旁的蒋彻制止。
“螃蟹寒性重，郡主不宜食用。”
那公子侧头，见是一眉目如皎月的男子。
“就吃一只也不行？”他问。
蒋彻轻言解释，“中秋时郡主也只吃了一只，但第二天就病倒了。”
那公子了然，便将螃蟹放入自己盘中。
萧洛在一边将蒋彻的话尽收耳中，顿觉委屈，也要了酒杯，与表哥共饮。一开始，表哥只觉萧洛行事怪异，也不拦她，结果喝到最后，萧洛抱着酒壶不撒手。
表哥怕惊动了萧洛父母，遂叫人带萧洛回寝殿。
望着萧洛离去的背影，蒋彻收回视线，直到宴席散去，漫天飞雪，他才离去回书房。
书房外，蒋彻一眼就望见里屋透出的火光，他在院中站了好一会，直到发顶肩膀落了许多雪，才终于走近，推门而入。
听到了推门的声音，披风都没脱，蜷缩在火炉边的萧洛当即转头，往门口望去，一见来人，当即不顾一切跑了过去，张开双臂圈住了蒋彻。
他胸前很凉，有雪水融化的，刺入皮肤的寒凉。
蒋彻身姿挺拔，双臂垂于身侧，不曾回应，只萧洛脸埋在他肩项处蹭。
不一会面前的人静止不动，传出声音，“思谦，我心中有你，你有我吗？”
蒋彻沉默了，他从不骗人。
萧洛笑了，发自内心，一扫这几月来的不快。因为她从他的沉默中，听到了答案。
虽然没听到回答，但萧洛大胆了些，借着他肩膀的力，踮起脚，亲了亲他的脖颈，蒋彻察觉到萧洛在做什么，当即捉住她的手臂，强制拉开距离。
萧洛身上带着酒气，双颊鼻尖通红，双眸发亮，委屈地盯着他看。
蒋彻恢复不苟言笑，气场变冷，“逾矩了，郡主。”言罢，带了点力道，将萧洛推到一旁。
门窗缝隙的寒风吹进，萧洛冷的有些清醒，就听身后的人说。
“明年秋闱高中后，我就答应迎娶那家的小姐。”
萧洛嘴唇抿成一条直线，咬紧后牙，调整了呼吸后，转身道：“你这种人，不过就是相貌俊朗了些，天下俊朗青年何其多，既然你不愿意，我也不强求。”
闻言，蒋彻回头，看了眼萧洛。
萧洛表情很轻松，像是什么都没有发生，耸了耸肩，“我诚然心悦你，但我也拿得起，放得下，既然今天话已说明，那以后我也不会再提。”
“王府不差你一个人的吃穿，放心住在这，不过，我可能不会再来了。”萧洛借着酒意，一股脑说了很多。
蒋彻箭眉拧紧，直直地看着萧洛，萧洛说了一会话，最后抬眼直视他。
“祝你高中，我真心的。”萧洛咧嘴，笑了一个分外灿烂的笑容，然后果断转身离去。
蒋彻捏紧拳头，疾步至门口，她背影渐远消失在雪夜，他仰头，漆黑的夜空落着纷纷扬扬的大雪。
他骗了心爱之人。
根本没有接济他的邻居一说，那是他胡诌，为了打消萧洛念头的。
他们身份悬殊，天差地别。
其实那天离府，他去探望的是兰祁书院的院士。老先生忠言逆耳，讲明了将来入官场他可能会经历的遭遇，处处受制，甚至拿银子办事都是最简单容易的事。
“不是我打击你，思谦，我在官场浮沉十五年，所见所闻皆是如此。”老先生语重心长，望着一脸沉重的蒋彻，他语气转又轻松，“当然，你来日经历一遭，也可能与我有不同的想法，毕竟有了衡王这一层关系，你……”
蒋彻颔首，“晚辈也只是受恩惠于衡王府，并不敢再倚仗王爷。”
老先生长叹一口气，“我理解，读书人带气节，是好事，也不是好事。你一直是聪明的人，自会辨别，我也就不再多说了。”
转眼来年，春风送暖，蒋彻几乎成日呆在书房，偶尔听见来往下人谈论起萧洛，说她摔下马去，导致髌骨错位。
蒋彻一路小跑，跟在护卫身后进入萧洛寝殿，有一男子正搀扶着她，帮她学用扶杖。
蒋彻先是注意到萧洛难以正常走动的右腿，随后视线才去看向那名扶着她手的男子。是去年冬日，那个想给萧洛剥螃蟹的男子，叫穆渊。
萧洛专注脚下，还是穆渊先看见来人。
“是你啊。”穆渊笑道。
萧洛闻声抬头，就见蒋彻神色关切地望着她。她有些意外，面露不解。
“郡主伤势如何？”蒋彻询问。
萧洛倒不觉得膝盖损伤有多痛苦，只是行动不便后，她出游的计划被搁置了，母亲怎么都不允许她再出门。
穆渊回应道：“都是我没照看好郡主，让郡主没有防护就骑上烈马，连累郡主受伤。”
“是我自己要骑的，还连累你被你叔叔骂。”萧洛有些不好意思，原本是想靠骑马来显个潇洒威风，结果反倒摔了个狼狈让一众人都瞧见了。
望着两人一唱一和，蒋彻低下视线，只看着萧洛手中的扶杖。
她连受了重伤都不报送于他，还是他从侍从嘴里得知的。而她受了伤，他却也什么都做不了。
穆渊向萧洛问起了蒋彻的来历，萧洛笑了声，打趣道：“他呀，将来是要做状元的料，我们王府日后还得仰仗他呢！”
眼见蒋彻对她的话充耳不闻，萧洛觉着没意思，撇了撇嘴，道：“愣头鹅似的。”
“本郡主安然无事，既已见到了，还不快走？”
带着高帽的公公们，满脸堆笑，战战兢兢地弯腰站在一边，惟恐眼前这位爷心生不快。
“别都杵在那站着了，看着碍眼。”
傅翊周将剑放在桌上，一边就有人拿着帕子想替他擦汗，他侧头避开，看了那人一眼，接过帕子。
“殿下吩咐奴才，要仔细照看好小主子。”为首的公公腰弯得更低，尖着嗓子奉承道。
攥紧帕子的手背骨节分明，傅翊周沉声道：“你呆在她身边很久了吧。”
“小主子好眼力，以往奴才专门在殿下身边伺候。”常公公颔首，又道：“那些吃里爬外的奴才们，在小主子走后，就都被处置了。”
傅翊周冷下脸，不再多言。
夜晚，天空万里无云，月明星稀。一对挑着灯笼的仪仗队伍，似染着橙红的长龙由远及近。萧洛步伐加快，渐渐越过前头的宫女，来到别苑门口。
别苑门大开，里头的人听到动静，纷纷回头，低头让出路来。
“奕儿。”萧洛声低，有些激动。
傅翊周看了眼，便垂下视线，继续喝茶。
常公公见状，吩咐随行护卫和其他太监，让他们在别苑外等候。
冒名顶替傅翊周的蒋十伊，是蒋彻的儿子，在被蒋彻私自从江南的公主府带出前，还有个名字，叫萧奕。
小时候的萧奕，从来不觉得自己是萧洛的孩子，反倒是萧璟更像。
萧璟的父亲是当今皇上，他小时候被宫里的太监宫女保护了下来，偷偷送出宫，交由了长公主养育。
不然，也极有可能遭皇后的人杀害。
后来皇后听闻，萧璟可能是长公主的孩子，而长公主并未出嫁，故而众人皆睁一只眼闭一只眼，绝不再提此事。
至于长公主与蒋彻之间的事，也说来话长。
当今皇帝是藩王之后，这是众人皆知之事。前朝皇帝既无兄弟，也无子，驾崩后由内阁群臣商议，选了这一脉。
先皇在位之时，皇帝尚为世子，也都还不知晓以后的命运，萧洛是他唯一的长姐。
萧洛自小含着金汤匙出生，父亲是藩王，母家又是世代名门。她任性娇纵，无人敢管。
有一回皇帝南巡，住在她家。人人都说皇帝贵为天子，天子异于常人，可她看后觉得天子与普通人无异，也并不是四只眼睛，或是两张嘴巴。
自那以后，萧洛大失所望，行事起来分外乖张。春日里的一天出游，从城外回来，突然从车厢里出来，抢过马夫的辫子，肆意抽在马匹身上。
马儿受了惊吓，扬蹄便跑，在街道上横冲直撞，过往路人惊吓出声，纷纷让道，街中心乱成一团。
最终，马匹跑得力竭，被沿途巡视的衙门捕快举着长长的苔杖里外团团围住，这场闹剧才得以平息。
梁溪知府得知是王府的马车闹事，从府衙里匆匆赶出来，就看见这么一幕。
蒋彻正仰头站在马车前，和马车上高高站着的人争执。
“撞伤城中数名百姓，难以计数的商品毁损，你罪责难逃。”
蒋彻的话掷地有声，不论是王府赶来的仆役，还是衙门的人都大气不敢出，唯独一个捕头面色局促，扯了扯蒋彻的衣摆，示意他收声。
马车飞驰而过掠起的风似乎还未停下，萧洛胸膛起伏，喘息声有些重，笑问：“哦？你可知道我是谁？”
蒋彻不再仰头，而是平视，他面无表情，只道：“不管你是何人，即使是天子犯法，也理当与庶民同罪。”
闻言，萧洛像听到了极为有趣的事，顿时开怀大笑起来，笑得上气不接下气，直到知府走近，她才逐渐平息。
“那你说说，本郡主犯了哪条罪，又该受哪条处罚？”
“按律例，凡在城中闹事者，轻则……”不等蒋彻说完话，知府脸上堆笑，上前一把扯过蒋彻，将人带在身后，道：“下官的差役不懂事，冒犯了郡主。”
知府拱手而拜，起身后回头斜了蒋彻一眼。这果然是个读死书的脑袋，要不是他手下缺人，也不会听了那书院先生的举荐，让他来这当差。
萧洛多看了蒋彻两眼，他站在知府身后，简洁朴实的青衫衬得身形笔直，独独站在一群卑躬屈膝的人群里十分显眼。
他眼睫垂下，犹如春燕展开的翅膀，面色寡淡，极瘦削，嘴唇很饱满但颜色很淡。
干净得像不染纤尘的纸张。
“常阿公。”
“奴才在。”
“将你带的银两都给他们，用以安抚受伤的百姓。”
“是。”
待王府仆役照看这活祖宗离开后，知府这才松了口气，回头指着蒋彻的鼻子，手指虚空点了三下，最后叹了口气道：“我看你是活腻了。”
宽袖下的拳头捏紧，蒋彻这才抬起视线，跟着众人一同回衙门。
书办里的老先生咳嗽几声，看四下无人，才对蒋彻说：“我总算明白为何两年前的乡试，你会落榜了。”
蒋彻不发一言，扶着长袖，举笔抄录。
老先生莞尔一笑，“在写文章的时候，不能太讲究实际，起码科考之人不能太认真，而要适当赞美。”
老先生的话说得很委婉。
蒋彻暂停笔，说道：“晚辈只求问心无愧。”
再过一年，便是乡试。当今直隶的礼部尚书回乡，梁溪地界几个有名的书院皆有老师学生前来拜望，时逢端午节，宴会选衡王府的一处庭院。
衡王与礼部徐尚书高坐台上，正对戏台，两侧廊亭下坐着各书院的人，其中不乏有人是从朝中辞官回乡，开办书院的。
书院的学生们要么来自本地的名门望族，要么年纪轻轻就名声在外。
不同学院的学生聚在一起，因着衡王和徐尚书在，故而十分拘束，待到向上座两人敬酒后，衡王笑说：“你们皆是青年才俊，今日当尽兴，不必拘礼。”
一开始众人噤声，饮酒过后，反倒放松下来，端着酒杯，随着管事参观庭院外的园林。
园林有假山，满池的荷叶荷花，高处有一座八角亭，颇有野趣，但这里的每一处皆是被专人精心打理过的。
青年中有一人道：“这园中景色虽美，但不及外面的江河山峰让人震撼。”说着他便向众人讲起他去年秋天在山西的见闻，感叹那里的所见。
接着又有人分享在外游学的见闻，惟独蒋彻站在最外侧，还未说过一句话。
那青年以前和蒋彻一个书院，知道他的身世不好，但十分聪慧，能过目不忘。
“蒋兄，不知你可否有外出的经历，还是说你从出生就没离开过梁溪？”
人群中嘈杂的声音戛然而止，视线纷纷投向蒋彻。
蒋彻面上波澜不惊，“我的确从未离开过此地，只看过太湖的景色。”
“太湖不就在我们这二十里外嘛，没什么好看的，依我看，还是鄱阳湖的景色更壮观。”青年眉飞色舞，尽显得意，“蒋兄，不妨今年我携你同去。”
青年顿了顿，又说：“至于费用嘛，不用担心，由我家来出。”
“多谢魏兄，有这难得的机会，不如邀其他愿意前去的兄台。”蒋彻颔首，不再回应。
这时人群中有人替姓魏的抱怨，“蒋彻，魏兄也是好心，看你家贫，才特意说要带你去游历，况且‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，你怎么还不领情？”
“那我有问题想请教魏兄，”蒋彻面向他，“太湖与鄱阳湖的景象有无异同？”
青年有些哑口无言，摸了摸耳后，半晌才道：“这太湖就是太湖，鄱阳湖就是鄱阳湖嘛，都是湖泊，位置不同。”
蒋彻抿唇，这些人将才虽是讲外出游历，实则却都在说一些吃喝嫖赌之事，与这些人也没甚好交流的。
“古有范仲淹未到洞庭湖，却能写出《岳阳楼记》，其中描绘的细节，甚至连到过洞庭湖的人都难以分辨。故而像你等行万里路后，真的能获得更不寻常的智慧么？”蒋彻不急不徐，娓娓道来。
那人不发一言，垂头沉默。
接着蒋彻又看向那替人打抱不平的人，道：“蒋某不出门远游并非出于贫困，而是书仍未读透。至于读书还是躬行，我认为只要自己清楚自己在干什么，那就是无愧于己。”
道不同不相为谋，这段争论后，众人也都各自散去，独留蒋彻一人在原地。
蒋彻负手而立，正打算回去向老师辞别，一清亮的女声自高出传来。
“边读边行如何？”
高处的假山后有一长廊，但被凸起的山石挡住，很难注意到后面有人。
萧洛在一阶楼梯停住，几乎和蒋彻平视，“读书和游历又不一定是相悖的，带着你那些书，与我一同出远门，怎么样？”
蒋彻敛下眼睫，本想一走了之，目之所及，她上扬的嘴角边有一浅浅的凹陷，蒋彻当即收回视线，侧身回避。
“跟你说话呢？怎么不理睬我啊。”萧洛倚靠在扶手，视线追着蒋彻，“和那些酒囊饭袋说话，你还有问有答的。”
“郡主身份高贵，彻恐亵渎郡主。”
见蒋彻转过身去，几乎留了大半个后背给她，萧洛笑得更开心，他此刻一点也不像那个初见时对她无畏无惧的人。
蒋彻正要离去，肩膀让身后人一攥，鹅黄的影子飘过，那人就跳到了他身前，挡住了去路。
萧洛理了理衣裳，就见蒋彻向后退了几步，和自己拉开距离。
“怕什么，我又不会吃了你。”她语调轻快上扬。
萧洛伸手去拽蒋彻，只是他的衣袖没抓到，他整个人向后掉进了开满荷花的池塘中，扑通一声，水花四溅。
池塘是人工挖掘的，并不算深，但蒋彻在岸边跌倒了几次才站稳，萧洛在岸上笑得前俯后仰。
荷香浮动，蒋彻撑着岸边石块，眼前伸来一只如葱白般纤细的手。见伸出的手那人并不领情，萧洛也不多言，直接上手，抓着他的手臂，拉他上岸。
蒋彻的大半边衣袍湿透，他倒挺坦然，默默拧水，丝毫不惊慌。
“看不出来嘛，还以为你是个文弱书生，手臂挺结实。”
蒋彻讶异地掀起眼皮。他掉在水中，远不及听到萧洛讲这话震惊。
那日宴会过后，蒋彻早将发生的事忘得一干二净，在知府衙门写卷宗，书案边卷宗累积如小山般。
知府推开门，满脸喜色，“思谦啊，快快快，我这有一份好差事。”
“衙门的差事晚辈已经适应。”
知府瞟了眼卷宗，多如繁星，他看了都头疼，说道：“衡王府请你去当教书先生，不比在这写卷宗好？”
“卷宗上记载了百姓的大事小事，想来以后我也是要接触的。”
“唉，要是搭上了衡王，以后你高中了，定然是要进京为官，哪还需要在这里。”
知府晓之以情，动之以理，不管说什么，蒋彻今天势必是要送进王府的，对他来说，这也是替衡王办事。
知府好说歹说，夸大事情的严重程度，上升到了倘若蒋彻不去，那就是置他们一家老小不顾。
最终蒋彻还是答应了。
蒋彻起先以为，是那行事乖张的郡主提出的要求，但是来了王府后，他也并没有给谁教书，一连半月，只在书房看书。
书房里收录了各种版本的古书，且都是手抄本，甚至有些是名家真迹，只是收藏不当，有些书糟了虫蛀。
一日，蒋彻见外面艳阳高照，遂将书拿出去晒，待到落日之时，他出门收书。这时，院子里多出一人，正坐在板子上，晃荡着腿，歪头看着板上的书。
落日燃金，柔和的橙金光线镀在她莹润的面颊，宛若从书中而来的仙子。
听到有声音，萧洛抬起头，弯眼笑道：“许久未见，可曾想我？”
蒋彻并不意外，默默走到书边，干起活来。
萧洛侧头，看他将书挨个阖上，再一一摞起，他双袖挽起，绑在脖颈后，显得肩背平直宽阔，认真做事的侧脸，鼻梁尤为挺直，落日的余光下，轮廓精致硬挺。
待他离近时，萧洛抓住他胸前的衣襟，逼他看自己，“给我讲书。”
“当然，郡主先松手。”
“不松。”
“……”
“郡主不松手，在下如何教？”
萧洛嘴角勾起，松开了钳制，蒋彻从晒书的木板上起身，整理好乱掉的衣襟，继续收书。
“夜凉易下露，且等在下将书搬回屋中。”
萧洛当然不会帮他，坐在院中喝着下人送来的饮子，看他在房内外来往，约莫半个时辰。直到木板上最后一摞书被搬走，萧洛端着茶壶，跟在蒋彻身后进屋。
蒋彻将书放到相应书架，一转身萧洛就在身后，她笑得灿若桃花，将手中精巧的紫砂壶递给他。
他此刻衣衫已被汗浸湿，额头薄汗透明，萧洛望着他肌理分明的手臂，可算明白他明明是一个读书人，为何这般精壮了。
“搬了那么久，肯定渴了吧。”萧洛道。
蒋彻望着面前的紫砂壶，那好像是她用过的，便犹豫不接。
“喝啊，堂堂男子汉，害怕我一个小姑娘会毒死你？”
蒋彻沉了口气，最终接过，背过身隔着壶嘴喝了一口，再去寻她时，她人已在一书架前翻书。
萧洛的衣裙是鹅黄色的，颜色虽浅，但细看衣襟袖口处泛着淡淡的金色纹路，因着傍晚，梳理秀致的发髻有些松散，那份贵气也不甚凌人了。
萧洛正翻着的是《三国志》部分，“给我讲讲三国的故事，人物太多，以往看了就头疼，总打瞌睡。”
萧洛自说自话，走到轩窗边的矮塌，大大方方坐了上去，借着烛光，侧躺着看书。
书房没有可睡的地方，只有这张矮塌可勉强躺人，蒋彻一连几天都睡在那，眼见萧洛自如地坐在那，心里腹诽，这是王府，是她家，她行事张狂也情有可原。
一开始，蒋彻直愣愣站在那讲书，萧洛没注意他说什么，反倒觉得他一本正经的样子着实好笑，遂让他取了凳子坐着讲。
萧洛枕着手臂，听着听着就阖上了眼睛，依稀听到“曹孟德梦中杀人”的部分，然后睡了过去，直到翌日天光大亮。
萧洛起身伸了个懒腰，只觉得这一觉睡得真沉，手臂被枕得发麻竟半点反应也无，她睡眼惺忪，瞥到了身上盖着的靛蓝色外衫。
“梅香。”萧洛低声喊了句贴身丫头的名字。
这一声没叫来梅香，远在一边书桌的蒋彻听声，放下毛笔，来到萧洛跟前。
“可是郡主身边伺候的人？”蒋彻轻声道。
萧洛微微颔首，此时她困意还未消散，只想回自己寝房再睡一会。
蒋彻叫醒了在门边睡着的梅香，梅香进房。
“小主子有何吩咐。”
“我要回去睡。”
“欸，奴婢这就去叫阿公抬舆轿来。”
“算了，别去喊了。”萧洛揉着僵硬的脖子，指着站在最外的蒋彻，“让他背我回去。”
此言一出，梅香赶忙向蒋彻望去，蒋彻这回反倒不犹豫了，既是寄人篱下，由不得选择，也只能按人家说的去做。
王府占地极广，从一处到另一处，道路众多，这一路走来，日头也逐渐高升，梅香找人要了把伞，一开始还踮着脚去给萧洛打伞，后来也实在跟不上了。
梅香实在走不动了，望着前面背着郡主，仍然健步如飞的书生，叹道：“这人难不成不会累嘛。”
转眼到了夏日，衡王与王妃用膳时说起了自家的女儿，这段日子来竟然也不往外处跑了，只乖乖留在家中。
虽然稀奇，但这也让他们放心。
一旁伺候的太监听见了，连忙回复说：“郡主这些天都在府里听那个书生讲课呢。”
衡王道：“我差人去查了，这个蒋彻背景简单，是个正直君子。”
衡王让太监把蒋彻的来历向衡王妃讲了一番，“他出生时父丧，母亲改嫁后，那户人家的男主人不久后也去世了。邻里非议，他母亲上吊了，他被送到了兰祁书院。在书院里，先生发现他天资聪慧，远胜常人。年纪才十五，便参加了乡试，可惜没上榜。”
参加乡试的人中，大多都考了几次，三四十岁的人比比皆是，可这蒋彻如今也才十七，来年就能参加第二次。
听了太监的口述，衡王妃点头，“确实是个有本事的，身世也的确困苦。”
“这蒋彻穷且益坚，他日定能成一番事业。姝儿身边有这么个人，本王也放心。”
衡王妃抿唇，“我倒不是不相信这年轻人，我只是对我们姝儿不放心，姝儿平时任性惯了。”
衡王“欸”了一声，“且不说他还未功成，我们女儿何必要跟个下人谦让。”
转眼已至中秋，三国的内容，萧洛已听了个遍。这蒋彻不仅相貌好，声音也低沉动听。
“明年开春，你和我外出共游。”萧洛捂嘴，打了个哈切。
蒋彻收拾书本，“明年彻赴直隶，参加秋闱。”
萧洛早忘了这一茬，平日里什么要求他都会答应，只反复缠着蒋彻，要他和自己一同出远门。
蒋彻眉宇间不耐，“请郡主另请他人陪同。”
他的语气冷了下来，萧洛当即察觉，自己的好心情也顿时烟消云散，“我们相处这么久了，你连这一个要求都不肯答应我吗？”
蒋彻低眼，不发一言。
“扪心自问，我对你不好吗，你怎么总是这样冷冰冰的？”
虽是她主动，但是她也放下了女儿家的尊严，萧洛实在是恼羞成怒，将手中的书本狠狠砸向他。
“你真是太自私了，脑子里只有秋闱，秋闱，考上了又能如何？”
书脊重重磕在蒋彻胸口，后又掉落，他弯腰拾起，检查了断裂成两半的书。
“考中便能离开这里，为生民立命。”他说。
闻言，萧洛轻哼了一声，“就凭你？”
撂下这充满不屑的几个字后，萧洛落荒而逃般地跑到了门口，又回过头道：“朝廷内外，无数官员，难道他们就不是为生民立命的了？你以为就差你这一个？”
说完，萧洛飞快地离开了。
人已离开许久，蒋彻才挪动步伐，缓慢走到椅子边坐下，他绷紧下颌，看着手中残破掉的书。
从小，母亲因二嫁夫君，受许多人侧目，他也因贫寒，受了很多委屈。
那时他六岁，如果邻里间有婚丧嫁娶的大事，母亲都会叫他去给人帮忙，但是不准他收主家的食物或是钱银。
那些办事的人家总对他笑说：“拿了我们家东西，你家会倒霉不成？”
那时他只摇头，因为怕回去被母亲发现，会遭一顿打。
但也不是所有人都善待他的，也有人说他母亲虽是让他去帮忙，但其实就是借机会让他去蹭吃蹭喝。
孩童的他有时也馋，但自从听了那种话后，便再也不想吃了。好在回家后，母亲总会夸他，问他有没有好好替人家干活，并且告诉他，人虽然贫穷，但要正直，这样才能不卑不亢，讲出自己的所思所想。
在帮人的过程中，他还听到了许多更难听的话，但他都没和母亲讲。
后来继父去世，母亲跟着亡故，他搬去了书院，在书院打杂。
一日教课，先生抽背，学生支支吾吾答不上来，他在教室窗外小声提醒，被先生发现了。
课后，先生叫住他。
“可有什么志向？”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
先生大笑，对一边的好友说道：“好，好，好志向。”
他有些不好意思地低下头，这句话自从看到那日起，就像是刻在脑子里一般。
先生的好友摇摇头，语气带些讥嘲，“现如今这世道，连小孩子都这么能说会道。”
闻言，他表情凝固，有些意外，但也没说什么。
这样的讥讽和冷眼，他从小听到现在。为民请命虽不差他这一个，但这和他立志要这么做，并不相干。
那一头，萧洛跑回寝房后，就埋在被褥里生气。待气一消，她又觉得自己对蒋彻说的话太重了。
她惊觉自己在蒋彻面前竟是这样一副胡搅蛮缠的模样，懊恼不已。
无论何时，她都被众星捧月惯了，但那些笑脸相迎的人，她都不喜欢。
一连几日，萧洛都在寝殿度过，哪也没去，不想蒋彻竟然主动登门。
这还是头一回。
蒋彻面带浅笑，声音温润，说他愿意陪她明年春日出游。
但萧洛却高兴不起来了，离明年还早，现如今她却成日气闷，也不知为何。
“罢了。”萧洛说，扭捏了一会，才为那日向他说的话道歉，“那日我说的话太过刻薄，你如此聪慧，来年定能高中。”
“多谢郡主吉言。”
“你，你不生气吧？”
蒋彻微微摇头。
萧洛心中七上八下，房间内一阵沉默，可他接下来的话像是在她耳边劈下了一道雷。
“在下家境贫寒，小时受了一户人家接济，那人于我与他家女儿做亲，在下想这几日离府去探望。”
萧洛咬紧牙关，顿觉的脸憋得通红。心中冷哼，原来答应与她出游是虚，出府探望才是真。
想让他立刻滚出府的话就在嘴边，却迟迟说不出去，她怎么不知道他还有这么一桩亲事呢，那可真是妙极了。
萧洛瘪嘴，看着他的眼神中像是燃了一团火。
“郡主心情不好？”蒋彻脸上仍带笑意，清冷如玉，拱手道：“看来在下来的不是时候，碍了郡主的眼。”
萧洛气急反笑，喊他的表字，“思谦这等情深意重，是那家人的福分。”
“思谦一文不名，多亏他们心善。”
“那我呢？倘若你将来高中，你要如何报答我？”
闻言，蒋彻沉吟，道：“郡主所托，思谦使命必达。”
……
自从那日蒋彻来见她后，萧洛开始郁郁寡欢，身边的梅香私下里打趣她道：“小主子这是得了相思病。”
萧洛不觉如此，只觉得胸中有一团气始终没撒出去。
冬日里，南方有一士族前来王府拜访，衡王邀了好友作陪。
萧洛与同辈坐于一桌，蒋彻也参与宴席。席间，母家的表哥见萧洛冷着脸，便在一旁给萧洛讲笑话
这笑话萧洛听了能有一百遍，以往还能敷衍地笑笑，这次却根本不理表哥。
都是自家人，表哥也不将萧洛的冷脸当回事，说道：“小孩子长大了，有心事了，这才笑不出来了。”
他斟了杯酒，“我这笑话，只有小孩子听了会笑。”
萧洛这才瞪了他一眼。
士族的公子闻言倒是笑了，觉着萧洛有些可爱，挑了一只母螃，剥开，伸手送予萧洛盘中，被一旁的蒋彻制止。
“螃蟹寒性重，郡主不宜食用。”
那公子侧头，见是一眉目如皎月的男子。
“就吃一只也不行？”他问。
蒋彻轻言解释，“中秋时郡主也只吃了一只，但第二天就病倒了。”
那公子了然，便将螃蟹放入自己盘中。
萧洛在一边将蒋彻的话尽收耳中，顿觉委屈，也要了酒杯，与表哥共饮。一开始，表哥只觉萧洛行事怪异，也不拦她，结果喝到最后，萧洛抱着酒壶不撒手。
表哥怕惊动了萧洛父母，遂叫人带萧洛回寝殿。
望着萧洛离去的背影，蒋彻收回视线，直到宴席散去，漫天飞雪，他才离去回书房。
书房外，蒋彻一眼就望见里屋透出的火光，他在院中站了好一会，直到发顶肩膀落了许多雪，才终于走近，推门而入。
听到了推门的声音，披风都没脱，蜷缩在火炉边的萧洛当即转头，往门口望去，一见来人，当即不顾一切跑了过去，张开双臂圈住了蒋彻。
他胸前很凉，有雪水融化的，刺入皮肤的寒凉。
蒋彻身姿挺拔，双臂垂于身侧，不曾回应，只萧洛脸埋在他肩项处蹭。
不一会面前的人静止不动，传出声音，“思谦，我心中有你，你有我吗？”
蒋彻沉默了，他从不骗人。
萧洛笑了，发自内心，一扫这几月来的不快。因为她从他的沉默中，听到了答案。
虽然没听到回答，但萧洛大胆了些，借着他肩膀的力，踮起脚，亲了亲他的脖颈，蒋彻察觉到萧洛在做什么，当即捉住她的手臂，强制拉开距离。
萧洛身上带着酒气，双颊鼻尖通红，双眸发亮，委屈地盯着他看。
蒋彻恢复不苟言笑，气场变冷，“逾矩了，郡主。”言罢，带了点力道，将萧洛推到一旁。
门窗缝隙的寒风吹进，萧洛冷的有些清醒，就听身后的人说。
“明年秋闱高中后，我就答应迎娶那家的小姐。”
萧洛嘴唇抿成一条直线，咬紧后牙，调整了呼吸后，转身道：“你这种人，不过就是相貌俊朗了些，天下俊朗青年何其多，既然你不愿意，我也不强求。”
闻言，蒋彻回头，看了眼萧洛。
萧洛表情很轻松，像是什么都没有发生，耸了耸肩，“我诚然心悦你，但我也拿得起，放得下，既然今天话已说明，那以后我也不会再提。”
“王府不差你一个人的吃穿，放心住在这，不过，我可能不会再来了。”萧洛借着酒意，一股脑说了很多。
蒋彻箭眉拧紧，直直地看着萧洛，萧洛说了一会话，最后抬眼直视他。
“祝你高中，我真心的。”萧洛咧嘴，笑了一个分外灿烂的笑容，然后果断转身离去。
蒋彻捏紧拳头，疾步至门口，她背影渐远消失在雪夜，他仰头，漆黑的夜空落着纷纷扬扬的大雪。
他骗了心爱之人。
根本没有接济他的邻居一说，那是他胡诌，为了打消萧洛念头的。
他们身份悬殊，天差地别。
其实那天离府，他去探望的是兰祁书院的院士。老先生忠言逆耳，讲明了将来入官场他可能会经历的遭遇，处处受制，甚至拿银子办事都是最简单容易的事。
“不是我打击你，思谦，我在官场浮沉十五年，所见所闻皆是如此。”老先生语重心长，望着一脸沉重的蒋彻，他语气转又轻松，“当然，你来日经历一遭，也可能与我有不同的想法，毕竟有了衡王这一层关系，你……”
蒋彻颔首，“晚辈也只是受恩惠于衡王府，并不敢再倚仗王爷。”
老先生长叹一口气，“我理解，读书人带气节，是好事，也不是好事。你一直是聪明的人，自会辨别，我也就不再多说了。”
转眼来年，春风送暖，蒋彻几乎成日呆在书房，偶尔听见来往下人谈论起萧洛，说她摔下马去，导致髌骨错位。
蒋彻一路小跑，跟在护卫身后进入萧洛寝殿，有一男子正搀扶着她，帮她学用扶杖。
蒋彻先是注意到萧洛难以正常走动的右腿，随后视线才去看向那名扶着她手的男子。是去年冬日，那个想给萧洛剥螃蟹的男子，叫穆渊。
萧洛专注脚下，还是穆渊先看见来人。
“是你啊。”穆渊笑道。
萧洛闻声抬头，就见蒋彻神色关切地望着她。她有些意外，面露不解。
“郡主伤势如何？”蒋彻询问。
萧洛倒不觉得膝盖损伤有多痛苦，只是行动不便后，她出游的计划被搁置了，母亲怎么都不允许她再出门。
穆渊回应道：“都是我没照看好郡主，让郡主没有防护就骑上烈马，连累郡主受伤。”
“是我自己要骑的，还连累你被你叔叔骂。”萧洛有些不好意思，原本是想靠骑马来显个潇洒威风，结果反倒摔了个狼狈让一众人都瞧见了。
望着两人一唱一和，蒋彻低下视线，只看着萧洛手中的扶杖。
她连受了重伤都不报送于他，还是他从侍从嘴里得知的。而她受了伤，他却也什么都做不了。
穆渊向萧洛问起了蒋彻的来历，萧洛笑了声，打趣道：“他呀，将来是要做状元的料，我们王府日后还得仰仗他呢！”
眼见蒋彻对她的话充耳不闻，萧洛觉着没意思，撇了撇嘴，道：“愣头鹅似的。”
“本郡主安然无事，既已见到了，还不快走？”