第一卷·第三十六回《虎豹不相食，哀哉人食人·中六折》
书接上回。
看着那一群人浩浩荡荡地踏出门，往金家旧宅而去，秦怀之看了萧子衿一眼，招手示意他们回去继续讨论案情。
往常这群下属一走人，秦怀之就会暴露他不着调的老小孩本性，但这一次秦廷尉没有再跟小辈插科打诨，看向萧子衿的眼神也多了几分审视。
“说说吧丫头。”秦怀之坐回案前，举起那张写了几个名字的纸，“这上边可都是雒阳城有头有脸的人物，再不济也是个地方显贵，学术大儒，你把这……半份名单给了我，是想让我这老前辈做你的先锋军？”
“是呀。”
萧子衿承认得坦坦荡荡，反倒叫秦怀之愣住了。
要知道方涵那个狗东西天天盯着她，生怕她不干点惊天动地的事情出来让他抓把柄，一开始她还想着要不要谨慎点，毕竟那都是些把权谋心计当饭吃的门阀世家，轻易不可硬碰硬。
然而等她看到司玉衡那帮人又怕阴沟里翻船，又把他们都当傻子的死样后，萧侯的脑子就只剩一句话：
谨慎个屁，往死里揍就对了。
萧侯内心的语调平静得像她的眼睛一样，说完那两个字后，她坦然对上秦怀之的视线，任其审视探究，还不忘跟老前辈解释个两句。
“司氏、郑氏、叶氏以及曾氏，这些家族在朝堂上都是坚定的宦官一派，数十年来他们在朝中网罗党羽，孤立异党，把雒阳整得像个铁桶一样，您在这其中看着，也觉得他们坚不可摧，是吗？”
秦怀之没有说话，眼中的神色却是默认了萧子衿这番话。
萧侯嗤笑了一声，道：“可就是这样坚不可摧的铁桶，竟然会因为一本小小账册夜不能寐，大动干戈，这不就说明他们并非坚不可摧，相反，因为这一本账册的存在，他们已经有了分崩离析的趋势。”
“而今我们借由此案，给他们来一记狠打，这个让朝堂积郁已久的门阀集团必能崩裂，被他们孤立的士族也能借势复起，一党独大的局面扭转，我朝中兴不也有望了吗？”
秦怀之闻言笑了，还是那种人无语到了一种境界才会发出的呵笑：“道理我都懂，问题是你为什么要让我这个老头子去跟他们打？”
“我就是一个在朝堂上闲得都要问人家八卦的老家伙，你坑我一次就算了，你还坑两回！”
萧子衿闻言奇怪地看了他一眼，道：“晚辈只是初生牛犊不怕虎，又不是身怀挥手灭世之力，有些事情谁更适合去做，晚辈还是看得出来的。”
“您是廷尉，在朝中的地位可比我这个刚归朝的刺头要高多了，我明明能用绊马索来对付骑兵，作甚的要让弓箭手冲最前面，拿弓绊马蹄啊？”
秦怀之：“。”
原来你还知道啊我的姑奶奶，你也知道你狂得惊天动地让人以为身怀灭世之力，你要是不说我还以为你真有呢。
萧子衿坐直身子，对着秦怀之语气诚恳道：“您身为当朝廷尉，九卿之一，同时您也是被宦党孤立的臣子，如您真的如他们所愿一般，开始对一切事不关己，当初在御前您就不会请来裴相，给晚辈们施以指点。”
秦怀之心道：“不，我只是不想因为你们冲太猛了被宦官当头打死。”
但萧子衿说他在朝中的处境举步维艰倒也没说错，被宦党孤立，司氏司玉衡坐上右监之位，麾下属官多是郑氏等士族的门生。
满府上下除了出身寒门的许临做到了二把手廷尉正的位置，与他算是一条心，就还剩个出身裴氏的廷尉左监裴青。
但裴氏近年也不是很好过，因为常年跟司氏那一帮人对着干，裴氏作为四世三公之族竟也被挤兑到近乎孤立无援的境地来了，连带着裴氏的一众门生在朝中也遭受着排挤。
排挤到了何种地步了呢？哪家儿郎在闹市上策马伤了人，司徒领下太仆署的人都还没上奏，对面就先来了个恶人先告状，弹劾的奏折直接拍到自己人脸上了，他们都只能忍着，还美其名曰“按兵不动，韬晦待时”。
什么叫四面楚歌，这就叫四面楚歌。
秦怀之心中莫名有些悲催。
“因为宦党门生的无处不在，您找不到反击的时机。”
思绪收回，察觉到秦怀之态度变化的萧子衿不着痕迹地挑了挑眉，继续忽悠道：“在门阀集团的淫威下，您找不到志同道合的同伴，所以您干脆就避其锋芒，放弃了站队，也像萧氏一样选择了中立，近年来才得以消停了一会儿。”
秦怀之轻声笑道：“你这话说得，廷尉府的本职管理法度，我本就该是中立的，何来选……”
“所以当年那篇名传九州的《斥宦臣书》，是您老找的代笔？”
秦怀之噎住，秦怀之不说话了。
萧子衿不知从哪里掏出来一卷书简，打开放在秦怀之面前，长简上写着一篇词赋，题首《斥宦臣书》四字笔法庄重而有力，与秦怀之放在桌案上的亲笔文书相对一看，显然这篇词赋是由旁人所誊写。
秦怀之垂眸看去，他十几年没看到这篇词赋了，而今也不是很想看，于是他别开眼，想把话题给扯回去。
“这是我母亲留下的遗墨。”
但萧子衿并不打算放过他，她将那篇词赋推到秦怀之面前。
“我母亲敬重秦公风骨，曾誊写秦公词赋，以此教育子女赤忱之道。”
“子衿亲缘淡薄，无缘受得母亲教诲，但子衿的两位先兄有此缘分，母亲所授之学，兄长们亦倾囊教授于子衿。”
秦怀之看了一眼那竹简上的字迹，轻声道：“久闻墨夫人贤名，吾曾有缘得见令兄之英姿，今又见平侯之风采，可见墨夫人用心良苦。”
萧子衿垂首做谦恭状，不敢受秦怀之那顺口的夸赞，转而道：
“当年您写下这篇辞赋时，也不过十六七岁，您在此赋中严词讽刺了先帝过度亲近宦官，荒废朝政以致江山凋敝的行径，没多久朝中就下了一封旨意，将您全家从荥阳贬到鸟不拉屎的西凉去了。”
侯女又雅又俗的措辞听得秦怀之眉头一跳，但他啥也没说，淡着神色继续听她的话。
“到了西凉后您很不服气，立誓要在那做出一番功绩，来验证先帝的错误，但是西凉太乱了，门阀倾轧，兵争不断，中原士族的那一套法则在西凉根本没用，于是您又想打出去。”
“裴氏的到来让您看到了希望，您知道裴公一直有匡扶中兴之意，遂拜入裴公门下，自诩裴氏门生，辅佐裴公与鸿胪卿治理西凉，广纳贤才以德理政，周旋于士族军阀之间，将那里常年不断的混战平衡，一直到政和十年。”
政和十年，宦官乱政的转折点。
这一年发生了两件大事，第一件事就是荆州落氏落归暮起兵圈地，自封为王，随后送弟为质，与雒阳达成一种诡异的和平姿态。
第二件事就是豫州在同年因旱灾而闹起了饥荒，朝廷借由赈灾的名义，暗中在谯县发展粮食倒卖，宦官伙同士族借机敛财。
从这一年开始，宦党压制的局面开始松动，政和十二年，萧子衿姑姑萧平疆身陨南郡，萧氏率先发起了反攻，紧随其后的就是裴氏和落氏，以及常年被宦党打压的士族，在当时都有了出仕为能人谋划的机会。
后来冯继伏诛，先帝薨逝，萧裴两家得以回归雒阳，秦怀之身为秦家嫡系，自然也跟随回都，论及功勋，担任廷尉正一职。
因为为官清正，加上秦家的底蕴深厚，他曾有望升任廷尉，但朝中的党争不会放过任何一人，在天祥四年裴清汉重新升任司徒后，秦怀之因得罪方涵，被撤职外放，一直到前两年，上任廷尉曾祺致仕，裴相才得以找到机会，将秦怀之召回雒阳。
而当年秦怀之之所以会得罪方涵，在前文就有说过，他在年轻时看到廷尉府旧案积弊，愤愤不平，遂重启数宗疑点明显的旧案，想借此改变雒阳的情况，但那些旧案无一例外的，或被阻挠调查，或直接被按下。
秦尉正接连二次重启调查，都以失败而告终，秦怀之不肯放弃，隔了一段时间后接着清案又要查，结果被方涵找理由按下，过后不久秦怀之就被撤了职，经年后再回雒阳，他已经没了当年的锐气，变成了今天这副老油条的样儿。
“您与裴氏在西凉的共同治理，在今时来看也是卓有成效的。”萧子衿道，“子衿不才，没有祖父辈守得云开见月明后，还想平定北疆的志向，只懂墨守成规，守住并州的一亩三分地。”
“但在我驻守边境的那几年，我也曾去过西凉，本以为那边会像很多年前长辈们说的那样，因为军阀混战而民生凋敝，满地狼烟，可等我到了西凉后，发现那边的情况比我想象中的要好太多。”
“在中原因为士族土地兼并，而贫富失衡，民不聊生的时候，西凉的民生已经能与昔日繁荣的十之二三作比。门阀倾轧仍旧未解，但在我两年前去那里的时候，那边的守将告诉我，他们已经很长一段时间，没再因为之前的积弊而打过仗了。”
这可是在裴氏和秦怀之都离开西凉后的二十多年啊，萧子衿的父兄还在的时候，就跟她说过一些行军西凉时的轶事。
西凉在前朝盛景时，因为幅员辽阔，田野绵延，饲养出来的战马最是强壮，培养出来的骑兵最是勇猛而扬名九州，可到了今朝最是羸弱的时候，西凉军阀与士族并起，争夺田地与城镇，广阔的草原被战火侵吞得只剩黄沙白骨。
而当时的雒阳朝廷在干嘛呢？他们在饮酒作乐，在排除异己，在肆意兼并，那时流传最久远的一句话，就是雒阳城内歌舞升平，雒阳之外民不聊生。
萧子衿接下爵位与兵权的时候，九州虽已不是二十多年前的乱象，但战火绵延，内外俱乱的情况，她早已经历过。
那时她率军前往武威，与西凉部将一道出击西羌人，亲眼看过西凉的境况，听他们说了当年的事，才真正理解了什么叫坚守方寸易，管理百丈难，治理郡县易，平衡九州难。
“您还想改变这个世道，您还想匡扶汉室。”
萧子衿看着秦怀之的眼睛，对方在她拿出那篇词赋后，就一直缄默不言，眼中看不出情绪来，但她敢笃定，她想表达的意思秦怀之已心知肚明，木头做的内心也该动摇几分了。
“经您治理的地方，就没有不好的，如果您不想参与党争，大可以不回雒阳，否则您又何必回来，受人排挤呢？”
“做个偏安一隅的地方官，守着一方百姓过日子，总比在这雒阳城中蹉跎后半生，最后像大多数人一样，留下一句悔读南华就没了要好。”
秦怀之闻言却是笑了，他道：“你小小年纪，怎么这般自信啊？朝中局势向来都是瞬息万变，哪是你说什么就是什么的？”
“就好比你那位居司空之位的叔父萧凭鹰，三公之一怎会是一句中立就能够坐得的？你们只不过是一直没把注意力往雒阳看，不代表你们不成一方势力。”
言下之意就是，即使今日坐到爵位上的萧子衿只是个菜得没药医的小菜狗，萧氏也不需要立即招兵买马，为新君侯囤积势力爪牙。
更别说现在，萧子衿就算真的把方涵得罪透了，他也不会轻易把这只年轻头狼放回到晋阳。
秦怀之笑道：“小丫头，老头子我就还是那句话，你是权衡大局者，你想用谁，想怎么用，我都没意见，但你不能又要让人当前锋，又不给予十足的信任啊。”
说着，他指了指写在纸上的几个名字。
萧子衿立时了然，笑着解释道：“子衿今日只交付半副名单，并非不信任廷尉为人。”
“上所言几家士族,皆为雒阳显贵，另还有数名没落士族，虽说已有人乱了阵脚，可叶家那群蠢货又怎么能代表所有人呢？您说此言对否？”
她含笑反问，秦怀之轻轻地瞥了一眼，没有回答她这句明知故问的话。
“按理说，这个急先锋确实不该您来当，我们打的第一个人也不该是司氏和郑氏这样的大族，应当循序渐进，从那些小士族开始打，即使最后无法打倒对手，小人尽除也算是一种清君侧。”
“但我真的很讨厌他们这副得意洋洋的样子。”
侯女眼中笑意不减，她的语气仍旧谦恭，言语中的狂气却是再谦恭的姿态都掩藏不住。
“循序渐进是为良策，可此计的前提是，我们要有足够的时间来铺长线，布罗网。换作以往，我确实有这个耐心跟他们玩，但今时我有故人在他们手中，他之性命安危，于我们两方而言皆是吉凶参半，容不得我跟他们耗。”
秦怀之却道：“如此危境，更需沉着，你为边将数载，应该也没少遇到这种情况，此时急于求成，不更容易着人之道吗？”
萧子衿指着桌上一应文书，道：“且不说那身陷险境之人是我亲者友人，就说今日桌案上种种罪证，皆是那些狂妄之人亲手送于我眼前。”
“司玉衡假意投诚，叶翰伯设鸿门宴，王兴元在巡城卫遭人截杀，诸般手段接连上阵，为的就是我会因此得意忘形，自以为有搏鹰之力，如若没有他们这般急不可耐的算计，晚辈还不至于此。”
“那他们要是没有这般急于算计你，你又当如何？”秦怀之伸出手，将那卷写着《斥宦臣书》的竹简合上，不等萧子衿回答，他就自答道，“韬光养晦五年已足，宦官使你率军回都，本就是一桩鸿门宴，表在催促成亲，意在夺权压制。”
“此时你若继续向那些妄图欺压你的人做小伏低，对金听澜来说时间不够，对你来说时间更不够。”
说着，秦怀之拿起那卷竹简，遥遥地点了萧子衿一下。
“所以无论司氏或郑氏有没有设计让你冒失，你仍旧会朝着他们斩下第一剑，自始至终你的目标一直都是擒贼先擒王，敲山震虎而已。”
萧子衿轻笑道：“一眼识得人本性，廷尉果真是慧眼如炬。”
秦怀之皮笑肉不笑道：“呵呵，不是我慧眼如炬，而是你还太年轻，野心全写脸上，想不看透都难。”
“哈哈。”
一老一小两个人不尴不尬地笑了一阵，然后不约而同地收住表情。
秦怀之瞅着桌案对面的小狼崽子，神情淡淡：“伶牙俐齿，惯会哄人。”
“我先不说你的狼子野心有没有落到实处，就算我再年轻个十五岁，听了你这位小君侯的劝进后有所动摇，君侯又能给我什么好处？名声还是厚禄？”
萧子衿仍是轻笑，道：“若是十五年前，廷尉尚在正职，方过而立，一腔救国意气难平，裴公待您尚以国士之礼，晚辈若只许声名，太过虚浮，只许厚禄，又恐轻慢国士，是以……”
“震越愿率精兵十万做后御，献良策于诸位国士，以此，谋求家国中兴。”
秦怀之微眯了眯眼睛，有一点好奇，但现在他不欲问她的良策是什么，正事还没干完呢。
于是秦廷尉一个潇洒的甩头撇开这个话题，道：
“不过说回来，你讲的也对，即使时间足够，那些藏在大士族威势下的小士族一时间也不好收拾。”
“年轻人火气大，既然没耐心，那就不跟他们耗了，反正凭你的年纪总有一天能把我们都熬死。”秦怀之将与案情无关的文书清看，把话题扯回到案情上，“接下来……你想做什么？”
到底是在天子御下的廷尉府，有些话不可明说，秦怀之此言一出，萧子衿便已意会。
她微不可查地笑了一声，道：“既要敲山震虎，必先破其联盟。”
秦廷尉轻轻挑眉，道：“这司叶联盟已经因为证物败露而破裂，若再使计，你要破谁？”
年轻人的脸上是藏不住事的，有什么坏心思，是半刻都忍不了。
只见萧子衿嘴角勾起，轻声吐出三个字：
“反间计。”
欲知后事如何，且听下回分解
看着那一群人浩浩荡荡地踏出门，往金家旧宅而去，秦怀之看了萧子衿一眼，招手示意他们回去继续讨论案情。
往常这群下属一走人，秦怀之就会暴露他不着调的老小孩本性，但这一次秦廷尉没有再跟小辈插科打诨，看向萧子衿的眼神也多了几分审视。
“说说吧丫头。”秦怀之坐回案前，举起那张写了几个名字的纸，“这上边可都是雒阳城有头有脸的人物，再不济也是个地方显贵，学术大儒，你把这……半份名单给了我，是想让我这老前辈做你的先锋军？”
“是呀。”
萧子衿承认得坦坦荡荡，反倒叫秦怀之愣住了。
要知道方涵那个狗东西天天盯着她，生怕她不干点惊天动地的事情出来让他抓把柄，一开始她还想着要不要谨慎点，毕竟那都是些把权谋心计当饭吃的门阀世家，轻易不可硬碰硬。
然而等她看到司玉衡那帮人又怕阴沟里翻船，又把他们都当傻子的死样后，萧侯的脑子就只剩一句话：
谨慎个屁，往死里揍就对了。
萧侯内心的语调平静得像她的眼睛一样，说完那两个字后，她坦然对上秦怀之的视线，任其审视探究，还不忘跟老前辈解释个两句。
“司氏、郑氏、叶氏以及曾氏，这些家族在朝堂上都是坚定的宦官一派，数十年来他们在朝中网罗党羽，孤立异党，把雒阳整得像个铁桶一样，您在这其中看着，也觉得他们坚不可摧，是吗？”
秦怀之没有说话，眼中的神色却是默认了萧子衿这番话。
萧侯嗤笑了一声，道：“可就是这样坚不可摧的铁桶，竟然会因为一本小小账册夜不能寐，大动干戈，这不就说明他们并非坚不可摧，相反，因为这一本账册的存在，他们已经有了分崩离析的趋势。”
“而今我们借由此案，给他们来一记狠打，这个让朝堂积郁已久的门阀集团必能崩裂，被他们孤立的士族也能借势复起，一党独大的局面扭转，我朝中兴不也有望了吗？”
秦怀之闻言笑了，还是那种人无语到了一种境界才会发出的呵笑：“道理我都懂，问题是你为什么要让我这个老头子去跟他们打？”
“我就是一个在朝堂上闲得都要问人家八卦的老家伙，你坑我一次就算了，你还坑两回！”
萧子衿闻言奇怪地看了他一眼，道：“晚辈只是初生牛犊不怕虎，又不是身怀挥手灭世之力，有些事情谁更适合去做，晚辈还是看得出来的。”
“您是廷尉，在朝中的地位可比我这个刚归朝的刺头要高多了，我明明能用绊马索来对付骑兵，作甚的要让弓箭手冲最前面，拿弓绊马蹄啊？”
秦怀之：“。”
原来你还知道啊我的姑奶奶，你也知道你狂得惊天动地让人以为身怀灭世之力，你要是不说我还以为你真有呢。
萧子衿坐直身子，对着秦怀之语气诚恳道：“您身为当朝廷尉，九卿之一，同时您也是被宦党孤立的臣子，如您真的如他们所愿一般，开始对一切事不关己，当初在御前您就不会请来裴相，给晚辈们施以指点。”
秦怀之心道：“不，我只是不想因为你们冲太猛了被宦官当头打死。”
但萧子衿说他在朝中的处境举步维艰倒也没说错，被宦党孤立，司氏司玉衡坐上右监之位，麾下属官多是郑氏等士族的门生。
满府上下除了出身寒门的许临做到了二把手廷尉正的位置，与他算是一条心，就还剩个出身裴氏的廷尉左监裴青。
但裴氏近年也不是很好过，因为常年跟司氏那一帮人对着干，裴氏作为四世三公之族竟也被挤兑到近乎孤立无援的境地来了，连带着裴氏的一众门生在朝中也遭受着排挤。
排挤到了何种地步了呢？哪家儿郎在闹市上策马伤了人，司徒领下太仆署的人都还没上奏，对面就先来了个恶人先告状，弹劾的奏折直接拍到自己人脸上了，他们都只能忍着，还美其名曰“按兵不动，韬晦待时”。
什么叫四面楚歌，这就叫四面楚歌。
秦怀之心中莫名有些悲催。
“因为宦党门生的无处不在，您找不到反击的时机。”
思绪收回，察觉到秦怀之态度变化的萧子衿不着痕迹地挑了挑眉，继续忽悠道：“在门阀集团的淫威下，您找不到志同道合的同伴，所以您干脆就避其锋芒，放弃了站队，也像萧氏一样选择了中立，近年来才得以消停了一会儿。”
秦怀之轻声笑道：“你这话说得，廷尉府的本职管理法度，我本就该是中立的，何来选……”
“所以当年那篇名传九州的《斥宦臣书》，是您老找的代笔？”
秦怀之噎住，秦怀之不说话了。
萧子衿不知从哪里掏出来一卷书简，打开放在秦怀之面前，长简上写着一篇词赋，题首《斥宦臣书》四字笔法庄重而有力，与秦怀之放在桌案上的亲笔文书相对一看，显然这篇词赋是由旁人所誊写。
秦怀之垂眸看去，他十几年没看到这篇词赋了，而今也不是很想看，于是他别开眼，想把话题给扯回去。
“这是我母亲留下的遗墨。”
但萧子衿并不打算放过他，她将那篇词赋推到秦怀之面前。
“我母亲敬重秦公风骨，曾誊写秦公词赋，以此教育子女赤忱之道。”
“子衿亲缘淡薄，无缘受得母亲教诲，但子衿的两位先兄有此缘分，母亲所授之学，兄长们亦倾囊教授于子衿。”
秦怀之看了一眼那竹简上的字迹，轻声道：“久闻墨夫人贤名，吾曾有缘得见令兄之英姿，今又见平侯之风采，可见墨夫人用心良苦。”
萧子衿垂首做谦恭状，不敢受秦怀之那顺口的夸赞，转而道：
“当年您写下这篇辞赋时，也不过十六七岁，您在此赋中严词讽刺了先帝过度亲近宦官，荒废朝政以致江山凋敝的行径，没多久朝中就下了一封旨意，将您全家从荥阳贬到鸟不拉屎的西凉去了。”
侯女又雅又俗的措辞听得秦怀之眉头一跳，但他啥也没说，淡着神色继续听她的话。
“到了西凉后您很不服气，立誓要在那做出一番功绩，来验证先帝的错误，但是西凉太乱了，门阀倾轧，兵争不断，中原士族的那一套法则在西凉根本没用，于是您又想打出去。”
“裴氏的到来让您看到了希望，您知道裴公一直有匡扶中兴之意，遂拜入裴公门下，自诩裴氏门生，辅佐裴公与鸿胪卿治理西凉，广纳贤才以德理政，周旋于士族军阀之间，将那里常年不断的混战平衡，一直到政和十年。”
政和十年，宦官乱政的转折点。
这一年发生了两件大事，第一件事就是荆州落氏落归暮起兵圈地，自封为王，随后送弟为质，与雒阳达成一种诡异的和平姿态。
第二件事就是豫州在同年因旱灾而闹起了饥荒，朝廷借由赈灾的名义，暗中在谯县发展粮食倒卖，宦官伙同士族借机敛财。
从这一年开始，宦党压制的局面开始松动，政和十二年，萧子衿姑姑萧平疆身陨南郡，萧氏率先发起了反攻，紧随其后的就是裴氏和落氏，以及常年被宦党打压的士族，在当时都有了出仕为能人谋划的机会。
后来冯继伏诛，先帝薨逝，萧裴两家得以回归雒阳，秦怀之身为秦家嫡系，自然也跟随回都，论及功勋，担任廷尉正一职。
因为为官清正，加上秦家的底蕴深厚，他曾有望升任廷尉，但朝中的党争不会放过任何一人，在天祥四年裴清汉重新升任司徒后，秦怀之因得罪方涵，被撤职外放，一直到前两年，上任廷尉曾祺致仕，裴相才得以找到机会，将秦怀之召回雒阳。
而当年秦怀之之所以会得罪方涵，在前文就有说过，他在年轻时看到廷尉府旧案积弊，愤愤不平，遂重启数宗疑点明显的旧案，想借此改变雒阳的情况，但那些旧案无一例外的，或被阻挠调查，或直接被按下。
秦尉正接连二次重启调查，都以失败而告终，秦怀之不肯放弃，隔了一段时间后接着清案又要查，结果被方涵找理由按下，过后不久秦怀之就被撤了职，经年后再回雒阳，他已经没了当年的锐气，变成了今天这副老油条的样儿。
“您与裴氏在西凉的共同治理，在今时来看也是卓有成效的。”萧子衿道，“子衿不才，没有祖父辈守得云开见月明后，还想平定北疆的志向，只懂墨守成规，守住并州的一亩三分地。”
“但在我驻守边境的那几年，我也曾去过西凉，本以为那边会像很多年前长辈们说的那样，因为军阀混战而民生凋敝，满地狼烟，可等我到了西凉后，发现那边的情况比我想象中的要好太多。”
“在中原因为士族土地兼并，而贫富失衡，民不聊生的时候，西凉的民生已经能与昔日繁荣的十之二三作比。门阀倾轧仍旧未解，但在我两年前去那里的时候，那边的守将告诉我，他们已经很长一段时间，没再因为之前的积弊而打过仗了。”
这可是在裴氏和秦怀之都离开西凉后的二十多年啊，萧子衿的父兄还在的时候，就跟她说过一些行军西凉时的轶事。
西凉在前朝盛景时，因为幅员辽阔，田野绵延，饲养出来的战马最是强壮，培养出来的骑兵最是勇猛而扬名九州，可到了今朝最是羸弱的时候，西凉军阀与士族并起，争夺田地与城镇，广阔的草原被战火侵吞得只剩黄沙白骨。
而当时的雒阳朝廷在干嘛呢？他们在饮酒作乐，在排除异己，在肆意兼并，那时流传最久远的一句话，就是雒阳城内歌舞升平，雒阳之外民不聊生。
萧子衿接下爵位与兵权的时候，九州虽已不是二十多年前的乱象，但战火绵延，内外俱乱的情况，她早已经历过。
那时她率军前往武威，与西凉部将一道出击西羌人，亲眼看过西凉的境况，听他们说了当年的事，才真正理解了什么叫坚守方寸易，管理百丈难，治理郡县易，平衡九州难。
“您还想改变这个世道，您还想匡扶汉室。”
萧子衿看着秦怀之的眼睛，对方在她拿出那篇词赋后，就一直缄默不言，眼中看不出情绪来，但她敢笃定，她想表达的意思秦怀之已心知肚明，木头做的内心也该动摇几分了。
“经您治理的地方，就没有不好的，如果您不想参与党争，大可以不回雒阳，否则您又何必回来，受人排挤呢？”
“做个偏安一隅的地方官，守着一方百姓过日子，总比在这雒阳城中蹉跎后半生，最后像大多数人一样，留下一句悔读南华就没了要好。”
秦怀之闻言却是笑了，他道：“你小小年纪，怎么这般自信啊？朝中局势向来都是瞬息万变，哪是你说什么就是什么的？”
“就好比你那位居司空之位的叔父萧凭鹰，三公之一怎会是一句中立就能够坐得的？你们只不过是一直没把注意力往雒阳看，不代表你们不成一方势力。”
言下之意就是，即使今日坐到爵位上的萧子衿只是个菜得没药医的小菜狗，萧氏也不需要立即招兵买马，为新君侯囤积势力爪牙。
更别说现在，萧子衿就算真的把方涵得罪透了，他也不会轻易把这只年轻头狼放回到晋阳。
秦怀之笑道：“小丫头，老头子我就还是那句话，你是权衡大局者，你想用谁，想怎么用，我都没意见，但你不能又要让人当前锋，又不给予十足的信任啊。”
说着，他指了指写在纸上的几个名字。
萧子衿立时了然，笑着解释道：“子衿今日只交付半副名单，并非不信任廷尉为人。”
“上所言几家士族,皆为雒阳显贵，另还有数名没落士族，虽说已有人乱了阵脚，可叶家那群蠢货又怎么能代表所有人呢？您说此言对否？”
她含笑反问，秦怀之轻轻地瞥了一眼，没有回答她这句明知故问的话。
“按理说，这个急先锋确实不该您来当，我们打的第一个人也不该是司氏和郑氏这样的大族，应当循序渐进，从那些小士族开始打，即使最后无法打倒对手，小人尽除也算是一种清君侧。”
“但我真的很讨厌他们这副得意洋洋的样子。”
侯女眼中笑意不减，她的语气仍旧谦恭，言语中的狂气却是再谦恭的姿态都掩藏不住。
“循序渐进是为良策，可此计的前提是，我们要有足够的时间来铺长线，布罗网。换作以往，我确实有这个耐心跟他们玩，但今时我有故人在他们手中，他之性命安危，于我们两方而言皆是吉凶参半，容不得我跟他们耗。”
秦怀之却道：“如此危境，更需沉着，你为边将数载，应该也没少遇到这种情况，此时急于求成，不更容易着人之道吗？”
萧子衿指着桌上一应文书，道：“且不说那身陷险境之人是我亲者友人，就说今日桌案上种种罪证，皆是那些狂妄之人亲手送于我眼前。”
“司玉衡假意投诚，叶翰伯设鸿门宴，王兴元在巡城卫遭人截杀，诸般手段接连上阵，为的就是我会因此得意忘形，自以为有搏鹰之力，如若没有他们这般急不可耐的算计，晚辈还不至于此。”
“那他们要是没有这般急于算计你，你又当如何？”秦怀之伸出手，将那卷写着《斥宦臣书》的竹简合上，不等萧子衿回答，他就自答道，“韬光养晦五年已足，宦官使你率军回都，本就是一桩鸿门宴，表在催促成亲，意在夺权压制。”
“此时你若继续向那些妄图欺压你的人做小伏低，对金听澜来说时间不够，对你来说时间更不够。”
说着，秦怀之拿起那卷竹简，遥遥地点了萧子衿一下。
“所以无论司氏或郑氏有没有设计让你冒失，你仍旧会朝着他们斩下第一剑，自始至终你的目标一直都是擒贼先擒王，敲山震虎而已。”
萧子衿轻笑道：“一眼识得人本性，廷尉果真是慧眼如炬。”
秦怀之皮笑肉不笑道：“呵呵，不是我慧眼如炬，而是你还太年轻，野心全写脸上，想不看透都难。”
“哈哈。”
一老一小两个人不尴不尬地笑了一阵，然后不约而同地收住表情。
秦怀之瞅着桌案对面的小狼崽子，神情淡淡：“伶牙俐齿，惯会哄人。”
“我先不说你的狼子野心有没有落到实处，就算我再年轻个十五岁，听了你这位小君侯的劝进后有所动摇，君侯又能给我什么好处？名声还是厚禄？”
萧子衿仍是轻笑，道：“若是十五年前，廷尉尚在正职，方过而立，一腔救国意气难平，裴公待您尚以国士之礼，晚辈若只许声名，太过虚浮，只许厚禄，又恐轻慢国士，是以……”
“震越愿率精兵十万做后御，献良策于诸位国士，以此，谋求家国中兴。”
秦怀之微眯了眯眼睛，有一点好奇，但现在他不欲问她的良策是什么，正事还没干完呢。
于是秦廷尉一个潇洒的甩头撇开这个话题，道：
“不过说回来，你讲的也对，即使时间足够，那些藏在大士族威势下的小士族一时间也不好收拾。”
“年轻人火气大，既然没耐心，那就不跟他们耗了，反正凭你的年纪总有一天能把我们都熬死。”秦怀之将与案情无关的文书清看，把话题扯回到案情上，“接下来……你想做什么？”
到底是在天子御下的廷尉府，有些话不可明说，秦怀之此言一出，萧子衿便已意会。
她微不可查地笑了一声，道：“既要敲山震虎，必先破其联盟。”
秦廷尉轻轻挑眉，道：“这司叶联盟已经因为证物败露而破裂，若再使计，你要破谁？”
年轻人的脸上是藏不住事的，有什么坏心思，是半刻都忍不了。
只见萧子衿嘴角勾起，轻声吐出三个字：
“反间计。”
欲知后事如何，且听下回分解