刚开春的日子，街道上的雪还没化完，东大街的太傅府外，马车停驻。
大门处，太傅夫人与四小姐阮清站在一处。她将阮清的手握在手中，嘱咐不断。
今日皇后宴请各官家室，说是宴请，其实不过是找个由头给各家已经适龄的女子寻个婚事。
太傅家有四个女儿，大女儿与二女儿皆为前任夫人之女，早已成婚。三女儿阮瑜，自小便是个不受宠的。至于四女儿阮清，她是阮夫人嫡生的女儿，娇生惯养地长大。如今这样的好机会，自然该紧着她。
可既然是皇后懿旨，这一次的宴会，阮瑜也脱不开身。
她没有婢女服侍，动作又慢，耽搁了不少时间。从东院匆匆忙忙跑向府外，阮清已然登上了马车。
阮夫人斜眼瞥向阮瑜，冷声道：“为何来得这样晚？若是耽误了入宫的时辰，惹皇后娘娘不快，你可担待得起？”
“母亲，我错了。”阮瑜垂着头，怯生生道。
母亲是父亲的夫人，却不是她的娘亲。五岁那年冬日，娘亲染上了风寒，高烧不断，却寻不来大夫诊治。阮瑜趴在娘亲的床榻前，亲眼见着娘亲睡着，就再也没醒过来。
那时她还小，并不知晓何为生死。她只知晓，自从那一日娘亲睡着以后，她再不曾见过娘亲。
府中下人待她不好，父亲母亲也很少见她。大姐姐接她住进了自己的院里，有了大姐姐的照顾，阮瑜才得平安长至今日。
后来逐渐大了些，她也懂得了父亲母亲为何不喜她。只因为她的阿娘曾是母亲的陪嫁丫鬟，却与醉酒后的父亲颠鸾倒凤，从而有了她。
大姐姐成婚后不常回家，阮瑜在这个屋檐之下生活得并不好。
若非今日这个宴会，她很难出府。
......
“罢了，快些上马车，莫要再耽误了！”阮夫人白她一眼，厉声道。
阮瑜小跑两步到马车旁，却没有一个下人伸手扶她。她早就习惯了，于是自己提着衣裙，踏上梯子登上马车，坐在阮清对面。
马车朝皇宫行进，阮夫人的身影逐渐消失在后方。
阮清放下车帘，拍了拍心口，正眼瞧着面前的阮瑜。
阮瑜的衣裙有些旧了，都是大姐姐从前留在家中不曾带走的。她的发髻是自己梳的，只有一支玉簪插在发间。
细细看来，阮瑜生得好看，皮肤白皙。
“三姐姐，许久未见你，怎瘦了些。”阮清手搭在阮瑜手上，亲切地问道。
阮瑜只是摇了摇头，没有出声。
这个妹妹，在大姐姐成婚离家之后，便是整个府中最照顾她的人。阮瑜总是惦念着阮清的身份，不敢与之交集太多。
“三姐姐，今日入宫，我们可要一直在一处，莫要走散了。”阮清满脸天真，尽是对宴会的期待。
“嗯，自然。”
阮清嘀嘀咕咕说了一路，阮瑜只是听着。她知道，今天的主角不是她。
阮清仍需半年才到适龄之年，但阮太傅与阮夫人特意请求皇后懿旨，特许阮清今日入宫赴宴，为的便是替她寻一门好亲事先定下来。
阮瑜不笨，她看得明白。
马车无法入皇宫，停在宫门口，阮瑜先下了马车，而后抬手去牵扶阮清。
“谢谢三姐姐。”阮清亲切地晚上阮瑜的手，同她一道入宫。
宫门处，小宫女等候了多时。
阮清瞧着四周的城墙，贴在阮瑜耳畔小声道：“三姐姐，我还是第一次进宫，若是说错话了该怎么办？！”
阮瑜也是第一次入宫，她又向来是个没主意的，一时半刻竟不知该如何回答。
“三姐姐莫担心，不管发生什么，我们一起便好。”阮清这话，像是说给阮瑜听，但更像是自言自语。她猜测阮瑜不会答话，从来都是这样，每一次都是她在说，阮瑜在听。
阮瑜面色从容，但心里却慌张。她从未见过其他官员府中的女眷，也害怕她们跟家中人一样，瞧不起自己。
姐妹两人跟着小宫女来到了御花园，规规矩矩地朝着皇后及各嫔妃行礼。
皇后抬手示意她们平身，满脸笑意地看着二人，说道：“阮太傅家的女儿，个个都生得如此标致。”
二人齐声答道：“谢皇后娘娘盛赞。”
皇后摆了摆手道：“落座吧。”
女眷的座位是依据家中官位高低排的，身为太傅之女，他们理应靠前。
阮清常跟阮夫人出门参加女眷之间的宴会，因此认得在场多人。比起阮瑜，阮清好像与她们更为熟识。
“清儿，这位便是阿瑜妹妹吧？”说话的是李丞相家的千金，她用扇子掩面，笑了笑道，“阿瑜妹妹生得真好看。”
阮清在阮瑜身旁介绍了李小姐的身份，阮瑜抬起头，微微扬了扬嘴角道：“多谢李姐姐。”
“阿瑜妹妹不必客气，我与清儿关系甚好。”李小姐说话十分温柔，尽显嫡女风范。
既然此次宴会的目的是寻亲事，皇后自然有中意的人选。宫中三位皇子已到了成婚的年纪，皇后必然想要从这些高官家眷之中，选出最合适的。
“我可听说，这一次赐婚，除了三位皇子以外，陛下想为萧小将军也选一位门当户对的将军夫人。”
“是吗？萧小将军独自一人回京，是为了此事回来的？”
“那就不知了。”
她们谈论的话题，传到了阮清的耳中。于是她偏过头，打趣道：“李姐姐，你不是仰慕萧小将军多时了，不妨趁这个机会......”
李小姐嗔了她一声，赧红了脸。阮清说中了她的心事，于是只好垂下头，不叫众人发现。她指责道：“清儿妹妹莫要胡说，京中仰慕他的并非只有我一人。”
几个女子凑在一起，总有说不尽的话题。可她们之间的话题，阮瑜插不进去嘴。
她甚至都不认识她们口中的这位萧小将军。
“啊！”阮清惊了一声，恍然大悟道：“三姐姐不经常出来，想必不了解京中的事。我们谈论的人，名叫萧旻。他呀，是李姐姐的心上人！”
阮清和李小姐顿时笑作一团，一个玩笑，一个含羞。
萧旻。阮瑜小声地重复了一遍这个名字。她的确不认识，也不知道什么样的人，能得圣上亲自赐婚。
宴会中途，皇后拿了一份名单来，在名单上勾勾画画，算是定下了几人。她正欲宣布之时，御花园入口那头传来小太监高声呼喊：“陛下到！”
皇后站起身，迎上前去行礼，有把名单递过去，柔声道：“陛下，您看看，可还满意？”
皇上堪堪扫过一眼，说道：“皇后的眼光，朕自然相信。先前朕说，将萧旻的婚事交由皇后一并考虑，可有合适的人选？”
皇后自然了解皇上心中所想，萧旻的父亲手握兵权，在边城极具盛名。身为皇帝，他对萧父既敬重又担忧。敬萧父苦守边城，鞠躬尽瘁，却也无时无刻担心这人会反。
于是皇上一道圣旨，召萧旻回京，为的便是将他留在京中作为人质，以此来胁迫萧父。
这一点，萧家人很清楚。可他们不敢违背圣旨。
赐婚，也不过是一种牵制萧旻的方法。所以这个人选要很合适。皇后思来想去，只好从几个臣子家中挑选女眷。
这便是这场宴会第二个目的。
最初皇后属意的是李丞相家的小姐，可后来又想，李丞相在朝中地位极重，并不适宜。她还是将目光放在了阮太傅家中。
太傅手中并无实权，再好不过。
“阮太傅家中两个适龄的女儿今日都来了，陛下要见见吗？”皇后说道，她朝着阮家女眷招了招手，示意她们过来。
阮清犹豫了一下，再拉着阮瑜走过去，一同行礼道：“见过陛下。”
皇上居高临下地望向她们，点点头道：“不错，那此事便由皇后决定，朕会拟一道圣旨与太傅。”
“只是还有一事，想问问陛下的意思。”皇后顿了顿道，“阮太傅这两个女儿都生得好，陛下认为哪一个更适合？”
皇上道：“皇后决定吧。”
言下之意是，他并不在意谁会是那个赐婚与萧旻的人，只要她是太傅家的女儿便好。
这件事几乎在宴会结束的同时，就已经由传旨公公携旨意去往太傅府中宣旨。
阮瑜与阮清从皇宫出来，云里雾里地不知发生了何事。她们上了马车，从皇宫回到家。
阮太傅与阮夫人已经接到了圣旨，忧心忡忡地站在门口等待着马车的影子。马车刚一在门口停下，阮夫人就冲到了马车边，将阮清从车上拉下来，担忧地问：“在宫里可出什么事了？陛下为何会突然赐婚？”
阮太傅跟在阮夫人身后，也一同走过来。
“阿爹，阿娘，什么赐婚？”阮清一脸茫然地问。
阮太傅叹了口气道：“先回去，回去再说。”
阮清被他们拉着往家里走，没有人去在意身后的阮瑜。他们进了院子，将大门紧闭着，阮夫人方才解释道：“传旨的公公刚走不久，说是陛下圣旨，将阮家女儿许配给萧旻为妻。”
陛下赐婚，无论对谁来说都是荣幸。可偏偏赐婚的对象是萧旻，朝中人皆知陛下忌惮萧家，萧家无疑是个火坑。阮夫人怎么可能将自己的女儿活生生往火坑里推！
她余光看向身后垂着头不言语的阮瑜，心里有了主意，于是道：“夫君，清儿年龄尚小，定然不能此时成婚。陛下的圣旨又说要尽快，妾身想，不如让阿瑜嫁。哪有做姐姐的还未成婚，让妹妹先嫁的道理。她虽为庶女，但萧家也并非小门小户，嫁过去定然不会委屈。”
阮瑜表情有些僵硬地抬起头，万万没想到母亲会有这样的提议。这时候她倒是想起来了，阮清尚未适龄。
“父亲......”阮瑜抬眸看向阮太傅，看透了他眼中的意思之后，又垂下头，小声应道：“女儿听父亲母亲的。”
阮太傅沉声道：“那便就这样定下吧。”
大门处，太傅夫人与四小姐阮清站在一处。她将阮清的手握在手中，嘱咐不断。
今日皇后宴请各官家室，说是宴请，其实不过是找个由头给各家已经适龄的女子寻个婚事。
太傅家有四个女儿，大女儿与二女儿皆为前任夫人之女，早已成婚。三女儿阮瑜，自小便是个不受宠的。至于四女儿阮清，她是阮夫人嫡生的女儿，娇生惯养地长大。如今这样的好机会，自然该紧着她。
可既然是皇后懿旨，这一次的宴会，阮瑜也脱不开身。
她没有婢女服侍，动作又慢，耽搁了不少时间。从东院匆匆忙忙跑向府外，阮清已然登上了马车。
阮夫人斜眼瞥向阮瑜，冷声道：“为何来得这样晚？若是耽误了入宫的时辰，惹皇后娘娘不快，你可担待得起？”
“母亲，我错了。”阮瑜垂着头，怯生生道。
母亲是父亲的夫人，却不是她的娘亲。五岁那年冬日，娘亲染上了风寒，高烧不断，却寻不来大夫诊治。阮瑜趴在娘亲的床榻前，亲眼见着娘亲睡着，就再也没醒过来。
那时她还小，并不知晓何为生死。她只知晓，自从那一日娘亲睡着以后，她再不曾见过娘亲。
府中下人待她不好，父亲母亲也很少见她。大姐姐接她住进了自己的院里，有了大姐姐的照顾，阮瑜才得平安长至今日。
后来逐渐大了些，她也懂得了父亲母亲为何不喜她。只因为她的阿娘曾是母亲的陪嫁丫鬟，却与醉酒后的父亲颠鸾倒凤，从而有了她。
大姐姐成婚后不常回家，阮瑜在这个屋檐之下生活得并不好。
若非今日这个宴会，她很难出府。
......
“罢了，快些上马车，莫要再耽误了！”阮夫人白她一眼，厉声道。
阮瑜小跑两步到马车旁，却没有一个下人伸手扶她。她早就习惯了，于是自己提着衣裙，踏上梯子登上马车，坐在阮清对面。
马车朝皇宫行进，阮夫人的身影逐渐消失在后方。
阮清放下车帘，拍了拍心口，正眼瞧着面前的阮瑜。
阮瑜的衣裙有些旧了，都是大姐姐从前留在家中不曾带走的。她的发髻是自己梳的，只有一支玉簪插在发间。
细细看来，阮瑜生得好看，皮肤白皙。
“三姐姐，许久未见你，怎瘦了些。”阮清手搭在阮瑜手上，亲切地问道。
阮瑜只是摇了摇头，没有出声。
这个妹妹，在大姐姐成婚离家之后，便是整个府中最照顾她的人。阮瑜总是惦念着阮清的身份，不敢与之交集太多。
“三姐姐，今日入宫，我们可要一直在一处，莫要走散了。”阮清满脸天真，尽是对宴会的期待。
“嗯，自然。”
阮清嘀嘀咕咕说了一路，阮瑜只是听着。她知道，今天的主角不是她。
阮清仍需半年才到适龄之年，但阮太傅与阮夫人特意请求皇后懿旨，特许阮清今日入宫赴宴，为的便是替她寻一门好亲事先定下来。
阮瑜不笨，她看得明白。
马车无法入皇宫，停在宫门口，阮瑜先下了马车，而后抬手去牵扶阮清。
“谢谢三姐姐。”阮清亲切地晚上阮瑜的手，同她一道入宫。
宫门处，小宫女等候了多时。
阮清瞧着四周的城墙，贴在阮瑜耳畔小声道：“三姐姐，我还是第一次进宫，若是说错话了该怎么办？！”
阮瑜也是第一次入宫，她又向来是个没主意的，一时半刻竟不知该如何回答。
“三姐姐莫担心，不管发生什么，我们一起便好。”阮清这话，像是说给阮瑜听，但更像是自言自语。她猜测阮瑜不会答话，从来都是这样，每一次都是她在说，阮瑜在听。
阮瑜面色从容，但心里却慌张。她从未见过其他官员府中的女眷，也害怕她们跟家中人一样，瞧不起自己。
姐妹两人跟着小宫女来到了御花园，规规矩矩地朝着皇后及各嫔妃行礼。
皇后抬手示意她们平身，满脸笑意地看着二人，说道：“阮太傅家的女儿，个个都生得如此标致。”
二人齐声答道：“谢皇后娘娘盛赞。”
皇后摆了摆手道：“落座吧。”
女眷的座位是依据家中官位高低排的，身为太傅之女，他们理应靠前。
阮清常跟阮夫人出门参加女眷之间的宴会，因此认得在场多人。比起阮瑜，阮清好像与她们更为熟识。
“清儿，这位便是阿瑜妹妹吧？”说话的是李丞相家的千金，她用扇子掩面，笑了笑道，“阿瑜妹妹生得真好看。”
阮清在阮瑜身旁介绍了李小姐的身份，阮瑜抬起头，微微扬了扬嘴角道：“多谢李姐姐。”
“阿瑜妹妹不必客气，我与清儿关系甚好。”李小姐说话十分温柔，尽显嫡女风范。
既然此次宴会的目的是寻亲事，皇后自然有中意的人选。宫中三位皇子已到了成婚的年纪，皇后必然想要从这些高官家眷之中，选出最合适的。
“我可听说，这一次赐婚，除了三位皇子以外，陛下想为萧小将军也选一位门当户对的将军夫人。”
“是吗？萧小将军独自一人回京，是为了此事回来的？”
“那就不知了。”
她们谈论的话题，传到了阮清的耳中。于是她偏过头，打趣道：“李姐姐，你不是仰慕萧小将军多时了，不妨趁这个机会......”
李小姐嗔了她一声，赧红了脸。阮清说中了她的心事，于是只好垂下头，不叫众人发现。她指责道：“清儿妹妹莫要胡说，京中仰慕他的并非只有我一人。”
几个女子凑在一起，总有说不尽的话题。可她们之间的话题，阮瑜插不进去嘴。
她甚至都不认识她们口中的这位萧小将军。
“啊！”阮清惊了一声，恍然大悟道：“三姐姐不经常出来，想必不了解京中的事。我们谈论的人，名叫萧旻。他呀，是李姐姐的心上人！”
阮清和李小姐顿时笑作一团，一个玩笑，一个含羞。
萧旻。阮瑜小声地重复了一遍这个名字。她的确不认识，也不知道什么样的人，能得圣上亲自赐婚。
宴会中途，皇后拿了一份名单来，在名单上勾勾画画，算是定下了几人。她正欲宣布之时，御花园入口那头传来小太监高声呼喊：“陛下到！”
皇后站起身，迎上前去行礼，有把名单递过去，柔声道：“陛下，您看看，可还满意？”
皇上堪堪扫过一眼，说道：“皇后的眼光，朕自然相信。先前朕说，将萧旻的婚事交由皇后一并考虑，可有合适的人选？”
皇后自然了解皇上心中所想，萧旻的父亲手握兵权，在边城极具盛名。身为皇帝，他对萧父既敬重又担忧。敬萧父苦守边城，鞠躬尽瘁，却也无时无刻担心这人会反。
于是皇上一道圣旨，召萧旻回京，为的便是将他留在京中作为人质，以此来胁迫萧父。
这一点，萧家人很清楚。可他们不敢违背圣旨。
赐婚，也不过是一种牵制萧旻的方法。所以这个人选要很合适。皇后思来想去，只好从几个臣子家中挑选女眷。
这便是这场宴会第二个目的。
最初皇后属意的是李丞相家的小姐，可后来又想，李丞相在朝中地位极重，并不适宜。她还是将目光放在了阮太傅家中。
太傅手中并无实权，再好不过。
“阮太傅家中两个适龄的女儿今日都来了，陛下要见见吗？”皇后说道，她朝着阮家女眷招了招手，示意她们过来。
阮清犹豫了一下，再拉着阮瑜走过去，一同行礼道：“见过陛下。”
皇上居高临下地望向她们，点点头道：“不错，那此事便由皇后决定，朕会拟一道圣旨与太傅。”
“只是还有一事，想问问陛下的意思。”皇后顿了顿道，“阮太傅这两个女儿都生得好，陛下认为哪一个更适合？”
皇上道：“皇后决定吧。”
言下之意是，他并不在意谁会是那个赐婚与萧旻的人，只要她是太傅家的女儿便好。
这件事几乎在宴会结束的同时，就已经由传旨公公携旨意去往太傅府中宣旨。
阮瑜与阮清从皇宫出来，云里雾里地不知发生了何事。她们上了马车，从皇宫回到家。
阮太傅与阮夫人已经接到了圣旨，忧心忡忡地站在门口等待着马车的影子。马车刚一在门口停下，阮夫人就冲到了马车边，将阮清从车上拉下来，担忧地问：“在宫里可出什么事了？陛下为何会突然赐婚？”
阮太傅跟在阮夫人身后，也一同走过来。
“阿爹，阿娘，什么赐婚？”阮清一脸茫然地问。
阮太傅叹了口气道：“先回去，回去再说。”
阮清被他们拉着往家里走，没有人去在意身后的阮瑜。他们进了院子，将大门紧闭着，阮夫人方才解释道：“传旨的公公刚走不久，说是陛下圣旨，将阮家女儿许配给萧旻为妻。”
陛下赐婚，无论对谁来说都是荣幸。可偏偏赐婚的对象是萧旻，朝中人皆知陛下忌惮萧家，萧家无疑是个火坑。阮夫人怎么可能将自己的女儿活生生往火坑里推！
她余光看向身后垂着头不言语的阮瑜，心里有了主意，于是道：“夫君，清儿年龄尚小，定然不能此时成婚。陛下的圣旨又说要尽快，妾身想，不如让阿瑜嫁。哪有做姐姐的还未成婚，让妹妹先嫁的道理。她虽为庶女，但萧家也并非小门小户，嫁过去定然不会委屈。”
阮瑜表情有些僵硬地抬起头，万万没想到母亲会有这样的提议。这时候她倒是想起来了，阮清尚未适龄。
“父亲......”阮瑜抬眸看向阮太傅，看透了他眼中的意思之后，又垂下头，小声应道：“女儿听父亲母亲的。”
阮太傅沉声道：“那便就这样定下吧。”