玛丽这下当真是被吓个够呛,那口袋里装着许多纸张,还有一根储墨钢笔,若是找不回来,日后恐怕符纸不够用,再者,她也实在忍不下这一口气,干脆回身一个箭步,转瞬间便将那个小孩衣服一把抓住。

    那小孩不断挣扎,玛丽抱也抱不住,这厢坎贝尔太太才回过神,连忙忙着玛丽抓住这孩子胳膊,口中说:“你个小东西,怎么好偷东西!还不快还给我们!”

    这孩子见挣脱无门,便也慢慢站好,坎贝尔太太仍旧抓着他,不肯露出一丝机会令他跑走,玛丽则在他周身摸一摸,果然拿到一个软布袋子,正是自己用来装符纸的那个,再打开一看,确有许多符纸一摞摞挨挤着放在其中。

    她这才将布袋子放到胸口贴袋中,冲坎贝尔太太点点头。

    见她并不想多加追究,坎贝尔太太也乐得放手,只是在这个孩子背上拍两下,又说:“造孽啊!怎么能偷别人东西呢!神会惩罚你的。”一面撒开手,却在看见那孩子衣着及蓬乱头发下那张小脸时,又换过一副神色。

    玛丽还想说些什么,却见坎贝尔太太面色阴沉,抓着玛丽手腕就闷头向前走,又见一位年轻女子往这边跑来,被劣质束身衣束缚住躯干,呼吸不畅,令她跑不快,也喘不顺气,一派狼狈模样。

    这女子见到坎贝尔太太,表情也不大自然,只能转身拧着那孩子耳朵骂起来:“造孽的下流种子!我是短你吃还是短你穿了!怎么爪子就这么不干不净,还去偷人家东西!”

    孩子吃痛,不免哭叫起来,一股脑儿说什么妈妈对不起,可对女人问话还是一句不提。

    玛丽见状,心中总有不忍,但毕竟是偷东西这般恶劣行径,又偷到自己头上来,想一想还是决定不对那位女士的教育方式置喙,跟着坎贝尔太太站在肉铺前。

    这肉铺上所有肉块儿,玛丽都不曾见过,看着不像猪也不像牛,还带一股巨大腥臭,白花花肥肉只见还有些青红色血管穿过,或是一些囊肿一般事物,看得她暗暗皱眉。

    坎贝尔太太一面在肉块中挑挑选选,一面低声嘟囔着什么,玛丽被熏得难受,也不想看这些肉,只能岔开注意力,凝神去听她所说话语,隐约是什么愿主保佑、晦气、妓女之类,她也听不大懂,只能后退几步,站在肉摊外头出神。

    想来想去,她也不敢吃这肉,便又上前,拍拍坎贝尔太太胳膊,悄声问她:“就没有好些的肉吗?”

    坎贝尔太太便说:“有是有,可是要许多钱呢!”

    玛丽一听确实有,也顾不得什么金钱之说,连忙向那摊主说:“老板,可有什么好些的肉吗?钱不是问题。”

    肉摊老板抖着一脸横肉,挤出一抹笑来,对玛丽说:“这可不巧了!我们这里的肉都被人定走,如今这桌板上便是全部了。”

    玛丽听了,不免泄气,又白问一句:“那咱们这里还有别家卖|肉吗?”

    这位老板回说:“咱们可不敢诓骗客人,尤其您还是坎贝尔太太的娇客。只是那位小姐已经将今日所有好肉全部买下,想来别家也就是这些东西了。”他说着,一边挤眉弄眼,往刚刚那位训斥小偷的夫人所在努努嘴。

    玛丽便知今日不算幸运,正同坎贝尔太太准备商议一番是否还要买肉,却见那位女士款款向她们走来。

    坎贝尔太太神色尴尬,但还是上前一步,吞吞吐吐问那位女士说:“您好,莱特夫人,这是要做什么?”

    那位莱特女士也是一副尴尬模样,慢慢说:“坎贝尔夫人,听说您在找新鲜红肉?”

    坎贝尔太太还是有些尴尬,似乎是想要快些结束话题,但出于好心,她不忍心硬邦邦让莱特女士的话落在地上,只是说:“唉,是这样,我的孩子们回来看我了……我总不能让他们一直同我一起喝野菜汤。”

    那位莱特女士便慢慢说:“我刚好在为院子采买红肉,想来那一两磅的差价我还是能补上的。”

    身边那个孩子似乎想要说些什么,但被莱特女士一个瞪眼唬住,不敢再有动作。

    坎贝尔太太听闻,连忙说:“这怎么好!你赚些钱也不容易,也要存着些以备来日啊,我们也不差这一顿,想来明天早点来就好了。”

    这时那肉铺老板也帮腔说:“是啊,坎贝尔太太,您告诉我想要哪些肉,要多少,我今晚给您预备下,您明天随时都能来取,或者不方便,我给您送过去也成。”

    莱特夫人似乎被这话刺到了,突然沉默片刻,才说:“我也是想向您赔礼道歉,我们家这个小野种,眼皮子浅爪子轻,竟然敢偷到您孩子身上了,我们作长辈的,总要帮着补救一二。”

    玛丽不解其意,实在看不懂三人之间那涌动暗潮,只能僵僵直杵在一边,好一会儿才掩耳盗铃一般转身开始看那些腥臭肉块分散注意力。

    只见莱特夫人轻轻踢一脚那个小孩,小孩便乖乖走到玛丽身前,迎着肉摊摊主那厌恶眼神,鼓起勇气大声说:“对不起大人,我竟然偷了你的东西。”

    玛丽见状便知道他只是被母亲要求道浅,实际如何想的,可能并不明白,于是弯下|身柔声问他:“请告诉我,你为何要偷窃?”

    这孩子支支吾吾说不出来,莱特夫人看得心急,便骂说:“该死的冤家!你偷窃,就是犯罪!定是你心里存了坏,就这样顺着自己那恶劣欲望作这种恶事!”

    见孩子一副要哭出来的模样,坎贝尔太太心中也是不忍,她有那么多孩子,总也看不得孩子们难过,便说:“谁小时候,意志不坚定时都会被魔鬼蛊惑,想来同孩子道声歉,再去教堂忏悔一番,有了神去蒙恩,他也就明白了。”

    玛丽点点头说:“知错能改,善莫大焉,毕竟我也不曾丢东西,你既然道歉,那我也原谅你了,只是我还是想说,这偷盗毕竟不是什么好事,不说神在看着你,就是换个脾气暴躁的人将你抓住,剁掉手指也是有的。”

    孩子脸上红一阵白一阵,似乎想要说些什么,但莱特夫人却赶在他开口之前对他说:“你真是被神怜悯!第一次做这样坏事,就遇到能让你改邪归正的恩人!你还不感谢夫人和这位小先生!”

    玛丽本想说一句自己是女孩儿,但想想这街上女少男多,大多数女性还是年老妇女打扮,再看看身边这位老太太,想想还是决定不啃声,少点事端。

    孩子和莱特夫人一同向玛丽和坎贝尔夫人行礼道谢,玛丽被这许多人看着,虽然不觉尴尬,但心里还是感到一丝奇怪,这位莱特夫人似乎非常拘谨,在与坎贝尔太太交涉时,姿态不自觉放得极低,那好像并不能完全靠她是犯错孩子的家长这个理由来解释。

    这念头在她心里一晃而过,还是转身准备同店主交涉,看看能不能便宜些预定好肉,却听得那店主对她说:“小先生啊,您之后还是去一趟教堂吧。”

    玛丽因问:“此话怎讲?”

    店主一边给她找猪牛羊肉分割图,一边说:“多晦气啊!被那种野杂种摸过身体,还和妓|女说过话,就算您是男子,坎贝尔夫人也是积古的有德行的老夫人,也不能不去祷告赎罪啊。”

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