赵婶儿才想起来，提高了声音：“有！瞧我这记性，差点忘了！少爷叫你醒了之后去甜水巷杨家贺喜。”嫌恶地皱了皱眉，“那是杨归农新买的宅子，就在鹤年阁附近。杨家三日前，派人来下的帖子。少爷说，趁着今日乔迁宴客，你正好混进去，彻底摸清杨家的底细。”
小狐狸心里一寒，少爷还真是个时辰管理大师，每分每秒，安排得妥妥贴贴的，一个任务结束了，下一个立刻就来了。条理绝对清晰，逻辑决不混乱。
小狐狸心想，很明显，杨归农宴客除了乔迁新宅，最主要的，还是因为鹤年阁已在京中站稳了脚跟，他要借机正式扬威立信。鹤年阁卯足了劲儿和捉妖人对着干，到时候，石家必定会被打脸。
宴无好宴。
这一场宴会，可不是好赴的。
本来嘛，若不是如此，少爷也不会命自己替他去。哪里有棘手的问题，少爷就把自己孤零零地丢到哪里。他一向都是这样的。
只是，什么时候才是个头儿啊。小狐狸觉得自己的耐性，已然快消磨殆尽了。
但少爷的吩咐，还得尽全力去做。
小狐狸梳洗罢，匆匆吃好早膳。赵婶儿拿来少爷备好的贺礼，一只用浅黄色木盒子装着的青玉美人瓶，并一件府里给下人们新做的浅红福纹的坎肩儿。
小狐狸穿好坎肩儿，接过贺礼，出门了。
……
街边树木的叶子，都枯黄了。就连透过枯叶子照到人群里的阳光，都带了些凉意。时间过得真快呀，再过两个月，就又到了少爷外出捉妖的日子了。可是，小狐狸却陷入了僵局，离最初的心愿似乎越来越远了。她不由得有些烦躁起来。
京中人们逛街的热情，未因天气转凉而转弱分毫。街头上车马喧喧、人来人往。
忽然，前面街边替人画像的一个字画摊子旁边，站着的一个青年男子的背影，映进了小狐狸的眼帘。他高高的个子，消瘦得很，显得一身衣衫在身上直晃荡。小狐狸小声嘟囔着：“这背影，怎么看着这么眼熟？”
正思忖着，那人开口了：“老板，您看我都要了您五幅画像了，您好歹再便宜些。”
话语里透着笑，很是客气有礼。
听到青年男子的声音，小狐狸想起来了。这人是胡文岩，胡夫人的儿子。当初被卖去胡府，她曾见过。与此同时，她也想起了在胡府被关进小黑屋，悬梁取血的事情。
小狐狸眸子一黯，右手把坎肩儿下摆捏得紧紧的。一阵屈辱感，涌上了她的心头。事情都已经过去很久了，如若再提毫无益处，唯有徒增烦恼而已。但可一不可再，如果胡家人再对自己乱来，必得让他们付出代价。
小狐狸不愿再看到胡家的人，走得更快了。
那字画摊子老板，五十出头的样子，一脸的不耐烦。显然是胡文岩讨价还价已磨了好半晌，他懒得再搭腔儿了。
小狐狸将将走过那摊子，胡文岩彬彬有礼的声音，又往她耳朵里钻了过来：“我请您画这几张画儿，只为哄我母亲高兴。这次若如了愿，我一准儿还来！您做买卖的，不就图个回头的主顾不是？”
摊子老板的口气有些不阴不阳：“哟，这位爷看着文质彬彬的，怎么比我个市侩的老头儿还抠搜呢？统共没几文钱的事儿，您跟我一个小老儿磨了两顿饭的工夫。如今的年轻人都不像年轻人了，一点儿锐气都没有。行了！一大早上的，我也不跟你啰嗦了。权当我日行一善，就按你说的办，每张画儿便宜两文，收你十五文。”
小狐狸走远了，身后依稀传来了胡文岩的应答：“那可真是多谢您啦！多谢！”声音又僵又窘，还带着勉力挤出来的笑。
小狐狸听来竟然有些心酸。
……
小狐狸赶到的时候，杨家新宅已经宾客盈门了。门前又是马又是车，停了老大一片。四个僮儿装束一新，精神抖擞地站在簇新的朱红大门外，一边迎接一波又一波客人，一边你一声、我一声，声调高昂地唱喏。
――“荣安老侯爷到！”
――“迟国公府魏小公爷到！”
――“长兴候府侯夫人到！”
来的大都是京中的达官显贵。
小狐狸随着一行来客，到了大门口儿。站在她面前的那个僮儿，瞧她面生，不知道该怎么通禀。小狐狸奉上贺礼，说道：“我是石家的人。”她本来盘算着，京城中姓石的人家又不止一户，就特意没提少爷的名讳，想低调地蒙混过去。
谁知，小狐狸这句话，竟好似打开了那僮儿的开关，他眼前顿时一亮，伸手来接过了黄木盒，也顾不上看贺礼一眼，转手就递给了身后一个专负责清点上册的小丫头子，自己则忙活着上上下下把小狐狸打量了一番。他唱喏的文案，也没采纳小狐狸的，而是重新包装了一番，声音比先时高了好几倍：“捉妖人梁丘松家人到！”
一语激起千层浪。
和小狐狸同来的，正站在门口的来客们，都向她瞧了过来。已经进去的人们，也都被惊动了，都回过头看向门口儿。他们脸上的表情都十分复杂。不是惊愕于大败于杨家手下的石家，竟然会来赴宴，就是兴奋于，今儿个来得值了，有好戏看了！当然，还有那永远都不会缺席的，一脸的“我的天，她怎么这么丑？这到底是怎么长的！”
僮儿的表现、来客的反应，反倒激起了小狐狸的勇气。既如此，她也不刻意低调了，挺背抬头，大方地进了大门。
正在大花厅陪着客人的主人家杨归农，听到动静早当先迎了出来。厅里的客人也出来了不少，小狐狸打眼一瞧，有好些个熟人。再一看杨归农，见他二十三四岁，皮肤黝黑粗糙，身形结实，精神饱满，一看就是个常年都在辛劳劳作的人。他通身的气息总让人感觉，是将将下地锄罢了草，才回来似的。
小狐狸：他这个名字，倒是贴切。
杨归农满面红光地走近了，正要开口，忽然看清楚了小狐狸的长相，愣了一下，微微皱了皱眉，闭上了嘴。他嫉羡石家已久，原本见梁丘松仍派了个人过来，直道他已臣服杨家，却没想到派来的是这么个丑丫头，显然没把他放在眼里。
小狐狸马上就明白了杨归农的心思。事实上不相干的人嫌她样貌鄙陋，犹可忍受，她见得多了，也早习惯了。只是，少爷利用这一点来轻视对手，她一时难以接受，心里有些失落。
但此时，她没空闲多想，笑道：“石府婢子代我家少爷，恭祝杨公子乔迁之喜！”
杨归农初来京中，面子上总得过得去。他已然掩下了不悦，学了一套斯文的说法，客套道：“我家与石府原就是旧相识。石府能来人，寒舍蓬荜生金。”
蓬荜生金？这……
小狐狸一怔。
哦！他大概在想，这“蓬荜生灰”怎能表达来者之贵重？“灰”有什么好的，这说不通啊，若是生出了金子，才能说是贵重！
其他人也愣了愣。
杨归农看大家都怪怪的，知道说错了话，脸上一红。
站在他旁边的胡夫人，狗腿地笑道：“杨公子，真真是风趣呀！不像我家文岩，镇日苦着一张脸，看着都气闷。今日有公子在，我也能散散闷气了。”
杨家请了胡夫人这个，落魄家族的落魄贵妇她自然感慰了。胡夫人还是老样子，明亮亮的珠钗插了个满头。晃得人眼睛疼。
众人都附和起胡夫人。
杨归农感激地看了胡夫人一眼。跟着把小狐狸，及其他将将到的客人一齐都迎进了大花厅，请大家落座，众人团团坐了一厅。
两个小丫头子走进厅来，给新来的客人们奉茶。已毕，拿着托盘一前一后退了出去。
胡夫人的座位，在西面下首，她看着坐在东面靠近中间的小狐狸，有些刺得慌，抬高了声音道：“小狐狸，好歹主仆一场，连声招呼都不打么？想当初，你不过和那个丫头一样，”转头看了看将将跨过门槛儿，走在后边那个奉茶丫鬟的背影，“在我胡家端茶倒水。对了！你如今也是一样，在石家端茶倒水。杨公子请你坐东首，那是他好客，你就当真老实不客气地坐下了？况且，你不过一个小妖罢了，这个身份，能和我们共处一室已经算是抬举你了。”
有的客人早就听说了，梁丘松的丫鬟，是只小狐狸。这会子，听胡夫人挑破，也不怎么惊讶。其他那些没听过的，嘴巴大都张得大大的。更有甚者，觉得胡夫人所言在理，怎么能让一个小妖和我等平起平坐？大家是都忘了众妖欺人的日子了么？
花厅里响起了嗡嗡私语之声。
小狐狸看着胡夫人，笑了笑，徐徐道：“胡夫人是说我和当初不一样了？您又何尝不是呀，当初赏梅，您若也是这般能说会道，又怎么会叫几位夫人牵着鼻子走。”
胡夫人被刺，看了看坐在东面前几座的长兴候夫人，脸上一阵青一阵白。想要辩驳又找不出话来。
长兴候夫人低头喝茶，只作没听见。
小狐狸没打算就此停止，她故意做了个思索状，夸张地“哦――”了一声，道：“我明白了，胡夫人如今被京中捉妖新贵，邀请了来，自认恢复胡家尊荣有望，人逢喜事，嘴皮子也利索了。我看您头上的珠宝凤钗又多了不少，怕是把箱底儿货都掀出来了吧？想必掸去积灰，费了不少工夫。”
她笑得婉顺，可话中的讥嘲，就像胡夫人满头的珠饰一样明晃晃。
她说过，胡家人如果再乱来，定不姑息。
胡夫人眼前一黑，差点气晕了：“你――”
小狐狸笑道：“对了！这才像您嘛。”
她的意思是，笨口拙舌才是胡夫人。
杨归农本就有压制石家，彻底取而代之的意思，此次宴客就是要投石问路。小狐狸一再出言讥讽胡夫人，可不是他所喜闻乐见的。
小狐狸心里一寒，少爷还真是个时辰管理大师，每分每秒，安排得妥妥贴贴的，一个任务结束了，下一个立刻就来了。条理绝对清晰，逻辑决不混乱。
小狐狸心想，很明显，杨归农宴客除了乔迁新宅，最主要的，还是因为鹤年阁已在京中站稳了脚跟，他要借机正式扬威立信。鹤年阁卯足了劲儿和捉妖人对着干，到时候，石家必定会被打脸。
宴无好宴。
这一场宴会，可不是好赴的。
本来嘛，若不是如此，少爷也不会命自己替他去。哪里有棘手的问题，少爷就把自己孤零零地丢到哪里。他一向都是这样的。
只是，什么时候才是个头儿啊。小狐狸觉得自己的耐性，已然快消磨殆尽了。
但少爷的吩咐，还得尽全力去做。
小狐狸梳洗罢，匆匆吃好早膳。赵婶儿拿来少爷备好的贺礼，一只用浅黄色木盒子装着的青玉美人瓶，并一件府里给下人们新做的浅红福纹的坎肩儿。
小狐狸穿好坎肩儿，接过贺礼，出门了。
……
街边树木的叶子，都枯黄了。就连透过枯叶子照到人群里的阳光，都带了些凉意。时间过得真快呀，再过两个月，就又到了少爷外出捉妖的日子了。可是，小狐狸却陷入了僵局，离最初的心愿似乎越来越远了。她不由得有些烦躁起来。
京中人们逛街的热情，未因天气转凉而转弱分毫。街头上车马喧喧、人来人往。
忽然，前面街边替人画像的一个字画摊子旁边，站着的一个青年男子的背影，映进了小狐狸的眼帘。他高高的个子，消瘦得很，显得一身衣衫在身上直晃荡。小狐狸小声嘟囔着：“这背影，怎么看着这么眼熟？”
正思忖着，那人开口了：“老板，您看我都要了您五幅画像了，您好歹再便宜些。”
话语里透着笑，很是客气有礼。
听到青年男子的声音，小狐狸想起来了。这人是胡文岩，胡夫人的儿子。当初被卖去胡府，她曾见过。与此同时，她也想起了在胡府被关进小黑屋，悬梁取血的事情。
小狐狸眸子一黯，右手把坎肩儿下摆捏得紧紧的。一阵屈辱感，涌上了她的心头。事情都已经过去很久了，如若再提毫无益处，唯有徒增烦恼而已。但可一不可再，如果胡家人再对自己乱来，必得让他们付出代价。
小狐狸不愿再看到胡家的人，走得更快了。
那字画摊子老板，五十出头的样子，一脸的不耐烦。显然是胡文岩讨价还价已磨了好半晌，他懒得再搭腔儿了。
小狐狸将将走过那摊子，胡文岩彬彬有礼的声音，又往她耳朵里钻了过来：“我请您画这几张画儿，只为哄我母亲高兴。这次若如了愿，我一准儿还来！您做买卖的，不就图个回头的主顾不是？”
摊子老板的口气有些不阴不阳：“哟，这位爷看着文质彬彬的，怎么比我个市侩的老头儿还抠搜呢？统共没几文钱的事儿，您跟我一个小老儿磨了两顿饭的工夫。如今的年轻人都不像年轻人了，一点儿锐气都没有。行了！一大早上的，我也不跟你啰嗦了。权当我日行一善，就按你说的办，每张画儿便宜两文，收你十五文。”
小狐狸走远了，身后依稀传来了胡文岩的应答：“那可真是多谢您啦！多谢！”声音又僵又窘，还带着勉力挤出来的笑。
小狐狸听来竟然有些心酸。
……
小狐狸赶到的时候，杨家新宅已经宾客盈门了。门前又是马又是车，停了老大一片。四个僮儿装束一新，精神抖擞地站在簇新的朱红大门外，一边迎接一波又一波客人，一边你一声、我一声，声调高昂地唱喏。
――“荣安老侯爷到！”
――“迟国公府魏小公爷到！”
――“长兴候府侯夫人到！”
来的大都是京中的达官显贵。
小狐狸随着一行来客，到了大门口儿。站在她面前的那个僮儿，瞧她面生，不知道该怎么通禀。小狐狸奉上贺礼，说道：“我是石家的人。”她本来盘算着，京城中姓石的人家又不止一户，就特意没提少爷的名讳，想低调地蒙混过去。
谁知，小狐狸这句话，竟好似打开了那僮儿的开关，他眼前顿时一亮，伸手来接过了黄木盒，也顾不上看贺礼一眼，转手就递给了身后一个专负责清点上册的小丫头子，自己则忙活着上上下下把小狐狸打量了一番。他唱喏的文案，也没采纳小狐狸的，而是重新包装了一番，声音比先时高了好几倍：“捉妖人梁丘松家人到！”
一语激起千层浪。
和小狐狸同来的，正站在门口的来客们，都向她瞧了过来。已经进去的人们，也都被惊动了，都回过头看向门口儿。他们脸上的表情都十分复杂。不是惊愕于大败于杨家手下的石家，竟然会来赴宴，就是兴奋于，今儿个来得值了，有好戏看了！当然，还有那永远都不会缺席的，一脸的“我的天，她怎么这么丑？这到底是怎么长的！”
僮儿的表现、来客的反应，反倒激起了小狐狸的勇气。既如此，她也不刻意低调了，挺背抬头，大方地进了大门。
正在大花厅陪着客人的主人家杨归农，听到动静早当先迎了出来。厅里的客人也出来了不少，小狐狸打眼一瞧，有好些个熟人。再一看杨归农，见他二十三四岁，皮肤黝黑粗糙，身形结实，精神饱满，一看就是个常年都在辛劳劳作的人。他通身的气息总让人感觉，是将将下地锄罢了草，才回来似的。
小狐狸：他这个名字，倒是贴切。
杨归农满面红光地走近了，正要开口，忽然看清楚了小狐狸的长相，愣了一下，微微皱了皱眉，闭上了嘴。他嫉羡石家已久，原本见梁丘松仍派了个人过来，直道他已臣服杨家，却没想到派来的是这么个丑丫头，显然没把他放在眼里。
小狐狸马上就明白了杨归农的心思。事实上不相干的人嫌她样貌鄙陋，犹可忍受，她见得多了，也早习惯了。只是，少爷利用这一点来轻视对手，她一时难以接受，心里有些失落。
但此时，她没空闲多想，笑道：“石府婢子代我家少爷，恭祝杨公子乔迁之喜！”
杨归农初来京中，面子上总得过得去。他已然掩下了不悦，学了一套斯文的说法，客套道：“我家与石府原就是旧相识。石府能来人，寒舍蓬荜生金。”
蓬荜生金？这……
小狐狸一怔。
哦！他大概在想，这“蓬荜生灰”怎能表达来者之贵重？“灰”有什么好的，这说不通啊，若是生出了金子，才能说是贵重！
其他人也愣了愣。
杨归农看大家都怪怪的，知道说错了话，脸上一红。
站在他旁边的胡夫人，狗腿地笑道：“杨公子，真真是风趣呀！不像我家文岩，镇日苦着一张脸，看着都气闷。今日有公子在，我也能散散闷气了。”
杨家请了胡夫人这个，落魄家族的落魄贵妇她自然感慰了。胡夫人还是老样子，明亮亮的珠钗插了个满头。晃得人眼睛疼。
众人都附和起胡夫人。
杨归农感激地看了胡夫人一眼。跟着把小狐狸，及其他将将到的客人一齐都迎进了大花厅，请大家落座，众人团团坐了一厅。
两个小丫头子走进厅来，给新来的客人们奉茶。已毕，拿着托盘一前一后退了出去。
胡夫人的座位，在西面下首，她看着坐在东面靠近中间的小狐狸，有些刺得慌，抬高了声音道：“小狐狸，好歹主仆一场，连声招呼都不打么？想当初，你不过和那个丫头一样，”转头看了看将将跨过门槛儿，走在后边那个奉茶丫鬟的背影，“在我胡家端茶倒水。对了！你如今也是一样，在石家端茶倒水。杨公子请你坐东首，那是他好客，你就当真老实不客气地坐下了？况且，你不过一个小妖罢了，这个身份，能和我们共处一室已经算是抬举你了。”
有的客人早就听说了，梁丘松的丫鬟，是只小狐狸。这会子，听胡夫人挑破，也不怎么惊讶。其他那些没听过的，嘴巴大都张得大大的。更有甚者，觉得胡夫人所言在理，怎么能让一个小妖和我等平起平坐？大家是都忘了众妖欺人的日子了么？
花厅里响起了嗡嗡私语之声。
小狐狸看着胡夫人，笑了笑，徐徐道：“胡夫人是说我和当初不一样了？您又何尝不是呀，当初赏梅，您若也是这般能说会道，又怎么会叫几位夫人牵着鼻子走。”
胡夫人被刺，看了看坐在东面前几座的长兴候夫人，脸上一阵青一阵白。想要辩驳又找不出话来。
长兴候夫人低头喝茶，只作没听见。
小狐狸没打算就此停止，她故意做了个思索状，夸张地“哦――”了一声，道：“我明白了，胡夫人如今被京中捉妖新贵，邀请了来，自认恢复胡家尊荣有望，人逢喜事，嘴皮子也利索了。我看您头上的珠宝凤钗又多了不少，怕是把箱底儿货都掀出来了吧？想必掸去积灰，费了不少工夫。”
她笑得婉顺，可话中的讥嘲，就像胡夫人满头的珠饰一样明晃晃。
她说过，胡家人如果再乱来，定不姑息。
胡夫人眼前一黑，差点气晕了：“你――”
小狐狸笑道：“对了！这才像您嘛。”
她的意思是，笨口拙舌才是胡夫人。
杨归农本就有压制石家，彻底取而代之的意思，此次宴客就是要投石问路。小狐狸一再出言讥讽胡夫人，可不是他所喜闻乐见的。