第 1 章
瑞庆四年夏，京城。
今年春意去得早，热气早早就袭了来。于京中权贵本无甚太大影响，令仆役将冰窖中的冰早些取出来便是。然而刚入夏的时候，镇北军在凯旋路上竟直接举旗反叛，一路南下如入无人之境，仅仅月余的光景就眼见着要奔到京城的城门口。
当家的大人们提着口气，什么贪凉怎还顾得上！各个私底下吩咐家仆赶紧收拾好全家细软，接着翘首期盼，等宫城里高坐龙椅的那位开尊口，想出个法子，给大家个安排——
那可是威名赫赫的镇北军啊！他们原先只听得镇北军在尉迟家那小子麾下战无不克、攻无不胜，打关外的蛮夷跟赶鸭子一样。谁料这战报一点水分没掺。不仅没掺，还低估了许多！厉兵秣马的重骑一入关，那可当真是势不可挡。
京畿的守防对上能有几成胜算？他们不想赌，也不敢赌。
“公主，甘露殿传旨，陛下召见。”贴身大宫女佩兰轻手轻脚地步近床帏，低声回禀。
李夕午觉向来睡得浅，闻言即刻睁了眼，目光清明。
佩兰候了几息，似听得帐中隐隐绰绰叹一声，尚来不及辨明，便听得李夕沉静道：“起了。”
宫人们得令，井然有序地鱼贯而入。两名宫女儿手脚麻利将帐纱挽上金钩，垂眉顺目地退居两侧。紧接是端着各式用具的宫人们服侍漱口洁面后，李夕才扶着佩兰的手臂起身，娉娉婷婷坐到妆奁台前。
铜镜映出张娇柔秀美的容颜，如一副精雕细琢的工笔美人图，眉目流转间，自有光华潋滟。翊阳公主李夕素以美貌闻名，哪怕是从未见过她面的文人骚客，也为她谱下诸多诗篇。
李夕在冬春交替之际染了风寒，断断续续地咳，一直都没好。不仅没有减损她的容色，反倒令她多出了我见犹怜的韵味。
她微微垂着眼，浓密的睫毛在眼睑处落下阴影：“郎君传消息来了么。”
佩兰正替她梳着头发，手顿了顿。
李夕轻轻咳了一声，唇色更加苍白，平和道：“说罢。”
“奴婢惶恐，”佩兰放下梳篦，“驸马他……他前日便得诏进宫了。”
李夕“喔”了一声，没对自己被幽禁宫中半月，丈夫不闻不问的行为发表任何看法。或许曾经有过期盼，但日复一日的杳无音讯终究还是将其掐灭了。
李夕是经历过父皇十数年如一日的冷待的，一些幽微的人心抉择她明白得很快。
只是难免有些怅茫。
然而作为主心骨的她不能乱，李夕拍拍佩兰的手背：“既来之，则安之。”
“快些，”李夕说，“皇兄近来耐性愈发不好。”
佩兰抽抽鼻子，恢复了往日里板着脸的大宫女模样。她仔仔细细地替李夕挽好头发，望向金背凤鸟纹菱花镜中难掩病容的李夕，再次没忍住鼻子一酸，絮絮道：“奴婢发过誓会一直伴在公主身边的……”
“好了好了，”李夕失笑，“让人把衣裳拿来罢。”
在宫人捧来的衣裳中，她随意指了件款式颜色淡雅的。
御前大太监李进宝亲自候在殿外，见到李夕素净的装扮，妆后才勉强看出几分血色的芙蓉面，笑容不变迎上前：“公主。”
李夕颔首：“李公公。”
李公公虾腰道：“陛下体谅公主身体欠安，已备好步辇，公主请。”
待李夕坐稳，李公公挥了一下拂尘，笑面当即散了去，扬声吩咐抬辇的宫人：“起——”
因着是李公公来接人，看守鸾鸣殿的禁军们不敢多加阻拦便放行了。
“谢大人那边嘱托过末将，”为首的武将刻意压低，多叮嘱了句，“公主的安危……”
李公公嗳了一声打断他：“刘统领说的什么话！公主金枝玉叶，又是陛下亲自召见，皇宫里谁敢造次？”
武将抱拳，赶忙道不敢，回退列队。
佩兰和李夕距离他们远，只听到李公公尖利的嗓音。佩兰道：“先前和他说话可是闹得没面。”
李夕倦怠地闭目摇头，示意佩兰莫要多嘴。
金丝在绸伞上交织出精细的纹案，于午后耀目的光下遮出一片阴凉。李夕支着手臂，目光悠悠经由朱红宫墙和剔透的琉璃瓦，望向湛蓝无垠的天空。
宫人们抬得很谨慎，很小心，步辇上的坐感十分妥当。不论皇城外的京城权贵们有多惴惴不安，乃至更远地域的黎民百姓们在战乱中如何流离失所、哀痛嚎哭，象征着最高权力中心的皇宫一直是安静肃穆的，它的凛然不可侵将会维持到这个王朝生命中止的最后一刻。
甘露殿的飞檐翘角逐渐映入眼帘，李夕敛眸，遮住其中沉沉郁色。
*
瑞庆帝年近而立，皇家人各个都有副好样貌，他也不例外，是个俊秀挺拔的郎君。他是先帝嫡长子，母亲谢太后出自名门谢氏，自出生起在先帝眼中就与旁的兄弟不同。李夕记忆里的这位大兄一直习惯性微扬着下颌，有种不必多言的骄矜在。
现如今哪怕颓势已现，狂澜难挽，他仍撑着这副做派。虽是皇帝应有的体面，但在知晓内情的人，譬如李夕看来，倒显得如同纸老虎外强中干般的滑稽了。
半月前，李夕应诏入宫，瑞庆帝把她好好地养着，却不允许她离开。她像只被豢养的漂亮鸟儿，一枚恍若举足轻重的珍贵筹码，等待着出手换取最大利益的那一刻。
她已嫁过人，作为兄长的瑞庆帝想做什么？她是谢氏的宗妇，作为丈夫的谢瑾又想做什么？
过去的半月里，瑞庆帝也曾宣她来说过话。李夕正是女郎最风华正茂的年纪，皇帝盯着妹妹娇丽的侧颜，冷不丁道：“翊阳，你悔过吗？”
李夕稳稳当当拜服：“臣妹不知皇兄何意。”
“哈哈，”皇帝笑，“先帝将你指给尉迟玄，想必是对尉迟氏的不臣之心有所察觉。当年你费尽心机嫁予谢瑾时，可预料到会有今天？”
李夕柔顺地垂首，抿唇不答。
皇帝慢条斯理道：“你是李氏的公主，天家给了你尊荣和体面，你要记住。”
今日的瑞庆帝相较李夕上次见他更加憔悴了，支着手臂斜靠在龙椅上，一双眼瞳亮着，直勾勾地自上而下俯视李夕。
侍奉的宫人们皆屏退在外，偌大的宫殿内空余天家兄妹二人。
李夕跪拜行大礼。皇帝没开口让她起身，李夕只得伏着听。
地砖上绽开的莲纹精细生动，触感冰凉。
“翊阳，”皇帝声音沙哑，像某种在角落盘起吐嘶的动物，“你来了。”
“大抵不出三日，尉迟玄便会攻到京城门下。”皇帝不等李夕答话，自顾自道，“在此之前，朕总得给天下人交代。”
语毕，他仿佛才意识到自己未让李夕平身。随意补上后，李夕规规矩矩地再谢拜。他见李夕落座时一副病体柔弱的模样，语气和缓了些。
翊阳出降谢氏后，一直为他筹谋，功劳和苦劳都有。况且他接下来要说的话……确实有些上不得台面，得安抚着翊阳的情绪。
“九娘，”他斟酌着语句，“朕决定封尉迟玄为镇北王，赐他入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿的殊荣。”
“陛下圣明。”李夕从善如流奉承。
青丝拢在她瘦削的肩头，肌肤细腻似甜白釉，睫羽微微颤动时，有种令人忍不住屏息的、易碎的美丽。
“此外还有黄金万两，良田美婢等，以及……”
李夕想瑞庆帝自小眼高于顶，至少得要些颜面。
“以及你。”瑞庆帝说出了口。
皇帝总归是可以理直气壮的，他飞速道：“朕派人私下去刺探过——”
“尉迟玄想要你。”
瑞庆帝站起身，一步步往阶下来，踱向李夕：“九娘，你听懂了吗。”
他毕竟是个成年郎君，身量的阴影轻易将李夕盖住了，是很有威压的。
寂静中，李夕缓缓抬头，生平头次不顾礼节，大不敬地直视天颜。似是觉得荒谬，她笑出了声：“陛下，妾已经嫁人了。”
“你是李氏公主，”瑞庆帝沉声道，“大难当前，不可因私欲胡闹。”
李夕笑得更恳切，眉眼弯弯，明眸善睐。
“谢瑾呢？”她问，声音反而很镇定。
瑞庆帝仿佛等她这句问话等了很久了。他召李进宝进殿，后者将一纸放妻书与一白玉酒壶并杯奉置李夕身前案上。
瑞庆帝道：“子修托朕把这些给你。”
李夕安静垂眸，一目十行地看完了那纸放妻书。
“一别两宽，各生欢喜。”她喃喃，柔软指腹拂过那风骨巍然的字迹。
“谢家嫡长的郎君，卖妻求荣……他也硬得下心肠，不怕世人耻笑。我倒是看错他了。”
见她未有刨根究底的意思，瑞庆帝暗自松了口气。
面上依旧疾言厉色：“九娘，当初你为尉迟玄陈情，他大抵是铭记于心，倒也算福祸相依。你去后，切记柔顺，想法子……”
李夕没有细听瑞庆帝道貌岸然的嘱托，自顾自拿起玉壶斟酒。
这是谢瑾最爱的一套酒具，壶中则为她最喜爱的桂花酿。谢瑾有心，记得新婚夜的约定。
饮完一杯，也算缘分尽。
此后的路，她继续独身行。
李夕思量，没什么大不了的。当初她如何从深宫角落里的不受宠公主走到现在，未来——
稠酒入喉，甘甜过后倏然是腹中剧痛！
李夕猝不及防地睁大眼，入目所及天旋地转，一口锈腥自唇角蜿蜒滴落。
“翊阳？！”瑞庆帝戛然失声，目眦欲裂。
他接住李夕，发觉她是那样的瘦，素裙下支棱着硌手的病骨。生气散逸，血色褪去，像一朵迅速凋零的花。
曾有人为她作翊阳赋，脍炙人口引得京城纸贵。谁会想到倾城绝代的美人末路竟是如此这般！
“太医令呢？！给朕滚过来！”
想到尉迟玄的雷霆之怒，那双煌煌冰冷、异于常人的黄金瞳，瑞庆帝仿佛见到了自己身首异处之时！
失去所有意识前，李夕仍感到如梦似幻。
酒中有毒。瑞庆帝不会杀她，那会是谁？谢瑾？亦或是藏于幕后的他人？
她朦胧听得瑞庆帝惊慌失态的破口大骂，众宫人的叩首求饶，佩兰的哭喊声……还有，还有……
这一生身若浮萍，总是仰赖他人鼻息，又结束得太过匆忙。
她好不甘心。
今年春意去得早，热气早早就袭了来。于京中权贵本无甚太大影响，令仆役将冰窖中的冰早些取出来便是。然而刚入夏的时候，镇北军在凯旋路上竟直接举旗反叛，一路南下如入无人之境，仅仅月余的光景就眼见着要奔到京城的城门口。
当家的大人们提着口气，什么贪凉怎还顾得上！各个私底下吩咐家仆赶紧收拾好全家细软，接着翘首期盼，等宫城里高坐龙椅的那位开尊口，想出个法子，给大家个安排——
那可是威名赫赫的镇北军啊！他们原先只听得镇北军在尉迟家那小子麾下战无不克、攻无不胜，打关外的蛮夷跟赶鸭子一样。谁料这战报一点水分没掺。不仅没掺，还低估了许多！厉兵秣马的重骑一入关，那可当真是势不可挡。
京畿的守防对上能有几成胜算？他们不想赌，也不敢赌。
“公主，甘露殿传旨，陛下召见。”贴身大宫女佩兰轻手轻脚地步近床帏，低声回禀。
李夕午觉向来睡得浅，闻言即刻睁了眼，目光清明。
佩兰候了几息，似听得帐中隐隐绰绰叹一声，尚来不及辨明，便听得李夕沉静道：“起了。”
宫人们得令，井然有序地鱼贯而入。两名宫女儿手脚麻利将帐纱挽上金钩，垂眉顺目地退居两侧。紧接是端着各式用具的宫人们服侍漱口洁面后，李夕才扶着佩兰的手臂起身，娉娉婷婷坐到妆奁台前。
铜镜映出张娇柔秀美的容颜，如一副精雕细琢的工笔美人图，眉目流转间，自有光华潋滟。翊阳公主李夕素以美貌闻名，哪怕是从未见过她面的文人骚客，也为她谱下诸多诗篇。
李夕在冬春交替之际染了风寒，断断续续地咳，一直都没好。不仅没有减损她的容色，反倒令她多出了我见犹怜的韵味。
她微微垂着眼，浓密的睫毛在眼睑处落下阴影：“郎君传消息来了么。”
佩兰正替她梳着头发，手顿了顿。
李夕轻轻咳了一声，唇色更加苍白，平和道：“说罢。”
“奴婢惶恐，”佩兰放下梳篦，“驸马他……他前日便得诏进宫了。”
李夕“喔”了一声，没对自己被幽禁宫中半月，丈夫不闻不问的行为发表任何看法。或许曾经有过期盼，但日复一日的杳无音讯终究还是将其掐灭了。
李夕是经历过父皇十数年如一日的冷待的，一些幽微的人心抉择她明白得很快。
只是难免有些怅茫。
然而作为主心骨的她不能乱，李夕拍拍佩兰的手背：“既来之，则安之。”
“快些，”李夕说，“皇兄近来耐性愈发不好。”
佩兰抽抽鼻子，恢复了往日里板着脸的大宫女模样。她仔仔细细地替李夕挽好头发，望向金背凤鸟纹菱花镜中难掩病容的李夕，再次没忍住鼻子一酸，絮絮道：“奴婢发过誓会一直伴在公主身边的……”
“好了好了，”李夕失笑，“让人把衣裳拿来罢。”
在宫人捧来的衣裳中，她随意指了件款式颜色淡雅的。
御前大太监李进宝亲自候在殿外，见到李夕素净的装扮，妆后才勉强看出几分血色的芙蓉面，笑容不变迎上前：“公主。”
李夕颔首：“李公公。”
李公公虾腰道：“陛下体谅公主身体欠安，已备好步辇，公主请。”
待李夕坐稳，李公公挥了一下拂尘，笑面当即散了去，扬声吩咐抬辇的宫人：“起——”
因着是李公公来接人，看守鸾鸣殿的禁军们不敢多加阻拦便放行了。
“谢大人那边嘱托过末将，”为首的武将刻意压低，多叮嘱了句，“公主的安危……”
李公公嗳了一声打断他：“刘统领说的什么话！公主金枝玉叶，又是陛下亲自召见，皇宫里谁敢造次？”
武将抱拳，赶忙道不敢，回退列队。
佩兰和李夕距离他们远，只听到李公公尖利的嗓音。佩兰道：“先前和他说话可是闹得没面。”
李夕倦怠地闭目摇头，示意佩兰莫要多嘴。
金丝在绸伞上交织出精细的纹案，于午后耀目的光下遮出一片阴凉。李夕支着手臂，目光悠悠经由朱红宫墙和剔透的琉璃瓦，望向湛蓝无垠的天空。
宫人们抬得很谨慎，很小心，步辇上的坐感十分妥当。不论皇城外的京城权贵们有多惴惴不安，乃至更远地域的黎民百姓们在战乱中如何流离失所、哀痛嚎哭，象征着最高权力中心的皇宫一直是安静肃穆的，它的凛然不可侵将会维持到这个王朝生命中止的最后一刻。
甘露殿的飞檐翘角逐渐映入眼帘，李夕敛眸，遮住其中沉沉郁色。
*
瑞庆帝年近而立，皇家人各个都有副好样貌，他也不例外，是个俊秀挺拔的郎君。他是先帝嫡长子，母亲谢太后出自名门谢氏，自出生起在先帝眼中就与旁的兄弟不同。李夕记忆里的这位大兄一直习惯性微扬着下颌，有种不必多言的骄矜在。
现如今哪怕颓势已现，狂澜难挽，他仍撑着这副做派。虽是皇帝应有的体面，但在知晓内情的人，譬如李夕看来，倒显得如同纸老虎外强中干般的滑稽了。
半月前，李夕应诏入宫，瑞庆帝把她好好地养着，却不允许她离开。她像只被豢养的漂亮鸟儿，一枚恍若举足轻重的珍贵筹码，等待着出手换取最大利益的那一刻。
她已嫁过人，作为兄长的瑞庆帝想做什么？她是谢氏的宗妇，作为丈夫的谢瑾又想做什么？
过去的半月里，瑞庆帝也曾宣她来说过话。李夕正是女郎最风华正茂的年纪，皇帝盯着妹妹娇丽的侧颜，冷不丁道：“翊阳，你悔过吗？”
李夕稳稳当当拜服：“臣妹不知皇兄何意。”
“哈哈，”皇帝笑，“先帝将你指给尉迟玄，想必是对尉迟氏的不臣之心有所察觉。当年你费尽心机嫁予谢瑾时，可预料到会有今天？”
李夕柔顺地垂首，抿唇不答。
皇帝慢条斯理道：“你是李氏的公主，天家给了你尊荣和体面，你要记住。”
今日的瑞庆帝相较李夕上次见他更加憔悴了，支着手臂斜靠在龙椅上，一双眼瞳亮着，直勾勾地自上而下俯视李夕。
侍奉的宫人们皆屏退在外，偌大的宫殿内空余天家兄妹二人。
李夕跪拜行大礼。皇帝没开口让她起身，李夕只得伏着听。
地砖上绽开的莲纹精细生动，触感冰凉。
“翊阳，”皇帝声音沙哑，像某种在角落盘起吐嘶的动物，“你来了。”
“大抵不出三日，尉迟玄便会攻到京城门下。”皇帝不等李夕答话，自顾自道，“在此之前，朕总得给天下人交代。”
语毕，他仿佛才意识到自己未让李夕平身。随意补上后，李夕规规矩矩地再谢拜。他见李夕落座时一副病体柔弱的模样，语气和缓了些。
翊阳出降谢氏后，一直为他筹谋，功劳和苦劳都有。况且他接下来要说的话……确实有些上不得台面，得安抚着翊阳的情绪。
“九娘，”他斟酌着语句，“朕决定封尉迟玄为镇北王，赐他入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿的殊荣。”
“陛下圣明。”李夕从善如流奉承。
青丝拢在她瘦削的肩头，肌肤细腻似甜白釉，睫羽微微颤动时，有种令人忍不住屏息的、易碎的美丽。
“此外还有黄金万两，良田美婢等，以及……”
李夕想瑞庆帝自小眼高于顶，至少得要些颜面。
“以及你。”瑞庆帝说出了口。
皇帝总归是可以理直气壮的，他飞速道：“朕派人私下去刺探过——”
“尉迟玄想要你。”
瑞庆帝站起身，一步步往阶下来，踱向李夕：“九娘，你听懂了吗。”
他毕竟是个成年郎君，身量的阴影轻易将李夕盖住了，是很有威压的。
寂静中，李夕缓缓抬头，生平头次不顾礼节，大不敬地直视天颜。似是觉得荒谬，她笑出了声：“陛下，妾已经嫁人了。”
“你是李氏公主，”瑞庆帝沉声道，“大难当前，不可因私欲胡闹。”
李夕笑得更恳切，眉眼弯弯，明眸善睐。
“谢瑾呢？”她问，声音反而很镇定。
瑞庆帝仿佛等她这句问话等了很久了。他召李进宝进殿，后者将一纸放妻书与一白玉酒壶并杯奉置李夕身前案上。
瑞庆帝道：“子修托朕把这些给你。”
李夕安静垂眸，一目十行地看完了那纸放妻书。
“一别两宽，各生欢喜。”她喃喃，柔软指腹拂过那风骨巍然的字迹。
“谢家嫡长的郎君，卖妻求荣……他也硬得下心肠，不怕世人耻笑。我倒是看错他了。”
见她未有刨根究底的意思，瑞庆帝暗自松了口气。
面上依旧疾言厉色：“九娘，当初你为尉迟玄陈情，他大抵是铭记于心，倒也算福祸相依。你去后，切记柔顺，想法子……”
李夕没有细听瑞庆帝道貌岸然的嘱托，自顾自拿起玉壶斟酒。
这是谢瑾最爱的一套酒具，壶中则为她最喜爱的桂花酿。谢瑾有心，记得新婚夜的约定。
饮完一杯，也算缘分尽。
此后的路，她继续独身行。
李夕思量，没什么大不了的。当初她如何从深宫角落里的不受宠公主走到现在，未来——
稠酒入喉，甘甜过后倏然是腹中剧痛！
李夕猝不及防地睁大眼，入目所及天旋地转，一口锈腥自唇角蜿蜒滴落。
“翊阳？！”瑞庆帝戛然失声，目眦欲裂。
他接住李夕，发觉她是那样的瘦，素裙下支棱着硌手的病骨。生气散逸，血色褪去，像一朵迅速凋零的花。
曾有人为她作翊阳赋，脍炙人口引得京城纸贵。谁会想到倾城绝代的美人末路竟是如此这般！
“太医令呢？！给朕滚过来！”
想到尉迟玄的雷霆之怒，那双煌煌冰冷、异于常人的黄金瞳，瑞庆帝仿佛见到了自己身首异处之时！
失去所有意识前，李夕仍感到如梦似幻。
酒中有毒。瑞庆帝不会杀她，那会是谁？谢瑾？亦或是藏于幕后的他人？
她朦胧听得瑞庆帝惊慌失态的破口大骂，众宫人的叩首求饶，佩兰的哭喊声……还有，还有……
这一生身若浮萍，总是仰赖他人鼻息，又结束得太过匆忙。
她好不甘心。