青州夏末，风轻云淡。
盘踞浮云骤然收紧，整座城像是被装进乾坤袋，不见分毫日光涤荡。
列缺好似金蛇从穹顶蜿蜒而下，霹雳炸响落地，犹如巨鼓激鸣。
滚油般的密雨淋在青砖，刹那间鲸吞犬吠人怨。
疾风掠过窗柩，一路长驱直入掀开纱帐。
翻飞的云纱拍打在镂花床的挂檐上，系着的水音铃沙沙作响。
薄汗将褚英额角的碎发打湿，她捋发的指尖冷得出奇。
正是这份凉意，令她逐渐清醒。
褚英只觉眼前发虚，头也疼得厉害。她披衣起身，把一旁的防风罩加在烛台上，室内陈设变得清晰可见。
一切都是那么熟悉，摆放在她习惯的位置。
偏偏就是这样一如往常，才隐约透着点违和。
似乎居住于此的时光，已经因遥远，而变得有些陌生。
窗外狂风疾走，褚英手持烛台，走向窗边，途经妆镜步子顿了一下。
她与镜中少女对视，怔怔地摸着脸颊，想走近看得再真切些。
又是一记响雷熟落，她下意识用手去摸胸口的护心玉，随即又是一愣。
褚英抬头望向被吹得噼啪作响的窗扇，急雨泛烟，倒灌的风将花瓣吹落在她脚边。
已到隆冬，青州怎会雷雨滂沱？
又怎会花香缭绕？
眼前的反常状况，褚英摸不清缘由。
“小姐，该起身了。夫人……”
木奴不由得收声，眨着圆溜溜的眼睛，瞧倚立窗边的褚英。心道：今儿，太阳打西边出来了。
素来贪觉的小姐头回早起，木奴理应欣慰，但面前的小姐发丝遭风吹得凌乱，面色苍白似绢，像是被拦在风暴中心的困蝶，脆弱忧伤得惹人怜惜。
木奴上前把褚英左肩垂下的衣袖重新理好，扶她在桌边坐下，将温热的茶盏递到她手里。
“……木、奴？”
褚英打量着木奴关窗的背影，紧接着脑海浮现的画面，让她吓了一跳。
她曾亲眼看到，木奴死了，是被人打死的。殷红的热血，融了一摊凉雪。
“今早的雨可下得真大哩！下回您别自个儿关窗，着凉了可是要吃苦头的。”
木奴向手心呵气，搓热了才敷在褚英手背外面。可这温度分明只有活人才有。
突然褚英又觉头痛难忍。另一个画面，在她眼前浮现：
山丘之上，白雪皑皑，静谧无声。
泛白的冬日暖阳，斜照在棉絮般松软的雪地上，泛着粼粼银光。
唯有中央深褐色的垒土十分惹眼。一名青年男子单手持酒壶独坐其前，他半张脸覆着铁面，凤眸盯着这新坟前的墓碑，看不出情绪，仰面一口接着一口喝酒。
这人是谁，褚英只觉并不陌生，但一时间并未想起。
辨认出碑上字后，她脑袋嗡的一声，半晌没有回神：……褚英之墓。
原来，在记忆中，她也已经死了。
想到这儿，褚英的呼吸变得急促。
见小姐皱着的眉心并未舒展，脸色也比方才还差了些。
木奴担忧地替褚英揉着穴位，以为她受了风寒：“我吩咐后厨给您做碗姜汤？要不还是让郎中来瞧瞧？”
褚英按住木奴的手：“没事，缓缓就好。”
“不然等客人走了，您再睡个回笼觉罢。”
“有客？爹、娘呢？”
“老爷一早领管家出去了。客人还没到，夫人仍在佛堂。让您用膳后早些去前厅，别怠慢了单府。”
木奴抬手招来仆妇伺候褚英洗漱更衣，她则拿起梳子替褚英梳发。
“单家的，来做什么？”
“提亲呐。昨儿您高兴得半宿没睡，拉着奴婢说今儿要早点伺候您梳妆，这才过多一会儿，您就忘啦？”
提亲？
呵。
没想到，她居然重生到了这个时候。
也是天赐良机，正好亲手断送这孽缘。
搭在镜台的烟紫镂空鸢尾纹玉佩，碍了褚英的眼。
她勾起那块小儿女聊慰相思的“定情信物”，冷眼注视同心玉关巧空转，轻嘲一笑。
她定是秃鹫啄眼、猪油蒙心，才会引狼入室。
一切都是她自欺欺人罢了。
木奴并未察觉小姐的异样，手上仍细致地编着发，眼睛也随着小姐动作瞧那玉佩：
“单公子仪表堂堂，论样貌家世都是城中姑娘盼而不得的。再者为人又十分和善，定会对小姐好的。奴婢听府中也常有人议论，说他来年春闱也是顶有希望的。”
褚英将那枚玉佩甩进匣子，啪嗒锁上。
眼不见，心也烦。
像是借着烈酒囫囵吞下苦胆，苦涩辛辣的滋味在胸中弥漫。
单怀瑞。
至死，她都不曾忘，也不敢忘的名字。
“你倒是尽替他说话，难不成那单怀瑞给了你多大好处？”
褚英冷面沉声，眸底情绪晦暗不明。
小姐一向亲待木奴，这么些年也少见她对自己发这么大火气。木奴打心底，只是想说二人十分般配，不讨好就罢了，还被小姐怀疑忠心。想到这儿，木奴倒是有几分委屈，红了眼眶。
褚英自觉不该迁怒于木奴，拍了拍她的手背，语气放软：“你知道，我素来把你看作亲妹妹。无论何时，咱们才是一条心的。”
木奴轻轻点头，又忽然想起什么，捂着袖袋神色犹豫。
褚英笑盈盈地向木奴摊开手心，见她把一封信掏了出来，几近嗫嚅：“方才有人递信来，让交给您。”
接过信的褚英，三指捻住一角，嫌恶地将其用烛焰引燃，打算烧个干净。
这封信，前世她是读过的。昔日看来真挚动人的“肺腑之言”，如今来看只是冰冷的谎言。
火舌舔上一角，留下崎岖的焦痕，沿着痕迹簌簌吞噬。
“哎哟！这不能烧呀。”
“你又没瞧过，怎知烧不得？”
眼下劝也不是，不劝也不是。木奴被褚英的话噎住，心想：小姐还是因为自己说的话吃味，反正一会儿人来了，写啥也没多大所谓。她索性由着小姐性子，自己双手交叠候在一旁。
木奴忽觉被袖袋内的尖角戳了一下，才又想起一桩事来，慌乱地再摸出一封信，眼见得这信封一角，正是单怀瑞清隽的字迹“瑞”。
“小姐！这封才是单公子给您的。”
怎么还有一封？
这与褚英之前的记忆不同。
她迅速抽回燃烧过半的信件，用茶水泼灭，拿手帕包着残缺的纸张轻柔蘸水，差不多半干才小心打开，勉强辨认洇湿的残篇：玉、珍贵、登门道谢。
看了可能同没有，差别不大。
褚英思索着，这字迹十分眼生。
木奴瞥见了字，眼前一亮：“奴婢想起来了！前几天您陪夫人外出礼佛，拾到过扳指，还差人候在原地等失主。这么瞧着，倒是个知恩图报的人。”
褚英隐约想起好像是有这么一回事，可上次并没有什么后续，也没留意。
罢了，要是真来了打点送走就是。
当下她的心思，只在解决与单怀瑞相关的这件事上。
褚英陷入回忆。
当时定亲基本只是走个形式，二人青梅竹马，亲事早已在两家心里默许。
她和单怀瑞相识在她九岁时。
那时父亲刚做小官，与单的父亲是同乡，同朝为官受其照拂才调任京城。
她与他第一次见面，牵着母亲衣脚躲在怀抱里，不爱说话、怯生生的。
比她大五岁的单怀瑞，已有翩翩姿态，微笑着送她见面礼——一只拴着皮绳的小兔瓷哨。
“别怕，我会保护你。遇上麻烦，吹这哨子，我就会出现。”
印象里，单怀瑞遵守诺言，总是默默陪着她。
久而久之，他在她身边相伴，似乎早已如同呼吸般自然。
她不明白这份情感是不是倾慕，只是时常畅想她与他共度的往后岁月。
也是那时起，她的眼中便开始只看得见他一人。
后来，她的父亲平步青云，而单怀瑞的父亲触怒龙颜贬斥边境青州。
人们也仿佛对她换了态度。无论做什么，总是对的。
未到及笄，已陆续有人慕名攀交，想得到她的青睐。
这样的日子，她十分厌倦，也疲于应付。
再后来，褚英父亲辞官带着她和母亲到此定居。
再见时，二人都长大许多。相处中，有五年时光流逝伴随的疏离。
单怀瑞在长辈面前总是谦卑恭顺的模样，言行也从未逾矩。
单从礼数上，挑不出半点毛病。
他依然对她很好，可也对所有人都很好。
可惜那时的褚英不以为意。
笃定双方心意相通，水到渠成。
定亲后，起初一切如常，单家按三书六礼奔走张罗婚事。
初雪未至，月下惜别，单怀瑞让褚英等她回来。
连夜动身赴京备考，暂住在褚英父亲引荐的同门家中。
然而一去音讯渐无，婚期也一再延后。
没过多久，单家就变了口风，说他们年纪尚轻，先立业再成家也不迟。
也有风言风语传到褚英耳朵里，说单怀瑞搭上高枝，得贵女垂青。
单怀瑞一举高中，身为探花郎，任职吏部。
半年内扶摇直上，背弃与褚家的婚约后，旋即与户部尚书之女结亲。
而她则成为青州笑话，窃笑私语不堪入耳。
父母不依，要单家给个说法。几次三番，都吃了闭门羹。
最后，单府差人递了封信了事：
“始终我只将你看作妹妹，一切皆为褚小姐一厢情愿，我早已不堪其扰。现今我已有妻室，望褚小姐自重。理隔华盛，再无瓜葛。话已至此，何苦强求？你若仍执迷不悟，又与在下何干？勿复叨扰。”
褚英攥着手信的指节止不住颤抖，彻底看清单怀瑞的真面目。
褚英心冷了，不恨单怀瑞誓言回咽。
但她永远无法原谅，后来单怀瑞与旁人勾结，诬告她父亲任职间接参与叛国案，害她家破人亡。
以她父亲的死，换单怀瑞他的仕途亨通。
褚英回过神来，但胸中怒火难消。
她的拳头攥得泛白，指甲也深陷皮肉，不觉间唇角也被咬破。
褚英暗下决心。
杀父之仇无以为报，今生，定要单怀瑞命偿。
见小姐半天没有回应，木奴试探着问：“您不想去的话，奴婢怎么回夫人呢？”
“谁说我不去？”
褚英面带笑容，从妆奁中精心挑选钗镮珠翠对镜比照。
镜中的她，正值二八年华，稚气未褪，杏眸眼光流转。
“快！我要好好打扮！”
褚府正厅，气氛微凉。
褚夫人坐镇中堂，偏偏不巧，与单怀瑞的嫡母单夫人遇上视线，只得挤出几分笑意。
“您再尝尝这玄珠金枣酥山，说是西域传来的稀罕物。”
见单夫人面露不耐，面皮假笑也要绷不住。
单怀瑞出言安抚：“听闻此物润燥养颜，当下时节进补最为合适。得圣人欢心，千金难求，母亲您试试如何？”
单夫人品用后面色缓和，又与褚夫人闲谈起来。
单怀瑞噙着笑，始终是厅内最泰然自若的那个。
拢袖执盏，轻啜香茗，腰背端正始终如一，眉眼舒展望着屋檐雨落，发上玉冠泛出冷冽的光彩。
借着来客饮茶的功夫，褚夫人抬手唤来贴身丫鬟。以扇掩面，捏着圈椅扶手压低声音：“怎么还不来？再催！”
丫鬟提着轻步刚出去片刻，一阵令人诧异的声响由远及近，如珠玉落盘，却并无分毫韵律可言，令闻者感觉嘈杂难耐。
两个丫鬟一左一右垂着头，不敢去看夫人神情，尽责架着仿佛雕像般的正主，艰难迈过门槛。
珠钗耳坠、项圈璎珞、戒指玉镯……满满当当压了一身，几乎要看不清来人长相。
举手投足间，首饰流光溢彩，刺眼得很。
“唯恐怠慢，稍有来迟。望单夫人、单公子见谅。”
盘踞浮云骤然收紧，整座城像是被装进乾坤袋，不见分毫日光涤荡。
列缺好似金蛇从穹顶蜿蜒而下，霹雳炸响落地，犹如巨鼓激鸣。
滚油般的密雨淋在青砖，刹那间鲸吞犬吠人怨。
疾风掠过窗柩，一路长驱直入掀开纱帐。
翻飞的云纱拍打在镂花床的挂檐上，系着的水音铃沙沙作响。
薄汗将褚英额角的碎发打湿，她捋发的指尖冷得出奇。
正是这份凉意，令她逐渐清醒。
褚英只觉眼前发虚，头也疼得厉害。她披衣起身，把一旁的防风罩加在烛台上，室内陈设变得清晰可见。
一切都是那么熟悉，摆放在她习惯的位置。
偏偏就是这样一如往常，才隐约透着点违和。
似乎居住于此的时光，已经因遥远，而变得有些陌生。
窗外狂风疾走，褚英手持烛台，走向窗边，途经妆镜步子顿了一下。
她与镜中少女对视，怔怔地摸着脸颊，想走近看得再真切些。
又是一记响雷熟落，她下意识用手去摸胸口的护心玉，随即又是一愣。
褚英抬头望向被吹得噼啪作响的窗扇，急雨泛烟，倒灌的风将花瓣吹落在她脚边。
已到隆冬，青州怎会雷雨滂沱？
又怎会花香缭绕？
眼前的反常状况，褚英摸不清缘由。
“小姐，该起身了。夫人……”
木奴不由得收声，眨着圆溜溜的眼睛，瞧倚立窗边的褚英。心道：今儿，太阳打西边出来了。
素来贪觉的小姐头回早起，木奴理应欣慰，但面前的小姐发丝遭风吹得凌乱，面色苍白似绢，像是被拦在风暴中心的困蝶，脆弱忧伤得惹人怜惜。
木奴上前把褚英左肩垂下的衣袖重新理好，扶她在桌边坐下，将温热的茶盏递到她手里。
“……木、奴？”
褚英打量着木奴关窗的背影，紧接着脑海浮现的画面，让她吓了一跳。
她曾亲眼看到，木奴死了，是被人打死的。殷红的热血，融了一摊凉雪。
“今早的雨可下得真大哩！下回您别自个儿关窗，着凉了可是要吃苦头的。”
木奴向手心呵气，搓热了才敷在褚英手背外面。可这温度分明只有活人才有。
突然褚英又觉头痛难忍。另一个画面，在她眼前浮现：
山丘之上，白雪皑皑，静谧无声。
泛白的冬日暖阳，斜照在棉絮般松软的雪地上，泛着粼粼银光。
唯有中央深褐色的垒土十分惹眼。一名青年男子单手持酒壶独坐其前，他半张脸覆着铁面，凤眸盯着这新坟前的墓碑，看不出情绪，仰面一口接着一口喝酒。
这人是谁，褚英只觉并不陌生，但一时间并未想起。
辨认出碑上字后，她脑袋嗡的一声，半晌没有回神：……褚英之墓。
原来，在记忆中，她也已经死了。
想到这儿，褚英的呼吸变得急促。
见小姐皱着的眉心并未舒展，脸色也比方才还差了些。
木奴担忧地替褚英揉着穴位，以为她受了风寒：“我吩咐后厨给您做碗姜汤？要不还是让郎中来瞧瞧？”
褚英按住木奴的手：“没事，缓缓就好。”
“不然等客人走了，您再睡个回笼觉罢。”
“有客？爹、娘呢？”
“老爷一早领管家出去了。客人还没到，夫人仍在佛堂。让您用膳后早些去前厅，别怠慢了单府。”
木奴抬手招来仆妇伺候褚英洗漱更衣，她则拿起梳子替褚英梳发。
“单家的，来做什么？”
“提亲呐。昨儿您高兴得半宿没睡，拉着奴婢说今儿要早点伺候您梳妆，这才过多一会儿，您就忘啦？”
提亲？
呵。
没想到，她居然重生到了这个时候。
也是天赐良机，正好亲手断送这孽缘。
搭在镜台的烟紫镂空鸢尾纹玉佩，碍了褚英的眼。
她勾起那块小儿女聊慰相思的“定情信物”，冷眼注视同心玉关巧空转，轻嘲一笑。
她定是秃鹫啄眼、猪油蒙心，才会引狼入室。
一切都是她自欺欺人罢了。
木奴并未察觉小姐的异样，手上仍细致地编着发，眼睛也随着小姐动作瞧那玉佩：
“单公子仪表堂堂，论样貌家世都是城中姑娘盼而不得的。再者为人又十分和善，定会对小姐好的。奴婢听府中也常有人议论，说他来年春闱也是顶有希望的。”
褚英将那枚玉佩甩进匣子，啪嗒锁上。
眼不见，心也烦。
像是借着烈酒囫囵吞下苦胆，苦涩辛辣的滋味在胸中弥漫。
单怀瑞。
至死，她都不曾忘，也不敢忘的名字。
“你倒是尽替他说话，难不成那单怀瑞给了你多大好处？”
褚英冷面沉声，眸底情绪晦暗不明。
小姐一向亲待木奴，这么些年也少见她对自己发这么大火气。木奴打心底，只是想说二人十分般配，不讨好就罢了，还被小姐怀疑忠心。想到这儿，木奴倒是有几分委屈，红了眼眶。
褚英自觉不该迁怒于木奴，拍了拍她的手背，语气放软：“你知道，我素来把你看作亲妹妹。无论何时，咱们才是一条心的。”
木奴轻轻点头，又忽然想起什么，捂着袖袋神色犹豫。
褚英笑盈盈地向木奴摊开手心，见她把一封信掏了出来，几近嗫嚅：“方才有人递信来，让交给您。”
接过信的褚英，三指捻住一角，嫌恶地将其用烛焰引燃，打算烧个干净。
这封信，前世她是读过的。昔日看来真挚动人的“肺腑之言”，如今来看只是冰冷的谎言。
火舌舔上一角，留下崎岖的焦痕，沿着痕迹簌簌吞噬。
“哎哟！这不能烧呀。”
“你又没瞧过，怎知烧不得？”
眼下劝也不是，不劝也不是。木奴被褚英的话噎住，心想：小姐还是因为自己说的话吃味，反正一会儿人来了，写啥也没多大所谓。她索性由着小姐性子，自己双手交叠候在一旁。
木奴忽觉被袖袋内的尖角戳了一下，才又想起一桩事来，慌乱地再摸出一封信，眼见得这信封一角，正是单怀瑞清隽的字迹“瑞”。
“小姐！这封才是单公子给您的。”
怎么还有一封？
这与褚英之前的记忆不同。
她迅速抽回燃烧过半的信件，用茶水泼灭，拿手帕包着残缺的纸张轻柔蘸水，差不多半干才小心打开，勉强辨认洇湿的残篇：玉、珍贵、登门道谢。
看了可能同没有，差别不大。
褚英思索着，这字迹十分眼生。
木奴瞥见了字，眼前一亮：“奴婢想起来了！前几天您陪夫人外出礼佛，拾到过扳指，还差人候在原地等失主。这么瞧着，倒是个知恩图报的人。”
褚英隐约想起好像是有这么一回事，可上次并没有什么后续，也没留意。
罢了，要是真来了打点送走就是。
当下她的心思，只在解决与单怀瑞相关的这件事上。
褚英陷入回忆。
当时定亲基本只是走个形式，二人青梅竹马，亲事早已在两家心里默许。
她和单怀瑞相识在她九岁时。
那时父亲刚做小官，与单的父亲是同乡，同朝为官受其照拂才调任京城。
她与他第一次见面，牵着母亲衣脚躲在怀抱里，不爱说话、怯生生的。
比她大五岁的单怀瑞，已有翩翩姿态，微笑着送她见面礼——一只拴着皮绳的小兔瓷哨。
“别怕，我会保护你。遇上麻烦，吹这哨子，我就会出现。”
印象里，单怀瑞遵守诺言，总是默默陪着她。
久而久之，他在她身边相伴，似乎早已如同呼吸般自然。
她不明白这份情感是不是倾慕，只是时常畅想她与他共度的往后岁月。
也是那时起，她的眼中便开始只看得见他一人。
后来，她的父亲平步青云，而单怀瑞的父亲触怒龙颜贬斥边境青州。
人们也仿佛对她换了态度。无论做什么，总是对的。
未到及笄，已陆续有人慕名攀交，想得到她的青睐。
这样的日子，她十分厌倦，也疲于应付。
再后来，褚英父亲辞官带着她和母亲到此定居。
再见时，二人都长大许多。相处中，有五年时光流逝伴随的疏离。
单怀瑞在长辈面前总是谦卑恭顺的模样，言行也从未逾矩。
单从礼数上，挑不出半点毛病。
他依然对她很好，可也对所有人都很好。
可惜那时的褚英不以为意。
笃定双方心意相通，水到渠成。
定亲后，起初一切如常，单家按三书六礼奔走张罗婚事。
初雪未至，月下惜别，单怀瑞让褚英等她回来。
连夜动身赴京备考，暂住在褚英父亲引荐的同门家中。
然而一去音讯渐无，婚期也一再延后。
没过多久，单家就变了口风，说他们年纪尚轻，先立业再成家也不迟。
也有风言风语传到褚英耳朵里，说单怀瑞搭上高枝，得贵女垂青。
单怀瑞一举高中，身为探花郎，任职吏部。
半年内扶摇直上，背弃与褚家的婚约后，旋即与户部尚书之女结亲。
而她则成为青州笑话，窃笑私语不堪入耳。
父母不依，要单家给个说法。几次三番，都吃了闭门羹。
最后，单府差人递了封信了事：
“始终我只将你看作妹妹，一切皆为褚小姐一厢情愿，我早已不堪其扰。现今我已有妻室，望褚小姐自重。理隔华盛，再无瓜葛。话已至此，何苦强求？你若仍执迷不悟，又与在下何干？勿复叨扰。”
褚英攥着手信的指节止不住颤抖，彻底看清单怀瑞的真面目。
褚英心冷了，不恨单怀瑞誓言回咽。
但她永远无法原谅，后来单怀瑞与旁人勾结，诬告她父亲任职间接参与叛国案，害她家破人亡。
以她父亲的死，换单怀瑞他的仕途亨通。
褚英回过神来，但胸中怒火难消。
她的拳头攥得泛白，指甲也深陷皮肉，不觉间唇角也被咬破。
褚英暗下决心。
杀父之仇无以为报，今生，定要单怀瑞命偿。
见小姐半天没有回应，木奴试探着问：“您不想去的话，奴婢怎么回夫人呢？”
“谁说我不去？”
褚英面带笑容，从妆奁中精心挑选钗镮珠翠对镜比照。
镜中的她，正值二八年华，稚气未褪，杏眸眼光流转。
“快！我要好好打扮！”
褚府正厅，气氛微凉。
褚夫人坐镇中堂，偏偏不巧，与单怀瑞的嫡母单夫人遇上视线，只得挤出几分笑意。
“您再尝尝这玄珠金枣酥山，说是西域传来的稀罕物。”
见单夫人面露不耐，面皮假笑也要绷不住。
单怀瑞出言安抚：“听闻此物润燥养颜，当下时节进补最为合适。得圣人欢心，千金难求，母亲您试试如何？”
单夫人品用后面色缓和，又与褚夫人闲谈起来。
单怀瑞噙着笑，始终是厅内最泰然自若的那个。
拢袖执盏，轻啜香茗，腰背端正始终如一，眉眼舒展望着屋檐雨落，发上玉冠泛出冷冽的光彩。
借着来客饮茶的功夫，褚夫人抬手唤来贴身丫鬟。以扇掩面，捏着圈椅扶手压低声音：“怎么还不来？再催！”
丫鬟提着轻步刚出去片刻，一阵令人诧异的声响由远及近，如珠玉落盘，却并无分毫韵律可言，令闻者感觉嘈杂难耐。
两个丫鬟一左一右垂着头，不敢去看夫人神情，尽责架着仿佛雕像般的正主，艰难迈过门槛。
珠钗耳坠、项圈璎珞、戒指玉镯……满满当当压了一身，几乎要看不清来人长相。
举手投足间，首饰流光溢彩，刺眼得很。
“唯恐怠慢，稍有来迟。望单夫人、单公子见谅。”