第 55 章
翌日叫醒我的是避无可避的阵痛，脸上冻裂的伤口结了痂，比刚受伤时更难受了。
我有些烦躁地走出帐子，踢了一脚地上的积雪。心底隐约地认为西凉的冬天应该对我的不适负责。
飞雪散开落在旷野的杂草上，我忽然才意识到这里的土地和来时不太一样，覆盖了细碎的草被，并且有人工铺就的痕迹，石子更规整。
西洲年好像提过，西凉的野地里散落着流沙。那么，西凉人生存栖居的聚落，应该是历经祖祖辈辈检验的安全地方吧。
书里写过西凉人四季迁徙，依水草而生……那么，他们如何辨识正确的迁徙方向呢？
我揪了一根草在手里把玩，心中明白这些事得尽快搞清楚。西凉的疆域很广，冬季漫长，风暴里迷了路就是找死。如果要从这里脱身，这些知识一定大有用处。
我肯定要回梁国去的。
可是，我现在心神不宁，总不自制地想到西洲年在月下流泪的模样。想到他分别时再度问我，“如果在西凉，我能给你你远不能得的一切，你还愿不愿意留下？”
我不知道。那时我心底一片空白。
西洲年就很失落地走了。
中午双胞胎又来到帐子，她们好像是专门找我闲谈的。我想尽快搜寻更多有用的信息，最好的办法就是先和她们混熟络。
在东言西语接不上的错位之中，我勉强得知双胞胎的名字是雅琳和巴雅。并且，今早西洲年已经启程去他父王那儿，大概要走七日，祭火礼时才会回来。临走时嘱咐她们陪我散散心。
至于巴雅和雅琳与西洲年是什么关系，为什么住在月河湾王帐腹地，而我又是什么人。我们两边比了半天手势，谁也没有想明白。
我是这样介绍自己的：“我目前应该算是西洲年手下的囚犯。”
“求什么？”巴雅没听明白。
“求婚吗？他要和你求婚了！”雅琳叫起来，“我就说嘛，难怪安载公挑这时去东梁，是去接新娘子的。”
“不是，不是。囚犯。”误会大了。我连忙找来一根拨炭的棍子，在雪地上画了一个圆，说，“这叫画地为牢。”
我站进去，转了一个圈，“我被关起来。”
“懂了、懂了嘛。”巴雅拍手，“你是他心里的人。”
百口莫辩，像全城最穷的乞丐被污蔑搞经济欺诈卷跑了三点五个亿。几顶帽子扣得我头重脚轻，气倒在雪地上画的圆圈边沿，把那一地歪扭的线条压得瓷实，听着雪在耳畔吱呀作响，像一种嘲笑。
那匹害我初次逃跑失败的白马慢悠悠走过来，温和地低下头，似乎料定了自己是什么招人喜欢的东西，期待着我温柔的抚摸。
……算了。
天黑时热闹散了，两姐妹回月河湾的另一头，帐子就比较冷清。我独处时慢慢地想起另一件事，点开光屏，问那一头不知道还有没有的人，“你在看吗？这烂摊子你管不管了？”
公关噤声如死了一样。
这挨千刀的。发现了新锐党这么大的事之后，他居然直接消失了。
我翻来想去，只有两种可能。
其一，他看到公司事故愈演愈烈，严重性质不断加剧，怕刑事追责牵连，跑路。其二，新锐党造成混乱，而他也是其中的一员。
不管怎么说，虱子多了不咬，我也不在乎多一条变数。唯一令我担心的是系统。假如公关提供的信息从一开始就存疑，那么，系统真的是安全自愿地“离职”吗？
再退一万步说，系统不可能离职的，这不像他会做的事。他不可能比我先放弃这工作的，他的房子还有三十七年房贷要还呢，得连轴干到退休才能还完。
想到这里，我似乎又找到了一条离开的理由。系统没准危在旦夕，我如果一辈子都沉溺在平行时空的虚幻美好里，未免太不讲义气！
我的心有了干劲，砰砰直跳，思路逐渐清晰。
抱歉了，西洲年，我们确实是两条路上的人。
另一天早晨，王帐附近的积雪变得更厚了，乌图白马每日被人牵来时都胖了一圈儿。雅琳扫了扫它背上的毛发，才发现不是胖，而是路途中落了雪。
“你们也不必天天过来的，路程是不是很远？”我大概了解双胞胎姐妹并不是西洲年的侍女，她们好像是月河湾的女官，或者祭司的助手，总之从雅琳和巴雅的住处走到王帐一带，要花很久的时间才能见到我。
而且今天还下了雪。我心疼她们没入雪里厚厚的皮靴。
“我们不是为了你才来。”巴雅说，“其实是安载公怕你又想不开跑了。让我们看看你。”
“原来这样……”自作多情的后果是我尴尬地假装抚摸乌图马。
雅琳说：“今天是祭火礼啦。该有新娘子了。”
祭火礼？这么快就到西洲年走后第七天了。
这一天是个特别的日子，因为我从大约三天前开始，就数着日子，特意三天都没有洗过头。
当然，这和祭火礼没什么关系。事实上我压根不知道祭火礼意味着什么，原书也并没有说过。
这段时间，为了增加出逃的可能性，我还在后台恶补了小说里所有关于西凉的描述，但收获甚微。
原著西洲年出场的情节里，约有三分之一的篇幅和六公主恨得死去活来，又有大概三分之二的内容是互相虐心虐身之后的颠鸾倒凤醉生梦死放在今天的网文规定里说都不能说。
……由于我在另一个层面上“认识”西洲年，导致这一大段描写读起来还很有负罪感。
看得出来，古人的生活很无聊，□□是西洲安载年少轻狂的岁月里为数不多的娱乐之一。
他挺能做的。
除此之外六公主视角给不了一分半点儿的帮助。
我哀莫大于心死地关掉书。
不过，巴雅她们接我去参加祭火礼也算个好消息。
我们要走过月河湾，到祭司那儿去。这一路上能看到多少地标都是靠自己决定的。因此我不敢懈怠，打起了十二万分的精神。巴雅见此忍不住说：“好么，威风八面么，像巡视封地的王。”
我宠辱不惊，紧锣密鼓地观览八方，眼睛都不舍得眨一下，恨不得把沿途所见全部刻在脑子里。
尽可能多熟悉一些，就多把出逃的机会攥在了自己手上。
我为自己预留过一个转机。不出意外的话，最晚今日午夜，他就会如期出现。
……
雅琳和巴雅名义上是看守我的，可她们到了祭礼现场就忘了这一茬，上一秒我还依稀记得雅琳在余光所及之处和一名男孩子说话，下一刻再回头，她们把我忘在篝火旁了！
好在本人质具有较强的自我管理意识，在就近的侍卫据点坐下等她。
过了片刻，巴雅找到我：“安载公在等您，和我走吧。”我认得出她是双胞胎中的巴雅，因为她戴着一顶坠满了青金绿松的帽子，帽檐琳琅的珠子一步一晃。
察觉我的目光，巴雅扬了扬下巴，一边的嘴角凹出小小的梨涡：“祭礼，主持。”
“你还蛮厉害的嘛。”
“当然。”
原来祭火礼的重头戏是一个巨大的祀坛，四周十二座篝火围着正中的火堆，众星拱月一般交相辉映。
居然是这样正式的场合。
这处的人格外多，只走到边缘，我已经隐约感到如芒在背的审视目光。作为一个外乡人，而且，顶着一脸冻疮，成为众目睽睽的中心委实有点不好意思。再而且，我七天没洗头了。
两旁的西凉人自动为巴雅和我让开一条路，在路的尽头，祭坛威严地耸立着，衬得它脚下的众生万物都不足为道。
西洲年站在人群最后，回身望向我们。他穿了一身右衽的大红长袍，下摆很宽，层层叠叠像逆向而生的火焰一样绽放。身后的祭坛发出冲天的光，让他的面目显得空前肃穆。
我怎么也不肯向前走了，并且捂住了油亮的脑袋，在巴雅困惑不解地打量之中，问她：“你能不能帮我也找一顶帽子？我看你们都有的……”
其实人群里只有零星十几个尖顶帽子，我最后这句话，倒像是在给自己的羞怯找借口。
巴雅愣了一下，说：“没关系的。安载公会亲自送给你。”
她说得含糊不清，让我更加心烦意乱起来。
完了。我完了。
屁大点事也是扭捏起来了。
这不像我。
可是为什么控制不住呢？我不由自主地想到今天的衣裳是昨天和前天连着穿过两遍的，并且早晨做俯卧撑时，袖口沾了土，在检查的过程中又抓心挠肝地发现自己胸口不知什么时候溅上了一小块污渍。
巴雅完全不提醒我一点儿！我哀哀地想，自己果真不算她们的朋友，只是一份任务。
这一段路还是太短，就算把一步拆成十几步走，再一抬头还是走到了中心。
西洲年已经不见了，我松了口气，又好像不那么开心。祭坛上站着一名带兽头面具的女人，开始将我看不懂的动物骨骼码放成整齐的结构。
巴雅贴在我身边，捏了捏我掌心的肉，声音里透出难以遏制的激动：“来了。”
来什么了？
在我问出口之前就有了答案，西凉祭司召来十二位头戴尖顶绿松石帽的青年，包括巴雅在内。她在祭司做出手势以后，向祭坛中心走去，十二个人各自拾取了一把混杂在一起的矿石碎片，撒在火堆里。
天幕迸发出极其耀眼的光芒。像今夜的第二个黄昏。
焰火升腾又落下，骤然明暗之后，眼前暂时留下一层发灰的屏障。我迷失在色彩斑斓的漆黑里，听到耳畔有人问：“看够了？如何，我大凉盛景，不输东梁半分吧。”
原来西洲年不知何时回到了祭礼，并且早就站在我的身边，我竟然现在才发现他。
这里是他的故土，有他熟悉的一切，有些事倘若他不想和我解释，我几乎不能理解。譬如像这样参观祭火礼有什么意义，再譬如，他让侍从端来一顶圆顶拱形垂纱的帽子，说。
“该去晚宴了，他们等着呢。”
我有些烦躁地走出帐子，踢了一脚地上的积雪。心底隐约地认为西凉的冬天应该对我的不适负责。
飞雪散开落在旷野的杂草上，我忽然才意识到这里的土地和来时不太一样，覆盖了细碎的草被，并且有人工铺就的痕迹，石子更规整。
西洲年好像提过，西凉的野地里散落着流沙。那么，西凉人生存栖居的聚落，应该是历经祖祖辈辈检验的安全地方吧。
书里写过西凉人四季迁徙，依水草而生……那么，他们如何辨识正确的迁徙方向呢？
我揪了一根草在手里把玩，心中明白这些事得尽快搞清楚。西凉的疆域很广，冬季漫长，风暴里迷了路就是找死。如果要从这里脱身，这些知识一定大有用处。
我肯定要回梁国去的。
可是，我现在心神不宁，总不自制地想到西洲年在月下流泪的模样。想到他分别时再度问我，“如果在西凉，我能给你你远不能得的一切，你还愿不愿意留下？”
我不知道。那时我心底一片空白。
西洲年就很失落地走了。
中午双胞胎又来到帐子，她们好像是专门找我闲谈的。我想尽快搜寻更多有用的信息，最好的办法就是先和她们混熟络。
在东言西语接不上的错位之中，我勉强得知双胞胎的名字是雅琳和巴雅。并且，今早西洲年已经启程去他父王那儿，大概要走七日，祭火礼时才会回来。临走时嘱咐她们陪我散散心。
至于巴雅和雅琳与西洲年是什么关系，为什么住在月河湾王帐腹地，而我又是什么人。我们两边比了半天手势，谁也没有想明白。
我是这样介绍自己的：“我目前应该算是西洲年手下的囚犯。”
“求什么？”巴雅没听明白。
“求婚吗？他要和你求婚了！”雅琳叫起来，“我就说嘛，难怪安载公挑这时去东梁，是去接新娘子的。”
“不是，不是。囚犯。”误会大了。我连忙找来一根拨炭的棍子，在雪地上画了一个圆，说，“这叫画地为牢。”
我站进去，转了一个圈，“我被关起来。”
“懂了、懂了嘛。”巴雅拍手，“你是他心里的人。”
百口莫辩，像全城最穷的乞丐被污蔑搞经济欺诈卷跑了三点五个亿。几顶帽子扣得我头重脚轻，气倒在雪地上画的圆圈边沿，把那一地歪扭的线条压得瓷实，听着雪在耳畔吱呀作响，像一种嘲笑。
那匹害我初次逃跑失败的白马慢悠悠走过来，温和地低下头，似乎料定了自己是什么招人喜欢的东西，期待着我温柔的抚摸。
……算了。
天黑时热闹散了，两姐妹回月河湾的另一头，帐子就比较冷清。我独处时慢慢地想起另一件事，点开光屏，问那一头不知道还有没有的人，“你在看吗？这烂摊子你管不管了？”
公关噤声如死了一样。
这挨千刀的。发现了新锐党这么大的事之后，他居然直接消失了。
我翻来想去，只有两种可能。
其一，他看到公司事故愈演愈烈，严重性质不断加剧，怕刑事追责牵连，跑路。其二，新锐党造成混乱，而他也是其中的一员。
不管怎么说，虱子多了不咬，我也不在乎多一条变数。唯一令我担心的是系统。假如公关提供的信息从一开始就存疑，那么，系统真的是安全自愿地“离职”吗？
再退一万步说，系统不可能离职的，这不像他会做的事。他不可能比我先放弃这工作的，他的房子还有三十七年房贷要还呢，得连轴干到退休才能还完。
想到这里，我似乎又找到了一条离开的理由。系统没准危在旦夕，我如果一辈子都沉溺在平行时空的虚幻美好里，未免太不讲义气！
我的心有了干劲，砰砰直跳，思路逐渐清晰。
抱歉了，西洲年，我们确实是两条路上的人。
另一天早晨，王帐附近的积雪变得更厚了，乌图白马每日被人牵来时都胖了一圈儿。雅琳扫了扫它背上的毛发，才发现不是胖，而是路途中落了雪。
“你们也不必天天过来的，路程是不是很远？”我大概了解双胞胎姐妹并不是西洲年的侍女，她们好像是月河湾的女官，或者祭司的助手，总之从雅琳和巴雅的住处走到王帐一带，要花很久的时间才能见到我。
而且今天还下了雪。我心疼她们没入雪里厚厚的皮靴。
“我们不是为了你才来。”巴雅说，“其实是安载公怕你又想不开跑了。让我们看看你。”
“原来这样……”自作多情的后果是我尴尬地假装抚摸乌图马。
雅琳说：“今天是祭火礼啦。该有新娘子了。”
祭火礼？这么快就到西洲年走后第七天了。
这一天是个特别的日子，因为我从大约三天前开始，就数着日子，特意三天都没有洗过头。
当然，这和祭火礼没什么关系。事实上我压根不知道祭火礼意味着什么，原书也并没有说过。
这段时间，为了增加出逃的可能性，我还在后台恶补了小说里所有关于西凉的描述，但收获甚微。
原著西洲年出场的情节里，约有三分之一的篇幅和六公主恨得死去活来，又有大概三分之二的内容是互相虐心虐身之后的颠鸾倒凤醉生梦死放在今天的网文规定里说都不能说。
……由于我在另一个层面上“认识”西洲年，导致这一大段描写读起来还很有负罪感。
看得出来，古人的生活很无聊，□□是西洲安载年少轻狂的岁月里为数不多的娱乐之一。
他挺能做的。
除此之外六公主视角给不了一分半点儿的帮助。
我哀莫大于心死地关掉书。
不过，巴雅她们接我去参加祭火礼也算个好消息。
我们要走过月河湾，到祭司那儿去。这一路上能看到多少地标都是靠自己决定的。因此我不敢懈怠，打起了十二万分的精神。巴雅见此忍不住说：“好么，威风八面么，像巡视封地的王。”
我宠辱不惊，紧锣密鼓地观览八方，眼睛都不舍得眨一下，恨不得把沿途所见全部刻在脑子里。
尽可能多熟悉一些，就多把出逃的机会攥在了自己手上。
我为自己预留过一个转机。不出意外的话，最晚今日午夜，他就会如期出现。
……
雅琳和巴雅名义上是看守我的，可她们到了祭礼现场就忘了这一茬，上一秒我还依稀记得雅琳在余光所及之处和一名男孩子说话，下一刻再回头，她们把我忘在篝火旁了！
好在本人质具有较强的自我管理意识，在就近的侍卫据点坐下等她。
过了片刻，巴雅找到我：“安载公在等您，和我走吧。”我认得出她是双胞胎中的巴雅，因为她戴着一顶坠满了青金绿松的帽子，帽檐琳琅的珠子一步一晃。
察觉我的目光，巴雅扬了扬下巴，一边的嘴角凹出小小的梨涡：“祭礼，主持。”
“你还蛮厉害的嘛。”
“当然。”
原来祭火礼的重头戏是一个巨大的祀坛，四周十二座篝火围着正中的火堆，众星拱月一般交相辉映。
居然是这样正式的场合。
这处的人格外多，只走到边缘，我已经隐约感到如芒在背的审视目光。作为一个外乡人，而且，顶着一脸冻疮，成为众目睽睽的中心委实有点不好意思。再而且，我七天没洗头了。
两旁的西凉人自动为巴雅和我让开一条路，在路的尽头，祭坛威严地耸立着，衬得它脚下的众生万物都不足为道。
西洲年站在人群最后，回身望向我们。他穿了一身右衽的大红长袍，下摆很宽，层层叠叠像逆向而生的火焰一样绽放。身后的祭坛发出冲天的光，让他的面目显得空前肃穆。
我怎么也不肯向前走了，并且捂住了油亮的脑袋，在巴雅困惑不解地打量之中，问她：“你能不能帮我也找一顶帽子？我看你们都有的……”
其实人群里只有零星十几个尖顶帽子，我最后这句话，倒像是在给自己的羞怯找借口。
巴雅愣了一下，说：“没关系的。安载公会亲自送给你。”
她说得含糊不清，让我更加心烦意乱起来。
完了。我完了。
屁大点事也是扭捏起来了。
这不像我。
可是为什么控制不住呢？我不由自主地想到今天的衣裳是昨天和前天连着穿过两遍的，并且早晨做俯卧撑时，袖口沾了土，在检查的过程中又抓心挠肝地发现自己胸口不知什么时候溅上了一小块污渍。
巴雅完全不提醒我一点儿！我哀哀地想，自己果真不算她们的朋友，只是一份任务。
这一段路还是太短，就算把一步拆成十几步走，再一抬头还是走到了中心。
西洲年已经不见了，我松了口气，又好像不那么开心。祭坛上站着一名带兽头面具的女人，开始将我看不懂的动物骨骼码放成整齐的结构。
巴雅贴在我身边，捏了捏我掌心的肉，声音里透出难以遏制的激动：“来了。”
来什么了？
在我问出口之前就有了答案，西凉祭司召来十二位头戴尖顶绿松石帽的青年，包括巴雅在内。她在祭司做出手势以后，向祭坛中心走去，十二个人各自拾取了一把混杂在一起的矿石碎片，撒在火堆里。
天幕迸发出极其耀眼的光芒。像今夜的第二个黄昏。
焰火升腾又落下，骤然明暗之后，眼前暂时留下一层发灰的屏障。我迷失在色彩斑斓的漆黑里，听到耳畔有人问：“看够了？如何，我大凉盛景，不输东梁半分吧。”
原来西洲年不知何时回到了祭礼，并且早就站在我的身边，我竟然现在才发现他。
这里是他的故土，有他熟悉的一切，有些事倘若他不想和我解释，我几乎不能理解。譬如像这样参观祭火礼有什么意义，再譬如，他让侍从端来一顶圆顶拱形垂纱的帽子，说。
“该去晚宴了，他们等着呢。”