一室茶香氤氲,几盏油灯晃荡,门窗都被关上,外面的风和雨,透不进半分。

    王婉有些心不在焉,她兀自倒满了一杯茶,推开雕花的红木轩窗,斜倚在窗侧观雨,其实也不是观雨,是在等人,不过她与这雨景,倒是相得益彰!

    良久之后,才见一把油纸伞出现在她眼中,伞下之人依旧未梳发髻,一个马尾将所有秀发束起,眉眼的愁意渐渐散开,眼里惯是往日的温和,正是前去查看疫病的林沐。

    刚入春时她便担心春日里会爆发瘟疫,极尽小心,可今日还是有几人传来高热的小心,林沐不放心自己亲自前去查看,好在用药之后便很快退了高热,也并无传染性,只是,回京一事怕是要耽搁一段时日了!

    松木夹杂着青草的味道,带了点春日里的花香,随着林沐的动作翩然而至。

    王婉早已出了茶室,在门口等着林沐。

    “沐姐姐,你可算是回来了!”王婉此刻的语气之中带了些亲昵,自那日她决定和林沐联手创办女学之后,对林沐的态度也发生了些转变。

    她知晓林道今日离开,也知道林道会带着林沐一同离开,所以她找些了高热的人,宛若瘟疫之状,林沐果然留下来了。

    “阿婉,天色已晚,怎么还不休息?”

    林沐有些惊讶王婉会在此处等她,不过她将惊讶掩饰地很好,王婉并未瞧出。

    王婉并未回答林沐的话,而是将其带着朝屋内走,直至看清楚躺在床上的人,林沐心中突然腾升出一些不安。

    静静地躺在床上的是周令安,周县令。

    王婉的声音从旁边传来,“刚入夜时,周县令的家突然起火,这火来得奇怪,我手下只来得及将周县令救出来,”王婉上前指着周令安的胸口,血迹斑斑,“奇怪,这模样分明是想先将周县令杀死,随后再伪装成意外的模样。”

    王婉看着林沐垂眸,掩住情绪,她明白林沐心中已然是知晓谁动的手。

    “沐姐姐,你看这周县令还有救没?毕竟他之前救过我一命,如今也算是报答了!”

    林沐熟练的打开药箱,随即专心替周令安诊治。

    无尘惨死的那日她也在现在,她知晓王婉心中对林道的恨,林沐忽然想起林道的脸来,他这人绝不像面上显现的这般温和,但凭借自己和他多年的相处,林道应当也不是什么多坏的坏人,他很复杂,一两句话根本说不清楚。

    林沐收回心神,“并无性命危险。”

    似是想起什么,林沐开口问道:“周夫人怎么样了?”

    王婉看了看林沐的神情,缓缓开口:“一尸两命,尸骨无存。”

    林沐默了默,是了,周府大火,周夫人怀着身子,那人既是要除去周令安,又怎会将他的子嗣留下,只是,林沐脑海里回想起那日周令安的兴奋之色,沉默良久。

    不过堪堪一日,周令安就苏醒过来。

    他似乎还不清楚自己醒来为何会在驿站之中,直到起身时身上传来疼痛,周令安看着包扎好的伤口,有些疑惑,此刻王婉也得知周令安苏醒的消息,开门走了进来。

    看见来人,周令安出声:“王家姑娘?我怎会在此处?夫人呢?”

    王婉默了一瞬,辨不清神色,随即开口:“周府大火,只救出了你,其余人被烧成灰烬,周夫人,没了。”

    周令安并不相信王婉的话,明明他才和夫人吃完晚膳,他还凑近余氏的肚子,却被余氏打趣:“他还这么小,还听不见的!”

    怎么一觉醒来,这一切通通就不存在了呢!

    “王家二小姐,”周令安的语气中带了些不快,“夫人平时为人和善,对你也帮助不少,如今夫人有了身子,你可别这样咒她!”

    见周令安不相信,王婉眼中满是怜悯,“周县令,如今想必你贪污的罪证已被呈现至陛下面前,还要装吗?”

    周令安的身子颤了颤,眼中恢复一些清明,王婉怎会知道?

    见他神色恢复,王婉继续:“看来周县令对夫人,倒也没有世人口中那般深情。”

    周令安不傻,他也知晓王婉并没有骗他,短暂的时间已让他想清楚原委,他们的饭菜之中肯定被下了东西,不然怎么会……

    伤感自然是有一点的,毕竟余氏肚里的孩子是他盼了这么多年的,可是同他自己的命比起来,那又不值一提!

    不过,看着王婉沉静的面孔,周令安心中有些埋怨,“王二小姐,既然你早已知道林大人会对我动手,为何,为何不救下余氏?”

    王婉听见这话有些想笑,怎么,余氏怀的,是她王婉的孩子?

    “周县令,此话未免欠妥!”

    “既然您尚且能为了自己的性命抛下夫人,我与夫人又有何关系呢?莫不是夫人肚子的孩子姓王?”

    周令安脸上一段白一段红,颇有些难堪,但他也明白自己算是强人所难。

    王婉却并没有打算放过他,“原本以为周县令与夫人是伉俪情深,原来不过大难临头各自飞啊!还是周县令棋高一招,从林大人手下活了下来!”

    “只可惜啊,原本的县令之位虽低,却有不少油水可捞,如今被林大人一通上报,怕是朝中与周县令你有关的,此刻都会撇清干系!周县令,你可成真正意义上的的‘活死人’!”

    王婉的话诛心,周令安明白自己已然不被清流所承认,心中涌起一阵怒火!

    他在青州给各个朝中大臣敛了多少银钱,又寻得那人踪迹,兢兢业业,可如今他们却视他为绊脚石,欲除之而后快!

    周令安脸上的不忿被王婉看在眼中,她并未出声,此人心思原来这般深,以往过去做出来的面容不过是让大家放心而已,怕是救他也在他的计划之中!他若不开口谋求合作,王婉定不会主动说这话!

    周令安的目光也落在面前的王婉身上,她的背景,可是拉下清流一派最好的利刃!

    “王二小姐,”

    王婉赏了周令安一个眼神,周令安换了一副讨好的面容,“二小姐,下官依稀记得那白马寺的无尘小和尚似是二小姐的朋友,二小姐难道不愿为那小和尚报仇吗?”

    王婉的神色很淡,让人看不出她脸上的情绪,“所以呢,周县令,或许现在应该唤你周令安,周令安,我想报仇多的是方法,为何偏偏要与你这个无权无势的人合作呢?”

    周令安神色一滞,似乎没料到王婉会这样说。

    “周令安,现在是你只能同我合作,而非我只能靠你,明白吗?”

    周令安神色有些颓然,王婉的话不留情面,但也让看清楚自己现目前的状况,除开县令之名,他只是个普通人,何况他还掌握如此多清流的消息,若是被人知晓他并未死,那一波又一波的追杀他又怎么能逃得过!

    如今之际,只能和王婉达成合作,以保平安!

    周令安强忍着疼痛,起身朝着王婉跪下,“小人与林道的牵扯甚多,也知道不少清流一派的秘密,若是二小姐有需要,小人定会知无不言言无不尽,以往的种种,还望二小姐不计前嫌,保下小人的性命!”

    王婉看着跪下的周令安,这人倒是能屈能伸。

    她知晓如若是这时候将周令安保下,若是他一旦得了权,今日之辱怕是得百倍还之,王婉在心中盘算着,尽管她这时手里已经有周令安作为梓县县令时的账簿,但若是能拿到更多东西自然是更容易扳倒林道!

    即便是周令安有重头再来的机会,那他也不可能再恢复自己原本的名声!况且如今她能到王华的倚重不过是靠着景舟的身份,若景舟被寻到之后,她又该如何在王家立足!

    她必须趁着自己手中有权力时再增加一些立足于王家的本事!

    “周县令如此能屈能伸,阿婉心中倒是生了不少怯意。”话虽如此,但周令安仔细端详了王婉的神色,不过是这样说罢了!

    周令安没敢起身,直到上头传来王婉的声音,“周县令,合作是要将诚意的,若是周县令的诚意十足,阿婉自然会护下你。不过,若是戏弄阿婉,令夫人的下场便是周县令的结局。”

    王婉的声音温和,但周令安却止不住的打颤,余氏是被火烧死的,白马寺的和尚们也是被火烧死的,周令安终于后知后觉地涌上一丝害怕之色,面前这个瞧着人畜无害的少女,实际上比谁都狠得下心!

    “周县令先好好在这里休息,待何时拿出诚意来,阿婉再与周县令好好商谈商谈。”

    周令安如何不懂,王婉这是要他吐出自己的底牌才会和他合作。

    他抬眼时,只能看见被风吹起的衣角缓缓消失在他眼前,淡淡的茶香也很快消失在房间之中……

    王婉并未将和周令安的谈话告知他人,反而是兴致盎然地陪着林沐在梓县逛逛。

    朝廷的赈灾银早已分发至百姓手中,只是百姓得了多少就不清楚了。

    青州的一切都在缓慢的恢复着,春日里万物复苏,活下来的人也慢慢恢复往日的生机,一切虽然萧条,但好在都朝着好的方向发展着。

    集市慢慢恢复了往日的喧嚣,只是多了很多生面孔,也不知那些消失的熟面孔是已经不在了还是离开这个地方了。

    穆川已经在催促她回京,不过在走之前,王婉还有些其他打算。

    她同林沐一同来到集市上,林沐没什么事,出来看看不过是因着已经没什么病人,女学也已经渐渐步入正轨之中,她闲来无事四处走走,不过看王婉的模样,她应当是有事才来这里。

    如今的书院已多了不少女子,大多都是奔着一年一两银子来的,林沐心中很清楚,不过她仍是都应下了,毕竟这些父母愿意让自己的女儿前来书院之中而非是被卖作女婢,已然是真心对待孩子了!

    王婉确实是带着目的来的,她对京城很陌生,自然是得做好万全的准备!她需要属于自己的人手。

    集市上没多少东西,一眼望去就能望到头。

    也是,才经历过雪灾,如今大家都是勒紧裤腰带过日子,哪有什么闲心来集市呢!即便是有,也是因着养不起家中稚儿,卖得些银两以便养家糊口,剩下的,多是以卖糖人居多,不过这年头连饭都吃不饱,谁还会惦记那一点甜呢!还有些拿出家中残存的物件前来典当,换得一些米粮!

    只有几个零星的吃食摊子,用着破败的布匹撑出个铺子模样,是往日最常见的面条汤圆,但价格却高出了一倍不止!

    短小的集市竟大多都是头上戴着稻草的稚童,林沐有些不忍再看,若是没有这场雪灾,想必百姓们尚能丰衣足食,哪会将孩儿卖作奴呢!

    王婉边走边看,很快便有人入了她的眼。

    王婉对面三步远的位置站了一个稚儿,面黄肌瘦,一双眼睛极其明亮,眼中并无其他稚儿的胆怯之色,而是大胆的看着王婉,眼睛一动不动。

    王婉来了兴致,走上前看着那个稚儿,问道:“你叫什么名字?”

    还不等稚儿回答,在一旁的牙子立刻谄媚地回答道:“小姐可是好眼光!狗牙儿可是天生力气大,人也大胆!”这样的人可是种庄稼的好手,若不是因这雪灾家里实在是揭不开锅,狗牙儿的父母也不会将他卖予牙子。

    王婉的目光落在唤作“狗牙儿”的稚儿身上,她并未流露出过多的欣赏之色,问道:“你可愿同我离开这里?”

    狗牙儿并不慌乱,他看着面前华服的小姐,眼里闪过莫名的情绪,并没有回答她的问题,而是反问道:“跟你走我能吃饱饭吗?”

    王婉露出满意之色,“能!”

    狗牙儿答应王婉和她离开这里。

    ……

    回驿站时,王婉身边已经多了四个奴婢,其中两个男仆,两个女婢,这倒也正常,不过林沐却是将其他的孩子全部都买了下来,王婉并不惊奇,若是林沐未曾买下这些孩子那她倒是该诧异了!

    王婉将男仆交由穆川负责,务必让他们在回京城的路上能够学会些功夫,女婢则是交由清影,清影虽不知道大家族的规矩,但她做事一直都是只为王婉考虑并且只忠于王婉,王婉对这一点很满意。

    凑齐了人手,回京城的日程也定了下来。

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