良久，薛维慎才蹙着眉，长长叹了一口气，低沉道：“哎，我们来平的到底是怎样一场乱？”
薛穆羽开解道：“维慎，我们食君之禄忠君之事，平息乱军就是我们的责任。张八顺所言之事，自然有各位御史去调查，到时奏报给皇上和太子，接下来就是朝廷的事情了，不是你我能决定的。”
虽说如此，薛维慎还是第一次受到这种冲击，难免有些情绪低沉。
宁照影却笑笑道：“大虞立国已百余年，现在积压的问题非一日之寒，那些流民的土地到底都去了哪里？为什么寒门没有了上升的空间？为什么税赋明目增加却收不上更多的税？若是要改革啊，小打小闹未必凑效，但若是大改，我父亲已是前车之鉴了。”
“你想说什么？”
宁照影淡淡道：“没有什么，只是说如果到时候大改改到皇族、王侯、世家头上，不知道你们是不是就觉得还是张八顺该死！”
薛维慎张张口，又不知道说什么，更加颓然了。
薛穆羽却道：“若是能让大虞的天下长治久安，若真革到了自己头上，也认了。”
宁照影看着他，倒是不意外从他口中听到这个答案，“你啊，真是个君子！”
“怎么，你有其他的想法？”薛穆羽听出了她似另有所指。
“我啊，没有你的宽广胸怀，也不会舍己为人。你知道我是个很会享乐的人，要是夺了我的富贵生活，我可是不干的。”
宁照影的直言不讳让薛家两兄弟都有些震惊，薛穆羽叹道：“我以为你会有所改变。”
“让你失望了。只不过，即便是大的改革，不过也是一时的效果，最后自然又是一轮新的循环，农民依然会失去他们的土地。”
“为什么？”
“没有为什么？你也熟读史书的，历史上的变革还少么，前朝没有这样的事情么，怎么大虞建朝一百年这些又卷土重来了吗？”
薛维慎突然插嘴道：“那就没有永治久安的法子了吗？”
“这我怎么知道呢？或许有一天，没有了皇帝太子，也没有了皇族，也没有了什么贵族......”
“嫂子，你......你这太大逆不道了！你......你难道想......”想什么，却不敢说出口。
薛穆羽却拍拍薛维慎的肩膀，道：“你别想些有的没的，郡主不过是说说，她又不会造反！”说罢还瞪了宁照影一眼。
宁照影忍不住哈哈大笑，“我都说了我没舍己为人的心胸了，我好好的郡主，生活富贵无忧，绝对不会自己给自己找不痛快的。”
薛维慎有点生气，加之厮杀了一天也累了，便不再多说什么，先出去了。
“你是不是也有点生气，或者失望？”宁照影问薛穆羽。
薛穆羽摇摇头。
“真的吗？”
“虽然你总是说自己不是个善良的人，但你也没有真的做什么恶。没有仗着郡主之尊敛取财物、也没有仗势欺人，更没有残害忠良......当初陈墨如此伤你，和离后你也没有斩尽杀绝。”说到底，宁照影是那种只要别人不惹她，她就也不会多事。
“怎么没有仗势欺人，我不是仗着自己的身份，让你强娶了我么？”
“嗯......”薛穆羽顿了顿，“你之前不是说过，我若真的想反抗，又不是不行。”
说完脸就有些发热。
宁照影心下一动，突然便有些慌乱，忙道：“哎，不说这些，今天你们很累了，我也不打扰你了，你收拾收拾早点休息吧。后面还有很多事情，希望梁州能早日安定下来，我们也好早点启程回京。”
“好。”见宁照影说完就要走，薛穆羽压下心头的话，先送她去休息。
在梁州总共呆了一月有余，于盛夏时刻，大军回到了京城。张八顺则被关在囚车中，他看着这京城景象，那京中的百姓也在大街上围观他。
若不是这次起事，张八顺这辈子都没多大可能一见这天下繁华致胜之地，因此他虽然被关在囚车里随人参观，却并没有出现慌乱、怨恨、后悔、焦虑这些情绪，反正知道自己必有一死，倒是平静得很。
他端坐囚车，任人观看，一直被拉到皇宫，上了大殿，面对皇帝太子和百官时，虽然带着厚重的镣铐，却也背脊挺得很直。
“你好大的胆子，见到皇上还不下跪！”
张八顺倨傲道：“我已经犯了滔天的大罪，皇上能赦免我的死罪么，不然的话，跪不跪的又有什么区别？”
“你为什么要造反！”皇帝不理会百官的私语，只盯着殿中站着的张八顺。
皇帝在位几十年，自问做得还不错。对外拒敌于国门之外，北狄始终不能突破大虞边防线，战火几乎从未波及到境内百姓；对内更算得上勤政爱民，宽厚仁德，朝局稳定未有大的动乱，更没有大兴宫殿、骄奢淫逸这等挥霍之事。
所以这二十来年的大虞，才能四海承平，结果到了晚年，居然出现流民作乱这等动摇社稷之事，梁州沦陷不说，还致使梁王一系被屠，简直像打在他脸上。
皇帝的气色很不好，今日也是撑着身子要亲自审判张八顺。
“皇上，若是活不下去，谁又会放着好好的日子不过，要铤而走险犯这诛九族的大罪呢？”
张八顺之前打出“替天行道”的旗子，那时候他是真想一路横扫进京，杀了皇帝。不过此刻，对这个满头白发的老皇帝却没有了那股恨意。
“活不下去，怎么会活不下去！”皇帝大声道。
“怎么会活不下去？皇上问得好。因为我们家没有那么多土地，却还是要缴那么高的粮税，那点薄地更经不起什么蝗灾、干旱、洪水。”
张八顺将殿内的人都扫视了一遍，最后将目光落在更他一同上殿，但此刻却站在太子阶前的宁照影，道：“这位郡主娘娘，和其他御史大人，已经将梁州上上下下翻了个遍，梁州到底是怎样的一番景象，他们知道的可比草民知道的多多了。”
宁照影被他点名，引得百官目光都集中在了她身上。她虽有些不适应，倒也是不发憷，向皇帝跪下道：“臣等已将梁州所查信息整理成册，已呈递了皇上和太子殿下。”
玄尹道：“父皇，这梁州的情况十分复杂，郡主他们调查带回来的信息繁杂，还需要各位大人审阅。”
“皇上，这梁州不论发生了何事，后面自然可以一一查清。但这张八顺谋反之事属实，且残忍杀害了梁王一家，罪证确凿，臣请皇上下旨，先将张八顺押解到诏狱，着廷尉署严加审讯。”御使大夫突然奏请道。
“准！”皇帝挥挥手。
“臣遵旨！”廷尉出列，接了任务。
自有殿前侍卫上前将张八顺押了下去。
宁照影看着他被押解着踉跄着退下，又看了眼似乎有不忍之心的薛穆羽和薛维慎，轻轻摇了摇头。
薛穆羽神色平静，由他禀报了平乱的过程，他平铺直叙，只讲事实，没说其他东西。末了才说道：“梁州之乱已彻底平息，臣等撤离时，当地百信生活已逐渐恢复了平静，受到影响的土地耕种也重新恢复了。奉皇命，已将当地失职的官员全部带回了京城，还请皇上和各位大人审判！”
他奏报完，乌压压地拉上了几十个人，俱是梁州当地官员。那些人一上得殿来，个个跪下去开始痛哭，嚷嚷着“皇上饶命”“臣冤枉”等语。
皇帝见到他们比见到张八顺气愤多了，怒目圆睁，斥责道：“朕让你们去治理梁州，你们是怎么做的，给朕治理出个张八顺来！你们好大的本事！”
百官见天子震怒，全部都跪了下去。
皇帝越说越气，忽然便有些上气不接下气。
玄尹脸色一变，赶忙上去顺他的胸口，劝解道：“父皇为这群酒囊饭袋动怒不值当，全部交由廷尉与御史严审，有以权谋私、渎职懈怠、鱼肉百姓的，严判就行了。”
但皇帝显然还是被气急了，好一会儿才疏解了一点，看着太子，严肃道：“都交给你去，给朕好好地查，别管他们是谁家子，一个也别放过！”
“是，儿臣领命！”
玄尹还是让人将皇帝扶了回去，自己也跟着去看了看，暂时休朝。
混乱之中，宁照影和薛穆羽薛维慎奏请退下，玄尹摆摆手，权当同意了。
走出议政殿，薛维慎叹口气道：“不知道张八顺会被怎么判？”
宁照影接口道：“张八顺即便有天大的委屈，聚集流民起事，杀害梁王，杀害梁州富户总是千真万确的，让廷尉审查不过是走个流程。”言外之意，自然是死刑了。
薛维慎虽然心理早有准备，但还是有些难以接受。
薛穆羽叹道：“只希望不要牵连太广。”这次给抓回京城的，除了张八顺和那些地方官员外，也有跟着张八顺起事的人，都在张八顺队伍中任重要职位。且张八顺虽无至亲，那张家村的人多半也是他的族人。
“如今皇上身体欠佳，一切都由太子做主，看了我们呈上的梁州记录，或许不会过于牵连。”
薛穆羽却想起什么，突然道：“这一次梁州官场自然会有一场地震，那些人死不足惜，只不过他们后面有很多世家，我怕他们......郡主，最近一段时间你最好还是呆在薛家，不要轻易外出的好。”
“你怕他们对付我？”
“希望不会吧！”但薛穆羽眉心难展，“澹明那边已深得太子信任，你这次又出使梁州，折了他们在梁州的臂膀，还是小心为上。”
宁照影默认不语，心里却在想个不停。
薛维慎道：“如果这样，澹明不是也很危险？我拨一个随从给他，以后往返东宫和宁府都带着，在宫里的侍卫我也交待一下。”
不过三日，廷尉已经将张八顺审理完了，张八顺配合得很，把他所犯之事全部都一一招供。太子经过与丞相、御史等人商议之后，上奏皇帝，判了张八顺斩立决。十日后行刑。
这期间，梁州渎职官员的审核也在同步进行，结合宁照影等人呈上来的梁州记录，梁州景象实在严峻至极。
皇帝又发了一次怒，要将所有的梁州官员全部杀了，但是因百官求情，最后只判了三个人死刑，其他人有的被罚为庶人，有的被判流放，还有的只是被降了级。
这些宁照影都知道，也在情理之中，没什么感想。只是张八顺行刑之前，薛穆羽带着宁照影去诏狱看了张八顺。
对于他们的到来，张八顺倒是很看得开，笑道：“你们是来为我送行的么？我在狱中都听到说你们受到了皇帝的嘉奖。”
薛穆羽因功被封了侯，薛维慎也提拔了品级，如今薛府一门两侯，贵不可及。至于宁照影，加封宁安长平郡主，增邑千户，已超过了现在所有公主的待遇。
不过薛穆羽和宁照影倒是都看得开，坦然受之。
宁照影让人将自己带来的东西一一展示给张八顺，全是上好的酒食，“这是京城最大酒楼的美酒佳肴，你尝一尝。”
张八顺果真自在吃了起来，吃一口赞一口，自嘲道：“没想到我这辈子还能吃到这么好吃的饭菜，多谢郡主和薛将军的款待。”
薛穆羽道：“太子仁慈，张家村的人都没有受到牵连，你手下那些人，有的判了流放，有的判了监刑。”
张八顺沉默了一下，问道：“我应该叩谢皇恩么？”
轮到薛穆羽沉默了，宁照影却道：“皇上应该感谢你呢，若不是你震天一呼，朝廷恐怕还注意不到地方已经烂到这地步了。你这一闹，皇上必会整治吏治，也是一场大幸事。”
“若真能这样，我倒是死而无憾，只不过郡主你相信能成功么？”
“我也不清楚。”
张八顺哈哈大笑几声，忽然道：“多谢郡主和薛将军来看我，这是诏狱不适合你们来，还是早点出去吧！”
薛穆羽拍拍他的肩膀，“我会为你收敛尸首，你若是愿意，我会安排你回到梁州张家村。”
“不用了，就地埋了吧。说不定下辈子能投胎成一个京城人士，也让我享享福。”
见他如此，两人便没再多说，倒是真的告辞离开了。
翌日午后，张八顺腰斩于市。
薛穆羽获得太子首肯，将张八顺尸首收敛，葬于岚山云台观，让他可以远眺整个京城。
薛穆羽开解道：“维慎，我们食君之禄忠君之事，平息乱军就是我们的责任。张八顺所言之事，自然有各位御史去调查，到时奏报给皇上和太子，接下来就是朝廷的事情了，不是你我能决定的。”
虽说如此，薛维慎还是第一次受到这种冲击，难免有些情绪低沉。
宁照影却笑笑道：“大虞立国已百余年，现在积压的问题非一日之寒，那些流民的土地到底都去了哪里？为什么寒门没有了上升的空间？为什么税赋明目增加却收不上更多的税？若是要改革啊，小打小闹未必凑效，但若是大改，我父亲已是前车之鉴了。”
“你想说什么？”
宁照影淡淡道：“没有什么，只是说如果到时候大改改到皇族、王侯、世家头上，不知道你们是不是就觉得还是张八顺该死！”
薛维慎张张口，又不知道说什么，更加颓然了。
薛穆羽却道：“若是能让大虞的天下长治久安，若真革到了自己头上，也认了。”
宁照影看着他，倒是不意外从他口中听到这个答案，“你啊，真是个君子！”
“怎么，你有其他的想法？”薛穆羽听出了她似另有所指。
“我啊，没有你的宽广胸怀，也不会舍己为人。你知道我是个很会享乐的人，要是夺了我的富贵生活，我可是不干的。”
宁照影的直言不讳让薛家两兄弟都有些震惊，薛穆羽叹道：“我以为你会有所改变。”
“让你失望了。只不过，即便是大的改革，不过也是一时的效果，最后自然又是一轮新的循环，农民依然会失去他们的土地。”
“为什么？”
“没有为什么？你也熟读史书的，历史上的变革还少么，前朝没有这样的事情么，怎么大虞建朝一百年这些又卷土重来了吗？”
薛维慎突然插嘴道：“那就没有永治久安的法子了吗？”
“这我怎么知道呢？或许有一天，没有了皇帝太子，也没有了皇族，也没有了什么贵族......”
“嫂子，你......你这太大逆不道了！你......你难道想......”想什么，却不敢说出口。
薛穆羽却拍拍薛维慎的肩膀，道：“你别想些有的没的，郡主不过是说说，她又不会造反！”说罢还瞪了宁照影一眼。
宁照影忍不住哈哈大笑，“我都说了我没舍己为人的心胸了，我好好的郡主，生活富贵无忧，绝对不会自己给自己找不痛快的。”
薛维慎有点生气，加之厮杀了一天也累了，便不再多说什么，先出去了。
“你是不是也有点生气，或者失望？”宁照影问薛穆羽。
薛穆羽摇摇头。
“真的吗？”
“虽然你总是说自己不是个善良的人，但你也没有真的做什么恶。没有仗着郡主之尊敛取财物、也没有仗势欺人，更没有残害忠良......当初陈墨如此伤你，和离后你也没有斩尽杀绝。”说到底，宁照影是那种只要别人不惹她，她就也不会多事。
“怎么没有仗势欺人，我不是仗着自己的身份，让你强娶了我么？”
“嗯......”薛穆羽顿了顿，“你之前不是说过，我若真的想反抗，又不是不行。”
说完脸就有些发热。
宁照影心下一动，突然便有些慌乱，忙道：“哎，不说这些，今天你们很累了，我也不打扰你了，你收拾收拾早点休息吧。后面还有很多事情，希望梁州能早日安定下来，我们也好早点启程回京。”
“好。”见宁照影说完就要走，薛穆羽压下心头的话，先送她去休息。
在梁州总共呆了一月有余，于盛夏时刻，大军回到了京城。张八顺则被关在囚车中，他看着这京城景象，那京中的百姓也在大街上围观他。
若不是这次起事，张八顺这辈子都没多大可能一见这天下繁华致胜之地，因此他虽然被关在囚车里随人参观，却并没有出现慌乱、怨恨、后悔、焦虑这些情绪，反正知道自己必有一死，倒是平静得很。
他端坐囚车，任人观看，一直被拉到皇宫，上了大殿，面对皇帝太子和百官时，虽然带着厚重的镣铐，却也背脊挺得很直。
“你好大的胆子，见到皇上还不下跪！”
张八顺倨傲道：“我已经犯了滔天的大罪，皇上能赦免我的死罪么，不然的话，跪不跪的又有什么区别？”
“你为什么要造反！”皇帝不理会百官的私语，只盯着殿中站着的张八顺。
皇帝在位几十年，自问做得还不错。对外拒敌于国门之外，北狄始终不能突破大虞边防线，战火几乎从未波及到境内百姓；对内更算得上勤政爱民，宽厚仁德，朝局稳定未有大的动乱，更没有大兴宫殿、骄奢淫逸这等挥霍之事。
所以这二十来年的大虞，才能四海承平，结果到了晚年，居然出现流民作乱这等动摇社稷之事，梁州沦陷不说，还致使梁王一系被屠，简直像打在他脸上。
皇帝的气色很不好，今日也是撑着身子要亲自审判张八顺。
“皇上，若是活不下去，谁又会放着好好的日子不过，要铤而走险犯这诛九族的大罪呢？”
张八顺之前打出“替天行道”的旗子，那时候他是真想一路横扫进京，杀了皇帝。不过此刻，对这个满头白发的老皇帝却没有了那股恨意。
“活不下去，怎么会活不下去！”皇帝大声道。
“怎么会活不下去？皇上问得好。因为我们家没有那么多土地，却还是要缴那么高的粮税，那点薄地更经不起什么蝗灾、干旱、洪水。”
张八顺将殿内的人都扫视了一遍，最后将目光落在更他一同上殿，但此刻却站在太子阶前的宁照影，道：“这位郡主娘娘，和其他御史大人，已经将梁州上上下下翻了个遍，梁州到底是怎样的一番景象，他们知道的可比草民知道的多多了。”
宁照影被他点名，引得百官目光都集中在了她身上。她虽有些不适应，倒也是不发憷，向皇帝跪下道：“臣等已将梁州所查信息整理成册，已呈递了皇上和太子殿下。”
玄尹道：“父皇，这梁州的情况十分复杂，郡主他们调查带回来的信息繁杂，还需要各位大人审阅。”
“皇上，这梁州不论发生了何事，后面自然可以一一查清。但这张八顺谋反之事属实，且残忍杀害了梁王一家，罪证确凿，臣请皇上下旨，先将张八顺押解到诏狱，着廷尉署严加审讯。”御使大夫突然奏请道。
“准！”皇帝挥挥手。
“臣遵旨！”廷尉出列，接了任务。
自有殿前侍卫上前将张八顺押了下去。
宁照影看着他被押解着踉跄着退下，又看了眼似乎有不忍之心的薛穆羽和薛维慎，轻轻摇了摇头。
薛穆羽神色平静，由他禀报了平乱的过程，他平铺直叙，只讲事实，没说其他东西。末了才说道：“梁州之乱已彻底平息，臣等撤离时，当地百信生活已逐渐恢复了平静，受到影响的土地耕种也重新恢复了。奉皇命，已将当地失职的官员全部带回了京城，还请皇上和各位大人审判！”
他奏报完，乌压压地拉上了几十个人，俱是梁州当地官员。那些人一上得殿来，个个跪下去开始痛哭，嚷嚷着“皇上饶命”“臣冤枉”等语。
皇帝见到他们比见到张八顺气愤多了，怒目圆睁，斥责道：“朕让你们去治理梁州，你们是怎么做的，给朕治理出个张八顺来！你们好大的本事！”
百官见天子震怒，全部都跪了下去。
皇帝越说越气，忽然便有些上气不接下气。
玄尹脸色一变，赶忙上去顺他的胸口，劝解道：“父皇为这群酒囊饭袋动怒不值当，全部交由廷尉与御史严审，有以权谋私、渎职懈怠、鱼肉百姓的，严判就行了。”
但皇帝显然还是被气急了，好一会儿才疏解了一点，看着太子，严肃道：“都交给你去，给朕好好地查，别管他们是谁家子，一个也别放过！”
“是，儿臣领命！”
玄尹还是让人将皇帝扶了回去，自己也跟着去看了看，暂时休朝。
混乱之中，宁照影和薛穆羽薛维慎奏请退下，玄尹摆摆手，权当同意了。
走出议政殿，薛维慎叹口气道：“不知道张八顺会被怎么判？”
宁照影接口道：“张八顺即便有天大的委屈，聚集流民起事，杀害梁王，杀害梁州富户总是千真万确的，让廷尉审查不过是走个流程。”言外之意，自然是死刑了。
薛维慎虽然心理早有准备，但还是有些难以接受。
薛穆羽叹道：“只希望不要牵连太广。”这次给抓回京城的，除了张八顺和那些地方官员外，也有跟着张八顺起事的人，都在张八顺队伍中任重要职位。且张八顺虽无至亲，那张家村的人多半也是他的族人。
“如今皇上身体欠佳，一切都由太子做主，看了我们呈上的梁州记录，或许不会过于牵连。”
薛穆羽却想起什么，突然道：“这一次梁州官场自然会有一场地震，那些人死不足惜，只不过他们后面有很多世家，我怕他们......郡主，最近一段时间你最好还是呆在薛家，不要轻易外出的好。”
“你怕他们对付我？”
“希望不会吧！”但薛穆羽眉心难展，“澹明那边已深得太子信任，你这次又出使梁州，折了他们在梁州的臂膀，还是小心为上。”
宁照影默认不语，心里却在想个不停。
薛维慎道：“如果这样，澹明不是也很危险？我拨一个随从给他，以后往返东宫和宁府都带着，在宫里的侍卫我也交待一下。”
不过三日，廷尉已经将张八顺审理完了，张八顺配合得很，把他所犯之事全部都一一招供。太子经过与丞相、御史等人商议之后，上奏皇帝，判了张八顺斩立决。十日后行刑。
这期间，梁州渎职官员的审核也在同步进行，结合宁照影等人呈上来的梁州记录，梁州景象实在严峻至极。
皇帝又发了一次怒，要将所有的梁州官员全部杀了，但是因百官求情，最后只判了三个人死刑，其他人有的被罚为庶人，有的被判流放，还有的只是被降了级。
这些宁照影都知道，也在情理之中，没什么感想。只是张八顺行刑之前，薛穆羽带着宁照影去诏狱看了张八顺。
对于他们的到来，张八顺倒是很看得开，笑道：“你们是来为我送行的么？我在狱中都听到说你们受到了皇帝的嘉奖。”
薛穆羽因功被封了侯，薛维慎也提拔了品级，如今薛府一门两侯，贵不可及。至于宁照影，加封宁安长平郡主，增邑千户，已超过了现在所有公主的待遇。
不过薛穆羽和宁照影倒是都看得开，坦然受之。
宁照影让人将自己带来的东西一一展示给张八顺，全是上好的酒食，“这是京城最大酒楼的美酒佳肴，你尝一尝。”
张八顺果真自在吃了起来，吃一口赞一口，自嘲道：“没想到我这辈子还能吃到这么好吃的饭菜，多谢郡主和薛将军的款待。”
薛穆羽道：“太子仁慈，张家村的人都没有受到牵连，你手下那些人，有的判了流放，有的判了监刑。”
张八顺沉默了一下，问道：“我应该叩谢皇恩么？”
轮到薛穆羽沉默了，宁照影却道：“皇上应该感谢你呢，若不是你震天一呼，朝廷恐怕还注意不到地方已经烂到这地步了。你这一闹，皇上必会整治吏治，也是一场大幸事。”
“若真能这样，我倒是死而无憾，只不过郡主你相信能成功么？”
“我也不清楚。”
张八顺哈哈大笑几声，忽然道：“多谢郡主和薛将军来看我，这是诏狱不适合你们来，还是早点出去吧！”
薛穆羽拍拍他的肩膀，“我会为你收敛尸首，你若是愿意，我会安排你回到梁州张家村。”
“不用了，就地埋了吧。说不定下辈子能投胎成一个京城人士，也让我享享福。”
见他如此，两人便没再多说，倒是真的告辞离开了。
翌日午后，张八顺腰斩于市。
薛穆羽获得太子首肯，将张八顺尸首收敛，葬于岚山云台观，让他可以远眺整个京城。