等到了八月，张八顺之事慢慢都平息下来，朝廷却在酝酿一场风暴。太子频频召见百官，探讨整顿朝纲之事。
但风雨未来，另一场风暴却突然降临。
皇帝的身体突然急转直下，在一场暴雨过后，突然卧床不起，时常晕厥，太医们一天十二时辰都守在皇帝身边，又是施针又是灌药，多少珍贵药材下去了，皇帝却没见多少起色。
太子也只能将前朝之事放下，每日除早朝外，都亲自奉药，照顾皇帝。更是宣布大赦天下，为皇帝祈福。
只是，仍然改变不了老皇帝日渐虚弱的身体。
八月底的时候，皇帝突然精神就好了许多，他让人首先去叫来了宁照影和宁澹明，要见他们。
皇帝突然病重这段时间，皇亲国戚、王侯百官，都有入宫侍疾。宁照影也在十多天前侍疾过，但那时皇帝整日晕厥。
这也是近段时间来，他们第一次见到清醒的皇帝。他俩对皇帝情绪各有不同，但此刻却都有些唏嘘。
他们进来时，这寝殿里除了服侍的宫人，皇后太子太子妃以及其他皇子公主俱都不在，看来是皇帝特意遣出去了。
“皇上今日气色好了很多，想必再过几日就可以大安了。”宁照影行礼后坐在皇帝的塌边，神色倒是颇为温柔，宁澹明站在一旁。
“澹明，你过来些。”皇帝慈爱地招招手，但连招手也支撑不了一会儿，宁澹明上前一步，蹲下去的时候正好伸手拖住了皇帝滑下的手，将之小心放到塌上。
皇帝顺手就抓住了他，一双浑浊的眼睛盯着他，“朕听太子说，你在东宫做得不错，帮了太子很大的忙！”
“一切还是仰仗太子殿下明察秋毫以及各位同僚通力协作，臣不敢揽功，不过了略尽绵力，不敢辜负皇上和太子殿下的信任。”
“你这孩子，很有你父亲的风采。”
皇帝喟叹一声。
“朕就要去见处道了，跟他说至少朕还是守住了你们姐弟俩，也不知道他能不能原谅朕。”
“皇上莫要说这样的话。我父亲若是现在见到皇上必然不会高兴，他希望皇上长命百岁呢。”宁照影心里想着宁素都死了这许久了，早投胎去了，干嘛要守在奈何桥边等皇帝呢。
“你就会说好听的话哄人开心。”不过皇帝还是因此眉头疏解了很多，“处道与朕君臣相和了二十年，是朕没有护住他。”
“父亲当年太急了。”本来想说皇帝没错，但想了想还是说不出口。
“当初没有推行下去，才有了最终张八顺之变。太子登基，这些事情就是迫在眉睫，不得不改了。”
“皇上，臣愿肝脑涂地，协助太子殿下。”宁澹明道。
“虽然我也没什么治国理政之才，但澹明做什么，我都会支持的。”宁照影接口道。
皇帝颇为慰藉，“我当然是相信你们的，只不过其中复杂不是一两句说得清的。若是遇到什么冲击，澹明尚未立足，照影又是女儿身，终归会有风险。”
“皇上？”宁照影见他情真意切，倒是颇有些触动。
“朕赐宁家一道丹书铁券，无论遇到何事，也可以保你姐弟无忧！”
“这，臣于社稷无功，不敢受此大恩。”
皇帝说了许久的话也累了，他摆摆手，歇息了好一会儿，才道：“朕意已决，你不必再说了。”
两姐弟便都跪下谢恩。便有宫人给他们奉上了丹书铁券，那是一块铸铁制成的牌子。宁照影还是第一次看到真实的免死金牌，除了比想象中大了很多，看上去也就普普通通，不免有些失望。
皇帝今日召见他们的目的已达到，按理他们也该告辞离去，但皇帝的眼神在他们身上停留，还是透着不舍之情。
但后面还要见其他人，也不能再留这姐弟俩，皇帝最终还是挥挥手让他们出去了。
离开殿门之前，宁照影再看了一眼皇帝，便跟着宁澹明头也不回地走了。
送走宁家姐弟，皇帝不久又将薛穆羽召进了宫。
与宁照影他们的复杂情绪不同，薛穆羽对皇帝的感情更为深刻，虽然因为两次赐婚事件，让宛如父子之情的两人疏离了许多，但此刻，薛穆羽见着瘦得见骨的皇帝，心下一涩，眼圈就有些红了。
这会儿，太子玄尹也在。
“你们俩将朕扶起来，出去走一走。”
“父皇，你刚好些，还是该以休息为主。”
“躺得骨头都疏了。”
皇帝硬要起来，玄尹和薛穆羽只得一人一边将他搀扶起来，小心翼翼地往外面走。
“炎热了好一阵儿，昨日一场大雨后，今日倒是清凉了很多。”
这是皇帝病倒这么久以来第一次见到蓝天白云，精气神看上去好多了。
院子里已经摆上了早开的菊花，有白有红有黄，一朵一朵开得正盛，十分漂亮。
“这菊花开得甚好！”
“皇上，这菊花乃是花中十二客的寿客，乃是长寿吉祥之意。今年开得特别早，是个好兆头，所以今日皇上身体才好了许多。”薛穆羽想了想，认真说道。
“开得早不过是气候问题，与朕又有什么相关呢。穆羽不必说这样的话宽解朕，这身体怎么样朕是心里有数。”
放在以前，皇帝也喜欢这些吉兆，但这一年来，病情反反复复，又遇到许多事情，他反而看开了。
“可是......”
皇帝走了一会儿又乏了，玄尹见状马上让人将椅子搬来，就扶着皇帝入了坐，又给他奉了茶。另有人给玄尹和薛穆羽也搬来了小凳，让他们坐在皇帝身边。
薛穆羽便没继续说。
皇帝长呼吸了一口，他拉着薛穆羽的手不放，念念道：“穆羽，朕之前先是将青宁许配给了太子，后又将照影赐婚于你之事，这两件事都是枉顾你的心意，是朕对不住你。”
玄尹神色微变，只看了眼薛穆羽，便将目光又收了回来。
“这些都已是旧事，皇上不必因此烦恼。”
“你不怪朕了？”
薛穆羽微微摇了摇头，“臣从来没有怪过皇上。人生因缘自有定数，如今太子和太子妃殿下鸾凤和鸣，乃是大虞臣民之福。郡主，亦是一位很好的女子，臣并不觉得委屈。”
“照影如今的性格，确实少了些温婉贤淑，朕虽将她赐婚于你，却也担心你们实非良缘。但如今看来，倒也不失为一桩美事，朕也就心安了。”
皇帝说着，将太子和薛穆羽的手拽到了一起，叹息道：“当日因朕之故，让你们兄弟俩起了嫌隙。如今各自都有了良缘，这些事情也该翻篇了，以后务必要互相扶持。”
“是，父皇，我与穆羽从小一块儿长大，不论是以前还是未来，一直都会是兄弟的。”
“皇上，臣视太子为兄为君，这一点从未改变，未来也将如此。”
“那就好，那就好！”皇帝连连说着，拍着两人的手，眼里也多了些笑容。
“父皇，还有一件喜事儿臣一直来不及说。”玄尹看看薛穆羽，又看看皇帝，“青宁已有了身孕！”
“真的吗？”皇帝眼神中的笑意更加明显了，本来还有些乏累的神情也一下子又活泛起来。
“恭喜皇上，恭喜太子殿下！”薛穆羽心下一震，但还是真心祝贺。
“是真的。刚来之前，青宁有些不适，请了太医来瞧，已快有两月身孕。”
“哎，辛苦这孩子了，有了身孕还来侍疾。以后让她好生养着，不可到朕这儿来，小心过了病气给她。”
“这是青宁的孝顺之心，若是不让她来，她反而心有不宁。再说，父皇看着孙儿，身体也会好得快些。”
皇帝其实不缺孙子辈，玄尹的弟弟们已生育了三个皇孙。只不过玄尹成婚晚，当日赐婚后魏家长辈去世，魏青宁守孝了三年，因此反倒在这事上落后了。不过太子之子，自然地位不同，皇帝更加重视。
皇帝一开心，当下就要厚赏魏青宁，被玄尹止住了。怕他因过于开心而情绪激动，太子反而小心翼翼了些，找到机会就劝皇帝回了房间休息。
待皇帝休息了，玄尹和薛穆羽才并肩走了出来，两人俱都沉默着无言。
良久，太子才道：“穆羽，父皇所说的两件事，你当真都看开了吗？”
“自然是真的。”薛穆羽不知他为什么再提。
玄尹叹道：“这两件事，与其说是父皇对不起你，更多是我对不起你。”玄尹叹了口气，继续说，“青宁不用说，便是照影，当初她向父皇提出要嫁你，父皇一开始是没同意的。照影很聪明，她看透了我怕你跟青宁旧情难断。所以最后是我说服了父皇。在这件事上，我做的很不光彩。”
薛穆羽闻言沉默，这些他大约也能猜到，只不过今天是亲耳听到，倒他也不恨不怨，只是心绪还是有些复杂。
“既已是过去之事，便都让他过去吧。”薛穆羽淡淡笑了笑，他不想再纠结这些事情，虽然难免有些苦涩。
“好，都过去了。”玄尹心中有愧疚感，但他刚才已剖白了一番，倒不想再多说。
“恭喜你和太子妃。”
“这声恭喜我收了，也希望能尽快听到你的好消息。”
薛穆羽笑了笑，没有接话。玄尹似也知道什么，倒也没追着听他答案。两人再寒暄了几句，薛穆羽便告辞出宫了。
有些事情过去了，但终究也回不到少年时。
薛穆羽回到家，宁照影也在，见他神色懒懒的，便问道：“怎么，你这表情，难道还被皇上批评了......你看着我干什么？”
“太子妃殿下有身孕了。”薛穆羽收回看着她的目光，将听到的消息分享给她。
“啊？是吗，那是大喜事啊，值得恭喜。但是皇上叫你去就是给你分享这个？”
“自然不是。皇上只是担心我因为旧事与太子殿下有心结，这个是太子后面说的。”
宁照影恍然大悟，“皇上啊是担心他去了后，为这这些心结，太子登基为帝难为你，你也不能真心实意辅助新帝，所以想让你们两个和好。不过我看他是多虑了，只能说人老了，倒是越来越多愁善感。”
“你不要这样说皇上。”
“我又没说他什么坏话。只是感叹他现在不像个皇帝，倒像老父亲多一点。”
薛穆羽倒真是想起小时候皇上待他之情了，想起他的身体，不由得有些担心，“我瞧着皇上的身体很不好，不知道能不能熬过这一遭。”
“人终有一死，便是皇帝也不能真的万万岁。”见他神情有些伤感，可见他对皇帝的感情深厚，但宁照影对皇帝却没什么感情，虽然今天的一切皆受皇帝恩赐，更为了护佑他们姐弟，特地赐下丹书铁券。
三日后，皇帝驾崩，享年五十八岁！
消息传来，薛府上下都沉浸在悲伤之中，嘉宁公主乃是皇帝的长辈，听闻消息后悲伤难抑，差点晕厥过去；薛绩与皇帝从小一处长大的情分，也是十分惆怅，在书房里看着皇帝生前赐予他的礼物发呆；至于薛家后辈，从小出入宫廷，皇帝待他们很温柔，跟薛绩的严厉截然不同，如今自然也是悲伤不已。
只有宁照影，听到悲音，便只轻轻叹了口气。
但风雨未来，另一场风暴却突然降临。
皇帝的身体突然急转直下，在一场暴雨过后，突然卧床不起，时常晕厥，太医们一天十二时辰都守在皇帝身边，又是施针又是灌药，多少珍贵药材下去了，皇帝却没见多少起色。
太子也只能将前朝之事放下，每日除早朝外，都亲自奉药，照顾皇帝。更是宣布大赦天下，为皇帝祈福。
只是，仍然改变不了老皇帝日渐虚弱的身体。
八月底的时候，皇帝突然精神就好了许多，他让人首先去叫来了宁照影和宁澹明，要见他们。
皇帝突然病重这段时间，皇亲国戚、王侯百官，都有入宫侍疾。宁照影也在十多天前侍疾过，但那时皇帝整日晕厥。
这也是近段时间来，他们第一次见到清醒的皇帝。他俩对皇帝情绪各有不同，但此刻却都有些唏嘘。
他们进来时，这寝殿里除了服侍的宫人，皇后太子太子妃以及其他皇子公主俱都不在，看来是皇帝特意遣出去了。
“皇上今日气色好了很多，想必再过几日就可以大安了。”宁照影行礼后坐在皇帝的塌边，神色倒是颇为温柔，宁澹明站在一旁。
“澹明，你过来些。”皇帝慈爱地招招手，但连招手也支撑不了一会儿，宁澹明上前一步，蹲下去的时候正好伸手拖住了皇帝滑下的手，将之小心放到塌上。
皇帝顺手就抓住了他，一双浑浊的眼睛盯着他，“朕听太子说，你在东宫做得不错，帮了太子很大的忙！”
“一切还是仰仗太子殿下明察秋毫以及各位同僚通力协作，臣不敢揽功，不过了略尽绵力，不敢辜负皇上和太子殿下的信任。”
“你这孩子，很有你父亲的风采。”
皇帝喟叹一声。
“朕就要去见处道了，跟他说至少朕还是守住了你们姐弟俩，也不知道他能不能原谅朕。”
“皇上莫要说这样的话。我父亲若是现在见到皇上必然不会高兴，他希望皇上长命百岁呢。”宁照影心里想着宁素都死了这许久了，早投胎去了，干嘛要守在奈何桥边等皇帝呢。
“你就会说好听的话哄人开心。”不过皇帝还是因此眉头疏解了很多，“处道与朕君臣相和了二十年，是朕没有护住他。”
“父亲当年太急了。”本来想说皇帝没错，但想了想还是说不出口。
“当初没有推行下去，才有了最终张八顺之变。太子登基，这些事情就是迫在眉睫，不得不改了。”
“皇上，臣愿肝脑涂地，协助太子殿下。”宁澹明道。
“虽然我也没什么治国理政之才，但澹明做什么，我都会支持的。”宁照影接口道。
皇帝颇为慰藉，“我当然是相信你们的，只不过其中复杂不是一两句说得清的。若是遇到什么冲击，澹明尚未立足，照影又是女儿身，终归会有风险。”
“皇上？”宁照影见他情真意切，倒是颇有些触动。
“朕赐宁家一道丹书铁券，无论遇到何事，也可以保你姐弟无忧！”
“这，臣于社稷无功，不敢受此大恩。”
皇帝说了许久的话也累了，他摆摆手，歇息了好一会儿，才道：“朕意已决，你不必再说了。”
两姐弟便都跪下谢恩。便有宫人给他们奉上了丹书铁券，那是一块铸铁制成的牌子。宁照影还是第一次看到真实的免死金牌，除了比想象中大了很多，看上去也就普普通通，不免有些失望。
皇帝今日召见他们的目的已达到，按理他们也该告辞离去，但皇帝的眼神在他们身上停留，还是透着不舍之情。
但后面还要见其他人，也不能再留这姐弟俩，皇帝最终还是挥挥手让他们出去了。
离开殿门之前，宁照影再看了一眼皇帝，便跟着宁澹明头也不回地走了。
送走宁家姐弟，皇帝不久又将薛穆羽召进了宫。
与宁照影他们的复杂情绪不同，薛穆羽对皇帝的感情更为深刻，虽然因为两次赐婚事件，让宛如父子之情的两人疏离了许多，但此刻，薛穆羽见着瘦得见骨的皇帝，心下一涩，眼圈就有些红了。
这会儿，太子玄尹也在。
“你们俩将朕扶起来，出去走一走。”
“父皇，你刚好些，还是该以休息为主。”
“躺得骨头都疏了。”
皇帝硬要起来，玄尹和薛穆羽只得一人一边将他搀扶起来，小心翼翼地往外面走。
“炎热了好一阵儿，昨日一场大雨后，今日倒是清凉了很多。”
这是皇帝病倒这么久以来第一次见到蓝天白云，精气神看上去好多了。
院子里已经摆上了早开的菊花，有白有红有黄，一朵一朵开得正盛，十分漂亮。
“这菊花开得甚好！”
“皇上，这菊花乃是花中十二客的寿客，乃是长寿吉祥之意。今年开得特别早，是个好兆头，所以今日皇上身体才好了许多。”薛穆羽想了想，认真说道。
“开得早不过是气候问题，与朕又有什么相关呢。穆羽不必说这样的话宽解朕，这身体怎么样朕是心里有数。”
放在以前，皇帝也喜欢这些吉兆，但这一年来，病情反反复复，又遇到许多事情，他反而看开了。
“可是......”
皇帝走了一会儿又乏了，玄尹见状马上让人将椅子搬来，就扶着皇帝入了坐，又给他奉了茶。另有人给玄尹和薛穆羽也搬来了小凳，让他们坐在皇帝身边。
薛穆羽便没继续说。
皇帝长呼吸了一口，他拉着薛穆羽的手不放，念念道：“穆羽，朕之前先是将青宁许配给了太子，后又将照影赐婚于你之事，这两件事都是枉顾你的心意，是朕对不住你。”
玄尹神色微变，只看了眼薛穆羽，便将目光又收了回来。
“这些都已是旧事，皇上不必因此烦恼。”
“你不怪朕了？”
薛穆羽微微摇了摇头，“臣从来没有怪过皇上。人生因缘自有定数，如今太子和太子妃殿下鸾凤和鸣，乃是大虞臣民之福。郡主，亦是一位很好的女子，臣并不觉得委屈。”
“照影如今的性格，确实少了些温婉贤淑，朕虽将她赐婚于你，却也担心你们实非良缘。但如今看来，倒也不失为一桩美事，朕也就心安了。”
皇帝说着，将太子和薛穆羽的手拽到了一起，叹息道：“当日因朕之故，让你们兄弟俩起了嫌隙。如今各自都有了良缘，这些事情也该翻篇了，以后务必要互相扶持。”
“是，父皇，我与穆羽从小一块儿长大，不论是以前还是未来，一直都会是兄弟的。”
“皇上，臣视太子为兄为君，这一点从未改变，未来也将如此。”
“那就好，那就好！”皇帝连连说着，拍着两人的手，眼里也多了些笑容。
“父皇，还有一件喜事儿臣一直来不及说。”玄尹看看薛穆羽，又看看皇帝，“青宁已有了身孕！”
“真的吗？”皇帝眼神中的笑意更加明显了，本来还有些乏累的神情也一下子又活泛起来。
“恭喜皇上，恭喜太子殿下！”薛穆羽心下一震，但还是真心祝贺。
“是真的。刚来之前，青宁有些不适，请了太医来瞧，已快有两月身孕。”
“哎，辛苦这孩子了，有了身孕还来侍疾。以后让她好生养着，不可到朕这儿来，小心过了病气给她。”
“这是青宁的孝顺之心，若是不让她来，她反而心有不宁。再说，父皇看着孙儿，身体也会好得快些。”
皇帝其实不缺孙子辈，玄尹的弟弟们已生育了三个皇孙。只不过玄尹成婚晚，当日赐婚后魏家长辈去世，魏青宁守孝了三年，因此反倒在这事上落后了。不过太子之子，自然地位不同，皇帝更加重视。
皇帝一开心，当下就要厚赏魏青宁，被玄尹止住了。怕他因过于开心而情绪激动，太子反而小心翼翼了些，找到机会就劝皇帝回了房间休息。
待皇帝休息了，玄尹和薛穆羽才并肩走了出来，两人俱都沉默着无言。
良久，太子才道：“穆羽，父皇所说的两件事，你当真都看开了吗？”
“自然是真的。”薛穆羽不知他为什么再提。
玄尹叹道：“这两件事，与其说是父皇对不起你，更多是我对不起你。”玄尹叹了口气，继续说，“青宁不用说，便是照影，当初她向父皇提出要嫁你，父皇一开始是没同意的。照影很聪明，她看透了我怕你跟青宁旧情难断。所以最后是我说服了父皇。在这件事上，我做的很不光彩。”
薛穆羽闻言沉默，这些他大约也能猜到，只不过今天是亲耳听到，倒他也不恨不怨，只是心绪还是有些复杂。
“既已是过去之事，便都让他过去吧。”薛穆羽淡淡笑了笑，他不想再纠结这些事情，虽然难免有些苦涩。
“好，都过去了。”玄尹心中有愧疚感，但他刚才已剖白了一番，倒不想再多说。
“恭喜你和太子妃。”
“这声恭喜我收了，也希望能尽快听到你的好消息。”
薛穆羽笑了笑，没有接话。玄尹似也知道什么，倒也没追着听他答案。两人再寒暄了几句，薛穆羽便告辞出宫了。
有些事情过去了，但终究也回不到少年时。
薛穆羽回到家，宁照影也在，见他神色懒懒的，便问道：“怎么，你这表情，难道还被皇上批评了......你看着我干什么？”
“太子妃殿下有身孕了。”薛穆羽收回看着她的目光，将听到的消息分享给她。
“啊？是吗，那是大喜事啊，值得恭喜。但是皇上叫你去就是给你分享这个？”
“自然不是。皇上只是担心我因为旧事与太子殿下有心结，这个是太子后面说的。”
宁照影恍然大悟，“皇上啊是担心他去了后，为这这些心结，太子登基为帝难为你，你也不能真心实意辅助新帝，所以想让你们两个和好。不过我看他是多虑了，只能说人老了，倒是越来越多愁善感。”
“你不要这样说皇上。”
“我又没说他什么坏话。只是感叹他现在不像个皇帝，倒像老父亲多一点。”
薛穆羽倒真是想起小时候皇上待他之情了，想起他的身体，不由得有些担心，“我瞧着皇上的身体很不好，不知道能不能熬过这一遭。”
“人终有一死，便是皇帝也不能真的万万岁。”见他神情有些伤感，可见他对皇帝的感情深厚，但宁照影对皇帝却没什么感情，虽然今天的一切皆受皇帝恩赐，更为了护佑他们姐弟，特地赐下丹书铁券。
三日后，皇帝驾崩，享年五十八岁！
消息传来，薛府上下都沉浸在悲伤之中，嘉宁公主乃是皇帝的长辈，听闻消息后悲伤难抑，差点晕厥过去；薛绩与皇帝从小一处长大的情分，也是十分惆怅，在书房里看着皇帝生前赐予他的礼物发呆；至于薛家后辈，从小出入宫廷，皇帝待他们很温柔，跟薛绩的严厉截然不同，如今自然也是悲伤不已。
只有宁照影，听到悲音，便只轻轻叹了口气。