这一夜,小丫头们屋里格外安静,福宁迈着僵直的双腿轻声推开屋门,终究忍不住啜泣两声,福安赶紧上前安慰她,她们一道被卖了来,比起轻云自然亲近几分。

    轻云全当没听到,转过身去背对着她们,明天指不定还有多少事,她不能把时间浪费在和人斗气上,养足精神才是正理。

    第二日的早饭格外丰盛,每个小丫头都分到了两个黑面饽饽,并一碗米粥,有了昨日的教训,小丫头们都护食得很,纷纷拿着饽饽端着粥碗去了角落,只余轻云一个人在桌上。

    还没到主家挑选的时候,轻云就被孤立了,不过她倒不在意,只是将粥碗转了半圈,避免被碗边的豁口割伤,小口小口喝着,只吃了一个饽饽,将另一个饽饽藏进了袖子里。

    轻云最先吃完,然后便转身去了厨房给朱氏帮忙,等赵牙婆来喊她上车时,她已经将厨房收拾齐整,马车不甚平稳,轻云感觉自己的骨头快被颠散了,还是赵牙婆给她塞了个垫子,她才好受些。

    她们在马车里颠了大半个时辰才停下,其间轻云小心地掀开车帘,观察着街上的情况,赵牙婆只看了她一眼,倒没说话,由着轻云去了。

    此时天色尚早,街上只有些卖早点的商贩,包子的香味几乎要把丫头们的魂勾走。

    通判府大门很是气派,不过她们自然没有走大门的资格,而是转了个大圈从后门进去,赵牙婆给了守门的婆子一把铜钱,小丫头们跟在赵牙婆身后,想着昨日教的规矩,个个低头敛眉,生怕惊扰了贵人。

    “管家娘子,您瞧瞧这几个丫头,可有顺眼的吗,要是不成,我再去寻来。”

    赵牙婆的语气中带了几分讨好,递上她们的身契,丫头们按年岁排列,轻云就排在第一个,齐齐向管家娘子行礼,屏息凝神等待来人开口。

    轻云低着头,只能看到管家娘子精致的衣衫下摆,材质与她们身上的粗布衣衫简直天壤之别,难怪人家都说,大户人家的丫头,怕是比小户人家的女儿还体面些,就更不用说管家娘子了。

    越是高门大户,挑丫头的讲究越多,接下来半个时辰里,轻云先是被检查了牙口、身量、手掌脚掌,然后被要求举着重物走了几圈,最后被领着进了屋,脱光了衣裳由着府里的婆子检查是否有身体缺陷。

    小丫头们面红耳赤,轻云倒还算镇定,心里默念一百遍,全当是入职体检了。

    管家娘子打量着丫头们的神情,最后落在轻云身上,轻云感觉到她在看着自己,瞬间头皮发麻,面上依旧强作镇定,这种被人当成货物打量的感受着实不太好。

    婆子领着小丫头们出了屋,只留了赵牙婆,应当是要谈价了,不多时,两人便结束了交谈,赵牙婆手里多了一个鼓鼓囊囊的钱袋。

    “轻云、福宁、福双,能进老爷府里伺候,你们都是有福的。”

    自己名字被叫到的瞬间,轻云微微松了口气,却不敢似福宁和福双一般面露喜色,只是规规矩矩地朝着管家娘子行了个礼。

    从柴氏的口中,她已经知晓了若不被选中的下场,通判家不成,便会被送到官职更低的人家挑选。

    若都挑不上,赵牙婆又不想脏了自己的手,便会把人转手卖给成婆子那般的腌臜牙行,短短几日时间,她已经麻木了,没有心思,准确地说是不敢去想成婆子手里那几个小丫头和落选的这几个“福”会是如何境遇。

    小丫头们进了府,第一件事便是被拉去洗澡,倒不是主家多仁厚待下,主要是怕她们身上带着虱子、臭虫之类的脏东西,若是染上主子,她们的命怕是都不够赔。

    至于换下来的衣衫,则通通被扔进了炭盆,最后只余些许灰烬。

    轻云痛痛快快地洗了个热水澡,尽可能将头发收拾齐整,她年岁小没有力气,时间长了手酸痛得厉害,却不敢偷懒,毕竟洗完澡便要再去见管家娘子,第一印象尤为重要,万不能松懈。

    纪府的管家娘子姓吴,是主母方大娘子的陪房,协助方大娘子管家,这回二爷那里和外院都有空缺,吴娘子便知会了赵牙婆帮忙物色。

    小丫头们洗完澡,又换上外院丫头的衣衫,瞬间如同脱胎换骨一般,吴娘子满意地点点头,今年牙行手里的丫头多,她倒没和赵牙婆压价,为的也是她出手的丫头相貌好。

    轻云趁着梳头的功夫,已经打量过自己的长相,一双眼睛尤其生得亮,她这副身子才七岁,因着缺衣少食,干瘦得厉害,许是有婴儿肥的缘故,唯独脸上有些肉,完完全全还是一副孩子气的模样。

    只比她大两岁的福双却已经开始抽条,身姿也显现出少女的模样,就更不用说十二岁的福宁了,跟她们比起来,轻云就是一个小豆丁。

    吴娘子正要开口,却突然被一个温温柔柔的女声抢了先,“吴娘子安好,听说今日府里买了新丫头,二爷身边还缺一个,姨娘让我过来瞧瞧。”

    吴娘子微微皱眉,周遭的婆子面露嫌恶之色,轻云心中警铃大作,福宁和福双面露希冀,能到少爷身边伺候,简直是天大的福分,若得了脸被抬成姨娘,那岂非要一步登天,前途自然比做个普通丫鬟强。

    来人姓冯,是孙姨娘的贴身嬷嬷,瞧见吴娘子表情不善,面上却没有半分不悦,反而冲她扶了扶身,“可是我来得不巧,扰了吴娘子清静,先给娘子赔个不是。”

    吴娘子冷哼一声,她向来瞧不惯孙姨娘的做派,可架不住主君喜欢。

    “冯娘子客气,今日来的丫头都在这,二爷身边的人自然马虎不得,冯娘子先挑吧。”

    纪府当家老爷纪舟有一妻两妾,并贴身伺候的丫鬟四五六七个,至于具体的数字,估计纪大人本人也记不清。

    当家主母方大娘子出身商贾,膝下有一子一女,长子纪昀已有了秀才的功名,正在备考乡试,长女纪期明年及笄,自小由安老太太抚育长大。

    得宠的孙姨娘原是安老太太身边的丫头,膝下育有一子纪昊,只比纪期小半岁,却已经是陵州出名的纨绔子弟,县试已然落榜三次,纪大人有心教养却抵不过孙姨娘的枕头风,再加上有安老太太护着,纪昊愈发无法无天。

    最没有存在感的齐姨娘是方大娘子从外头聘回来的,膝下育有一子一女,女儿纪朗今年九岁,小儿子纪昭前不久刚过了满月宴。

    纪家起势晚,纪老太爷走南闯北,攒下不少基业,膝下共有两子,均是安老太太所出,纪老太爷去世后,长子纪舲承袭家业,次子纪舟考举入仕,安老太太日常由纪舲奉养,偶尔也会到纪舟府里小住些时日。

    消化完这些信息的轻云头大如斗,婆媳、妻妾、嫡庶,各种矛盾林林总总,再加上一个“隐身”的罪魁祸首纪舟,这通判府简直要乱成一锅粥了。

    轻云还在胡思乱想,冯娘子已经将她们三个上上下下打量了几回,随即皱起了眉头,纪昊身边要补的是什么缺,府里都心知肚明,这回三个丫头,除了福宁外,另外两个都没长开,也没什么可挑的。

    只是这丫头的长相实在妖里妖气了些,若真迷住了二爷,那以后她的侄女又如何进得了府,冯娘子瞥了眼坐在上首的吴娘子,疑心她就是故意给自己添堵,可二爷又催得紧,若不把人领回去也交不了差。

    冯娘子掏出手帕捂住口鼻,十足一副嫌弃的模样,福宁又羞又愤,脸瞬间涨红,“得了,就这个吧,多谢吴姐姐割爱。”

    福宁也没什么行李,待吴娘子点头之后便跟在冯娘子身后走了,末了还给了轻云一个挑衅的眼神,轻云全当没看见,顺便在心里为她默哀两句,希望她能如愿以偿吧。

    “外院还缺两个洒扫的,一会儿张婆子会来领人,你们随她去就成。”

    待冯娘子走后,吴娘子挑了挑眉,利落地起身,今日的戏唱完了,是时候回去和大娘子复命,至于这两个小丫头,不过只是配菜而已。

    “配菜”轻云恭敬地向吴娘子行礼,福双也学着她的样子躬了躬身,外院的粗使丫头们原本是四人一间同住,可因着大屋没打扫出来,只余边角一个狭小的房间,四处漏风又冬冷夏热,便“便宜”了她们两个。

    屋里的布置很是简陋,榻上有两个柜子,两个小丫头一人一个,柜子里锁着半旧的木盆,供小丫头洗脸,地上只摆着一张小桌子,桌面已经坑坑洼洼,桌上还有两个豁口的碗,除了睡觉之外,吃喝拉撒都要去外头解决。

    张婆子动作很快,将她们领到房间之后便开始分派活计,洒扫丫头们每日鸡叫第一遍就要起床,因着轻云刚进府没有经验,便被分到了洒扫几间客房,有些类似于后世的保洁工作,福双则被分配到另外几间客房打扫。

    轻云微微松了口气,洒扫的工作对一个七岁的女孩来说虽然繁重,但要打交道的人也少,似她这般从外头买来的,一没有根基,二没有银钱开路,在府里简直寸步难行。

    作为洒扫丫头,轻云每个月有二百文月钱,逢年过节,或者府里有喜事,还会有赏钱发下来,不过到小丫头们手里也就寥寥无几了。

    虽说府里包吃住,可用钱的地方也不少,若想攒下钱,还得有额外的收入才成,在前院伺候,为数不多的好处之一便是从角门出去要比后院更方便些。

    只是她手上一个子没有,没有银钱,看门的婆子也不会放行,还得等到发了月钱才成。

    不过真正让轻云警惕的是张婆子的态度,未免太热情了些,拉着轻云和福双的手不住问长问短,轻云态度恭敬但疏远,无论张婆子问什么,一概糊弄过去。

    张婆子暗暗咬牙,没想到这小丫头年纪虽小倒不好糊弄,随即将热情全部转移到福双身上,拉着福双到一旁说话,临了还给了轻云一个鄙视的眼神。

    轻云已经隐隐猜出张婆子的意图,府里奴仆们之间的关系盘根错节,家生子们自不必说,有父母帮着操持打算,而似她们这样外头来的,没有倚仗,又不得主子看重,最容易成了这些老婆子们欺负的对象。

    初来乍到的小丫头们,稍微套几句近乎,再被花言巧语几句,觉得府里多个亲近的人便多个倚仗,只要认下干娘,这些老婆子们立马就会换个嘴脸,肆意勒索小丫头们的月钱,到时候也只能打落牙齿和血吞。

    果不其然,等轻云熟悉完工作,再回到屋里,福双手里多了几块糕饼,亲亲热热地喊着干娘如何如何,轻云更加确信,自己原先的判断没有错。

    福双故意将糕饼放在靠近轻云这一侧,见轻云还在自顾自整理床榻,丝毫没注意到香喷喷的糕饼,暗自嘟囔了几句,“真是榆木脑袋”。

    轻云抱着被子发呆,张了张嘴,最后什么也没说,她还记得成婆子那顿打,也记得那些女孩的冷漠,或许她要学着接受,这个世界,与她曾经生活的那个世界,有很多不同,在这里,“好人”是独属于主家的特权。

    这一夜轻云做了许多梦,梦到自己又回到了学校,看到了想看的电影,正与舍友吐槽着情节,却被一声鸡叫拉回了现实,轻云猛地坐起来,倒把一旁的福双吓了一跳。

    天还蒙蒙亮,外头已经逐渐热闹起来,小丫头们鱼贯而出,水井旁已经围了一圈小丫头,轻云不敢耽搁,赶紧带着梳子和木盆挤了进去。

    轻云是生面孔,再加上无人同行,小丫头们瞬间明白了轻云的来头,全都当看好戏般看着轻云打水。

    轻云很清楚,若自己漏了怯,只怕以后会被人欺负,尽管手臂已经在微微颤抖,她一声都没吭,硬生生靠着自己打了水上来,末了还狠狠瞪了刚才嘲笑她的小丫头一眼。

    还没等轻云啃完饽饽,她不好惹的名头便已经在小丫头中流传开了。

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