飞霜殿里，魏贵妃正在凝神剥龙眼。细看去，每个龙眼上都事先划开一道细长的口子，方便剥离，不至于损坏了魏贵妃精心养护的指甲。
去壳后，魏贵妃又用一只小巧锋利的银勺将果肉划开，小心翼翼地取出棕褐色的核，而后将乳白的果肉放在手边的描金瓷碟里。
皇帝盘腿坐在软榻上，右手执笔在一本奏折上批画。由于反复翻阅，这本奏折纸页褶皱，已合不平整。
他抬头瞧了一眼正在全神贯注剥龙眼的魏贵妃，被她认真的模样逗笑了：“瞧瞧你，剥个龙眼倒是用上了绣花功夫，这等小事，交给奴才们就行了。你是朕的贵妃，又何必亲力亲为？”
魏贵妃闻言，袅袅起身，盈步走到皇帝面前，将一颗刚剥好的龙眼喂到他嘴里：“宫人们粗手笨脚，核去得不干净，硌着陛下的牙可如何是好！只要关乎陛下的事，哪样是小事？臣妾必得亲力亲为才能安心！”
皇帝抬眼看着她，脸上的褶皱间堆上笑意：“贵妃有心了！”
魏贵妃见皇帝对自己的奉承颇为受用，欠身坐上案几另一侧的软榻，试探着问：“臣妾听闻近日有些不大太平。东南遭了旱灾，死了不少人......”
皇帝既未抬头，也未答话，仍低头看奏折。
魏贵妃有些悻悻，忙拿话找补：“哦，臣妾久居深宫，常日寂寥，便偶尔和其他妃嫔们聚在一处闲聊，这些话也是从别处听来的......臣妾是看皇上近日为国事愁闷，心下猜想大概就是因为这些事儿。臣妾也是想为皇上解忧！若皇上不喜，臣妾就不说了。”说完，偷偷拿眼瞄着皇帝。
皇帝放下朱笔，坐正身体，两肩向后耸动着舒缓筋骨，饶有兴致地看着魏贵妃：“那爱妃便说说，你有何高见。”
魏贵妃见状，忙从榻上站起身，绕到皇帝身后，将手搭在皇帝的肩膀上轻轻揉捏：“皇上，听闻这次旱灾百年不遇，河南府的百姓们食不果腹，哀鸿遍野，如此惨状，让臣妾不免痛心。又见皇上整日为此事烦忧，茶饭不思，便想着......皇上何不派一名皇子前去赈灾，一来放粮施粥，救百姓于危难；二来皇子亲去，更彰显天子爱民之心，树皇上贤德之名，岂不一举两得！”
皇帝双目微阖，眉头顺着魏贵妃手上的力道逐渐舒展：“若说这按跷推拿之术，宫中无人能与爱妃比肩。”
魏贵妃见皇帝不接她的话，手上不禁一滞，而后忙敛好神色，恭敬笑道：“皇上谬赞，臣妾不过是尽心侍奉，肯比别人多花些心思罢了。”
过了许久，魏贵妃按得手都酸了，仍不见皇帝开口，终于按耐不住，又开口道：“臣妾愚见，不知陛下意下如何？”
皇帝缓缓睁开眼，侧头抬脸看了一眼魏贵妃：“那爱妃以为，派哪位皇子去最合适？”
终于问到了魏贵妃的心坎里，她强压住喜悦之色，故显迟疑地说：“众皇子们个个贤明，样样出色，自是都有资格代替陛下广施皇恩的。只是......若说最合适，臣妾以为，还得是元器那孩子。毕竟黄河改道一事便由他主导完成，与河南府的官吏打过交道，也算是有些经验，想来总会得心应手一些。”
魏贵妃心中深知，西北战事愈演愈烈，士气低迷，皇帝心中早有意派皇子领兵出征，只是具体派谁去尚未确定。
突厥士兵骁勇善战，大昭与突厥作战，向来属于弱势，最终大多通过和亲、割赔等手段与突厥和谈，才得以平息战火。如果硬碰硬，大昭军队没有多少胜算。何况这次突厥势力与暴民乱军联手，战力陡增，如虎添翼。
如今皇帝身体每况愈下，朝廷立储呼声愈加高涨，此时若皇帝派宁王北上，不但难保性命无虞，也给了其他皇子可乘之机。
如何才能避免自己的儿子上战场呢？
魏贵妃与宁王商议再三，终于找到解决之法：若宁王另有公务，无法脱身，那北上之事，自然只能由别的皇子代劳。赈济灾民是名利双收的好差事，何况此去凶险，若陆元承战死沙场，正好翦除异己，岂不一箭双雕。
因此，即便冒着被皇帝斥责的风险，魏贵妃也要力谏。
皇帝似乎早已料定魏贵妃心中所想，“呵呵”冷笑两声。
魏贵妃闻声，不由得面上一惊，连忙下跪：“臣妾失言，不该妄议朝政，还望皇上念在臣妾关心则乱，宽恕罪过！”
皇帝扬了扬手：“好了，起来吧，朕也没有真的怪你。贵妃爱子心切，有意让元器再立新功，不过是人之常情，何况南下治旱，也是为朕分忧。告诉元器，好好办差，治理好旱灾，自是功德一件。”
“陛下这是应允了！”魏贵妃喜出望外，她没想到皇帝答应地如此爽快，连忙谢恩。
皇帝心中自有一番盘算。眼看自己身体一日不如一日，对国事心有余而力不足，立储之事更是暗流涌动，皇权更替是早晚的事。
传位晋王自然是不可能的，纵然他是皇嫡子，然痴傻儿如何治国理政？齐王纨绔，不堪托付。唯余楚王陆元承和宁王陆元器有能力担此大任。
对于宁王与楚王的暗自争锋，皇帝并非全然不知。然二子相争的局面尚且可控，且在你来我往的争斗中，往往更能考验皇子才智谋略。因此，皇帝即便对党争之事心知肚明，却有几分放任意味，只要不危及大局，他倒想看看谁能棋高一着。
然而，因着宠爱魏贵妃的缘故，皇帝心中到底对宁王更加偏爱，因此在选定北上平乱的皇子时，更属意陆元承。他想，待宁王妥善处理了南方旱灾，功绩郎朗，到时再传位于他，自是名正言顺，也能堵住以安明程为首的楚王党悠悠众口。今日魏贵妃所言，恰恰契合了他的心意。
皇帝心中盘算着，嘴角不自觉地扯出一丝笑意，他合上奏折，站起身伸了一个沉沉的懒腰，对魏贵妃说：“如此春光，怎好辜负，陪朕去御花园走走。”
去壳后，魏贵妃又用一只小巧锋利的银勺将果肉划开，小心翼翼地取出棕褐色的核，而后将乳白的果肉放在手边的描金瓷碟里。
皇帝盘腿坐在软榻上，右手执笔在一本奏折上批画。由于反复翻阅，这本奏折纸页褶皱，已合不平整。
他抬头瞧了一眼正在全神贯注剥龙眼的魏贵妃，被她认真的模样逗笑了：“瞧瞧你，剥个龙眼倒是用上了绣花功夫，这等小事，交给奴才们就行了。你是朕的贵妃，又何必亲力亲为？”
魏贵妃闻言，袅袅起身，盈步走到皇帝面前，将一颗刚剥好的龙眼喂到他嘴里：“宫人们粗手笨脚，核去得不干净，硌着陛下的牙可如何是好！只要关乎陛下的事，哪样是小事？臣妾必得亲力亲为才能安心！”
皇帝抬眼看着她，脸上的褶皱间堆上笑意：“贵妃有心了！”
魏贵妃见皇帝对自己的奉承颇为受用，欠身坐上案几另一侧的软榻，试探着问：“臣妾听闻近日有些不大太平。东南遭了旱灾，死了不少人......”
皇帝既未抬头，也未答话，仍低头看奏折。
魏贵妃有些悻悻，忙拿话找补：“哦，臣妾久居深宫，常日寂寥，便偶尔和其他妃嫔们聚在一处闲聊，这些话也是从别处听来的......臣妾是看皇上近日为国事愁闷，心下猜想大概就是因为这些事儿。臣妾也是想为皇上解忧！若皇上不喜，臣妾就不说了。”说完，偷偷拿眼瞄着皇帝。
皇帝放下朱笔，坐正身体，两肩向后耸动着舒缓筋骨，饶有兴致地看着魏贵妃：“那爱妃便说说，你有何高见。”
魏贵妃见状，忙从榻上站起身，绕到皇帝身后，将手搭在皇帝的肩膀上轻轻揉捏：“皇上，听闻这次旱灾百年不遇，河南府的百姓们食不果腹，哀鸿遍野，如此惨状，让臣妾不免痛心。又见皇上整日为此事烦忧，茶饭不思，便想着......皇上何不派一名皇子前去赈灾，一来放粮施粥，救百姓于危难；二来皇子亲去，更彰显天子爱民之心，树皇上贤德之名，岂不一举两得！”
皇帝双目微阖，眉头顺着魏贵妃手上的力道逐渐舒展：“若说这按跷推拿之术，宫中无人能与爱妃比肩。”
魏贵妃见皇帝不接她的话，手上不禁一滞，而后忙敛好神色，恭敬笑道：“皇上谬赞，臣妾不过是尽心侍奉，肯比别人多花些心思罢了。”
过了许久，魏贵妃按得手都酸了，仍不见皇帝开口，终于按耐不住，又开口道：“臣妾愚见，不知陛下意下如何？”
皇帝缓缓睁开眼，侧头抬脸看了一眼魏贵妃：“那爱妃以为，派哪位皇子去最合适？”
终于问到了魏贵妃的心坎里，她强压住喜悦之色，故显迟疑地说：“众皇子们个个贤明，样样出色，自是都有资格代替陛下广施皇恩的。只是......若说最合适，臣妾以为，还得是元器那孩子。毕竟黄河改道一事便由他主导完成，与河南府的官吏打过交道，也算是有些经验，想来总会得心应手一些。”
魏贵妃心中深知，西北战事愈演愈烈，士气低迷，皇帝心中早有意派皇子领兵出征，只是具体派谁去尚未确定。
突厥士兵骁勇善战，大昭与突厥作战，向来属于弱势，最终大多通过和亲、割赔等手段与突厥和谈，才得以平息战火。如果硬碰硬，大昭军队没有多少胜算。何况这次突厥势力与暴民乱军联手，战力陡增，如虎添翼。
如今皇帝身体每况愈下，朝廷立储呼声愈加高涨，此时若皇帝派宁王北上，不但难保性命无虞，也给了其他皇子可乘之机。
如何才能避免自己的儿子上战场呢？
魏贵妃与宁王商议再三，终于找到解决之法：若宁王另有公务，无法脱身，那北上之事，自然只能由别的皇子代劳。赈济灾民是名利双收的好差事，何况此去凶险，若陆元承战死沙场，正好翦除异己，岂不一箭双雕。
因此，即便冒着被皇帝斥责的风险，魏贵妃也要力谏。
皇帝似乎早已料定魏贵妃心中所想，“呵呵”冷笑两声。
魏贵妃闻声，不由得面上一惊，连忙下跪：“臣妾失言，不该妄议朝政，还望皇上念在臣妾关心则乱，宽恕罪过！”
皇帝扬了扬手：“好了，起来吧，朕也没有真的怪你。贵妃爱子心切，有意让元器再立新功，不过是人之常情，何况南下治旱，也是为朕分忧。告诉元器，好好办差，治理好旱灾，自是功德一件。”
“陛下这是应允了！”魏贵妃喜出望外，她没想到皇帝答应地如此爽快，连忙谢恩。
皇帝心中自有一番盘算。眼看自己身体一日不如一日，对国事心有余而力不足，立储之事更是暗流涌动，皇权更替是早晚的事。
传位晋王自然是不可能的，纵然他是皇嫡子，然痴傻儿如何治国理政？齐王纨绔，不堪托付。唯余楚王陆元承和宁王陆元器有能力担此大任。
对于宁王与楚王的暗自争锋，皇帝并非全然不知。然二子相争的局面尚且可控，且在你来我往的争斗中，往往更能考验皇子才智谋略。因此，皇帝即便对党争之事心知肚明，却有几分放任意味，只要不危及大局，他倒想看看谁能棋高一着。
然而，因着宠爱魏贵妃的缘故，皇帝心中到底对宁王更加偏爱，因此在选定北上平乱的皇子时，更属意陆元承。他想，待宁王妥善处理了南方旱灾，功绩郎朗，到时再传位于他，自是名正言顺，也能堵住以安明程为首的楚王党悠悠众口。今日魏贵妃所言，恰恰契合了他的心意。
皇帝心中盘算着，嘴角不自觉地扯出一丝笑意，他合上奏折，站起身伸了一个沉沉的懒腰，对魏贵妃说：“如此春光，怎好辜负，陪朕去御花园走走。”