夜浓星稀，北疆军帐内，陆元承正在沙盘上推演战争态势。这场拉锯战已经持续太久，他急需寻找突破口。
陈闲庭立在他身侧，两人不时讨论些什么。与出征前相比，北疆的风沙将他们的脸色打磨得稍显粗砺，但神采依然矍铄。
副统领韦青幅突然进来向陆元承汇报战况，他的语速很快，透着急切：“楚王殿下，突厥骑兵突然夜袭灵州城，在吏县一带强攻，守军们猝不及防，节节败退，正朝驻军方向退守。”
陆元承抬头看看他：“现在到哪了？”
“离大帐不过百十余里，殿下还需早做打算。”
陆元承并未答话，他仍将注意力聚焦在眼前的沙盘上，待摆好最后一颗兵棋，他站直身体，甩甩酸疼的肩膀，舒了一口气，精神似乎还算愉悦。
“传令下去，立即拔营，退守泽城。”
韦青幅惊讶地开口：“退守？殿下，大敌当前，大军不迎敌，反而退守，恐怕......”
“命令是我发出的，一切后果由我承担，传令下去，退守泽城！”陆元承坚定地重复一遍。
韦青幅难以置信地看着陆元承，不战而退，这可是死罪。但他很快释然，决策又不是自己做出的，不管陆元承葫芦里到底卖的什么药，后果都由他自己承担。
韦青幅领了命刚退出去，陆元承似乎遗漏了什么，又叫住他：“等等，不要全部撤退，留些人马，不必多也不必精，更不必全力作战。”
韦青幅脸上的肌肉微微抽动了一下，眼中精光一转，并未提出质疑：“......是。”
接下来的几场战役，大昭军队无一例外地惨败，主力军一退再退，大昭连失五城。突厥铁骑长驱直入，大有挺进边关，直捣京都之势。
韦青幅帐外，参将陈光泰言辞恳切地向他汇报战况：“韦副统领，咱们已经连失五城，如果再不抵抗，突厥一旦挺进虎门关，可就直指京都了！”
韦青幅站在帐前，注视着远处连绵旷野，云淡风轻地说：“怕什么，这是楚王殿下的命令，后果自然也由他承担。”
陈光泰想再说什么，韦青幅抬手拦住了他：“我说陈老弟，咱们不过是听令行事，别担心，天塌下来砸不着你！”说着，踱步回帐。
陈光泰还想追上去，却被身旁的下属拽住：“陈将军，您还看不明白吗？韦将军不是不知道事态的严重性，他是乐见其成呢！如果皇上削了楚王的指挥权，统帅之位谁来坐？还不是……”说着，朝韦青辐的方向努努嘴。
陈光泰若有所思地望着韦青辐进帐的方向，定定地站了一会儿，从鼻腔里发出一声克制的冷哼，转身离开了。
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宣政殿里，皇帝打开一本奏报军情的奏折，只扫了一眼又迅速合上，发出一声恼怒又无奈的叹息，双眉紧蹙，不自觉地将脸偏向一侧，仿佛多看一眼都是煎熬。
他又翻开一本，刚看了几个字就“啪”地一声合上，直接将奏折掷在龙书案前的地板上：“失利，失利！再这样下去，朕的龙椅也要拱手让人了！”
众臣程序性地跪地齐呼：“皇上息怒！”
此刻，宣政殿内的文武官员心思各异：文臣在看武将的笑话，嘲笑他们身披戎甲却不能保家卫国。武将在庆幸出征的不是自己，即便作战失利，板子也不会打在自己身上。
皇帝扫视着群臣木然的表情，一股悲愤直冲胸腔，但他最终压制住这徒劳的情绪冲动，尽量保持语气平静威严：“众卿对当前战事有何看法？”
中书令魏彦青出列：“臣以为，前方战事失利，主帅难辞其咎。臣听闻楚王殿下面对突厥汹汹攻势，非但不抵抗，反倒下令后撤，才导致突厥一路长驱直入，不费吹灰之力便占领了五座城池。臣以为，应当速速召楚王回京，惩治其指挥不利之罪。”
安明程出列反驳：“臣不同意魏大人的看法。将在外，君命有所不受，既然选派楚王殿下领兵出征，便该充分信任他。毕竟我等置身朝堂，谁也没有他了解战场形势，若此时下令召回，恐对战局不利。”
“可战事失利是不争的事实，再这样下去，突厥铁骑直指京都，岂不是将皇上置于危险境地！”魏彦青声音洪亮，底气十足，仿佛他是朝堂上最关心大昭兴衰存亡的人。
又一臣工出列：“我军与突厥交锋，虽始终不占上风，但也不至于一败涂地。皇上命宁王监国以来，战况急转直下，不知楚王殿下是否对宁王监国一事心怀怨怼，故而怠慢军务！”
魏彦青语气夸张地强调：“是啊！照当下的形势看来，楚王殿下大开迎敌之门，是否有意借突厥之手挟制京都，以图不轨也未可知啊！”
安明程表情大骇：“魏大人慎言！你如此质疑将帅，离间君臣父子，是何居心？！”
“老臣不过忧心朝政，为皇上建言献策，绝无其他意图。何况楚王殿下所作所为，确实令人费解。臣若有言语失当之处，还望皇上恕罪！”魏彦青说着，作势要下跪请罪。
皇帝听着安明程和魏彦青的口舌之争，烦躁地坐下，右手扶额，胳膊肘撑在龙书案上。良久，皇帝下令：“派仲将军领十万兵马北上支援。”
吏部大臣出列回话：“回皇上，仲大人回乡丁忧了。”
“朕知道，召他回京！特殊时期，他会理解的。”
魏彦青抓住机会问：“那......楚王殿下如何处置？”
皇帝将手从额头上放下，端正身体，眼含深意地看着魏彦青说：“朕何时说要处置楚王？”
魏彦青自讨没趣，有些无措地默默伏低头，拿笏板遮住脸。
皇帝做出最后的决断：“战中撤换将领乃兵家大忌，况且，朕相信元承有自己的打算。仲将军此去只是辅助，军中一切事宜，仍由楚王全权处理。”
三天后，尚在老家唐州为母守孝的老将仲信接到皇帝手谕，命他亲帅十万精兵北上支援。与手谕一同送达的，还有皇帝的密令：密切监视楚王举动，若有串通突厥谋反之举，立革统帅之职，押解回京，负隅顽抗者，立斩不赦。
陈闲庭立在他身侧，两人不时讨论些什么。与出征前相比，北疆的风沙将他们的脸色打磨得稍显粗砺，但神采依然矍铄。
副统领韦青幅突然进来向陆元承汇报战况，他的语速很快，透着急切：“楚王殿下，突厥骑兵突然夜袭灵州城，在吏县一带强攻，守军们猝不及防，节节败退，正朝驻军方向退守。”
陆元承抬头看看他：“现在到哪了？”
“离大帐不过百十余里，殿下还需早做打算。”
陆元承并未答话，他仍将注意力聚焦在眼前的沙盘上，待摆好最后一颗兵棋，他站直身体，甩甩酸疼的肩膀，舒了一口气，精神似乎还算愉悦。
“传令下去，立即拔营，退守泽城。”
韦青幅惊讶地开口：“退守？殿下，大敌当前，大军不迎敌，反而退守，恐怕......”
“命令是我发出的，一切后果由我承担，传令下去，退守泽城！”陆元承坚定地重复一遍。
韦青幅难以置信地看着陆元承，不战而退，这可是死罪。但他很快释然，决策又不是自己做出的，不管陆元承葫芦里到底卖的什么药，后果都由他自己承担。
韦青幅领了命刚退出去，陆元承似乎遗漏了什么，又叫住他：“等等，不要全部撤退，留些人马，不必多也不必精，更不必全力作战。”
韦青幅脸上的肌肉微微抽动了一下，眼中精光一转，并未提出质疑：“......是。”
接下来的几场战役，大昭军队无一例外地惨败，主力军一退再退，大昭连失五城。突厥铁骑长驱直入，大有挺进边关，直捣京都之势。
韦青幅帐外，参将陈光泰言辞恳切地向他汇报战况：“韦副统领，咱们已经连失五城，如果再不抵抗，突厥一旦挺进虎门关，可就直指京都了！”
韦青幅站在帐前，注视着远处连绵旷野，云淡风轻地说：“怕什么，这是楚王殿下的命令，后果自然也由他承担。”
陈光泰想再说什么，韦青幅抬手拦住了他：“我说陈老弟，咱们不过是听令行事，别担心，天塌下来砸不着你！”说着，踱步回帐。
陈光泰还想追上去，却被身旁的下属拽住：“陈将军，您还看不明白吗？韦将军不是不知道事态的严重性，他是乐见其成呢！如果皇上削了楚王的指挥权，统帅之位谁来坐？还不是……”说着，朝韦青辐的方向努努嘴。
陈光泰若有所思地望着韦青辐进帐的方向，定定地站了一会儿，从鼻腔里发出一声克制的冷哼，转身离开了。
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宣政殿里，皇帝打开一本奏报军情的奏折，只扫了一眼又迅速合上，发出一声恼怒又无奈的叹息，双眉紧蹙，不自觉地将脸偏向一侧，仿佛多看一眼都是煎熬。
他又翻开一本，刚看了几个字就“啪”地一声合上，直接将奏折掷在龙书案前的地板上：“失利，失利！再这样下去，朕的龙椅也要拱手让人了！”
众臣程序性地跪地齐呼：“皇上息怒！”
此刻，宣政殿内的文武官员心思各异：文臣在看武将的笑话，嘲笑他们身披戎甲却不能保家卫国。武将在庆幸出征的不是自己，即便作战失利，板子也不会打在自己身上。
皇帝扫视着群臣木然的表情，一股悲愤直冲胸腔，但他最终压制住这徒劳的情绪冲动，尽量保持语气平静威严：“众卿对当前战事有何看法？”
中书令魏彦青出列：“臣以为，前方战事失利，主帅难辞其咎。臣听闻楚王殿下面对突厥汹汹攻势，非但不抵抗，反倒下令后撤，才导致突厥一路长驱直入，不费吹灰之力便占领了五座城池。臣以为，应当速速召楚王回京，惩治其指挥不利之罪。”
安明程出列反驳：“臣不同意魏大人的看法。将在外，君命有所不受，既然选派楚王殿下领兵出征，便该充分信任他。毕竟我等置身朝堂，谁也没有他了解战场形势，若此时下令召回，恐对战局不利。”
“可战事失利是不争的事实，再这样下去，突厥铁骑直指京都，岂不是将皇上置于危险境地！”魏彦青声音洪亮，底气十足，仿佛他是朝堂上最关心大昭兴衰存亡的人。
又一臣工出列：“我军与突厥交锋，虽始终不占上风，但也不至于一败涂地。皇上命宁王监国以来，战况急转直下，不知楚王殿下是否对宁王监国一事心怀怨怼，故而怠慢军务！”
魏彦青语气夸张地强调：“是啊！照当下的形势看来，楚王殿下大开迎敌之门，是否有意借突厥之手挟制京都，以图不轨也未可知啊！”
安明程表情大骇：“魏大人慎言！你如此质疑将帅，离间君臣父子，是何居心？！”
“老臣不过忧心朝政，为皇上建言献策，绝无其他意图。何况楚王殿下所作所为，确实令人费解。臣若有言语失当之处，还望皇上恕罪！”魏彦青说着，作势要下跪请罪。
皇帝听着安明程和魏彦青的口舌之争，烦躁地坐下，右手扶额，胳膊肘撑在龙书案上。良久，皇帝下令：“派仲将军领十万兵马北上支援。”
吏部大臣出列回话：“回皇上，仲大人回乡丁忧了。”
“朕知道，召他回京！特殊时期，他会理解的。”
魏彦青抓住机会问：“那......楚王殿下如何处置？”
皇帝将手从额头上放下，端正身体，眼含深意地看着魏彦青说：“朕何时说要处置楚王？”
魏彦青自讨没趣，有些无措地默默伏低头，拿笏板遮住脸。
皇帝做出最后的决断：“战中撤换将领乃兵家大忌，况且，朕相信元承有自己的打算。仲将军此去只是辅助，军中一切事宜，仍由楚王全权处理。”
三天后，尚在老家唐州为母守孝的老将仲信接到皇帝手谕，命他亲帅十万精兵北上支援。与手谕一同送达的，还有皇帝的密令：密切监视楚王举动，若有串通突厥谋反之举，立革统帅之职，押解回京，负隅顽抗者，立斩不赦。