芳菲先是朝司窈行了一礼，随即浅笑着问道，
“不知才人今儿可有忙事？”
司窈神思流转，果然这雪中送炭之事，谁都愿意做，恩威并施，也是人人都会做。
可面上却似略作回想，又露出一丝难堪，低落的说道，
“我……芳菲嬷嬷说笑了，我又有何事可做呢？”
芳菲仍是那副大方得体的笑容，顺势说道，
“听闻才人喜刺绣，皇后娘娘正好得了一副好的绣作，若才人有空闲，想邀才人同赏。”
尽管司窈早知实情，却还是有些不寒而栗，自个儿如今不过区区才人，竟就值得人费心了，后宫之中，事无小事，步步惊心，不外如是。
转眼之间，司窈便面色惨白，满脸惊慌失措，磕磕绊绊的回道，
“是…是…皇后娘娘相邀，嫔妾……是嫔妾天大的福分，烦请芳菲嬷嬷引路……”
她低着头，随芳菲往后殿走去。
不曾想栖梧殿的后殿竟隐在一片郁郁亭亭的竹林深处，竹摇清影罩幽窗，格外清幽雅致。
皇后娘娘已换了常服，褪去端庄威严，身穿藕色金线绣百花春意对襟，纯白素纱百迭裙，正在廊下绣花，廊外风摇青玉枝，竹叶簌簌。
见司窈进来，她放下手中的绣绷，朝司窈招手，
“窈才人，快过来。”
这般亲昵近人的模样并不叫司窈觉得惬意松快，反倒心下更加警惕起来。
“瞧着又是要有雨了，总觉屋里闷得慌，本宫便在这等你了。”
皇后娘娘语调轻快，嫣然一笑，司窈却盛着惊恐怯然的神色，恭敬行了一礼，随即说道：
“才人司窈向皇后娘娘请安，皇后娘娘万福。得皇后娘娘相邀，是嫔妾莫大的福分。”
皇后娘娘莞尔，示意芳菲扶起司窈，又拿起手边的绣绷，叫司窈看她绣的粉荷映清波，她用的是苏绣，针脚细密，栩栩如生，粉荷上一颗露珠泫然欲滴。
“皇后娘娘……娘娘绣技巧夺天工，这粉荷……俏丽有香……”
司窈只看了一眼，便如同受了惊吓般立即低下头，双手揉搓着锦帕，声音越来越小，面上的恐惧越发清晰。
皇后娘娘突然轻笑出声，亲自拉着司窈坐到了廊下的美人靠上，替她捋了捋耳边的发丝，才柔声说道，
“你进宫多日，本宫知晓你是个乖巧懂事的。可圣上近几日正忙于前朝，无暇朝后宫来，要本宫说，也是苦了你的！你喜刺绣，要一幅绣作来打发时日，原不是什么大事，可你亦是后宫之人，宫规严谨，不容得你与宫外再这般私下往来，你可明白？”
司窈面色如土，重重跪倒在地上，惊惶的哭诉着，
“皇后娘娘恕罪，皇后娘娘恕罪！那副《春醉幽兰》乃是嫔妾尚在家中时就已买下的，只是要远从苏州运送过来，才耽误了时日，前几日我总算着应是到了的，实在……实在心痒难耐！
听说…听说宫中有这样的暗路子，这才使了银子让出宫采买的公公替我稍进来，嫔妾有罪，再也不敢了，望皇后娘娘饶恕嫔妾一次！”
半晌，头顶才传来皇后娘娘的轻叹，芳菲复将司窈扶坐在美人靠上，司窈局促间，皇后娘娘说道，
“若是本宫想发作于你，便不会让芳菲将你带至此处，你初初入宫，宫中长日寂寥……这一次，便罢了，只是往后，再不可做此等事情了。”
司窈感激涕零，赶忙起身行了一礼，连说道“谢过皇后娘娘！”。
皇后娘娘抬头望了望天色，继续说道，
“满天阴云，风雨欲来，本宫便不多留你了，早些回去吧，今夜，好好休息。”
送司窈离去的不再是芳菲，她唤了一位守在院外的婢女为司窈引路，离去时，身后隐隐传来皇后娘娘与芳菲的低声交谈。
“今儿个怕是见不着十五月圆的景致了。”
“有娘娘亲手做的蜜浮酥柰花，想必比观月更能叫圣上舒心呢。”
……
进了小轿，司窈脸上的感激惶恐之色转眼间荡然无存，只剩下冰冷清绝。
那副《春醉幽兰》果然出了问题，或者说，玉荷果然是皇后娘娘的人，内府的一举一动也全然在皇后娘娘手里攥着。
今日一事，是皇后娘娘试探拿捏司窈的开始，可孰不知螳螂捕蝉，黄雀在后，她亦身在司窈的局中。
高高在上的皇后娘娘，又怎会想到司窈一个出身低贱，久不得见圣颜的才人，竟敢算计于她。
内府掌管宫中种种物料，内府采买半月可出宫一次，宫中下至婢女太监，上至嫔妃，都暗中通过采买与宫外往来。
但这种往来，仅限于变卖些许不起眼的手作或珠宝，或是带些宫外的精巧小物进来，最重的也不过是替嫔妃从母家带些银票。
书信消息一类的，是决计不在宫内外进出的，绣作此类物件同字画一般，也是极容易传递消息的，自然也不被允，这是各方心照不宣的事儿，也正是因着各方都恪守规矩，所以此等违反宫规的事情，在宫中仍能暗中存在。
司窈之所以做此局，便是要看清内府的局势，现下看来，对司窈而言可不大好。
思索之间，小轿已停在饮秋院门口。
饮秋院中，众人行完礼后便继续各行其事，正打理院中芭蕉的婢女霜芜，抬头与司窈相视一瞬，复又低下头。
司窈刚换上常服，只听得外头轰隆隆一声，豆大的雨点倾盆而至。
梅绸遣了守在正屋外的三人回耳房，见司窈又倚在小榻上，托首盯着窗外雨打芭蕉，知她心中有事，燃上熏香后，便安静站在她身后。
熏香快燃尽之时，司窈敛目说道，
“明日，便要侍寝了。”
梅绸会心一笑，说道，
“那位果然等不及了。”
司窈起身走到镜奁前，挑出一枝银鎏金并头花簪，在发上比划了一阵，镜中人粉光若腻，清眸流盼。
“她是等不及了，可却是要慢人一步了。”
今日十五，依照祖制，初一十五，圣上需到皇后宫中就寝。
梅绸试探着问道，
“主子说的是……”
司窈微微颔首，梅绸顿时心中了然。
实则夏国从无秀女不曾侍寝的先例，纵使一时有人作梗，也拦不住圣上总有召她的一日。
皇后娘娘不过是想让司窈认为她能侍寝，乃是皇后娘娘从中周旋，可司窈清楚，无论皇后娘娘今夜说或不说，圣上都会在近日召她侍寝。
但司窈，恰好需要皇后娘娘这份“好意”。
“不知才人今儿可有忙事？”
司窈神思流转，果然这雪中送炭之事，谁都愿意做，恩威并施，也是人人都会做。
可面上却似略作回想，又露出一丝难堪，低落的说道，
“我……芳菲嬷嬷说笑了，我又有何事可做呢？”
芳菲仍是那副大方得体的笑容，顺势说道，
“听闻才人喜刺绣，皇后娘娘正好得了一副好的绣作，若才人有空闲，想邀才人同赏。”
尽管司窈早知实情，却还是有些不寒而栗，自个儿如今不过区区才人，竟就值得人费心了，后宫之中，事无小事，步步惊心，不外如是。
转眼之间，司窈便面色惨白，满脸惊慌失措，磕磕绊绊的回道，
“是…是…皇后娘娘相邀，嫔妾……是嫔妾天大的福分，烦请芳菲嬷嬷引路……”
她低着头，随芳菲往后殿走去。
不曾想栖梧殿的后殿竟隐在一片郁郁亭亭的竹林深处，竹摇清影罩幽窗，格外清幽雅致。
皇后娘娘已换了常服，褪去端庄威严，身穿藕色金线绣百花春意对襟，纯白素纱百迭裙，正在廊下绣花，廊外风摇青玉枝，竹叶簌簌。
见司窈进来，她放下手中的绣绷，朝司窈招手，
“窈才人，快过来。”
这般亲昵近人的模样并不叫司窈觉得惬意松快，反倒心下更加警惕起来。
“瞧着又是要有雨了，总觉屋里闷得慌，本宫便在这等你了。”
皇后娘娘语调轻快，嫣然一笑，司窈却盛着惊恐怯然的神色，恭敬行了一礼，随即说道：
“才人司窈向皇后娘娘请安，皇后娘娘万福。得皇后娘娘相邀，是嫔妾莫大的福分。”
皇后娘娘莞尔，示意芳菲扶起司窈，又拿起手边的绣绷，叫司窈看她绣的粉荷映清波，她用的是苏绣，针脚细密，栩栩如生，粉荷上一颗露珠泫然欲滴。
“皇后娘娘……娘娘绣技巧夺天工，这粉荷……俏丽有香……”
司窈只看了一眼，便如同受了惊吓般立即低下头，双手揉搓着锦帕，声音越来越小，面上的恐惧越发清晰。
皇后娘娘突然轻笑出声，亲自拉着司窈坐到了廊下的美人靠上，替她捋了捋耳边的发丝，才柔声说道，
“你进宫多日，本宫知晓你是个乖巧懂事的。可圣上近几日正忙于前朝，无暇朝后宫来，要本宫说，也是苦了你的！你喜刺绣，要一幅绣作来打发时日，原不是什么大事，可你亦是后宫之人，宫规严谨，不容得你与宫外再这般私下往来，你可明白？”
司窈面色如土，重重跪倒在地上，惊惶的哭诉着，
“皇后娘娘恕罪，皇后娘娘恕罪！那副《春醉幽兰》乃是嫔妾尚在家中时就已买下的，只是要远从苏州运送过来，才耽误了时日，前几日我总算着应是到了的，实在……实在心痒难耐！
听说…听说宫中有这样的暗路子，这才使了银子让出宫采买的公公替我稍进来，嫔妾有罪，再也不敢了，望皇后娘娘饶恕嫔妾一次！”
半晌，头顶才传来皇后娘娘的轻叹，芳菲复将司窈扶坐在美人靠上，司窈局促间，皇后娘娘说道，
“若是本宫想发作于你，便不会让芳菲将你带至此处，你初初入宫，宫中长日寂寥……这一次，便罢了，只是往后，再不可做此等事情了。”
司窈感激涕零，赶忙起身行了一礼，连说道“谢过皇后娘娘！”。
皇后娘娘抬头望了望天色，继续说道，
“满天阴云，风雨欲来，本宫便不多留你了，早些回去吧，今夜，好好休息。”
送司窈离去的不再是芳菲，她唤了一位守在院外的婢女为司窈引路，离去时，身后隐隐传来皇后娘娘与芳菲的低声交谈。
“今儿个怕是见不着十五月圆的景致了。”
“有娘娘亲手做的蜜浮酥柰花，想必比观月更能叫圣上舒心呢。”
……
进了小轿，司窈脸上的感激惶恐之色转眼间荡然无存，只剩下冰冷清绝。
那副《春醉幽兰》果然出了问题，或者说，玉荷果然是皇后娘娘的人，内府的一举一动也全然在皇后娘娘手里攥着。
今日一事，是皇后娘娘试探拿捏司窈的开始，可孰不知螳螂捕蝉，黄雀在后，她亦身在司窈的局中。
高高在上的皇后娘娘，又怎会想到司窈一个出身低贱，久不得见圣颜的才人，竟敢算计于她。
内府掌管宫中种种物料，内府采买半月可出宫一次，宫中下至婢女太监，上至嫔妃，都暗中通过采买与宫外往来。
但这种往来，仅限于变卖些许不起眼的手作或珠宝，或是带些宫外的精巧小物进来，最重的也不过是替嫔妃从母家带些银票。
书信消息一类的，是决计不在宫内外进出的，绣作此类物件同字画一般，也是极容易传递消息的，自然也不被允，这是各方心照不宣的事儿，也正是因着各方都恪守规矩，所以此等违反宫规的事情，在宫中仍能暗中存在。
司窈之所以做此局，便是要看清内府的局势，现下看来，对司窈而言可不大好。
思索之间，小轿已停在饮秋院门口。
饮秋院中，众人行完礼后便继续各行其事，正打理院中芭蕉的婢女霜芜，抬头与司窈相视一瞬，复又低下头。
司窈刚换上常服，只听得外头轰隆隆一声，豆大的雨点倾盆而至。
梅绸遣了守在正屋外的三人回耳房，见司窈又倚在小榻上，托首盯着窗外雨打芭蕉，知她心中有事，燃上熏香后，便安静站在她身后。
熏香快燃尽之时，司窈敛目说道，
“明日，便要侍寝了。”
梅绸会心一笑，说道，
“那位果然等不及了。”
司窈起身走到镜奁前，挑出一枝银鎏金并头花簪，在发上比划了一阵，镜中人粉光若腻，清眸流盼。
“她是等不及了，可却是要慢人一步了。”
今日十五，依照祖制，初一十五，圣上需到皇后宫中就寝。
梅绸试探着问道，
“主子说的是……”
司窈微微颔首，梅绸顿时心中了然。
实则夏国从无秀女不曾侍寝的先例，纵使一时有人作梗，也拦不住圣上总有召她的一日。
皇后娘娘不过是想让司窈认为她能侍寝，乃是皇后娘娘从中周旋，可司窈清楚，无论皇后娘娘今夜说或不说，圣上都会在近日召她侍寝。
但司窈，恰好需要皇后娘娘这份“好意”。