江氏言语中的试探太过明显，姜贞无论如何也无法糊弄过去。
然而她并非扭捏之人，既然已经同陈恕说清，就不怕在长辈面前坦白。
屋中都是自己人，姜贞起身向江氏端正行了一礼，不急不缓地道:“二夫人，我知您想问我什么，与嫁给恕哥哥，我心中是愿意的。”
话音一落，江氏脸上掩不住的吃惊，在她和陈明修眼中，姜贞应该与恕哥儿不熟才是，如此看来，两个孩子是提前通了气的？
江氏皱了皱眉，若真是如此，难免不太庄重。
姜贞知她心中所想，解释道:“不瞒二夫人，恕哥哥是同我说过他的心意，我初时也觉得惊讶，但恕哥哥品行端正，从小对我多加照顾，没有同二爷和您说，也是恕哥哥为我的名声着想，想等我确认了心意。”
江氏僵硬的神色和缓一些，不过心中还是感慨万千。
亲生的儿子并不亲近自己，即便是想等等，为何不能提前同她吱个声，前段日子她才大张旗鼓地举报宴会，要为陈恕选妻，陈恕和贞贞的婚事传出去，扬州城里的官宦人家不知该如何看他们。
不过这一切并非贞贞的错。
江氏看向下方的女孩，纠结的目光渐渐柔和，这些年贞贞和莹姐儿一同读书，一同学习技艺，贞贞乖巧，性子又灵动，府里上上下下没有不喜欢她的，能得这样一个儿媳妇，江氏并没有不满。
她转念一想，幸而这些年对外只说贞贞是表小姐，她曾动过心思想让贞贞嫁给愈哥儿，如今虽然变成了恕哥儿，可表哥表妹的，在外也不是什么稀罕事，想来也不会受什么非议。
就是她自己心中横着块石头，不过恕哥儿也就求过她这一件事，既然贞贞愿意，她也不想让他失落。
于是江氏牵过姜贞的手，温和道:“行了，我知你心中是个有打算的，我这个儿子，不说别的，人品是绝无问题的，将来他若对你不好，我替你打他。”
姜贞轻柔一笑，知道二夫人这就是同意了。
从正院出来，方妈妈小声地问道:“小姐，你说二爷会答应吗？”
二房平日里的事务虽然都是江氏在操持，但谁也不敢忽视陈二爷，大事上，还是要二爷点头才行。
方妈妈一面高兴姜贞能嫁入陈家，一面又担心二爷不愿。
毕竟……姜家确实已经没落了，而陈家蒸蒸日上，从家世上来看，是全然配不上的。
姜贞淡淡道:“阿嬷，我猜二爷已经知晓了，无论结果如何，我们都暂时不要声张。”
方妈妈咽了口唾沫，紧张地点点头。
姜贞睡了午觉起来，红杏笑盈盈地端来一碗百合莲子汤，挤眉弄眼地道:“小姐可算醒了，墨竹方才来过了，见您正在歇息，留下一本书走了，说是二少爷给您的。”
尽管姜贞同陈恕并没有大肆宣扬，但亲近的人总能发现端倪，陈恕隔三差五便送东西过来，说是给两个妹妹消遣岁月，但三小姐可从来不喜欢那些精致的小玩意儿，讨谁的欢心，那不是显而易见的吗？
姜贞嗔她一眼，取来书一看，见是一本金陵游记，她微微一笑，心湖轻轻泛起涟漪。
还记得有一年陈恕从金陵赶考回来，给她带回来一捧金陵的雨花石，石头晶莹，花纹繁复，让她爱不释手，随口便道:“都说金陵繁华，就连这小小石子，也沾染了天地灵气，恕哥哥，你此去金陵，可见到什么奇异风景？”
陈恕当时只是淡淡说了几句，她嫌他说的寡淡，回去后自己找了几本游记来看。
没想到这么多年的事，陈恕竟然还记得。
姜贞轻轻翻开几页，惊讶地发现这书中的字迹有些眼熟，再仔细一看，嘴角慢慢勾了起来。
用这么凌厉的笔触，描画温软的江南山水，也是为难恕哥哥了。
*
和方院正院里，陈明修夫妻二人屏退了下人，低声议事。
江氏将姜贞的话一字不漏地说给丈夫听，陈明修越听下去，面色愈发古怪。
他忍不住打断江氏地话，询问道:“夫人，贞贞当真这样说？可她同恕哥儿……”
江氏郑重点头，垂头道:“也是我们做父母的不好，恕哥儿情愿自己去争取，也不愿意同我们说。”
陈明修将妻子搂进怀里安慰，“恕哥儿那性子一向如此，我只是诧异，贞贞竟也愿意，如此，你我二人又怎能让两个孩子失望呢？”
江氏白日里其实已经想明白了，不过心头还是有些拧巴，陈明修拍拍她的手，失笑道:“夫人也觉得不习惯吧？咱们一向拿贞贞当亲生的姑娘看待，就在咱们眼皮子底下，我们竟没察觉恕哥儿对贞贞的心思，这小子，心眼真是比莲藕还要多。”
江氏被他逗笑，心里那丝哀愁也慢慢消散，她其实就是不想承认，自己对陈恕的关心不够，没有尽到为人母亲的责任。
一些被她忽略的往事，此时便忽然涌上心头。
江氏叹道，“恕哥儿心思深，其实想想，他哪里是突然喜欢上了贞贞，你还记得吗？他小时候对着我们总冷冰冰的，到正院来，给莹姐儿愈哥儿带的礼物也都是不出错的寻常点心，可是贞贞来了，他就会挑选礼物了，莹姐儿和愈哥儿，都能得他几个笑脸了。”
陈明修沉默不语，江氏还说得出好些陈恕与姜贞的旧事，他甚至从未在意过这些生活中的细节。
陈恕那样懂事，即便与他们不亲近，可足够孝顺，陈明修不是不知道自己偏心幼子幼女，可仗着陈恕明事理，从不反抗，这么多年，一直有恃无恐。
如今想来，对长子确实亏欠良多。
江氏还在絮絮地回忆往事，陈明修搂紧了妻子，低声道:“夫人，恕哥儿的婚事，我们便好好替他张罗好，让他真正高兴一回。”
*
闻溪院里，陈恕也在等待消息，这几个夜里都辗转反侧。
天光微亮，陈恕便起身换好衣服，和方院还没有动静，他打算再去一趟。
不料才梳洗好，陈明修亲自过来了。
见他才梳洗过的模样，陈明修笑道:“恕哥儿这一大早的，是要去哪里？怎的连早饭也不用？”
陈恕一怔，父亲很少踏足他的院子，更鲜少用这样温和的语气同他说话。
陈明修假意没看见长子眸中的茫然，叫下人上了早点，拉他坐下，“不急，有什么事等吃完饭再说。”
陈恕一头雾水地陪着父亲吃了一顿早点，又被拉着写了一幅大字，父亲倒真像是陪他消遣来的，悠哉悠哉地拿起笔，画了一幅春山静湖图。
摸不清父亲的用意，陈恕敛住神色，站在一边帮陈明修磨墨。
两刻钟的功夫，陈明修便画好了，左右端详以后，看向陈恕，将笔递过来，“恕哥儿，我看这湖边还差两只大雁，由你来画吧？”
大雁乃忠贞之鸟，象征永世不渝的爱情，陈恕白皙的脸庞浮起一抹红，知道父亲是在打趣他。
陈明修新奇地打量着儿子的神色，真是稀奇，恕哥儿竟也会在谈到心上人时露出羞赧之色。
他哈哈笑道:“恕哥儿不用害羞，少慕知艾，贞贞是那样好的姑娘，你倾心于她，眼光这是随了我，好的很。”
陈明修语中的亲昵让陈恕浑身不自在，心里说不出是欣喜还是抗拒，抿了抿唇道:“还请父亲母亲成全儿子。”
“先不说什么成不成全。”陈明修笑了笑，让陈恕的心蓦地高悬。
陈明修收起笑意，紧盯着陈恕的双眼，沉声问道:“你想娶贞贞，可想明白了？家里对你多年看重，悉心栽培，想让你重振老太爷当年带给陈家的辉煌。可是姜家，并不能为你的仕途带来半分裨益。”
陈恕顿时被父亲话中对姜家的轻视激怒，不过教养让他不愿同长辈大声争执，少年本就凌厉的眉眼染上寒霜，紧紧蹙眉，忍不住反驳。
“父亲，若您真这样想，那儿子宁肯再不入仕途，我想报效朝廷，并非只为了让陈家再次光耀门楣，若连娶妻都要权衡利弊，那为何还要苦读多年！辱没了我陈家气节！”
他很少这样生气，不顾陈明修的欲言又止，继续道:“何况，太爷爷都说，姜大人是难得的忠臣，儿子从不觉得姜家有何不好。”
陈明修瞠目结舌，他只是想试探几句，不料陈恕竟真的动气，一长串的话，将他说的晕头转向。
陈恕说完一通，才觉得这些话多有不敬，攒着一股气退后两步。垂头道:“是儿子冒犯了，请父亲恕罪。”
不过他虽低头认错，腰板却挺得笔直，一看便知心里仍不赞同陈明修的话。
陈明修讪笑几声，忙解释道:“恕哥儿莫急，我方才只是想看看你是否诚心，并非瞧不上姜家，你姜叔叔与我是多年挚友，我怎会看轻他的女儿。”
陈恕没接话，不过绷直的背脊微微泄了力。
陈明修重重拍了拍陈恕的肩膀，告诫道:“你既然已下定决心，我与你娘自然不会反对，待问过你祖父祖母的意思，便为你提亲。”
陈恕浑身紧张的气氛顿时一松，纤长的眼睫轻轻一颤，周身的血液都在欢腾。
他这回是心甘情愿地低头，十分恭敬感激地道:“儿子多谢父亲母亲。”
然而她并非扭捏之人，既然已经同陈恕说清，就不怕在长辈面前坦白。
屋中都是自己人，姜贞起身向江氏端正行了一礼，不急不缓地道:“二夫人，我知您想问我什么，与嫁给恕哥哥，我心中是愿意的。”
话音一落，江氏脸上掩不住的吃惊，在她和陈明修眼中，姜贞应该与恕哥儿不熟才是，如此看来，两个孩子是提前通了气的？
江氏皱了皱眉，若真是如此，难免不太庄重。
姜贞知她心中所想，解释道:“不瞒二夫人，恕哥哥是同我说过他的心意，我初时也觉得惊讶，但恕哥哥品行端正，从小对我多加照顾，没有同二爷和您说，也是恕哥哥为我的名声着想，想等我确认了心意。”
江氏僵硬的神色和缓一些，不过心中还是感慨万千。
亲生的儿子并不亲近自己，即便是想等等，为何不能提前同她吱个声，前段日子她才大张旗鼓地举报宴会，要为陈恕选妻，陈恕和贞贞的婚事传出去，扬州城里的官宦人家不知该如何看他们。
不过这一切并非贞贞的错。
江氏看向下方的女孩，纠结的目光渐渐柔和，这些年贞贞和莹姐儿一同读书，一同学习技艺，贞贞乖巧，性子又灵动，府里上上下下没有不喜欢她的，能得这样一个儿媳妇，江氏并没有不满。
她转念一想，幸而这些年对外只说贞贞是表小姐，她曾动过心思想让贞贞嫁给愈哥儿，如今虽然变成了恕哥儿，可表哥表妹的，在外也不是什么稀罕事，想来也不会受什么非议。
就是她自己心中横着块石头，不过恕哥儿也就求过她这一件事，既然贞贞愿意，她也不想让他失落。
于是江氏牵过姜贞的手，温和道:“行了，我知你心中是个有打算的，我这个儿子，不说别的，人品是绝无问题的，将来他若对你不好，我替你打他。”
姜贞轻柔一笑，知道二夫人这就是同意了。
从正院出来，方妈妈小声地问道:“小姐，你说二爷会答应吗？”
二房平日里的事务虽然都是江氏在操持，但谁也不敢忽视陈二爷，大事上，还是要二爷点头才行。
方妈妈一面高兴姜贞能嫁入陈家，一面又担心二爷不愿。
毕竟……姜家确实已经没落了，而陈家蒸蒸日上，从家世上来看，是全然配不上的。
姜贞淡淡道:“阿嬷，我猜二爷已经知晓了，无论结果如何，我们都暂时不要声张。”
方妈妈咽了口唾沫，紧张地点点头。
姜贞睡了午觉起来，红杏笑盈盈地端来一碗百合莲子汤，挤眉弄眼地道:“小姐可算醒了，墨竹方才来过了，见您正在歇息，留下一本书走了，说是二少爷给您的。”
尽管姜贞同陈恕并没有大肆宣扬，但亲近的人总能发现端倪，陈恕隔三差五便送东西过来，说是给两个妹妹消遣岁月，但三小姐可从来不喜欢那些精致的小玩意儿，讨谁的欢心，那不是显而易见的吗？
姜贞嗔她一眼，取来书一看，见是一本金陵游记，她微微一笑，心湖轻轻泛起涟漪。
还记得有一年陈恕从金陵赶考回来，给她带回来一捧金陵的雨花石，石头晶莹，花纹繁复，让她爱不释手，随口便道:“都说金陵繁华，就连这小小石子，也沾染了天地灵气，恕哥哥，你此去金陵，可见到什么奇异风景？”
陈恕当时只是淡淡说了几句，她嫌他说的寡淡，回去后自己找了几本游记来看。
没想到这么多年的事，陈恕竟然还记得。
姜贞轻轻翻开几页，惊讶地发现这书中的字迹有些眼熟，再仔细一看，嘴角慢慢勾了起来。
用这么凌厉的笔触，描画温软的江南山水，也是为难恕哥哥了。
*
和方院正院里，陈明修夫妻二人屏退了下人，低声议事。
江氏将姜贞的话一字不漏地说给丈夫听，陈明修越听下去，面色愈发古怪。
他忍不住打断江氏地话，询问道:“夫人，贞贞当真这样说？可她同恕哥儿……”
江氏郑重点头，垂头道:“也是我们做父母的不好，恕哥儿情愿自己去争取，也不愿意同我们说。”
陈明修将妻子搂进怀里安慰，“恕哥儿那性子一向如此，我只是诧异，贞贞竟也愿意，如此，你我二人又怎能让两个孩子失望呢？”
江氏白日里其实已经想明白了，不过心头还是有些拧巴，陈明修拍拍她的手，失笑道:“夫人也觉得不习惯吧？咱们一向拿贞贞当亲生的姑娘看待，就在咱们眼皮子底下，我们竟没察觉恕哥儿对贞贞的心思，这小子，心眼真是比莲藕还要多。”
江氏被他逗笑，心里那丝哀愁也慢慢消散，她其实就是不想承认，自己对陈恕的关心不够，没有尽到为人母亲的责任。
一些被她忽略的往事，此时便忽然涌上心头。
江氏叹道，“恕哥儿心思深，其实想想，他哪里是突然喜欢上了贞贞，你还记得吗？他小时候对着我们总冷冰冰的，到正院来，给莹姐儿愈哥儿带的礼物也都是不出错的寻常点心，可是贞贞来了，他就会挑选礼物了，莹姐儿和愈哥儿，都能得他几个笑脸了。”
陈明修沉默不语，江氏还说得出好些陈恕与姜贞的旧事，他甚至从未在意过这些生活中的细节。
陈恕那样懂事，即便与他们不亲近，可足够孝顺，陈明修不是不知道自己偏心幼子幼女，可仗着陈恕明事理，从不反抗，这么多年，一直有恃无恐。
如今想来，对长子确实亏欠良多。
江氏还在絮絮地回忆往事，陈明修搂紧了妻子，低声道:“夫人，恕哥儿的婚事，我们便好好替他张罗好，让他真正高兴一回。”
*
闻溪院里，陈恕也在等待消息，这几个夜里都辗转反侧。
天光微亮，陈恕便起身换好衣服，和方院还没有动静，他打算再去一趟。
不料才梳洗好，陈明修亲自过来了。
见他才梳洗过的模样，陈明修笑道:“恕哥儿这一大早的，是要去哪里？怎的连早饭也不用？”
陈恕一怔，父亲很少踏足他的院子，更鲜少用这样温和的语气同他说话。
陈明修假意没看见长子眸中的茫然，叫下人上了早点，拉他坐下，“不急，有什么事等吃完饭再说。”
陈恕一头雾水地陪着父亲吃了一顿早点，又被拉着写了一幅大字，父亲倒真像是陪他消遣来的，悠哉悠哉地拿起笔，画了一幅春山静湖图。
摸不清父亲的用意，陈恕敛住神色，站在一边帮陈明修磨墨。
两刻钟的功夫，陈明修便画好了，左右端详以后，看向陈恕，将笔递过来，“恕哥儿，我看这湖边还差两只大雁，由你来画吧？”
大雁乃忠贞之鸟，象征永世不渝的爱情，陈恕白皙的脸庞浮起一抹红，知道父亲是在打趣他。
陈明修新奇地打量着儿子的神色，真是稀奇，恕哥儿竟也会在谈到心上人时露出羞赧之色。
他哈哈笑道:“恕哥儿不用害羞，少慕知艾，贞贞是那样好的姑娘，你倾心于她，眼光这是随了我，好的很。”
陈明修语中的亲昵让陈恕浑身不自在，心里说不出是欣喜还是抗拒，抿了抿唇道:“还请父亲母亲成全儿子。”
“先不说什么成不成全。”陈明修笑了笑，让陈恕的心蓦地高悬。
陈明修收起笑意，紧盯着陈恕的双眼，沉声问道:“你想娶贞贞，可想明白了？家里对你多年看重，悉心栽培，想让你重振老太爷当年带给陈家的辉煌。可是姜家，并不能为你的仕途带来半分裨益。”
陈恕顿时被父亲话中对姜家的轻视激怒，不过教养让他不愿同长辈大声争执，少年本就凌厉的眉眼染上寒霜，紧紧蹙眉，忍不住反驳。
“父亲，若您真这样想，那儿子宁肯再不入仕途，我想报效朝廷，并非只为了让陈家再次光耀门楣，若连娶妻都要权衡利弊，那为何还要苦读多年！辱没了我陈家气节！”
他很少这样生气，不顾陈明修的欲言又止，继续道:“何况，太爷爷都说，姜大人是难得的忠臣，儿子从不觉得姜家有何不好。”
陈明修瞠目结舌，他只是想试探几句，不料陈恕竟真的动气，一长串的话，将他说的晕头转向。
陈恕说完一通，才觉得这些话多有不敬，攒着一股气退后两步。垂头道:“是儿子冒犯了，请父亲恕罪。”
不过他虽低头认错，腰板却挺得笔直，一看便知心里仍不赞同陈明修的话。
陈明修讪笑几声，忙解释道:“恕哥儿莫急，我方才只是想看看你是否诚心，并非瞧不上姜家，你姜叔叔与我是多年挚友，我怎会看轻他的女儿。”
陈恕没接话，不过绷直的背脊微微泄了力。
陈明修重重拍了拍陈恕的肩膀，告诫道:“你既然已下定决心，我与你娘自然不会反对，待问过你祖父祖母的意思，便为你提亲。”
陈恕浑身紧张的气氛顿时一松，纤长的眼睫轻轻一颤，周身的血液都在欢腾。
他这回是心甘情愿地低头，十分恭敬感激地道:“儿子多谢父亲母亲。”