父子之间剑拔弩张的气氛顿时消散，陈明修陪着陈恕练了半篇字，眼见快到卯时末，出门遛弯的老爷想来应该回府了，便又提脚往福安院去。
陈恕跟上几步，认真地道:“父亲可是要到祖父祖母那里去，儿子与您一起吧？”
陈明修按住他的肩膀，笑道:“知道你心急，怎么这时候乱了方寸，婚姻大事，你一个孩子怎好出面？放心，爹保管把这事给你办好了。”
陈恕脸色微红，陈明修笑了几声，大步离去。
时间掐的正好，他到福安院时，老爷与老夫人刚用完早饭，坐在榻上说话，如今府中的杂事都有大夫人和江氏帮忙打理，老夫人不再管家，也跟着老爷养花喂鱼，很是闲适。
“修哥儿今日怎有空过来了？”老夫人边让丫鬟给陈明修上茶，边询问道。
陈明修慢慢喝着茶，笑道:“娘这是怪儿子来得不勤了，日后儿子每天都来给爹娘请安就是了。”
老夫人瞪他一眼，这小儿子年近不惑，却半点没长进，倒不如孙子恕哥儿稳重。
想起陈恕，老夫人询问道:“恕哥儿打算什么时候启程去盛京？记得提前知会你大哥。”
陈明德在盛京做了十几年的官，亲侄儿上京赶考，暂住在大伯家里并没有什么不妥，老爷和老夫人理所当然地想着。
陈明修却有些为难，老太爷去后，大哥丁忧在家，跟二房并不亲近，大嫂本就有些小心思，有了丈夫撑腰，更是明里暗里让二房吃了好几次暗亏，妻子不在意府里的管家权，大嫂平日克扣些吃食器物，也不曾在长辈面前告状。
大哥的两个嫡子，大嫂所出的懋哥儿，和杨氏所出的慧哥儿，都不如恕哥儿聪敏，懋哥儿至今还是童生，而在盛京书院读书的慧哥儿，更是连童生都不是。因此，大房待恕哥儿十分微妙。
老太爷临终前，众多孙辈中，只单独留下恕哥儿交代了遗言，嫡长孙陈懋却只能跟陈家旁支们站在门外，大房自然心有芥蒂。
大哥自小就爱跟自己攀比，陈明修是知道的，他是弟弟，可以退让，但陈恕却不必受大房的委屈。
陈明修放下茶盏，淡淡地道:“爹，娘，儿子想着，还是不要让恕哥儿去打扰大哥一家了，小嫂不是说家中屋宇拥挤，下人又多，更何况，慧哥儿也要备试，恕哥儿去了，也怕扰了他的清静。”
杨氏虽是平妻，但陈明修只叫她“小嫂”。
老夫人与老爷对视一眼，神色伤感。
守孝期满，陈明德借着杨家的关系重新谋了个京官，立马就要回盛京，老爷和老夫人让他将陈懋也带走，毕竟盛京的书院定然要好些，但杨氏却不答应，说是盛京的宅子里住满了人，连一间屋子也挪不出来，可把大夫人气得够呛。
老两口也生气，杨家是开国功臣之后，手握权势，哪怕一个庶女，也敢明晃晃地瞧不起陈家，偏陈明德要求着杨家，只好将陈懋留下。
老爷哼了一声道:“老大家的，一个二个都是不省心的，既如此，你们便早些出门，去盛京提前打点好住处。”
老夫人犹豫几息，还是劝道:“修哥儿，你大哥并不是那样的人，他也有他的难处，你还记得小时候，你们兄弟二人多要好？娘只希望你们都好好的。”
陈明修无奈笑了笑，“娘，人心都是肉长的，我又何曾想跟大哥闹得不愉快呢？恕哥儿一个孩子，又怎么惹到他了？何至于给亲侄儿脸色看呢。”
他不欲再同父母多讲，转而说起今天的正事。
“爹，娘，我想让恕哥儿和贞贞结亲，您二位意下如何？”
老爷和老夫人脸上的郁色顿时被讶然取代。
老夫人惊讶地问道:“这是什么说法？恕哥儿和贞贞结亲？”
桌上的鹦鹉跳着小脚要啄老爷手上的小米，他也顾不上了，坐直了身子看过来。
陈明修早已想好了说辞，解释道:“其实当年儿子就曾与姜兄弟口头定下了娃娃亲，不过天长地久地给忘了，只是贞贞年纪小，恕哥儿又一心读书，近日我才想起有娃娃亲这回事，既然是承诺，自然不能反悔，我问过恕哥儿，他也没有意见。”
自然不能说俩孩子事先就胆大通过了气。
老爷一拍桌子，恼怒地瞪着他，“你当真是糊涂！怎么能私下跟别人定娃娃亲？竟还把这事给忘了！”
老夫人也觉得荒谬，娃娃亲也是能随便定的？若是姜家故意四处宣扬这事，恕哥儿的名声还要不要了？
她难得动了气，蹙眉道:“怎么有你这样不着调的爹！”
虽然荒唐，但这的确像是陈明修做的出来的事。
陈明修讪笑，“爹娘不要再责备儿子了，我这不是记起来了？贞贞也是在你们看着长大的，样样都没得挑，跟恕哥儿也极为般配。”
老夫人抚着胸口，气得不轻，偏这时候丈夫那只红鹦鹉跳到了她肩上啄她的发钗。
这不知眼色的小东西！
她一把抓住，捏着翅膀将它揪了下来。
鹦鹉挣扎几下，几根绒羽轻飘飘坠落。
老爷心疼地摸了摸鹦鹉的脑袋，心里虽然还是不太高兴，但已经接受了儿子的话。
姜贞这小姑娘确实没有一点不好，只是家世差了点，不过低头娶妇抬头嫁人，只要是个好姑娘，家世差就差点吧。
老夫人则想的更多些。诚然，姜贞是好，这么多年她也真心将姜贞看做亲孙女，但一来，她认为姜贞和陈恕当了这么久的兄妹，恐怕很难生出男女之情，二来，陈家前些日子才大张旗鼓地借着端午宴给陈恕择妻，转头就娶了以表妹身份寄居在陈家的姜贞。这说出去，外头的人要怎么看陈家？
因此她沉下脸色，不悦道:“我不同意这门婚事。”
陈明修早知难过老夫人这一关，半点不惊讶，故作为难道:“娘，我都同恕哥儿说过他与贞贞幼时曾口头定了亲，您也知道，他随了祖父，是极守诺的，您不许，不论是他还是儿子，都愧对姜家，要是祖父在，也定然要怪儿子和恕哥儿背信弃义的。”
老太爷就是陈家的一块免死金牌，听陈明修这样说，老夫人脸色也松动了几分，不过又想到，陈恕已经中了举人，进士也是迟早之事，姜贞虽好，但姜家却凋敝了，姜贞是个天真的性子，将来能承担起一府主母的担子吗？
她也是陪丈夫风里雨里走过来的，知道官海浮沉，煎熬的不仅是男人，还有后宅里的女人。
大儿子当年同侄女青梅竹马，也是从小的情谊，年轻时也是浓情蜜意，后来不也为了权势，娶了更能给他提供帮助的杨氏。
侄女如今把管家权看的这样重，无非就是因为没有丈夫的敬爱，只能抓住这些外物，让自己不至于活不下去罢了。
姜贞比当初的侄女还要烂漫天真，而陈恕比德哥儿还要野心勃勃，将来若陈恕真与他大伯一样，姜贞能活的下来吗？
老夫人不敢去赌男人的真心，就算陈恕是她的亲孙子。
姜贞是个好姑娘，她不想害了她。
老夫人硬下心肠，冷静地道:“你不必再说，回去告诉恕哥儿好好读书，这门亲事，我是不答应的，你爹应了也不行。”
她随即起身进了内室，连陈明修剩下的话都不想再听。
“爹……”
陈明修看向老爷，他反正是在恕哥儿面前夸下海口了，这事要办不好，他也不好见儿子了。
老爷给鹦鹉轻轻梳着毛，“呵呵”笑了两声。
儿啊……不是爹不帮你，我哪敢跟你娘对着来啊……
陈明修又不死心地叫下人去内室通传了几遍，都被老夫人训了回来，于是只好打道回府。
*
未至酉时，陈恕立在葡萄架下，看正院熄了烛火，有些疑惑地问飞霜，“飞霜姐姐，父亲母亲已经歇下了？”
飞霜面不改色地撒谎，“是呢，二爷白日吹了风，有些头疼，夫人服侍他喝了药早早休息了。”
陈恕抿唇，心下了然，无奈道:“既如此，那我便不打扰了，待明日再来请安。”
他往后院看了一眼，廊道里静悄悄，依稀可见一点灯火，贞贞可能真在用饭了。
陈恕微微一笑。
屋子里，陈明修趴在窗下，从缝隙中看到儿子的身影逐渐远去，才松了口气，躺回榻上。
他这个当老子也不容易，为了骗过儿子，只好拿自己生病当借口。
江氏笑了一声，“二爷也是，怎能拿自己的身体开玩笑，你又不是不知你那儿子有多聪慧，这谎话能骗得了他？”
陈明修心事重重地道:“能拖一日就一日吧，万一娘明日就改变主意了呢。”
老夫人的反对也是江氏意料之中的事，她隐约能猜到老夫人的想法，但她如今是已经想开了，就看老夫人什么时候松口。
江氏没觉得这事就这么算了，毕竟陈恕可等不了那么久。
知子莫若母，果然，翌日一早，陈恕便去福安堂给老爷老夫人请安去了。
不知他同老夫人说了什么，这日陈明修下值回来，便被请到了福安堂。
老夫人虽面色还是有些迟疑，但话头已完全不一样了。
她对陈恕嘱咐道:“恕哥儿说的对，我应该信他，既如此，你便和姜家商量好，看哪一天日子好，早些上门提亲吧。”
陈恕跟上几步，认真地道:“父亲可是要到祖父祖母那里去，儿子与您一起吧？”
陈明修按住他的肩膀，笑道:“知道你心急，怎么这时候乱了方寸，婚姻大事，你一个孩子怎好出面？放心，爹保管把这事给你办好了。”
陈恕脸色微红，陈明修笑了几声，大步离去。
时间掐的正好，他到福安院时，老爷与老夫人刚用完早饭，坐在榻上说话，如今府中的杂事都有大夫人和江氏帮忙打理，老夫人不再管家，也跟着老爷养花喂鱼，很是闲适。
“修哥儿今日怎有空过来了？”老夫人边让丫鬟给陈明修上茶，边询问道。
陈明修慢慢喝着茶，笑道:“娘这是怪儿子来得不勤了，日后儿子每天都来给爹娘请安就是了。”
老夫人瞪他一眼，这小儿子年近不惑，却半点没长进，倒不如孙子恕哥儿稳重。
想起陈恕，老夫人询问道:“恕哥儿打算什么时候启程去盛京？记得提前知会你大哥。”
陈明德在盛京做了十几年的官，亲侄儿上京赶考，暂住在大伯家里并没有什么不妥，老爷和老夫人理所当然地想着。
陈明修却有些为难，老太爷去后，大哥丁忧在家，跟二房并不亲近，大嫂本就有些小心思，有了丈夫撑腰，更是明里暗里让二房吃了好几次暗亏，妻子不在意府里的管家权，大嫂平日克扣些吃食器物，也不曾在长辈面前告状。
大哥的两个嫡子，大嫂所出的懋哥儿，和杨氏所出的慧哥儿，都不如恕哥儿聪敏，懋哥儿至今还是童生，而在盛京书院读书的慧哥儿，更是连童生都不是。因此，大房待恕哥儿十分微妙。
老太爷临终前，众多孙辈中，只单独留下恕哥儿交代了遗言，嫡长孙陈懋却只能跟陈家旁支们站在门外，大房自然心有芥蒂。
大哥自小就爱跟自己攀比，陈明修是知道的，他是弟弟，可以退让，但陈恕却不必受大房的委屈。
陈明修放下茶盏，淡淡地道:“爹，娘，儿子想着，还是不要让恕哥儿去打扰大哥一家了，小嫂不是说家中屋宇拥挤，下人又多，更何况，慧哥儿也要备试，恕哥儿去了，也怕扰了他的清静。”
杨氏虽是平妻，但陈明修只叫她“小嫂”。
老夫人与老爷对视一眼，神色伤感。
守孝期满，陈明德借着杨家的关系重新谋了个京官，立马就要回盛京，老爷和老夫人让他将陈懋也带走，毕竟盛京的书院定然要好些，但杨氏却不答应，说是盛京的宅子里住满了人，连一间屋子也挪不出来，可把大夫人气得够呛。
老两口也生气，杨家是开国功臣之后，手握权势，哪怕一个庶女，也敢明晃晃地瞧不起陈家，偏陈明德要求着杨家，只好将陈懋留下。
老爷哼了一声道:“老大家的，一个二个都是不省心的，既如此，你们便早些出门，去盛京提前打点好住处。”
老夫人犹豫几息，还是劝道:“修哥儿，你大哥并不是那样的人，他也有他的难处，你还记得小时候，你们兄弟二人多要好？娘只希望你们都好好的。”
陈明修无奈笑了笑，“娘，人心都是肉长的，我又何曾想跟大哥闹得不愉快呢？恕哥儿一个孩子，又怎么惹到他了？何至于给亲侄儿脸色看呢。”
他不欲再同父母多讲，转而说起今天的正事。
“爹，娘，我想让恕哥儿和贞贞结亲，您二位意下如何？”
老爷和老夫人脸上的郁色顿时被讶然取代。
老夫人惊讶地问道:“这是什么说法？恕哥儿和贞贞结亲？”
桌上的鹦鹉跳着小脚要啄老爷手上的小米，他也顾不上了，坐直了身子看过来。
陈明修早已想好了说辞，解释道:“其实当年儿子就曾与姜兄弟口头定下了娃娃亲，不过天长地久地给忘了，只是贞贞年纪小，恕哥儿又一心读书，近日我才想起有娃娃亲这回事，既然是承诺，自然不能反悔，我问过恕哥儿，他也没有意见。”
自然不能说俩孩子事先就胆大通过了气。
老爷一拍桌子，恼怒地瞪着他，“你当真是糊涂！怎么能私下跟别人定娃娃亲？竟还把这事给忘了！”
老夫人也觉得荒谬，娃娃亲也是能随便定的？若是姜家故意四处宣扬这事，恕哥儿的名声还要不要了？
她难得动了气，蹙眉道:“怎么有你这样不着调的爹！”
虽然荒唐，但这的确像是陈明修做的出来的事。
陈明修讪笑，“爹娘不要再责备儿子了，我这不是记起来了？贞贞也是在你们看着长大的，样样都没得挑，跟恕哥儿也极为般配。”
老夫人抚着胸口，气得不轻，偏这时候丈夫那只红鹦鹉跳到了她肩上啄她的发钗。
这不知眼色的小东西！
她一把抓住，捏着翅膀将它揪了下来。
鹦鹉挣扎几下，几根绒羽轻飘飘坠落。
老爷心疼地摸了摸鹦鹉的脑袋，心里虽然还是不太高兴，但已经接受了儿子的话。
姜贞这小姑娘确实没有一点不好，只是家世差了点，不过低头娶妇抬头嫁人，只要是个好姑娘，家世差就差点吧。
老夫人则想的更多些。诚然，姜贞是好，这么多年她也真心将姜贞看做亲孙女，但一来，她认为姜贞和陈恕当了这么久的兄妹，恐怕很难生出男女之情，二来，陈家前些日子才大张旗鼓地借着端午宴给陈恕择妻，转头就娶了以表妹身份寄居在陈家的姜贞。这说出去，外头的人要怎么看陈家？
因此她沉下脸色，不悦道:“我不同意这门婚事。”
陈明修早知难过老夫人这一关，半点不惊讶，故作为难道:“娘，我都同恕哥儿说过他与贞贞幼时曾口头定了亲，您也知道，他随了祖父，是极守诺的，您不许，不论是他还是儿子，都愧对姜家，要是祖父在，也定然要怪儿子和恕哥儿背信弃义的。”
老太爷就是陈家的一块免死金牌，听陈明修这样说，老夫人脸色也松动了几分，不过又想到，陈恕已经中了举人，进士也是迟早之事，姜贞虽好，但姜家却凋敝了，姜贞是个天真的性子，将来能承担起一府主母的担子吗？
她也是陪丈夫风里雨里走过来的，知道官海浮沉，煎熬的不仅是男人，还有后宅里的女人。
大儿子当年同侄女青梅竹马，也是从小的情谊，年轻时也是浓情蜜意，后来不也为了权势，娶了更能给他提供帮助的杨氏。
侄女如今把管家权看的这样重，无非就是因为没有丈夫的敬爱，只能抓住这些外物，让自己不至于活不下去罢了。
姜贞比当初的侄女还要烂漫天真，而陈恕比德哥儿还要野心勃勃，将来若陈恕真与他大伯一样，姜贞能活的下来吗？
老夫人不敢去赌男人的真心，就算陈恕是她的亲孙子。
姜贞是个好姑娘，她不想害了她。
老夫人硬下心肠，冷静地道:“你不必再说，回去告诉恕哥儿好好读书，这门亲事，我是不答应的，你爹应了也不行。”
她随即起身进了内室，连陈明修剩下的话都不想再听。
“爹……”
陈明修看向老爷，他反正是在恕哥儿面前夸下海口了，这事要办不好，他也不好见儿子了。
老爷给鹦鹉轻轻梳着毛，“呵呵”笑了两声。
儿啊……不是爹不帮你，我哪敢跟你娘对着来啊……
陈明修又不死心地叫下人去内室通传了几遍，都被老夫人训了回来，于是只好打道回府。
*
未至酉时，陈恕立在葡萄架下，看正院熄了烛火，有些疑惑地问飞霜，“飞霜姐姐，父亲母亲已经歇下了？”
飞霜面不改色地撒谎，“是呢，二爷白日吹了风，有些头疼，夫人服侍他喝了药早早休息了。”
陈恕抿唇，心下了然，无奈道:“既如此，那我便不打扰了，待明日再来请安。”
他往后院看了一眼，廊道里静悄悄，依稀可见一点灯火，贞贞可能真在用饭了。
陈恕微微一笑。
屋子里，陈明修趴在窗下，从缝隙中看到儿子的身影逐渐远去，才松了口气，躺回榻上。
他这个当老子也不容易，为了骗过儿子，只好拿自己生病当借口。
江氏笑了一声，“二爷也是，怎能拿自己的身体开玩笑，你又不是不知你那儿子有多聪慧，这谎话能骗得了他？”
陈明修心事重重地道:“能拖一日就一日吧，万一娘明日就改变主意了呢。”
老夫人的反对也是江氏意料之中的事，她隐约能猜到老夫人的想法，但她如今是已经想开了，就看老夫人什么时候松口。
江氏没觉得这事就这么算了，毕竟陈恕可等不了那么久。
知子莫若母，果然，翌日一早，陈恕便去福安堂给老爷老夫人请安去了。
不知他同老夫人说了什么，这日陈明修下值回来，便被请到了福安堂。
老夫人虽面色还是有些迟疑，但话头已完全不一样了。
她对陈恕嘱咐道:“恕哥儿说的对，我应该信他，既如此，你便和姜家商量好，看哪一天日子好，早些上门提亲吧。”