火光猎猎，为如水月华镀上一层妖异的赤红。若从山下望去，此刻两峰间恰似有凤凰浴火，自梧桐木间扇动翎羽，乘风归于九天之上。
吴府灵堂内，一个浑身缟素的婢女正跪在蒲团前，拿着一沓纸钱，递与老妪。分明是闷热的夏夜，青砖地仍透着丝丝寒意。火盆内，火舌舔舐着黄纸，慢慢化为灰烬。
墙头外，传来打更人的敲梆声：“天干物燥，小心火烛！天干物燥，小心火烛！”
婢女道：“老夫人，已经一更天了，奴婢扶您回房歇息吧。”
吴老夫人推开她递过去的手，盯着两座新设下的灵位，剧烈咳嗽起来。婢女见状，慌忙拿出一方丝帕。待咳嗽声平息，雪白丝帕上已经是点点嫣红，乃是气血上涌、急火攻心之症。
灯盏幽幽，衬得黝黑木牌愈发阴沉。枯树般的手将帕子掷入火盆，道：“何枝可依【1】？何人可信？老爷和大姑娘，都是从我身上掉下来的肉。害老爷之人，我动不得；杀大姑娘的贼人，亦动不得。姑爷虽有心帮衬，但两姓本就一荣俱荣，一损俱损。吴家气数已尽，我又有什么奔头？”
婢女劝慰道：“老夫人，容奴婢多嘴一句。那贼人虽被提刑按察司拿了去，但他杀人已是事实。按律例，是要处斩刑的。至于白日被抄走的那些文书，是早就做好的伪证，滴水不漏。老夫人且宽心，仔细身体。”言毕便去搀扶。
吴老夫人长叹了一口气，一手拄着拐杖，一手搭着婢女，颤巍巍地起身，回望紧闭的木门时，面露诧异，道：“外边如何这般明亮？”
吴府一切吃穿用度均是上品，连用于糊裱门户的丝帛都是薄如蝉翼的，隐约能看出一丝端倪。
婢女甫一推门，还未瞧仔细究竟发生了什么，斜刺里便闪出一条银练，割开了她的喉咙。鲜血自伤口喷涌而出，溅落在门前挽着的白绸上。婢女馋着吴老夫人的手一松，濒死前挣扎着捂住伤口，发出“嗬嗬”声，最终向一旁倒去。
变故来得太快。不等吴老夫人回神，那一条银练又缠上她的脖颈，带起冲天的血色。血珠飞溅间，她终于看清了那恍若白昼的天边是什么——高墙之上，梧叶森森，凤凰巢中起凤凰。
***
梧山，悬空寺
寺庙建于山腰，日常用水全都仰赖一处天然泉眼。僧人们端着各色器皿前去打水救火，与秦凌羽擦肩而过。
从起火到现在不过小半个时辰，大殿尚能保持屹立不倒。但若火势过盛，蔓延至稳固大殿的六根立柱与大梁，便有可能危及安全。
山风催动火势，火舌受风而扭曲变形。若要下山求援，就要走过将近千余级的栈道，恐会误了时辰；若一味引水灭火，好比蚍蜉撼树，收效甚微。
秦凌羽拦下一个僧人，急道：“师父可曾看见一位姑娘往大殿去了？”
僧人提着一木桶的水，不方便对她见礼，摇头答道：“阿弥陀佛，施主莫要再往殿中去了。师兄弟们正在奋力救火，若有女施主的消息，一定会竭力救出她的。”说完就朝火场冲去。
借宿在寺中的香客们听见动静，外出看见火势后又惊又惧。有人索性弃了随身行李，带着侍女和小厮匆匆下山避祸。然而有眼尖之人瞥见城中亦有一处起火。
一夕之间，两处遭难。前往山下求援的僧人见状，心中暗叫不好——救火极耗费人力物力，城中再起火，势必会分走救火兵丁【2】。民宅失火，伤人性命；寺庙起火，佛祖遭殃。
寺中，瞿青帮着秦凌羽寻了一路，最后终于在殿外那株黄栌树下找到一个小沙弥。小沙弥木然坐在地下，怔怔地看着殿门，一双小胖手飞快地捻着一串佛珠。当问及是否见过一个年方十六左右、穿粗布衣裙戴木簪的姑娘时，小沙弥抬手指向火场，带着哭腔道：“我不该让空闻师兄回去取经书的！发现着火之后，师兄就带着我跑出来了。但他放心不下殿中那些古籍经卷，便又折回去了。我久等不到师兄，料想是被火势困住了。正急得不知怎么办才好，女施主就冲进去了。”
秦凌羽断然没想到沈鹤会作出如此冲动之举。
这人对谁都是一张冷脸，说话也极为冷淡，公事公办，私事也公办，堪称大梁公务员典范。这般古道热肠，倒叫她有些意外。
见死不救，非君子之道。她本觉得，以沈鹤的身手，即使落入这般境地，也能全身而退。但眼瞧着火越烧越旺，人却还不出来，她不免担心起来。
适逢瞿青道：“公子，秦小姐是姑娘家，这火烧成这样，被燎到落下疤痕，就不好了。我想进去看看。”
“你就穿着这身进去？”她扯过瞿青的衣袖，用指腹捻了捻，“棉麻布料，不是火浣布【3】，你想生着进去，熟着出来吗？”
瞿青一窘，只得另想他法。但看着自家大人八风不动沉着冷静的样子，他好像也没那么慌张了。
紧接着，她转向小沙弥，道：“可有闲置的棉被借我一用？”
***
秦凌羽随着这个叫空悟的小沙弥，从最近的禅房内抱来两条棉被，朝上面泼了两大桶井水，里里外外浸了个透后，将其中一条裹在自己身上，面对烈火，深吸了一口气。
她并非不惧火，只是自己原身还在沈鹤那里，实在不想顶着这副皮囊过一辈子。
“公子，我也进去！”瞿青在她背后喊道。
“不。你留在此处，若我之后没有出来，再去找人求援。此刻众人都在灭火，不能再为此事分心。”她顿了顿，道：“何况他是我带出来的人，断没有让你以命犯险的道理。”
【宿主，这间大殿是砖木混合结构，顶多还能再撑半个时辰。】
【知道了。放心，我命硬，死不了。】
在瞿青和空悟的注视下，她将自己缠成一个蛹，将将露出一双眼，迈向火光深处。
火与水不同，它是炽热的、单一的。随常家的船在运河上漂泊时，骤雨和河浪虽会阻船前行，但并不容易致人性命；而火始终忠于一种形态，尚未被人们驯化。连传说故事中的神明，也要忍耐烈火焚烧的痛苦，为大漠中迷途的旅人燃一盏指路明灯。
她努力撑起因浸了水而变得格外沉重的棉被，在四散的火星中搜寻那个身影。
佛坐于红莲台上，被火舌舔舐着金身，慢慢露出木胎泥塑。
火势在整个大殿中蔓延。让人头疼的不仅是阵阵扑面而来的热浪，还有逸散的烟气。
她才喊了一声，就被呛得连连咳嗽。
火烧得最凶之处，正是佛前供台。海灯中灌着几十至上百斤的灯油，成为了这场火的催化剂。香案上倒着一盏油灯，将香客们进奉的果品和糕点都化为灰烬。
“沈鹤！”她卯足了劲，最后喊了一声。灼热的浪被吸入肺腑，烫得生疼。
这时，一小段房梁因承受不住灼烧，摇摇欲坠。因裹着棉被视线和听觉受阻，她并未及时意识到这一点。下一刻，一阵天旋地转袭来，她被一股力道带到一旁，打了一个趔趄。
木梁重重砸落在秦凌羽原先站立之处，断成几段。如果当时她在，现在恐怕凶多吉少。
“你来做什么？”
***
沈鹤以衣袖掩住口鼻，有些瓮声瓮气的。
尽管白瓷一般的脸上沾染了些许烟灰，仍掩盖不住姝丽容色。
秦凌羽回过神来，仔仔细细打量着眼前人的脸，确认没有一丝擦伤和烫伤后，长舒了一口气，比划道：“来找你们。空闻呢？”
沈鹤眼中闪过一丝无奈，放下她的手，领她走到四方台后，拉开那扇木门，露出一个死死抱着经卷的小沙弥——正是空闻。
秦凌羽将另一条湿棉被交给沈鹤，想让他与空闻共用。但到了这时候，小沙弥仍道男女授受不亲，于是她只得迎着沈鹤想要刀人的目光，心虚地将他缠成了一只和她一般的蛹。
火焰吞噬木梁的噼啪声不绝于耳，冲出火场前，她回首望了一眼古刹盛景“开花现佛”。
佛祖金身已褪，眉目依旧慈悲怜悯，垂眸目送他们离去，直到最后面目也被火焰吞噬。
隐隐约约地，她好像看见一根闪着光亮的线悬在半空，随着盛景一同烟消云散。
……
瞿青在外边等得心焦，眼见火势愈来愈大，恨不得也找一条棉被披上冲进去。僧人们提着木桶端着水盆赶到时，他刚要解释里面还有人被困，两个圆乎乎的人形蛹就从火光中走了出来。
待解下棉被，露出三张多少沾着烟灰的脸。空悟与空闻是师兄弟，平日关系极好。毕竟都还是半大孩子，遭逢这次祸难后，抱头哭了起来；沈鹤抬手掸了掸衣袍，对上住持明净的眼。
明净披着袈裟，对他和秦凌羽微微一笑。
空闻忽地想起自己从火里抢出来的那几卷经书，和空悟简单交代了几句，抹了把泪，红着眼将经卷呈上，道：“住持，这是仅存的几卷了。我试着多拿几卷，但……”
一想到百年来数十代住持的心血付之一炬，他就哽咽得说不下去了。
明净接过经书，托着他的手，道：“空闻，这些皆是外物。你有心救护它们，已是功德一件。出家人乃是心中有佛，即便无经书可读，无佛像可拜，亦能参悟大道。”
空闻似懂非懂地点了点头。
“你手上有伤，后几日不必再抄经了。你清远师兄已带人备了烧伤药，找他医治即可。”
秦凌羽等人这才注意到那个年轻僧人。清远与明净年龄相仿，只不过任监院，负责寺内日常事务，看起来还要老成持重上几分。
众僧在清远的指派下，继续打水灭火。期间，下山求援的僧人带回了救火兵丁。大梁火政日臻完善，他们有唧筒、水囊等物，能有效扑灭高处的火。
一行人加入救火的行列，折腾了半夜。鸡叫三遍后，秦凌羽困倦得不行，撂下水桶，瘫坐在石阶上，看着火扑灭后面目全非的大殿，听几个兵丁闲聊。
沈鹤因还是女子身份，便去了清远处派发伤药，不与她在一处；瞿青则席地而卧，睡着了。
“这几日很不太平呢。知府暴毙，而后他家就走了水，四进四出的院子，烧得连灰都没剩下。”
吴府灵堂内，一个浑身缟素的婢女正跪在蒲团前，拿着一沓纸钱，递与老妪。分明是闷热的夏夜，青砖地仍透着丝丝寒意。火盆内，火舌舔舐着黄纸，慢慢化为灰烬。
墙头外，传来打更人的敲梆声：“天干物燥，小心火烛！天干物燥，小心火烛！”
婢女道：“老夫人，已经一更天了，奴婢扶您回房歇息吧。”
吴老夫人推开她递过去的手，盯着两座新设下的灵位，剧烈咳嗽起来。婢女见状，慌忙拿出一方丝帕。待咳嗽声平息，雪白丝帕上已经是点点嫣红，乃是气血上涌、急火攻心之症。
灯盏幽幽，衬得黝黑木牌愈发阴沉。枯树般的手将帕子掷入火盆，道：“何枝可依【1】？何人可信？老爷和大姑娘，都是从我身上掉下来的肉。害老爷之人，我动不得；杀大姑娘的贼人，亦动不得。姑爷虽有心帮衬，但两姓本就一荣俱荣，一损俱损。吴家气数已尽，我又有什么奔头？”
婢女劝慰道：“老夫人，容奴婢多嘴一句。那贼人虽被提刑按察司拿了去，但他杀人已是事实。按律例，是要处斩刑的。至于白日被抄走的那些文书，是早就做好的伪证，滴水不漏。老夫人且宽心，仔细身体。”言毕便去搀扶。
吴老夫人长叹了一口气，一手拄着拐杖，一手搭着婢女，颤巍巍地起身，回望紧闭的木门时，面露诧异，道：“外边如何这般明亮？”
吴府一切吃穿用度均是上品，连用于糊裱门户的丝帛都是薄如蝉翼的，隐约能看出一丝端倪。
婢女甫一推门，还未瞧仔细究竟发生了什么，斜刺里便闪出一条银练，割开了她的喉咙。鲜血自伤口喷涌而出，溅落在门前挽着的白绸上。婢女馋着吴老夫人的手一松，濒死前挣扎着捂住伤口，发出“嗬嗬”声，最终向一旁倒去。
变故来得太快。不等吴老夫人回神，那一条银练又缠上她的脖颈，带起冲天的血色。血珠飞溅间，她终于看清了那恍若白昼的天边是什么——高墙之上，梧叶森森，凤凰巢中起凤凰。
***
梧山，悬空寺
寺庙建于山腰，日常用水全都仰赖一处天然泉眼。僧人们端着各色器皿前去打水救火，与秦凌羽擦肩而过。
从起火到现在不过小半个时辰，大殿尚能保持屹立不倒。但若火势过盛，蔓延至稳固大殿的六根立柱与大梁，便有可能危及安全。
山风催动火势，火舌受风而扭曲变形。若要下山求援，就要走过将近千余级的栈道，恐会误了时辰；若一味引水灭火，好比蚍蜉撼树，收效甚微。
秦凌羽拦下一个僧人，急道：“师父可曾看见一位姑娘往大殿去了？”
僧人提着一木桶的水，不方便对她见礼，摇头答道：“阿弥陀佛，施主莫要再往殿中去了。师兄弟们正在奋力救火，若有女施主的消息，一定会竭力救出她的。”说完就朝火场冲去。
借宿在寺中的香客们听见动静，外出看见火势后又惊又惧。有人索性弃了随身行李，带着侍女和小厮匆匆下山避祸。然而有眼尖之人瞥见城中亦有一处起火。
一夕之间，两处遭难。前往山下求援的僧人见状，心中暗叫不好——救火极耗费人力物力，城中再起火，势必会分走救火兵丁【2】。民宅失火，伤人性命；寺庙起火，佛祖遭殃。
寺中，瞿青帮着秦凌羽寻了一路，最后终于在殿外那株黄栌树下找到一个小沙弥。小沙弥木然坐在地下，怔怔地看着殿门，一双小胖手飞快地捻着一串佛珠。当问及是否见过一个年方十六左右、穿粗布衣裙戴木簪的姑娘时，小沙弥抬手指向火场，带着哭腔道：“我不该让空闻师兄回去取经书的！发现着火之后，师兄就带着我跑出来了。但他放心不下殿中那些古籍经卷，便又折回去了。我久等不到师兄，料想是被火势困住了。正急得不知怎么办才好，女施主就冲进去了。”
秦凌羽断然没想到沈鹤会作出如此冲动之举。
这人对谁都是一张冷脸，说话也极为冷淡，公事公办，私事也公办，堪称大梁公务员典范。这般古道热肠，倒叫她有些意外。
见死不救，非君子之道。她本觉得，以沈鹤的身手，即使落入这般境地，也能全身而退。但眼瞧着火越烧越旺，人却还不出来，她不免担心起来。
适逢瞿青道：“公子，秦小姐是姑娘家，这火烧成这样，被燎到落下疤痕，就不好了。我想进去看看。”
“你就穿着这身进去？”她扯过瞿青的衣袖，用指腹捻了捻，“棉麻布料，不是火浣布【3】，你想生着进去，熟着出来吗？”
瞿青一窘，只得另想他法。但看着自家大人八风不动沉着冷静的样子，他好像也没那么慌张了。
紧接着，她转向小沙弥，道：“可有闲置的棉被借我一用？”
***
秦凌羽随着这个叫空悟的小沙弥，从最近的禅房内抱来两条棉被，朝上面泼了两大桶井水，里里外外浸了个透后，将其中一条裹在自己身上，面对烈火，深吸了一口气。
她并非不惧火，只是自己原身还在沈鹤那里，实在不想顶着这副皮囊过一辈子。
“公子，我也进去！”瞿青在她背后喊道。
“不。你留在此处，若我之后没有出来，再去找人求援。此刻众人都在灭火，不能再为此事分心。”她顿了顿，道：“何况他是我带出来的人，断没有让你以命犯险的道理。”
【宿主，这间大殿是砖木混合结构，顶多还能再撑半个时辰。】
【知道了。放心，我命硬，死不了。】
在瞿青和空悟的注视下，她将自己缠成一个蛹，将将露出一双眼，迈向火光深处。
火与水不同，它是炽热的、单一的。随常家的船在运河上漂泊时，骤雨和河浪虽会阻船前行，但并不容易致人性命；而火始终忠于一种形态，尚未被人们驯化。连传说故事中的神明，也要忍耐烈火焚烧的痛苦，为大漠中迷途的旅人燃一盏指路明灯。
她努力撑起因浸了水而变得格外沉重的棉被，在四散的火星中搜寻那个身影。
佛坐于红莲台上，被火舌舔舐着金身，慢慢露出木胎泥塑。
火势在整个大殿中蔓延。让人头疼的不仅是阵阵扑面而来的热浪，还有逸散的烟气。
她才喊了一声，就被呛得连连咳嗽。
火烧得最凶之处，正是佛前供台。海灯中灌着几十至上百斤的灯油，成为了这场火的催化剂。香案上倒着一盏油灯，将香客们进奉的果品和糕点都化为灰烬。
“沈鹤！”她卯足了劲，最后喊了一声。灼热的浪被吸入肺腑，烫得生疼。
这时，一小段房梁因承受不住灼烧，摇摇欲坠。因裹着棉被视线和听觉受阻，她并未及时意识到这一点。下一刻，一阵天旋地转袭来，她被一股力道带到一旁，打了一个趔趄。
木梁重重砸落在秦凌羽原先站立之处，断成几段。如果当时她在，现在恐怕凶多吉少。
“你来做什么？”
***
沈鹤以衣袖掩住口鼻，有些瓮声瓮气的。
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秦凌羽回过神来，仔仔细细打量着眼前人的脸，确认没有一丝擦伤和烫伤后，长舒了一口气，比划道：“来找你们。空闻呢？”
沈鹤眼中闪过一丝无奈，放下她的手，领她走到四方台后，拉开那扇木门，露出一个死死抱着经卷的小沙弥——正是空闻。
秦凌羽将另一条湿棉被交给沈鹤，想让他与空闻共用。但到了这时候，小沙弥仍道男女授受不亲，于是她只得迎着沈鹤想要刀人的目光，心虚地将他缠成了一只和她一般的蛹。
火焰吞噬木梁的噼啪声不绝于耳，冲出火场前，她回首望了一眼古刹盛景“开花现佛”。
佛祖金身已褪，眉目依旧慈悲怜悯，垂眸目送他们离去，直到最后面目也被火焰吞噬。
隐隐约约地，她好像看见一根闪着光亮的线悬在半空，随着盛景一同烟消云散。
……
瞿青在外边等得心焦，眼见火势愈来愈大，恨不得也找一条棉被披上冲进去。僧人们提着木桶端着水盆赶到时，他刚要解释里面还有人被困，两个圆乎乎的人形蛹就从火光中走了出来。
待解下棉被，露出三张多少沾着烟灰的脸。空悟与空闻是师兄弟，平日关系极好。毕竟都还是半大孩子，遭逢这次祸难后，抱头哭了起来；沈鹤抬手掸了掸衣袍，对上住持明净的眼。
明净披着袈裟，对他和秦凌羽微微一笑。
空闻忽地想起自己从火里抢出来的那几卷经书，和空悟简单交代了几句，抹了把泪，红着眼将经卷呈上，道：“住持，这是仅存的几卷了。我试着多拿几卷，但……”
一想到百年来数十代住持的心血付之一炬，他就哽咽得说不下去了。
明净接过经书，托着他的手，道：“空闻，这些皆是外物。你有心救护它们，已是功德一件。出家人乃是心中有佛，即便无经书可读，无佛像可拜，亦能参悟大道。”
空闻似懂非懂地点了点头。
“你手上有伤，后几日不必再抄经了。你清远师兄已带人备了烧伤药，找他医治即可。”
秦凌羽等人这才注意到那个年轻僧人。清远与明净年龄相仿，只不过任监院，负责寺内日常事务，看起来还要老成持重上几分。
众僧在清远的指派下，继续打水灭火。期间，下山求援的僧人带回了救火兵丁。大梁火政日臻完善，他们有唧筒、水囊等物，能有效扑灭高处的火。
一行人加入救火的行列，折腾了半夜。鸡叫三遍后，秦凌羽困倦得不行，撂下水桶，瘫坐在石阶上，看着火扑灭后面目全非的大殿，听几个兵丁闲聊。
沈鹤因还是女子身份，便去了清远处派发伤药，不与她在一处；瞿青则席地而卧，睡着了。
“这几日很不太平呢。知府暴毙，而后他家就走了水，四进四出的院子，烧得连灰都没剩下。”