第103章
“古斯塔一世转向了？”
“是的，南边卢尹帝国突然发难，古斯塔转而向南边征兵进军。”
这可不是个好消息，克劳拉原计划两天内快马加鞭追上大军，先带走一部分姐妹会成员。
待在古斯塔身边已经不再安全。
而现在大军南下，克劳拉又要往王都的方向，她实在不放心王都的情况。
最主要的是，教会就像是想把古斯塔拖住，不让他回王城一般。
而恰好这位陛下因为染病被治愈后，变得极端不理智。全然没考虑军粮与士兵是否会染上病疫，执意南下。
骑士们还在等待她的下一步命令，是追随大军，还是直奔王都。
克劳拉迟迟无法作出决定。
下午时分，医院骑士团和她们汇合，这群打扮怪异的鸟嘴骑士，一路上引来了众多关注。
“准王子妃殿下，日安。”维达摘下了面具，他似乎有些好奇克劳拉的队伍为何能够不做任何防护，行走在这片旷野。
“女巫的小手段而已。”克劳拉为他介绍队伍里的一众女巫，之前他们接触的女巫安娜也在其中。
女巫们同样黑袍笼罩，与医院骑士们就差一个鸟嘴面具。即使看不清面容，也能从她们身上察觉到不善的气息。
维达讪笑着，决定让队友与女巫保持距离。
“啊！对了，贾斯给您的信件，他忙得脱不开身，让我带给您——您怎么和他认识的。”
贾斯居然通过他来给克劳拉送信，看来在贾斯认为维达可以信任。
克劳拉不动神色地套话，询问贾斯在忙些什么，手里一刻不停地拆开信件。
“又快到主教巡游的时候了，这次贾斯被任命监督巡游。”维达似乎在回忆是哪位主教，“这两年新任命的红衣大主教，是谁来着……”
“阿方索阁下。”他的属下为他补充。
圣城里大主教实在太多了，光是红衣大主教就有七位，更别提驻守各个教区的，维达记不住很正常。
“红字大主教要巡游各国，不仅仅是辖区内巡游。”
他还想说些什么，但克劳拉满脸凝重的打断他，“这封信，贾斯什么时候递交给你的？”
维达一愣，他也忙昏了头，下意识道：“上次和您会谈第二天。”
那已经过去了近一周了，克劳拉即刻将信收好，翻身上马，命令众骑士。
“准备启程，直奔王都！”
维达追问：“不前往军营吗？我们之前约好的与各个领主交涉……”
此前维达与克劳拉商议，希望利用她准王子妃的身份，命令各领主为他们救助平民大开方便之门。
约定好的事克劳拉确实不好反悔，但前往王都更重要，因为贾斯的信件中只有一句话:王都出事，速归。笔触很着急，看得出情况紧急。
联想到失联的王都众人，克劳拉必须以最快的速度赶往王都。
“亚克。”克劳拉将象征王室的纹章交给出列的亚克，“点五十位骑兵，你跟他们一起。”
亚克不会背叛安德鲁，将纹章交给了，由他代表王室和领主交涉足以。
姐妹会成员很多都不会骑马，克劳拉让能够熟练骑马的跟上队伍，其他在蕾莱的带领下暂时和医院骑士行动，又安排了一半女巫。
“这是姐妹会最好扬名的时机。”知道克劳拉担忧她们，蕾莱笑着说，“您说过我们要作出自己的选择，那这就是我们的选择。”
在她身后，年轻女孩们的脸庞闪烁着坚毅，这是她们自己抉择的道路，并愿意为此奋斗。
克劳拉被这份决心感染，她将手置于胸口，朝姐妹会行礼致谢，“诸君王都再见。”
没有大巫在，剩余的女巫无法使用传送阵，只能快马加鞭赶路。
希望还来得及，王都还没有被那群丧心病狂的黑巫师毁灭。
安德鲁的身体状况一直不见好转，他几天未曾露面，心怀鬼胎的家伙蠢蠢欲动。
王都里大大小小拥有上千名官员，但最高级官员不过百人，常驻宫廷之中的更是少之又少。
这天议政厅外聚集了众多大臣，这些贵族集体罢工，聚在一起请求确认王子的安危。内务总管只能派人将狮鹫骑士长请过来。
“殿下已经三天未曾露面了，温斯顿阁下也一直闭门不出，我们是否可以认为两位皆遭遇了意外？”
“让我们见殿下！我们怀疑教会把持了王宫！挟持了殿下！”
“未必是教会，温斯顿阁下这个时间消失相当微妙，陛下何时回王都？”
骑士长面沉如水，按照艾洛薇的吩咐将大臣们的发言与神情逐一记在心中。尤其要注意瓦兰许侯爵的动作。
不多时瓦兰许侯爵按耐不住，上前与骑士长交涉：“殿下如今情况未知，不如让我们见见殿下，好安心继续为陛下为殿下分忧。”
他似乎打定主意安德鲁如今情况严重无法见人，也或者见面后又会有其他动作。
骑士长不敢用安德鲁的性命赌，只冷漠地拦下众人，“教会前两日为殿下解咒，殿下现今正修养，不可面见他人。”
瓦兰许早有预料，他直奔目标，“既然陛下不在，温斯顿公爵又身体抱恙，这国玺……”
古斯塔一世若不在王都，国玺通常由温斯顿公爵担任掌玺大臣，两位皆不在王都，则由大法官阿方索代掌。
自从碧安卡一事后，国玺又交到安德鲁手中，而如今他也身体抱恙。
“若是没有国玺，我们办事也有诸多不便，王都各项事务都需要确认，若再这样下去王都难以维持正常运转——能否请求殿下确认代掌人。”
瓦兰许侯爵作为宫务大臣，主要负责宫廷各类文书颁发、任命官员、以及作为国王与下治官员间沟通的枢纽。
本身相当于国王的代言人，若是让他掌管国玺，内阁将会成为他的一言堂。
这就是瓦兰许侯爵的目的吗，骑士长在心中盘算着，若不选择瓦兰许，就只有教会主教掌玺，但教会更不可控。
几位将军也不可干涉这方面，若是被误导反而不好。骑士长踌躇着，面对瓦兰许和他爪牙的步步紧逼只能表示要询问殿下。
这时几位保皇派也逐渐回过味，瓦兰许似乎目的不纯。
这些大臣虽然都直属于陛下，在话语权上却还是有细微区别。尤其瓦兰许这幅有恃无恐的模样，让部分大臣隐隐忌惮，决定明哲保身。
有人想要趁机偷溜走，前往温斯顿公爵府，或是寻找其他能制得住瓦兰许的人，但被国王骑士带侍卫拦了个正着。
大臣们哪还不明白瓦兰许的不轨之心，纷纷对他怒目而视。瓦兰许索性不再隐藏自己，大摇大摆地和几位国王骑士攀谈。
瓦兰许对势在必得，古斯塔一世恐怕无法活着回到王都，苟延残喘的安德鲁也不顶事。
等他拿到，再和教会合作，靠着圣殿骑士步步将王都军权夺过来，霍恩·温斯顿死了更好，活着回来也无力回天。
回到安德鲁卧房的骑士长头都大了，其他狮鹫骑士询问他怎么办。
骑士长望着仍然处于昏迷状态的安德鲁，颓然道：“拖，拖到艾洛薇小姐过来。”
年轻的狮鹫骑士们不理解为什么不直接武力镇压，反正几位留守的将军又没有叛变。
“教会那边情况不明，既然他们将瓦兰许推出来，就是为了名正言顺掌握国玺。”骑士长这会难得思路清晰起来，“或许他们在忌惮别的什么人。”
“总之不能让就这么落到瓦兰许手中，一旦我们发起武装冲突，教会那边即刻会反扑，我们不清楚教会的手段，最好还是按兵不动。”
一直没有等到骑士长的瓦兰许侯爵，咬牙准备带人直奔安德鲁寝宫。
部分官员不愿意跟随，痛斥着他的狼子野心，直言陛下已经在回来的路上，迟早会让他付出代价。
“我只是想为殿下分忧，何来狼子野心。况且陛下如今已经带兵南下，一时半会回不来王都，我也是为了王都的众民。”
瓦兰许说得大义凛然，他话语中的笃定，让众人心中一沉，古斯塔一世南下恐怕是事实，但他们为何没有收到任何消息。
“侯爵阁下消息真是灵通，陛下刚转向，您就得到了消息，如此关心陛下，不愧是大臣中的表率。”
大厅里忽然传来陌生的年轻女声，诸大臣闻声望去，窃窃私语议论着来人的身份。
“这是谁？怎么能随意进入王宫？”
“似乎是斐迪南家的三女。”
瓦兰许从他们的讨论中了解了不过是个公爵之女，心中微硬气，摆出一副威严的模样：“这里不是女人可以踏入的地方，看你年纪还小……怎么是你！”
等他见到艾洛薇身后那人时，所有话语卡在喉咙中——
“真热闹啊，诸位聚在这里，是为了欢迎我吗？”米凯敷衍地朝大臣们脱帽礼。
他逐个向戒备他的国王骑士打招呼，“好久没回王都了，没想到诸位还是这么热情。听说你们在讨论国玺的事，我会代掌。就不劳瓦兰许阁下费心了。”
米凯·古斯塔，古斯塔一世的同父异母的弟弟，于古斯塔一世杀死私奔的公主与老二后，从王都消失不见。数十年间显少在王都露面，瓦兰许都以为他死在外头了。
从身份上来讲，他掌玺再合适不过。
到嘴的果实被人截取，瓦兰许阴鸷的目光死死盯住米凯，最终国王骑士在他耳边低语几句，他主动退让，一言不发回到办公处。
米凯示意其他官员也继续处理事务，不要妄图惹事。议政大厅的众人很快四散开来，连国王骑士都飞快跑没影，不愿和米凯起冲突。
“恐怕他们绝不会善罢甘休。”艾洛薇语气平淡，因为米凯的出现，反而没有人在意她了。
米凯一本正经道：“得加钱。”
艾洛薇冷哼，随手一扔就是一袋金币。
米凯没有数，愉悦地塞进怀中，艾洛薇就是这点好，给钱大方得很，不然两人也不会合作那么多年。
“现在让我们去探望一下我那卧病在床，不能自理的侄子。”
“你一个人去，我就不了。”艾洛薇只是跟随米凯来一趟王宫，米凯其人若不好好盯着他，确保他进入宫中，半路就会逃走，“这几天你先待在王宫，不要外出。”
她不想见到那个样子的安德鲁，况且还有其他事要做。
而且昨天信使的模样，让她隐隐猜到了教会想搞些什么鬼，她决定先去教堂试探一番，随即出发去找克劳拉。
晚上一步，王都将沦为人间炼狱。
“要去找你的合作伙伴求救吗？”想到克劳拉，米凯提起了几分兴致，那位一看也和艾洛薇同样是不安分的性格。
米凯真的很期待这两个女人能把王都，把教会搅成什么样——越乱越好。
对他莫名的兴奋感到不解，艾洛薇瞥他一眼，“我的情报网你暂时可以随意使用，不要对任何教会的人手下留情，能杀死立刻杀死。”
她向来奉行敌人能杀就杀，以免后患。
米凯就是欣赏她这一点，可惜是个女人，他有些惋惜，若是男人在她这个年龄早就在王都崭露头角了，哪像现在还要伪装成不谙世事的公爵小姐。
离开王宫后，她收到了眼线的情报，没有任何人目睹信使是怎么进入王都的，毕竟那副模样实在引人瞩目，他就像凭空出现在公爵府那一带。
前往教会试探的几位贵女，得到的消息都是阿方索不在王都，回归时间未知，同样无人知晓这位大主教何时消失不见。
王都贫民区那边出现了部分与信使相同的病症，没有引起太大的波动，暂时也没有大规模扩散。
眼线回想尸体的惨状，即使过去了一天，他仍觉得毛骨悚然。应艾洛薇的要求，那些浮在下水道的尸首全都已经焚烧处理。
“辛苦了。”艾洛薇的声音听不出喜怒，她深深注视着这些一无所知，以为自己活在幸福之中的王都人，“继续跟踪教会，不要和黑巫师对上。”
下属领命离开前，注意到前两天还带着手链的艾洛薇手腕上空无一物。那枚珠子据说是玛丽王后送给艾洛薇的礼物，可惜她很少佩戴。
艾洛薇回府后，府上气氛很微妙。若是在以往她定能迅速察觉，但这几天连轴转，让她的敏锐性降低了不少。
一路上女仆欲言又止，艾洛薇不太想应付她们，只想休息几小时后离开王都。
直到她于二楼大厅见到了不该出现在王都的人，她可算明白为什么府上气氛这么凝固，原本还以为是信使死亡的阴影。
“艾洛薇，你回来了。”
她的二姐和母亲坐在沙发上，享用着茶点，一众女仆垂首立在她们身后，看样子是被狠狠教训过了。
母亲的眼神里饱含愤怒、怨恨多种情绪，而端着茶的二姐很平静。
“若不是我接到母亲的信，简直不相信你会做出这种事情——”
艾洛薇抬手打断她，“我没兴趣和你讨论这些，我接下来忙得很，需要抓紧时间休息片刻。你要将母亲带走立刻带走，晚了王都就不安全了。”
二姐重重放下茶杯，满是华丽宝石的手用力指着艾洛薇，“不用吓唬我！囚禁生母，毒害生父，真不知道你的教养学到哪去了！这件事我已经和我丈夫商议过了，而他也告知了国王骑士，你接下来好自为之吧，公爵府不能再容你为所欲为！”
二姐的丈夫是一位男爵，靠着娶了二姐后，在公爵领掌握了部分话语权。这些年斐迪南公爵卧病在床，他也蠢蠢欲动，想要投靠别的家族。
不过是个跳梁小丑，艾洛薇起初也懒得管，但是她没想到，二姐会帮着她的丈夫背刺她，果然女人嫁人后，就不再是一家人了。
面对她的指责，艾洛薇很冷静，实在太平静了，反而让对面两位女士有些心慌。
艾洛薇从小就是个疯子，如果这次不除掉她，公爵府绝不可能落到她丈夫手中，更何况教会许诺了他们……
二姐咬牙，想要继续说些什么。
艾洛薇轻轻叹口气，叫了侍卫，“二姐，你该不会以为我把持公爵府这么多年，就像在玩过家家一样吗？”
“你以为什么大姐从不归家，从不回应母亲。”
侍卫团团将她们围住，而她们身后的女仆也不再像最初那样温顺，以不容拒绝地语气邀请两位女士进入卧房。
“艾洛薇！你是个怪物！怪物！当初我就应该将你掐死！”公爵夫人目眦欲裂，原以为二女儿的到来，可以救她离开这座牢笼，没想到不过是自投罗网。
被夫人如此叫骂，其他人都面色有些微妙，偷觑着公爵府真正话事人的脸色。
但艾洛薇面不改色，这些话早已听过无数次，从小到大。她微张嘴：“母亲，我不是怪物，您才是。”
“将夫人和二小姐隔开，去问出二小姐丈夫的位置，将他处理了。若是国王骑士又来，拦住他们。一切等我休息够了再说。”
命令完下属后，艾洛薇回到房间，因为头疼，她轻揉太阳穴缓解，察觉自己似乎有些低热。
她没有多想，嘱咐女仆晚餐前唤醒自己，仍由自己陷入了深眠之中。
这一觉睡了很长时间，艾洛薇醒来后，一时分不清白天和黑夜，身体和头脑都昏昏沉沉。
在这种半昏半明的环境之中，巨大的孤独感裹挟着她。
直到她视野范围里出现了一张熟悉又陌生的脸，“小姐，艾洛薇小姐醒来了。”
“嗯。”
下一刻，微凉的手搭在她的额头上，所有的负面情绪都被驱散，艾洛薇笑了，“克劳拉，不要随便跑到别人的梦里来。”
克劳拉沉默，手往下想要狠狠掐了艾洛薇的脸颊，真动作时，还是收了几分力气，“看来还没有完全醒，人都傻了。”
轻微的触感，让艾洛薇清醒了，克劳拉真的在她的房间，她怔愣地想要起身，却被压住肩膀制止了。
“躺着，你被感染了。”克劳拉的语气平常得就像是在说天气真好一般。
担心艾洛薇害怕，克劳拉补充道：“喂你喝过药了。你戒心真强，费了一番劲。”
也不知道艾洛薇到底经历过什么，连陷入昏迷都带有这么强的警惕心。
安娜根本喂不进药，还得克劳拉亲自来，手臂上还留了一圈新鲜的牙印，目前已经消了。
也不知道南边的塔看到这圈牙印会怎么想。
看艾洛薇状况还算好，克劳拉简单地将现下的情况告诉她。
艾洛薇这才知道从她睡下到现在已经过去了三天，她昏迷了整整三天。克劳拉今天凌晨才到王都，听闻她昏迷，其他没管直奔公爵府而来。
“安德鲁呢？”艾洛薇下意识问，三天没管王宫，也不知道那边情况如何。
克劳拉反问，“安德鲁怎么了？”
她才刚回王都，对整个王都情况并不了解。等待艾洛薇醒来这一段时间，也仅仅将两位受伤的女巫找回，得知阿方索被教会囚禁，但暂时没有危险，因为阿方索是适格的容器。
不过王都的情况不容乐观，这种疫病潜伏期只有一到三天，克劳拉进入王都时，已经出现大规模感染。
不过骑士们和姐妹会赶路这么久，都需要休息。克劳拉可不想拿自己人的性命去填，让他们先去伯爵府休息。
“听我说克劳拉，”艾洛薇头脑虽然还有些昏沉，但忍住身体不适，将她的猜想告知克劳拉。
教会想要拥有一支黑巫师军团，为此他们不惜大规模使用这种诅咒，强行催化大批普通人变为黑巫师，以寻找一个稳定转化的方法。
而失败的人会出现和疫病相似的症状，最终因为容纳不了魔气死亡，教会在借由疫病掩饰他们的罪行。
“我知道了。”克劳拉还是很平淡，因为在古斯塔出现症状不是疫病而是诅咒时，拉她就隐隐有预感了。
女巫的调查让她基本确信了这件事。
“所以安德鲁如今也被诅咒了？”
很少看到艾洛薇这么虚弱，克劳拉让她好好休息，她去一趟王宫。
“说起来，我来时，公爵府外面围了一大圈骑兵，为首的是几个国王骑士，我顺手把他们解决了。”
“对了，我还看到公爵夫人在你房间。”
艾洛薇这才勉强回忆起几天前二姐所说的话，“谢谢，替我解决了些小麻烦。至于母亲大概在确认我死没死吧，不用管她。”
艾洛薇语气无所谓，克劳拉在她就放心修养几天，只有克劳拉能让她这么信任，男人没一个靠谱的。
公爵夫人神色很奇怪，各种复杂的情绪杂糅在她身上，但绝不是想要伤害艾洛薇。这一点克劳拉可以确信。
不过艾洛薇不想谈这些，也没有时间谈这些，克劳拉咽下了未尽之语。
她留了两位女巫在公爵府，带着安娜离开。
安娜有些担忧她的状况，克劳拉也一直没怎么休息，待会又要进入王宫。
“等结束了自然可以休息，艾洛薇很着急。”很着急确认安德鲁的安危，直到听到她说会去一趟王宫才稍稍放心。
教会又在广场搭设了布施的帐篷，众多臣民如救命稻草般挤在周围，人群里甚至能看到带有初期症状的病患。
克劳拉骑着马在帐篷附近驻足，她身后有穿戴铠甲的骑士，更多的是黑袍笼罩，在外人看来不明身份可疑人物。
这种奇怪的队伍组合引来了臣民的瞩目，布施的神父和修女一眼就能看到。
神父神色巨变，立刻放下手中的动作，消失在帐篷间。
教会很快就会得到她回来的消息，克劳拉有些期待他们打算如何应对。
她不再关注人潮，一挥手臂，“出发，进宫。”
“是的，南边卢尹帝国突然发难，古斯塔转而向南边征兵进军。”
这可不是个好消息，克劳拉原计划两天内快马加鞭追上大军，先带走一部分姐妹会成员。
待在古斯塔身边已经不再安全。
而现在大军南下，克劳拉又要往王都的方向，她实在不放心王都的情况。
最主要的是，教会就像是想把古斯塔拖住，不让他回王城一般。
而恰好这位陛下因为染病被治愈后，变得极端不理智。全然没考虑军粮与士兵是否会染上病疫，执意南下。
骑士们还在等待她的下一步命令，是追随大军，还是直奔王都。
克劳拉迟迟无法作出决定。
下午时分，医院骑士团和她们汇合，这群打扮怪异的鸟嘴骑士，一路上引来了众多关注。
“准王子妃殿下，日安。”维达摘下了面具，他似乎有些好奇克劳拉的队伍为何能够不做任何防护，行走在这片旷野。
“女巫的小手段而已。”克劳拉为他介绍队伍里的一众女巫，之前他们接触的女巫安娜也在其中。
女巫们同样黑袍笼罩，与医院骑士们就差一个鸟嘴面具。即使看不清面容，也能从她们身上察觉到不善的气息。
维达讪笑着，决定让队友与女巫保持距离。
“啊！对了，贾斯给您的信件，他忙得脱不开身，让我带给您——您怎么和他认识的。”
贾斯居然通过他来给克劳拉送信，看来在贾斯认为维达可以信任。
克劳拉不动神色地套话，询问贾斯在忙些什么，手里一刻不停地拆开信件。
“又快到主教巡游的时候了，这次贾斯被任命监督巡游。”维达似乎在回忆是哪位主教，“这两年新任命的红衣大主教，是谁来着……”
“阿方索阁下。”他的属下为他补充。
圣城里大主教实在太多了，光是红衣大主教就有七位，更别提驻守各个教区的，维达记不住很正常。
“红字大主教要巡游各国，不仅仅是辖区内巡游。”
他还想说些什么，但克劳拉满脸凝重的打断他，“这封信，贾斯什么时候递交给你的？”
维达一愣，他也忙昏了头，下意识道：“上次和您会谈第二天。”
那已经过去了近一周了，克劳拉即刻将信收好，翻身上马，命令众骑士。
“准备启程，直奔王都！”
维达追问：“不前往军营吗？我们之前约好的与各个领主交涉……”
此前维达与克劳拉商议，希望利用她准王子妃的身份，命令各领主为他们救助平民大开方便之门。
约定好的事克劳拉确实不好反悔，但前往王都更重要，因为贾斯的信件中只有一句话:王都出事，速归。笔触很着急，看得出情况紧急。
联想到失联的王都众人，克劳拉必须以最快的速度赶往王都。
“亚克。”克劳拉将象征王室的纹章交给出列的亚克，“点五十位骑兵，你跟他们一起。”
亚克不会背叛安德鲁，将纹章交给了，由他代表王室和领主交涉足以。
姐妹会成员很多都不会骑马，克劳拉让能够熟练骑马的跟上队伍，其他在蕾莱的带领下暂时和医院骑士行动，又安排了一半女巫。
“这是姐妹会最好扬名的时机。”知道克劳拉担忧她们，蕾莱笑着说，“您说过我们要作出自己的选择，那这就是我们的选择。”
在她身后，年轻女孩们的脸庞闪烁着坚毅，这是她们自己抉择的道路，并愿意为此奋斗。
克劳拉被这份决心感染，她将手置于胸口，朝姐妹会行礼致谢，“诸君王都再见。”
没有大巫在，剩余的女巫无法使用传送阵，只能快马加鞭赶路。
希望还来得及，王都还没有被那群丧心病狂的黑巫师毁灭。
安德鲁的身体状况一直不见好转，他几天未曾露面，心怀鬼胎的家伙蠢蠢欲动。
王都里大大小小拥有上千名官员，但最高级官员不过百人，常驻宫廷之中的更是少之又少。
这天议政厅外聚集了众多大臣，这些贵族集体罢工，聚在一起请求确认王子的安危。内务总管只能派人将狮鹫骑士长请过来。
“殿下已经三天未曾露面了，温斯顿阁下也一直闭门不出，我们是否可以认为两位皆遭遇了意外？”
“让我们见殿下！我们怀疑教会把持了王宫！挟持了殿下！”
“未必是教会，温斯顿阁下这个时间消失相当微妙，陛下何时回王都？”
骑士长面沉如水，按照艾洛薇的吩咐将大臣们的发言与神情逐一记在心中。尤其要注意瓦兰许侯爵的动作。
不多时瓦兰许侯爵按耐不住，上前与骑士长交涉：“殿下如今情况未知，不如让我们见见殿下，好安心继续为陛下为殿下分忧。”
他似乎打定主意安德鲁如今情况严重无法见人，也或者见面后又会有其他动作。
骑士长不敢用安德鲁的性命赌，只冷漠地拦下众人，“教会前两日为殿下解咒，殿下现今正修养，不可面见他人。”
瓦兰许早有预料，他直奔目标，“既然陛下不在，温斯顿公爵又身体抱恙，这国玺……”
古斯塔一世若不在王都，国玺通常由温斯顿公爵担任掌玺大臣，两位皆不在王都，则由大法官阿方索代掌。
自从碧安卡一事后，国玺又交到安德鲁手中，而如今他也身体抱恙。
“若是没有国玺，我们办事也有诸多不便，王都各项事务都需要确认，若再这样下去王都难以维持正常运转——能否请求殿下确认代掌人。”
瓦兰许侯爵作为宫务大臣，主要负责宫廷各类文书颁发、任命官员、以及作为国王与下治官员间沟通的枢纽。
本身相当于国王的代言人，若是让他掌管国玺，内阁将会成为他的一言堂。
这就是瓦兰许侯爵的目的吗，骑士长在心中盘算着，若不选择瓦兰许，就只有教会主教掌玺，但教会更不可控。
几位将军也不可干涉这方面，若是被误导反而不好。骑士长踌躇着，面对瓦兰许和他爪牙的步步紧逼只能表示要询问殿下。
这时几位保皇派也逐渐回过味，瓦兰许似乎目的不纯。
这些大臣虽然都直属于陛下，在话语权上却还是有细微区别。尤其瓦兰许这幅有恃无恐的模样，让部分大臣隐隐忌惮，决定明哲保身。
有人想要趁机偷溜走，前往温斯顿公爵府，或是寻找其他能制得住瓦兰许的人，但被国王骑士带侍卫拦了个正着。
大臣们哪还不明白瓦兰许的不轨之心，纷纷对他怒目而视。瓦兰许索性不再隐藏自己，大摇大摆地和几位国王骑士攀谈。
瓦兰许对势在必得，古斯塔一世恐怕无法活着回到王都，苟延残喘的安德鲁也不顶事。
等他拿到，再和教会合作，靠着圣殿骑士步步将王都军权夺过来，霍恩·温斯顿死了更好，活着回来也无力回天。
回到安德鲁卧房的骑士长头都大了，其他狮鹫骑士询问他怎么办。
骑士长望着仍然处于昏迷状态的安德鲁，颓然道：“拖，拖到艾洛薇小姐过来。”
年轻的狮鹫骑士们不理解为什么不直接武力镇压，反正几位留守的将军又没有叛变。
“教会那边情况不明，既然他们将瓦兰许推出来，就是为了名正言顺掌握国玺。”骑士长这会难得思路清晰起来，“或许他们在忌惮别的什么人。”
“总之不能让就这么落到瓦兰许手中，一旦我们发起武装冲突，教会那边即刻会反扑，我们不清楚教会的手段，最好还是按兵不动。”
一直没有等到骑士长的瓦兰许侯爵，咬牙准备带人直奔安德鲁寝宫。
部分官员不愿意跟随，痛斥着他的狼子野心，直言陛下已经在回来的路上，迟早会让他付出代价。
“我只是想为殿下分忧，何来狼子野心。况且陛下如今已经带兵南下，一时半会回不来王都，我也是为了王都的众民。”
瓦兰许说得大义凛然，他话语中的笃定，让众人心中一沉，古斯塔一世南下恐怕是事实，但他们为何没有收到任何消息。
“侯爵阁下消息真是灵通，陛下刚转向，您就得到了消息，如此关心陛下，不愧是大臣中的表率。”
大厅里忽然传来陌生的年轻女声，诸大臣闻声望去，窃窃私语议论着来人的身份。
“这是谁？怎么能随意进入王宫？”
“似乎是斐迪南家的三女。”
瓦兰许从他们的讨论中了解了不过是个公爵之女，心中微硬气，摆出一副威严的模样：“这里不是女人可以踏入的地方，看你年纪还小……怎么是你！”
等他见到艾洛薇身后那人时，所有话语卡在喉咙中——
“真热闹啊，诸位聚在这里，是为了欢迎我吗？”米凯敷衍地朝大臣们脱帽礼。
他逐个向戒备他的国王骑士打招呼，“好久没回王都了，没想到诸位还是这么热情。听说你们在讨论国玺的事，我会代掌。就不劳瓦兰许阁下费心了。”
米凯·古斯塔，古斯塔一世的同父异母的弟弟，于古斯塔一世杀死私奔的公主与老二后，从王都消失不见。数十年间显少在王都露面，瓦兰许都以为他死在外头了。
从身份上来讲，他掌玺再合适不过。
到嘴的果实被人截取，瓦兰许阴鸷的目光死死盯住米凯，最终国王骑士在他耳边低语几句，他主动退让，一言不发回到办公处。
米凯示意其他官员也继续处理事务，不要妄图惹事。议政大厅的众人很快四散开来，连国王骑士都飞快跑没影，不愿和米凯起冲突。
“恐怕他们绝不会善罢甘休。”艾洛薇语气平淡，因为米凯的出现，反而没有人在意她了。
米凯一本正经道：“得加钱。”
艾洛薇冷哼，随手一扔就是一袋金币。
米凯没有数，愉悦地塞进怀中，艾洛薇就是这点好，给钱大方得很，不然两人也不会合作那么多年。
“现在让我们去探望一下我那卧病在床，不能自理的侄子。”
“你一个人去，我就不了。”艾洛薇只是跟随米凯来一趟王宫，米凯其人若不好好盯着他，确保他进入宫中，半路就会逃走，“这几天你先待在王宫，不要外出。”
她不想见到那个样子的安德鲁，况且还有其他事要做。
而且昨天信使的模样，让她隐隐猜到了教会想搞些什么鬼，她决定先去教堂试探一番，随即出发去找克劳拉。
晚上一步，王都将沦为人间炼狱。
“要去找你的合作伙伴求救吗？”想到克劳拉，米凯提起了几分兴致，那位一看也和艾洛薇同样是不安分的性格。
米凯真的很期待这两个女人能把王都，把教会搅成什么样——越乱越好。
对他莫名的兴奋感到不解，艾洛薇瞥他一眼，“我的情报网你暂时可以随意使用，不要对任何教会的人手下留情，能杀死立刻杀死。”
她向来奉行敌人能杀就杀，以免后患。
米凯就是欣赏她这一点，可惜是个女人，他有些惋惜，若是男人在她这个年龄早就在王都崭露头角了，哪像现在还要伪装成不谙世事的公爵小姐。
离开王宫后，她收到了眼线的情报，没有任何人目睹信使是怎么进入王都的，毕竟那副模样实在引人瞩目，他就像凭空出现在公爵府那一带。
前往教会试探的几位贵女，得到的消息都是阿方索不在王都，回归时间未知，同样无人知晓这位大主教何时消失不见。
王都贫民区那边出现了部分与信使相同的病症，没有引起太大的波动，暂时也没有大规模扩散。
眼线回想尸体的惨状，即使过去了一天，他仍觉得毛骨悚然。应艾洛薇的要求，那些浮在下水道的尸首全都已经焚烧处理。
“辛苦了。”艾洛薇的声音听不出喜怒，她深深注视着这些一无所知，以为自己活在幸福之中的王都人，“继续跟踪教会，不要和黑巫师对上。”
下属领命离开前，注意到前两天还带着手链的艾洛薇手腕上空无一物。那枚珠子据说是玛丽王后送给艾洛薇的礼物，可惜她很少佩戴。
艾洛薇回府后，府上气氛很微妙。若是在以往她定能迅速察觉，但这几天连轴转，让她的敏锐性降低了不少。
一路上女仆欲言又止，艾洛薇不太想应付她们，只想休息几小时后离开王都。
直到她于二楼大厅见到了不该出现在王都的人，她可算明白为什么府上气氛这么凝固，原本还以为是信使死亡的阴影。
“艾洛薇，你回来了。”
她的二姐和母亲坐在沙发上，享用着茶点，一众女仆垂首立在她们身后，看样子是被狠狠教训过了。
母亲的眼神里饱含愤怒、怨恨多种情绪，而端着茶的二姐很平静。
“若不是我接到母亲的信，简直不相信你会做出这种事情——”
艾洛薇抬手打断她，“我没兴趣和你讨论这些，我接下来忙得很，需要抓紧时间休息片刻。你要将母亲带走立刻带走，晚了王都就不安全了。”
二姐重重放下茶杯，满是华丽宝石的手用力指着艾洛薇，“不用吓唬我！囚禁生母，毒害生父，真不知道你的教养学到哪去了！这件事我已经和我丈夫商议过了，而他也告知了国王骑士，你接下来好自为之吧，公爵府不能再容你为所欲为！”
二姐的丈夫是一位男爵，靠着娶了二姐后，在公爵领掌握了部分话语权。这些年斐迪南公爵卧病在床，他也蠢蠢欲动，想要投靠别的家族。
不过是个跳梁小丑，艾洛薇起初也懒得管，但是她没想到，二姐会帮着她的丈夫背刺她，果然女人嫁人后，就不再是一家人了。
面对她的指责，艾洛薇很冷静，实在太平静了，反而让对面两位女士有些心慌。
艾洛薇从小就是个疯子，如果这次不除掉她，公爵府绝不可能落到她丈夫手中，更何况教会许诺了他们……
二姐咬牙，想要继续说些什么。
艾洛薇轻轻叹口气，叫了侍卫，“二姐，你该不会以为我把持公爵府这么多年，就像在玩过家家一样吗？”
“你以为什么大姐从不归家，从不回应母亲。”
侍卫团团将她们围住，而她们身后的女仆也不再像最初那样温顺，以不容拒绝地语气邀请两位女士进入卧房。
“艾洛薇！你是个怪物！怪物！当初我就应该将你掐死！”公爵夫人目眦欲裂，原以为二女儿的到来，可以救她离开这座牢笼，没想到不过是自投罗网。
被夫人如此叫骂，其他人都面色有些微妙，偷觑着公爵府真正话事人的脸色。
但艾洛薇面不改色，这些话早已听过无数次，从小到大。她微张嘴：“母亲，我不是怪物，您才是。”
“将夫人和二小姐隔开，去问出二小姐丈夫的位置，将他处理了。若是国王骑士又来，拦住他们。一切等我休息够了再说。”
命令完下属后，艾洛薇回到房间，因为头疼，她轻揉太阳穴缓解，察觉自己似乎有些低热。
她没有多想，嘱咐女仆晚餐前唤醒自己，仍由自己陷入了深眠之中。
这一觉睡了很长时间，艾洛薇醒来后，一时分不清白天和黑夜，身体和头脑都昏昏沉沉。
在这种半昏半明的环境之中，巨大的孤独感裹挟着她。
直到她视野范围里出现了一张熟悉又陌生的脸，“小姐，艾洛薇小姐醒来了。”
“嗯。”
下一刻，微凉的手搭在她的额头上，所有的负面情绪都被驱散，艾洛薇笑了，“克劳拉，不要随便跑到别人的梦里来。”
克劳拉沉默，手往下想要狠狠掐了艾洛薇的脸颊，真动作时，还是收了几分力气，“看来还没有完全醒，人都傻了。”
轻微的触感，让艾洛薇清醒了，克劳拉真的在她的房间，她怔愣地想要起身，却被压住肩膀制止了。
“躺着，你被感染了。”克劳拉的语气平常得就像是在说天气真好一般。
担心艾洛薇害怕，克劳拉补充道：“喂你喝过药了。你戒心真强，费了一番劲。”
也不知道艾洛薇到底经历过什么，连陷入昏迷都带有这么强的警惕心。
安娜根本喂不进药，还得克劳拉亲自来，手臂上还留了一圈新鲜的牙印，目前已经消了。
也不知道南边的塔看到这圈牙印会怎么想。
看艾洛薇状况还算好，克劳拉简单地将现下的情况告诉她。
艾洛薇这才知道从她睡下到现在已经过去了三天，她昏迷了整整三天。克劳拉今天凌晨才到王都，听闻她昏迷，其他没管直奔公爵府而来。
“安德鲁呢？”艾洛薇下意识问，三天没管王宫，也不知道那边情况如何。
克劳拉反问，“安德鲁怎么了？”
她才刚回王都，对整个王都情况并不了解。等待艾洛薇醒来这一段时间，也仅仅将两位受伤的女巫找回，得知阿方索被教会囚禁，但暂时没有危险，因为阿方索是适格的容器。
不过王都的情况不容乐观，这种疫病潜伏期只有一到三天，克劳拉进入王都时，已经出现大规模感染。
不过骑士们和姐妹会赶路这么久，都需要休息。克劳拉可不想拿自己人的性命去填，让他们先去伯爵府休息。
“听我说克劳拉，”艾洛薇头脑虽然还有些昏沉，但忍住身体不适，将她的猜想告知克劳拉。
教会想要拥有一支黑巫师军团，为此他们不惜大规模使用这种诅咒，强行催化大批普通人变为黑巫师，以寻找一个稳定转化的方法。
而失败的人会出现和疫病相似的症状，最终因为容纳不了魔气死亡，教会在借由疫病掩饰他们的罪行。
“我知道了。”克劳拉还是很平淡，因为在古斯塔出现症状不是疫病而是诅咒时，拉她就隐隐有预感了。
女巫的调查让她基本确信了这件事。
“所以安德鲁如今也被诅咒了？”
很少看到艾洛薇这么虚弱，克劳拉让她好好休息，她去一趟王宫。
“说起来，我来时，公爵府外面围了一大圈骑兵，为首的是几个国王骑士，我顺手把他们解决了。”
“对了，我还看到公爵夫人在你房间。”
艾洛薇这才勉强回忆起几天前二姐所说的话，“谢谢，替我解决了些小麻烦。至于母亲大概在确认我死没死吧，不用管她。”
艾洛薇语气无所谓，克劳拉在她就放心修养几天，只有克劳拉能让她这么信任，男人没一个靠谱的。
公爵夫人神色很奇怪，各种复杂的情绪杂糅在她身上，但绝不是想要伤害艾洛薇。这一点克劳拉可以确信。
不过艾洛薇不想谈这些，也没有时间谈这些，克劳拉咽下了未尽之语。
她留了两位女巫在公爵府，带着安娜离开。
安娜有些担忧她的状况，克劳拉也一直没怎么休息，待会又要进入王宫。
“等结束了自然可以休息，艾洛薇很着急。”很着急确认安德鲁的安危，直到听到她说会去一趟王宫才稍稍放心。
教会又在广场搭设了布施的帐篷，众多臣民如救命稻草般挤在周围，人群里甚至能看到带有初期症状的病患。
克劳拉骑着马在帐篷附近驻足，她身后有穿戴铠甲的骑士，更多的是黑袍笼罩，在外人看来不明身份可疑人物。
这种奇怪的队伍组合引来了臣民的瞩目，布施的神父和修女一眼就能看到。
神父神色巨变，立刻放下手中的动作，消失在帐篷间。
教会很快就会得到她回来的消息，克劳拉有些期待他们打算如何应对。
她不再关注人潮，一挥手臂，“出发，进宫。”