两人来恩州已有半月，这次不是出游，而是奉无鸣先生之命，游历天彧境内，获悉民情，体察民意。这一程，先生给了他们半年时间，也是对他们出师前最后的考验。
两人先自甯都顺水路直下南蛮，随后将沿西部边陲游历到北境。明日他们便要动身前往西部的荒草戈壁之地。
这一路上，他们沿途听到了甯都内的诸多传闻。其中一则要事即关于瞿泾川，他如今颇得皇帝赏识，平步青云，不过两年便做了二品大员，在太子身边为师，令朝野内外唏嘘不已。
第二则乃是皇家秘辛，不乏江湖人士私下议论，如今圣上沉迷求仙拜佛，以求延年益寿，却不得天命庇佑，身子骨一日日憔悴下去，不知……还能撑到何时，以至于朝中大臣有了动荡之势。皇子中谁将最后继承大统，为众人所瞩目。
其间虚实，就不得而知了。
十日后，两人来到了西部边陲一望无际的草原之上。这里比两人预料得要荒凉许多，十里之内难见人烟。即使是肥沃难得的草原，也没有游牧人栖宿其上。
他们提前打听到镇守在这处的将领是王爷早年的旧部，程浩。待狄尘亮明身份，两人就受到了周全的接待。
这才知晓为何此处人烟稀少，西边十六部常年混战，也时常出兵搅乱天彧的西境，百姓不得安宁，恐有性命之忧，便不断东迁向腹地，离开了这处草原，白白浪费了利于游牧的土地。
这几日，紧邻天彧的三部族又有异动，程将军明日将领兵八千，前往镇压。狄尘请求一同前往，虽不合军中规定，但看在王爷的面子上，程将军还是尽力应允下来，让狄尘扮作军中侍卫，混入队伍中。
恐边军腹背受敌，军营中需要留人镇守，孟若渔便随守备军留在了营地。
翌日，夜色尚深，八千戍边战士即刻整装待发，不到一个时辰，奇袭百里，悄悄摸向敌军营地。大军走后，孟若渔并未睡下，而是走出营帐去了瞭望台。
这两年所学一直在警示着她，沙场即是瞬息间生死变幻之地，容不得有半分差池。即使他们此时安于天彧边陲境内，也要打起十二分的精神，警惕着周遭的风吹草动。
孟若渔随哨兵一起坚守在瞭望台上，全神贯注地顾盼远眺。草原温差极大，黎明之前的天气寒冷非常，孟若渔只着白日里的一袭衣裙，少顷，唇色已经苍白，四肢僵劲不能动，身子止不住地颤抖着。
旁边的一名小兵察觉到身边的女子正极力忍耐着严寒，有些担忧，劝阻到：“姑娘，天气尚寒，你回去歇着吧，我们男人守着便好。那三部族的士兵都驻扎在程将军所去之地，不会有什么大问题的。”
闻言，孟若渔未动半分，凛然正色到：“多谢关心。但我不会退，更不能退，敌人可不会因为我是女子而手软半分。在这生死的修罗场上，无所谓男女，大家都是一心为国的将士，是众志成城的兄弟。我们身后是无数手无寸铁的天彧百姓，是在家中犹盼君归的妻儿父母，攸关性命之事，半分不得怠慢！”
“我无碍，兄弟们，打起精神来，不要松懈半分！”
孟若渔的一席话，让原本哈欠连天的十多个守夜士兵登时清醒了头脑。那个劝说孟若渔的小兵也不再言语，呆愣愣地吸了下鼻涕盯着孟若渔。猛然之间回神，他狠狠抹了一把脸，站得更加挺拔。
孟若渔一丝不苟地扫视着周遭，忽然瞥见了营地北边站岗的一队士兵，原本她的目光已经掠过，但是一个不易察觉的异状让她心头猛然一惊。
那七名士兵列队而走的动作很是奇怪。天彧有着统一的训兵之法，所有士兵皆熟悉以长矛作战，战时打横拿着长矛，没有战况时都是竖直拿着，以防误伤他人，而那队士兵却横陈这锋利的长矛，和队友磕磕绊绊，似乎并不熟练长矛的用法。孟若渔眯起的双眸闪过一束犀利的寒光，她又悄无声息地向下扫视，发现那队士兵的靴子上沾了厚重的黄泥，若是一直在戍边营地的将士怎么会脚底染泥呢，多半是半夜赶路而致。
孟若渔的神经倏忽之间绷紧了，拿着瞭望镜的双手用力到有些泛白，骨节凸出。她面色凝重，脑海在飞快运转着。
这些人什么时候前来？多半是程将军带领八千士兵出征时，趁乱混入的。那恐怕程将军的行军之计早已暴露于敌人。
只有七人，他们想要来做什么？是偷袭，还是探查军情？
孟若渔正想着，就见那七人越走越近，不过并未停留走向了营地东边正冒着热气的一处营帐，那是给士兵做早饭的炊事兵的帐篷，那口大锅还在营帐内咕嘟作响，炊事兵守在一旁昏昏欲睡。
不好，他们多半是想要在饭中下毒！
孟若渔佯装若无其事地招呼了身边的守夜士兵：“时间到了，各位兄弟，可以下去换人了。”
站了一夜的士兵们早已遭不住了，听到这声提醒，欢欢喜喜地下了瞭望台。十多人迈着散乱的步子打着哈欠同那队异常的士兵擦肩而过，完全没有到察觉异状，看都没多看一眼就急着赶紧回营帐休息。
那行人似乎也大大松了一口气，底气十足地继续往东走了。
刚拐过转角，孟若渔的声音陡然冷冽，气势骇人地凝目巡视着面前的士兵：“回去，跟上他们！那些人是敌军！”
闻言，士兵们先是一惊，随后戏谑着打趣道：“姑娘，你太疑神疑鬼了，这营地里怎么会混进敌军。”
“就是啊，我们守了一夜了，姑娘莫要再折腾我们。”
“他们手执武器的姿势明显不是我军中人士，靴子上也粘着许多泥土……”孟若渔还未说完，即被打断了。
“行了，睡觉去睡觉去。姑娘，我们可不听你的命令。走了！”
为首的守夜士兵发了话，十多人便不再理会孟若渔，迈开步子走回各自的营帐了。人群散去，只留下一人，是那个劝说孟若渔的小兵。
他犹疑不定地走上前来，搔着后脑勺：“姑娘，你别在意，我，我陪你一起去。”
那队人已经走入了炊房，没有时间再耽搁了，纵使孟若渔一个人，她也得前去。她利落地转身，坚定地迈开步子：“好，走吧。”
他俩走来时，那队人马已经撂倒了炊事兵。在帐外看见眼前这一幕时，小兵瞳孔猛然间放大，面现惊惧，险些呼喊出声，还好被孟若渔及时堵住了嘴巴。
孟若渔没有说话，悄然摇了摇头。看那小兵冷静许多，她才松了手。
两人在帐外偷偷窥探着，等待着合适的时机，闯入其中。
然而，另两人大跌眼镜的是，那一行人放倒炊事兵做的第一件事并不是给饭菜中下毒，而是争先恐后地拿起大碗打了一勺热粥，浑然不觉滚烫似的咕咚咕咚咽下。宛如一群饿死鬼，争抢着吞吃食物。
待他们吃饱餍足之时，好像才想起了自己的任务，抹了一把嘴，开始抖露出随身携带的迷药来。然而，令他们没想到的是，他们还来不及行动，那口大锅里的热粥便被人以迅雷不及掩耳之势猛然踢翻在地，热粥四溅，烫得一行人嗷嗷乱叫。
慌乱之际，方看到了大锅之后挺立的一名女子，一时间凶神毕现，挥动着武器冲上前来。看情况不妙，一直守在一边的小兵觉得自己作为一个男子汉必须挡在孟若渔面前，便大喝一声为自己壮了胆冲上前去。
可还没待他逞得英雄救美之姿，便被那西蛮部族的壮汉一拳打倒在地，哇得吐出一口鲜血来。
千钧一发之际，孟若渔飞快地抽出了藏在靴子中的蝴蝶双刀，在手中旋了几转冲入一群壮汉中间。动作快到肉眼难以捕捉，瞬息之间，一个壮汉浑身便四处开花，鲜血飞溅。孟若渔一刀劈在男人的小腿，男子再也坚持不住，轰然倒地。
刚解决完一个，又有一男人自她背后袭来，粗壮有力的手肘死死勒住了孟若渔的咽喉，猛然将她提离地面，两腿在半空晃荡着，下一瞬便要被狠狠摔在地上。
孟若渔力气不及男子，被扼住咽喉令她面色泛紫，喘不上气来，意识都有些模糊。
忽然，她迷蒙的双眼看到那个小兵正死命挣脱敌人的束缚，腹部挨了四五计重拳仍想要来救她，却伤得狠了，抑制不住地喷出一口鲜血。她感觉那灼热的、刺目的血液几乎溅到她的脸颊，她登时积聚了体内最后一丝力量，全力一击，绕过男人的手肘，将那把钢刀狠狠插入了男人颈侧，一时间炽热的血自脖颈间的动脉喷涌而出，悉数洒在孟若渔的脸颊，糊住了她的耳朵。
她有些短暂的失聪，耳朵隆隆作响。但她什么也顾不上了，落地的一瞬间便赤红着双眼，向着小兵奔去。瞬息之间，扔出一把钢刀，一剑封了男人的喉，鲜血淋了出来。
她跪地接住小兵，小兵眼睛已经开始失去聚焦，泛起浊白，口中不断涌出血液泛起的泡沫来。“小兄弟，撑住，我救你！”
还有四个人，孟若渔没有时间再耽搁，她要活，还要救下小兵！
孟若渔将小兵安置在一旁，捡起刚才扔出的钢刀，牢牢护在了他身前。孟若渔的小半张脸上满是殷红的血液，顺着她的脸颊滚滚滴落，甚至流淌进她的双眸，染得辨不清瞳孔。孟若渔拎起两把钢刀昂首阔步地走向面前的四个大汉，眼里满是嗜血的狠厉和求生的欲念，两把钢刀在她的手中挽出了几个利落漂亮的刀花，霍霍作响，飞溅起一连串的鲜血。
虽然有些不可思议，但四个大汉面对这娇小的女子时，竟然生出一种莫名的惧意，进攻的脚步都变得踌躇不前。
两人先自甯都顺水路直下南蛮，随后将沿西部边陲游历到北境。明日他们便要动身前往西部的荒草戈壁之地。
这一路上，他们沿途听到了甯都内的诸多传闻。其中一则要事即关于瞿泾川，他如今颇得皇帝赏识，平步青云，不过两年便做了二品大员，在太子身边为师，令朝野内外唏嘘不已。
第二则乃是皇家秘辛，不乏江湖人士私下议论，如今圣上沉迷求仙拜佛，以求延年益寿，却不得天命庇佑，身子骨一日日憔悴下去，不知……还能撑到何时，以至于朝中大臣有了动荡之势。皇子中谁将最后继承大统，为众人所瞩目。
其间虚实，就不得而知了。
十日后，两人来到了西部边陲一望无际的草原之上。这里比两人预料得要荒凉许多，十里之内难见人烟。即使是肥沃难得的草原，也没有游牧人栖宿其上。
他们提前打听到镇守在这处的将领是王爷早年的旧部，程浩。待狄尘亮明身份，两人就受到了周全的接待。
这才知晓为何此处人烟稀少，西边十六部常年混战，也时常出兵搅乱天彧的西境，百姓不得安宁，恐有性命之忧，便不断东迁向腹地，离开了这处草原，白白浪费了利于游牧的土地。
这几日，紧邻天彧的三部族又有异动，程将军明日将领兵八千，前往镇压。狄尘请求一同前往，虽不合军中规定，但看在王爷的面子上，程将军还是尽力应允下来，让狄尘扮作军中侍卫，混入队伍中。
恐边军腹背受敌，军营中需要留人镇守，孟若渔便随守备军留在了营地。
翌日，夜色尚深，八千戍边战士即刻整装待发，不到一个时辰，奇袭百里，悄悄摸向敌军营地。大军走后，孟若渔并未睡下，而是走出营帐去了瞭望台。
这两年所学一直在警示着她，沙场即是瞬息间生死变幻之地，容不得有半分差池。即使他们此时安于天彧边陲境内，也要打起十二分的精神，警惕着周遭的风吹草动。
孟若渔随哨兵一起坚守在瞭望台上，全神贯注地顾盼远眺。草原温差极大，黎明之前的天气寒冷非常，孟若渔只着白日里的一袭衣裙，少顷，唇色已经苍白，四肢僵劲不能动，身子止不住地颤抖着。
旁边的一名小兵察觉到身边的女子正极力忍耐着严寒，有些担忧，劝阻到：“姑娘，天气尚寒，你回去歇着吧，我们男人守着便好。那三部族的士兵都驻扎在程将军所去之地，不会有什么大问题的。”
闻言，孟若渔未动半分，凛然正色到：“多谢关心。但我不会退，更不能退，敌人可不会因为我是女子而手软半分。在这生死的修罗场上，无所谓男女，大家都是一心为国的将士，是众志成城的兄弟。我们身后是无数手无寸铁的天彧百姓，是在家中犹盼君归的妻儿父母，攸关性命之事，半分不得怠慢！”
“我无碍，兄弟们，打起精神来，不要松懈半分！”
孟若渔的一席话，让原本哈欠连天的十多个守夜士兵登时清醒了头脑。那个劝说孟若渔的小兵也不再言语，呆愣愣地吸了下鼻涕盯着孟若渔。猛然之间回神，他狠狠抹了一把脸，站得更加挺拔。
孟若渔一丝不苟地扫视着周遭，忽然瞥见了营地北边站岗的一队士兵，原本她的目光已经掠过，但是一个不易察觉的异状让她心头猛然一惊。
那七名士兵列队而走的动作很是奇怪。天彧有着统一的训兵之法，所有士兵皆熟悉以长矛作战，战时打横拿着长矛，没有战况时都是竖直拿着，以防误伤他人，而那队士兵却横陈这锋利的长矛，和队友磕磕绊绊，似乎并不熟练长矛的用法。孟若渔眯起的双眸闪过一束犀利的寒光，她又悄无声息地向下扫视，发现那队士兵的靴子上沾了厚重的黄泥，若是一直在戍边营地的将士怎么会脚底染泥呢，多半是半夜赶路而致。
孟若渔的神经倏忽之间绷紧了，拿着瞭望镜的双手用力到有些泛白，骨节凸出。她面色凝重，脑海在飞快运转着。
这些人什么时候前来？多半是程将军带领八千士兵出征时，趁乱混入的。那恐怕程将军的行军之计早已暴露于敌人。
只有七人，他们想要来做什么？是偷袭，还是探查军情？
孟若渔正想着，就见那七人越走越近，不过并未停留走向了营地东边正冒着热气的一处营帐，那是给士兵做早饭的炊事兵的帐篷，那口大锅还在营帐内咕嘟作响，炊事兵守在一旁昏昏欲睡。
不好，他们多半是想要在饭中下毒！
孟若渔佯装若无其事地招呼了身边的守夜士兵：“时间到了，各位兄弟，可以下去换人了。”
站了一夜的士兵们早已遭不住了，听到这声提醒，欢欢喜喜地下了瞭望台。十多人迈着散乱的步子打着哈欠同那队异常的士兵擦肩而过，完全没有到察觉异状，看都没多看一眼就急着赶紧回营帐休息。
那行人似乎也大大松了一口气，底气十足地继续往东走了。
刚拐过转角，孟若渔的声音陡然冷冽，气势骇人地凝目巡视着面前的士兵：“回去，跟上他们！那些人是敌军！”
闻言，士兵们先是一惊，随后戏谑着打趣道：“姑娘，你太疑神疑鬼了，这营地里怎么会混进敌军。”
“就是啊，我们守了一夜了，姑娘莫要再折腾我们。”
“他们手执武器的姿势明显不是我军中人士，靴子上也粘着许多泥土……”孟若渔还未说完，即被打断了。
“行了，睡觉去睡觉去。姑娘，我们可不听你的命令。走了！”
为首的守夜士兵发了话，十多人便不再理会孟若渔，迈开步子走回各自的营帐了。人群散去，只留下一人，是那个劝说孟若渔的小兵。
他犹疑不定地走上前来，搔着后脑勺：“姑娘，你别在意，我，我陪你一起去。”
那队人已经走入了炊房，没有时间再耽搁了，纵使孟若渔一个人，她也得前去。她利落地转身，坚定地迈开步子：“好，走吧。”
他俩走来时，那队人马已经撂倒了炊事兵。在帐外看见眼前这一幕时，小兵瞳孔猛然间放大，面现惊惧，险些呼喊出声，还好被孟若渔及时堵住了嘴巴。
孟若渔没有说话，悄然摇了摇头。看那小兵冷静许多，她才松了手。
两人在帐外偷偷窥探着，等待着合适的时机，闯入其中。
然而，另两人大跌眼镜的是，那一行人放倒炊事兵做的第一件事并不是给饭菜中下毒，而是争先恐后地拿起大碗打了一勺热粥，浑然不觉滚烫似的咕咚咕咚咽下。宛如一群饿死鬼，争抢着吞吃食物。
待他们吃饱餍足之时，好像才想起了自己的任务，抹了一把嘴，开始抖露出随身携带的迷药来。然而，令他们没想到的是，他们还来不及行动，那口大锅里的热粥便被人以迅雷不及掩耳之势猛然踢翻在地，热粥四溅，烫得一行人嗷嗷乱叫。
慌乱之际，方看到了大锅之后挺立的一名女子，一时间凶神毕现，挥动着武器冲上前来。看情况不妙，一直守在一边的小兵觉得自己作为一个男子汉必须挡在孟若渔面前，便大喝一声为自己壮了胆冲上前去。
可还没待他逞得英雄救美之姿，便被那西蛮部族的壮汉一拳打倒在地，哇得吐出一口鲜血来。
千钧一发之际，孟若渔飞快地抽出了藏在靴子中的蝴蝶双刀，在手中旋了几转冲入一群壮汉中间。动作快到肉眼难以捕捉，瞬息之间，一个壮汉浑身便四处开花，鲜血飞溅。孟若渔一刀劈在男人的小腿，男子再也坚持不住，轰然倒地。
刚解决完一个，又有一男人自她背后袭来，粗壮有力的手肘死死勒住了孟若渔的咽喉，猛然将她提离地面，两腿在半空晃荡着，下一瞬便要被狠狠摔在地上。
孟若渔力气不及男子，被扼住咽喉令她面色泛紫，喘不上气来，意识都有些模糊。
忽然，她迷蒙的双眼看到那个小兵正死命挣脱敌人的束缚，腹部挨了四五计重拳仍想要来救她，却伤得狠了，抑制不住地喷出一口鲜血。她感觉那灼热的、刺目的血液几乎溅到她的脸颊，她登时积聚了体内最后一丝力量，全力一击，绕过男人的手肘，将那把钢刀狠狠插入了男人颈侧，一时间炽热的血自脖颈间的动脉喷涌而出，悉数洒在孟若渔的脸颊，糊住了她的耳朵。
她有些短暂的失聪，耳朵隆隆作响。但她什么也顾不上了，落地的一瞬间便赤红着双眼，向着小兵奔去。瞬息之间，扔出一把钢刀，一剑封了男人的喉，鲜血淋了出来。
她跪地接住小兵，小兵眼睛已经开始失去聚焦，泛起浊白，口中不断涌出血液泛起的泡沫来。“小兄弟，撑住，我救你！”
还有四个人，孟若渔没有时间再耽搁，她要活，还要救下小兵！
孟若渔将小兵安置在一旁，捡起刚才扔出的钢刀，牢牢护在了他身前。孟若渔的小半张脸上满是殷红的血液，顺着她的脸颊滚滚滴落，甚至流淌进她的双眸，染得辨不清瞳孔。孟若渔拎起两把钢刀昂首阔步地走向面前的四个大汉，眼里满是嗜血的狠厉和求生的欲念，两把钢刀在她的手中挽出了几个利落漂亮的刀花，霍霍作响，飞溅起一连串的鲜血。
虽然有些不可思议，但四个大汉面对这娇小的女子时，竟然生出一种莫名的惧意，进攻的脚步都变得踌躇不前。