翌日，狄尘为孟若渔梳发，孟若渔递给狄尘一只香囊。
“这是什么？”狄尘接过。
“趁你熟睡取了几缕头发，和我的一起打了结，放在香囊中，姑且算作结发为夫妻，此情无绝期。”
“……小渔，我们回去成……”狄尘的话断在口中，他想起和阎罗君的承诺。
“好了，为我梳发。”孟若渔叫醒发愣的狄尘。
狄尘站在孟若渔身后，开口道：“昨日桓肃城外的残军亲睹国破，已经归降，剩余旧部构不成威胁，我打算班师回朝。”
“何时？”
“三日后，娘子以为如何？”
“后日，大军后日便回去。京中情况不明，托一日便多一分变故。”
“娘子说的是，就依娘子。”
“张未几本欲你此行葬身北羌，两败俱伤之时，再有东瑶乌木来当坐收渔翁之利的黄雀，而后通过东瑶乌木和瞿泾川彻底掌控北羌和天彧实权，一统天下。但如今，我们不仅打下羌国，还平安回去，不知他会如何行动，等我们自投罗网。”
“但我别无选择，将士们亲眷还在天彧，父王和师傅还在张未几，我们只能回去。”
孟若渔抚住狄尘的手：“嗯，我会陪你回去。”
孟若渔沉默片刻，又问道：“你要如何处置瞿大哥？”
“晏清的仇，我一定要报。”狄尘攥紧手中的梳子，“但还不是现在，如今天彧情况未明，我们还需要他。待一切结束，我还同他做个了断。”
“好。”
待狄尘的大军压至天彧皇城之时，已至春末，芳菲尽逝，绿茵如云。
常年战乱致使所过之处，民生凋敝，知苦楚，便信神佛，天彧境内求神祭天的迷信之风甚嚣尘上。
孟若渔路过那些庙宇，除了看到魉尤的画像被祭拜，还有一幅红衣仙子图，之前却从没有见过。不过车马转瞬即逝，孟若渔也并未看清。
元初二十六年，五月初一，狄尘的大军兵临甯都城下。
时隔二十六年，韶华已换，旧景却再次上演。二十六年前，即前朝嘉禾末年，狄辞柯怀抱着襁褓中的狄尘带兵返回倾覆的南天彧，也是这般，立在城下，脚下是焦土，头顶是云谲波诡的天。
但不同的是，狄尘和孟若渔此番回来，并不是要重蹈覆辙，而是要逆天改命，将错了的这三百年，引回正途。
“尚桓，我等你很久了——”张未几站在城头，睥睨洪流般涌动的千军万马，他目空一切地仰天大笑，丝毫不将脚下的刀戈战马放于眼。
“张未几，如今局势已变，天道运势倾斜向我这边。我狄尘没死，还带着我的兵马回到了天彧，这场对弈，你确定还要拼死抵抗下去吗？”狄尘抽出手里的长剑，指向张未几。
“师父，你可小看了学生不是？”张未几一挥袖，疯狂抓住城墙，大半身体倾斜而下，“师父，曾教导学生用人之道，‘不拘一格，用人如器’，学生深谙于心。我是执棋者，脚下臣民皆为我的棋子，任我摆布，乌合之众亦有其用，是如此吗，师父？”
“我并非尚桓，更非你之师，但‘用人如器’这句话，你大概是误了其中真意，你师父的意思应该是，人各有其长短，识人之长，避人之短。如此，并非贤才才有其用，中才、下才、庸才亦能为你所用。”
“狄尘，你知道我最讨厌尚桓什么吗？便是同你这般狂妄自大、好为人之师的模样。我张未几，七岁诵经，十岁成诗，十五岁登科第，十七岁擢吏部侍郎，天下人无不称赞我张未几是天降大才。唯有尚桓！”张未几声音骤然放大，满目仇恨望向狄尘，“唯有尚桓，一次次用事实证明，他是对，我是错！”
“可他却在死前走错了最后一步，竟妄想废帝制，除宗族。我蛰伏三百年，便是要向尚桓证明，这次是他错了，错得离谱。我张未几一人永生为帝，便可一扫天下，统领万代！”张未几低声笑着，“可惜你看不到了，不过我会差人祭拜你，使你泉下有知。”
张未几看了看日头，高声道：“闲谈就到这里吧，正戏是时候开场了！狄尘，将孟若渔交出来，换你父王和师父，如何？”
城头上，王爷和无鸣先生被人带上来，两人皆受尽折磨，面色惨白，墨发凌乱。
“王爷，无鸣先生！”孟若渔唤道。
“孟若渔，想换他们吗？”张未几看向孟若渔，“你自己走进城门，我便放他们出城，如何？”
“好，不过你怎保证你会旅行承诺，你先放下一人，我便入城！”孟若渔高声道。
“不是不可，但是应该放谁回去呢？这个残废留着我这里跑不掉，于我更好，但狄辞柯可是狄尘亲父，这筹码似乎更有用些……”张未几佯装沉思，手下的动作却出其不意，一刀刺向面前的无鸣，白刃没入腹部。
“住手——”狄尘和孟若渔齐呼出声。
但张未几的刀剑却未停，一剑又刺向无鸣，这次直指心口。
“不要——”孟若渔眦目欲裂，含泪高呼，眼见那剑光映到无鸣先生的脸颊。
先生看向高台之下，却笑了，目光看过狄尘和孟若渔，眼底释然又欣慰。
下一瞬，血光四溅，糊了无鸣先生的眼睛，可刀却没有刺入他，而是贯穿了面前的人。
“父王——”
“王爷——”
狄尘和孟若渔的嘶吼怆然动天，一时间，风搅残云，粲然的烈日被乌云遮蔽，黑云压城而来，天要倾了。
王爷被一剑刺穿了胸膛，口中呕出一股血来，他在血泊中笑着看向无鸣：“龚鸣，这屈辱二十载终是到头了，我们那辈人的遗恨尘儿和若渔会替我们雪耻，孩子们大了，本王可以放心地走了。我想你阿姐了，该去寻她了……”
“你，你为何冲出来！”无鸣先生瞬间红了眼眶。
“小舅子，若是你死了，你姐姐又该伤心了。你该替龚家活下去，活到洗脱罪名，沉冤昭雪的那一天。”
王爷用尽最后一丝气力，跌跌撞撞来到城墙边，低头对着狄尘和孟若渔道：“孩子们，我的一把腐骨不足为惜，二十多年前就该死了，却残喘至今，已没有遗憾。如今见你们长成这般有出息的模样，为父便放心了。尘儿，若渔，这将倾的天交由你们扛起，为父去了……”
王爷话毕，站立不住，笑着栽下城门。生前世事走马而过，他终于看到龚绛叶在尽头处等着他：“阿叶，你来找为夫了……”
“扑通——”坠落在地，血染了满地，绿叶染为殷红，他倒在一片绛叶之中。
“啊啊啊啊——”狄尘扑开万军丛，跪倒在王爷身边，看着满手的鲜血，失了智，仰天哭号，“张未几，今日你杀我父王，不肯就擒，那便杀个你死我活，待我踏平甯都，亲手将你千刀万剐！将士们，先破城门者，赏十金，邑百户，杀了这天彧的逆臣，还子孙一方乐土安国！”
顿时，战鼓震天，将士们执兵荷甲而上，攻向甯都城门。
可那城门却不攻自开，洞开的城门之后涌出许多布衣百姓，他们手持刀斧锄头，推着板车摩肩接踵涌向狄尘的大军。
士兵们一时间不知所措，不敢在向前，那涌出的百姓中不乏他们的族亲手足，他们如何下得去手。
喊杀声戛然而止，只听得张未几在城楼上高呼：“百姓们，魉尤传吾天意，那军中战马上的女子便是来救我天彧黎民出水火、离苦海的仙子，待她入甯都，于高台祭拜，便可保我天彧富庶安康，永无战火！此乃天神旨意，百姓们，将她带来！”
一时间，百姓哗然，不再犹豫，黑浪般拍岸而涌，溃败了狄尘的军防，离孟若渔越来越近。
士兵们被掣肘，不忍向同室操戈，处处受制，很快便四散在流民之中。
“小渔——”狄尘欲回身去救人海翻涌中的孟若渔，可不过蝼蚁撼大树，不能冲破那洪流，反倒被撞倒在地，受人践踏。
“小渔——小渔……”狄尘还在一声声呼喊，匍匐在地，向孟若渔所在的方向爬去，口中的鲜血不断涌出来，直至眼前一黑，彻底没了意识。
孟若渔的战马在人群中动弹不得，被一双双手撕扯下战马，跌倒在地。还不待她爬起来，一根绳索便捆住她的手脚，她彻底落入牢笼，被乌泱泱的人簇拥着，进入甯都城内，向着天家祭坛走去。
“神女——神女——”一声声呼喊在甯都城内回响，天却越来越暗，黑云越压越厚。
“求您保佑我等凡人在不受战争之苦——”
“求您保佑我一家老小，有粮有米，不受饥寒之苦——”
“求您庇护我儿从战场平安归来——”
……
孟若渔被锁在囚车之上，看着脚下簇拥着她的百姓两眼泛起幽光，神色哀求，一一向她叩首。忽然，眼前无数人的面目开始扭曲变换，化身成双眼泣血、长舌深绿的怪物，将她严丝合缝地包围住，这些人比她自小见过的所有恶鬼都更为恐怖，一时间，她连呼吸都觉困难，脑子凌乱眩晕，站立不稳，栽倒在囚车中。
她紧缩成一团，捂住双耳，可路边的哀求声不绝于耳。
“求您——求求您——救我——”
“求求您——”
……
孟若渔浑身战栗不已，恐惧将她紧紧包裹。囚车辚辚行在甯都的玄武街，孟若渔只求快些，再快些。
“若渔……若渔……”有一个熟悉的声音在孟若渔的耳边响起，但她不敢睁眼去看。
“若渔，是我，李玦。”
“这是什么？”狄尘接过。
“趁你熟睡取了几缕头发，和我的一起打了结，放在香囊中，姑且算作结发为夫妻，此情无绝期。”
“……小渔，我们回去成……”狄尘的话断在口中，他想起和阎罗君的承诺。
“好了，为我梳发。”孟若渔叫醒发愣的狄尘。
狄尘站在孟若渔身后，开口道：“昨日桓肃城外的残军亲睹国破，已经归降，剩余旧部构不成威胁，我打算班师回朝。”
“何时？”
“三日后，娘子以为如何？”
“后日，大军后日便回去。京中情况不明，托一日便多一分变故。”
“娘子说的是，就依娘子。”
“张未几本欲你此行葬身北羌，两败俱伤之时，再有东瑶乌木来当坐收渔翁之利的黄雀，而后通过东瑶乌木和瞿泾川彻底掌控北羌和天彧实权，一统天下。但如今，我们不仅打下羌国，还平安回去，不知他会如何行动，等我们自投罗网。”
“但我别无选择，将士们亲眷还在天彧，父王和师傅还在张未几，我们只能回去。”
孟若渔抚住狄尘的手：“嗯，我会陪你回去。”
孟若渔沉默片刻，又问道：“你要如何处置瞿大哥？”
“晏清的仇，我一定要报。”狄尘攥紧手中的梳子，“但还不是现在，如今天彧情况未明，我们还需要他。待一切结束，我还同他做个了断。”
“好。”
待狄尘的大军压至天彧皇城之时，已至春末，芳菲尽逝，绿茵如云。
常年战乱致使所过之处，民生凋敝，知苦楚，便信神佛，天彧境内求神祭天的迷信之风甚嚣尘上。
孟若渔路过那些庙宇，除了看到魉尤的画像被祭拜，还有一幅红衣仙子图，之前却从没有见过。不过车马转瞬即逝，孟若渔也并未看清。
元初二十六年，五月初一，狄尘的大军兵临甯都城下。
时隔二十六年，韶华已换，旧景却再次上演。二十六年前，即前朝嘉禾末年，狄辞柯怀抱着襁褓中的狄尘带兵返回倾覆的南天彧，也是这般，立在城下，脚下是焦土，头顶是云谲波诡的天。
但不同的是，狄尘和孟若渔此番回来，并不是要重蹈覆辙，而是要逆天改命，将错了的这三百年，引回正途。
“尚桓，我等你很久了——”张未几站在城头，睥睨洪流般涌动的千军万马，他目空一切地仰天大笑，丝毫不将脚下的刀戈战马放于眼。
“张未几，如今局势已变，天道运势倾斜向我这边。我狄尘没死，还带着我的兵马回到了天彧，这场对弈，你确定还要拼死抵抗下去吗？”狄尘抽出手里的长剑，指向张未几。
“师父，你可小看了学生不是？”张未几一挥袖，疯狂抓住城墙，大半身体倾斜而下，“师父，曾教导学生用人之道，‘不拘一格，用人如器’，学生深谙于心。我是执棋者，脚下臣民皆为我的棋子，任我摆布，乌合之众亦有其用，是如此吗，师父？”
“我并非尚桓，更非你之师，但‘用人如器’这句话，你大概是误了其中真意，你师父的意思应该是，人各有其长短，识人之长，避人之短。如此，并非贤才才有其用，中才、下才、庸才亦能为你所用。”
“狄尘，你知道我最讨厌尚桓什么吗？便是同你这般狂妄自大、好为人之师的模样。我张未几，七岁诵经，十岁成诗，十五岁登科第，十七岁擢吏部侍郎，天下人无不称赞我张未几是天降大才。唯有尚桓！”张未几声音骤然放大，满目仇恨望向狄尘，“唯有尚桓，一次次用事实证明，他是对，我是错！”
“可他却在死前走错了最后一步，竟妄想废帝制，除宗族。我蛰伏三百年，便是要向尚桓证明，这次是他错了，错得离谱。我张未几一人永生为帝，便可一扫天下，统领万代！”张未几低声笑着，“可惜你看不到了，不过我会差人祭拜你，使你泉下有知。”
张未几看了看日头，高声道：“闲谈就到这里吧，正戏是时候开场了！狄尘，将孟若渔交出来，换你父王和师父，如何？”
城头上，王爷和无鸣先生被人带上来，两人皆受尽折磨，面色惨白，墨发凌乱。
“王爷，无鸣先生！”孟若渔唤道。
“孟若渔，想换他们吗？”张未几看向孟若渔，“你自己走进城门，我便放他们出城，如何？”
“好，不过你怎保证你会旅行承诺，你先放下一人，我便入城！”孟若渔高声道。
“不是不可，但是应该放谁回去呢？这个残废留着我这里跑不掉，于我更好，但狄辞柯可是狄尘亲父，这筹码似乎更有用些……”张未几佯装沉思，手下的动作却出其不意，一刀刺向面前的无鸣，白刃没入腹部。
“住手——”狄尘和孟若渔齐呼出声。
但张未几的刀剑却未停，一剑又刺向无鸣，这次直指心口。
“不要——”孟若渔眦目欲裂，含泪高呼，眼见那剑光映到无鸣先生的脸颊。
先生看向高台之下，却笑了，目光看过狄尘和孟若渔，眼底释然又欣慰。
下一瞬，血光四溅，糊了无鸣先生的眼睛，可刀却没有刺入他，而是贯穿了面前的人。
“父王——”
“王爷——”
狄尘和孟若渔的嘶吼怆然动天，一时间，风搅残云，粲然的烈日被乌云遮蔽，黑云压城而来，天要倾了。
王爷被一剑刺穿了胸膛，口中呕出一股血来，他在血泊中笑着看向无鸣：“龚鸣，这屈辱二十载终是到头了，我们那辈人的遗恨尘儿和若渔会替我们雪耻，孩子们大了，本王可以放心地走了。我想你阿姐了，该去寻她了……”
“你，你为何冲出来！”无鸣先生瞬间红了眼眶。
“小舅子，若是你死了，你姐姐又该伤心了。你该替龚家活下去，活到洗脱罪名，沉冤昭雪的那一天。”
王爷用尽最后一丝气力，跌跌撞撞来到城墙边，低头对着狄尘和孟若渔道：“孩子们，我的一把腐骨不足为惜，二十多年前就该死了，却残喘至今，已没有遗憾。如今见你们长成这般有出息的模样，为父便放心了。尘儿，若渔，这将倾的天交由你们扛起，为父去了……”
王爷话毕，站立不住，笑着栽下城门。生前世事走马而过，他终于看到龚绛叶在尽头处等着他：“阿叶，你来找为夫了……”
“扑通——”坠落在地，血染了满地，绿叶染为殷红，他倒在一片绛叶之中。
“啊啊啊啊——”狄尘扑开万军丛，跪倒在王爷身边，看着满手的鲜血，失了智，仰天哭号，“张未几，今日你杀我父王，不肯就擒，那便杀个你死我活，待我踏平甯都，亲手将你千刀万剐！将士们，先破城门者，赏十金，邑百户，杀了这天彧的逆臣，还子孙一方乐土安国！”
顿时，战鼓震天，将士们执兵荷甲而上，攻向甯都城门。
可那城门却不攻自开，洞开的城门之后涌出许多布衣百姓，他们手持刀斧锄头，推着板车摩肩接踵涌向狄尘的大军。
士兵们一时间不知所措，不敢在向前，那涌出的百姓中不乏他们的族亲手足，他们如何下得去手。
喊杀声戛然而止，只听得张未几在城楼上高呼：“百姓们，魉尤传吾天意，那军中战马上的女子便是来救我天彧黎民出水火、离苦海的仙子，待她入甯都，于高台祭拜，便可保我天彧富庶安康，永无战火！此乃天神旨意，百姓们，将她带来！”
一时间，百姓哗然，不再犹豫，黑浪般拍岸而涌，溃败了狄尘的军防，离孟若渔越来越近。
士兵们被掣肘，不忍向同室操戈，处处受制，很快便四散在流民之中。
“小渔——”狄尘欲回身去救人海翻涌中的孟若渔，可不过蝼蚁撼大树，不能冲破那洪流，反倒被撞倒在地，受人践踏。
“小渔——小渔……”狄尘还在一声声呼喊，匍匐在地，向孟若渔所在的方向爬去，口中的鲜血不断涌出来，直至眼前一黑，彻底没了意识。
孟若渔的战马在人群中动弹不得，被一双双手撕扯下战马，跌倒在地。还不待她爬起来，一根绳索便捆住她的手脚，她彻底落入牢笼，被乌泱泱的人簇拥着，进入甯都城内，向着天家祭坛走去。
“神女——神女——”一声声呼喊在甯都城内回响，天却越来越暗，黑云越压越厚。
“求您保佑我等凡人在不受战争之苦——”
“求您保佑我一家老小，有粮有米，不受饥寒之苦——”
“求您庇护我儿从战场平安归来——”
……
孟若渔被锁在囚车之上，看着脚下簇拥着她的百姓两眼泛起幽光，神色哀求，一一向她叩首。忽然，眼前无数人的面目开始扭曲变换，化身成双眼泣血、长舌深绿的怪物，将她严丝合缝地包围住，这些人比她自小见过的所有恶鬼都更为恐怖，一时间，她连呼吸都觉困难，脑子凌乱眩晕，站立不稳，栽倒在囚车中。
她紧缩成一团，捂住双耳，可路边的哀求声不绝于耳。
“求您——求求您——救我——”
“求求您——”
……
孟若渔浑身战栗不已，恐惧将她紧紧包裹。囚车辚辚行在甯都的玄武街，孟若渔只求快些，再快些。
“若渔……若渔……”有一个熟悉的声音在孟若渔的耳边响起，但她不敢睁眼去看。
“若渔，是我，李玦。”