江潮一听是水寇，眉间舒展了几分，“水寇求财，金姑娘必然性命无忧，咱们诱以金银，定能顺利将人救出。”
顾不言半晌无言，负手在屋内踱步。
片刻后才开口：“既然水寇求财，为何要掳走一名弱质女流？除非，”他顿了顿，“有人出钱从他们手中买下金毋意的性命。”
江潮大惊：“宫里？”
顾不言的神色肃穆了几分：“他们此举，或许意在阻止我南行。”
江潮压低声音：“大人，那现下咱们该当如何？”
顾不言沉声吩咐：“停止南行，想办法联络斧头帮。”
继而瞟了眼旁边的杏儿：“先将此女押下去吧，好生看管。”
江潮还未来得及应声，躲在屋外的梦时阔步进屋，“我来押此女吧。”说完拉着杏儿就往屋外走。
江潮面露不满，“大人，这小子越俎代庖……”
顾不言却并未阻止，眸中溢出一抹冷光：“随他去吧。”
少年一把揪住杏儿的发髻，走得急切而冒失。
杏儿被五花大绑，一路踉踉跄跄跌跌撞撞。
直至一处僻静的船舷处，少年才松开了她。
热风拂面，却吹得她面色发白，却吹得他满目阴沉。
她战战兢兢：“公子……意欲何为？”
少年问：“你要说的话，可说完了？”
杏儿连连点头：“奴婢……奴婢已将所知悉数道出。”
少年唇角浮起一抹冷笑：“也就是说，你再无用处了。”
杏儿面色张皇：“公子此话何意？”
少年咬着牙关：“你图财害命，致我家小姐生死不明，未必，你还想要活命？”
杏儿大骇：“公子饶命，奴婢下次再也不敢了，公子饶命……”
他并未给她多少时间求饶。
沉声道一句“去死吧”，伸臂一推，便将杏儿推入湖中。
“噗通”一声响，惊飞了湖面的水鸟。
杏儿不过挣扎了几息，便悄然沉入水下。
一切皆发生在眨眼之间。
事过而静，仿佛什么事也不曾发生。
少年目光森冷地瞟了眼湖面，确认杏儿再无生机后才转身离开。
他想，小姐能活着回来便好，倘若小姐丧命，他定要叫所有人给她陪葬。
金毋意悠悠醒转时也被五花大绑着。
抬眸看去，这是一间土坯房，四周堆满枯草。
她脑子空白了片刻，随后才意识到自己的处境。
她定是早早就被人盯上了。
此人买通船上船娘，将她迷晕后掳到了此处。
可她无钱无权，此人意欲何为呢？
若想取她性命，直接将她溺死便是，何故还要让她活到现在？
金毋意一时想不通其中关要。
土坯房由大块的土砖垒就。
从砖块缝隙看过去，那边则是一间更大的土坯房。
几个男人正在围桌宴饮。
其中一个瘦削男人开口问：“人已到手，咱们拿着人头去换银子便是，二当家的何故还将人留着不杀？”
被称为“二当家”的男人饮下一口酒，又“嘶”了一口气，“此次与咱们联络的人可是宫里的人啦，一千两银子买一颗人头，这价钱是不是开低了点？”
“二当家的意思是，留着此女的性命逼着对方往上加价？”
二当家的咧嘴一笑：“若能如此，自然最好。”
旁边一肥胖男人语带担忧：“倘若激怒了这些宫里人，他们到时会不会带兵围剿咱们？”
二当家的嗤笑一声：“眼下四方军叛乱，朝廷军马应接不暇，哪还有闲功夫理会咱们这些水寇，退一万步说，倘若交易不成，咱们大不了弃了这一千两银子，将此女留给老大做压寨夫人也成。”
一听“压寨夫人”，众人立即起哄。
“这个主意好，此女容貌颇佳，老大定然会喜欢。”
“老大明日归寨，届时咱们给他置办一场盛大的婚事。”
“说不定明年的今日，老大就能抱上娃娃了。”
……
金毋意越听越气恼，越听越听不下去。
她大喊“来人、来人”，继而以肩撞墙，撞得灰尘肆溅。
宴饮的众人听到动静，差了一婆子过来询问详情。
金毋意坦言：“我要见你们二当家的。”
婆子斜了她一眼：“你这姑娘好大的口气，咱们二当家的岂是你想见就能见的。”
金毋意神色笃定：“那麻烦你去转告二当家的，若一千两银子的生意太小，那一万两黄金的生意，他做不做？”
那婆子一听有万两黄金，霎时正色，转身去禀报。
不过片刻，婆子便来领金毋意出屋。
二人穿过外面的一道土阶，进了旁边宴饮的屋子。
此时那宴桌已稍稍收拾过，二当家的坐于首位，其余男子在他两侧呈“一”字排开。
金毋意刚一进屋，众人便齐刷刷将目光投向她。
昏迷时只瞧出她三四份貌色，如今乍然出现，才知竟是个花容月貌的妙人儿，众人一时皆有些晃神。
有人甚至开始小声嘀咕。
“你说宫里的娘娘是不是也长这样儿？”
“宫里的娘娘没见过，但这般好看的仙女儿倒是头一回见。”
“老大这回可有福了。”
二当家的一声轻咳，屋内的议论声才悄然止息。
随后他吩咐：“先给她松绑吧。”
立即有两名男子上前，给金毋意解下身上绳索。
金毋意甩了甩被绑麻的胳膊，这才抬眸看向这个二当家。
此男约莫年过四旬，五大三粗，一脸络腮胡，一看就是个跑江湖的粗人。
她后退一步，福身行礼：“拜见二当家。”
二当家咧嘴一笑：“这城里人就是礼数多。”
屋内众男子也跟着一阵低笑。
金毋意却面色从容，“礼多人不怪。”
二当家打量她两眼：“你莫非不惧？”
“我之生死皆握于二当家掌中，惧亦无用。”
“倒是个有胆色的。”
二当家正色几分：“实不相瞒，有人出一千两银子买你性命，你却向我抛出了万两黄金的生意，且先说道说道吧，倘若有虚，你便只有死路一条。”
“倘若有虚，无须二当家动手，我必自行了断。”
金毋意语气坚定，娓娓道来：“我名叫金毋意，乃朝廷锦衣卫指挥使顾大人的外室，顾家财大气粗金玉满堂，顾大人对我更是关怀备至呵护有加，倘若他知晓我落入二当家手中，定愿出万两黄金将我赎出，这便是我所说的万两黄金的生意。”
一听她已成为他人“外室”，众人皆露失望之色。
二当家更是蹙眉，随后一声嗤笑，“看来金姑娘还不太了解男人啦。”
“二当家此言何意？”
“倘若那顾大人真将你放在心上，又怎会让你仅是区区一个外室呢？”
金毋意微微一笑：“此中缘由我自不必细说，二当家若是有疑，自可让我修书一封，再附带一盒我亲手做的糕点，顾大人必会亲自带黄金来赎人。”
二当家神色微敛，一时不知该信还是该拒。
旁边的肥胖男子小声相劝：“二当家的不如应下，反正咱们也没损失什么，万一真送来了黄金呢？”
另外两名男子也随声附和。
二当家吐出一浊气，一拍桌案：“成。”
随后吩咐：“玉三，备笔墨，现下便让她修书一封。”
金毋意心头一喜。
她眼下唯一能做的，便是拖延时间，
以便给顾不言创造足够多的时机前来营救。
不过片刻，叫玉三的男子便呈上了笔墨。
金毋意稍一思量，迅速落笔：
贫妾身陷牢笼，危在旦夕。
日日思君，痛不欲生。
盼君备下黄金万两，赎得贫妾自由之身。
金毋意写完后便将信呈给二当家。
二当家虽是个粗人，却也将短短几个字左看右看，确定里头无暗语、确实无“藏头”后，才将信交给身侧副手，随口交代：“赶紧去送信吧。”
“等等。”
金毋意唤住他，“且容我再随信附上一些我亲手做的糕点。”
二当家面露不屑：“这不是多此一举么？”
“二当家有所不知，顾大人向来喜食我所做的糕点，如此，也可以让他对贫妾多几份眷念。”
多几份眷念，自然就多几份送来黄金的可能。
二当家倒未加阻拦，朝一旁的婆子扬了扬手：“先带金姑娘去后厨准备糕点吧。”
婆子垂首应“是”。
后厨就在土坯房后头，须绕过屋前的一条长廊。
抬眸看去，此地似是一处河滩，河滩西侧还有大片的西瓜地。
那婆子见金毋意东张西望，心生警惕：“还请姑娘老老实实走路，莫要左顾右盼。”
金毋意忙恭敬回：“嬷嬷提醒得是。”
随后二人绕过长廊，进了后厨。
婆子冷脸问：“姑娘究竟想做什么糕点？”
金毋意想了想：“我想做八珍糕，不知贵地可否有八珍食材。”
婆子有些不耐烦：“咱们这儿可比不得城里，哪有什么八珍九珍。”
金毋意也不恼，一脸讨好：“那贵地有何食材？”
婆子冷哼一声：“咱们这儿可就只有西瓜，哪有什么了不得的食材。”
她显得勉为其难，“那我……便只能做西瓜糕了。”
接下来一个多时辰里，金毋意便开始用西瓜汁、面粉、蜂蜜，细细地做西瓜糕。
做成后放进食盒，再拿去给二当家查验。
二当家端着西瓜糕细瞅片刻，确认无碍后才交给副手去送消息。
顾不言已在岸上客栈下榻。
这两日他不眠不休，正在苦寻斧头帮的落脚点。
这斧头帮帮主甚是狡猾。
为防朝廷围剿，他将帮中据点虚虚实实分散于相思湖沿岸，帮中成员也是神出鬼没飘忽不定，其踪迹极其难寻。
这一日顾不言正在查看沿岸舆图。
江潮匆匆来报：“大人，刚有人将一封信及一盒糕点交给客栈掌柜，让其转交给咱们。”说完便呈上了食盒与书信。
顾不言拆开书信，一眼望见金毋意的字迹。
他顿时胸口一松，长舒了一口气。
连日的劳心费神在此刻总算略略得到舒解。
他百感交集，“所幸，金毋意……还活着。”
江潮闻言一喜，却也不解，“那斧头帮为何还要送一盒糕点过来？”
顾不言抬眸看向食盒。
盒中放着一个陶碗，碗中的糕点四四方方，色泽绯红。
他答非所问：“这糕点叫何名？”
“掌柜的转告说叫西瓜糕。”
“西瓜糕？”顾不言一时疑惑。
斧头帮断然不会给他送什么糕点。
那这糕点必然是金毋意的手艺。
她在信中说自己“身陷牢笼危在旦夕”，竟还有闲心做糕点？
他抬手将糕点端出食盒，欲拿一块浅尝。
江潮忙阻止：“大人，小心有毒。”
他一声轻笑：“放心，无毒。”
毕竟，斧头帮还等着他的一万两黄金呢。
他将糕点放入嘴中，细嚼慢咽。
糕点酥软清甜，蕴含着淡淡的西瓜香味。
之前她常用糕点与他玩一些似是而非的虚招。
那这一次，这盒糕点是不是也别有深意？
顾不言思量片刻，突然问：“这附近可有西瓜地？”
江潮摸着后脑勺想了想：“属下在西边的河滩看到过，那里有很大一片。”
顾不言神色微敛：“或许金毋意就被囚于那片西瓜地附近。”
顾不言半晌无言，负手在屋内踱步。
片刻后才开口：“既然水寇求财，为何要掳走一名弱质女流？除非，”他顿了顿，“有人出钱从他们手中买下金毋意的性命。”
江潮大惊：“宫里？”
顾不言的神色肃穆了几分：“他们此举，或许意在阻止我南行。”
江潮压低声音：“大人，那现下咱们该当如何？”
顾不言沉声吩咐：“停止南行，想办法联络斧头帮。”
继而瞟了眼旁边的杏儿：“先将此女押下去吧，好生看管。”
江潮还未来得及应声，躲在屋外的梦时阔步进屋，“我来押此女吧。”说完拉着杏儿就往屋外走。
江潮面露不满，“大人，这小子越俎代庖……”
顾不言却并未阻止，眸中溢出一抹冷光：“随他去吧。”
少年一把揪住杏儿的发髻，走得急切而冒失。
杏儿被五花大绑，一路踉踉跄跄跌跌撞撞。
直至一处僻静的船舷处，少年才松开了她。
热风拂面，却吹得她面色发白，却吹得他满目阴沉。
她战战兢兢：“公子……意欲何为？”
少年问：“你要说的话，可说完了？”
杏儿连连点头：“奴婢……奴婢已将所知悉数道出。”
少年唇角浮起一抹冷笑：“也就是说，你再无用处了。”
杏儿面色张皇：“公子此话何意？”
少年咬着牙关：“你图财害命，致我家小姐生死不明，未必，你还想要活命？”
杏儿大骇：“公子饶命，奴婢下次再也不敢了，公子饶命……”
他并未给她多少时间求饶。
沉声道一句“去死吧”，伸臂一推，便将杏儿推入湖中。
“噗通”一声响，惊飞了湖面的水鸟。
杏儿不过挣扎了几息，便悄然沉入水下。
一切皆发生在眨眼之间。
事过而静，仿佛什么事也不曾发生。
少年目光森冷地瞟了眼湖面，确认杏儿再无生机后才转身离开。
他想，小姐能活着回来便好，倘若小姐丧命，他定要叫所有人给她陪葬。
金毋意悠悠醒转时也被五花大绑着。
抬眸看去，这是一间土坯房，四周堆满枯草。
她脑子空白了片刻，随后才意识到自己的处境。
她定是早早就被人盯上了。
此人买通船上船娘，将她迷晕后掳到了此处。
可她无钱无权，此人意欲何为呢？
若想取她性命，直接将她溺死便是，何故还要让她活到现在？
金毋意一时想不通其中关要。
土坯房由大块的土砖垒就。
从砖块缝隙看过去，那边则是一间更大的土坯房。
几个男人正在围桌宴饮。
其中一个瘦削男人开口问：“人已到手，咱们拿着人头去换银子便是，二当家的何故还将人留着不杀？”
被称为“二当家”的男人饮下一口酒，又“嘶”了一口气，“此次与咱们联络的人可是宫里的人啦，一千两银子买一颗人头，这价钱是不是开低了点？”
“二当家的意思是，留着此女的性命逼着对方往上加价？”
二当家的咧嘴一笑：“若能如此，自然最好。”
旁边一肥胖男人语带担忧：“倘若激怒了这些宫里人，他们到时会不会带兵围剿咱们？”
二当家的嗤笑一声：“眼下四方军叛乱，朝廷军马应接不暇，哪还有闲功夫理会咱们这些水寇，退一万步说，倘若交易不成，咱们大不了弃了这一千两银子，将此女留给老大做压寨夫人也成。”
一听“压寨夫人”，众人立即起哄。
“这个主意好，此女容貌颇佳，老大定然会喜欢。”
“老大明日归寨，届时咱们给他置办一场盛大的婚事。”
“说不定明年的今日，老大就能抱上娃娃了。”
……
金毋意越听越气恼，越听越听不下去。
她大喊“来人、来人”，继而以肩撞墙，撞得灰尘肆溅。
宴饮的众人听到动静，差了一婆子过来询问详情。
金毋意坦言：“我要见你们二当家的。”
婆子斜了她一眼：“你这姑娘好大的口气，咱们二当家的岂是你想见就能见的。”
金毋意神色笃定：“那麻烦你去转告二当家的，若一千两银子的生意太小，那一万两黄金的生意，他做不做？”
那婆子一听有万两黄金，霎时正色，转身去禀报。
不过片刻，婆子便来领金毋意出屋。
二人穿过外面的一道土阶，进了旁边宴饮的屋子。
此时那宴桌已稍稍收拾过，二当家的坐于首位，其余男子在他两侧呈“一”字排开。
金毋意刚一进屋，众人便齐刷刷将目光投向她。
昏迷时只瞧出她三四份貌色，如今乍然出现，才知竟是个花容月貌的妙人儿，众人一时皆有些晃神。
有人甚至开始小声嘀咕。
“你说宫里的娘娘是不是也长这样儿？”
“宫里的娘娘没见过，但这般好看的仙女儿倒是头一回见。”
“老大这回可有福了。”
二当家的一声轻咳，屋内的议论声才悄然止息。
随后他吩咐：“先给她松绑吧。”
立即有两名男子上前，给金毋意解下身上绳索。
金毋意甩了甩被绑麻的胳膊，这才抬眸看向这个二当家。
此男约莫年过四旬，五大三粗，一脸络腮胡，一看就是个跑江湖的粗人。
她后退一步，福身行礼：“拜见二当家。”
二当家咧嘴一笑：“这城里人就是礼数多。”
屋内众男子也跟着一阵低笑。
金毋意却面色从容，“礼多人不怪。”
二当家打量她两眼：“你莫非不惧？”
“我之生死皆握于二当家掌中，惧亦无用。”
“倒是个有胆色的。”
二当家正色几分：“实不相瞒，有人出一千两银子买你性命，你却向我抛出了万两黄金的生意，且先说道说道吧，倘若有虚，你便只有死路一条。”
“倘若有虚，无须二当家动手，我必自行了断。”
金毋意语气坚定，娓娓道来：“我名叫金毋意，乃朝廷锦衣卫指挥使顾大人的外室，顾家财大气粗金玉满堂，顾大人对我更是关怀备至呵护有加，倘若他知晓我落入二当家手中，定愿出万两黄金将我赎出，这便是我所说的万两黄金的生意。”
一听她已成为他人“外室”，众人皆露失望之色。
二当家更是蹙眉，随后一声嗤笑，“看来金姑娘还不太了解男人啦。”
“二当家此言何意？”
“倘若那顾大人真将你放在心上，又怎会让你仅是区区一个外室呢？”
金毋意微微一笑：“此中缘由我自不必细说，二当家若是有疑，自可让我修书一封，再附带一盒我亲手做的糕点，顾大人必会亲自带黄金来赎人。”
二当家神色微敛，一时不知该信还是该拒。
旁边的肥胖男子小声相劝：“二当家的不如应下，反正咱们也没损失什么，万一真送来了黄金呢？”
另外两名男子也随声附和。
二当家吐出一浊气，一拍桌案：“成。”
随后吩咐：“玉三，备笔墨，现下便让她修书一封。”
金毋意心头一喜。
她眼下唯一能做的，便是拖延时间，
以便给顾不言创造足够多的时机前来营救。
不过片刻，叫玉三的男子便呈上了笔墨。
金毋意稍一思量，迅速落笔：
贫妾身陷牢笼，危在旦夕。
日日思君，痛不欲生。
盼君备下黄金万两，赎得贫妾自由之身。
金毋意写完后便将信呈给二当家。
二当家虽是个粗人，却也将短短几个字左看右看，确定里头无暗语、确实无“藏头”后，才将信交给身侧副手，随口交代：“赶紧去送信吧。”
“等等。”
金毋意唤住他，“且容我再随信附上一些我亲手做的糕点。”
二当家面露不屑：“这不是多此一举么？”
“二当家有所不知，顾大人向来喜食我所做的糕点，如此，也可以让他对贫妾多几份眷念。”
多几份眷念，自然就多几份送来黄金的可能。
二当家倒未加阻拦，朝一旁的婆子扬了扬手：“先带金姑娘去后厨准备糕点吧。”
婆子垂首应“是”。
后厨就在土坯房后头，须绕过屋前的一条长廊。
抬眸看去，此地似是一处河滩，河滩西侧还有大片的西瓜地。
那婆子见金毋意东张西望，心生警惕：“还请姑娘老老实实走路，莫要左顾右盼。”
金毋意忙恭敬回：“嬷嬷提醒得是。”
随后二人绕过长廊，进了后厨。
婆子冷脸问：“姑娘究竟想做什么糕点？”
金毋意想了想：“我想做八珍糕，不知贵地可否有八珍食材。”
婆子有些不耐烦：“咱们这儿可比不得城里，哪有什么八珍九珍。”
金毋意也不恼，一脸讨好：“那贵地有何食材？”
婆子冷哼一声：“咱们这儿可就只有西瓜，哪有什么了不得的食材。”
她显得勉为其难，“那我……便只能做西瓜糕了。”
接下来一个多时辰里，金毋意便开始用西瓜汁、面粉、蜂蜜，细细地做西瓜糕。
做成后放进食盒，再拿去给二当家查验。
二当家端着西瓜糕细瞅片刻，确认无碍后才交给副手去送消息。
顾不言已在岸上客栈下榻。
这两日他不眠不休，正在苦寻斧头帮的落脚点。
这斧头帮帮主甚是狡猾。
为防朝廷围剿，他将帮中据点虚虚实实分散于相思湖沿岸，帮中成员也是神出鬼没飘忽不定，其踪迹极其难寻。
这一日顾不言正在查看沿岸舆图。
江潮匆匆来报：“大人，刚有人将一封信及一盒糕点交给客栈掌柜，让其转交给咱们。”说完便呈上了食盒与书信。
顾不言拆开书信，一眼望见金毋意的字迹。
他顿时胸口一松，长舒了一口气。
连日的劳心费神在此刻总算略略得到舒解。
他百感交集，“所幸，金毋意……还活着。”
江潮闻言一喜，却也不解，“那斧头帮为何还要送一盒糕点过来？”
顾不言抬眸看向食盒。
盒中放着一个陶碗，碗中的糕点四四方方，色泽绯红。
他答非所问：“这糕点叫何名？”
“掌柜的转告说叫西瓜糕。”
“西瓜糕？”顾不言一时疑惑。
斧头帮断然不会给他送什么糕点。
那这糕点必然是金毋意的手艺。
她在信中说自己“身陷牢笼危在旦夕”，竟还有闲心做糕点？
他抬手将糕点端出食盒，欲拿一块浅尝。
江潮忙阻止：“大人，小心有毒。”
他一声轻笑：“放心，无毒。”
毕竟，斧头帮还等着他的一万两黄金呢。
他将糕点放入嘴中，细嚼慢咽。
糕点酥软清甜，蕴含着淡淡的西瓜香味。
之前她常用糕点与他玩一些似是而非的虚招。
那这一次，这盒糕点是不是也别有深意？
顾不言思量片刻，突然问：“这附近可有西瓜地？”
江潮摸着后脑勺想了想：“属下在西边的河滩看到过，那里有很大一片。”
顾不言神色微敛：“或许金毋意就被囚于那片西瓜地附近。”