新年伊始，将将开春，城外昌台山上便停满了车马。
山上大大小小的道观寺庙香火繁茂，上到达官贵人下到平民百姓，都在为新年祈福。
但要说香火最旺的，便是山顶的护国寺。
上京城里叫得上名的世家都排着队来上香小住，往山顶来的路更是有专人把守，闲杂人等禁止上前。
昨夜刚下过雨，整个山头都被雾气笼罩，烟烟袅袅犹如仙境。
护国寺西面的一方院内，沈听荷坐在檐下抄写整理明日法事用的经文。
本是早该做完的事，却不知为何，寺中的僧人一连几次都将经文送错。
桌边温着一壶茶，时不时几声鸟叫打破清晨的宁静。
丫鬟荔月一边为其磨墨，一边同她说着话。
“雾好大呀，不过今年昌台山的香火真旺，白日里也似这般烟雾缭绕。”
“这些年世道不太平，百姓日子难过，便把希望都寄托在这些事上，香火自然就比往年旺。”
沈听荷嘴上说着，手却不停。
她话音刚落，便见垂花门里进来两人。
沈见星走在在前方，穿着身紫绿相间水裙，微微仰着头目视前方，像只傲娇的小孔雀。
沈送雪一身惹眼的瑰色百花裙落在后面，走一步扭三下，鬓边垂下的几缕发丝随着她的步伐轻晃。
“今日尚书府的大娘子在后院办了个品茶宴，你可要去？”
沈见星坐到桌边，自顾自斟了杯茶边喝边说。
“三姐姐这不是在喝了吗？”
沈听荷刚好抄完一卷，抬眼打趣了她一句。
一旁的沈送雪见她没有要去的意思，忙说道：“大姐二姐都去了，方才过来的路上，我瞧着寺里几家有身份也往那走呢。”
“四姐姐就同我们一起去嘛。”
沈送雪拉着沈听荷的手撒娇，就差整个人贴在她身上。
思付片刻，觉得回来也能把剩下的事做完，又想到大姐二姐都去了。
沈听荷拒绝的话到嘴边又打了个圈，应承了下来。
沈见星见此情景，脸色沉了沉，心里有些不高兴。
她是国公独女，向来自视甚高，沈家五个堂姐妹里容貌、学识、却偏是沈听荷最出挑。
她原本打算偷偷去，奈何刚出门便碰到沈送雪，现下若是沈听荷也去了，到时候谁还注意得到她。
一旁的沈送雪仔细观察着沈见星的神色，看她不乐意又没法发作的样子，心底不由暗自高兴。
二房的人惯是喜欢什么好事都自己偷偷占了去，今日可算被她抓到她们的不痛快。
寺院周围种了一圈桃杏，浓雾散去，林中亭台错落，飞檐青瓦上落了许多被雨水打湿的粉白花瓣。
沈家三姐妹沿着墙根往后院走去，远远便听到阵阵悠扬悦耳的丝竹声。
踏入门中，院里已经坐了好些闺秀，都三三两两围坐在一起热络聊着。
是以当沈家三人进来后，聊天声片刻的停顿便十分明显。
“几位是谁家姑娘呀？竟如此眼生。”
一个打扮比沈送雪还招摇的少女望着三人率先开口。
“胡姐姐，您真是贵人多忘事，她们是靖国公府的。”
围在少女身边的人好心为她解释，话毕又斜眼打量几人。
“原来是那空有爵位，却一口气生了五个女儿的沈家呀。”
华服少女掩面轻笑，她周围的人也跟着笑出声。
沈见星刚还奇怪，她胡倚云莫不是吃错了药。
平日里遇见恨不得白眼翻上天的人，会不认识她们？
“胡倚云，你少阴阳怪气，别人的席面，你在这上蹿下跳，本小姐可没那么厚脸皮陪你玩。”
听她这么说，沈听荷有些出乎意料。
她那跟个炮仗一点就着的三姐竟没上那些贵女的当。
本是想让沈家姐妹丢脸的胡倚云被她的话噎住，一时竟不知怎么回怼。
见胡倚云没话说，沈见星冷哼一声，颇为自得地仰起头，打算往座位走去。
落在稍后一些的沈送雪将众人的表情都看在眼里，她眼睛精明地打着转。
往前走的脚步停住，似是突然想起什么，沈送雪回头对胡倚云说道：“胡大公子可一同来昌台山？”
“什么？”
胡倚云有些疑惑，不解地看着对面之人。
听了她的回答，沈送雪惊讶捂嘴，眼神却往沈听荷的方向瞟。
沈听荷顿时升起一股不好的预感。
果不其然，沈送雪接下来说的话，让在场每个人都不痛快了。
“胡姑娘该不会不知道吧？”
“前几日，你兄长给我四姐送了把好琴，还以为这次上山祈福大公子一定会跟来呢。”
“她哥喜欢沈听荷？”
她话音刚落，沈见星便指着胡倚云，嘴巴跑得比脑子快，脱口而出。
“谁知道呢……”沈送雪无辜地耸耸肩。
沈送雪本是还想再说些什么，抬眼却对上沈听荷的目光，只好把剩下的话咽回肚子里。
得知真相的胡倚云气得发抖，那琴是祖母留下的，她求了好久哥哥都没给她。
结果转头便送到别人手里，还是送到处处与她针锋相对的沈家人手里。
一想到这，胡倚云便有种自家东西被抢了的感觉。
火气上头时，说话便没了遮拦。
“不过是本小姐不想要的东西，也就你们沈家人当个宝。”
“整日端着世家架子，也不想自己如今配不配，都要绝嗣了，还在这招蜂引蝶。”
“你以为我哥哥真的喜欢你吗？不过是把你当消遣的玩意儿，你也配嫁进我们胡家！”
她指着沈听荷鼻子一顿臭骂。
“听说你们二姐许了个商户出身的举子，轮到你沈见星的时候，别是嫁个土财主，嫁鸡随鸡更低人一等了！”
她又将矛头指向一旁的沈见星。
胡倚云癫狂着神色，一股脑说出许多，更是连绝嗣都说了出来，众人都被她的样子吓到。
沈家即便已是世家末流，可爵位终究是摆在那的，谁也不敢当着人面说这些。
“胡倚云你是疯狗吧，逮着人便咬。”
沈见星也不落下风。
“沈见星你怎么说话呢？倚云不过是同你们开玩笑罢了”
“就是，你怎么能骂人呢，一点大家闺秀的样子都没有。”
“你两个妹妹无父无母没人教，你也同她们一样吗？”
胡倚云身边的几个小姐妹回过味，忙护着她同沈见星呛声。
莫名被说一通，换谁都和气不起来。
沈见星撸起袖子便打算同她们好好理论一番。
刚上前一步打算舌战群雄，却被沈听荷拦住。
她知道这时候最该做的是劝沈见星冷静，亦或是找个什么东西将蠢蠢欲动的沈送雪嘴堵上。
祖母的叮嘱在脑海里过了一遍又一遍，可提到一双早逝的父母，脑海里的声音瞬间烟消云散。
无父无母，从小她便知那些个贵妇人时常这般议论自己。
沈听荷原以为她已经不在意了，可胡倚云的话仍是像个刺般扎了进来。
她环视一圈，目光冷冷落在方才说话那几人身上。
“你，张家的吧，你父亲带回来那个大着肚子的外室又被你祖父收了，那生下来的孩子你该叫弟弟还是叔叔？”
“还有你，你母亲的花柳病应该是大好了吧？前几日又看到往花街去了。”
“至于你，你哥哥姐姐在一起开心吗？何时请大家喝他们的喜酒呀？”
沈听荷轻飘飘几句话，犹如一颗惊雷炸入湖面。
四周响起稀稀疏疏的议论声，知情的忙着来回看几人脸色，不知情的忙着向知情的打听。
一时间大家都有各自的事情做，好不热闹。
被捅破家丑的几人羞红着脸，正要开口反驳，却被沈送雪打断。
“都是开玩笑的，你们怎地还生气了。”
几家都是百年大族，谁家没点腌臢事。
不过是顾着体面没说出来，如今非要搞得大家都不高兴她们才满意。
看着她们涨红的脸，想辩驳几句却又无从开口，沈听荷想，这几人方才为难她们时倒是神气得很。
现在板子落在自己身上，她们也是知道疼的。
围观的人还沉浸在几个连环大瓜之中未能回神，场面一时热火朝天。
不知是谁没忍住，只听沈见星一声尖叫，紧接着便是一阵桌椅倒地声，一阵碗碟破碎声。
有人揪着沈见星衣领将她带倒了，方才面红耳赤的几人乱作一团。
沈听荷离几人有几步距离，正庆幸自己躲过攻击之时，身后的沈送雪却如风般蹿了出去。
只见她扑到扭打在一起的几人身上，左手抓着不知谁的头发，右手拧着谁的脖颈，眼里闪着光，一副极其兴奋的模样。
整个院落除了地上滚的几人嘴中不停叫喊，其余人都静悄悄大气不敢喘。
许是没见过这场面，一时间没人上前阻止。
可沈听荷却觉得太熟了，一切都太熟了。
沈家五姐妹虽各有所长，但大家有个共同点。
便是都极其能打，幼时几人只要待在一块，五句话内必定打在一起。
沈听荷冷眼旁观了会，见仍是没人上前劝阻的意思，她开始权衡起来。
姐姐妹妹都动手了，自己置身事外一定会被二房的说，可动手了，又会被罚。
思考片刻后，在众人震惊的目光中，沈听荷也一头扎进战场。
甚至还顺手把站在一旁的罪魁祸首胡倚云也拉下水，趁机在她身上狠狠掐了几把。
事已至此，怎么样都会被罚，那就先把气解了。
几个嬷嬷站在院中，面前是三个跪成一排的少女。
“给我打！”
老妇人蕴含怒火的声音响起，紧接便是起彼伏的啪啪声和少女的哭求声。
一下子打破平静，将刚歇下的燕雀惊醒，飞向夜空。
“我嘱咐多少遍，不可乘喜而多言，不可乘快而易事，如今倒好，你们几个在尚书娘子的宴上打了相府家女儿。”
沈老夫人高坐在厅堂正中，暗红色锦衣在昏黄烛火的映衬下威严肃穆。
即便双鬓斑白，面容苍老，但一双眼睛仍清明似月，犀利如鹰。
她看着院中排排跪着挨打的三人，恨铁不成钢。
平日里才学礼节一个不落的教她们。
却不想，姐妹几人不冒尖，不出头，而是选择直接出丑。
思及此，沈老夫人的脸色愈发难看。
院里下人都是在世家大族摸爬滚打的人精，手上动作不停，却细心留意着老夫人的一举一动。
见老夫人变了表情，戒尺打手的声音便更加细密。
又是一尺落下，沈听荷吃痛，往后瑟缩了下，身前的嬷嬷见状，立马抓住手腕，不让她后退。
“四姑娘且忍着些，再躲老奴可不知道会错手打到何处。”
一旁哭得鼻涕眼泪一脸的沈见星听到这话。
不顾手心的疼痛，哭着为自己辩解。
“祖母，明明是那几人挑衅在先，孙女起初都忍下来了。”
“并且是她们几个先动的手，还说沈家要绝嗣，难道孙女们连还击都不行了吗？”
本就心疼女儿的二夫人一听这话，连忙上前为几人求情。
“母亲，星儿她们也是被那几家姑娘逼急了才动手的。”
“那些丫头甚至还拿家中子嗣说事，姑娘们本就被打得鼻青脸肿，回来还要受罚，这是个什么理。”
二夫人赵氏只有沈见星这一个女儿，平日里就百般娇宠。
虽听女儿在外打了人十分生气，可真见着自家孩子满脸伤痕，又不忍心怪罪了。
沈老夫人听到这些话也是一惊。
总算明白几家为何将此事揭过不再追究，那胡家甚至还连夜下了山。
虽是他们理亏，但这不代表姐妹几个就没错。
“便是你这样的母亲将孩子惯得不知天高地厚。”
沈老夫人指责了句这个拎不清的儿媳。
“无论如何，都不该跟人动手，更不能同世家动手，若不是那些姑娘说错了话，你以为她们几个能全须全尾的回来？”
“在那么多京城勋贵面前丢了人，臭了名声，将来议亲又岂能有好人家？”
二夫人被说得脸色惨白。
她自是清楚如今沈家的情况，几个女儿若想高嫁平日里便不能出一点差池。
可心里虽这么想，她嘴上却说：“事已至此，在这里罚几个姐又有什么用。”
“母亲不疼星儿，也该想想四姑娘五姑娘，您看看四姑娘脸上那些伤，这可是您亲自养大的姑娘啊。”
赵氏惯会用这种伎俩，知道老夫人心疼自小无父无母的沈四沈五。
往往她女儿出事，便拉着另外两个共沉沦。
“她们若是真无辜，又何须受这些伤。”
老夫人对这个孙女也算了解，说完这话却还是忍不住看向沈听荷。
小姑娘满脸泪痕，紧紧咬着牙不发出一点声音，秀丽的面庞上分布着大小不一的青紫。
别人争辩时同也只低头安静跪着，浑身写满了委屈，看得人又气又心疼。
老夫人走到沈听荷身边，避开她脸上的淤青，用手指轻轻戳着她的额头。
“尤其是你，我平日如何教你的？”
“姐姐妹妹不懂事，你也不懂事吗？”
沈听荷明白祖母是在给自己台阶下，也明白此刻自己该说些什么，求情也好，辩驳也罢。
她低着头想了想，最后还是只是直直俯下身，磕了个头。
“孙女知错，请祖母责罚。”
闻言，护女心切的二夫人哭天抢地，不愿挨罚的沈见星痛哭流涕。
沈老夫人看着跪在脚边的孙女，终是心软。
“板子免了，你们几个自今日起，便到前头佛堂思过，法事不完不得踏出佛堂半步。”
再次安静下来时已是深夜，黑云遮住月光，一片晦暗。
窗外雨声淋沥，屋内烛火幽幽，风一吹过，唯一的光亮便摇摇晃晃。
沈听荷跪坐佛像前，听着外面雨打树叶的声音，觉得今夜格外寒冷。
沈见星一回头便看到她垂眸沉思，明明灭灭的光打在她脸上，虔诚得像菩萨坐下神女。
看她一副岁月静好，沈见星就气不打一处来。
“最烦你这副样子，方才席上倒是伶牙俐齿，一到祖母面前便跟只被驯服的猫似的。”
沈听荷闻声转头，见三姐撅着嘴，嘴角的伤因为动作被带起一个弧度，变了形状，便弯眉温温柔柔地笑起来。
“那不是怕三姐姐一打多吃亏嘛。”
她看不到自己的表情，殊不知自己这样笑，同沈见星也没什么区别。
看着妹妹同款惨不忍睹的脸，沈见星也无话可说，她偏过头便没再出声。
被驯服吗？
沈听荷也时常听小妹用差不多的词形容她。
祖母总说她同其他姐妹不一样，将来沈家说不定都得靠她。
即使内心抵触这种说法，可养育自己的祖母，她总不会违背的。
今日若不是提及亡故的双亲，或许她真的会一直袖手旁观。
大家各有各的心事，没人说话后，屋里恢复安静，屋外风声四起。
雨势渐大，寺中各院相继落灯。
漆黑如墨的山道上，一满身是伤的小厮驾着快马摇摇欲坠，拼尽全力往山下跑去。
他身后，一声凄厉惨叫划破黑夜又迅速消亡在大雨中。
山上大大小小的道观寺庙香火繁茂，上到达官贵人下到平民百姓，都在为新年祈福。
但要说香火最旺的，便是山顶的护国寺。
上京城里叫得上名的世家都排着队来上香小住，往山顶来的路更是有专人把守，闲杂人等禁止上前。
昨夜刚下过雨，整个山头都被雾气笼罩，烟烟袅袅犹如仙境。
护国寺西面的一方院内，沈听荷坐在檐下抄写整理明日法事用的经文。
本是早该做完的事，却不知为何，寺中的僧人一连几次都将经文送错。
桌边温着一壶茶，时不时几声鸟叫打破清晨的宁静。
丫鬟荔月一边为其磨墨，一边同她说着话。
“雾好大呀，不过今年昌台山的香火真旺，白日里也似这般烟雾缭绕。”
“这些年世道不太平，百姓日子难过，便把希望都寄托在这些事上，香火自然就比往年旺。”
沈听荷嘴上说着，手却不停。
她话音刚落，便见垂花门里进来两人。
沈见星走在在前方，穿着身紫绿相间水裙，微微仰着头目视前方，像只傲娇的小孔雀。
沈送雪一身惹眼的瑰色百花裙落在后面，走一步扭三下，鬓边垂下的几缕发丝随着她的步伐轻晃。
“今日尚书府的大娘子在后院办了个品茶宴，你可要去？”
沈见星坐到桌边，自顾自斟了杯茶边喝边说。
“三姐姐这不是在喝了吗？”
沈听荷刚好抄完一卷，抬眼打趣了她一句。
一旁的沈送雪见她没有要去的意思，忙说道：“大姐二姐都去了，方才过来的路上，我瞧着寺里几家有身份也往那走呢。”
“四姐姐就同我们一起去嘛。”
沈送雪拉着沈听荷的手撒娇，就差整个人贴在她身上。
思付片刻，觉得回来也能把剩下的事做完，又想到大姐二姐都去了。
沈听荷拒绝的话到嘴边又打了个圈，应承了下来。
沈见星见此情景，脸色沉了沉，心里有些不高兴。
她是国公独女，向来自视甚高，沈家五个堂姐妹里容貌、学识、却偏是沈听荷最出挑。
她原本打算偷偷去，奈何刚出门便碰到沈送雪，现下若是沈听荷也去了，到时候谁还注意得到她。
一旁的沈送雪仔细观察着沈见星的神色，看她不乐意又没法发作的样子，心底不由暗自高兴。
二房的人惯是喜欢什么好事都自己偷偷占了去，今日可算被她抓到她们的不痛快。
寺院周围种了一圈桃杏，浓雾散去，林中亭台错落，飞檐青瓦上落了许多被雨水打湿的粉白花瓣。
沈家三姐妹沿着墙根往后院走去，远远便听到阵阵悠扬悦耳的丝竹声。
踏入门中，院里已经坐了好些闺秀，都三三两两围坐在一起热络聊着。
是以当沈家三人进来后，聊天声片刻的停顿便十分明显。
“几位是谁家姑娘呀？竟如此眼生。”
一个打扮比沈送雪还招摇的少女望着三人率先开口。
“胡姐姐，您真是贵人多忘事，她们是靖国公府的。”
围在少女身边的人好心为她解释，话毕又斜眼打量几人。
“原来是那空有爵位，却一口气生了五个女儿的沈家呀。”
华服少女掩面轻笑，她周围的人也跟着笑出声。
沈见星刚还奇怪，她胡倚云莫不是吃错了药。
平日里遇见恨不得白眼翻上天的人，会不认识她们？
“胡倚云，你少阴阳怪气，别人的席面，你在这上蹿下跳，本小姐可没那么厚脸皮陪你玩。”
听她这么说，沈听荷有些出乎意料。
她那跟个炮仗一点就着的三姐竟没上那些贵女的当。
本是想让沈家姐妹丢脸的胡倚云被她的话噎住，一时竟不知怎么回怼。
见胡倚云没话说，沈见星冷哼一声，颇为自得地仰起头，打算往座位走去。
落在稍后一些的沈送雪将众人的表情都看在眼里，她眼睛精明地打着转。
往前走的脚步停住，似是突然想起什么，沈送雪回头对胡倚云说道：“胡大公子可一同来昌台山？”
“什么？”
胡倚云有些疑惑，不解地看着对面之人。
听了她的回答，沈送雪惊讶捂嘴，眼神却往沈听荷的方向瞟。
沈听荷顿时升起一股不好的预感。
果不其然，沈送雪接下来说的话，让在场每个人都不痛快了。
“胡姑娘该不会不知道吧？”
“前几日，你兄长给我四姐送了把好琴，还以为这次上山祈福大公子一定会跟来呢。”
“她哥喜欢沈听荷？”
她话音刚落，沈见星便指着胡倚云，嘴巴跑得比脑子快，脱口而出。
“谁知道呢……”沈送雪无辜地耸耸肩。
沈送雪本是还想再说些什么，抬眼却对上沈听荷的目光，只好把剩下的话咽回肚子里。
得知真相的胡倚云气得发抖，那琴是祖母留下的，她求了好久哥哥都没给她。
结果转头便送到别人手里，还是送到处处与她针锋相对的沈家人手里。
一想到这，胡倚云便有种自家东西被抢了的感觉。
火气上头时，说话便没了遮拦。
“不过是本小姐不想要的东西，也就你们沈家人当个宝。”
“整日端着世家架子，也不想自己如今配不配，都要绝嗣了，还在这招蜂引蝶。”
“你以为我哥哥真的喜欢你吗？不过是把你当消遣的玩意儿，你也配嫁进我们胡家！”
她指着沈听荷鼻子一顿臭骂。
“听说你们二姐许了个商户出身的举子，轮到你沈见星的时候，别是嫁个土财主，嫁鸡随鸡更低人一等了！”
她又将矛头指向一旁的沈见星。
胡倚云癫狂着神色，一股脑说出许多，更是连绝嗣都说了出来，众人都被她的样子吓到。
沈家即便已是世家末流，可爵位终究是摆在那的，谁也不敢当着人面说这些。
“胡倚云你是疯狗吧，逮着人便咬。”
沈见星也不落下风。
“沈见星你怎么说话呢？倚云不过是同你们开玩笑罢了”
“就是，你怎么能骂人呢，一点大家闺秀的样子都没有。”
“你两个妹妹无父无母没人教，你也同她们一样吗？”
胡倚云身边的几个小姐妹回过味，忙护着她同沈见星呛声。
莫名被说一通，换谁都和气不起来。
沈见星撸起袖子便打算同她们好好理论一番。
刚上前一步打算舌战群雄，却被沈听荷拦住。
她知道这时候最该做的是劝沈见星冷静，亦或是找个什么东西将蠢蠢欲动的沈送雪嘴堵上。
祖母的叮嘱在脑海里过了一遍又一遍，可提到一双早逝的父母，脑海里的声音瞬间烟消云散。
无父无母，从小她便知那些个贵妇人时常这般议论自己。
沈听荷原以为她已经不在意了，可胡倚云的话仍是像个刺般扎了进来。
她环视一圈，目光冷冷落在方才说话那几人身上。
“你，张家的吧，你父亲带回来那个大着肚子的外室又被你祖父收了，那生下来的孩子你该叫弟弟还是叔叔？”
“还有你，你母亲的花柳病应该是大好了吧？前几日又看到往花街去了。”
“至于你，你哥哥姐姐在一起开心吗？何时请大家喝他们的喜酒呀？”
沈听荷轻飘飘几句话，犹如一颗惊雷炸入湖面。
四周响起稀稀疏疏的议论声，知情的忙着来回看几人脸色，不知情的忙着向知情的打听。
一时间大家都有各自的事情做，好不热闹。
被捅破家丑的几人羞红着脸，正要开口反驳，却被沈送雪打断。
“都是开玩笑的，你们怎地还生气了。”
几家都是百年大族，谁家没点腌臢事。
不过是顾着体面没说出来，如今非要搞得大家都不高兴她们才满意。
看着她们涨红的脸，想辩驳几句却又无从开口，沈听荷想，这几人方才为难她们时倒是神气得很。
现在板子落在自己身上，她们也是知道疼的。
围观的人还沉浸在几个连环大瓜之中未能回神，场面一时热火朝天。
不知是谁没忍住，只听沈见星一声尖叫，紧接着便是一阵桌椅倒地声，一阵碗碟破碎声。
有人揪着沈见星衣领将她带倒了，方才面红耳赤的几人乱作一团。
沈听荷离几人有几步距离，正庆幸自己躲过攻击之时，身后的沈送雪却如风般蹿了出去。
只见她扑到扭打在一起的几人身上，左手抓着不知谁的头发，右手拧着谁的脖颈，眼里闪着光，一副极其兴奋的模样。
整个院落除了地上滚的几人嘴中不停叫喊，其余人都静悄悄大气不敢喘。
许是没见过这场面，一时间没人上前阻止。
可沈听荷却觉得太熟了，一切都太熟了。
沈家五姐妹虽各有所长，但大家有个共同点。
便是都极其能打，幼时几人只要待在一块，五句话内必定打在一起。
沈听荷冷眼旁观了会，见仍是没人上前劝阻的意思，她开始权衡起来。
姐姐妹妹都动手了，自己置身事外一定会被二房的说，可动手了，又会被罚。
思考片刻后，在众人震惊的目光中，沈听荷也一头扎进战场。
甚至还顺手把站在一旁的罪魁祸首胡倚云也拉下水，趁机在她身上狠狠掐了几把。
事已至此，怎么样都会被罚，那就先把气解了。
几个嬷嬷站在院中，面前是三个跪成一排的少女。
“给我打！”
老妇人蕴含怒火的声音响起，紧接便是起彼伏的啪啪声和少女的哭求声。
一下子打破平静，将刚歇下的燕雀惊醒，飞向夜空。
“我嘱咐多少遍，不可乘喜而多言，不可乘快而易事，如今倒好，你们几个在尚书娘子的宴上打了相府家女儿。”
沈老夫人高坐在厅堂正中，暗红色锦衣在昏黄烛火的映衬下威严肃穆。
即便双鬓斑白，面容苍老，但一双眼睛仍清明似月，犀利如鹰。
她看着院中排排跪着挨打的三人，恨铁不成钢。
平日里才学礼节一个不落的教她们。
却不想，姐妹几人不冒尖，不出头，而是选择直接出丑。
思及此，沈老夫人的脸色愈发难看。
院里下人都是在世家大族摸爬滚打的人精，手上动作不停，却细心留意着老夫人的一举一动。
见老夫人变了表情，戒尺打手的声音便更加细密。
又是一尺落下，沈听荷吃痛，往后瑟缩了下，身前的嬷嬷见状，立马抓住手腕，不让她后退。
“四姑娘且忍着些，再躲老奴可不知道会错手打到何处。”
一旁哭得鼻涕眼泪一脸的沈见星听到这话。
不顾手心的疼痛，哭着为自己辩解。
“祖母，明明是那几人挑衅在先，孙女起初都忍下来了。”
“并且是她们几个先动的手，还说沈家要绝嗣，难道孙女们连还击都不行了吗？”
本就心疼女儿的二夫人一听这话，连忙上前为几人求情。
“母亲，星儿她们也是被那几家姑娘逼急了才动手的。”
“那些丫头甚至还拿家中子嗣说事，姑娘们本就被打得鼻青脸肿，回来还要受罚，这是个什么理。”
二夫人赵氏只有沈见星这一个女儿，平日里就百般娇宠。
虽听女儿在外打了人十分生气，可真见着自家孩子满脸伤痕，又不忍心怪罪了。
沈老夫人听到这些话也是一惊。
总算明白几家为何将此事揭过不再追究，那胡家甚至还连夜下了山。
虽是他们理亏，但这不代表姐妹几个就没错。
“便是你这样的母亲将孩子惯得不知天高地厚。”
沈老夫人指责了句这个拎不清的儿媳。
“无论如何，都不该跟人动手，更不能同世家动手，若不是那些姑娘说错了话，你以为她们几个能全须全尾的回来？”
“在那么多京城勋贵面前丢了人，臭了名声，将来议亲又岂能有好人家？”
二夫人被说得脸色惨白。
她自是清楚如今沈家的情况，几个女儿若想高嫁平日里便不能出一点差池。
可心里虽这么想，她嘴上却说：“事已至此，在这里罚几个姐又有什么用。”
“母亲不疼星儿，也该想想四姑娘五姑娘，您看看四姑娘脸上那些伤，这可是您亲自养大的姑娘啊。”
赵氏惯会用这种伎俩，知道老夫人心疼自小无父无母的沈四沈五。
往往她女儿出事，便拉着另外两个共沉沦。
“她们若是真无辜，又何须受这些伤。”
老夫人对这个孙女也算了解，说完这话却还是忍不住看向沈听荷。
小姑娘满脸泪痕，紧紧咬着牙不发出一点声音，秀丽的面庞上分布着大小不一的青紫。
别人争辩时同也只低头安静跪着，浑身写满了委屈，看得人又气又心疼。
老夫人走到沈听荷身边，避开她脸上的淤青，用手指轻轻戳着她的额头。
“尤其是你，我平日如何教你的？”
“姐姐妹妹不懂事，你也不懂事吗？”
沈听荷明白祖母是在给自己台阶下，也明白此刻自己该说些什么，求情也好，辩驳也罢。
她低着头想了想，最后还是只是直直俯下身，磕了个头。
“孙女知错，请祖母责罚。”
闻言，护女心切的二夫人哭天抢地，不愿挨罚的沈见星痛哭流涕。
沈老夫人看着跪在脚边的孙女，终是心软。
“板子免了，你们几个自今日起，便到前头佛堂思过，法事不完不得踏出佛堂半步。”
再次安静下来时已是深夜，黑云遮住月光，一片晦暗。
窗外雨声淋沥，屋内烛火幽幽，风一吹过，唯一的光亮便摇摇晃晃。
沈听荷跪坐佛像前，听着外面雨打树叶的声音，觉得今夜格外寒冷。
沈见星一回头便看到她垂眸沉思，明明灭灭的光打在她脸上，虔诚得像菩萨坐下神女。
看她一副岁月静好，沈见星就气不打一处来。
“最烦你这副样子，方才席上倒是伶牙俐齿，一到祖母面前便跟只被驯服的猫似的。”
沈听荷闻声转头，见三姐撅着嘴，嘴角的伤因为动作被带起一个弧度，变了形状，便弯眉温温柔柔地笑起来。
“那不是怕三姐姐一打多吃亏嘛。”
她看不到自己的表情，殊不知自己这样笑，同沈见星也没什么区别。
看着妹妹同款惨不忍睹的脸，沈见星也无话可说，她偏过头便没再出声。
被驯服吗？
沈听荷也时常听小妹用差不多的词形容她。
祖母总说她同其他姐妹不一样，将来沈家说不定都得靠她。
即使内心抵触这种说法，可养育自己的祖母，她总不会违背的。
今日若不是提及亡故的双亲，或许她真的会一直袖手旁观。
大家各有各的心事，没人说话后，屋里恢复安静，屋外风声四起。
雨势渐大，寺中各院相继落灯。
漆黑如墨的山道上，一满身是伤的小厮驾着快马摇摇欲坠，拼尽全力往山下跑去。
他身后，一声凄厉惨叫划破黑夜又迅速消亡在大雨中。