三月天，杨柳醉春烟，正是升州一年里最好的时节。
晌午春风不只熏得游人醉，拂过宅门里头新妇丫头老妈子的眉间发梢，一阵阵吹面不寒，直让人神思睡昏昏。
升州刺史府东北角上有处青蘅苑，廊庑前花架下，七八名侍女聚在一处，有描花样子的，有打络子的，也有的嗑着瓜子低声说几句悄悄话。
边上一张小板凳坐了个还未留头的小丫头，手心攒一小把姐姐们分予她的葵花籽，一边细细嗑了咂摸香味，一边困得眼皮子打架，小脑瓜如鸡啄米般一顿一顿。
忽地一个激灵，稀里糊涂以为哪位姐姐唤她，半阖着眼朝身边呸呸吐了两口瓜子皮，忙要起来回话。
“哎呦呦！”
大丫鬟彩云“噌”地一下跳起来，一手胡乱扫着身上，一手就要来揪小丫头的耳朵。
“小蹄子没长眼睛呐！瓜子皮净望哪儿瞎秃噜呢！”
众人定睛一看，原来好巧不巧，这瓜子皮竟径直吐到了彩云的裙子上！
一时间，掩面笑骂的也有，撇嘴冷嗤的也有，彩霞彩环等大丫鬟赶忙上去劝解。
那小丫头子唬得一愣一愣，绞着手怔怔站在一旁。
彩云吊起一对细眉，犹自不忿跺脚道：“姑娘才赏下来的衣裳，绉纱的呢，头一回上身！”
彩霞眼尾一扫那小丫头，借着替彩云抚平衣角的工夫，轻轻掐了她一把。
“可小点儿声吧，那是谢家表姑娘的使唤丫头。”又朝正屋方向努努嘴，“别再惊动了姑娘。”
彩云闻言一噎，想偃旗息鼓又不大服气，撇撇嘴道：“她又算哪门子的表姑娘了，逃难来的罢了！若不是运气好攀上咱们老爷夫人，还论了远亲，她……”
“芙姐姐！”
话音未落，呆立在角落里的小丫头奔向一名少女身边，小手牵了她的衣带，扁嘴欲泣。
侍女们扭头见了来人，相互对视一眼，三三两两向那少女矮了矮身子。
“表姑娘。”
谢芙桐颔首回以一笑，低头揉揉小丫头的脑袋，“小丫可是又惹祸了？给姐姐们道了恼没有？”
小丫吸一吸鼻子，磕磕巴巴将原委讲了个大概。她自知有错，认认真真给彩云行了个礼，道恼的话却说不大顺溜。
彩云生怕方才那些嚼舌头已被谢芙桐听去，此时倒顾不上置气，只牵一牵嘴角含混过去。
谢芙桐柔声宽慰她几句，想了想，摘下随身携带的荷包交予彩霞，“一点子心意，替小丫陪个不是。府里有两位老嬷嬷精通针黹洗熨的，便烦劳她们拾掇一番罢。”
随后牵了小丫的手，踏上廊阶往正屋去了。
几名侍女好奇地围上来，彩云轻哼一声，漫不经心地看彩霞将那枚五彩缂丝荷包打开。
众人顿时眼前一亮，只见里头共四枚小巧玲珑的银锞子，每一枚约摸有个三四钱重，掂掂分量一两有余。
有年轻的侍女啧啧出声。
须知夫人身边得脸的一等丫鬟，月钱不过一两白银，如她们这般服侍姑娘的二等三等丫鬟，撑死了一吊钱，少则三五百文不等。
这位新来的表姑娘随意出手个“浆洗费”，便能抵上她们数月嚼用，倒也不大像是个打秋风的。
银子分量是一码事，更让人挪不开眼的是这银锞子铸得极为精致，周身细密连绵如意八宝纹，团团围绕着正中间两株绽放的鲜花。
其中一朵为荷花，另一朵却有些少见，众人不大认得，细细摩挲一番，也就各自散了返去当差。
有几人散去之前，还不忘用羡慕的眼神瞟几下彩云，再戏谑几句因祸得福要她请客云云，直把彩云闹了个大红脸。
谢芙桐并未挂心外头动静，进得正屋，主人歇晌未起。她于厅堂内款款落座，环顾四周，不禁哑然失笑。
方才庭院中已是花草满目，竹石俊秀，如今细瞧房里这陈设，更是五花八门，应有尽有。
只见案桌上摆了砚屏镜台八卦盘，博古架陈有宝瓶玉箫琉璃盏，甚而屋角架了个银镀金浑天仪，墙上又悬一柄嵌紫铜桃木剑。
谢芙桐越瞧越有趣，这可不就是屋子主人平日自诩的大雅大俗，能文能武？恰见有一年长侍女名唤翠书的，卷起珠帘从碧纱橱出来，遂轻声笑问：“又赖床不起？”
翠书抿唇，“正是呢。”
谢芙桐摇摇头，转眼见靠近内室纱窗下一张长桌，熏炉沉香如屑，摆有一副残棋。微一转念，促狭之心顿起。
她起身走到棋盘边，略卷起右手袖子，弯曲中指，以拇指相抵，对准眼前一枚棋子瞄了又瞄。突然中指急速用力一弹，如打弹珠一般，“叮”一声将另一枚棋子击打了出去！
她用力恰到好处，那被打出去的第二枚棋子滑到纹枰边角，堪堪刹住并未掉落下去，一旁的小丫忍不住拍掌叫好。
那围棋子乃云窑，晶莹如玉，坚硬如石，发出声响则更胜玉石，在这静谧室内，嗡嗡的击打声竟是回响了好一阵。
“桐桐，你来啦——”
不出所料，一把娇糯慵懒的嗓音缓缓传出来。
谢芙桐拍了拍手，将小丫安顿在外间，跟随翠书施施然踱进内室。
“碧纱窗下水沉烟，棋声惊昼眠。”
她挑了床榻前一只彩漆五开光绣墩坐下，眉眼弯弯。
“双双，这以‘棋声’唤人起床的法子真不错，有效用，还风雅。”
“咄！坏丫头，当我不知道你那促狭劲儿？此棋声非彼棋声，如此雅事，如斯好词，都让你糟蹋了，还不回去焚香祝祷给东坡居士赔礼！”
聂无双拥着被子窝在床帐里，只露出一个脑袋，一缕乌亮黑发散落在藕合色大迎枕上，两颊红彤彤的还留有歇晌痕迹。
她在被窝里蠕动几下，换个更舒服的姿势，饶有兴致地问：“哎，你昨儿个说要给我掌眼的物事呢？献宝一般，还不拿出来瞧瞧？”
谢芙桐微一愣怔，想起方才那枚荷包，眨了眨眼，“也没什么要紧，小玩意儿罢了，入不了你大小姐的眼。”
终究是少年人心性，片刻又忍不住扬眉道：“不过那几个小玩意儿，是我在此地做成的第一笔大生意呢，升州的老板真真识货！”
语调虽故作深沉，眉宇间却满是傲然之色。
聂无双噗嗤一笑，从被窝里伸出纤纤玉指，在鼻尖处来回扇风，“罢也罢也，一股子铜臭味！须知‘至乐无乐，至誉无誉’，这是哪来的禄蠹，真真掉进钱眼子里了！”
谢芙桐瞅准时机，两手一呵气蹦过去咯吱她，二人笑闹成一团，直到翠书忍着笑上来拉开才休战。
聂无双拢一拢凌乱的发梢，任由翠书服侍她更衣，一边叹道：“你这般辛劳又何苦来哉？便是不好向我阿爹开口，同我娘说一声也就是了，我娘是最好说话的……好好好，不说这个不说这个，你不爱听。”
谢芙桐白她一眼，垂眸自顾自摩挲袖口处一圈芙蕖刺绣，怔忡出神。
片刻，方轻声说道：“聂大人救我于水火，他同夫人对我恩深似海，我便是结草衔环也无以为报。现下我既留得一条性命，自当好好筹谋自寻出路，为今后做些打算，说不定，说不定，我爹娘还……”
说到此处，她眼圈一红，哽咽难言，死死咬住嘴唇才恢复些许清明。
江夏谢氏阖族而居，世代耕读传家，生活静谧，与世无争。谁知数月之前，突生一场外来兵乱，贼寇烧杀掳掠，无所不为，最后更是一把火将谢氏祖屋烧了个干净。
谢芙桐那日恰好起了顽皮心思，拉了奶娘及小丫外出爬山野炊，在半山腰上眼睁睁看见冲天火光，将沉默的黑夜染成血色。
她们仨不顾一切朝着家的方向奔去，奶娘被一块轰然倒塌的木板压住小腿动弹不得，身边的火舌高高窜起，热辣辣地舔着她们的发梢。万分凶险之际，升州刺史聂行俭恰率兵士追击贼寇而来，将她们救下带回养伤，只可惜从此与谢父谢母失散，至今未寻得半点线索。
每每忆起那日，刀光中，火光中，人群如蝼蚁一般仓皇奔逃四散，那些号哭喊叫声仿佛仍不绝于耳，狠狠撕扯着她的心。
聂无双闻言，放下正插到鬓边的珠钗，过来搂住谢芙桐微微颤抖的肩膀，“太上感应篇有云，‘吉人语善、视善、行善，天必降之福’，你一向是个心善有福的，必能得偿所愿。”
“借你吉言，但愿如此。”
虽仍是心痛如绞，谢芙桐不欲扫了好友兴致，稳了稳心绪扯开话题，闲谈片刻不知如何引到易经老庄之说。
聂无双精神一振，清清嗓子正预备高谈阔论一番，“哗啦啦”一阵异响，唬了二人一跳。
扭头看去，一名青衣丫鬟跌跌撞撞跑了进来。
热衷的话题无端被打断，聂无双秀眉蹙起，不满地噘起嘴，“翠墨，何事如此仓皇？泰山崩于前而不变色的道理，莫非我没教予你么？”
翠墨满脸无措，上气不接下气，“姑娘，不……不好啦！方才老爷夫人不知为何事闹了起来，夫人她，她，她晕倒了！”
庆余堂内，一屋子侍女嬷嬷脚步匆匆，好一阵来回奔忙。
李嬷嬷上了年纪的人还算作镇定，叫取来只珐琅扁盒，拿银色小匙颤颤巍巍挑出一小撮鼻烟，举到徐夫人鼻端处左右轻晃。
辛辣的味道直冲鼻腔，徐夫人眉头一皱，悠悠醒转过来。
“阿弥陀佛，可算是醒了！佛祖保佑，老天保佑……”
李嬷嬷眼泪汪汪念起佛来，徐夫人面色苍白，有气无力道：“倒还不如不醒，一口气上不来，各自撒开手才好呢……”
“呸呸，可不兴说这丧气话哟！”
李嬷嬷一心疼也顾不上规不规矩，拿帕子抹抹眼睛，忖度道：“老爷那脾气您也知道，认准的事，十斗牛也拉不回来！莫如就先随了他的意思，再从长计议……”
“还计议个什么！若真随了他的意，我这个做母亲的，不就是亲手将双双往火坑里推！”
徐夫人一股无名火再次烧了起来，气得脸色由惨白转为潮红，“嬷嬷你也知道，自有了大哥儿之后，盼了多少年才得了这么个女儿，谁要打她的主意，我，我跟他拼了！”
晌午春风不只熏得游人醉，拂过宅门里头新妇丫头老妈子的眉间发梢，一阵阵吹面不寒，直让人神思睡昏昏。
升州刺史府东北角上有处青蘅苑，廊庑前花架下，七八名侍女聚在一处，有描花样子的，有打络子的，也有的嗑着瓜子低声说几句悄悄话。
边上一张小板凳坐了个还未留头的小丫头，手心攒一小把姐姐们分予她的葵花籽，一边细细嗑了咂摸香味，一边困得眼皮子打架，小脑瓜如鸡啄米般一顿一顿。
忽地一个激灵，稀里糊涂以为哪位姐姐唤她，半阖着眼朝身边呸呸吐了两口瓜子皮，忙要起来回话。
“哎呦呦！”
大丫鬟彩云“噌”地一下跳起来，一手胡乱扫着身上，一手就要来揪小丫头的耳朵。
“小蹄子没长眼睛呐！瓜子皮净望哪儿瞎秃噜呢！”
众人定睛一看，原来好巧不巧，这瓜子皮竟径直吐到了彩云的裙子上！
一时间，掩面笑骂的也有，撇嘴冷嗤的也有，彩霞彩环等大丫鬟赶忙上去劝解。
那小丫头子唬得一愣一愣，绞着手怔怔站在一旁。
彩云吊起一对细眉，犹自不忿跺脚道：“姑娘才赏下来的衣裳，绉纱的呢，头一回上身！”
彩霞眼尾一扫那小丫头，借着替彩云抚平衣角的工夫，轻轻掐了她一把。
“可小点儿声吧，那是谢家表姑娘的使唤丫头。”又朝正屋方向努努嘴，“别再惊动了姑娘。”
彩云闻言一噎，想偃旗息鼓又不大服气，撇撇嘴道：“她又算哪门子的表姑娘了，逃难来的罢了！若不是运气好攀上咱们老爷夫人，还论了远亲，她……”
“芙姐姐！”
话音未落，呆立在角落里的小丫头奔向一名少女身边，小手牵了她的衣带，扁嘴欲泣。
侍女们扭头见了来人，相互对视一眼，三三两两向那少女矮了矮身子。
“表姑娘。”
谢芙桐颔首回以一笑，低头揉揉小丫头的脑袋，“小丫可是又惹祸了？给姐姐们道了恼没有？”
小丫吸一吸鼻子，磕磕巴巴将原委讲了个大概。她自知有错，认认真真给彩云行了个礼，道恼的话却说不大顺溜。
彩云生怕方才那些嚼舌头已被谢芙桐听去，此时倒顾不上置气，只牵一牵嘴角含混过去。
谢芙桐柔声宽慰她几句，想了想，摘下随身携带的荷包交予彩霞，“一点子心意，替小丫陪个不是。府里有两位老嬷嬷精通针黹洗熨的，便烦劳她们拾掇一番罢。”
随后牵了小丫的手，踏上廊阶往正屋去了。
几名侍女好奇地围上来，彩云轻哼一声，漫不经心地看彩霞将那枚五彩缂丝荷包打开。
众人顿时眼前一亮，只见里头共四枚小巧玲珑的银锞子，每一枚约摸有个三四钱重，掂掂分量一两有余。
有年轻的侍女啧啧出声。
须知夫人身边得脸的一等丫鬟，月钱不过一两白银，如她们这般服侍姑娘的二等三等丫鬟，撑死了一吊钱，少则三五百文不等。
这位新来的表姑娘随意出手个“浆洗费”，便能抵上她们数月嚼用，倒也不大像是个打秋风的。
银子分量是一码事，更让人挪不开眼的是这银锞子铸得极为精致，周身细密连绵如意八宝纹，团团围绕着正中间两株绽放的鲜花。
其中一朵为荷花，另一朵却有些少见，众人不大认得，细细摩挲一番，也就各自散了返去当差。
有几人散去之前，还不忘用羡慕的眼神瞟几下彩云，再戏谑几句因祸得福要她请客云云，直把彩云闹了个大红脸。
谢芙桐并未挂心外头动静，进得正屋，主人歇晌未起。她于厅堂内款款落座，环顾四周，不禁哑然失笑。
方才庭院中已是花草满目，竹石俊秀，如今细瞧房里这陈设，更是五花八门，应有尽有。
只见案桌上摆了砚屏镜台八卦盘，博古架陈有宝瓶玉箫琉璃盏，甚而屋角架了个银镀金浑天仪，墙上又悬一柄嵌紫铜桃木剑。
谢芙桐越瞧越有趣，这可不就是屋子主人平日自诩的大雅大俗，能文能武？恰见有一年长侍女名唤翠书的，卷起珠帘从碧纱橱出来，遂轻声笑问：“又赖床不起？”
翠书抿唇，“正是呢。”
谢芙桐摇摇头，转眼见靠近内室纱窗下一张长桌，熏炉沉香如屑，摆有一副残棋。微一转念，促狭之心顿起。
她起身走到棋盘边，略卷起右手袖子，弯曲中指，以拇指相抵，对准眼前一枚棋子瞄了又瞄。突然中指急速用力一弹，如打弹珠一般，“叮”一声将另一枚棋子击打了出去！
她用力恰到好处，那被打出去的第二枚棋子滑到纹枰边角，堪堪刹住并未掉落下去，一旁的小丫忍不住拍掌叫好。
那围棋子乃云窑，晶莹如玉，坚硬如石，发出声响则更胜玉石，在这静谧室内，嗡嗡的击打声竟是回响了好一阵。
“桐桐，你来啦——”
不出所料，一把娇糯慵懒的嗓音缓缓传出来。
谢芙桐拍了拍手，将小丫安顿在外间，跟随翠书施施然踱进内室。
“碧纱窗下水沉烟，棋声惊昼眠。”
她挑了床榻前一只彩漆五开光绣墩坐下，眉眼弯弯。
“双双，这以‘棋声’唤人起床的法子真不错，有效用，还风雅。”
“咄！坏丫头，当我不知道你那促狭劲儿？此棋声非彼棋声，如此雅事，如斯好词，都让你糟蹋了，还不回去焚香祝祷给东坡居士赔礼！”
聂无双拥着被子窝在床帐里，只露出一个脑袋，一缕乌亮黑发散落在藕合色大迎枕上，两颊红彤彤的还留有歇晌痕迹。
她在被窝里蠕动几下，换个更舒服的姿势，饶有兴致地问：“哎，你昨儿个说要给我掌眼的物事呢？献宝一般，还不拿出来瞧瞧？”
谢芙桐微一愣怔，想起方才那枚荷包，眨了眨眼，“也没什么要紧，小玩意儿罢了，入不了你大小姐的眼。”
终究是少年人心性，片刻又忍不住扬眉道：“不过那几个小玩意儿，是我在此地做成的第一笔大生意呢，升州的老板真真识货！”
语调虽故作深沉，眉宇间却满是傲然之色。
聂无双噗嗤一笑，从被窝里伸出纤纤玉指，在鼻尖处来回扇风，“罢也罢也，一股子铜臭味！须知‘至乐无乐，至誉无誉’，这是哪来的禄蠹，真真掉进钱眼子里了！”
谢芙桐瞅准时机，两手一呵气蹦过去咯吱她，二人笑闹成一团，直到翠书忍着笑上来拉开才休战。
聂无双拢一拢凌乱的发梢，任由翠书服侍她更衣，一边叹道：“你这般辛劳又何苦来哉？便是不好向我阿爹开口，同我娘说一声也就是了，我娘是最好说话的……好好好，不说这个不说这个，你不爱听。”
谢芙桐白她一眼，垂眸自顾自摩挲袖口处一圈芙蕖刺绣，怔忡出神。
片刻，方轻声说道：“聂大人救我于水火，他同夫人对我恩深似海，我便是结草衔环也无以为报。现下我既留得一条性命，自当好好筹谋自寻出路，为今后做些打算，说不定，说不定，我爹娘还……”
说到此处，她眼圈一红，哽咽难言，死死咬住嘴唇才恢复些许清明。
江夏谢氏阖族而居，世代耕读传家，生活静谧，与世无争。谁知数月之前，突生一场外来兵乱，贼寇烧杀掳掠，无所不为，最后更是一把火将谢氏祖屋烧了个干净。
谢芙桐那日恰好起了顽皮心思，拉了奶娘及小丫外出爬山野炊，在半山腰上眼睁睁看见冲天火光，将沉默的黑夜染成血色。
她们仨不顾一切朝着家的方向奔去，奶娘被一块轰然倒塌的木板压住小腿动弹不得，身边的火舌高高窜起，热辣辣地舔着她们的发梢。万分凶险之际，升州刺史聂行俭恰率兵士追击贼寇而来，将她们救下带回养伤，只可惜从此与谢父谢母失散，至今未寻得半点线索。
每每忆起那日，刀光中，火光中，人群如蝼蚁一般仓皇奔逃四散，那些号哭喊叫声仿佛仍不绝于耳，狠狠撕扯着她的心。
聂无双闻言，放下正插到鬓边的珠钗，过来搂住谢芙桐微微颤抖的肩膀，“太上感应篇有云，‘吉人语善、视善、行善，天必降之福’，你一向是个心善有福的，必能得偿所愿。”
“借你吉言，但愿如此。”
虽仍是心痛如绞，谢芙桐不欲扫了好友兴致，稳了稳心绪扯开话题，闲谈片刻不知如何引到易经老庄之说。
聂无双精神一振，清清嗓子正预备高谈阔论一番，“哗啦啦”一阵异响，唬了二人一跳。
扭头看去，一名青衣丫鬟跌跌撞撞跑了进来。
热衷的话题无端被打断，聂无双秀眉蹙起，不满地噘起嘴，“翠墨，何事如此仓皇？泰山崩于前而不变色的道理，莫非我没教予你么？”
翠墨满脸无措，上气不接下气，“姑娘，不……不好啦！方才老爷夫人不知为何事闹了起来，夫人她，她，她晕倒了！”
庆余堂内，一屋子侍女嬷嬷脚步匆匆，好一阵来回奔忙。
李嬷嬷上了年纪的人还算作镇定，叫取来只珐琅扁盒，拿银色小匙颤颤巍巍挑出一小撮鼻烟，举到徐夫人鼻端处左右轻晃。
辛辣的味道直冲鼻腔，徐夫人眉头一皱，悠悠醒转过来。
“阿弥陀佛，可算是醒了！佛祖保佑，老天保佑……”
李嬷嬷眼泪汪汪念起佛来，徐夫人面色苍白，有气无力道：“倒还不如不醒，一口气上不来，各自撒开手才好呢……”
“呸呸，可不兴说这丧气话哟！”
李嬷嬷一心疼也顾不上规不规矩，拿帕子抹抹眼睛，忖度道：“老爷那脾气您也知道，认准的事，十斗牛也拉不回来！莫如就先随了他的意思，再从长计议……”
“还计议个什么！若真随了他的意，我这个做母亲的，不就是亲手将双双往火坑里推！”
徐夫人一股无名火再次烧了起来，气得脸色由惨白转为潮红，“嬷嬷你也知道，自有了大哥儿之后，盼了多少年才得了这么个女儿，谁要打她的主意，我，我跟他拼了！”