冬日晚风稍疾，庭中湖水微皱，低垂倒映的星空倏忽晃动，像是藏了缥缈幻梦的漩涡。
带着吸引，却很难抓住。
“殿下的意思是……”
江岑许回身走向房内，声音一时变得有些遥远。
“近的，比如带你离开刺史府，从此山高水阔；远的，比如助你开家铺子，施展笔墨之能。”
薛适快步跟上，闻言却是一愣。
若能得江岑许相助，她不仅可以实现原主的心愿摆脱薛父的折磨，还能拥有自己的容身之处，开一个文具店。到时候，古今结合制些精巧的纸张；卖些自己的书法作品；为不会习字的平民百姓提供代笔的服务……
只是想想，都很幸福。
可是，当朝公主凭什么会愿意帮助她？
毕竟，天下攘攘皆为利往。
薛适抬手，为江岑许倒了杯红梅露水浸煮的茶。
“那殿下呢？”她委婉探道，“我也想殿下，遂心如意。”
江岑许似是被她笨拙的试探逗笑。指尖一圈圈划过茶杯边沿，好一会儿，才道：“你可知，为离宫迎请佛骨的目的是什么？”
根据原主的记忆，本朝佛教盛兴，至当今圣上登基尤甚。
薛适想了想：“愿佛佑离宫早日建成。”
“是。”
“但也为，调查一条人命。”
江岑许直白得过分，让薛适有些心惊。
迎请佛骨和调查人命，如何扯上干系？她直觉若接着听下去，可能会被卷进难以承受的争端。
可未等她反应该如何抽身，江岑许已看出了她的意图，提醒道：“不是你以自身性命作保，说会助修建离宫一事尽可能多的得到支持么。”
“作赋很好，但还远远不够。”
薛适：？
你先前不是这样说的。
明明先前还在说相信她。
薛适艰难掀了掀唇，露出个苦巴巴的笑：“那，殿下想要我做什么？”
“水部员外郎张年死前留下一封特殊密文，我要你破解。”
江岑许奉圣上之命，来扬州调查张年之死。
张年治水有功，性格也敦厚正直，从不与人结仇，不想在山中打猎时却遭数十名蒙面高手围杀。
巧的是，张年不赞成在扬州修建离宫，觉得长安大明宫就已足够，修建的费用可用于修缮水利、完善民生。
于是，扬州城乃至整个大益，开始盛传朝廷为镇压反对离宫修建言论，暗中杀害无辜之人，连治水有方的功臣都难逃一死，更遑论手无缚鸡之力的普通百姓。
毕竟，不是谁都有能力调遣数十名高手，不留半点痕迹。
“……于是，”江岑许寥寥概括，“父皇提出迎请佛骨，既是佑死去的张大人安息，也是愿早日查清此事，离宫得以顺利建成。”
而由她暗查，一因她深得皇帝宠爱和信任；二因她荒唐名声在外，又是女子，易遭轻看，不会打草惊蛇，方便秘密行事。
“张大人所留密文，并一个花梨木盒，一同被他藏在极为隐秘的暗室。我怀疑，他就是因此丧命。”
听到这，薛适有些明白了。
估计江岑许早在她作艳诗那晚，就已生出利用她笔墨之能破解密文的心思。
薛适原以为是自己主导一切，以寻从薛父和江岑许手中活下去的生机。其实，当她提出为离宫作赋时，江岑许就已决心将计就计应下，再找机会进一步验证她的能力。而自己写下的部分宫赋内容和瞬间拟出的宫名，无疑不经意间加速了江岑许对她实力的信服。
薛适不由对眼前之人感到更加切实的害怕。
与初听她行事荒唐、嚣张跋扈不同，是一点点接触后发现，她既不像传闻，也非眼前所见，而是更加深不见底的幽谷，难以直探。
但，富贵险中求。
若真能解决此事，自由、金钱便都不用再愁，直接躺平养老。
而且，也能促成一方宫宇，更能言明一个真相。
只是……
“若我最后无法帮助殿下，殿下会杀了我么。”
江岑许讥诮地挑了挑眉：“你要是想，本宫可以成全你。”
薛适反应了一会儿，言下之意就是——
不会。
刚要放下心，却听江岑许忽地提高了声音，又道：“不过，你赠给本宫的礼物是什么来着？”
“在下明白。”薛适很是主动配合，“虽然帮不成殿下不会死，但若不帮，便是没有履行那晚在下亲自作出的保证。是以在下的命，此时此刻，还是殿下的。”
“不过——”
薛适给自己也倒了杯茶，弯了弯唇，反过来亦提高声音道：“殿下答应事成之后……”
江岑许轻笑了下：“亦不会食言。”
“那就，”薛适将自己手中茶杯，同江岑许的碰了碰，“祝殿下和我，都能得偿所愿，遂心如意。”
翌日。
与江岑许随行的工部侍郎、新科探花等一行人，这段时日已初步考察好离宫选址、周边环境等基本事项，先行启程回京复命。
只剩下同寺中商讨迎接佛骨事宜的礼部几人和江岑许。
江岑许十分张扬地长袖一挥，将事情都丢给了礼部一干人，拉着薛适大摇大摆地走出刺史府，美其名曰“本宫要带着我的小面首外出散心。”
在场之人皆是一怔，但转瞬又都习以为常。
五公主向来行事荒唐，来扬州这些时日，若是不同那眉清目秀的刺史之子发生点什么，才叫奇怪呢。
薛父则是喜出望外，连说了好几遍“得五公主青睐，是犬子之幸。”
到了府外，两人瞬间收起做戏的模样。
“殿下，张大人可有家眷？我们先去他家中问问情况吧。”
薛适没有一上来就破解密文。
字虽看似死物，但往往传递着千织百错的讯息。而今她从江岑许那了解了关于密文背后的隐秘，若直接打开，难免先入为主有所忽略。
这才是将字彻底变为死物。
江岑许摇头：“张大人三十有二，独居，无妻无子。不过，他同教坊司的菱娘交情不错。”
张年行事隐秘，担心自己常去教坊司照拂会给菱娘树敌，用的都是假身份。若非这段时日临辞将扬州教坊司暗查了好几遍，也不会知晓他们的关系。
闻言，薛适想了想，有了主意：“殿下手中，可有张大人亲笔所写的书法亦或信件？”
-
每隔半月，扬州教坊司的花魁会为前来的所有人献上技艺，不收半分银两。
是以每月的这个时候，坊中最为热闹。但令人称奇的是，座下人无论何身份，欣赏之时皆很安静，无人出声打断。
眼下一曲将终，弹奏的乐女走向中央，围着中间的花魁菱娘，仰头舞袖。
几人脚下轻移，雪白的广袖宽大垂垂，像是旋转的银白屏风，手上纤指在灯下灵转如蝶。缓缓渐渐，乐女由聚到散，曳远着无暇水袖，宛若昙花在夜下盛绽，层层叠叠，将众人的目光再次牵引至中央的菱娘。
她一点点向后弯腰，腰肢柔软无骨，如同最娇嫩的花蕊。惊叹间，却又眨眼瞬变，菱娘水袖飞扬，舞动转腰，在最夺目绚烂之处一圈圈旋转着，瑰丽绝艳，旖旎风华。
舞毕之时，众人仍似陷入春风绮梦，久久不能回神。
只除了其间戴着千叶莲面具的绛紫身影，此刻正深深看向身边的那袭竹清，轻嗤了声：“看得停不下来了？不如，”绛紫偏头凑近，压低声音道，“本宫把你写的那首诗找人编曲吟唱，再由菱娘亲自一舞，让你看个够？”
“那个！”
真是一首诗被人念叨一辈子啊……
竹青身影赶忙回神出声，想要阻止那羞赧的回忆突如其来地攻击。
歉然弯了弯唇：“这就去。”
楼上最里处素雅的房间外，老鸨敲了敲门：“菱娘，有位公子找，说有东西要交给你。”
“公子？”
菱娘虽出身教坊司，但只展舞姿，从不以色接客。平日也会有世家公子买她一舞，但久了知晓她碰不得便觉无趣，一来二去，菱娘虽为花魁，但单独寻她的客人并不多。
只除了……
思及此，菱娘杏眼蓦地酸涩，睫毛轻颤间，已是珠泪落。
“麻烦妈妈相传，我身体忽然有些不适，便不见了……”
话音才落，却听门外一道温悦的声音娓娓道：“菱娘，在下是弓大人的同僚，此行是为将弓大人的书信转交于你。”
菱娘骤然从案前起身，亦如曾经等待君至的无数个日月。
只是，她再也等不到那个，朝朝暮暮都想见到的人了……
“劳烦公子稍等片刻。”菱娘对着铜镜简单整理了下泪颜，然后打开门，“方才是菱娘失礼，请公子见谅。”
“无碍的。”
“只是……菱娘观公子年岁不大，是如何与……弓大人做同僚的？”
即便眼前的小公子看着和和气气不似坏人，又知年郎来此的假名，但年郎之死实在蹊跷，至今未明，她不得不小心提防。
“我是今岁中的探花，弓大人曾为我指点迷津，那时官职还未定，眼下司翰林院编修，算是……迟来的同僚。”
新科探花确实与张年有过几面之缘，薛适按照江岑许交代的信息简单说明，见菱娘疑虑稍减，才将信笺递去。
“那时一别，大人落了此信，我本想下次再见时交还，未曾想……”
菱娘紧咬娇唇，乌黑纤密的睫毛许久未颤，似乎这样，便能敛去眸间所有水雾。
她压抑着哭腔，声音极轻：“多谢……公子……”
信笺舒展，熟悉的字迹瞬入视线，一字一字，彻底凝结眸中氤氲，再也承受不住地，颗颗滑落。
“
一川淡月疏星，霓裳清影娉婷。
三两惠风弄袖，知我此心慕卿。”
看着眼前柔弱却倔强的女子无声落泪，薛适有些不知所措。
她眼下作男子装扮，无法抱一抱她。
“这是他留给我的，最后的东西……”
“我以后……思念他，也可有个寄托。”
“谢谢你，小公子……”
薛适不由想起，当她决心要仿照张年的字迹给菱娘写信时，江岑许对她说：“做人要厚道。这样的欺骗，你承受得起么。”
那时她只道：“若善意的谎言能够助张大人死而瞑目，我愿承受一切。”
但此刻看到菱娘的模样，薛适才明白，这并非欺骗，也不是善意的谎言。
而是张年未来得及诉诸的遗憾；亦是承载菱娘余生思念的唯一载体。
“能帮到大人和姑娘，我很高兴。只是……”
薛适拿出疑似为张年招来杀身之祸的密文和花梨木盒，“我怀疑大人的死与此相关，皇上也命我等暗中调查大人之死。姑娘可有见过？或是听大人提起过什么？”
菱娘接过看了看，点头：“见过，盒子我印象很深。他曾问我，可否知晓这样的盒子？一打开便会自行焚烧殆尽。”
“但花梨木盒虽名贵，却并不罕见，我事后问过不少人，也没能知晓打开之法……”
答应过菱娘会为张年寻得真凶，又百般叮嘱过不要将盒子的事告诉任何人后，薛适离开了房间，从出来到下楼，一路上都在思忖菱娘的话。
打开便会焚烧殆尽的盒子……是藏有机关吗。
看来暂且无法直接打开盒子查看，只能先从破解密文着手了。
不过这密文和盒子是出自不同的人吗？不然为何不把密文放在盒子中……
想到这，薛适忽地一怔，不由停下脚步。
莫不是——
一颗心骤然跳得极快，薛适不由飞奔起来，寻着先前江岑许所在的地方。
但一眼望去，却见江岑许并未在她们约定之处。
疑惑间，人潮之中忽地有人从身后握住了她的手腕，紧接着用力一拽，掌心压着她的后脑，一个转身，同她一起紧贴在回廊曲折拐角处，凹陷的墙上。
江岑许刻意压低的声音落在头顶，听起来有些陌生。
“别回头，我们被人跟踪了。”
带着吸引，却很难抓住。
“殿下的意思是……”
江岑许回身走向房内，声音一时变得有些遥远。
“近的，比如带你离开刺史府，从此山高水阔；远的，比如助你开家铺子，施展笔墨之能。”
薛适快步跟上，闻言却是一愣。
若能得江岑许相助，她不仅可以实现原主的心愿摆脱薛父的折磨，还能拥有自己的容身之处，开一个文具店。到时候，古今结合制些精巧的纸张；卖些自己的书法作品；为不会习字的平民百姓提供代笔的服务……
只是想想，都很幸福。
可是，当朝公主凭什么会愿意帮助她？
毕竟，天下攘攘皆为利往。
薛适抬手，为江岑许倒了杯红梅露水浸煮的茶。
“那殿下呢？”她委婉探道，“我也想殿下，遂心如意。”
江岑许似是被她笨拙的试探逗笑。指尖一圈圈划过茶杯边沿，好一会儿，才道：“你可知，为离宫迎请佛骨的目的是什么？”
根据原主的记忆，本朝佛教盛兴，至当今圣上登基尤甚。
薛适想了想：“愿佛佑离宫早日建成。”
“是。”
“但也为，调查一条人命。”
江岑许直白得过分，让薛适有些心惊。
迎请佛骨和调查人命，如何扯上干系？她直觉若接着听下去，可能会被卷进难以承受的争端。
可未等她反应该如何抽身，江岑许已看出了她的意图，提醒道：“不是你以自身性命作保，说会助修建离宫一事尽可能多的得到支持么。”
“作赋很好，但还远远不够。”
薛适：？
你先前不是这样说的。
明明先前还在说相信她。
薛适艰难掀了掀唇，露出个苦巴巴的笑：“那，殿下想要我做什么？”
“水部员外郎张年死前留下一封特殊密文，我要你破解。”
江岑许奉圣上之命，来扬州调查张年之死。
张年治水有功，性格也敦厚正直，从不与人结仇，不想在山中打猎时却遭数十名蒙面高手围杀。
巧的是，张年不赞成在扬州修建离宫，觉得长安大明宫就已足够，修建的费用可用于修缮水利、完善民生。
于是，扬州城乃至整个大益，开始盛传朝廷为镇压反对离宫修建言论，暗中杀害无辜之人，连治水有方的功臣都难逃一死，更遑论手无缚鸡之力的普通百姓。
毕竟，不是谁都有能力调遣数十名高手，不留半点痕迹。
“……于是，”江岑许寥寥概括，“父皇提出迎请佛骨，既是佑死去的张大人安息，也是愿早日查清此事，离宫得以顺利建成。”
而由她暗查，一因她深得皇帝宠爱和信任；二因她荒唐名声在外，又是女子，易遭轻看，不会打草惊蛇，方便秘密行事。
“张大人所留密文，并一个花梨木盒，一同被他藏在极为隐秘的暗室。我怀疑，他就是因此丧命。”
听到这，薛适有些明白了。
估计江岑许早在她作艳诗那晚，就已生出利用她笔墨之能破解密文的心思。
薛适原以为是自己主导一切，以寻从薛父和江岑许手中活下去的生机。其实，当她提出为离宫作赋时，江岑许就已决心将计就计应下，再找机会进一步验证她的能力。而自己写下的部分宫赋内容和瞬间拟出的宫名，无疑不经意间加速了江岑许对她实力的信服。
薛适不由对眼前之人感到更加切实的害怕。
与初听她行事荒唐、嚣张跋扈不同，是一点点接触后发现，她既不像传闻，也非眼前所见，而是更加深不见底的幽谷，难以直探。
但，富贵险中求。
若真能解决此事，自由、金钱便都不用再愁，直接躺平养老。
而且，也能促成一方宫宇，更能言明一个真相。
只是……
“若我最后无法帮助殿下，殿下会杀了我么。”
江岑许讥诮地挑了挑眉：“你要是想，本宫可以成全你。”
薛适反应了一会儿，言下之意就是——
不会。
刚要放下心，却听江岑许忽地提高了声音，又道：“不过，你赠给本宫的礼物是什么来着？”
“在下明白。”薛适很是主动配合，“虽然帮不成殿下不会死，但若不帮，便是没有履行那晚在下亲自作出的保证。是以在下的命，此时此刻，还是殿下的。”
“不过——”
薛适给自己也倒了杯茶，弯了弯唇，反过来亦提高声音道：“殿下答应事成之后……”
江岑许轻笑了下：“亦不会食言。”
“那就，”薛适将自己手中茶杯，同江岑许的碰了碰，“祝殿下和我，都能得偿所愿，遂心如意。”
翌日。
与江岑许随行的工部侍郎、新科探花等一行人，这段时日已初步考察好离宫选址、周边环境等基本事项，先行启程回京复命。
只剩下同寺中商讨迎接佛骨事宜的礼部几人和江岑许。
江岑许十分张扬地长袖一挥，将事情都丢给了礼部一干人，拉着薛适大摇大摆地走出刺史府，美其名曰“本宫要带着我的小面首外出散心。”
在场之人皆是一怔，但转瞬又都习以为常。
五公主向来行事荒唐，来扬州这些时日，若是不同那眉清目秀的刺史之子发生点什么，才叫奇怪呢。
薛父则是喜出望外，连说了好几遍“得五公主青睐，是犬子之幸。”
到了府外，两人瞬间收起做戏的模样。
“殿下，张大人可有家眷？我们先去他家中问问情况吧。”
薛适没有一上来就破解密文。
字虽看似死物，但往往传递着千织百错的讯息。而今她从江岑许那了解了关于密文背后的隐秘，若直接打开，难免先入为主有所忽略。
这才是将字彻底变为死物。
江岑许摇头：“张大人三十有二，独居，无妻无子。不过，他同教坊司的菱娘交情不错。”
张年行事隐秘，担心自己常去教坊司照拂会给菱娘树敌，用的都是假身份。若非这段时日临辞将扬州教坊司暗查了好几遍，也不会知晓他们的关系。
闻言，薛适想了想，有了主意：“殿下手中，可有张大人亲笔所写的书法亦或信件？”
-
每隔半月，扬州教坊司的花魁会为前来的所有人献上技艺，不收半分银两。
是以每月的这个时候，坊中最为热闹。但令人称奇的是，座下人无论何身份，欣赏之时皆很安静，无人出声打断。
眼下一曲将终，弹奏的乐女走向中央，围着中间的花魁菱娘，仰头舞袖。
几人脚下轻移，雪白的广袖宽大垂垂，像是旋转的银白屏风，手上纤指在灯下灵转如蝶。缓缓渐渐，乐女由聚到散，曳远着无暇水袖，宛若昙花在夜下盛绽，层层叠叠，将众人的目光再次牵引至中央的菱娘。
她一点点向后弯腰，腰肢柔软无骨，如同最娇嫩的花蕊。惊叹间，却又眨眼瞬变，菱娘水袖飞扬，舞动转腰，在最夺目绚烂之处一圈圈旋转着，瑰丽绝艳，旖旎风华。
舞毕之时，众人仍似陷入春风绮梦，久久不能回神。
只除了其间戴着千叶莲面具的绛紫身影，此刻正深深看向身边的那袭竹清，轻嗤了声：“看得停不下来了？不如，”绛紫偏头凑近，压低声音道，“本宫把你写的那首诗找人编曲吟唱，再由菱娘亲自一舞，让你看个够？”
“那个！”
真是一首诗被人念叨一辈子啊……
竹青身影赶忙回神出声，想要阻止那羞赧的回忆突如其来地攻击。
歉然弯了弯唇：“这就去。”
楼上最里处素雅的房间外，老鸨敲了敲门：“菱娘，有位公子找，说有东西要交给你。”
“公子？”
菱娘虽出身教坊司，但只展舞姿，从不以色接客。平日也会有世家公子买她一舞，但久了知晓她碰不得便觉无趣，一来二去，菱娘虽为花魁，但单独寻她的客人并不多。
只除了……
思及此，菱娘杏眼蓦地酸涩，睫毛轻颤间，已是珠泪落。
“麻烦妈妈相传，我身体忽然有些不适，便不见了……”
话音才落，却听门外一道温悦的声音娓娓道：“菱娘，在下是弓大人的同僚，此行是为将弓大人的书信转交于你。”
菱娘骤然从案前起身，亦如曾经等待君至的无数个日月。
只是，她再也等不到那个，朝朝暮暮都想见到的人了……
“劳烦公子稍等片刻。”菱娘对着铜镜简单整理了下泪颜，然后打开门，“方才是菱娘失礼，请公子见谅。”
“无碍的。”
“只是……菱娘观公子年岁不大，是如何与……弓大人做同僚的？”
即便眼前的小公子看着和和气气不似坏人，又知年郎来此的假名，但年郎之死实在蹊跷，至今未明，她不得不小心提防。
“我是今岁中的探花，弓大人曾为我指点迷津，那时官职还未定，眼下司翰林院编修，算是……迟来的同僚。”
新科探花确实与张年有过几面之缘，薛适按照江岑许交代的信息简单说明，见菱娘疑虑稍减，才将信笺递去。
“那时一别，大人落了此信，我本想下次再见时交还，未曾想……”
菱娘紧咬娇唇，乌黑纤密的睫毛许久未颤，似乎这样，便能敛去眸间所有水雾。
她压抑着哭腔，声音极轻：“多谢……公子……”
信笺舒展，熟悉的字迹瞬入视线，一字一字，彻底凝结眸中氤氲，再也承受不住地，颗颗滑落。
“
一川淡月疏星，霓裳清影娉婷。
三两惠风弄袖，知我此心慕卿。”
看着眼前柔弱却倔强的女子无声落泪，薛适有些不知所措。
她眼下作男子装扮，无法抱一抱她。
“这是他留给我的，最后的东西……”
“我以后……思念他，也可有个寄托。”
“谢谢你，小公子……”
薛适不由想起，当她决心要仿照张年的字迹给菱娘写信时，江岑许对她说：“做人要厚道。这样的欺骗，你承受得起么。”
那时她只道：“若善意的谎言能够助张大人死而瞑目，我愿承受一切。”
但此刻看到菱娘的模样，薛适才明白，这并非欺骗，也不是善意的谎言。
而是张年未来得及诉诸的遗憾；亦是承载菱娘余生思念的唯一载体。
“能帮到大人和姑娘，我很高兴。只是……”
薛适拿出疑似为张年招来杀身之祸的密文和花梨木盒，“我怀疑大人的死与此相关，皇上也命我等暗中调查大人之死。姑娘可有见过？或是听大人提起过什么？”
菱娘接过看了看，点头：“见过，盒子我印象很深。他曾问我，可否知晓这样的盒子？一打开便会自行焚烧殆尽。”
“但花梨木盒虽名贵，却并不罕见，我事后问过不少人，也没能知晓打开之法……”
答应过菱娘会为张年寻得真凶，又百般叮嘱过不要将盒子的事告诉任何人后，薛适离开了房间，从出来到下楼，一路上都在思忖菱娘的话。
打开便会焚烧殆尽的盒子……是藏有机关吗。
看来暂且无法直接打开盒子查看，只能先从破解密文着手了。
不过这密文和盒子是出自不同的人吗？不然为何不把密文放在盒子中……
想到这，薛适忽地一怔，不由停下脚步。
莫不是——
一颗心骤然跳得极快，薛适不由飞奔起来，寻着先前江岑许所在的地方。
但一眼望去，却见江岑许并未在她们约定之处。
疑惑间，人潮之中忽地有人从身后握住了她的手腕，紧接着用力一拽，掌心压着她的后脑，一个转身，同她一起紧贴在回廊曲折拐角处，凹陷的墙上。
江岑许刻意压低的声音落在头顶，听起来有些陌生。
“别回头，我们被人跟踪了。”