这一日，滂沱的雨总算落了个尽。九岁的子岱在夫子那里得了个空，跑到琅山东沙废弃的民居里，坐在台阶上看海。冰凉的海水卷着海螺，泥沙，一直漫到台阶下，浸着她的小脚丫。每到此地，子岱便觉得她和脚下的大海便是浑然一体，而她也汲取了神秘的大海之力。
以前她常和立川一起来赶海，捡些螃蟹，蛤蜊，蛏子回去给立川阿婆煮着吃。子岱喜欢学着琅山戏里面的海神靖海娘娘，圆瞪着眼，一手叉腰，一手指着远处，咿咿呀呀的唱道：“浩渺茫茫海之边，潮起潮落如歌传，我令那风平浪也静，船儿速速靠岸，有情人早返还。”
唱完后她还要满怀希望的左右环顾，看海上的风浪是否有所改变。
立川只大子岱一岁，在旁看着她一次次一腔热情化为乌有而总是乐此不疲，笑的前仰后合。他鬓角浓密，浓眉大眼，下颌线如神刀谷的山峰一般冷峻。子岱特别爱看到他笑，所以也特别愿意逗他笑。
她和立川都是军营里长大的孩子。她自小父母相继去世，立川父亲看在多年的邻里之谊袍泽之情把她接在家中。子岱记得自己刚搬到立川家里的时候，夜夜想她爹娘，都是流着泪入睡。立川发现了，每晚睡觉前都在她床前讲笑话扮鬼脸唱戏。他平日里在外面严肃得跟个小大人似的，讲笑话这事并不擅长。讲了有大半年，直到子岱有一天蓦地坐了起来，说你的笑话忒不好笑，我来给你讲个好的。这几年两人一起长大，嬉笑打闹，与亲兄妹无异。
六月的一个傍晚，他两人正坐在台阶上等退潮，不料潮水一下子涨起来，漫过了胸，一股大力似乎是从海中伸出的手，把子岱向海里抛去。若不是立川一手拉着门框，一手死死拉着她，她应该已然去见了靖海娘娘。
那是子岱生平第一次感觉到死亡的临近。从东沙走回去的时候，一轮圆月高悬天空。他们两衣服都湿透了。平日里说个不停的子岱一言不发，不知是怕还是冷，不停的瑟瑟发抖。
“龙子岱，怕了吧？下次还敢不敢来？” 立川拍拍她的脑袋。
“鬼才怕！我是靖海娘娘转世，被冲走也不会有事！” 子岱白了他一眼。她嘴上是不可能认输的。
立川粲然一笑，眉目舒展，在子岱身前蹲下。“你走的象蜗牛一样慢。爬上来！我背你回家！” 子岱瘦弱，立川却比同年龄的孩子高大强壮。他背起子岱，向家中跑去，竟是毫不费力，一边跑还一边发出“嗷呜”的怪叫。
今天午饭时分，夫子讲课才到一半，外面有人找来，只耳语了几句，夫子便让立川回军营，文具都不让收拾。这天放学格外的早，子岱走时，夫子令她把立川的物事收好带回去，路上不可耽搁，速速回家，还特意塞了几块自家做的薯饼。
子岱最不爱听夫子的话。她书读的极好，和立川一样是私塾里最好的两个。夫子却不曾注意过她。十几个孩子中，谁都知道夫子看重的只得立川一个。她想不明白这是为什么。也许是因为夫子原来是海对岸的巨翎城搬来的？听说巨翎人都偏重男孩。或许是在她七岁那年，夫子让大家写将来要做什么，一半的学生说要当兵，铜虎说要做生意赚钱，子岱说要去演靖海娘娘的戏，而立川写他要到海的对岸，“览浩瀚世界，改易乾坤“。夫子不胜欢喜，指着立川的文章道：“此乃吾平生之弟子！” 当时子岱幼小的心中，对立川又是羡慕，又是嫉妒。但她和立川感情太好，令这嫉妒立时转化为对夫子的不忿。夫子要她向西，她便要向东，要她打狗，她偏要喂鸡。
今日夫子要她收拾了东西立时回家，她偏要捉了这个空隙往东沙来玩耍---只可惜立川不能陪着自己，只得自己一个人。她顺着海滩捡了一会儿螃蟹，抬头望见夕阳下沙滩的远端，大约半里地外，有一条小船被冲到了沙滩上，一个身材高大的男子从船里费力地爬出来，在沙滩上挣扎了几下，便倒地不动了。
子岱惊呼了一下，大着胆子走了过去。要说心里不害怕陌生人，那是假的---她过世的娘给她讲过，海盗曾经来过琅山，抓了小孩带路，最后抢掠了钱财回去还把小孩杀了，心肝都挖出来了。
她脑子里回旋着这个故事，在离那个男人几丈的地方停下，不敢过去。那男子面朝下躺着，动也不动，只看到背上，手臂上，大腿上，一道道的刀伤，还在渗着血。
“这人怕不是已经死了罢？” 子岱哆哆嗦嗦的走近，伸出手，放到那人的鼻子下面，还好，尚有一丝气息。只是这潮水不过一个时辰又要涨了，再不把人拉上去，他定要被淹死在此地。而她的力气是无论如何拉不动这么一个大汉的。如果现在去搬救兵的话，跑到最近的地方也要小半个时辰。等到人来的时候恐怕太迟了。
她小脑瓜转了几转，使尽力气，搬来一块石头，把那人的头托起，搁在石头上，好让他在水里多熬得一刻。
在子岱好不容易挪动了他头的时候，看见了他的那张脸。子岱在军营里长大，她父亲去世前就是随军的医生，她见过很多伤兵，但从来没见过一张脸被伤成这样，一刀刀横竖参差，皮肉翻绽，似是人有意刻出的恐怖面具，丑陋的令人心惊。
她的手一软，那人的脑袋落在了石头上，发出一声闷哼。
子岱心下好生愧疚，但又高兴他总算苏醒了，”你醒过来！快涨潮了，你得赶快离开这里！“
那丑脸人动也不动，不再发出声响。子岱再没时间可以浪费，迈开小腿拼了命跑去叫人。待到她叫的人到得海边时，已经过了一个时辰，那小船和石头还在那边，石头上还有血迹，只是那丑脸人已然不见，他们四处张望，并不见浮尸，想来那人定是后来清醒了过来，自己离开了。
子岱回到军营的时候，已然天黑，饿的两眼发花，正要把鱼篓交给立川外婆，问她要点东西吃，隔壁的铜虎和玉燕两兄妹把她拉到屋外，铜虎神色惊慌。“子岱！立川的爹爹的渔船出事了，强盗杀了船上所有的人，刚有人把立川带去收殓他爹爹的尸体了。”
子岱只觉得脑中轰的一声，手中的鱼篓掉在地上，螃蟹爬了一地。
他们这个小院子里面有三户人家，共有四个小孩，子岱，立川，加上铜虎玉燕两兄妹，却只剩下了三个大人，立川的爹爹和阿婆，再加铜虎兄妹的妈妈桂花。
阿婆和桂花负责洗衣做饭，而立川爹爹樊城是这三家的顶梁柱。他军营的饷钱养不起这么多口人，但他是个最最聪明能干的男人，打鱼，修船，造船，打铁，样样来得。尤其是修船和造船，军营里的船匠加起来也不及他的一半本事。每年夏天的时候，子岱一回到家，就看到他带着立川铜虎三人赤膊在烈日下钻在船底干活。虽然能靠着好手艺赚钱，樊城却一心要送孩子读书，立川，子岱和铜虎到了开蒙的年龄，他便一个人供着三个孩子去夫子那里上私塾。
如今，这顶梁柱也倒了。
立川阿婆已经七十多岁，本来身体就很不好，只怕听不得这噩耗。子岱和铜虎谎称夫子留立川做功课。阿婆不悦道：“这都几点了，这夫子还不让人吃饭了！难不成还真是要他考状元吗！”
“阿婆！你知道立川是我们中间功课最好的，我娘都说他是文曲星转世呢！夫子偏心，定是又偷偷给他开小灶。” 铜虎说。
阿婆对他的回答完全满意，脸上绽出笑容，给他们准备好晚饭。子岱待她睡下，自己跑到院门前等立川。
这一等便是许久。子岱恍惚之中听到簌碌碌的脚步声，从睡梦中惊醒，月光下，一个头发凌乱的青衫少年，嘴角和衣服上带着鲜血，一身疲倦的站在面前，布满血丝的眼怔怔的瞧着自己。不是立川还能有谁？
“他们打你了？ ” 子岱跳将起来，站到他的面前，拉着他的双手抬头察看他的脸。想了几个时辰拿来安慰他的话，竟一句都说不出来。
“我没事。这么晚了，你怎么还不睡，一个人坐在外面？”
子岱嘴唇哆嗦着，眼泪掉个不停，说不出话来。她恨自己这般没用，什么忙都帮不上，只是哭。
最后倒还是立川来安慰她，他把子岱搂在怀里，轻轻的拍着她的背，轻声道，“好了好了，别哭了。” 等到子岱平静下来，他拉着她在台阶上坐了下来。“这事情，咱们先不要告诉阿婆，就说我爸出海了。还有更糟糕的事情，我们的房子，将来会被收走，因为我们三家人里面，已经没人在军营里面当差了。“
”好，我不告诉阿婆。可是房子收走了，我们住哪儿？“ 子岱疑惑的问。
“我也不知道，”立川摇摇头，咬牙道：“山洞里，破庙里，海边的废居。那个刚调来的狗官说我爸他们用军营的船捕鱼，违反军纪，所以没有一分抚恤金。我和他们打了一架。他们才答应让我们三个月后再搬。子岱！如果有一天我们要上街讨饭。你怕不怕苦？“
”我不怕！你知道的，我什么苦都不怕！“ 子岱抓住他握紧的拳头。
立川拉起她，送她回了她自己的屋，这才离开。子岱转头凝望着那背影，这男孩似乎已一夕长大。
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琅山是东海上的一个大岛。从琅山到大陆，快船顺风开也要三天三夜。最初何时有人定居的，连琅山最有学识的夫子也说不清楚。有一种说法是在五千年前，天帝毁掉天梯，绝地天通之后，留了仙草琼花在东海的蓬莱，吃了可以升仙。术士们找到了琅山岛，以为这是书里面的蓬莱，后来发现此地不光没有仙草，这盐碱地除了红薯，什么也长不出来，只好悻悻然弃岛而去。
一千年以前，苍梧国兴起，灭了胥神和平游两国，平定中原以后。苍梧半人半神的大将颜齐押着胥神和平游的贵族，来此地定居。这次移民也给琅山带来了颜，周，陈，童，黄，葛，樊，龙八个大姓。据说颜齐刚到得琅山岛时，叛乱不断。为使押来的这些敌国旧臣能在此处安居，不再回中原作乱，颜齐不仅让自己的儿子女儿与他们联姻，还在岛上兴修水利，围堤屯田，操练军队以拒海寇。
颜齐晚年时，琅山岛已经经营得颇有气象。苍梧的皇帝听信谗言，疑他有不臣之心，把他召回中原。颜齐离开琅山岛之时便知自己再难返回，他以神血祭刀，扔入谷中，愿琅山一千年无旱灾，一千年无水灾，一千年无兵灾。这就是琅山神刀谷和神刀观的由来。
千年繁华也只如一瞬，如今神刀谷的罡风依旧，而琅山已露萧蔽之意。岛上土地贫瘠，仅有的一些耕地支撑不了迅速增长的人口。这几十年中原的苍梧国力渐弱，国土被南疆的师勒国和西域的沙陀国不断蚕食，早无力庇护琅山子民。琅山岛三百驻军的薪水，发发停停。士兵操练之余必须靠捕鱼等其他营生才能勉强糊口。而对大多数的琅山人来说，一辈子就只得造船，捕鱼，种地这几件事，早已经忘记了他们祖先逐鹿中原的旧事。原来是哪一国的臣子，现今中原的天子又是哪一位，和他们的生活更是毫不相干。
天子是谁的确不相干，但知县和校尉是谁还是顶顶重要的。苍梧这百年派来琅山的知县和校尉，十停中有七停都做不满任期便早早挂印离去。校尉是军营的头儿，管着几百号士兵和他们的家眷的营生。就是因为原来的校尉辞了官，新来的校尉完全不谙地情，樊立川，龙子岱，铜虎和玉燕四个孩子，眼看就要被赶出从小儿长大的军营了。
八月初八，正是他们要离开的日子。立川和子岱早早地在天井里收拾渔具，准备放到小车上推走。院门支压一声打开，一个沙哑的声音传了进来：
“不用收掉那个，我留着有用。“
一个男子走进院来，他穿一身破旧而斑驳的军服，看身形不过三四十岁，但两鬓斑白，脸上有多条深浅交错的刀痕，看不出他本来面目，甚为可怖。他大剌剌的把背上的行李扔到柴房，又走到院子里。
很显然，他就是军营里派来的这院子的新主人了。直接就来问他们要渔具。
立川心里有气：”军爷，这渔具是先父的遗物，你想出个什么价钱？“
那丑脸军爷一愣，似乎没料到立川要向他要钱，问道，“你要多少？”
铜虎圆圆的脑袋凑到他身边，一脸诚恳：”军爷，这可是他樊家传了五代的宝贝，瞧这渔叉渔笼，都是神刀观的道士开过光的，他爹爹每次回来，哇，那都是满满一船的鱼。“
铜虎看到那丑脸军爷眼中古怪不屑的神气，知道他不信，又转而装可怜兮兮，”军爷，我们这三家都没了爹。现在你搬来这里住，我们就要被扫地出门啦，孤儿寡母的，怪可怜的，你就看着给呗！”
立川看不了他低三下四的模样，狠狠的蹬了他一眼。子岱想笑又不敢笑，她认出这人就是当日在海滩上重伤的丑脸人，料他必是无处可去，就投奔了军营。
军爷走到立川面前，“你姓樊？” 又扭头看看铜虎和子岱，问到：“你们姓什么？”
“我姓童，童阿虎，大家都叫我铜虎。我还有个五岁的妹妹童阿燕，大家叫她玉燕。”
也许是因为在沙滩上有一面之缘，子岱总觉得这丑脸军爷不是坏人。“我姓龙，龙子岱。军爷，你如何称呼？”
丑脸军爷仰天冷冷笑道，“很好，我姓云，你们就叫我云师傅好了。“
三人面面相觑，不知道他为何发笑，又很好在哪里。那云师傅转身回了柴房，扔下一句话，”你们不用搬走，可以继续住在这里。“
接下来的几个月, 三人小心翼翼，生怕得罪了这丑脸军爷，令他改了主意，把一家人赶出去。云师傅话很少，大部分时间都是一声不吭的在柴房里面呆着。有时候军营里没有差事,他常出去一整天, 第二天早上才疲倦的回来，也没人敢问他去哪儿了。
铜虎的娘桂花每天做了饭菜，会差孩子们送到柴房里去。桂花的灶台边也时不时冒出来银钱。本来打柴扛米这类粗活是立川铜虎的事，云师傅都不声不响的干了。阿婆后来还是知道了儿子出事事，她悲恸过度，本已神志不清，自从云师傅住进之后，竟把他当作了自己儿子，精神也好转了许多。
“我可知道云师傅都偷偷摸摸去哪儿了。 ” 有一天，铜虎神秘兮兮的告诉立川和子岱，“我娘让我去给我爹，还有你们两的爹妈去神刀观进香。回来的路上看到了云师傅，我就一直跟着他，跟到了神刀谷。他在那边呆坐了一个多时辰，我实在饿的不行，就回来了。”
”你不要命了！他你也敢跟踪？“ 立川给了他一个暴栗。他俩同岁，但立川大一个月，且是三人中最有头脑的，所以一直把自己当大哥。
“他也没有那么可怕吧？” 铜虎摸摸头，“都一起住了好几个月，大家相安无事啊。“
立川道，”你看到他脸上的伤了吗？一般打仗不能伤成这样。多半是仇家下的手，或者是朝廷的钦犯。现在咱们是没有办法，得住在一个屋檐下，但最好自己过自己的，别和他有太多干系。说不定哪天咱们就在官府的告示上看到他了。”
子岱和铜虎点点头，觉得立川说的有道理。
这一年琅山的冬天格外寒冷，往年都是稍许下点小雪，冬至这天，竟沸沸扬扬下了一场大雪，院中有一棵梅花，还是子岱爹爹去世那年，立川和他爹为了让子岱高兴起来，两人一起种下的，今年是第一次开花。梅花遇了些冷，开得越发芬芳浓烈，红色的，粉色的，雪落在梅花花上，花瓣和雪花一起四散在院中，煞是好看。
可如今物是人非。
子岱看见立川站在花树下，呆呆的扶着树干，忙跑过去拂去他一头的雪，把他拉进屋里。正巧碰到云师傅捉了几只野鸡野兔带回厨房。
桂花喜出望外，冬天不是琅山捕鱼的季节，这几天连储存的鱼干都已吃尽，孩子们没有肉吃，整日里喊饿。她连声道谢，正要接过野鸡，谁知云师傅只是淡淡的道，“我来做吧。” 已在灶台边忙了起来。
他竟是一把做菜的好手。冬至这一晚的菜极丰盛，子岱只记得一道菜是将糯米和切成丁的野兔后腿肉混合，做成梅花状的糯米饼，蒸熟以后用梅花花瓣和紫菜在饼上画出一支春桃。她馋得口水直流又舍不得吃。另一道菜则是用野鸡肚子里放入香茅，鸡油菌和松茸，烩出汤汁以后，将汤汁拿来烩海带萝卜和豆腐，子岱觉得这汤汁鲜的自己的眉毛也要掉下来了。野鸡本身切了丁，放入坛中储藏。
饭菜全上来的时候，众人正赞叹不已，云师傅却打了个呵欠，冷冷道，“我刚才做菜时已经吃了一些，现在有些累了，告辞。” 竟径自回了柴房了，留下愕然的众人。
后来铜虎私下问立川和子岱，“你说咱们云师傅原来会不会是有钱人家的厨子？”
“是厨子，而且是苍梧皇帝的厨子。“子岱扮了个鬼脸，“有一次做菜放多了盐，皇帝大怒，把他毁了容貌，流放到我们这个乡下地方。” 她说到”毁了容貌“四字，声音有点发抖。
“苍梧皇帝定是个不讲道理的大恶人。” 铜虎接话。
他又接了立川一个暴栗，捂着头叫了起来。“你打我做什么？”
“咱们还住在这军营里，小心隔墙有耳。再说，你就吃了人家一顿饭，这么容易就被收买了？你怎知他不是个杀人放火的大恶人？“
“哪个大恶人能专门跑到这里，给我们几个做菜啊？”铜虎喃喃道。
这一年的雪竟下个不停，云师傅喜欢雪中打猎，偶尔也会带上立川和铜虎。子岱早上醒来，看到他们三个人都不见了的时候，便知道晚上定可以大吃一顿。子岱和玉燕求着着云师傅学着做梅花酱和梅花酒。云师傅话很少，但他是个极好的老师，但凡她两有卡壳的地方，他只要扫上一两眼，稍微指点一两句，两个女孩子就茅塞顿开。
春节过后，又是一场大雪，云师傅一宿未归，到了中午，还不见踪影，军营里有人来找他，立川帮他找了个借口。到了傍晚，立川抬头看看天色，见雪不似要停的样子，心里莫名烦躁，去找铜虎子岱，要铜虎带他们去神刀谷上次跟踪云师傅的地方。
神刀谷离喧闹的神刀观不到一里地，因为平日里一直有罡风笼罩，谷边人迹罕至。这一天虽下着鹅毛大雪，却四野无风，树叶不摇，他们三人竭尽力气喊了一阵云师傅的名字，却无人回应，三人有些失望，正要回转，突然听到山谷里面海雕发出尖利的叫声，仿佛是在应和。立川扭头看了一会儿，蓦然叫道：“你们看那是什么？”
子岱和铜虎顺着他手指看去，一只海雕耷拉着翅膀，静静的悬立在半空中。再仔细一看，它其实是立在山谷悬崖壁里长出的一棵歪脖树上，只是在海雕和树之间，有一块人形的积雪，这一眼看去，仿佛海雕是静止在空中。人形积雪靠近悬崖的一边，露出青黑的衣角，正是云师傅的衣服。
立川让铜虎子岱守在谷边，他自己跑去神刀观求援。不过两炷香的功夫，就见立川气喘吁吁的背着竹篮和绳子，带着一个道士回来了。那道士看看那歪脖树，树顶离谷顶约莫□□丈高，也不知树上那人是死是活，他摇摇头，不愿冒险下去救人。立川心下十分着急，这个天气，再不把人救上来，天一黑，没摔死也必冻死了。他在谷顶的大树上拴上两根绳子，一根系在自己腰上，一根拴着竹篮，一起放下崖去，又请那道士和铜虎在救到人后一起把他拉上来。
铜虎大惊道，“你不是说他可能是个大恶人吗，怎么要冒这个险？” 立川咬牙不答，看到子岱在一边泪眼汪汪，拭去她的眼泪，柔声安慰道，“我不会有事，你放心。” 被他安慰这一下，子岱更是哭的涕泪横流，但她虽然爱哭，性格却是硬气，抽抽嗒嗒的说，“你要死了，我会给阿婆养老送终，你也放心！”
那道士仍不愿意：“你们这帮小孩尽在这边瞎胡闹，自己想送命自己送去，道爷有的是事情做，没空这么个大冷天的帮你们到崖下面捞死人！“ 说罢转身要走。
立川眼神凶狠，从怀里摸出一把匕首，反手抵住那道士的背心： ”道爷，这要送也送的是我的命，你要不依我说的做，我就先送了你的命！“
他把铜虎喊过来，把匕首交到他手里。”这道士要敢逃，或者不出力，先把他宰了！“
铜虎喝道：“听到没，不出力就把你给宰了！”
那道士哪料到这些孩子还有这一手，吓得瑟瑟发抖，“出力，出力！”
立川下到歪脖树边时，轻轻用脚一勾，拉着竹篮就到了树上，他用身上的一把柴刀砍去积雪，摸了摸云师傅的脸，确定他尚有呼吸。然后试图把云师傅的身体推入竹篮。歪脖树上的腾挪空间极小，树下就是万丈深渊，虽然立川身体健壮，远超同龄少年，但到底只是个少年人，而云师傅块头又比他大很多，足足过了一个时辰，他累的满头大汗，总算把云师傅放进了竹篮。谷上的几人，连同那道士在内都一阵欢呼，一起奋力把装着云师傅的竹篮拉了上去。
待到要把立川拉上去的时候，天已全黑，谷里罡风又起，在谷上的三人顿时觉得站立不稳，立川的身体在空中被风吹的像纸鸢一般，只听道砰的一声，似是他撞上了悬崖，痛哼了一声，便没了声音。子岱和铜虎如疯了一般的把绳子朝上拉，又和那道士一起把他和云师傅拖回家中。立川的头上撞破了，血汩汩的留了一脸。一路上她解下棉袄，把棉袄的一角压在立川的伤口上，只见那棉袄一会儿就红了。
这次立川受伤竟是十分严重，昏迷了一天一夜才醒来，因为失了许多的血，虚弱到好几天才能下床。倒是云师傅身体强健，率先恢复了力气。整日变着花样给立川买菜做饭。连带其他人也沾立川的光吃了不少好东西。
一天清早，立川从噩梦中醒来，惊叫道，“爹！爹！”
他看见云师傅在床头凝神看着他。立川不好意思地坐起身来。
云师傅笑道，”立川，你不顾性命来救我，也不怕我是个杀人放火的恶人？“
立川知道自己和铜虎的话被他听了去，窘道，”我并没有不顾性命的来救你，只是上来的时候不巧撞到了石头上而已。“
云师傅呵呵大笑，知道这少年为人骄傲，不愿欠着别人的，也不愿别人欠着自己。自己始终欠他一条命，还好来日方长，总可以慢慢报答。
他喊来桂花，正式收这四个孩子为徒弟，学读书认字。桂花大喜过望，当下让孩子们磕头拜师。自从立川爹爹离世，家里捉襟见肘，这几个孩子再没上过学，玉燕的大字还不认识几个。
云师傅所学竟极为渊博，简直可以说无所不知，无所不晓，几个孩子敬佩的五体投地。只是他教的东西和夫子大相径庭。夫子日日让他们认字写字诵读先贤的文章，云师傅却说那些先贤的文章里面太多狗屁不通的东西。有时他还特为摘出一段来，让他们讲讲哪里狗屁不通。他教了很多夫子不会也不希得教的东西，比如做菜捕鱼，算账理财，弹琴雕刻。
他也因人施教。铜虎不喜欢读书，书页对他而言仿佛千重山，但手却极巧，跟着师父学了一手根雕核雕的本事。立川和子岱悟性过人，便跟着他学天文地理，医药占卜。玉燕喜欢弄胭脂水粉在脸上涂抹。云师傅便教她如何易容打扮。
以前她常和立川一起来赶海，捡些螃蟹，蛤蜊，蛏子回去给立川阿婆煮着吃。子岱喜欢学着琅山戏里面的海神靖海娘娘，圆瞪着眼，一手叉腰，一手指着远处，咿咿呀呀的唱道：“浩渺茫茫海之边，潮起潮落如歌传，我令那风平浪也静，船儿速速靠岸，有情人早返还。”
唱完后她还要满怀希望的左右环顾，看海上的风浪是否有所改变。
立川只大子岱一岁，在旁看着她一次次一腔热情化为乌有而总是乐此不疲，笑的前仰后合。他鬓角浓密，浓眉大眼，下颌线如神刀谷的山峰一般冷峻。子岱特别爱看到他笑，所以也特别愿意逗他笑。
她和立川都是军营里长大的孩子。她自小父母相继去世，立川父亲看在多年的邻里之谊袍泽之情把她接在家中。子岱记得自己刚搬到立川家里的时候，夜夜想她爹娘，都是流着泪入睡。立川发现了，每晚睡觉前都在她床前讲笑话扮鬼脸唱戏。他平日里在外面严肃得跟个小大人似的，讲笑话这事并不擅长。讲了有大半年，直到子岱有一天蓦地坐了起来，说你的笑话忒不好笑，我来给你讲个好的。这几年两人一起长大，嬉笑打闹，与亲兄妹无异。
六月的一个傍晚，他两人正坐在台阶上等退潮，不料潮水一下子涨起来，漫过了胸，一股大力似乎是从海中伸出的手，把子岱向海里抛去。若不是立川一手拉着门框，一手死死拉着她，她应该已然去见了靖海娘娘。
那是子岱生平第一次感觉到死亡的临近。从东沙走回去的时候，一轮圆月高悬天空。他们两衣服都湿透了。平日里说个不停的子岱一言不发，不知是怕还是冷，不停的瑟瑟发抖。
“龙子岱，怕了吧？下次还敢不敢来？” 立川拍拍她的脑袋。
“鬼才怕！我是靖海娘娘转世，被冲走也不会有事！” 子岱白了他一眼。她嘴上是不可能认输的。
立川粲然一笑，眉目舒展，在子岱身前蹲下。“你走的象蜗牛一样慢。爬上来！我背你回家！” 子岱瘦弱，立川却比同年龄的孩子高大强壮。他背起子岱，向家中跑去，竟是毫不费力，一边跑还一边发出“嗷呜”的怪叫。
今天午饭时分，夫子讲课才到一半，外面有人找来，只耳语了几句，夫子便让立川回军营，文具都不让收拾。这天放学格外的早，子岱走时，夫子令她把立川的物事收好带回去，路上不可耽搁，速速回家，还特意塞了几块自家做的薯饼。
子岱最不爱听夫子的话。她书读的极好，和立川一样是私塾里最好的两个。夫子却不曾注意过她。十几个孩子中，谁都知道夫子看重的只得立川一个。她想不明白这是为什么。也许是因为夫子原来是海对岸的巨翎城搬来的？听说巨翎人都偏重男孩。或许是在她七岁那年，夫子让大家写将来要做什么，一半的学生说要当兵，铜虎说要做生意赚钱，子岱说要去演靖海娘娘的戏，而立川写他要到海的对岸，“览浩瀚世界，改易乾坤“。夫子不胜欢喜，指着立川的文章道：“此乃吾平生之弟子！” 当时子岱幼小的心中，对立川又是羡慕，又是嫉妒。但她和立川感情太好，令这嫉妒立时转化为对夫子的不忿。夫子要她向西，她便要向东，要她打狗，她偏要喂鸡。
今日夫子要她收拾了东西立时回家，她偏要捉了这个空隙往东沙来玩耍---只可惜立川不能陪着自己，只得自己一个人。她顺着海滩捡了一会儿螃蟹，抬头望见夕阳下沙滩的远端，大约半里地外，有一条小船被冲到了沙滩上，一个身材高大的男子从船里费力地爬出来，在沙滩上挣扎了几下，便倒地不动了。
子岱惊呼了一下，大着胆子走了过去。要说心里不害怕陌生人，那是假的---她过世的娘给她讲过，海盗曾经来过琅山，抓了小孩带路，最后抢掠了钱财回去还把小孩杀了，心肝都挖出来了。
她脑子里回旋着这个故事，在离那个男人几丈的地方停下，不敢过去。那男子面朝下躺着，动也不动，只看到背上，手臂上，大腿上，一道道的刀伤，还在渗着血。
“这人怕不是已经死了罢？” 子岱哆哆嗦嗦的走近，伸出手，放到那人的鼻子下面，还好，尚有一丝气息。只是这潮水不过一个时辰又要涨了，再不把人拉上去，他定要被淹死在此地。而她的力气是无论如何拉不动这么一个大汉的。如果现在去搬救兵的话，跑到最近的地方也要小半个时辰。等到人来的时候恐怕太迟了。
她小脑瓜转了几转，使尽力气，搬来一块石头，把那人的头托起，搁在石头上，好让他在水里多熬得一刻。
在子岱好不容易挪动了他头的时候，看见了他的那张脸。子岱在军营里长大，她父亲去世前就是随军的医生，她见过很多伤兵，但从来没见过一张脸被伤成这样，一刀刀横竖参差，皮肉翻绽，似是人有意刻出的恐怖面具，丑陋的令人心惊。
她的手一软，那人的脑袋落在了石头上，发出一声闷哼。
子岱心下好生愧疚，但又高兴他总算苏醒了，”你醒过来！快涨潮了，你得赶快离开这里！“
那丑脸人动也不动，不再发出声响。子岱再没时间可以浪费，迈开小腿拼了命跑去叫人。待到她叫的人到得海边时，已经过了一个时辰，那小船和石头还在那边，石头上还有血迹，只是那丑脸人已然不见，他们四处张望，并不见浮尸，想来那人定是后来清醒了过来，自己离开了。
子岱回到军营的时候，已然天黑，饿的两眼发花，正要把鱼篓交给立川外婆，问她要点东西吃，隔壁的铜虎和玉燕两兄妹把她拉到屋外，铜虎神色惊慌。“子岱！立川的爹爹的渔船出事了，强盗杀了船上所有的人，刚有人把立川带去收殓他爹爹的尸体了。”
子岱只觉得脑中轰的一声，手中的鱼篓掉在地上，螃蟹爬了一地。
他们这个小院子里面有三户人家，共有四个小孩，子岱，立川，加上铜虎玉燕两兄妹，却只剩下了三个大人，立川的爹爹和阿婆，再加铜虎兄妹的妈妈桂花。
阿婆和桂花负责洗衣做饭，而立川爹爹樊城是这三家的顶梁柱。他军营的饷钱养不起这么多口人，但他是个最最聪明能干的男人，打鱼，修船，造船，打铁，样样来得。尤其是修船和造船，军营里的船匠加起来也不及他的一半本事。每年夏天的时候，子岱一回到家，就看到他带着立川铜虎三人赤膊在烈日下钻在船底干活。虽然能靠着好手艺赚钱，樊城却一心要送孩子读书，立川，子岱和铜虎到了开蒙的年龄，他便一个人供着三个孩子去夫子那里上私塾。
如今，这顶梁柱也倒了。
立川阿婆已经七十多岁，本来身体就很不好，只怕听不得这噩耗。子岱和铜虎谎称夫子留立川做功课。阿婆不悦道：“这都几点了，这夫子还不让人吃饭了！难不成还真是要他考状元吗！”
“阿婆！你知道立川是我们中间功课最好的，我娘都说他是文曲星转世呢！夫子偏心，定是又偷偷给他开小灶。” 铜虎说。
阿婆对他的回答完全满意，脸上绽出笑容，给他们准备好晚饭。子岱待她睡下，自己跑到院门前等立川。
这一等便是许久。子岱恍惚之中听到簌碌碌的脚步声，从睡梦中惊醒，月光下，一个头发凌乱的青衫少年，嘴角和衣服上带着鲜血，一身疲倦的站在面前，布满血丝的眼怔怔的瞧着自己。不是立川还能有谁？
“他们打你了？ ” 子岱跳将起来，站到他的面前，拉着他的双手抬头察看他的脸。想了几个时辰拿来安慰他的话，竟一句都说不出来。
“我没事。这么晚了，你怎么还不睡，一个人坐在外面？”
子岱嘴唇哆嗦着，眼泪掉个不停，说不出话来。她恨自己这般没用，什么忙都帮不上，只是哭。
最后倒还是立川来安慰她，他把子岱搂在怀里，轻轻的拍着她的背，轻声道，“好了好了，别哭了。” 等到子岱平静下来，他拉着她在台阶上坐了下来。“这事情，咱们先不要告诉阿婆，就说我爸出海了。还有更糟糕的事情，我们的房子，将来会被收走，因为我们三家人里面，已经没人在军营里面当差了。“
”好，我不告诉阿婆。可是房子收走了，我们住哪儿？“ 子岱疑惑的问。
“我也不知道，”立川摇摇头，咬牙道：“山洞里，破庙里，海边的废居。那个刚调来的狗官说我爸他们用军营的船捕鱼，违反军纪，所以没有一分抚恤金。我和他们打了一架。他们才答应让我们三个月后再搬。子岱！如果有一天我们要上街讨饭。你怕不怕苦？“
”我不怕！你知道的，我什么苦都不怕！“ 子岱抓住他握紧的拳头。
立川拉起她，送她回了她自己的屋，这才离开。子岱转头凝望着那背影，这男孩似乎已一夕长大。
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琅山是东海上的一个大岛。从琅山到大陆，快船顺风开也要三天三夜。最初何时有人定居的，连琅山最有学识的夫子也说不清楚。有一种说法是在五千年前，天帝毁掉天梯，绝地天通之后，留了仙草琼花在东海的蓬莱，吃了可以升仙。术士们找到了琅山岛，以为这是书里面的蓬莱，后来发现此地不光没有仙草，这盐碱地除了红薯，什么也长不出来，只好悻悻然弃岛而去。
一千年以前，苍梧国兴起，灭了胥神和平游两国，平定中原以后。苍梧半人半神的大将颜齐押着胥神和平游的贵族，来此地定居。这次移民也给琅山带来了颜，周，陈，童，黄，葛，樊，龙八个大姓。据说颜齐刚到得琅山岛时，叛乱不断。为使押来的这些敌国旧臣能在此处安居，不再回中原作乱，颜齐不仅让自己的儿子女儿与他们联姻，还在岛上兴修水利，围堤屯田，操练军队以拒海寇。
颜齐晚年时，琅山岛已经经营得颇有气象。苍梧的皇帝听信谗言，疑他有不臣之心，把他召回中原。颜齐离开琅山岛之时便知自己再难返回，他以神血祭刀，扔入谷中，愿琅山一千年无旱灾，一千年无水灾，一千年无兵灾。这就是琅山神刀谷和神刀观的由来。
千年繁华也只如一瞬，如今神刀谷的罡风依旧，而琅山已露萧蔽之意。岛上土地贫瘠，仅有的一些耕地支撑不了迅速增长的人口。这几十年中原的苍梧国力渐弱，国土被南疆的师勒国和西域的沙陀国不断蚕食，早无力庇护琅山子民。琅山岛三百驻军的薪水，发发停停。士兵操练之余必须靠捕鱼等其他营生才能勉强糊口。而对大多数的琅山人来说，一辈子就只得造船，捕鱼，种地这几件事，早已经忘记了他们祖先逐鹿中原的旧事。原来是哪一国的臣子，现今中原的天子又是哪一位，和他们的生活更是毫不相干。
天子是谁的确不相干，但知县和校尉是谁还是顶顶重要的。苍梧这百年派来琅山的知县和校尉，十停中有七停都做不满任期便早早挂印离去。校尉是军营的头儿，管着几百号士兵和他们的家眷的营生。就是因为原来的校尉辞了官，新来的校尉完全不谙地情，樊立川，龙子岱，铜虎和玉燕四个孩子，眼看就要被赶出从小儿长大的军营了。
八月初八，正是他们要离开的日子。立川和子岱早早地在天井里收拾渔具，准备放到小车上推走。院门支压一声打开，一个沙哑的声音传了进来：
“不用收掉那个，我留着有用。“
一个男子走进院来，他穿一身破旧而斑驳的军服，看身形不过三四十岁，但两鬓斑白，脸上有多条深浅交错的刀痕，看不出他本来面目，甚为可怖。他大剌剌的把背上的行李扔到柴房，又走到院子里。
很显然，他就是军营里派来的这院子的新主人了。直接就来问他们要渔具。
立川心里有气：”军爷，这渔具是先父的遗物，你想出个什么价钱？“
那丑脸军爷一愣，似乎没料到立川要向他要钱，问道，“你要多少？”
铜虎圆圆的脑袋凑到他身边，一脸诚恳：”军爷，这可是他樊家传了五代的宝贝，瞧这渔叉渔笼，都是神刀观的道士开过光的，他爹爹每次回来，哇，那都是满满一船的鱼。“
铜虎看到那丑脸军爷眼中古怪不屑的神气，知道他不信，又转而装可怜兮兮，”军爷，我们这三家都没了爹。现在你搬来这里住，我们就要被扫地出门啦，孤儿寡母的，怪可怜的，你就看着给呗！”
立川看不了他低三下四的模样，狠狠的蹬了他一眼。子岱想笑又不敢笑，她认出这人就是当日在海滩上重伤的丑脸人，料他必是无处可去，就投奔了军营。
军爷走到立川面前，“你姓樊？” 又扭头看看铜虎和子岱，问到：“你们姓什么？”
“我姓童，童阿虎，大家都叫我铜虎。我还有个五岁的妹妹童阿燕，大家叫她玉燕。”
也许是因为在沙滩上有一面之缘，子岱总觉得这丑脸军爷不是坏人。“我姓龙，龙子岱。军爷，你如何称呼？”
丑脸军爷仰天冷冷笑道，“很好，我姓云，你们就叫我云师傅好了。“
三人面面相觑，不知道他为何发笑，又很好在哪里。那云师傅转身回了柴房，扔下一句话，”你们不用搬走，可以继续住在这里。“
接下来的几个月, 三人小心翼翼，生怕得罪了这丑脸军爷，令他改了主意，把一家人赶出去。云师傅话很少，大部分时间都是一声不吭的在柴房里面呆着。有时候军营里没有差事,他常出去一整天, 第二天早上才疲倦的回来，也没人敢问他去哪儿了。
铜虎的娘桂花每天做了饭菜，会差孩子们送到柴房里去。桂花的灶台边也时不时冒出来银钱。本来打柴扛米这类粗活是立川铜虎的事，云师傅都不声不响的干了。阿婆后来还是知道了儿子出事事，她悲恸过度，本已神志不清，自从云师傅住进之后，竟把他当作了自己儿子，精神也好转了许多。
“我可知道云师傅都偷偷摸摸去哪儿了。 ” 有一天，铜虎神秘兮兮的告诉立川和子岱，“我娘让我去给我爹，还有你们两的爹妈去神刀观进香。回来的路上看到了云师傅，我就一直跟着他，跟到了神刀谷。他在那边呆坐了一个多时辰，我实在饿的不行，就回来了。”
”你不要命了！他你也敢跟踪？“ 立川给了他一个暴栗。他俩同岁，但立川大一个月，且是三人中最有头脑的，所以一直把自己当大哥。
“他也没有那么可怕吧？” 铜虎摸摸头，“都一起住了好几个月，大家相安无事啊。“
立川道，”你看到他脸上的伤了吗？一般打仗不能伤成这样。多半是仇家下的手，或者是朝廷的钦犯。现在咱们是没有办法，得住在一个屋檐下，但最好自己过自己的，别和他有太多干系。说不定哪天咱们就在官府的告示上看到他了。”
子岱和铜虎点点头，觉得立川说的有道理。
这一年琅山的冬天格外寒冷，往年都是稍许下点小雪，冬至这天，竟沸沸扬扬下了一场大雪，院中有一棵梅花，还是子岱爹爹去世那年，立川和他爹为了让子岱高兴起来，两人一起种下的，今年是第一次开花。梅花遇了些冷，开得越发芬芳浓烈，红色的，粉色的，雪落在梅花花上，花瓣和雪花一起四散在院中，煞是好看。
可如今物是人非。
子岱看见立川站在花树下，呆呆的扶着树干，忙跑过去拂去他一头的雪，把他拉进屋里。正巧碰到云师傅捉了几只野鸡野兔带回厨房。
桂花喜出望外，冬天不是琅山捕鱼的季节，这几天连储存的鱼干都已吃尽，孩子们没有肉吃，整日里喊饿。她连声道谢，正要接过野鸡，谁知云师傅只是淡淡的道，“我来做吧。” 已在灶台边忙了起来。
他竟是一把做菜的好手。冬至这一晚的菜极丰盛，子岱只记得一道菜是将糯米和切成丁的野兔后腿肉混合，做成梅花状的糯米饼，蒸熟以后用梅花花瓣和紫菜在饼上画出一支春桃。她馋得口水直流又舍不得吃。另一道菜则是用野鸡肚子里放入香茅，鸡油菌和松茸，烩出汤汁以后，将汤汁拿来烩海带萝卜和豆腐，子岱觉得这汤汁鲜的自己的眉毛也要掉下来了。野鸡本身切了丁，放入坛中储藏。
饭菜全上来的时候，众人正赞叹不已，云师傅却打了个呵欠，冷冷道，“我刚才做菜时已经吃了一些，现在有些累了，告辞。” 竟径自回了柴房了，留下愕然的众人。
后来铜虎私下问立川和子岱，“你说咱们云师傅原来会不会是有钱人家的厨子？”
“是厨子，而且是苍梧皇帝的厨子。“子岱扮了个鬼脸，“有一次做菜放多了盐，皇帝大怒，把他毁了容貌，流放到我们这个乡下地方。” 她说到”毁了容貌“四字，声音有点发抖。
“苍梧皇帝定是个不讲道理的大恶人。” 铜虎接话。
他又接了立川一个暴栗，捂着头叫了起来。“你打我做什么？”
“咱们还住在这军营里，小心隔墙有耳。再说，你就吃了人家一顿饭，这么容易就被收买了？你怎知他不是个杀人放火的大恶人？“
“哪个大恶人能专门跑到这里，给我们几个做菜啊？”铜虎喃喃道。
这一年的雪竟下个不停，云师傅喜欢雪中打猎，偶尔也会带上立川和铜虎。子岱早上醒来，看到他们三个人都不见了的时候，便知道晚上定可以大吃一顿。子岱和玉燕求着着云师傅学着做梅花酱和梅花酒。云师傅话很少，但他是个极好的老师，但凡她两有卡壳的地方，他只要扫上一两眼，稍微指点一两句，两个女孩子就茅塞顿开。
春节过后，又是一场大雪，云师傅一宿未归，到了中午，还不见踪影，军营里有人来找他，立川帮他找了个借口。到了傍晚，立川抬头看看天色，见雪不似要停的样子，心里莫名烦躁，去找铜虎子岱，要铜虎带他们去神刀谷上次跟踪云师傅的地方。
神刀谷离喧闹的神刀观不到一里地，因为平日里一直有罡风笼罩，谷边人迹罕至。这一天虽下着鹅毛大雪，却四野无风，树叶不摇，他们三人竭尽力气喊了一阵云师傅的名字，却无人回应，三人有些失望，正要回转，突然听到山谷里面海雕发出尖利的叫声，仿佛是在应和。立川扭头看了一会儿，蓦然叫道：“你们看那是什么？”
子岱和铜虎顺着他手指看去，一只海雕耷拉着翅膀，静静的悬立在半空中。再仔细一看，它其实是立在山谷悬崖壁里长出的一棵歪脖树上，只是在海雕和树之间，有一块人形的积雪，这一眼看去，仿佛海雕是静止在空中。人形积雪靠近悬崖的一边，露出青黑的衣角，正是云师傅的衣服。
立川让铜虎子岱守在谷边，他自己跑去神刀观求援。不过两炷香的功夫，就见立川气喘吁吁的背着竹篮和绳子，带着一个道士回来了。那道士看看那歪脖树，树顶离谷顶约莫□□丈高，也不知树上那人是死是活，他摇摇头，不愿冒险下去救人。立川心下十分着急，这个天气，再不把人救上来，天一黑，没摔死也必冻死了。他在谷顶的大树上拴上两根绳子，一根系在自己腰上，一根拴着竹篮，一起放下崖去，又请那道士和铜虎在救到人后一起把他拉上来。
铜虎大惊道，“你不是说他可能是个大恶人吗，怎么要冒这个险？” 立川咬牙不答，看到子岱在一边泪眼汪汪，拭去她的眼泪，柔声安慰道，“我不会有事，你放心。” 被他安慰这一下，子岱更是哭的涕泪横流，但她虽然爱哭，性格却是硬气，抽抽嗒嗒的说，“你要死了，我会给阿婆养老送终，你也放心！”
那道士仍不愿意：“你们这帮小孩尽在这边瞎胡闹，自己想送命自己送去，道爷有的是事情做，没空这么个大冷天的帮你们到崖下面捞死人！“ 说罢转身要走。
立川眼神凶狠，从怀里摸出一把匕首，反手抵住那道士的背心： ”道爷，这要送也送的是我的命，你要不依我说的做，我就先送了你的命！“
他把铜虎喊过来，把匕首交到他手里。”这道士要敢逃，或者不出力，先把他宰了！“
铜虎喝道：“听到没，不出力就把你给宰了！”
那道士哪料到这些孩子还有这一手，吓得瑟瑟发抖，“出力，出力！”
立川下到歪脖树边时，轻轻用脚一勾，拉着竹篮就到了树上，他用身上的一把柴刀砍去积雪，摸了摸云师傅的脸，确定他尚有呼吸。然后试图把云师傅的身体推入竹篮。歪脖树上的腾挪空间极小，树下就是万丈深渊，虽然立川身体健壮，远超同龄少年，但到底只是个少年人，而云师傅块头又比他大很多，足足过了一个时辰，他累的满头大汗，总算把云师傅放进了竹篮。谷上的几人，连同那道士在内都一阵欢呼，一起奋力把装着云师傅的竹篮拉了上去。
待到要把立川拉上去的时候，天已全黑，谷里罡风又起，在谷上的三人顿时觉得站立不稳，立川的身体在空中被风吹的像纸鸢一般，只听道砰的一声，似是他撞上了悬崖，痛哼了一声，便没了声音。子岱和铜虎如疯了一般的把绳子朝上拉，又和那道士一起把他和云师傅拖回家中。立川的头上撞破了，血汩汩的留了一脸。一路上她解下棉袄，把棉袄的一角压在立川的伤口上，只见那棉袄一会儿就红了。
这次立川受伤竟是十分严重，昏迷了一天一夜才醒来，因为失了许多的血，虚弱到好几天才能下床。倒是云师傅身体强健，率先恢复了力气。整日变着花样给立川买菜做饭。连带其他人也沾立川的光吃了不少好东西。
一天清早，立川从噩梦中醒来，惊叫道，“爹！爹！”
他看见云师傅在床头凝神看着他。立川不好意思地坐起身来。
云师傅笑道，”立川，你不顾性命来救我，也不怕我是个杀人放火的恶人？“
立川知道自己和铜虎的话被他听了去，窘道，”我并没有不顾性命的来救你，只是上来的时候不巧撞到了石头上而已。“
云师傅呵呵大笑，知道这少年为人骄傲，不愿欠着别人的，也不愿别人欠着自己。自己始终欠他一条命，还好来日方长，总可以慢慢报答。
他喊来桂花，正式收这四个孩子为徒弟，学读书认字。桂花大喜过望，当下让孩子们磕头拜师。自从立川爹爹离世，家里捉襟见肘，这几个孩子再没上过学，玉燕的大字还不认识几个。
云师傅所学竟极为渊博，简直可以说无所不知，无所不晓，几个孩子敬佩的五体投地。只是他教的东西和夫子大相径庭。夫子日日让他们认字写字诵读先贤的文章，云师傅却说那些先贤的文章里面太多狗屁不通的东西。有时他还特为摘出一段来，让他们讲讲哪里狗屁不通。他教了很多夫子不会也不希得教的东西，比如做菜捕鱼，算账理财，弹琴雕刻。
他也因人施教。铜虎不喜欢读书，书页对他而言仿佛千重山，但手却极巧，跟着师父学了一手根雕核雕的本事。立川和子岱悟性过人，便跟着他学天文地理，医药占卜。玉燕喜欢弄胭脂水粉在脸上涂抹。云师傅便教她如何易容打扮。