襄都为靖国所破时，一如所有战败城池，惨遭洗劫，如今虽已复国，但襄王宫仍在修缮。
一处保存尚算完好的偏殿里，世子煜和戚言相对而坐，皆是肃容，中间的案几上放着一封密报。
“戚姑娘是如何得知……”
“我曾是靖国谋士，这点耳目都没有，怎么把邵奕推上王位？何况靖王既然要将襄王送返，这便不再是什么秘密，大略再过几日，正式的照会也将送到，届时，恐怕还要世子亲自去迎。”
“那为何以前不知……”
“邵奕有意瞒我，”戚言的手指搭在案上，轻轻地点着，“谁能想到，他攻败襄国之后，将战败国君关押了足足三年？以他的疑心，应当早早斩草除根才是。”
闵煜:“莫非是他早已料到这天，早在三年前就防下一手？”
倘若如此，靖王心机之深沉，恐怕所谋比他所想更加长远。
戚言:“毋需多想邵奕筹谋，只看眼前如何破局。”
“其实也不难，待公父归国，虽名义上依旧尊其为襄王，但襄廷皆为你我一手任命。襄王有名而无实，靖王想借公父名义插手襄国内务，也只得落空。”
“世子小看两人，”戚言指着密报上由密文译来的名字，“康叔礼和田兆，可不是什么好相与的人。”
闵煜皱眉，上半身微微前倾:“却不曾听闻？”
“两人曾与我同为公子奕帐下谋士，虽不相熟，但行事作风都略有耳闻。”
“康叔礼是尾笑面狐狸，为邵奕周旋于靖国世族之间，表面和善，背地阴狠，被他接触过的重臣唯有两个结局，投诚，亦或抄家斩首。”
“田兆更是一条毒蛇，献策百无禁忌，当年襄国世族烧毁前线粮草，便是此人挑拨。”
“有此二人跟随入襄，恐怕襄廷难安。”
“公父归国，我自当守父子君臣之礼。他靖臣若敢入襄，便埋骨此地，以祭忠烈吧。”
因有父子君臣之礼，襄王不可立时殡天，但在襄国之地，杀个把靖臣，他倒是能做得了这个主。
“靖臣死于襄国，靖王若是雷霆之怒，襄人还有几分余力应战？依我所见，襄王与靖臣，还是从一开始就不要入襄为好。”
“戚姑娘的意思是？”
戚言:“襄国已有世子，就让襄王留在靖国吧。”
话音落下，满室静寂。
“世子不愿动手？”
“襄国的国印尚在公父手里，若是公父死在靖国国境，国印又将流落在外。”
戚言:“国宝凤鸣佩可以做抵，国印一时流落在外，难道就十分要紧吗？”
国印尚在与否，虽明面上事关正统，又系于一国荣辱，可之于襄国，生死存亡尚且岌岌可危，相比之诸多国事，一方国印所在，可算得上旁枝末节。
两人皆是心知肚明。
世子煜又道:“闵襄复国，靖王本就可以出兵镇压，如今休战而遣返襄王，算是退一步，不愿鱼死网破，却仍想掌控襄国内务。若此计不成，未必不会发兵来攻。”
戚言:“靖国送返襄王，已是承认复国，若再背离诏令，反复无常，襄国大可联盟岐钺，再看靖国还有无兵力再犯襄国。”
世子煜:“既如此，两靖臣入襄身死，又有何妨？”
“靖臣便毫无防备，等着你杀吗？”戚言加重语气，“田兆康叔礼又岂是什么省油的灯？还是说，世子要拿整个襄国来赌？”
闵煜静默下来。
争执到此，究竟为何，两人心底有如明镜，只是他终究迟疑。
他缓声道:“公父身为国君，算不得称职，人皆道他信小人，听谗言，好享乐，懒国政，更负有亡国重罪。”
于情于理，做此决断，都不过分。
可他却只道:“戚姑娘，容我再想想。”
“再想想？世子要考虑多久？马车自靖国都启程，约莫半月便到靖襄边境，我接到密报，就已晚了三四日，再传讯回去，又晚几日。世子再考虑，襄王就要驾临国都了。”
闵煜放在桌上的手慢慢攥紧，又松开。
戚言看着他。
假若此时此刻坐在这里的人是邵奕，哪怕有半分迟疑都愧对他的狼子野心。
可现在，她面前坐着的是闵煜。
这两人从来都是不同的，不过在合作愉快之时，她不会细细分辨这些不同。
只是觉得，若小人不可靠，携手君子或许也不错。
她不想再与邵奕狼狈为奸，可习惯了幽阴狠辣的作风，换上这样的和风细雨，她又觉得过于温吞。
她其实不太明白闵煜究竟迟疑在哪里。
论情，襄王与世子不和久矣，曾经明刀暗箭，你来我往时，可未必有顾虑什么情面。
论义，襄王治下民不聊生，家国倾颓，世子继位，襄人保不齐还要称赞一句大义灭亲。
难道要论忠孝？
襄王君不君，父不父，再论忠孝，未免迂腐。
她这么想了，便也这么问。
“我对公父谈不上父子情深，有时想起……更是厌烦极了他。”世子煜微垂眼睑，“只是我此时却忽然想起，他待我除去生恩养恩，也曾有过启蒙教导。”
那是很久以前，他尚且童稚时候。
那时的襄王还不似后来那么荒唐。
他会教他识字握笔，讲为君道理，连百家学派也能一一解说几句，在懵懂的岁月里，是公父为他一手描摹了最初的图景。
他曾敬仰这位公父，也曾以为，公父永远会是一位贤明主君。
只是后来的失望、争执、不和、打压，逐渐将这份尊崇掩埋，几乎遗忘了。
只在此时，需要抉择的关口，记忆的零光片羽不期然地飘散出来，动摇了长年累月的愤恨。
让他追本溯源，终于想起曾经支撑他与世族抗衡，支撑他与靖国浴血而战，支撑他从尸山血海中一点点爬出来，心甘情愿背负国恨家仇，纵使曾被襄国辜负也不愿辜负襄国的，正是曾经公父的一句句教导。
即便公父或许早已淡忘了。
“戚姑娘，容我再想想。”最终，他只是道。
.
夜已深，护送襄王归国的队伍早早扎营。
随行的两位谋臣在主帐外碰见。
“田先生。”一拱手。
“康先生。”一作揖。
康叔礼一向笑容和善:“此刻夜深，不知田先生要往何处？”
“晚间吃得咸，出来寻口茶水，”田兆眼皮也不撩，“康先生又是为何？”
“眼看就要进襄国地界了，我这两日心中焦灼，总有些寝食难安，是以出来散散心。”
散心？旁人散心都是往偏僻了走，康叔礼倒好，散心散到了主帐边上，本就为入襄烦忧，看着襄王营帐，岂不更是揪心？
田兆也不拆穿他，只冷哼了声，自径走开了，看着所行的方向，倒真似找地方寻水喝。
康叔礼目送他离开，一转头，却进了襄王的营帐。
此时襄王正在用饭。
牢狱的饭食总是比不得别处，有一顿没一顿，粥是薄的，汤汤水水里难得见到两粒米，偶有两块碎饼，也常是馊的。
长年累月的关押已经将他的身体熬坏了，身形好似一把枯骨，再吃却也吃不下什么。
方出狱时，初初吃到的那顿饭，当得上狼吞虎咽，直到宫人送上一盘肉，他急迫地夹下一块肥油往嘴里送。
方尝着一丝荤腥，却有股腻味从心底泛上来，令他止不住地吐了一地。
从此以后，他再进食便再无意趣，每每只敢慢腾腾，一口一细嚼地吞咽，每顿也用不了多少。
“襄王。”康叔礼进了营帐，笑吟吟地朝他行礼。
襄王忙不迭地放下手里的东西，站起来迎他:“康先生，可不敢……受礼啊。”
康叔礼被他扶起，仍是笑得恭顺，搀着他坐回原位，仿佛真似将他当做主公侍奉。
“襄王且坐，往后入襄，我等还需依仗襄王。”
襄王低头讷讷，直道“不敢”。
“今日来寻襄王，是为靖国君传话几句。”
老襄王便惶恐起来:“大靖王……是有何吩咐？”
康叔礼笑起来:“襄王不必忧心，不过是几句叮嘱。”
.
“世子来找我，是抉择已定？”
“煜愿往靖襄边境，为公父扶灵。”
.
又一夜，康叔礼甩了甩剑上沾染的血迹，扬手把剑抛给一旁的卫兵，转而一脸和善地将襄王从地上扶起。
仍是笑吟吟的。
“侍从护卫不力，襄王受惊了。”
几名靖国士兵忙忙碌碌，将地上几具尸体抬走，拿沙土盖去地上的血迹。
襄王惊魂未定，死死抓着康叔礼的胳膊，慌乱问:
“先生，先生，这是谁要杀我？”
“靖王既要送您归国，那必然没有食言的道理，看来，是您的故国有人不愿襄王回去啊。”
襄王坐在案前，面色惨白，灰白的胡子也一颤一颤。
良久，康叔礼在旁轻唤:“襄王，襄王？”
老襄王如梦方醒，仍有些回不过神，摸索着想给自己倒杯水，手拿着壶，抖得厉害。
“襄王且慢。”
康叔礼从他手中接过杯子，袖中取出一支银针，放入杯中验了验。
只见银针没入水中，飞速地化为黑色。
“这、这……”襄王瘫坐在地，不由得哭嚎起来，“天不容我，天不容我啊！”
“襄王切莫妄自菲薄，”康叔礼仍是笑意从容，“天，无绝人之路，我说容得，便可容得。”
“先生救我，先生救我！”襄王抓住他的衣摆，哀哀戚戚，像是抓住最后一根稻草。
一处保存尚算完好的偏殿里，世子煜和戚言相对而坐，皆是肃容，中间的案几上放着一封密报。
“戚姑娘是如何得知……”
“我曾是靖国谋士，这点耳目都没有，怎么把邵奕推上王位？何况靖王既然要将襄王送返，这便不再是什么秘密，大略再过几日，正式的照会也将送到，届时，恐怕还要世子亲自去迎。”
“那为何以前不知……”
“邵奕有意瞒我，”戚言的手指搭在案上，轻轻地点着，“谁能想到，他攻败襄国之后，将战败国君关押了足足三年？以他的疑心，应当早早斩草除根才是。”
闵煜:“莫非是他早已料到这天，早在三年前就防下一手？”
倘若如此，靖王心机之深沉，恐怕所谋比他所想更加长远。
戚言:“毋需多想邵奕筹谋，只看眼前如何破局。”
“其实也不难，待公父归国，虽名义上依旧尊其为襄王，但襄廷皆为你我一手任命。襄王有名而无实，靖王想借公父名义插手襄国内务，也只得落空。”
“世子小看两人，”戚言指着密报上由密文译来的名字，“康叔礼和田兆，可不是什么好相与的人。”
闵煜皱眉，上半身微微前倾:“却不曾听闻？”
“两人曾与我同为公子奕帐下谋士，虽不相熟，但行事作风都略有耳闻。”
“康叔礼是尾笑面狐狸，为邵奕周旋于靖国世族之间，表面和善，背地阴狠，被他接触过的重臣唯有两个结局，投诚，亦或抄家斩首。”
“田兆更是一条毒蛇，献策百无禁忌，当年襄国世族烧毁前线粮草，便是此人挑拨。”
“有此二人跟随入襄，恐怕襄廷难安。”
“公父归国，我自当守父子君臣之礼。他靖臣若敢入襄，便埋骨此地，以祭忠烈吧。”
因有父子君臣之礼，襄王不可立时殡天，但在襄国之地，杀个把靖臣，他倒是能做得了这个主。
“靖臣死于襄国，靖王若是雷霆之怒，襄人还有几分余力应战？依我所见，襄王与靖臣，还是从一开始就不要入襄为好。”
“戚姑娘的意思是？”
戚言:“襄国已有世子，就让襄王留在靖国吧。”
话音落下，满室静寂。
“世子不愿动手？”
“襄国的国印尚在公父手里，若是公父死在靖国国境，国印又将流落在外。”
戚言:“国宝凤鸣佩可以做抵，国印一时流落在外，难道就十分要紧吗？”
国印尚在与否，虽明面上事关正统，又系于一国荣辱，可之于襄国，生死存亡尚且岌岌可危，相比之诸多国事，一方国印所在，可算得上旁枝末节。
两人皆是心知肚明。
世子煜又道:“闵襄复国，靖王本就可以出兵镇压，如今休战而遣返襄王，算是退一步，不愿鱼死网破，却仍想掌控襄国内务。若此计不成，未必不会发兵来攻。”
戚言:“靖国送返襄王，已是承认复国，若再背离诏令，反复无常，襄国大可联盟岐钺，再看靖国还有无兵力再犯襄国。”
世子煜:“既如此，两靖臣入襄身死，又有何妨？”
“靖臣便毫无防备，等着你杀吗？”戚言加重语气，“田兆康叔礼又岂是什么省油的灯？还是说，世子要拿整个襄国来赌？”
闵煜静默下来。
争执到此，究竟为何，两人心底有如明镜，只是他终究迟疑。
他缓声道:“公父身为国君，算不得称职，人皆道他信小人，听谗言，好享乐，懒国政，更负有亡国重罪。”
于情于理，做此决断，都不过分。
可他却只道:“戚姑娘，容我再想想。”
“再想想？世子要考虑多久？马车自靖国都启程，约莫半月便到靖襄边境，我接到密报，就已晚了三四日，再传讯回去，又晚几日。世子再考虑，襄王就要驾临国都了。”
闵煜放在桌上的手慢慢攥紧，又松开。
戚言看着他。
假若此时此刻坐在这里的人是邵奕，哪怕有半分迟疑都愧对他的狼子野心。
可现在，她面前坐着的是闵煜。
这两人从来都是不同的，不过在合作愉快之时，她不会细细分辨这些不同。
只是觉得，若小人不可靠，携手君子或许也不错。
她不想再与邵奕狼狈为奸，可习惯了幽阴狠辣的作风，换上这样的和风细雨，她又觉得过于温吞。
她其实不太明白闵煜究竟迟疑在哪里。
论情，襄王与世子不和久矣，曾经明刀暗箭，你来我往时，可未必有顾虑什么情面。
论义，襄王治下民不聊生，家国倾颓，世子继位，襄人保不齐还要称赞一句大义灭亲。
难道要论忠孝？
襄王君不君，父不父，再论忠孝，未免迂腐。
她这么想了，便也这么问。
“我对公父谈不上父子情深，有时想起……更是厌烦极了他。”世子煜微垂眼睑，“只是我此时却忽然想起，他待我除去生恩养恩，也曾有过启蒙教导。”
那是很久以前，他尚且童稚时候。
那时的襄王还不似后来那么荒唐。
他会教他识字握笔，讲为君道理，连百家学派也能一一解说几句，在懵懂的岁月里，是公父为他一手描摹了最初的图景。
他曾敬仰这位公父，也曾以为，公父永远会是一位贤明主君。
只是后来的失望、争执、不和、打压，逐渐将这份尊崇掩埋，几乎遗忘了。
只在此时，需要抉择的关口，记忆的零光片羽不期然地飘散出来，动摇了长年累月的愤恨。
让他追本溯源，终于想起曾经支撑他与世族抗衡，支撑他与靖国浴血而战，支撑他从尸山血海中一点点爬出来，心甘情愿背负国恨家仇，纵使曾被襄国辜负也不愿辜负襄国的，正是曾经公父的一句句教导。
即便公父或许早已淡忘了。
“戚姑娘，容我再想想。”最终，他只是道。
.
夜已深，护送襄王归国的队伍早早扎营。
随行的两位谋臣在主帐外碰见。
“田先生。”一拱手。
“康先生。”一作揖。
康叔礼一向笑容和善:“此刻夜深，不知田先生要往何处？”
“晚间吃得咸，出来寻口茶水，”田兆眼皮也不撩，“康先生又是为何？”
“眼看就要进襄国地界了，我这两日心中焦灼，总有些寝食难安，是以出来散散心。”
散心？旁人散心都是往偏僻了走，康叔礼倒好，散心散到了主帐边上，本就为入襄烦忧，看着襄王营帐，岂不更是揪心？
田兆也不拆穿他，只冷哼了声，自径走开了，看着所行的方向，倒真似找地方寻水喝。
康叔礼目送他离开，一转头，却进了襄王的营帐。
此时襄王正在用饭。
牢狱的饭食总是比不得别处，有一顿没一顿，粥是薄的，汤汤水水里难得见到两粒米，偶有两块碎饼，也常是馊的。
长年累月的关押已经将他的身体熬坏了，身形好似一把枯骨，再吃却也吃不下什么。
方出狱时，初初吃到的那顿饭，当得上狼吞虎咽，直到宫人送上一盘肉，他急迫地夹下一块肥油往嘴里送。
方尝着一丝荤腥，却有股腻味从心底泛上来，令他止不住地吐了一地。
从此以后，他再进食便再无意趣，每每只敢慢腾腾，一口一细嚼地吞咽，每顿也用不了多少。
“襄王。”康叔礼进了营帐，笑吟吟地朝他行礼。
襄王忙不迭地放下手里的东西，站起来迎他:“康先生，可不敢……受礼啊。”
康叔礼被他扶起，仍是笑得恭顺，搀着他坐回原位，仿佛真似将他当做主公侍奉。
“襄王且坐，往后入襄，我等还需依仗襄王。”
襄王低头讷讷，直道“不敢”。
“今日来寻襄王，是为靖国君传话几句。”
老襄王便惶恐起来:“大靖王……是有何吩咐？”
康叔礼笑起来:“襄王不必忧心，不过是几句叮嘱。”
.
“世子来找我，是抉择已定？”
“煜愿往靖襄边境，为公父扶灵。”
.
又一夜，康叔礼甩了甩剑上沾染的血迹，扬手把剑抛给一旁的卫兵，转而一脸和善地将襄王从地上扶起。
仍是笑吟吟的。
“侍从护卫不力，襄王受惊了。”
几名靖国士兵忙忙碌碌，将地上几具尸体抬走，拿沙土盖去地上的血迹。
襄王惊魂未定，死死抓着康叔礼的胳膊，慌乱问:
“先生，先生，这是谁要杀我？”
“靖王既要送您归国，那必然没有食言的道理，看来，是您的故国有人不愿襄王回去啊。”
襄王坐在案前，面色惨白，灰白的胡子也一颤一颤。
良久，康叔礼在旁轻唤:“襄王，襄王？”
老襄王如梦方醒，仍有些回不过神，摸索着想给自己倒杯水，手拿着壶，抖得厉害。
“襄王且慢。”
康叔礼从他手中接过杯子，袖中取出一支银针，放入杯中验了验。
只见银针没入水中，飞速地化为黑色。
“这、这……”襄王瘫坐在地，不由得哭嚎起来，“天不容我，天不容我啊！”
“襄王切莫妄自菲薄，”康叔礼仍是笑意从容，“天，无绝人之路，我说容得，便可容得。”
“先生救我，先生救我！”襄王抓住他的衣摆，哀哀戚戚，像是抓住最后一根稻草。