六月初六，泼洒如墨的乌云翻涌着，一道炸雷响彻天际，顷刻间，雨珠如玉粒般蹦入破损的乌篷船中。
“快！那是千机阁密探，千万别让跑了！”
一道急促的声音在水对岸响起后，一群蒙面人立刻扎入水里往湖中心游去。
沈晚钟忍着肩上剧痛把箭折断，等待蒙面人皆离她五米之外时，迅速割断绳索。
顿时，湖面上惨叫连连，四周的蓝绿澄澈被不明液体染得通红。没过多久，水面上皆是破碎浮木和死状惨烈的尸体。
此次刺杀离州太守的任务万分艰难，先不说太守府机关重重，那些暗卫也都是顶级高手。
若非此次任务是作为能否正式进入千机阁最终考核，加上这密报又与家族冤案有关，她沈晚钟也不会刀间舔血，殊死一搏。
任务暂时失败，但还好她有备而来，提前在必经之路上设下机关，这才为自己留了条生路。
“咚咚”两声，不知何时，一人竟从船尾爬上，准备从后背偷袭单膝跪地身受重伤的女子。
沈晚钟缓缓握紧袖中匕首，在剑劈下的刹那，迅速转身，一道寒光横扫出去，对方喉间鲜血蹦出三尺之高。
千机阁魔鬼训练半年，她不得已从一个万千宠爱的侯府千金成长为一个杀伐果决，狠辣机敏的女杀手。
天下虽大，她作为罪臣之女，满门被灭，半年前侥幸逃出，她一个孤女早已穷途末路，无处可去。
而只有进入无所不知千机阁内部，她才能逃过朝廷追捕，才能有机会为父鸣冤。
沈晚钟捡起滑腻不堪的船桨，在水纹荡出涟漪的刹那，鼻间嗅到一丝火药气味。
不好。
是手雷。
船桨咕噜落地，湖中心火光乍现，“轰隆”水面击起浪花千丈，湖底的鱼儿被炸得开膛破肚，在空中高高抛起又重重跌下。
*
池中睡莲开得绚丽，夕阳投射在刚刚被暴雨冲刷过的苍翠碧瓦，不经意看去，这雕栏瓦舍一片金碧辉煌。
一约莫三十出头的女子站在雕花门前，身着褐红色薄衣纱裙，胸口大片白皙的皮肤毫不吝啬地裸露在空气中。
女人摇着团扇，眉眼上挑：“人还昏着？”
身边的小丫头叹息：“回妈妈，大夫昨日来，说晚钟小姐伤了心脉怕是得了风疾，醒了也是动不了的…”
女人听罢嗤笑一声：“既然这样，那便扔去菜人市吧，我们千机阁从不养废物。”
小丫头看着榻上面色苍白，奄奄一息的女子，心有不舍：“妈妈，再等两日吧…”
女人略微不满，哼道：“你在忤逆我？千机阁一直以来遵循强者生存，弱者淘汰的规则，半年前的除夕，她斩杀白眼狼王后赤足走完铺满炭火的雪地，又跪在我门前求了我一晚上，我那时是以为是个脑子灵光能吃苦的，便破格招了她进来，如今看来是我押错了人！”
说来气煞人也，她与另一位管事打赌，在此次测试中选出自己觉得最有胜算的一位。
这沈晚钟曾单挑狼王，又屡次在考核任务拔得头筹，加之…模样生得可谓是倾城。
哪怕在各色美人如云的千机阁也毫逊色。
杀手本不需看相貌美丑，可这千机阁偏偏是以青楼的名义在外，刺杀对象又多是男人。
自古英雄难过美人关，美貌和拥有蛊惑人心的本事是进千机阁的首要条件。
考核虽未结束，结果未板上钉钉，但这人都昏迷不醒，输是迟早的事。
这下面子上挂不住不说，还害她要把情郎送她的八宝玲珑簪拱手让人。
这沈晚钟死得够惨才能她解气。
女人眼神变得狠厉，方才的妩媚柔情烟消云散，仿佛此刻才像是在残酷环境里活下着，并身居高位的人，她道：“去把方才那市场的店主喊住，说我这里还要加一口人，可即刻画押！”
小丫头听罢不敢再语，唯恐那被打发卖了去菜人市被人烹食的是自个儿，只得悻悻照做。
夕阳西下，金色的暖光透过纸窗照到屋内的菱花镜上。
晚钟听着外头的响动，阖动着微湿的羽睫，捏紧了将藏在被子下的手。
她昏睡的这三天，一直做着一个梦。
她梦见父亲在一个阴暗逼仄的空间，四周灰粒飘扬，秸秆遍地，案几上摇曳的烛光是空间里唯一光源，父亲身着布衣，低头在一张牛皮纸上聚精会神画着工整的图案。
“阿晚，爹爹这一生从未做过对不起皇家的事，你莫要害怕。对了，几日后便是你与裴家小郎君成亲的日子，爹爹怕是不能亲手送你出嫁了，你记着，嫁人后定要温柔贤良，好好相夫教子。”
晚钟每每醒来胸口酸涩难耐，爹爹一生清明廉洁与世无争，怎会如皇榜上说的那样招兵买马，偷偷在地下皇陵铸修兵库？
定是有恶人陷害。
可若凭她一人，想找出凶手无疑是大海捞针。
无论是从前交好的，还是倾囊相助过的贵族或朝臣，如今都落井下石，尽添风凉。
尤其是那取消婚约，退她聘礼的裴氏幺子裴稚雪！
沈晚钟自信相貌，家世，才华不输任何人，及笄后，求娶者更是几欲踏破门槛。
那裴稚雪不就是皮囊好看几分，又运气好，托祖上庇荫才年纪轻轻就得四品轻骑将军。
凭什么？
她咬牙，若有一日再相见，就算拼了这条命，那臭小子给他的侮辱，她也一定加倍奉还。
门外讨论声愈来愈大，晚钟仔细一听，似乎又有人在为她求情。
“妈妈，晚钟罪不至死。”
晚钟认得这声音，是与她同一天进入千机阁的关昭昭。
千机阁选拔杀手一年一次，起初有百余人，不过半年，死的死残的残，如今只剩十人进了最后考验。
这半年来，两人同吃同住，互相照料，几个月相处下来几乎成了生死之交。
女人上下打量了关昭昭一番，嗤笑：“千机阁竟出了个重情重义之人，我到好奇你为何拼死把她从水里捞出？”
关昭昭单膝跪下：“做杀手我可无情，但做人不可无义。妈妈应该不希望来日在您身边的人，是匹养不熟的狼。”
“你想拜入我门下？”女人笑道：“我如何信你？”
关昭昭听罢，从袖中取出一只巴掌大的檀木匣子：“这便是奴的诚意。”
女人凤眸微睁，这是她派出多少人手都没取回来的太守府密报。
此次刺杀任务的突破点之一或许就在这只小小的匣子中。
目前消得知息，太守此次进京面圣与定北候勾结工部尚书修缮皇陵一事有关。
离州距京城路途遥远，太守的行踪必然保密，专人护送。
而这密报必然要在后日传达护送之人，若得知出发时间，及前往路径，人马何数，护送者何人，才可制定更周密的刺杀计划。
屋外安静了下来，晚钟摩挲着枕下的匣子，背脊隐隐作痛。
不做无义之人？那日潜入太守府即将拿到密报时，关昭昭那置她于死地一掌，她这辈子都忘不了。
既然选择背叛，偷了她的东西，又何必惺惺作态？
但，无妨。
晚钟冷冷一笑，自满门被灭那日起，她就已无付出真心可言，千机阁本就不是交朋友的地方。
关昭昭的诡计她早已察觉，对方手里那份密报是假的，是她故意送给对方的大礼。
而真正的信息则在她沈晚钟手里。
离州太守是敌是友还未知，人暂时不能死。
她必须赶在关昭昭和老鸨发现之前，根据密报内容躲过护送人马，再近身接近太守，询问真相。
无论事情败露或成功，那关昭昭都必然落得欺主之罪。
欺主之罪，在千机阁将会被烈火油烹。
桌上的玉盏“咣当”一声在地上迸裂炸开，里面褐色药汁溅在一旁的绿萝上，瞬间，绿植焦黄发黑。
门外两人相视一眼皆惊愕，尤其是关昭昭，看着眼前被素衣包裹住姣好玲珑身段的女子安然无恙站在她面前，脸上微微失态。
晚钟单膝跪下：“妈妈，我知您立了赌约，在众多死士中选了我。既然考核未结束，太守还好好活着，妈妈何不死马当活马医，给奴一个机会？”
女人思忖片刻，拂袖而去哼道：“算你命大。”
*
上京，宁都府。
接连几天暴雨，原本骄阳当空酷暑难耐的季节，在今昨两日竟变得舒适如四月暮春时节。
连老天也这样偏心。
酒楼下人声攒动，城墙高楼上挤满了人，一眼看去绿云绕绕，花红柳绿。
这些招手高喊女子哪怕发丝散乱，罗袜金钗溜，薄纱裙被旁人蹭到露出半截小臂也无暇顾及。
马蹄哒哒，锣鼓喧天。
晚钟身子往窗台一靠，小鹿般纯净透亮的杏眼朝那枣红马上昂然端坐的少年一瞥。
真是好久不见啊。
十七八岁的少年样貌秀气俊美，紫金色外袍在风中招摇微动，长发以金冠利落束起，眸如点漆，薄唇殷红，面若冠玉，唯有颗朱砂痣攘在眉心更添夺目。
少年打扮张扬鲜活，可那望向前方的眼神却冷如冰窖，一些扔在他怀里的手帕和鲜花被他冷漠扫去，任由马蹄碾入土壤。
晚钟对这少年纵使心有不悦，却也难免不禁多瞧了两眼。
呵…花孔雀。
“小将军征战离家半年如今才班师回朝，边境消息闭塞，怕是还不知道自个儿的未婚妻被狱卒侮辱致死呢。”
一人回道： “要我我可巴不得，听说这定北侯府千金丑如无盐，脾气暴是只母老虎？”
“不假，毕竟哪有女子爱舞刀弄枪的？不过小将军有了新的亲事，是长公主的女儿平阳郡主，金童玉女这才般配嘛。”
“那是，不过小将军英年早婚，城中得多少女子心碎啊！”
酒楼八卦四起，晚钟抿了口茶，不语。
她特意在酒楼守了三日，并非对马背上之人心有不甘，余情未了，而是密报上写着这次护送太守之人，正是这位不过才十八岁的少年将军，她的前未婚夫，裴稚雪。
“快！那是千机阁密探，千万别让跑了！”
一道急促的声音在水对岸响起后，一群蒙面人立刻扎入水里往湖中心游去。
沈晚钟忍着肩上剧痛把箭折断，等待蒙面人皆离她五米之外时，迅速割断绳索。
顿时，湖面上惨叫连连，四周的蓝绿澄澈被不明液体染得通红。没过多久，水面上皆是破碎浮木和死状惨烈的尸体。
此次刺杀离州太守的任务万分艰难，先不说太守府机关重重，那些暗卫也都是顶级高手。
若非此次任务是作为能否正式进入千机阁最终考核，加上这密报又与家族冤案有关，她沈晚钟也不会刀间舔血，殊死一搏。
任务暂时失败，但还好她有备而来，提前在必经之路上设下机关，这才为自己留了条生路。
“咚咚”两声，不知何时，一人竟从船尾爬上，准备从后背偷袭单膝跪地身受重伤的女子。
沈晚钟缓缓握紧袖中匕首，在剑劈下的刹那，迅速转身，一道寒光横扫出去，对方喉间鲜血蹦出三尺之高。
千机阁魔鬼训练半年，她不得已从一个万千宠爱的侯府千金成长为一个杀伐果决，狠辣机敏的女杀手。
天下虽大，她作为罪臣之女，满门被灭，半年前侥幸逃出，她一个孤女早已穷途末路，无处可去。
而只有进入无所不知千机阁内部，她才能逃过朝廷追捕，才能有机会为父鸣冤。
沈晚钟捡起滑腻不堪的船桨，在水纹荡出涟漪的刹那，鼻间嗅到一丝火药气味。
不好。
是手雷。
船桨咕噜落地，湖中心火光乍现，“轰隆”水面击起浪花千丈，湖底的鱼儿被炸得开膛破肚，在空中高高抛起又重重跌下。
*
池中睡莲开得绚丽，夕阳投射在刚刚被暴雨冲刷过的苍翠碧瓦，不经意看去，这雕栏瓦舍一片金碧辉煌。
一约莫三十出头的女子站在雕花门前，身着褐红色薄衣纱裙，胸口大片白皙的皮肤毫不吝啬地裸露在空气中。
女人摇着团扇，眉眼上挑：“人还昏着？”
身边的小丫头叹息：“回妈妈，大夫昨日来，说晚钟小姐伤了心脉怕是得了风疾，醒了也是动不了的…”
女人听罢嗤笑一声：“既然这样，那便扔去菜人市吧，我们千机阁从不养废物。”
小丫头看着榻上面色苍白，奄奄一息的女子，心有不舍：“妈妈，再等两日吧…”
女人略微不满，哼道：“你在忤逆我？千机阁一直以来遵循强者生存，弱者淘汰的规则，半年前的除夕，她斩杀白眼狼王后赤足走完铺满炭火的雪地，又跪在我门前求了我一晚上，我那时是以为是个脑子灵光能吃苦的，便破格招了她进来，如今看来是我押错了人！”
说来气煞人也，她与另一位管事打赌，在此次测试中选出自己觉得最有胜算的一位。
这沈晚钟曾单挑狼王，又屡次在考核任务拔得头筹，加之…模样生得可谓是倾城。
哪怕在各色美人如云的千机阁也毫逊色。
杀手本不需看相貌美丑，可这千机阁偏偏是以青楼的名义在外，刺杀对象又多是男人。
自古英雄难过美人关，美貌和拥有蛊惑人心的本事是进千机阁的首要条件。
考核虽未结束，结果未板上钉钉，但这人都昏迷不醒，输是迟早的事。
这下面子上挂不住不说，还害她要把情郎送她的八宝玲珑簪拱手让人。
这沈晚钟死得够惨才能她解气。
女人眼神变得狠厉，方才的妩媚柔情烟消云散，仿佛此刻才像是在残酷环境里活下着，并身居高位的人，她道：“去把方才那市场的店主喊住，说我这里还要加一口人，可即刻画押！”
小丫头听罢不敢再语，唯恐那被打发卖了去菜人市被人烹食的是自个儿，只得悻悻照做。
夕阳西下，金色的暖光透过纸窗照到屋内的菱花镜上。
晚钟听着外头的响动，阖动着微湿的羽睫，捏紧了将藏在被子下的手。
她昏睡的这三天，一直做着一个梦。
她梦见父亲在一个阴暗逼仄的空间，四周灰粒飘扬，秸秆遍地，案几上摇曳的烛光是空间里唯一光源，父亲身着布衣，低头在一张牛皮纸上聚精会神画着工整的图案。
“阿晚，爹爹这一生从未做过对不起皇家的事，你莫要害怕。对了，几日后便是你与裴家小郎君成亲的日子，爹爹怕是不能亲手送你出嫁了，你记着，嫁人后定要温柔贤良，好好相夫教子。”
晚钟每每醒来胸口酸涩难耐，爹爹一生清明廉洁与世无争，怎会如皇榜上说的那样招兵买马，偷偷在地下皇陵铸修兵库？
定是有恶人陷害。
可若凭她一人，想找出凶手无疑是大海捞针。
无论是从前交好的，还是倾囊相助过的贵族或朝臣，如今都落井下石，尽添风凉。
尤其是那取消婚约，退她聘礼的裴氏幺子裴稚雪！
沈晚钟自信相貌，家世，才华不输任何人，及笄后，求娶者更是几欲踏破门槛。
那裴稚雪不就是皮囊好看几分，又运气好，托祖上庇荫才年纪轻轻就得四品轻骑将军。
凭什么？
她咬牙，若有一日再相见，就算拼了这条命，那臭小子给他的侮辱，她也一定加倍奉还。
门外讨论声愈来愈大，晚钟仔细一听，似乎又有人在为她求情。
“妈妈，晚钟罪不至死。”
晚钟认得这声音，是与她同一天进入千机阁的关昭昭。
千机阁选拔杀手一年一次，起初有百余人，不过半年，死的死残的残，如今只剩十人进了最后考验。
这半年来，两人同吃同住，互相照料，几个月相处下来几乎成了生死之交。
女人上下打量了关昭昭一番，嗤笑：“千机阁竟出了个重情重义之人，我到好奇你为何拼死把她从水里捞出？”
关昭昭单膝跪下：“做杀手我可无情，但做人不可无义。妈妈应该不希望来日在您身边的人，是匹养不熟的狼。”
“你想拜入我门下？”女人笑道：“我如何信你？”
关昭昭听罢，从袖中取出一只巴掌大的檀木匣子：“这便是奴的诚意。”
女人凤眸微睁，这是她派出多少人手都没取回来的太守府密报。
此次刺杀任务的突破点之一或许就在这只小小的匣子中。
目前消得知息，太守此次进京面圣与定北候勾结工部尚书修缮皇陵一事有关。
离州距京城路途遥远，太守的行踪必然保密，专人护送。
而这密报必然要在后日传达护送之人，若得知出发时间，及前往路径，人马何数，护送者何人，才可制定更周密的刺杀计划。
屋外安静了下来，晚钟摩挲着枕下的匣子，背脊隐隐作痛。
不做无义之人？那日潜入太守府即将拿到密报时，关昭昭那置她于死地一掌，她这辈子都忘不了。
既然选择背叛，偷了她的东西，又何必惺惺作态？
但，无妨。
晚钟冷冷一笑，自满门被灭那日起，她就已无付出真心可言，千机阁本就不是交朋友的地方。
关昭昭的诡计她早已察觉，对方手里那份密报是假的，是她故意送给对方的大礼。
而真正的信息则在她沈晚钟手里。
离州太守是敌是友还未知，人暂时不能死。
她必须赶在关昭昭和老鸨发现之前，根据密报内容躲过护送人马，再近身接近太守，询问真相。
无论事情败露或成功，那关昭昭都必然落得欺主之罪。
欺主之罪，在千机阁将会被烈火油烹。
桌上的玉盏“咣当”一声在地上迸裂炸开，里面褐色药汁溅在一旁的绿萝上，瞬间，绿植焦黄发黑。
门外两人相视一眼皆惊愕，尤其是关昭昭，看着眼前被素衣包裹住姣好玲珑身段的女子安然无恙站在她面前，脸上微微失态。
晚钟单膝跪下：“妈妈，我知您立了赌约，在众多死士中选了我。既然考核未结束，太守还好好活着，妈妈何不死马当活马医，给奴一个机会？”
女人思忖片刻，拂袖而去哼道：“算你命大。”
*
上京，宁都府。
接连几天暴雨，原本骄阳当空酷暑难耐的季节，在今昨两日竟变得舒适如四月暮春时节。
连老天也这样偏心。
酒楼下人声攒动，城墙高楼上挤满了人，一眼看去绿云绕绕，花红柳绿。
这些招手高喊女子哪怕发丝散乱，罗袜金钗溜，薄纱裙被旁人蹭到露出半截小臂也无暇顾及。
马蹄哒哒，锣鼓喧天。
晚钟身子往窗台一靠，小鹿般纯净透亮的杏眼朝那枣红马上昂然端坐的少年一瞥。
真是好久不见啊。
十七八岁的少年样貌秀气俊美，紫金色外袍在风中招摇微动，长发以金冠利落束起，眸如点漆，薄唇殷红，面若冠玉，唯有颗朱砂痣攘在眉心更添夺目。
少年打扮张扬鲜活，可那望向前方的眼神却冷如冰窖，一些扔在他怀里的手帕和鲜花被他冷漠扫去，任由马蹄碾入土壤。
晚钟对这少年纵使心有不悦，却也难免不禁多瞧了两眼。
呵…花孔雀。
“小将军征战离家半年如今才班师回朝，边境消息闭塞，怕是还不知道自个儿的未婚妻被狱卒侮辱致死呢。”
一人回道： “要我我可巴不得，听说这定北侯府千金丑如无盐，脾气暴是只母老虎？”
“不假，毕竟哪有女子爱舞刀弄枪的？不过小将军有了新的亲事，是长公主的女儿平阳郡主，金童玉女这才般配嘛。”
“那是，不过小将军英年早婚，城中得多少女子心碎啊！”
酒楼八卦四起，晚钟抿了口茶，不语。
她特意在酒楼守了三日，并非对马背上之人心有不甘，余情未了，而是密报上写着这次护送太守之人，正是这位不过才十八岁的少年将军，她的前未婚夫，裴稚雪。