“那王爷是何态度呢？”薛南星没忍住，接着问道。其实昭王已二十有余，薛茹心温婉秀丽，优雅端庄，又是名门世家，二人甚是般配。
凌皓放下茶盏，眉头微挑，故作神秘道：“不怕告诉你，我表哥如今已二十有三，足足大我四年。可他如今仍是孑然一身，别说女人了，就连活人都难近他的身，自打姑母去世起，他对谁都是一如既往地冷若冰霜。任何女子钟情于他，无疑是将自己的一颗真心往冰湖里扔啊。”
他眸光悠远，略带感慨地叹了声，又接着道：“料这薛茹心如何示好，如何倾诉衷肠，我表哥都无动于衷。她送来的东西，不是退了就是扔了，路上碰见人家，更是正眼也不瞧一下。”
“竟是已二十三了都未曾议及婚配之事吗？”薛南星甚是好奇。听闻昭王由太后抚养至成人，又深得皇上信任，没理由对这婚事不闻不问。
“太后和皇上屡次提及他的婚事，他总声称自己事务繁忙，无暇顾及儿女私情。你说我表哥如此惊才绝艳，俊美无俦，文韬武略，风华绝代，可怎的就对男女之事少了根筋。时日长了，京中竟有传闻说他……”
言及此，凌皓方才察觉自己所言有些过了头，立马噤声，对薛南星尴尬一笑。
凌皓所言不假，自十年前陆乘渊父母相继去世后，他便好似变了个人。
在宫里的那五年，他对着皇上和太后仍是举止有度，礼数周全，可私底下，除了凌皓和魏知砚，与其他皇子公主都不曾有任何往来。太后甚是心疼，才常常让性情洒脱无羁的凌皓进宫陪他。
这几年回了京，除了公务，陆乘渊仍旧对任何人任何事都漠然置之，更别提儿女私情了。离开修觉寺那日，他多问了凌皓两句，便是破天荒了，这才让凌皓对薛南星高看了几分，非要拉着她称兄道弟。
薛南星勾了勾嘴角，也不再多问。这二人与自己本就无甚瓜葛，只当耳食之谈听听罢了。
放下念头，她这才留意起四周。
雅阁之内，布置典雅华贵，前方是一扇落地门窗，推开竟是一个布置精巧的露台，栏杆上缠绕着常青藤蔓，一对红木雕花椅并排而置。
坐在红木椅上，大厅舞台景象尽收眼底，又因有藤蔓枝叶巧妙遮挡，楼下的宾客却是看不到露台上的人。
二人一同站到露台，俯瞰而下，楼下布局清晰可见。
舞台前方，错落有致地布置了八张典雅的圆桌，每张桌子周围摆放着四把雕花木椅。桌中央放置着形态各异的小型奇石，或峻峭如峰，或温润如玉。奇石旁，笔墨纸砚整齐陈列，空白书笺铺展开来，等待着才子佳人们妙笔生花。
各王孙贵胄，世家子女依铭牌指引就坐。如今景瑄帝文治武功兼备，教化天下，本次诗会特尊圣谕，破除往昔陈贵，男女同席，共赏风雅。
薛南星仔细观察着每位落座嘉宾，然而从进门到现在，都并未看到有人佩戴龙蟒配饰。
不多时，随着一声清脆的锣响，诗会开始了。
一位耳顺之年的长者步伐稳健，缓缓移步舞台中间，立于“紫霄洞天”石前，举手投足间尽是儒雅之气。
凌皓轻声惊呼：“竟是请来了柳公？”
“可是紫云书院的柳公？”
凌皓见薛南星竟听过，面露惊讶：“是，北月兄知道？”
柳公是京城赫赫有名的紫云书院掌事人，数十载以来，培养出的英年才俊数不胜数，其中不乏皇室贵胄，朝廷重臣。昭明郡主与薛茹心如今也正是在紫云书院就学。
从前在京城，外祖父也曾找过柳公，想让薛南星进入紫云书院旁听学习，可那柳公一听是女子，便严词拒绝了。不知他如今见到圣上亲办女子学堂，又鼓励诗会男女同席，会做何感想？
薛南星心中窃喜，面上却显露出无比崇敬之情：“紫云书院是京中第一书院，柳公学识渊博，乃文坛泰斗，是天下读书人的楷模，自然是名扬四海。”言毕，又将目光落回舞台上。
只听柳公扬声道：“诸位雅士，今宵明月交接，星河灿烂，吾等齐聚于此，共襄诗坛盛事。承蒙圣上恩典，特赐此良宵，让吾等得意畅叙幽怀，挥洒翰墨。今日诗会，主题为‘石’，愿诸君以石为媒，以笔为剑，以墨为马，一展才华。”声音沉稳有力，中气十足，着实不像已过耳顺之年。
说罢，他轻摇手中折扇，环视一周后，缓缓下台。
计时的第一炷香还未烧到一半，就有不少才子佳人起身而立，高声吟诵：
“山巅巨石立千秋，风雨沧桑不动摇。岁月悠悠凝厚重，人间万事任风流。”
“这是前翰林学士林友三代单传的独孙，林景钰，他爷爷是个老古董，他爹偏又天生与笔墨无缘，一家子的希望就都落在了他身上。”
凌皓一边听一边介绍，“可惜啊，我看这首诗也作得一般。”说着一手推开手中的折扇摇了摇。
“砚中墨海藏乾坤，石质温存蕴雅魂。笔走龙蛇书壮志，文光射斗映星辰。”
“这是韩峥，他爹是骠骑大将军韩越。可他从小喜文不喜武，把他爹给气的。今日来参加诗会，应是他爹又离京了。”
薛南星捂嘴掩笑，眼眸里露出难得的轻松。
“奇石玲珑映日光，纹理交织似文章。莫道顽石无情物，内含天地万象藏。”笔触细腻，情感丰富，尤其是这句“莫道顽石无情物”似意有所指。作诗人不用凌皓介绍，正是薛茹心。
凌皓听着面露惋惜，一把合拢折扇，在另一只手心上轻敲几下，叹道：“唉，果真是还未放下。可惜了这满腹才情和一颗真心啊！”
薛南星颔首不语。
诗会渐入佳境，见诸位才子佳人，或低吟浅唱，或高谈阔论，诗篇如泉涌，佳句频出。
随着最后一轮掌声渐渐平息，宋源登上舞台，立于奇石左侧不远处。
他深鞠一躬，用温润又沉稳的声音道：“承蒙诸位厚爱，拨冗出席本次诗会。早前，在下无意获此奇石‘紫霄洞天’，惊为天物，便迫不及待欲与诸位才子佳人共赏。”
随后他将“紫霄洞天”的传说及由来娓娓道来：“相传此奇石来自仙境‘紫霄宫’，洞中紫色晶石乃天界仙人化身，可聚集灵气与智慧。”
说及此，众人不禁纷纷抬头仰望，似是身临仙境，感受灵气。
薛南星与凌皓也随着众人抬头。
皓月当空，银辉洒落。
就在这宁静祥和的一刻，忽然间，月华之中似出现一道黑影，如同一块沉重的乌云，遮蔽了月光。
“啊——”一声惨叫划破天际，这道黑影裹挟着凄厉的叫声直直坠下。
“砰——”，又是一声怦然巨响，黑影重重摔下，正中那锥形的“紫霄洞天”石之巅，是一女子！
石尖锋利如刀，直插那女子身体中间，将其从背后硬生生折断。
她全身抽搐两下，口中涌出啖啖鲜血，猩红黏稠的液体倒流满脸，只一瞬后便再无生机。
尸体上半身后仰倒挂于石尖左侧，下半身垂挂在石尖右侧，以诡异而扭曲的姿态悬挂于石尖之上。面容因极度疼痛和惊恐而扭曲，双目圆瞪，死死盯着前方，触目惊心，可怖至极。
背脊的鲜血如泉涌般，顺着石尖，染红了奇石的每一寸纹理，宛如点点猩红的泪珠。
在场之人无不倒吸一口凉气，惊恐异常。有人拔腿就往外躲，有人捂眼不敢直视，更有甚者呕吐不止抑或当场昏厥。霎时间，大厅内目及之处尽是混乱，耳闻之声皆是哀嚎。
原本侃侃而谈，意气风发的宋源，被鲜血溅满全身，顿时吓得脸色苍白如纸，浑身发颤，脚步踉跄了几下，一屁股跌坐在地。
他恍惚片刻，抬头看向望月阁，蓦地起身，也不顾身上的血渍，迅速冲向楼道口。
二楼雅阁内，薛南星与凌皓皆是一阵惊悸，不约而同相视一望，“四楼的望月阁！？”
二人几乎同时转身，直冲门外。
凌皓眼含怒意，一边疾行，一边吩咐身后侍从：“你二人快去望月阁查探，上楼途中遇到可疑之人，无需多问直接拿下。你，即刻带人封锁大门和窗口，不许任何人出入。你去通知京兆尹快派人来，对了，还有今夜当值的金吾卫，你……”还有一人未接到指令。
事发突然，凌皓一时竟想不起还要作何安排。
“你，去找魏世子拿今晚诗会的座位图，让所有人坐回原位，绝不可擅自离席。”薛南星接话，语气果断，眼里尽是凌厉之气。
“对对对，速速去办！”凌皓说完，又加快了脚步。
薛南星疾步跟上，愁眉紧锁。今日来参加诗会之人皆是身份显赫，背后牵扯的是错综复杂的家族势力，凌皓虽是琝王世子，但毕竟无实权，即便报了京兆府尹派人来查，也未必压得住场。
如今这局面，怕是只有一人能镇得住。
思及此，薛南星一把拉住凌皓衣袖：“世子，这次怕是要请昭王前来。”
凌皓瞬间明白她的意思，立即不假思索地从怀中掏出琝王府的印信，递予她说:“我有匹快马停在后院，你拿着这个印信去昭王府找表哥。这里有我，且金吾卫应就在附近巡逻，暂时可顶一会。”
“嗯。”薛南星神色凝重，点头应下，又叮嘱一句：“世子，切勿让任何人移动尸体，等我。”
她紧握手中印信，即刻转身朝门外奔去。
凌皓放下茶盏，眉头微挑，故作神秘道：“不怕告诉你，我表哥如今已二十有三，足足大我四年。可他如今仍是孑然一身，别说女人了，就连活人都难近他的身，自打姑母去世起，他对谁都是一如既往地冷若冰霜。任何女子钟情于他，无疑是将自己的一颗真心往冰湖里扔啊。”
他眸光悠远，略带感慨地叹了声，又接着道：“料这薛茹心如何示好，如何倾诉衷肠，我表哥都无动于衷。她送来的东西，不是退了就是扔了，路上碰见人家，更是正眼也不瞧一下。”
“竟是已二十三了都未曾议及婚配之事吗？”薛南星甚是好奇。听闻昭王由太后抚养至成人，又深得皇上信任，没理由对这婚事不闻不问。
“太后和皇上屡次提及他的婚事，他总声称自己事务繁忙，无暇顾及儿女私情。你说我表哥如此惊才绝艳，俊美无俦，文韬武略，风华绝代，可怎的就对男女之事少了根筋。时日长了，京中竟有传闻说他……”
言及此，凌皓方才察觉自己所言有些过了头，立马噤声，对薛南星尴尬一笑。
凌皓所言不假，自十年前陆乘渊父母相继去世后，他便好似变了个人。
在宫里的那五年，他对着皇上和太后仍是举止有度，礼数周全，可私底下，除了凌皓和魏知砚，与其他皇子公主都不曾有任何往来。太后甚是心疼，才常常让性情洒脱无羁的凌皓进宫陪他。
这几年回了京，除了公务，陆乘渊仍旧对任何人任何事都漠然置之，更别提儿女私情了。离开修觉寺那日，他多问了凌皓两句，便是破天荒了，这才让凌皓对薛南星高看了几分，非要拉着她称兄道弟。
薛南星勾了勾嘴角，也不再多问。这二人与自己本就无甚瓜葛，只当耳食之谈听听罢了。
放下念头，她这才留意起四周。
雅阁之内，布置典雅华贵，前方是一扇落地门窗，推开竟是一个布置精巧的露台，栏杆上缠绕着常青藤蔓，一对红木雕花椅并排而置。
坐在红木椅上，大厅舞台景象尽收眼底，又因有藤蔓枝叶巧妙遮挡，楼下的宾客却是看不到露台上的人。
二人一同站到露台，俯瞰而下，楼下布局清晰可见。
舞台前方，错落有致地布置了八张典雅的圆桌，每张桌子周围摆放着四把雕花木椅。桌中央放置着形态各异的小型奇石，或峻峭如峰，或温润如玉。奇石旁，笔墨纸砚整齐陈列，空白书笺铺展开来，等待着才子佳人们妙笔生花。
各王孙贵胄，世家子女依铭牌指引就坐。如今景瑄帝文治武功兼备，教化天下，本次诗会特尊圣谕，破除往昔陈贵，男女同席，共赏风雅。
薛南星仔细观察着每位落座嘉宾，然而从进门到现在，都并未看到有人佩戴龙蟒配饰。
不多时，随着一声清脆的锣响，诗会开始了。
一位耳顺之年的长者步伐稳健，缓缓移步舞台中间，立于“紫霄洞天”石前，举手投足间尽是儒雅之气。
凌皓轻声惊呼：“竟是请来了柳公？”
“可是紫云书院的柳公？”
凌皓见薛南星竟听过，面露惊讶：“是，北月兄知道？”
柳公是京城赫赫有名的紫云书院掌事人，数十载以来，培养出的英年才俊数不胜数，其中不乏皇室贵胄，朝廷重臣。昭明郡主与薛茹心如今也正是在紫云书院就学。
从前在京城，外祖父也曾找过柳公，想让薛南星进入紫云书院旁听学习，可那柳公一听是女子，便严词拒绝了。不知他如今见到圣上亲办女子学堂，又鼓励诗会男女同席，会做何感想？
薛南星心中窃喜，面上却显露出无比崇敬之情：“紫云书院是京中第一书院，柳公学识渊博，乃文坛泰斗，是天下读书人的楷模，自然是名扬四海。”言毕，又将目光落回舞台上。
只听柳公扬声道：“诸位雅士，今宵明月交接，星河灿烂，吾等齐聚于此，共襄诗坛盛事。承蒙圣上恩典，特赐此良宵，让吾等得意畅叙幽怀，挥洒翰墨。今日诗会，主题为‘石’，愿诸君以石为媒，以笔为剑，以墨为马，一展才华。”声音沉稳有力，中气十足，着实不像已过耳顺之年。
说罢，他轻摇手中折扇，环视一周后，缓缓下台。
计时的第一炷香还未烧到一半，就有不少才子佳人起身而立，高声吟诵：
“山巅巨石立千秋，风雨沧桑不动摇。岁月悠悠凝厚重，人间万事任风流。”
“这是前翰林学士林友三代单传的独孙，林景钰，他爷爷是个老古董，他爹偏又天生与笔墨无缘，一家子的希望就都落在了他身上。”
凌皓一边听一边介绍，“可惜啊，我看这首诗也作得一般。”说着一手推开手中的折扇摇了摇。
“砚中墨海藏乾坤，石质温存蕴雅魂。笔走龙蛇书壮志，文光射斗映星辰。”
“这是韩峥，他爹是骠骑大将军韩越。可他从小喜文不喜武，把他爹给气的。今日来参加诗会，应是他爹又离京了。”
薛南星捂嘴掩笑，眼眸里露出难得的轻松。
“奇石玲珑映日光，纹理交织似文章。莫道顽石无情物，内含天地万象藏。”笔触细腻，情感丰富，尤其是这句“莫道顽石无情物”似意有所指。作诗人不用凌皓介绍，正是薛茹心。
凌皓听着面露惋惜，一把合拢折扇，在另一只手心上轻敲几下，叹道：“唉，果真是还未放下。可惜了这满腹才情和一颗真心啊！”
薛南星颔首不语。
诗会渐入佳境，见诸位才子佳人，或低吟浅唱，或高谈阔论，诗篇如泉涌，佳句频出。
随着最后一轮掌声渐渐平息，宋源登上舞台，立于奇石左侧不远处。
他深鞠一躬，用温润又沉稳的声音道：“承蒙诸位厚爱，拨冗出席本次诗会。早前，在下无意获此奇石‘紫霄洞天’，惊为天物，便迫不及待欲与诸位才子佳人共赏。”
随后他将“紫霄洞天”的传说及由来娓娓道来：“相传此奇石来自仙境‘紫霄宫’，洞中紫色晶石乃天界仙人化身，可聚集灵气与智慧。”
说及此，众人不禁纷纷抬头仰望，似是身临仙境，感受灵气。
薛南星与凌皓也随着众人抬头。
皓月当空，银辉洒落。
就在这宁静祥和的一刻，忽然间，月华之中似出现一道黑影，如同一块沉重的乌云，遮蔽了月光。
“啊——”一声惨叫划破天际，这道黑影裹挟着凄厉的叫声直直坠下。
“砰——”，又是一声怦然巨响，黑影重重摔下，正中那锥形的“紫霄洞天”石之巅，是一女子！
石尖锋利如刀，直插那女子身体中间，将其从背后硬生生折断。
她全身抽搐两下，口中涌出啖啖鲜血，猩红黏稠的液体倒流满脸，只一瞬后便再无生机。
尸体上半身后仰倒挂于石尖左侧，下半身垂挂在石尖右侧，以诡异而扭曲的姿态悬挂于石尖之上。面容因极度疼痛和惊恐而扭曲，双目圆瞪，死死盯着前方，触目惊心，可怖至极。
背脊的鲜血如泉涌般，顺着石尖，染红了奇石的每一寸纹理，宛如点点猩红的泪珠。
在场之人无不倒吸一口凉气，惊恐异常。有人拔腿就往外躲，有人捂眼不敢直视，更有甚者呕吐不止抑或当场昏厥。霎时间，大厅内目及之处尽是混乱，耳闻之声皆是哀嚎。
原本侃侃而谈，意气风发的宋源，被鲜血溅满全身，顿时吓得脸色苍白如纸，浑身发颤，脚步踉跄了几下，一屁股跌坐在地。
他恍惚片刻，抬头看向望月阁，蓦地起身，也不顾身上的血渍，迅速冲向楼道口。
二楼雅阁内，薛南星与凌皓皆是一阵惊悸，不约而同相视一望，“四楼的望月阁！？”
二人几乎同时转身，直冲门外。
凌皓眼含怒意，一边疾行，一边吩咐身后侍从：“你二人快去望月阁查探，上楼途中遇到可疑之人，无需多问直接拿下。你，即刻带人封锁大门和窗口，不许任何人出入。你去通知京兆尹快派人来，对了，还有今夜当值的金吾卫，你……”还有一人未接到指令。
事发突然，凌皓一时竟想不起还要作何安排。
“你，去找魏世子拿今晚诗会的座位图，让所有人坐回原位，绝不可擅自离席。”薛南星接话，语气果断，眼里尽是凌厉之气。
“对对对，速速去办！”凌皓说完，又加快了脚步。
薛南星疾步跟上，愁眉紧锁。今日来参加诗会之人皆是身份显赫，背后牵扯的是错综复杂的家族势力，凌皓虽是琝王世子，但毕竟无实权，即便报了京兆府尹派人来查，也未必压得住场。
如今这局面，怕是只有一人能镇得住。
思及此，薛南星一把拉住凌皓衣袖：“世子，这次怕是要请昭王前来。”
凌皓瞬间明白她的意思，立即不假思索地从怀中掏出琝王府的印信，递予她说:“我有匹快马停在后院，你拿着这个印信去昭王府找表哥。这里有我，且金吾卫应就在附近巡逻，暂时可顶一会。”
“嗯。”薛南星神色凝重，点头应下，又叮嘱一句：“世子，切勿让任何人移动尸体，等我。”
她紧握手中印信，即刻转身朝门外奔去。