活体货物
玛尔塔把晾衣绳上的婴儿连体衣拽下来,一不小心,晾衣夹在指腹刮出血痕。
她是个身材中等的女人,皮肤因长期在海边劳作而变得黝黑且格外粗糙。棕色头发盘在脑后,发梢被海风吹得有些凌乱,身穿一件搓洗得褪了色的粗布连衣裙。
从外表而言,没人愿意相信玛尔塔今年仅仅只有二十四岁。
饱经风霜的她,看起来简直已不止四十二岁。
隔壁寡居的老妇人探着头喊道:“教廷的人往码头来了!玛尔塔,快带孩子躲起来!”
她立刻冲进屋里抱起熟睡的小女儿,打翻的木碗在地板上滚出淡淡的白色水迹。
教廷的三个文书官来得飞快,领头的塞勒斯用钢笔戳着登记簿。
“上个月交过生育税的举手。”
乌央乌央的人群中,只有老船工约翰小心翼翼地举起缺了两根手指的右手:“我最后一个闺女已经嫁到阿兹特克去了,没别的孩子了。”
“不管嫁到哪里,都是天神泰萨的子民——月底记得补缴。”塞勒斯用红笔在登记簿上画圈,一边眯着眼睛嘀咕道,“上半年完全没交税的,过几天就准备把孩子送去安琪儿之家吧。”
人群响起压抑的抽气声。
深夜到来,安琪儿之家的后院围墙外,玛尔塔数着布包里攒的钱币。
铁门突然打开一条缝,只穿着单薄睡袍的跛足男孩被人推出来倒垃圾。
玛尔塔从黑漆漆的角落里窜出来,一边抓住男孩手腕,一边压低了声音急切说道:“卢卡斯,你告诉弟弟,妈妈已经凑够赎金,再过三天就能……”
“滚开!我没有妈妈!”男孩突然尖叫,“埃丝特夫人说我们都是罪孽的种子!”
“不,不是这样的……”玛尔塔下意识摇着头,却无法解释更多。
《神降宣言》公布的第五年,玛尔塔十七岁。
恋人丢下怀孕在身的她,跟着商会出了海,从此一去不回。
生下孩子之后,玛尔塔在教廷里服了整整三年苦役才被放出来,整个人身无分文,一贫如洗。
她每个月只有一天能够探望自己的两个双胞胎儿子,而且每次都只能隔着铁栏杆和他们说上半小时的话,旁边还坐着虎视眈眈的教廷神官。
玛尔塔无计可施,她甚至无法告诉自己的孩子:你们都是妈妈的宝贝。
同一时间,艾娜撬开港务局档案室的气窗,俯身钻了进去。
手电光扫过橱柜里发霉的货单,她无意间照见“外域运输-活体货物”字样。
“活体货物?”
但她来不及细想,只能匆忙翻找自己需要的线索。
三日后的清晨,太阳尚未升起,天色苍白而灰暗,如同肺痨病人的脸。
那艘名为“拿非利人号”的教廷专用运输轮船即将驶离港口。
玛尔塔突然从集装箱后冲出来,徒手去扒正在闭合的钢铁舱门:“你们还我儿子!我的卢卡斯和米洛!”
两个巡逻员按住她时,艾娜趁机把一枚追踪器粘在货箱底部。
…
“早上好,莫雷蒂女士。”
护理人员推开门,后面跟着身穿海魂衫的尼科洛·马瑞利。
他的运动鞋上还沾着码头特有的铁锈红,手里攥着个防水文件袋。
“最新的修复结果已经出来了。”
“那真是太好了。我的祖父一直相信,艺术能够超越生死。”艾娜颤巍巍地伸手去够茶杯,陶瓷杯盖故意碰出清脆响声,“谢谢你,尼科洛。你让世界重新想起了他。”
“您太客气了,说实话我更要感谢您允许我继续研究亚历山德罗先生的遗作。”
尼科洛抽出鉴定报告,纸页间掉出张泛黄的照片。
艾娜瞳孔微缩——
照片上本是亚历山德罗·莫雷蒂的工作室旧址,她却一眼认出,这个地方和瑞秋奶奶的花店是完全相同的位置。
年轻人指着报告上某张调整过清晰度的照片:“您看,这是雕像底座另一处磨损的符号。”
“01010011 01010111 01000001 01001110”。
“显而易见,这是一串二进制序列,可以转换为ASCII字符——”
一阵终端铃声打断了尼科洛的话。
“抱歉,是我助手的通讯请求。”
艾娜的毛线手套抚过照片,在照片边缘上留下几根闪着光的细微纤维。
就在她佯装自己正沉浸于思考当中的时候,
尼科洛走到门边接起通话:“……雕像的后续研究由教廷全面接手?开什么玩笑!”
窗外原本晴空如洗,几只海鸥突然扑棱棱惊飞而起,零碎的阴影覆在米白色窗棂上,犹如一块块令人生厌的霉斑。
艾娜转头望向门边的镜子。
她的假发被风吹歪,隐约露出鬓角一点黑色发根。
尼科洛匆忙离去,艾娜也决定外出去“散散心”。
她慢悠悠挪着轮椅,路过安琪儿之家高耸的围墙外。
二楼窗户突然打开,一个脸色蜡黄的女孩探出身子,小声问道:“奶奶,能给我块面包吗?
“接着!”
艾娜抛出的纸包在半空被木棍打落。
女孩被恶狠狠扯回去,院长夫人埃丝特探出头,她所佩戴的两只硕大的钻石耳环正在阳光下不停闪烁着。
“多管闲事的老东西,再敢靠近就让人把你抓进教廷里面!”
与此同时,玛尔塔在码头附近的市集里卸下了第五车沙丁鱼。
等在旁边的工头一脸不耐烦,随手就把几张皱巴巴的纸钞丢在腥臭的案板上。
“扣掉打碎圣像的赔偿金,就剩这些了。”
“凭什么!那是我整整三天的饭钱!”
玛尔塔抓住工头的手臂,被甩开时踉跄了几步,一下子撞翻了腌鱼桶。
“安琪儿之家让我通知你一个不幸的消息,米洛的肺炎恶化了。”
加布里埃尔神官怏怏不乐地走过来,靴子碾碎地上的一条小鱼。
“如果你再交不出赎金,明天就要送卢卡斯上船。”
玛尔塔坐在烂鱼堆里愣了十几秒,忽然发了狂般嚎叫起来。
半小时后,她抱着高烧昏迷的小儿子撞开恩惠堂的大门,值班神官正在吃天神祭上使用的烤鸡。
“圣水涨价了。”他撕下鸡腿指指墙上的新告示。
“孩子已经喘不过气了!”
“那就早点送去安琪儿之家,运气好的话还能换点抚恤金。”神官把鸡骨头扔进功德箱,“省得死在家里晦气。”
玛尔塔再一次愣住,泪水渗过黝黑脸庞:“可我,我刚刚才把他从那里抢出来的!”
…
第二日清晨,码头暴雨如注,巨大的起重机如同深海怪物般探臂抓起货箱。
雨廊的铁皮被击打出噼里啪啦的无规律声响,艾娜坐在轮椅上,看着尼科洛指挥工人装箱。
那名年轻人抬手撩起雨水打湿的额发,朝她走过来时,艾娜突然剧烈咳嗽起来。
“您不该来这种地方。”尼科洛扶住她摇晃的身形,薄荷须后水混着海水腥气扑面而来。
“他们竟然,竟然要把祖父的毕生心血切成碎片!他们……”
艾娜喘着粗气,颤抖的手指指向正在打包的激光切割机,浑浊泪水恰到好处地蓄在眼眶。
暴雨几乎淹没了两人的脚步声。
“还请您务必保持冷静。”
尼科洛打开临时仓库的密码锁,艾娜所坐的轮椅在积水里轧出一道断断续续的泥痕。
“是这样的,检测报告显示,雕像内部有生物组织。”尼科洛掀开防尘布,激光扫描仪的红光扫过雕像胸腔,“明天教廷的人就要来取样了。”
雕像自上而下,冷冷俯视着他们。
艾娜伸出手,抚过底座边上的裂痕:“这里面,真的有祖父的遗骸?”
她的轮椅“咔嚓”一声,突然卡进地缝。
尼科洛没有多想,弯腰去察看情况,艾娜戒指上的微型注射器擦过他后颈。
年轻人眉头狠狠一蹙,挠着脖子低声嘟囔:“这破仓库,虫子真多。”
午饭时间,尼科洛的皮肤开始起红疹。
他在仓库最后一次确认雕像状况时,艾娜带着临时雇佣的几名“护理人员”将餐车推进来:“该休息一会儿了,快来尝尝珍妮弗最拿手的海鲜浓汤。”
“太感谢您了,我正好饿了。”年轻人舀起一勺往嘴里送,突然盯着汤勺愣住,“这虾仁,怎么是蓝色的?”
三秒后,他瘫倒在地面,口中喷涌的鲜血将大理石雕像染成一片猩红。
确认他彻底停止呼吸之后,所多玛公主从轮椅上站起来,面无表情地盖上那层防尘布。
“处理好现场,不要留下任何痕迹。”
…
摘下手臂上最后一块老年斑贴片,艾娜对着洗手间镜子补上口红,她身后隔间传来轮船清洁工的闲聊。
“啧,那个潜水员可真惨。”
“是啊,我听说尸体捞上来时都已经被鲨鱼咬烂了!”
一名教廷的见习神官抱着半人高的资料箱撞开门,胸牌上还别着第五百五十五届天神祭的纪念徽章。
艾娜的鳄鱼皮手包擦过资料箱边缘和见习神官的大衣口袋,一张门禁卡悄无声息转移了位置。
入夜之后,库房卷帘门升起半人高,一双马丁靴踩在防尘布的褶皱上。
雕像碎片已经装箱,封条上盖着教廷的火漆印。
她摸出门禁卡刷开电子锁,激光切割机的余温还残留在操作台上。
“什么人!”
巡逻员的手电光照射过来的时候,艾娜正把最后一块碎骨塞进晚宴包。
“噢,泰萨在上,总算是找到了。”她转身露出一抹带着惊喜的微笑,“莫雷蒂女士让我来取她祖父的遗物戒指,她白天的时候不小心落在这里了。”
海风从门外吹来,防尘布突然掀起,气流卷走了巡逻员的帽子。
趁他弯腰去捡,艾娜坚硬的靴头精准踢中对方的太阳穴。
下午三点整,暴雨砸在教廷偏厅的彩绘玻璃上。
艾娜将那只袖珍存储器推过雕花长桌。
“昨晚的运输船沉了,四个孩子现在在我准备的救生艇上。”
大神官巴尔萨泽的红宝石戒指叩击着桌面,脸上神情莫测。
“你以为几段监控录像就能要挟教廷?”
“那加上这个呢?”
艾娜按下投影键。
全息影像里,埃丝特正往捐赠名单添上伪造的签名。
“大神官去年收受的三船走私象牙与玳瑁制品,登记的可是天神河畔那座阿卡迪亚乐园的建材。”
巴尔萨泽快速地眨了眨眼睛:“告诉我,你想要什么东西?”
“亚历山德罗的最后一块指骨。”
“就为了召唤你想象中的泰萨?”巴尔萨泽低哑的笑声在偏厅里四处回荡,“该不会,是那个老雕塑家的鬼魂在引诱你吧?”
所多玛公主盯着他一言不发。
“我当然可以答应你。”大神官很快就收起了脸上虚假的笑容。
“只可惜,你注定无法成功。”
她是个身材中等的女人,皮肤因长期在海边劳作而变得黝黑且格外粗糙。棕色头发盘在脑后,发梢被海风吹得有些凌乱,身穿一件搓洗得褪了色的粗布连衣裙。
从外表而言,没人愿意相信玛尔塔今年仅仅只有二十四岁。
饱经风霜的她,看起来简直已不止四十二岁。
隔壁寡居的老妇人探着头喊道:“教廷的人往码头来了!玛尔塔,快带孩子躲起来!”
她立刻冲进屋里抱起熟睡的小女儿,打翻的木碗在地板上滚出淡淡的白色水迹。
教廷的三个文书官来得飞快,领头的塞勒斯用钢笔戳着登记簿。
“上个月交过生育税的举手。”
乌央乌央的人群中,只有老船工约翰小心翼翼地举起缺了两根手指的右手:“我最后一个闺女已经嫁到阿兹特克去了,没别的孩子了。”
“不管嫁到哪里,都是天神泰萨的子民——月底记得补缴。”塞勒斯用红笔在登记簿上画圈,一边眯着眼睛嘀咕道,“上半年完全没交税的,过几天就准备把孩子送去安琪儿之家吧。”
人群响起压抑的抽气声。
深夜到来,安琪儿之家的后院围墙外,玛尔塔数着布包里攒的钱币。
铁门突然打开一条缝,只穿着单薄睡袍的跛足男孩被人推出来倒垃圾。
玛尔塔从黑漆漆的角落里窜出来,一边抓住男孩手腕,一边压低了声音急切说道:“卢卡斯,你告诉弟弟,妈妈已经凑够赎金,再过三天就能……”
“滚开!我没有妈妈!”男孩突然尖叫,“埃丝特夫人说我们都是罪孽的种子!”
“不,不是这样的……”玛尔塔下意识摇着头,却无法解释更多。
《神降宣言》公布的第五年,玛尔塔十七岁。
恋人丢下怀孕在身的她,跟着商会出了海,从此一去不回。
生下孩子之后,玛尔塔在教廷里服了整整三年苦役才被放出来,整个人身无分文,一贫如洗。
她每个月只有一天能够探望自己的两个双胞胎儿子,而且每次都只能隔着铁栏杆和他们说上半小时的话,旁边还坐着虎视眈眈的教廷神官。
玛尔塔无计可施,她甚至无法告诉自己的孩子:你们都是妈妈的宝贝。
同一时间,艾娜撬开港务局档案室的气窗,俯身钻了进去。
手电光扫过橱柜里发霉的货单,她无意间照见“外域运输-活体货物”字样。
“活体货物?”
但她来不及细想,只能匆忙翻找自己需要的线索。
三日后的清晨,太阳尚未升起,天色苍白而灰暗,如同肺痨病人的脸。
那艘名为“拿非利人号”的教廷专用运输轮船即将驶离港口。
玛尔塔突然从集装箱后冲出来,徒手去扒正在闭合的钢铁舱门:“你们还我儿子!我的卢卡斯和米洛!”
两个巡逻员按住她时,艾娜趁机把一枚追踪器粘在货箱底部。
…
“早上好,莫雷蒂女士。”
护理人员推开门,后面跟着身穿海魂衫的尼科洛·马瑞利。
他的运动鞋上还沾着码头特有的铁锈红,手里攥着个防水文件袋。
“最新的修复结果已经出来了。”
“那真是太好了。我的祖父一直相信,艺术能够超越生死。”艾娜颤巍巍地伸手去够茶杯,陶瓷杯盖故意碰出清脆响声,“谢谢你,尼科洛。你让世界重新想起了他。”
“您太客气了,说实话我更要感谢您允许我继续研究亚历山德罗先生的遗作。”
尼科洛抽出鉴定报告,纸页间掉出张泛黄的照片。
艾娜瞳孔微缩——
照片上本是亚历山德罗·莫雷蒂的工作室旧址,她却一眼认出,这个地方和瑞秋奶奶的花店是完全相同的位置。
年轻人指着报告上某张调整过清晰度的照片:“您看,这是雕像底座另一处磨损的符号。”
“01010011 01010111 01000001 01001110”。
“显而易见,这是一串二进制序列,可以转换为ASCII字符——”
一阵终端铃声打断了尼科洛的话。
“抱歉,是我助手的通讯请求。”
艾娜的毛线手套抚过照片,在照片边缘上留下几根闪着光的细微纤维。
就在她佯装自己正沉浸于思考当中的时候,
尼科洛走到门边接起通话:“……雕像的后续研究由教廷全面接手?开什么玩笑!”
窗外原本晴空如洗,几只海鸥突然扑棱棱惊飞而起,零碎的阴影覆在米白色窗棂上,犹如一块块令人生厌的霉斑。
艾娜转头望向门边的镜子。
她的假发被风吹歪,隐约露出鬓角一点黑色发根。
尼科洛匆忙离去,艾娜也决定外出去“散散心”。
她慢悠悠挪着轮椅,路过安琪儿之家高耸的围墙外。
二楼窗户突然打开,一个脸色蜡黄的女孩探出身子,小声问道:“奶奶,能给我块面包吗?
“接着!”
艾娜抛出的纸包在半空被木棍打落。
女孩被恶狠狠扯回去,院长夫人埃丝特探出头,她所佩戴的两只硕大的钻石耳环正在阳光下不停闪烁着。
“多管闲事的老东西,再敢靠近就让人把你抓进教廷里面!”
与此同时,玛尔塔在码头附近的市集里卸下了第五车沙丁鱼。
等在旁边的工头一脸不耐烦,随手就把几张皱巴巴的纸钞丢在腥臭的案板上。
“扣掉打碎圣像的赔偿金,就剩这些了。”
“凭什么!那是我整整三天的饭钱!”
玛尔塔抓住工头的手臂,被甩开时踉跄了几步,一下子撞翻了腌鱼桶。
“安琪儿之家让我通知你一个不幸的消息,米洛的肺炎恶化了。”
加布里埃尔神官怏怏不乐地走过来,靴子碾碎地上的一条小鱼。
“如果你再交不出赎金,明天就要送卢卡斯上船。”
玛尔塔坐在烂鱼堆里愣了十几秒,忽然发了狂般嚎叫起来。
半小时后,她抱着高烧昏迷的小儿子撞开恩惠堂的大门,值班神官正在吃天神祭上使用的烤鸡。
“圣水涨价了。”他撕下鸡腿指指墙上的新告示。
“孩子已经喘不过气了!”
“那就早点送去安琪儿之家,运气好的话还能换点抚恤金。”神官把鸡骨头扔进功德箱,“省得死在家里晦气。”
玛尔塔再一次愣住,泪水渗过黝黑脸庞:“可我,我刚刚才把他从那里抢出来的!”
…
第二日清晨,码头暴雨如注,巨大的起重机如同深海怪物般探臂抓起货箱。
雨廊的铁皮被击打出噼里啪啦的无规律声响,艾娜坐在轮椅上,看着尼科洛指挥工人装箱。
那名年轻人抬手撩起雨水打湿的额发,朝她走过来时,艾娜突然剧烈咳嗽起来。
“您不该来这种地方。”尼科洛扶住她摇晃的身形,薄荷须后水混着海水腥气扑面而来。
“他们竟然,竟然要把祖父的毕生心血切成碎片!他们……”
艾娜喘着粗气,颤抖的手指指向正在打包的激光切割机,浑浊泪水恰到好处地蓄在眼眶。
暴雨几乎淹没了两人的脚步声。
“还请您务必保持冷静。”
尼科洛打开临时仓库的密码锁,艾娜所坐的轮椅在积水里轧出一道断断续续的泥痕。
“是这样的,检测报告显示,雕像内部有生物组织。”尼科洛掀开防尘布,激光扫描仪的红光扫过雕像胸腔,“明天教廷的人就要来取样了。”
雕像自上而下,冷冷俯视着他们。
艾娜伸出手,抚过底座边上的裂痕:“这里面,真的有祖父的遗骸?”
她的轮椅“咔嚓”一声,突然卡进地缝。
尼科洛没有多想,弯腰去察看情况,艾娜戒指上的微型注射器擦过他后颈。
年轻人眉头狠狠一蹙,挠着脖子低声嘟囔:“这破仓库,虫子真多。”
午饭时间,尼科洛的皮肤开始起红疹。
他在仓库最后一次确认雕像状况时,艾娜带着临时雇佣的几名“护理人员”将餐车推进来:“该休息一会儿了,快来尝尝珍妮弗最拿手的海鲜浓汤。”
“太感谢您了,我正好饿了。”年轻人舀起一勺往嘴里送,突然盯着汤勺愣住,“这虾仁,怎么是蓝色的?”
三秒后,他瘫倒在地面,口中喷涌的鲜血将大理石雕像染成一片猩红。
确认他彻底停止呼吸之后,所多玛公主从轮椅上站起来,面无表情地盖上那层防尘布。
“处理好现场,不要留下任何痕迹。”
…
摘下手臂上最后一块老年斑贴片,艾娜对着洗手间镜子补上口红,她身后隔间传来轮船清洁工的闲聊。
“啧,那个潜水员可真惨。”
“是啊,我听说尸体捞上来时都已经被鲨鱼咬烂了!”
一名教廷的见习神官抱着半人高的资料箱撞开门,胸牌上还别着第五百五十五届天神祭的纪念徽章。
艾娜的鳄鱼皮手包擦过资料箱边缘和见习神官的大衣口袋,一张门禁卡悄无声息转移了位置。
入夜之后,库房卷帘门升起半人高,一双马丁靴踩在防尘布的褶皱上。
雕像碎片已经装箱,封条上盖着教廷的火漆印。
她摸出门禁卡刷开电子锁,激光切割机的余温还残留在操作台上。
“什么人!”
巡逻员的手电光照射过来的时候,艾娜正把最后一块碎骨塞进晚宴包。
“噢,泰萨在上,总算是找到了。”她转身露出一抹带着惊喜的微笑,“莫雷蒂女士让我来取她祖父的遗物戒指,她白天的时候不小心落在这里了。”
海风从门外吹来,防尘布突然掀起,气流卷走了巡逻员的帽子。
趁他弯腰去捡,艾娜坚硬的靴头精准踢中对方的太阳穴。
下午三点整,暴雨砸在教廷偏厅的彩绘玻璃上。
艾娜将那只袖珍存储器推过雕花长桌。
“昨晚的运输船沉了,四个孩子现在在我准备的救生艇上。”
大神官巴尔萨泽的红宝石戒指叩击着桌面,脸上神情莫测。
“你以为几段监控录像就能要挟教廷?”
“那加上这个呢?”
艾娜按下投影键。
全息影像里,埃丝特正往捐赠名单添上伪造的签名。
“大神官去年收受的三船走私象牙与玳瑁制品,登记的可是天神河畔那座阿卡迪亚乐园的建材。”
巴尔萨泽快速地眨了眨眼睛:“告诉我,你想要什么东西?”
“亚历山德罗的最后一块指骨。”
“就为了召唤你想象中的泰萨?”巴尔萨泽低哑的笑声在偏厅里四处回荡,“该不会,是那个老雕塑家的鬼魂在引诱你吧?”
所多玛公主盯着他一言不发。
“我当然可以答应你。”大神官很快就收起了脸上虚假的笑容。
“只可惜,你注定无法成功。”