马车已驶离春水河，但女子身上清雅的墨香混和着她独有的温甜气息，像是绽于鼻端的茉莉花，缭绕不散。
江执手捏玉兰瓷杯，橙色的橘皮荡在水中悠悠转转，他的目光落在上面愈显幽深，像是看到了水光所映照的脑中画面，回溯至方才，再次临现——
薛适的鼻尖、唇瓣距他咫尺，仰头望着他，笑靥灿然的模样，令他下意识就收紧了扶在她腰间的手，将她拽得更近，目光也不自觉地被牵系着缓缓下移。
可她的眼神太过干净澄澈，引人深醉眷恋，却也更叫人清醒地止下所有举动，唯恐浑浊她的皎洁。
好在，他确定了一件事。
她并不排斥他的触碰。
虽然仔细想来，他们不是第一次靠得这么近，但之前都夹杂着或哀或痛的情绪，是无意识间，发自本能的慰藉。
因而像今夜这样，藏了渴望和刻意心思的，是头一遭。
江执将茶水一饮而尽，垂眸把玩着茶杯，唇边弧度一点点掀起。
他想，就算薛适真的喜欢二哥，对二哥念念不忘……
他也不会放弃。
直到她喜欢上他的那一天。
-
宴会一结束，明修就匆匆去了宰相府，将今晚发生的事和自己对江执身份的猜测说了一通。
明文昌一向平静的神色也在蹙眉横目间渐渐撕扯出裂痕。
“这样说来，十五年前死的极有可能是真正的五公主，而太子假扮成五公主活了下来。
我原本以为，先帝在遗诏上写明将皇位传给江岑许，只因她是许皇后的女儿。如今看来，倒像是先帝早就知道真相，所以才放心将皇位传给所谓的‘五公主’。”
当年，他虽让人毒害太子将其伪装成病逝，却未纵火。所谓的殿中意外走水，应是活下来的太子自己使出的把戏。不仅能让他难以确认尸身，无法知晓死去之人的身份，又能以毁容为由戴上面具，至此金蝉脱壳，彻底成为五公主立于世间。
明文昌没想到，自己活了这么多年，竟早早就被一个七岁小儿蒙骗了去。直到这七岁小儿长大后，甚至接连换了两重身份，才叫他反过来察觉。
不过……
“修儿，你也无需担心。”明文昌慢慢舒展眉宇，又恢复了平日的镇静模样，“即便他是前太子，但现在根本无人能够证明他的身份。
所以，他只能是平襄王。
至于你说的歌舞戏，不管平襄王的目的何在，你现在最需做的，是加紧去趟扬州，细细检查当年杀害二皇子的所有细节，万不可粗心遗漏任何细微之处，一经发现速速弥补。
如此，即便平襄王对此事再心知肚明，但若是拿不出证据，他无论想要如何装神弄鬼，也难以将你定罪，不过是自我出气、唬唬人罢了。”
既然双方都清楚彼此做过的事，那就看看谁能站到最后，手握难以辩言的确凿证据，将一切摆到明面，碾压得对方再不能喘息反抗，将所有真相，抖落到天下人面前。
-
从宰相府出来，明修顿觉轻松不少，也不像先前那般惴惴不安了。
是他把情况想得太糟，眼下知道自己接下来该做什么，心中只觉分外踏实。
恰好元正给假七日，从腊月二十八一直休到正月初四，他可以趁此去趟扬州。
此行明修将能想到的所有细节都进行了详尽的检查，不够周密的地方又更进一步地做了伪造填补，比如当时去扬州拟定的假身份、所住客栈的登记名簿、去往见南山的路线……
确保万无一失后，才放心回京。
正月初五，照常上朝。
江抒先是向众朝臣道了几句新岁问候，然后看向与明文昌一同站在最前的江执，略显急切道：“听闻平襄王已掌握了充分证据，能够证明当年杀害瑾王之人并非寂晖公主，而是另有其人。故，朕今日特在朝上问明，有爱卿们看着，也更能助朕彻底了结此事。”
此话一出，满朝哗然。
虽然早在明修夫人的生辰宴，那出意有所指的歌舞戏已经引得众人对五公主杀害二皇子之事议论纷纷、浮想联翩，但谁也无法仅凭歌舞戏中，伶人惟妙惟肖地阐明近似出自五公主之口的冤言，就断定五公主并非杀害二皇子之人。
只是，让众人更加没有想到的是，不过元正假日才过，这场歌舞戏就成了真，相关证据竟掌握在平襄王手中，还这么快就传到了皇上跟前。
明文昌和明修亦是始料未及。
明文昌不动声色开口，自然而然的模样，好似只是随口提出心中疑惑般：“平襄王真是勤勉笃行，浩气凛然。回京不过数日，竟就关注到了寂晖公主生前杀害瑾王之事，令老夫佩服。”
江执挑了挑眉，未等开口，江抒先一步道：“是朕的意思。
平襄王刚回京，就对小五因薛待诏伪造遗诏被送去关塞和亲一事仗义执言。而朕此前一直让刑部派人去扬州彻查小五杀害二哥一案，各个都说就是小五所为，但所谓的服饰、面具一样，皆可被人伪装再嫁祸给小五，这样的证据并不算充分，不是吗？而朕亦不信小五会做出这样的事。
许是小五生前风评太差，让大家都对她心存偏见，所以朕才想请平襄王去调查此事。平襄王从未在京城待过，又心怀正义，应能为朕查出杀害二哥的真凶。
若非小五所为，万不可让小五在为大益和平付出性命之后，还要背上杀人的污名。
而朕，总要给死去的皇兄和皇妹各自一个公道。”
江抒这番话舍了二皇子和五公主的名号，直接以兄妹称呼，足见比起自己至高无上的皇位，他更看重亲情。
明文昌立即称是，他低着头，忽然意识到这个曾被他逼着登上皇位、厌恶权力争斗的外孙，已经不知不觉地成长为他未曾想到的模样。
他不再是肆无忌惮的主导一方，在他未留意到的地方，这个外孙已经瞒着他重用了自己看中的人。
江抒那般重视情谊，选择让平襄王来调查最在乎的二皇子之死一事，足以证明。
而这件事，在此之前估计满朝上下只有江抒和江执两人知晓。
兜兜转转，倒是兄弟连了心。
但此刻，即便他早已知晓平襄王就是五公主、也是曾经的前太子，却无法空口指明，也不能说太多，倒显得欲盖弥彰，只能被动地等待江执呈出证据、被动地将希望寄托在明修身上。
明文昌暗暗收紧了官袍袖中的手。
多少年没有如此被动的时候了，他若无其事地看向一旁不远处的江执，做出洗耳恭听的样子，却正好和江执对上视线。
极快的一瞬，明文昌只觉浑身寒凉，像是被滔天的恨意淹没，又被刹那冰封。
再想细细打量时，江执只是朝他挑了挑眼尾，笑容散漫而无谓，一副悠然自若的神情，却无声无息地彰显着他的胸有成竹。
“启禀皇上，臣首先查看了扬州官府对于瑾王一案的卷宗，虽当时扬州官府没有请仵作细细勘验，但卷宗明确记录着瑾王身上的伤口方向由下至上，右深左浅。”
江执淡淡环视众朝臣，最后将目光轻飘飘地扫在明修身上，好像只是偶然一瞥，但那一闪而过的深意却让明修脊背一寒。
江执掠过视线，朝江抒道：“所以杀害瑾王的人，一定惯用左手，才会留下这样的伤口。”
话音一落，朝臣惊呼成片，江抒神色凝重地看向刑部侍郎，刑部侍郎立即上前应道：“若卷宗记录属实，平襄王所述确实不错。”
众人都知道，寂晖公主惯用右手。
有朝臣了然道：“真凶虽模仿了寂晖公主的衣着打扮意图嫁祸，却忘记了惯用手不同这一关键。”
“也是，自然而然的习惯往往最易忽略。”
……
明文昌脸色沉郁，有亲明家一派的朝臣注意到明文昌的神情，以为明相是不想让平襄王出尽风头，对江执道：“万一是寂晖公主太过慌张，没想太多就使了左手呢？”
“一个人如果太过慌张，那定是大脑一片空白，只会依本能的第一反应做事，寂晖公主使非惯用手杀人，似乎并不符合吧？何况，卷宗还记录了‘出手果断、从伤口形状与力度可判断手法娴熟’这句。”
那朝臣见明文昌脸色更沉了，一闭眼，不死心又道：“那万一，寂晖公主左右手皆擅长呢？”
江执睨着他，良久，忽而笑了，直看得那朝臣头皮发麻，“你说话挺有意思啊，那么多万一？这世上所有事，只要在自己的想法前面加上万一，都有的说。
就比如我现在说——万一，你讲出这番话，是因为脑子不好呢？你觉得，我说的有道理么？”
“我……”
江执根本不给他思索的机会，“你自己说了那么多万一，无非想给‘寂晖公主是凶手’这一结论生硬地加个理由。同样地也说明，根据伤口已无法完全认定寂晖公主是真凶。”
那朝臣在江抒不悦的神情中只好闭了嘴，看着明文昌越来越差的脸色，听江执继续道：“既已排除了寂晖公主的嫌疑，那当日，真正的凶手必是伪装好一切，尾随瑾王前去见南山。
而那段时间，瑾王忙着写离宫赋，常去的地方只有刺史府和请愿寺，凶手定是住在了与刺史府和请愿寺距离都较近的客栈，才更容易洞悉瑾王的动向。排除下来，满足条件的客栈有三个，我依照官府卷宗所记录的瑾王身亡的日子，查找了往前一个月，三个客栈的入住名簿，并和扬州太守一同核对了入住客人的身份，同户籍比对后排除扬州本地人，筛选出的来自京城的人又和过所进行了对照，最终发现，奇怪的只有一个名字，沈鹤之。”
这个名字一出口，明修再也维持不住镇定，不自觉地张着嘴巴，微微发颤。
“沈鹤之作为无官职的普通百姓，申请‘过所’除需本人递交申请外，还需有保人。我去调取了沈鹤之的过所，上面外出事由、姓名、性别、籍贯、同行人员名单、所带奴仆数量、车马等，都有登记在册，唯独少了相貌特征。
更巧的是，沈鹤之是明侍郎的妹夫。
而保人，也是明侍郎。”
此话一出，所有人都将注意凝在明修身上，止不住低声议论，任谁也想不到，这事说着说着竟会与礼部侍郎扯上关系。
龙椅之上，江抒紧抿着唇，俊美无俦的面容此刻显出与他周身气质截然不同的罕见阴沉。虽尚未发问，但青年帝王毫不遮掩的目光直直落下，还是令身为臣子的明修有了压迫之感。
明修不动声色收敛好神情，端出一副“身正不怕影子斜”的自若模样，“平襄王英明睿智，一番言论更是缜密周严。只是，鄙人为自己亲戚过所作保似乎并无不妥之处？而过所文书没有将相貌特征登记在册，鄙人不知缘由，许是守关人员太过忙碌，一时不察所致。”
“承蒙明侍郎夸赞，本王也只是将客观事实阐述清楚。不过……”
江执懒懒掀起眼皮，嘴角弧度玩味而讥讽，淡淡看向明修，“本王特地去沈府拜见了沈先生，大致说了下此事，不巧的是，沈先生那段时间和好友一起去蜀地游玩，从未去过扬州。我同沈先生说好后，前些日子，沈先生已特地前往蜀地将好友接到了京城，只等皇上随时传唤，配合查清此案。
如此看来，应是有人伪造了沈先生去往扬州的过所文书。而刚刚明侍郎又承认了自己为沈先生过所作保一事，也就是间接表明了沈先生去过扬州，这与事实相违背，明侍郎觉得呢？”
“我……我只是说给自己的亲戚过所作保并无不妥，并没有说我为他作过保。”
明修的思绪渐渐凌乱起来，他打点过上上下下的守关人员，却没想到，江执会另辟蹊径，从沈鹤之入手。
明明他已将所有能想到的细节都竭力弥补了……为何还是会遗漏关键，给江执撕咬的机会？
明修的心境愈加慌措，江执的声音却越发沉稳，有条不紊地将他的解释一一击破。
“我找了守关人员，和他们说皇上尤为看重瑾王被害一案，若是他们早些承认自己受人之托，对过所文书动了手脚，我可以帮他们在皇上面前求求情。若是被我亲自查出来，按律当斩。
本来他们都坚持声称自己绝对公事公办，直到我说出明侍郎你的名讳，各个瞬间吓得不行，立即承认了你伪造过所文书的事。
我还说，也许过段时间你会去嘱托一番，比如给他们更多好处，又或威胁他们，软硬兼施，总之定是为了让他们守口如瓶。我以将功补过为条件，要求他们假意应允你的安排，这不，他们前天已传信于我，说明侍郎你，确实又去扬州找了他们。”
明修看着眼前那张风俊的脸，张扬恣肆，刺眼非常，心中更加堵恨。
他这几日的准备，费尽心思打点守关人员、弥补细节，原来都是江执早就筹划好的圈套，只待他跳入。
江执就是想耍他，就是想看着他像小丑一样奔向虚假的希望！
“……是，我确实，伪造了过所文书，”明修咬牙，只得在确凿无疑的过所一事上做出妥协，“但这只能说明我违背律法出关，谈不上我有杀人嫌疑吧？”
江执没有回答，而是看向江抒：“皇上，臣有一事想问，明侍郎可是惯用左手？”
明修常跟在明文昌身边，江抒经常见到他，也算熟悉。
“是。”
对上江抒的视线，明修立马上前跪礼，言辞恳切：“皇上，臣冤枉！臣确实伪造了过所文书，因急于外出办事，来不及等到过所申请通过审核，这才出此下策。
至于惯用左手……是，我承认，可、这不能证明当初持刀杀害瑾王的就是我啊！”
江执毫不掩饰地轻笑了声，目光瞬间冷了下来，凉凉道：“明侍郎，本王好像从未说过，瑾王身上的伤，是出自刀吧？”
江执手捏玉兰瓷杯，橙色的橘皮荡在水中悠悠转转，他的目光落在上面愈显幽深，像是看到了水光所映照的脑中画面，回溯至方才，再次临现——
薛适的鼻尖、唇瓣距他咫尺，仰头望着他，笑靥灿然的模样，令他下意识就收紧了扶在她腰间的手，将她拽得更近，目光也不自觉地被牵系着缓缓下移。
可她的眼神太过干净澄澈，引人深醉眷恋，却也更叫人清醒地止下所有举动，唯恐浑浊她的皎洁。
好在，他确定了一件事。
她并不排斥他的触碰。
虽然仔细想来，他们不是第一次靠得这么近，但之前都夹杂着或哀或痛的情绪，是无意识间，发自本能的慰藉。
因而像今夜这样，藏了渴望和刻意心思的，是头一遭。
江执将茶水一饮而尽，垂眸把玩着茶杯，唇边弧度一点点掀起。
他想，就算薛适真的喜欢二哥，对二哥念念不忘……
他也不会放弃。
直到她喜欢上他的那一天。
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宴会一结束，明修就匆匆去了宰相府，将今晚发生的事和自己对江执身份的猜测说了一通。
明文昌一向平静的神色也在蹙眉横目间渐渐撕扯出裂痕。
“这样说来，十五年前死的极有可能是真正的五公主，而太子假扮成五公主活了下来。
我原本以为，先帝在遗诏上写明将皇位传给江岑许，只因她是许皇后的女儿。如今看来，倒像是先帝早就知道真相，所以才放心将皇位传给所谓的‘五公主’。”
当年，他虽让人毒害太子将其伪装成病逝，却未纵火。所谓的殿中意外走水，应是活下来的太子自己使出的把戏。不仅能让他难以确认尸身，无法知晓死去之人的身份，又能以毁容为由戴上面具，至此金蝉脱壳，彻底成为五公主立于世间。
明文昌没想到，自己活了这么多年，竟早早就被一个七岁小儿蒙骗了去。直到这七岁小儿长大后，甚至接连换了两重身份，才叫他反过来察觉。
不过……
“修儿，你也无需担心。”明文昌慢慢舒展眉宇，又恢复了平日的镇静模样，“即便他是前太子，但现在根本无人能够证明他的身份。
所以，他只能是平襄王。
至于你说的歌舞戏，不管平襄王的目的何在，你现在最需做的，是加紧去趟扬州，细细检查当年杀害二皇子的所有细节，万不可粗心遗漏任何细微之处，一经发现速速弥补。
如此，即便平襄王对此事再心知肚明，但若是拿不出证据，他无论想要如何装神弄鬼，也难以将你定罪，不过是自我出气、唬唬人罢了。”
既然双方都清楚彼此做过的事，那就看看谁能站到最后，手握难以辩言的确凿证据，将一切摆到明面，碾压得对方再不能喘息反抗，将所有真相，抖落到天下人面前。
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从宰相府出来，明修顿觉轻松不少，也不像先前那般惴惴不安了。
是他把情况想得太糟，眼下知道自己接下来该做什么，心中只觉分外踏实。
恰好元正给假七日，从腊月二十八一直休到正月初四，他可以趁此去趟扬州。
此行明修将能想到的所有细节都进行了详尽的检查，不够周密的地方又更进一步地做了伪造填补，比如当时去扬州拟定的假身份、所住客栈的登记名簿、去往见南山的路线……
确保万无一失后，才放心回京。
正月初五，照常上朝。
江抒先是向众朝臣道了几句新岁问候，然后看向与明文昌一同站在最前的江执，略显急切道：“听闻平襄王已掌握了充分证据，能够证明当年杀害瑾王之人并非寂晖公主，而是另有其人。故，朕今日特在朝上问明，有爱卿们看着，也更能助朕彻底了结此事。”
此话一出，满朝哗然。
虽然早在明修夫人的生辰宴，那出意有所指的歌舞戏已经引得众人对五公主杀害二皇子之事议论纷纷、浮想联翩，但谁也无法仅凭歌舞戏中，伶人惟妙惟肖地阐明近似出自五公主之口的冤言，就断定五公主并非杀害二皇子之人。
只是，让众人更加没有想到的是，不过元正假日才过，这场歌舞戏就成了真，相关证据竟掌握在平襄王手中，还这么快就传到了皇上跟前。
明文昌和明修亦是始料未及。
明文昌不动声色开口，自然而然的模样，好似只是随口提出心中疑惑般：“平襄王真是勤勉笃行，浩气凛然。回京不过数日，竟就关注到了寂晖公主生前杀害瑾王之事，令老夫佩服。”
江执挑了挑眉，未等开口，江抒先一步道：“是朕的意思。
平襄王刚回京，就对小五因薛待诏伪造遗诏被送去关塞和亲一事仗义执言。而朕此前一直让刑部派人去扬州彻查小五杀害二哥一案，各个都说就是小五所为，但所谓的服饰、面具一样，皆可被人伪装再嫁祸给小五，这样的证据并不算充分，不是吗？而朕亦不信小五会做出这样的事。
许是小五生前风评太差，让大家都对她心存偏见，所以朕才想请平襄王去调查此事。平襄王从未在京城待过，又心怀正义，应能为朕查出杀害二哥的真凶。
若非小五所为，万不可让小五在为大益和平付出性命之后，还要背上杀人的污名。
而朕，总要给死去的皇兄和皇妹各自一个公道。”
江抒这番话舍了二皇子和五公主的名号，直接以兄妹称呼，足见比起自己至高无上的皇位，他更看重亲情。
明文昌立即称是，他低着头，忽然意识到这个曾被他逼着登上皇位、厌恶权力争斗的外孙，已经不知不觉地成长为他未曾想到的模样。
他不再是肆无忌惮的主导一方，在他未留意到的地方，这个外孙已经瞒着他重用了自己看中的人。
江抒那般重视情谊，选择让平襄王来调查最在乎的二皇子之死一事，足以证明。
而这件事，在此之前估计满朝上下只有江抒和江执两人知晓。
兜兜转转，倒是兄弟连了心。
但此刻，即便他早已知晓平襄王就是五公主、也是曾经的前太子，却无法空口指明，也不能说太多，倒显得欲盖弥彰，只能被动地等待江执呈出证据、被动地将希望寄托在明修身上。
明文昌暗暗收紧了官袍袖中的手。
多少年没有如此被动的时候了，他若无其事地看向一旁不远处的江执，做出洗耳恭听的样子，却正好和江执对上视线。
极快的一瞬，明文昌只觉浑身寒凉，像是被滔天的恨意淹没，又被刹那冰封。
再想细细打量时，江执只是朝他挑了挑眼尾，笑容散漫而无谓，一副悠然自若的神情，却无声无息地彰显着他的胸有成竹。
“启禀皇上，臣首先查看了扬州官府对于瑾王一案的卷宗，虽当时扬州官府没有请仵作细细勘验，但卷宗明确记录着瑾王身上的伤口方向由下至上，右深左浅。”
江执淡淡环视众朝臣，最后将目光轻飘飘地扫在明修身上，好像只是偶然一瞥，但那一闪而过的深意却让明修脊背一寒。
江执掠过视线，朝江抒道：“所以杀害瑾王的人，一定惯用左手，才会留下这样的伤口。”
话音一落，朝臣惊呼成片，江抒神色凝重地看向刑部侍郎，刑部侍郎立即上前应道：“若卷宗记录属实，平襄王所述确实不错。”
众人都知道，寂晖公主惯用右手。
有朝臣了然道：“真凶虽模仿了寂晖公主的衣着打扮意图嫁祸，却忘记了惯用手不同这一关键。”
“也是，自然而然的习惯往往最易忽略。”
……
明文昌脸色沉郁，有亲明家一派的朝臣注意到明文昌的神情，以为明相是不想让平襄王出尽风头，对江执道：“万一是寂晖公主太过慌张，没想太多就使了左手呢？”
“一个人如果太过慌张，那定是大脑一片空白，只会依本能的第一反应做事，寂晖公主使非惯用手杀人，似乎并不符合吧？何况，卷宗还记录了‘出手果断、从伤口形状与力度可判断手法娴熟’这句。”
那朝臣见明文昌脸色更沉了，一闭眼，不死心又道：“那万一，寂晖公主左右手皆擅长呢？”
江执睨着他，良久，忽而笑了，直看得那朝臣头皮发麻，“你说话挺有意思啊，那么多万一？这世上所有事，只要在自己的想法前面加上万一，都有的说。
就比如我现在说——万一，你讲出这番话，是因为脑子不好呢？你觉得，我说的有道理么？”
“我……”
江执根本不给他思索的机会，“你自己说了那么多万一，无非想给‘寂晖公主是凶手’这一结论生硬地加个理由。同样地也说明，根据伤口已无法完全认定寂晖公主是真凶。”
那朝臣在江抒不悦的神情中只好闭了嘴，看着明文昌越来越差的脸色，听江执继续道：“既已排除了寂晖公主的嫌疑，那当日，真正的凶手必是伪装好一切，尾随瑾王前去见南山。
而那段时间，瑾王忙着写离宫赋，常去的地方只有刺史府和请愿寺，凶手定是住在了与刺史府和请愿寺距离都较近的客栈，才更容易洞悉瑾王的动向。排除下来，满足条件的客栈有三个，我依照官府卷宗所记录的瑾王身亡的日子，查找了往前一个月，三个客栈的入住名簿，并和扬州太守一同核对了入住客人的身份，同户籍比对后排除扬州本地人，筛选出的来自京城的人又和过所进行了对照，最终发现，奇怪的只有一个名字，沈鹤之。”
这个名字一出口，明修再也维持不住镇定，不自觉地张着嘴巴，微微发颤。
“沈鹤之作为无官职的普通百姓，申请‘过所’除需本人递交申请外，还需有保人。我去调取了沈鹤之的过所，上面外出事由、姓名、性别、籍贯、同行人员名单、所带奴仆数量、车马等，都有登记在册，唯独少了相貌特征。
更巧的是，沈鹤之是明侍郎的妹夫。
而保人，也是明侍郎。”
此话一出，所有人都将注意凝在明修身上，止不住低声议论，任谁也想不到，这事说着说着竟会与礼部侍郎扯上关系。
龙椅之上，江抒紧抿着唇，俊美无俦的面容此刻显出与他周身气质截然不同的罕见阴沉。虽尚未发问，但青年帝王毫不遮掩的目光直直落下，还是令身为臣子的明修有了压迫之感。
明修不动声色收敛好神情，端出一副“身正不怕影子斜”的自若模样，“平襄王英明睿智，一番言论更是缜密周严。只是，鄙人为自己亲戚过所作保似乎并无不妥之处？而过所文书没有将相貌特征登记在册，鄙人不知缘由，许是守关人员太过忙碌，一时不察所致。”
“承蒙明侍郎夸赞，本王也只是将客观事实阐述清楚。不过……”
江执懒懒掀起眼皮，嘴角弧度玩味而讥讽，淡淡看向明修，“本王特地去沈府拜见了沈先生，大致说了下此事，不巧的是，沈先生那段时间和好友一起去蜀地游玩，从未去过扬州。我同沈先生说好后，前些日子，沈先生已特地前往蜀地将好友接到了京城，只等皇上随时传唤，配合查清此案。
如此看来，应是有人伪造了沈先生去往扬州的过所文书。而刚刚明侍郎又承认了自己为沈先生过所作保一事，也就是间接表明了沈先生去过扬州，这与事实相违背，明侍郎觉得呢？”
“我……我只是说给自己的亲戚过所作保并无不妥，并没有说我为他作过保。”
明修的思绪渐渐凌乱起来，他打点过上上下下的守关人员，却没想到，江执会另辟蹊径，从沈鹤之入手。
明明他已将所有能想到的细节都竭力弥补了……为何还是会遗漏关键，给江执撕咬的机会？
明修的心境愈加慌措，江执的声音却越发沉稳，有条不紊地将他的解释一一击破。
“我找了守关人员，和他们说皇上尤为看重瑾王被害一案，若是他们早些承认自己受人之托，对过所文书动了手脚，我可以帮他们在皇上面前求求情。若是被我亲自查出来，按律当斩。
本来他们都坚持声称自己绝对公事公办，直到我说出明侍郎你的名讳，各个瞬间吓得不行，立即承认了你伪造过所文书的事。
我还说，也许过段时间你会去嘱托一番，比如给他们更多好处，又或威胁他们，软硬兼施，总之定是为了让他们守口如瓶。我以将功补过为条件，要求他们假意应允你的安排，这不，他们前天已传信于我，说明侍郎你，确实又去扬州找了他们。”
明修看着眼前那张风俊的脸，张扬恣肆，刺眼非常，心中更加堵恨。
他这几日的准备，费尽心思打点守关人员、弥补细节，原来都是江执早就筹划好的圈套，只待他跳入。
江执就是想耍他，就是想看着他像小丑一样奔向虚假的希望！
“……是，我确实，伪造了过所文书，”明修咬牙，只得在确凿无疑的过所一事上做出妥协，“但这只能说明我违背律法出关，谈不上我有杀人嫌疑吧？”
江执没有回答，而是看向江抒：“皇上，臣有一事想问，明侍郎可是惯用左手？”
明修常跟在明文昌身边，江抒经常见到他，也算熟悉。
“是。”
对上江抒的视线，明修立马上前跪礼，言辞恳切：“皇上，臣冤枉！臣确实伪造了过所文书，因急于外出办事，来不及等到过所申请通过审核，这才出此下策。
至于惯用左手……是，我承认，可、这不能证明当初持刀杀害瑾王的就是我啊！”
江执毫不掩饰地轻笑了声，目光瞬间冷了下来，凉凉道：“明侍郎，本王好像从未说过，瑾王身上的伤，是出自刀吧？”