乔沅已在外耽搁了几日，心里略微有些不安，告别了孟知渺一群人之后，回小屋给小白马喂了些草料和水，就一刻不停地往苦水村赶回去。
还未行至村口，远远地便瞧见村口数个陌生的身影围在村口，他们头戴毡帽，身穿毛织长袍，脚蹬皮靴，腰间的束带之上坠有小刀、狼骨等饰物，应该是附近的矛回部落。
西川地域辽阔，数个部落势力盘踞于此，连年争斗不休，毗邻的域外诸国又对此虎视眈眈，虽然西川早在数十年前就归入天成王朝的版图之下，但毕竟与皇城有千里之距，尽管先帝和当今圣上推行了许多政令，也曾多次派兵镇压，但最终都成效甚微、无功而返，西川都护府历年以来上任的数任大都护大多怀抱着青云之志而来，最终也都抱憾而去，西川早已成了当今圣上一块心病了。
不过奇怪的是，一直以来，苦水村连同方圆十里的数个村落一直保持中立，素来不参与各个部落之间的明争暗斗，连同矛回部落在内的数个部落也向来不会轻易踏足苦水村的地界，如此倒也彼此相安无事过了数十年，今日这一番动作只怕是来者不善。
乔沅翻身下马，那几个矛回大汉已经上前拦住了她的去向，不发一言，气势却足够骇人。
乔沅用西川语说道：“我是苦水村的人，有什么事，我跟你们首领谈！”
一长脸大汉挑了挑眉，用怀疑的眼光看她，“村长就在里面，轮得到你一个小丫头？”
“怎么了？”只听这一声问话，里头走出一个身披土黄粗麻的人，竟是乌斯帮的沙匪。
乔沅心中大感意外，矛回部落想来自诩是天神派来统治西川的人，怎么会跟烧杀盗掠的沙匪为伍？
那沙匪打量了她一阵，问道：“你就是乔沅？”
乔沅点头承认，她一个无名小卒，为何乌斯帮好像对她十分了解的模样。
“让她进去吧，她就是大当家和你们首领要找的人。”
乔沅牵着马走进村里，直奔村长住的土屋，随手把马一系，就进了屋里，一走进去，就闻到一股浓重的血腥味，她心里只觉得不安，却反复告诉自己全是自己的疑心病太重罢了，但在看到村长躺倒在血泊里的瞬间，她觉得全身的血液都像是灌进了滚烫的热油，身上却又止不住地发冷。
过去的画面在她眼前又重重闪过，她握紧了双拳强迫自己找回自己的理智，她看向坐在一旁的男子，他身着团花锦袍，应是矛回部落的首领赤天无疑。
“为什么杀了阿尕？”
“那你就该问问你自己了，为什么和跟官府的人混在一起，苦水村不是一向保持中立的吗？”
官府的人？她心中闪过一道灵光，瞬间明白她所指的人应该便是孟知渺一行人。
“是谁告诉你的？乌斯帮的杂碎吗？”
背后忽然传来一声刀的铮鸣之声，她侧身躲闪，还是被砍中了肩胛骨，疼得她“啊”地一声惊叫倒在地上，许久直不起身。
她顺着刀尖上的血一路往上看，在看到那张刻在她脑海之中的刀疤脸时，她竟没有丝毫的惊讶，好像那人出现在这里全在她意料之中似的，只是就算咬紧了牙根，仍恨得全身都在发抖。
刀疤脸垂眼看她笑道：“你有胆子勾结官府杀我帮中兄弟，现在怎么怕得发抖了啊，哈哈哈哈哈……”
乔沅笑着摇了摇头，道：“听闻矛回部落的的赤天首领是何等的英勇神武，没想到竟是被不入流的小贼拿来当作借刀杀人的工具，真是可笑，哈哈哈哈……”
赤天听得怒目圆睁，一脚就踹上了她的胸口，“你说什么？”
“我要是有本事勾结官府，今日乌斯帮的贼子就不会活着出现在这里，他不过是想要我的人不成，死了兄弟又觉得下了面子，想拿苦水村的人泄愤罢了，首领你怎会如此糊涂？”
“仇饮刀，真是像她所说的？”赤天眼里快要喷出火来。
“这贱人血口喷人，您不要听他胡说八道，我这就替您了结了她！” 刀疤脸仇饮刀说话间就举了手中的刀，要向她劈砍而来。
赤天一挥怒风刀拦了回去，吓得他退回到了一边。
乔沅一看赤天的脸色，便知他疑心重，此时再不敢轻信仇饮刀，也不会再轻易杀她了，她立即爬到了他脚边，问道：“首领纵横西川多年，可曾听过我的名字？”
“自是不曾。”
“我一个无足轻重的小丫头，可乌斯帮却好像人人都知道我叫‘乔沅’，您不觉得此事太过奇怪了吗？”
赤天略一沉吟，瞥了仇饮刀一眼，冷声道：“你倒是说说，这是怎么一回事。”
“这……这个……” 仇饮刀吞吞吐吐半天，又看了一眼赤天的眼色，“听说这丫头在豢养一种怪物，叫作蝎藤，据说‘蝎藤一出必饮血，一株便可抵万军’，这东西怎么能交在一个小丫头的手中？”
“什么蝎藤，我从未听说过，我还是那句话，若我手握这么厉害的东西，早就踏平乌斯帮的老巢……”
赤天摩挲着怒风刀的刀柄，没有再说什么，外头却传来一声又一声的惨叫，她顾不得赤天和仇饮刀的威势，爬起身来循着声音的方向冲到了井边的空地上，那里横七竖八已躺倒了十来具尸体，剩下的人则是满脸惊恐地被刀架着蹲在一旁，见她来了，村民们纷纷大喊：“阿沅你快跑！别管我们！”
不知什么时候，赤天和仇饮刀已经慢慢悠悠地走到她身边，赤天质问道：“你为何胡乱杀人？你乌斯帮杀的人与我部落无关！”
“你现在想跟我撇清关系，绝不可能！今日出了这苦水村，整个西川都会知道矛回部落做的好事，其他部落必定抓住这点不放，到时群起而攻之，你就是矛回部落的罪人！” 仇饮刀边说边擦着刀上的血。
“你果然是个不折不扣的小人……”
“什么‘大人’‘小人’，你我是一条船上的人，人已经杀了，便不差这一个两个，屠了这村子，问出蝎藤的秘密，你我联手拿下这西川，难道不是很好吗？”
他说得那般云淡风轻，就好像死在眼前的根本不是一条条人命，她恨得眼热，却还是极力压制着自己的怒气，对赤天说道：“或许您还有一个选择！杀了仇饮刀，灭了乌斯帮，我会带着所有活着的村民，颂扬您英勇救人的事迹，还会说服周围数个村子归顺于您！”
仇饮刀怒不可遏，大手一挥道：“动手！”
他手下的人一听，纷纷举起手中的弯刀，乔沅见状喊道：“不想死，就给我住手！”随即抽出腿上的匕首，在左手上划了一道口子，鲜血瞬时涌了出来，她攥紧了自己的左手，将血滴到地上，随手用骨笛吹了一支怪异的曲调，如水流潺潺流过。
脚下的沙地很快就有了细微的响动，很快，这个响动越来越大，仿佛是大地在震颤一般，她在心中暗道一声：“来了！”
突然，一个东西从沙中飞窜而出，瞬间冲到了半空之中，乍一看像是一只巨大的蝎子，其实细看之下，竟像是由无数的小蝎子聚合而成的，然而它不是昆虫也不是野兽，只是西川特有的一种植物——蝎藤！
众人皆是满脸惧色，有些人甚而腿软跪到了地上，赤天和刀疤脸倒还有些胆色，只是难掩惊异之色。
乔沅慢条斯理地说道：“赤天首领，冤有头债有主，今日我只要这仇饮刀的命，你若杀了他，这蝎藤今后就将为你所用！”
她话音刚落，只稍半晌的沉默，赤天和仇饮刀猝然同时挥刀，只听“乒”地一声，刀刃相撞后又磨出一条长长的火星子，紧接着便是无数刀刃相接的声音。
乔沅将蝎藤引至村民们身前，以防他们被他们的刀兵误伤，只是乔沅面上虽看着凛然难犯，其实心里隐隐在发憷。
这蝎藤虽然看着骇人，但说到底跟普通的树藤差不了许多，只是习性特殊，循水声移动，无水时也会以沙漠腐尸的血液替代，伤不了人更杀不了人，乔沅之所以种植，是看中了其极高的药用价值。
好在双方激战正酣，一时之间应该也发现不了这蝎藤的端倪，她将目光转向不远处打得不可开交的赤天和仇饮刀，只见仇饮刀退出两步略微有些招架不住，赤天猛地挥出手中怒风刀，扎透了他的胸膛，随着赤天抽刀的动作，仇饮刀狠狠吐出一口鲜血，勉力用手中的弯刀撑住才没倒下去。
乔沅只当他气数已尽，却见他忽然怒吼一声，莫名转身向她攻来，这摆明了死也要拉着她一起陪葬，她正犹豫该如何抵挡这抱着死志的攻击，耳边传来箭矢划过的声音，转眼之间仇饮刀已身中数箭，重重地倒到地上，扬起一大片尘土，双眼仍带着恨意死死地盯着她。
“你们已经被包围，速速放下刀兵，否则杀无赦！”
紧接着又有无数箭矢如雨点般落下，所有人都像被下了定身咒一般定在原地，空气之中只剩下拼死搏杀过后的血腥之气，看似安静，却有一股抵挡不住的死气。
她望向声音传来的方向，外头像是有万千兵士踏马而来，随着他们不断靠近，她逐渐看清了最前头的那个人，他身披甲胄、手握银枪，面色冷峻教人望而生寒，跟白日里那个一袭青衫言笑晏晏的公子截然不同。
她忽地站起身子，走到仇饮刀的身边，他仰躺在地上，嘴里偶尔还能吐出几口粗气，看见她的脸，双眼恢复了一点生气。
乔沅掏出匕首抵在他的心口处，说道：“认得这只匕首吗？十年前扎在你的背上，没能杀得了你，今天不知道还会不会扎偏了？”
仇饮刀瞪大双眼，“你是……”
乔沅神色木然，她想起爹和娘，想起整个商队的人，想起无辜的阿尕和村民……匕首不偏不倚地扎进他的心口处，血溅在她的脸上，有点温暖又迅速变凉，可她只是毫不在意用手抹了一抹，只是用尽全力，一下又一下地刺进他的心口处……
直到有一只手抓住了她的手，她才回过神，抬起头看向来人。
孟知渺眉头微蹙，他动了动嘴唇，半晌才说出几个字：“好了，他死透了……”
乔沅愣了一下，不知为何眼角垂下一颗泪，看着孟知渺扯出了一个微笑。
还未行至村口，远远地便瞧见村口数个陌生的身影围在村口，他们头戴毡帽，身穿毛织长袍，脚蹬皮靴，腰间的束带之上坠有小刀、狼骨等饰物，应该是附近的矛回部落。
西川地域辽阔，数个部落势力盘踞于此，连年争斗不休，毗邻的域外诸国又对此虎视眈眈，虽然西川早在数十年前就归入天成王朝的版图之下，但毕竟与皇城有千里之距，尽管先帝和当今圣上推行了许多政令，也曾多次派兵镇压，但最终都成效甚微、无功而返，西川都护府历年以来上任的数任大都护大多怀抱着青云之志而来，最终也都抱憾而去，西川早已成了当今圣上一块心病了。
不过奇怪的是，一直以来，苦水村连同方圆十里的数个村落一直保持中立，素来不参与各个部落之间的明争暗斗，连同矛回部落在内的数个部落也向来不会轻易踏足苦水村的地界，如此倒也彼此相安无事过了数十年，今日这一番动作只怕是来者不善。
乔沅翻身下马，那几个矛回大汉已经上前拦住了她的去向，不发一言，气势却足够骇人。
乔沅用西川语说道：“我是苦水村的人，有什么事，我跟你们首领谈！”
一长脸大汉挑了挑眉，用怀疑的眼光看她，“村长就在里面，轮得到你一个小丫头？”
“怎么了？”只听这一声问话，里头走出一个身披土黄粗麻的人，竟是乌斯帮的沙匪。
乔沅心中大感意外，矛回部落想来自诩是天神派来统治西川的人，怎么会跟烧杀盗掠的沙匪为伍？
那沙匪打量了她一阵，问道：“你就是乔沅？”
乔沅点头承认，她一个无名小卒，为何乌斯帮好像对她十分了解的模样。
“让她进去吧，她就是大当家和你们首领要找的人。”
乔沅牵着马走进村里，直奔村长住的土屋，随手把马一系，就进了屋里，一走进去，就闻到一股浓重的血腥味，她心里只觉得不安，却反复告诉自己全是自己的疑心病太重罢了，但在看到村长躺倒在血泊里的瞬间，她觉得全身的血液都像是灌进了滚烫的热油，身上却又止不住地发冷。
过去的画面在她眼前又重重闪过，她握紧了双拳强迫自己找回自己的理智，她看向坐在一旁的男子，他身着团花锦袍，应是矛回部落的首领赤天无疑。
“为什么杀了阿尕？”
“那你就该问问你自己了，为什么和跟官府的人混在一起，苦水村不是一向保持中立的吗？”
官府的人？她心中闪过一道灵光，瞬间明白她所指的人应该便是孟知渺一行人。
“是谁告诉你的？乌斯帮的杂碎吗？”
背后忽然传来一声刀的铮鸣之声，她侧身躲闪，还是被砍中了肩胛骨，疼得她“啊”地一声惊叫倒在地上，许久直不起身。
她顺着刀尖上的血一路往上看，在看到那张刻在她脑海之中的刀疤脸时，她竟没有丝毫的惊讶，好像那人出现在这里全在她意料之中似的，只是就算咬紧了牙根，仍恨得全身都在发抖。
刀疤脸垂眼看她笑道：“你有胆子勾结官府杀我帮中兄弟，现在怎么怕得发抖了啊，哈哈哈哈哈……”
乔沅笑着摇了摇头，道：“听闻矛回部落的的赤天首领是何等的英勇神武，没想到竟是被不入流的小贼拿来当作借刀杀人的工具，真是可笑，哈哈哈哈……”
赤天听得怒目圆睁，一脚就踹上了她的胸口，“你说什么？”
“我要是有本事勾结官府，今日乌斯帮的贼子就不会活着出现在这里，他不过是想要我的人不成，死了兄弟又觉得下了面子，想拿苦水村的人泄愤罢了，首领你怎会如此糊涂？”
“仇饮刀，真是像她所说的？”赤天眼里快要喷出火来。
“这贱人血口喷人，您不要听他胡说八道，我这就替您了结了她！” 刀疤脸仇饮刀说话间就举了手中的刀，要向她劈砍而来。
赤天一挥怒风刀拦了回去，吓得他退回到了一边。
乔沅一看赤天的脸色，便知他疑心重，此时再不敢轻信仇饮刀，也不会再轻易杀她了，她立即爬到了他脚边，问道：“首领纵横西川多年，可曾听过我的名字？”
“自是不曾。”
“我一个无足轻重的小丫头，可乌斯帮却好像人人都知道我叫‘乔沅’，您不觉得此事太过奇怪了吗？”
赤天略一沉吟，瞥了仇饮刀一眼，冷声道：“你倒是说说，这是怎么一回事。”
“这……这个……” 仇饮刀吞吞吐吐半天，又看了一眼赤天的眼色，“听说这丫头在豢养一种怪物，叫作蝎藤，据说‘蝎藤一出必饮血，一株便可抵万军’，这东西怎么能交在一个小丫头的手中？”
“什么蝎藤，我从未听说过，我还是那句话，若我手握这么厉害的东西，早就踏平乌斯帮的老巢……”
赤天摩挲着怒风刀的刀柄，没有再说什么，外头却传来一声又一声的惨叫，她顾不得赤天和仇饮刀的威势，爬起身来循着声音的方向冲到了井边的空地上，那里横七竖八已躺倒了十来具尸体，剩下的人则是满脸惊恐地被刀架着蹲在一旁，见她来了，村民们纷纷大喊：“阿沅你快跑！别管我们！”
不知什么时候，赤天和仇饮刀已经慢慢悠悠地走到她身边，赤天质问道：“你为何胡乱杀人？你乌斯帮杀的人与我部落无关！”
“你现在想跟我撇清关系，绝不可能！今日出了这苦水村，整个西川都会知道矛回部落做的好事，其他部落必定抓住这点不放，到时群起而攻之，你就是矛回部落的罪人！” 仇饮刀边说边擦着刀上的血。
“你果然是个不折不扣的小人……”
“什么‘大人’‘小人’，你我是一条船上的人，人已经杀了，便不差这一个两个，屠了这村子，问出蝎藤的秘密，你我联手拿下这西川，难道不是很好吗？”
他说得那般云淡风轻，就好像死在眼前的根本不是一条条人命，她恨得眼热，却还是极力压制着自己的怒气，对赤天说道：“或许您还有一个选择！杀了仇饮刀，灭了乌斯帮，我会带着所有活着的村民，颂扬您英勇救人的事迹，还会说服周围数个村子归顺于您！”
仇饮刀怒不可遏，大手一挥道：“动手！”
他手下的人一听，纷纷举起手中的弯刀，乔沅见状喊道：“不想死，就给我住手！”随即抽出腿上的匕首，在左手上划了一道口子，鲜血瞬时涌了出来，她攥紧了自己的左手，将血滴到地上，随手用骨笛吹了一支怪异的曲调，如水流潺潺流过。
脚下的沙地很快就有了细微的响动，很快，这个响动越来越大，仿佛是大地在震颤一般，她在心中暗道一声：“来了！”
突然，一个东西从沙中飞窜而出，瞬间冲到了半空之中，乍一看像是一只巨大的蝎子，其实细看之下，竟像是由无数的小蝎子聚合而成的，然而它不是昆虫也不是野兽，只是西川特有的一种植物——蝎藤！
众人皆是满脸惧色，有些人甚而腿软跪到了地上，赤天和刀疤脸倒还有些胆色，只是难掩惊异之色。
乔沅慢条斯理地说道：“赤天首领，冤有头债有主，今日我只要这仇饮刀的命，你若杀了他，这蝎藤今后就将为你所用！”
她话音刚落，只稍半晌的沉默，赤天和仇饮刀猝然同时挥刀，只听“乒”地一声，刀刃相撞后又磨出一条长长的火星子，紧接着便是无数刀刃相接的声音。
乔沅将蝎藤引至村民们身前，以防他们被他们的刀兵误伤，只是乔沅面上虽看着凛然难犯，其实心里隐隐在发憷。
这蝎藤虽然看着骇人，但说到底跟普通的树藤差不了许多，只是习性特殊，循水声移动，无水时也会以沙漠腐尸的血液替代，伤不了人更杀不了人，乔沅之所以种植，是看中了其极高的药用价值。
好在双方激战正酣，一时之间应该也发现不了这蝎藤的端倪，她将目光转向不远处打得不可开交的赤天和仇饮刀，只见仇饮刀退出两步略微有些招架不住，赤天猛地挥出手中怒风刀，扎透了他的胸膛，随着赤天抽刀的动作，仇饮刀狠狠吐出一口鲜血，勉力用手中的弯刀撑住才没倒下去。
乔沅只当他气数已尽，却见他忽然怒吼一声，莫名转身向她攻来，这摆明了死也要拉着她一起陪葬，她正犹豫该如何抵挡这抱着死志的攻击，耳边传来箭矢划过的声音，转眼之间仇饮刀已身中数箭，重重地倒到地上，扬起一大片尘土，双眼仍带着恨意死死地盯着她。
“你们已经被包围，速速放下刀兵，否则杀无赦！”
紧接着又有无数箭矢如雨点般落下，所有人都像被下了定身咒一般定在原地，空气之中只剩下拼死搏杀过后的血腥之气，看似安静，却有一股抵挡不住的死气。
她望向声音传来的方向，外头像是有万千兵士踏马而来，随着他们不断靠近，她逐渐看清了最前头的那个人，他身披甲胄、手握银枪，面色冷峻教人望而生寒，跟白日里那个一袭青衫言笑晏晏的公子截然不同。
她忽地站起身子，走到仇饮刀的身边，他仰躺在地上，嘴里偶尔还能吐出几口粗气，看见她的脸，双眼恢复了一点生气。
乔沅掏出匕首抵在他的心口处，说道：“认得这只匕首吗？十年前扎在你的背上，没能杀得了你，今天不知道还会不会扎偏了？”
仇饮刀瞪大双眼，“你是……”
乔沅神色木然，她想起爹和娘，想起整个商队的人，想起无辜的阿尕和村民……匕首不偏不倚地扎进他的心口处，血溅在她的脸上，有点温暖又迅速变凉，可她只是毫不在意用手抹了一抹，只是用尽全力，一下又一下地刺进他的心口处……
直到有一只手抓住了她的手，她才回过神，抬起头看向来人。
孟知渺眉头微蹙，他动了动嘴唇，半晌才说出几个字：“好了，他死透了……”
乔沅愣了一下，不知为何眼角垂下一颗泪，看着孟知渺扯出了一个微笑。