孟知渺听完了乔沅的条件，没有多余的话，答应得十分干脆，干脆得她自己心里都隐隐有些不安。
看着孟知渺已飞身上马，她犹豫半晌，还是忍不住追问道：“大人这就算答应啦？”
闻言，孟知渺似笑非笑地看着她，“怎么？怕我诓你？”
乔沅把头摇成拨浪鼓，连声说道：“不敢不敢……”
“把手给我！”
“嗯？”她虽觉得不解，还是摊开右手手掌，大大方方地抬高到孟知渺身侧，只当他是有什么东西要交给她。
孟知渺同样伸出右手，在她手上轻拍了三下，说道：“三击掌，你我便算是立下誓约，若背信违约，孟某将受天谴、痛失一切，如此你可放心了？”
乔沅茫然地点点头。
孟知渺露出一个满意的微笑，潇洒扬鞭驾马远去。
这样就成了？她还没开始阐述她宏伟的治沙计划，还没发挥她的三寸不烂之舌，还没见招拆招、撒泼打滚耍滑，就这样成了？
她满心满脑都是疑问，僵在原地愣了很久都没想明白，直到依扎走过来唤她：“阿沅！阿妈让你过去一趟。”
乔沅低头看了一眼依扎的脸，她的小脸上还挂着未干的泪痕，不过七岁的小姑娘，在今天永远失去了她的阿爹，在她身上乔沅仿佛看到了自己的影子，不禁伸手擦了擦她的脸，笑道：“知道了，你带我去找你阿妈吧！”
依扎拉着乔沅的手，往空地的方向走去，她忽然问道：“阿沅！你想不想你爹娘？”
“想啊！高兴的时候想，难过的时候也想，吃到了好吃的东西，听到了好玩的事情……每时每刻我都很想他们！”
“那你想他们的时候怎么办？我想爹的时候该怎么办？”
乔沅不知道该怎么回答她这个问题，因为她也不知道该怎么办，在看到围坐在尸体边上的村民时，她想了想说道：“大概是高兴的时候要加倍地高兴，难过的时候要加倍地难过……一个人活出好几个人的样子吧！”
依扎跑回她阿妈——坎曼尔大嫂身边，众人见她来了，忙招呼她到一旁坐下，乔沅依言照做，主动说道：“我想告诉大家一件事，今日来的那人，是新上任的西川都护府大都护孟知渺，我同他达成了合作，我助他平定西川，他以官府的名义助我治沙。”
大家目目相觑，都对这个消息感到十分震惊，坎曼尔大嫂先开了口：“跟官府搅和到一起真的好吗？九大部落还有乌斯帮的人不会放过我们的。”
“汉人有句话叫‘欲加之罪何患无辞’，我们一直保持中立不涉争斗那又如何？他们照样随便找了个由头，带着人马冲进村子胡乱杀人，有第一次就会有第二次，既然我们无力自保，便要借助官府的力量来保护我们。”
众人沉默不语，乔沅继续说道：“我们的亲人们就死在眼前，为了他们，为了自己，我们都要想尽办法好好活下去才行啊！”
“阿沅，我们不懂那些东西，我们都听你的。”坎曼尔大嫂道。
“是啊，都听阿沅的。”
“阿沅不会骗我们的。”
……
大家纷纷道出对她的信任，乔沅听得在心中暗下决心，从今往后，她会拼尽全力守好苦水村，不再让任何一个人受到伤害，让每一个人都过上好日子。
第二天一早，乔沅和大家用勒勒车将村民们的尸体运到了沙漠深处，将他们埋进流沙之中，葬仪便算完成了。
因为西川人认为从沙漠中获取水和食物，这是源自沙漠的馈赠，若生命到了尽头，自当回到沙漠之中，化作茫茫荒漠中微不足道的小小沙粒，他们没有棺木、没有坟茔，整个西川大漠是西川人活着的地方，更是他们安眠的所在。
回程的路上，遇上了几个人，瞧着有些面熟，见坎曼尔大嫂同他们打了招呼，她才想起他们似乎是附近里从村的人，他们状似不经意地打量了她好几眼，乔沅只觉得有说不出的怪异，但又说不上来是什么，赶紧催促着大家赶回苦水村。
半日下来，村子里都一派平静，并没有什么不寻常的地方，乔沅满心以为自己想太多了，有点草木皆兵。
可快到晌午之时，她刚吃了两口烤包子，就听外面传来呼呼喝喝的吵嚷之声，难道又是沙匪来了？
她赶紧循声跑了出去，只见村口呜呜泱泱地聚集了一堆人，她一眼就瞧见了早上遇到的里从村的那三人，这才断定这些多半是附近几个村子的人，奇怪的是，明明是艳阳高照的日子，但他们的手里全都举着火把！
乔沅走近了一些，才听清他们口中喊的是：“烧死蝎女！清除邪术……”
蝎女？邪术？难道是因为她昨日召唤出蝎藤的缘故，不过才短短半日，这消息竟已不胫而走，这其中只怕隐藏着更可怕的阴谋，只是眼下她没有心思考虑这个问题，面前这些来势汹汹的人才是真正的燃眉之急。
苦水村的村民挡在她前头，个个面有担忧之色，乔沅看着他们摇了摇头，跨几步上前，大声说道：“各位乡亲们，大家都是世世代代的乡邻了，有事好好说。”
随着一个长胡子大叔一抬手，齐声呼喊的外村人渐渐安静下来，长胡子大叔厉声道：“我们和苦水村向来井水不犯河水，并不想伤害任何一个人，只要交出昨日操纵邪术的蝎女就行了，我看……你就是那个蝎女吧！”他眼神凌厉地看着乔沅。
“我想您是有所误会了，我会操纵蝎藤不错，但那绝对不是什么邪术，而是……”
“不要再狡辩，老一辈见过蝎藤的人，都说那东西只在腐尸附近出现，必是不祥之物，你竟偷偷豢养！这样的邪术不能继续存在，否则西川将会灾祸不断、永无宁日，你们苦水村死了那么多人，就是最好的例子。”
乔沅心中有怒火升起，又强迫自己不要发作出来，耐住性子回道：“苦水村之祸是乌斯帮的沙匪造下的杀戮，与什么蝎藤、什么邪术有何干系，大家先冷静下来，我会证明给你们看，蝎藤并不像传说中那般可怕。”
“胡老，别再跟蝎女多说废话，烧死她！”不知谁突然喊了一句。
接着就有人接二连三地附和道：“烧死她！烧死她！”
一时间，众人开始一拥而上，无数的手脚连同火把都齐刷刷地向她攻来，她刚想大喊叫身后的苦水村村民速速躲开，他们已经冲到了她跟前，试图替她挡住所有的攻击。
可数量上的巨大悬殊，加上苦水村多是老弱妇孺，哪里能抵挡得住外村人的野蛮攻势，几乎是在转瞬之间，依扎就被人踹了一脚，正正撞到旁边的石头之上。
她不能再眼睁睁地看着大家受伤了。于是当机立断，抽出匕首，边将血滴到地上，边吹响骨笛，不多时，蝎藤就从沙地之上猛冲出来，当真像他们口中所说的邪物一般，舞动着蝎子状的触须。
“全都住手，若我苦水村有一人受伤，我都会让你们血溅当场，有来无回！”
人群中爆发出阵阵惊恐的尖叫之声，有人大喊着：“真是蝎女！快！一起动手杀了她！”
话音刚落，有两三只火把丢了过来，蝎藤没有知觉不懂闪躲，火瞬间点燃了它的一个触须，一看这情景，越来越多的火把丢了过来，试图将它烧光。
乔沅只得继续吹响骨笛，让蝎藤舞动出更大的动静，随着它扬起的风势，那点火苗才被灭了下去。
但还没等她松一口气，似乎隐约听见了沉闷的爆裂之声，回身一看，村子的四周已经窜起火舌，而房子的四周大多堆满了干草料，在正午的烈阳之下，那火几乎在瞬间就冲天而起，迅速弥漫开来。
不好！若让火势蔓延下去，整个村子的人都会葬身火海的。
乔沅对着苦水村的众人大喊：“不要管我，先用沙子灭火！”
可能是她的语气足够急切，大家快速散去，拼劲全力用沙子扑火，保护他们唯一的家园。
“你们想活活烧死苦水村的人？”乔沅眼神冷了下来。
长胡子大叔哼了一声，道：“刚好让这火去去苦水村的邪气，若是他们死了，那便都是你害的！”
没了苦水村村民的阻拦，那些恶人更加肆无忌惮起来，手上的火把用完，便捡起地上的石头向她投掷而来。
尽管她尽力闪躲，还是不断被雨点般的石头砸中，一道鲜血从额上滑落到眼睛上，那刺痛之感让她最后一点耐性消失不见，她摸到怀里的毒药瓶子，忽然笑了一笑，打开了盖子一扬。
一群细小如沙的漆黑小虫嗡地一声扑向闹事之人，碰见皮肤瞬间钻入，留下一处处发红的水泡，溃烂发痒。
“蝎女杀人啦！”那些人一边叫喊一边抓挠着自己。
她不再管他们，再次吹响骨笛，待蝎藤重新回到地下后，便转身去帮村民们灭火。
经过一番努力，火势大多已被熄灭，乔沅悬着的心正要稍稍放下之时，却发现远处的仓库不知何时也烧起来了！在此处就能看到，火势必是不小。
她心里一急，便奋不顾身地冲上前去，却在靠近仓库的瞬间被一股强大的力量拉了回来。
“你疯啦！不想活啦！”是孟知渺，他不知何时出现在此处，眼神里满是压抑不住的怒气。
“里面有肉苁蓉的种子，我养了两年的肉苁蓉的种子！”
乔沅突然迸发了极大的力气，挣脱了孟知渺的手，冲进了火场之中。
看着孟知渺已飞身上马，她犹豫半晌，还是忍不住追问道：“大人这就算答应啦？”
闻言，孟知渺似笑非笑地看着她，“怎么？怕我诓你？”
乔沅把头摇成拨浪鼓，连声说道：“不敢不敢……”
“把手给我！”
“嗯？”她虽觉得不解，还是摊开右手手掌，大大方方地抬高到孟知渺身侧，只当他是有什么东西要交给她。
孟知渺同样伸出右手，在她手上轻拍了三下，说道：“三击掌，你我便算是立下誓约，若背信违约，孟某将受天谴、痛失一切，如此你可放心了？”
乔沅茫然地点点头。
孟知渺露出一个满意的微笑，潇洒扬鞭驾马远去。
这样就成了？她还没开始阐述她宏伟的治沙计划，还没发挥她的三寸不烂之舌，还没见招拆招、撒泼打滚耍滑，就这样成了？
她满心满脑都是疑问，僵在原地愣了很久都没想明白，直到依扎走过来唤她：“阿沅！阿妈让你过去一趟。”
乔沅低头看了一眼依扎的脸，她的小脸上还挂着未干的泪痕，不过七岁的小姑娘，在今天永远失去了她的阿爹，在她身上乔沅仿佛看到了自己的影子，不禁伸手擦了擦她的脸，笑道：“知道了，你带我去找你阿妈吧！”
依扎拉着乔沅的手，往空地的方向走去，她忽然问道：“阿沅！你想不想你爹娘？”
“想啊！高兴的时候想，难过的时候也想，吃到了好吃的东西，听到了好玩的事情……每时每刻我都很想他们！”
“那你想他们的时候怎么办？我想爹的时候该怎么办？”
乔沅不知道该怎么回答她这个问题，因为她也不知道该怎么办，在看到围坐在尸体边上的村民时，她想了想说道：“大概是高兴的时候要加倍地高兴，难过的时候要加倍地难过……一个人活出好几个人的样子吧！”
依扎跑回她阿妈——坎曼尔大嫂身边，众人见她来了，忙招呼她到一旁坐下，乔沅依言照做，主动说道：“我想告诉大家一件事，今日来的那人，是新上任的西川都护府大都护孟知渺，我同他达成了合作，我助他平定西川，他以官府的名义助我治沙。”
大家目目相觑，都对这个消息感到十分震惊，坎曼尔大嫂先开了口：“跟官府搅和到一起真的好吗？九大部落还有乌斯帮的人不会放过我们的。”
“汉人有句话叫‘欲加之罪何患无辞’，我们一直保持中立不涉争斗那又如何？他们照样随便找了个由头，带着人马冲进村子胡乱杀人，有第一次就会有第二次，既然我们无力自保，便要借助官府的力量来保护我们。”
众人沉默不语，乔沅继续说道：“我们的亲人们就死在眼前，为了他们，为了自己，我们都要想尽办法好好活下去才行啊！”
“阿沅，我们不懂那些东西，我们都听你的。”坎曼尔大嫂道。
“是啊，都听阿沅的。”
“阿沅不会骗我们的。”
……
大家纷纷道出对她的信任，乔沅听得在心中暗下决心，从今往后，她会拼尽全力守好苦水村，不再让任何一个人受到伤害，让每一个人都过上好日子。
第二天一早，乔沅和大家用勒勒车将村民们的尸体运到了沙漠深处，将他们埋进流沙之中，葬仪便算完成了。
因为西川人认为从沙漠中获取水和食物，这是源自沙漠的馈赠，若生命到了尽头，自当回到沙漠之中，化作茫茫荒漠中微不足道的小小沙粒，他们没有棺木、没有坟茔，整个西川大漠是西川人活着的地方，更是他们安眠的所在。
回程的路上，遇上了几个人，瞧着有些面熟，见坎曼尔大嫂同他们打了招呼，她才想起他们似乎是附近里从村的人，他们状似不经意地打量了她好几眼，乔沅只觉得有说不出的怪异，但又说不上来是什么，赶紧催促着大家赶回苦水村。
半日下来，村子里都一派平静，并没有什么不寻常的地方，乔沅满心以为自己想太多了，有点草木皆兵。
可快到晌午之时，她刚吃了两口烤包子，就听外面传来呼呼喝喝的吵嚷之声，难道又是沙匪来了？
她赶紧循声跑了出去，只见村口呜呜泱泱地聚集了一堆人，她一眼就瞧见了早上遇到的里从村的那三人，这才断定这些多半是附近几个村子的人，奇怪的是，明明是艳阳高照的日子，但他们的手里全都举着火把！
乔沅走近了一些，才听清他们口中喊的是：“烧死蝎女！清除邪术……”
蝎女？邪术？难道是因为她昨日召唤出蝎藤的缘故，不过才短短半日，这消息竟已不胫而走，这其中只怕隐藏着更可怕的阴谋，只是眼下她没有心思考虑这个问题，面前这些来势汹汹的人才是真正的燃眉之急。
苦水村的村民挡在她前头，个个面有担忧之色，乔沅看着他们摇了摇头，跨几步上前，大声说道：“各位乡亲们，大家都是世世代代的乡邻了，有事好好说。”
随着一个长胡子大叔一抬手，齐声呼喊的外村人渐渐安静下来，长胡子大叔厉声道：“我们和苦水村向来井水不犯河水，并不想伤害任何一个人，只要交出昨日操纵邪术的蝎女就行了，我看……你就是那个蝎女吧！”他眼神凌厉地看着乔沅。
“我想您是有所误会了，我会操纵蝎藤不错，但那绝对不是什么邪术，而是……”
“不要再狡辩，老一辈见过蝎藤的人，都说那东西只在腐尸附近出现，必是不祥之物，你竟偷偷豢养！这样的邪术不能继续存在，否则西川将会灾祸不断、永无宁日，你们苦水村死了那么多人，就是最好的例子。”
乔沅心中有怒火升起，又强迫自己不要发作出来，耐住性子回道：“苦水村之祸是乌斯帮的沙匪造下的杀戮，与什么蝎藤、什么邪术有何干系，大家先冷静下来，我会证明给你们看，蝎藤并不像传说中那般可怕。”
“胡老，别再跟蝎女多说废话，烧死她！”不知谁突然喊了一句。
接着就有人接二连三地附和道：“烧死她！烧死她！”
一时间，众人开始一拥而上，无数的手脚连同火把都齐刷刷地向她攻来，她刚想大喊叫身后的苦水村村民速速躲开，他们已经冲到了她跟前，试图替她挡住所有的攻击。
可数量上的巨大悬殊，加上苦水村多是老弱妇孺，哪里能抵挡得住外村人的野蛮攻势，几乎是在转瞬之间，依扎就被人踹了一脚，正正撞到旁边的石头之上。
她不能再眼睁睁地看着大家受伤了。于是当机立断，抽出匕首，边将血滴到地上，边吹响骨笛，不多时，蝎藤就从沙地之上猛冲出来，当真像他们口中所说的邪物一般，舞动着蝎子状的触须。
“全都住手，若我苦水村有一人受伤，我都会让你们血溅当场，有来无回！”
人群中爆发出阵阵惊恐的尖叫之声，有人大喊着：“真是蝎女！快！一起动手杀了她！”
话音刚落，有两三只火把丢了过来，蝎藤没有知觉不懂闪躲，火瞬间点燃了它的一个触须，一看这情景，越来越多的火把丢了过来，试图将它烧光。
乔沅只得继续吹响骨笛，让蝎藤舞动出更大的动静，随着它扬起的风势，那点火苗才被灭了下去。
但还没等她松一口气，似乎隐约听见了沉闷的爆裂之声，回身一看，村子的四周已经窜起火舌，而房子的四周大多堆满了干草料，在正午的烈阳之下，那火几乎在瞬间就冲天而起，迅速弥漫开来。
不好！若让火势蔓延下去，整个村子的人都会葬身火海的。
乔沅对着苦水村的众人大喊：“不要管我，先用沙子灭火！”
可能是她的语气足够急切，大家快速散去，拼劲全力用沙子扑火，保护他们唯一的家园。
“你们想活活烧死苦水村的人？”乔沅眼神冷了下来。
长胡子大叔哼了一声，道：“刚好让这火去去苦水村的邪气，若是他们死了，那便都是你害的！”
没了苦水村村民的阻拦，那些恶人更加肆无忌惮起来，手上的火把用完，便捡起地上的石头向她投掷而来。
尽管她尽力闪躲，还是不断被雨点般的石头砸中，一道鲜血从额上滑落到眼睛上，那刺痛之感让她最后一点耐性消失不见，她摸到怀里的毒药瓶子，忽然笑了一笑，打开了盖子一扬。
一群细小如沙的漆黑小虫嗡地一声扑向闹事之人，碰见皮肤瞬间钻入，留下一处处发红的水泡，溃烂发痒。
“蝎女杀人啦！”那些人一边叫喊一边抓挠着自己。
她不再管他们，再次吹响骨笛，待蝎藤重新回到地下后，便转身去帮村民们灭火。
经过一番努力，火势大多已被熄灭，乔沅悬着的心正要稍稍放下之时，却发现远处的仓库不知何时也烧起来了！在此处就能看到，火势必是不小。
她心里一急，便奋不顾身地冲上前去，却在靠近仓库的瞬间被一股强大的力量拉了回来。
“你疯啦！不想活啦！”是孟知渺，他不知何时出现在此处，眼神里满是压抑不住的怒气。
“里面有肉苁蓉的种子，我养了两年的肉苁蓉的种子！”
乔沅突然迸发了极大的力气，挣脱了孟知渺的手，冲进了火场之中。