两人回到寝宫，眉头紧缩。他们早已察觉有好几拨势力在跟踪他们，这才丢了条手绢想将人引出来。裴晞愈能猜到的只有皇帝和贵妃，其余却还是个谜，他们万万没有想到，这条手帕最后竟然会落在从未见过面的温嫔手中。
“我们须得再对温嫔作一番调查，是敌是友暂时还不得而知，且她的动机和目的太不明确。”裴晞愈将手帕翻来覆去看了好几眼，继续说：“在摸透对方前先不要跟她接触，将这手帕锁起来吧。”
步斐接过，将它同其他信物一起锁了起来。
从天而降如此大的“惊吓”，两人都有些心不在焉。裴晞愈瞧见步斐准备为自己更衣，敲了一下她的头，笑着说：“去买吃的吧。”
“啊？但是.......”
“没有什么但是，做好了就有奖励，而且我们不是说好了加餐的？”裴晞愈搓热了自己的手，捂住步斐的耳朵，“小斐，谢谢你在我身边。”
步斐抱住她，两人相互依偎着，如此温馨的场面却被步斐肚子传来的叫声给打破了。
裴晞愈笑了起来，“贺儿在房顶呢，你出去找他吧，就说是我饿了。”
“放心，骗贺子勰这种傻子，我很在行。”步斐蹦蹦跳跳地走了出去。
裴晞愈躺在床上，不太睡得着，直到步斐和贺子勰回来，守在她旁边，虽然是一边吃东西一边互怼，但听着他们的说话声，她才安心地睡了过去。
一波未平一波又起。这边关于温嫔的事还没处理清楚，第二天早晨便又来了一封信。
“殿下，这是那位大人传来的。”步斐递来一张卷起来的纸条。
裴晞愈接过，纸条油乎乎的，还有股香味，她疑惑地问：“这是放哪传过来的？”
步斐挠了挠头，不好意思地说：“这纸条藏在昨夜我们买的那只叫花鸡里，不得不说那位大人鬼点子真多啊。”
裴晞愈无言，她很难想象那人是怎么......唉算了，她将纸条打开，遒劲有力的字显了出来。
“还没来得及恭喜殿下回京，不过往后见面多了，也不在乎我这一句两句。公主离京已久，恐怕不知道在京城有个不成文的传统，倘若结交好友，那必须得备好见面礼以表重视。只是不知公主给我准备了没有，如果没有的话，便替我杀个人也行。后日丑时，陵楚巷，我会来取我的礼物。”
最末尾处潦草地写着“滕炎镖局——狄应。”
裴晞愈呵了一声，这人的脑回路还是一贯的有自我意识，并且极其厚脸皮，论不要脸程度应该无人出其右。
“大人还改名叫狄应了？”步斐愣愣地说。
这人把要杀的对象写在落款那儿，还真是别具一格。裴晞愈笑笑，但猜透了对方的心思之后，便严肃起来。
她对步斐说：“这人不仅在试探我，也在试探你，不知是在验正伪还是想看我是不是值得他投靠。”
步斐笑，说：“这人太小瞧我们了，哪用得着您动手，我和贺子勰就能了结那人。”
裴晞愈摇摇头，说：“他这意思，就是要我亲自动手，真是十年如一日的谨慎和黑心啊。”
步斐知晓他们的合作方式特殊，也不再坚持，“殿下，今晚我便将所有信息打探清楚。”
夜深人静，正是密谋的好时间。
两人窝在床榻上，步斐眉飞色舞地说：“狄应是滕炎镖局的总镖头，也就是上次在客栈，同我们擦肩而过的那一队。此次他为皇贵妃护送寿礼，如今还未离京，正歇在上泉客栈。估计是谈沁给了他不少钱财，这几日他都聚在赌坊，偶尔光顾一下青楼。好赌好酒好色，人称‘大耗子’，但武功高强，滕炎镖局由他一手创立，日渐强盛。”
裴晞愈被“大耗子”一词逗得笑了起来，但联想此人的身份，不由得恍然大悟，“某人的胃口真是够大的，一眼就瞧上第一镖局，倘若他真能拿下，倒是一件好事。”
“明明是他想要，却要殿下出力，真是心机。”步斐努了努嘴。
“滕炎镖局是多少人眼里的肉，数不清的人想要生吞活剥了它，即使一个总镖头倒了，那还有千千万万个镖师呢，我们也只是推一把，让局面更混乱些，我倒是好奇他会用什么方法把这块肉收入囊中。”裴晞愈用手指轻轻敲了敲床板，思量了一会，说：“明日入夜我便出宫，你同贺儿守在这，对外就说风寒加重了，正在休息。”
步斐点点头，应了下来，服侍她睡下之后，又将明晚要穿的夜行衣和武器都仔仔细细地准备好，这才放心地离开。
裴晞愈思绪万千，在思考如何刺杀狄应的方法中睡了过去。
第二日子时，长元赌坊。
“今天可有好戏看。”一个小眼睛的男人笑嘻嘻地拉着同伴，往赌坊的里间走去，里边已经是闹哄哄的一团。
“滕炎镖局那总镖头在这赢了不少钱，今儿总算是碰上对手了，瞧他前面站着的小竹竿，看着老实巴交的，没想到赌钱很有一手。”随着这人的手指过去，狄应对面站了个瘦得跟竹竿似的，佝偻着背，长相十分普通的男人。
“怎么样？大耗子，还来不来了？”小竹竿挑着眉说。
狄应最烦被人叫这个外号，瞬间被他激怒，嚷嚷起来，“来！怎么不来！小爷我还怕你？”
此前两人把赌坊里能用的上的工具都拿来赌了一遭，但狄应屡屡落败，更是激起了他的胜负心，“现在也挺晚了，我们速战速决，不玩别的，就摇骰子，比大小，怎么样？”
“什么天色晚了，怎么，你家老母亲还叫你回去吃饭了？”小竹竿笑了起来，“还是说，哪家姑娘还在等着你？”
周围瞬间哄笑一片，这小伙子，果然是牙尖嘴利，但笑完又免不得皱起眉头来，有人悄声说：“狄应最擅长摇骰子，之前也是靠这个把其他赌坊赚了个干净，这下.......”
“哈哈，狄应也是输红了眼啊，这是他的杀手锏吗？”
叽叽喳喳吵成一团，小竹竿没有理会，将骰盅摆到桌上，沉声说：“开始啊。”
狄应满怀自信地摇起骰子，那色子撞击竹筒壁，发出清脆的声响，过了会，两人都停了下来，将骰盅放在桌子上。
“一起开？”小竹竿抬眼问他。
狄应颇有气势地回，“开！”
众人凑近了一瞧，小竹竿二十五点，狄应二十七点。
“竟然是狄应赢了，果然他在摇骰子这一项无人能敌。”
“这下小竹竿赢的是不是要还回一半了?”
小竹竿笑了笑，将眼前的金银铜钱推了一半回去，“再来最后一局？若你赢了这剩下的，连带我今天自个儿带来的，统统都输给你。”
狄应跃跃欲试，手放在骰盅上准备上手，被小竹竿打断，“你还没说若你输了呢？”
狄应大笑一声，“呵，若我输了，你想要什么，我便给你什么。”
“狄大人倒是好大的口气，那在下收下了，一局定胜负，若我赢了，我要你的玄天鞭。”
小竹竿说完，众人都变了脸色。谁不知道狄应使得一手好鞭，那玄天鞭同他一起打下滕炎如今的繁荣，他视若珍宝，可以说，没有玄天鞭，就没有他如今的光彩。
狄应脸色沉了下去，冷硬地开口，“今日玄天鞭没带在身上，换个吧。”
“哦？狄大人竟不将这稀世珍宝随身携带，只是我方才看见您在门口辱骂小厮，用的可是玄天鞭抽的人呢。”小竹竿眼睛眯起，露出一抹玩味的笑。
“我分明也看见了。”“这大耗子不会是玩不起吧。”.......
眼看着越来越多的人开始嘲讽他，狄应心一横，将玄天鞭拿了出来，放在桌面上，“我狄应摇骰子还没有输过，你想要玄天鞭，也要看你有没有这个本事。”
众人好奇地瞧着那玄天鞭，鞭体处处是刺，像恶鬼的獠牙，其中相间了几根琉璃般的蓝绳，神秘又十分有震慑力。
“果然是个宝物。”小竹竿伸手抚了上去，摸着突起的尖刺，叹惜道：“跟了你，倒是可惜了。”
“少废话，赶紧开始。”狄应狠狠剜了他一眼，毫不留情地说：“敢碰老子的东西，你这条手，我也要了。”
小竹竿轻啧一声，不再废话，将骰盅拿到耳边，仔细听声。
这一局是生死局，两人都聚气凝神，看客们更是大气都不敢出，唯恐影响了他们。
两人将骰盅放在桌上，恶狠狠地看着对方，谁也不让谁。
“开！”人群中有人叫了一声，众人便一呼百应地喊了起来。
盖子缓缓打开，露出四四方方的五颗骰子，狄应瞧着自己的点数，二十九点，不由得大喜，这可真是天助他也。而人群瞬间爆发的惊呼让他抬眼向小竹竿那看去，一排齐齐整整的六。
“竟然全是六？”“小竹竿这也太厉害了吧，这是头一次二十九点都能输啊。”“这玄天鞭难道真要拱手让人了？”“怎么着，你还想抢过来，只怕你赌不过人家。”
小竹竿嘴角微微勾起，他眼疾手快地将玄天鞭抢了过来，抱在怀里，十分欠揍地说：“感谢大耗子割爱，在下先走一步。”
他大摇大摆地走出门去，留下众人艳羡地看着他。
身怀宝物总会遇见恶龙，在昏暗的街头遇见狄应的时候，他一点都不惊讶，甚至十分平静地和他叙起旧来。
“哟，小耗子，刚说过再见，现在又见面了，真是缘分啊。”小竹竿皮笑肉不笑地说。
狄应双手交叉，步步逼近，“我他妈的可没空和你闲聊，赶紧把玄天鞭还我，不然你会死得很难看。”
失去了玄天鞭的狄应，无论是武力还是心智，都受到了极其大的削弱。狄应仿佛失去了支柱般，只知猛打，毫无功法，况且小竹竿一看就弱不禁风，他也因此莽撞了不少。
狄应突然抽出长剑刺了过来，小竹竿侧身，跳上矮墙，居高临下地看着他说，“管你是大耗子还是小耗子，老子今天把你打得抱头鼠窜。”
小竹竿扬起玄天鞭，挥动之间像是将风割破，狠狠地朝狄应身上扇了过去，那满身的刺避无可避，狄应被刺中，万分恼怒，他徒手抓住鞭子，用力一扯，将小竹竿拉了下来。
小竹竿稳住身子，手腕一转，将狄应狠狠甩翻在地，随着他的衣袖晃动，数支箭矢从中飞出，不偏不倚地落在狄应的脑袋上，瞬间血花四溅。
如此暗器不当出现在一个瘦弱的赌徒身上，饶是镖局争斗，狄应也少有看见如此心狠手辣又准备缜密的人，他不由得流下几滴冷汗。
“你不是武功高强吗？看来离开了玄天鞭，你也只是个废物而已。”小竹竿抬脚，与长靴合为一体的鹰爪钩便露了出来，他踩在狄应的手上，铁钩牢牢地抓住狄应的手，那常年用鞭的手瞬间皮开肉绽。
“你在鞭上用毒了？”狄应说完，猛地吐出一口黑血。
“这不是你的一贯伎俩吗？以彼之道，还彼之身。”小竹竿拉了拉玄天鞭却纹丝不动，他一瞧，就发现狄应正死拽着鞭子，即使鲜血喷涌也没松开手。
小竹竿叹了口气，冷声说：“你抓得太紧了，这玄天鞭输给了我，便是我的东西，肖想他人之物，可要付出代价。”
说完，他便毫不留情地将玄天鞭将狄应的脖子捆了起来，然后猛地收力，狄应痛得失声，只有飞溅的血浆诉说了狄应的痛苦。
“能死在自己心爱之物手里，也算是你最好的归宿了。”小竹竿再次拉紧，直到地上的人咽了气才松开。
“你打算看到什么时候？”小竹竿并未转身，握着鞭子的手更用力了些。
那矮墙上突然多了个黑衣男子，正饶有兴致地看着他，在冷风中，男人的声音像幽灵一样刺耳。
“不知道我该称阁下为‘小竹竿’，”他顿了顿，语气渐渐有了笑意，“还是‘殿下’呢？”
“我们须得再对温嫔作一番调查，是敌是友暂时还不得而知，且她的动机和目的太不明确。”裴晞愈将手帕翻来覆去看了好几眼，继续说：“在摸透对方前先不要跟她接触，将这手帕锁起来吧。”
步斐接过，将它同其他信物一起锁了起来。
从天而降如此大的“惊吓”，两人都有些心不在焉。裴晞愈瞧见步斐准备为自己更衣，敲了一下她的头，笑着说：“去买吃的吧。”
“啊？但是.......”
“没有什么但是，做好了就有奖励，而且我们不是说好了加餐的？”裴晞愈搓热了自己的手，捂住步斐的耳朵，“小斐，谢谢你在我身边。”
步斐抱住她，两人相互依偎着，如此温馨的场面却被步斐肚子传来的叫声给打破了。
裴晞愈笑了起来，“贺儿在房顶呢，你出去找他吧，就说是我饿了。”
“放心，骗贺子勰这种傻子，我很在行。”步斐蹦蹦跳跳地走了出去。
裴晞愈躺在床上，不太睡得着，直到步斐和贺子勰回来，守在她旁边，虽然是一边吃东西一边互怼，但听着他们的说话声，她才安心地睡了过去。
一波未平一波又起。这边关于温嫔的事还没处理清楚，第二天早晨便又来了一封信。
“殿下，这是那位大人传来的。”步斐递来一张卷起来的纸条。
裴晞愈接过，纸条油乎乎的，还有股香味，她疑惑地问：“这是放哪传过来的？”
步斐挠了挠头，不好意思地说：“这纸条藏在昨夜我们买的那只叫花鸡里，不得不说那位大人鬼点子真多啊。”
裴晞愈无言，她很难想象那人是怎么......唉算了，她将纸条打开，遒劲有力的字显了出来。
“还没来得及恭喜殿下回京，不过往后见面多了，也不在乎我这一句两句。公主离京已久，恐怕不知道在京城有个不成文的传统，倘若结交好友，那必须得备好见面礼以表重视。只是不知公主给我准备了没有，如果没有的话，便替我杀个人也行。后日丑时，陵楚巷，我会来取我的礼物。”
最末尾处潦草地写着“滕炎镖局——狄应。”
裴晞愈呵了一声，这人的脑回路还是一贯的有自我意识，并且极其厚脸皮，论不要脸程度应该无人出其右。
“大人还改名叫狄应了？”步斐愣愣地说。
这人把要杀的对象写在落款那儿，还真是别具一格。裴晞愈笑笑，但猜透了对方的心思之后，便严肃起来。
她对步斐说：“这人不仅在试探我，也在试探你，不知是在验正伪还是想看我是不是值得他投靠。”
步斐笑，说：“这人太小瞧我们了，哪用得着您动手，我和贺子勰就能了结那人。”
裴晞愈摇摇头，说：“他这意思，就是要我亲自动手，真是十年如一日的谨慎和黑心啊。”
步斐知晓他们的合作方式特殊，也不再坚持，“殿下，今晚我便将所有信息打探清楚。”
夜深人静，正是密谋的好时间。
两人窝在床榻上，步斐眉飞色舞地说：“狄应是滕炎镖局的总镖头，也就是上次在客栈，同我们擦肩而过的那一队。此次他为皇贵妃护送寿礼，如今还未离京，正歇在上泉客栈。估计是谈沁给了他不少钱财，这几日他都聚在赌坊，偶尔光顾一下青楼。好赌好酒好色，人称‘大耗子’，但武功高强，滕炎镖局由他一手创立，日渐强盛。”
裴晞愈被“大耗子”一词逗得笑了起来，但联想此人的身份，不由得恍然大悟，“某人的胃口真是够大的，一眼就瞧上第一镖局，倘若他真能拿下，倒是一件好事。”
“明明是他想要，却要殿下出力，真是心机。”步斐努了努嘴。
“滕炎镖局是多少人眼里的肉，数不清的人想要生吞活剥了它，即使一个总镖头倒了，那还有千千万万个镖师呢，我们也只是推一把，让局面更混乱些，我倒是好奇他会用什么方法把这块肉收入囊中。”裴晞愈用手指轻轻敲了敲床板，思量了一会，说：“明日入夜我便出宫，你同贺儿守在这，对外就说风寒加重了，正在休息。”
步斐点点头，应了下来，服侍她睡下之后，又将明晚要穿的夜行衣和武器都仔仔细细地准备好，这才放心地离开。
裴晞愈思绪万千，在思考如何刺杀狄应的方法中睡了过去。
第二日子时，长元赌坊。
“今天可有好戏看。”一个小眼睛的男人笑嘻嘻地拉着同伴，往赌坊的里间走去，里边已经是闹哄哄的一团。
“滕炎镖局那总镖头在这赢了不少钱，今儿总算是碰上对手了，瞧他前面站着的小竹竿，看着老实巴交的，没想到赌钱很有一手。”随着这人的手指过去，狄应对面站了个瘦得跟竹竿似的，佝偻着背，长相十分普通的男人。
“怎么样？大耗子，还来不来了？”小竹竿挑着眉说。
狄应最烦被人叫这个外号，瞬间被他激怒，嚷嚷起来，“来！怎么不来！小爷我还怕你？”
此前两人把赌坊里能用的上的工具都拿来赌了一遭，但狄应屡屡落败，更是激起了他的胜负心，“现在也挺晚了，我们速战速决，不玩别的，就摇骰子，比大小，怎么样？”
“什么天色晚了，怎么，你家老母亲还叫你回去吃饭了？”小竹竿笑了起来，“还是说，哪家姑娘还在等着你？”
周围瞬间哄笑一片，这小伙子，果然是牙尖嘴利，但笑完又免不得皱起眉头来，有人悄声说：“狄应最擅长摇骰子，之前也是靠这个把其他赌坊赚了个干净，这下.......”
“哈哈，狄应也是输红了眼啊，这是他的杀手锏吗？”
叽叽喳喳吵成一团，小竹竿没有理会，将骰盅摆到桌上，沉声说：“开始啊。”
狄应满怀自信地摇起骰子，那色子撞击竹筒壁，发出清脆的声响，过了会，两人都停了下来，将骰盅放在桌子上。
“一起开？”小竹竿抬眼问他。
狄应颇有气势地回，“开！”
众人凑近了一瞧，小竹竿二十五点，狄应二十七点。
“竟然是狄应赢了，果然他在摇骰子这一项无人能敌。”
“这下小竹竿赢的是不是要还回一半了?”
小竹竿笑了笑，将眼前的金银铜钱推了一半回去，“再来最后一局？若你赢了这剩下的，连带我今天自个儿带来的，统统都输给你。”
狄应跃跃欲试，手放在骰盅上准备上手，被小竹竿打断，“你还没说若你输了呢？”
狄应大笑一声，“呵，若我输了，你想要什么，我便给你什么。”
“狄大人倒是好大的口气，那在下收下了，一局定胜负，若我赢了，我要你的玄天鞭。”
小竹竿说完，众人都变了脸色。谁不知道狄应使得一手好鞭，那玄天鞭同他一起打下滕炎如今的繁荣，他视若珍宝，可以说，没有玄天鞭，就没有他如今的光彩。
狄应脸色沉了下去，冷硬地开口，“今日玄天鞭没带在身上，换个吧。”
“哦？狄大人竟不将这稀世珍宝随身携带，只是我方才看见您在门口辱骂小厮，用的可是玄天鞭抽的人呢。”小竹竿眼睛眯起，露出一抹玩味的笑。
“我分明也看见了。”“这大耗子不会是玩不起吧。”.......
眼看着越来越多的人开始嘲讽他，狄应心一横，将玄天鞭拿了出来，放在桌面上，“我狄应摇骰子还没有输过，你想要玄天鞭，也要看你有没有这个本事。”
众人好奇地瞧着那玄天鞭，鞭体处处是刺，像恶鬼的獠牙，其中相间了几根琉璃般的蓝绳，神秘又十分有震慑力。
“果然是个宝物。”小竹竿伸手抚了上去，摸着突起的尖刺，叹惜道：“跟了你，倒是可惜了。”
“少废话，赶紧开始。”狄应狠狠剜了他一眼，毫不留情地说：“敢碰老子的东西，你这条手，我也要了。”
小竹竿轻啧一声，不再废话，将骰盅拿到耳边，仔细听声。
这一局是生死局，两人都聚气凝神，看客们更是大气都不敢出，唯恐影响了他们。
两人将骰盅放在桌上，恶狠狠地看着对方，谁也不让谁。
“开！”人群中有人叫了一声，众人便一呼百应地喊了起来。
盖子缓缓打开，露出四四方方的五颗骰子，狄应瞧着自己的点数，二十九点，不由得大喜，这可真是天助他也。而人群瞬间爆发的惊呼让他抬眼向小竹竿那看去，一排齐齐整整的六。
“竟然全是六？”“小竹竿这也太厉害了吧，这是头一次二十九点都能输啊。”“这玄天鞭难道真要拱手让人了？”“怎么着，你还想抢过来，只怕你赌不过人家。”
小竹竿嘴角微微勾起，他眼疾手快地将玄天鞭抢了过来，抱在怀里，十分欠揍地说：“感谢大耗子割爱，在下先走一步。”
他大摇大摆地走出门去，留下众人艳羡地看着他。
身怀宝物总会遇见恶龙，在昏暗的街头遇见狄应的时候，他一点都不惊讶，甚至十分平静地和他叙起旧来。
“哟，小耗子，刚说过再见，现在又见面了，真是缘分啊。”小竹竿皮笑肉不笑地说。
狄应双手交叉，步步逼近，“我他妈的可没空和你闲聊，赶紧把玄天鞭还我，不然你会死得很难看。”
失去了玄天鞭的狄应，无论是武力还是心智，都受到了极其大的削弱。狄应仿佛失去了支柱般，只知猛打，毫无功法，况且小竹竿一看就弱不禁风，他也因此莽撞了不少。
狄应突然抽出长剑刺了过来，小竹竿侧身，跳上矮墙，居高临下地看着他说，“管你是大耗子还是小耗子，老子今天把你打得抱头鼠窜。”
小竹竿扬起玄天鞭，挥动之间像是将风割破，狠狠地朝狄应身上扇了过去，那满身的刺避无可避，狄应被刺中，万分恼怒，他徒手抓住鞭子，用力一扯，将小竹竿拉了下来。
小竹竿稳住身子，手腕一转，将狄应狠狠甩翻在地，随着他的衣袖晃动，数支箭矢从中飞出，不偏不倚地落在狄应的脑袋上，瞬间血花四溅。
如此暗器不当出现在一个瘦弱的赌徒身上，饶是镖局争斗，狄应也少有看见如此心狠手辣又准备缜密的人，他不由得流下几滴冷汗。
“你不是武功高强吗？看来离开了玄天鞭，你也只是个废物而已。”小竹竿抬脚，与长靴合为一体的鹰爪钩便露了出来，他踩在狄应的手上，铁钩牢牢地抓住狄应的手，那常年用鞭的手瞬间皮开肉绽。
“你在鞭上用毒了？”狄应说完，猛地吐出一口黑血。
“这不是你的一贯伎俩吗？以彼之道，还彼之身。”小竹竿拉了拉玄天鞭却纹丝不动，他一瞧，就发现狄应正死拽着鞭子，即使鲜血喷涌也没松开手。
小竹竿叹了口气，冷声说：“你抓得太紧了，这玄天鞭输给了我，便是我的东西，肖想他人之物，可要付出代价。”
说完，他便毫不留情地将玄天鞭将狄应的脖子捆了起来，然后猛地收力，狄应痛得失声，只有飞溅的血浆诉说了狄应的痛苦。
“能死在自己心爱之物手里，也算是你最好的归宿了。”小竹竿再次拉紧，直到地上的人咽了气才松开。
“你打算看到什么时候？”小竹竿并未转身，握着鞭子的手更用力了些。
那矮墙上突然多了个黑衣男子，正饶有兴致地看着他，在冷风中，男人的声音像幽灵一样刺耳。
“不知道我该称阁下为‘小竹竿’，”他顿了顿，语气渐渐有了笑意，“还是‘殿下’呢？”