九月一日的早晨，西弥斯一如既往地起床、洗漱、用早点。不同的是，他只穿了一件T恤和一条湖蓝休闲裤。临出门前，他叮嘱贝特：“在我上学的日子里，家中简单收拾即可，其他时间你可以自己安排。或许你可以尝试到对角巷找点乐子。”
贝特则惶恐地摇着头：“为西弥斯少爷服务是贝特感到最快乐的事！您……你放心上学就好！贝特会照顾好一切的！”
西弥斯微微一笑，打开大门，提起早就收拾完备的十寸牛皮手提箱迈了出去。
是伦敦难得的好天气呢。
由于西弥斯习惯早起，加之贾德街离国王十字街极近，他在九点就到达了站台。
借着晨间车站繁忙人流的遮挡，他顺利地穿过第9和第10站台之间的隔墙。一辆深红色蒸汽机车停靠在站台旁。列车上挂的标牌写着：霍格沃茨特快列车，十一点。原来是隔墙的地方现在成了一条锻铁拱道，上边写着：9?站台。
站台上人并不多，只有零星的几个习惯于提前发车的麻瓜家庭坐在长椅上等待。
西弥斯驻足欣赏了片刻，旋即登上第一节车厢。车上的人甚至比站台上的还少。
他提着箱子穿行于走廊，突然看见一个略感熟悉的身影。
“哈喽，西奥多。我能坐进来吗？”西弥斯拉开包厢的门，问道。
“当然，西弥斯。请便。”西奥多·诺特的目光从手中的书上挪开了一瞬，又重新被拉了回去。
他略蜷起的腿显示出他身高很高，很消瘦——也许还有些病弱，因为他的眼神显得憔悴而忧郁。
他算是西弥斯在纯血家族中为数不多的朋友——这是因为和西弥斯相似的丧亲经历。西奥多的母亲很早就去世了，导致他和父亲老诺特的关系一直不大融洽。像西弥斯一样，他的父亲也是食死徒。但是由于家庭关系的不和，西奥多没有接受神秘人的偏激观念，仅仅仍保持着纯血贵族的骄傲。
西弥斯习惯了他沉默的风格，泰然自若地从手提箱中摸出一本《魔法史》翻阅。一时间包厢内只有两人不时翻页的哗哗声。
沉默在一小时后慢慢褪去。随着时间的推移，霍格沃茨特快上渐渐变得喧闹，脚步、说笑、箱子的碰撞、汽笛的试音，声浪带着魔法滚滚而来。两人不得不放下了书。“你在看魔法史？那玩意有什么好看的？”西奥多生硬地开启话题，语气却不十分友好。
“你可以用更温和的方式表达，这样会交不到朋友的。历史里就包含如何与人相处的知识。或许你愿意听我讲讲自大的阿若干的故事？1583年……”这就是两人间通常的相处模式，西弥斯讲故事，西奥多负责聆听。
突然敲门声响起：“上午好。请问还有空座位吗？”
“……被他讽刺的男巫恼羞成怒，向他施放了一个威力强大的不知名黑魔法。就这样，阿若干死于他没管住的嘴。”西弥斯转向门口的高个男孩，他有高耸的颊骨，深色皮肤，及狭长微倾斜的棕色眼睛，“有啊，欢迎。一起坐吧。我是西弥斯·埃弗里，这是西奥多·诺特，请问你是？”
“布雷斯·扎比尼，叫我布雷斯便好。”布雷斯把箱子推进包厢角落，和西奥多的放在一起。
过了不久，当他们正讨论霍格沃茨的制服时，门突然被打开了。一个面色苍白、身体瘦削的年轻人带着两个膀大腰圆的跟班站在走廊上。
“你们这里有位置吧——哦，克拉布，高尔，自己找位置去。”他不耐烦地像驱赶苍蝇一样赶走了相貌丑陋的两个保镖。两人唯唯诺诺地拖着箱子走远了。
“自我介绍一下，我是马尔福，德拉科·马尔福。”男孩骄傲地说。他自顾自地在西弥斯身旁坐下，“想必我旁边的就是埃弗里了吧。”
“叫我西弥斯就好。”西弥斯保持着礼节性的微笑，看不出他的情绪。
“好的，西弥斯。我相信以你的品味，对面两位也是，嗯，和你我一样的人吧。”
来自纯血家族的小巫师们多少有些涵养，没有表现在脸上——询问血统是相当不礼貌的行为。
“是的。德拉科，这位是西奥多·诺特，右手是布雷斯·扎比尼，”西弥斯的微笑淡了几分，“他们现在都是我的朋友——我相信马尔福家的家教是值得信任的，对吧？”
“那是当然！”德拉科满不在乎地说，“听说哈利·波特上车了，等会儿要一起去看看吗？”
“我在破釜酒吧见过他了，只是一个很普通的男孩，瘦瘦小小，戴着一副眼镜，还挺友善的。”西弥斯说。
“真可怜。”德拉科撇撇嘴。
“你们想过要去哪个学院吗，我想去斯莱特林。”布雷斯插话道。
“我也是，只有斯莱特林才配得上我们高贵的血统。”德拉科投以赞赏的目光。
“我父亲说，斯莱特林的确是最棒的，不过我在考虑去不去拉文克劳，毕竟他们的藏书是最棒的。”西奥多略有犹豫。
西弥斯拿出一枚西可，让它在指间滚动，半晌道：“我一定会去斯莱特林，这是命运的选择。”
德拉科觉得这是他第一次佩服西弥斯的语言艺术——傲慢完美地体现出来。殊不知西弥斯只是在陈述一个事实，命中注定的事实。
在他们谈话的时候，列车已驶出伦敦。他们正沿着遍地牛羊的田野飞驰。
大约十二点半左右，过道上咔嚓咔嚓传来一阵响亮的嘈杂声，一个笑容可掬、面带酒窝的女人推开包厢门问：“亲爱的，要不要买车上的什么食品?”
西弥斯买了一包比比多味豆和两个坩埚形蛋糕，其他人也各自买了一点食物。
“嘿，我们来玩个游戏吧。”看着西弥斯拆开了比比多味豆，布雷斯提议，“咱们一人一些豆子，比谁吃到的坏口味少。”
“悉听尊便。”西奥多耸耸肩。
于是由西弥斯来分豆子。他大致平均地将比比多味豆分成四份，将手中的银币一抛，按在桌面上。“我拿这堆。”他扒拉过离自己最近的一小堆。
一时间包厢里只剩嚼豆子的声音。
“喂，好了，统计一下吧。”当德拉科第五次吃到发胶味的时，终于忍不住叫停。
结果是西弥斯大获全胜——他只吃到了一次头发味的，其它人都至少吃到了六七次鼻屎之类的恶心味道，尤以德拉科为最惨，他吃到了足足14次。
“你一定作弊了！”德拉科愤愤地说，
“是啊，我作弊了。想知道吗？”西弥斯轻松地说。
“你……哼！”德拉科转过头去，看向窗外。
这时，在车窗外飞驰而过的田野显得更加荒芜，一片整齐的农田已经消逝了。随之而来的是一片树林、弯弯曲曲的河流和暗绿色的山丘。
“其实只需要丢丢硬币占卜就行了，心中默念三遍占卜内容，记得用陈述句式，然后抛起，看着，”西弥斯将硬币掷向空中，按在桌面，正面向上，“这是肯定，反面是否定。啊哈！看来我们的德拉科同学还在偷听啊。”
德拉科的耳朵红了。
随后，西奥多和布雷斯都成功用硬币占卜到了一些有用的信息，例如分院的方式并不困难、斯莱特林的男生多于女生等。但是当他们想知道邓布利多校长是否曾有女朋友时，硬币却滚到了地上。
“这代表着占卜失败。对于大多数魔力强大的巫师来说，克制这种简单的占卜是很容易的。”西弥斯毫不意外地说。
他们换好衣服后不久，一个有一头浓密的棕色头发和一对大门牙的小姑娘和一个满眼含泪的圆脸男孩走了进来。“你们有人看到一只蟾蜍了吗?纳威丢了一只蟾蜍。”她说，语气显得自高自大，目中无人。
“哈！一只蟾蜍！”德拉科仿佛听说了什么最好笑的事物一般，“你怎么不把自己给丢掉呢，纳威，是吧？”
纳威头埋在胸口里一言不发，大门牙小姑娘竖起眉毛，似乎便要反驳。
“收起你的刻薄，德拉科。”西弥斯平静地阻止他散发讥讽，转头对纳威温和地说：“你说你掉了一只蟾蜍？纳威？”
“是……是的，它叫莱福。”
“哦，那么我想事情就变得简单多了。咳咳，纳威的蟾蜍莱福飞来！”他拔出魔杖，轻轻一挑，走廊上传来一阵东西碰撞和学生惊叫的声音，声音由远即近，最终伴随着“嗖”的一下，一只湿嗒嗒的黑色蟾蜍飞到了纳威手中。
“谢谢你！”纳威欣喜若狂地抱往了莱福。
“不客气，我是西弥斯·埃弗里。”西弥斯微笑着介绍了车厢内的其他朋友。
“真正的魔法，不是吗？自我介绍一下，我叫赫敏·格兰杰。很高兴见到你，西弥斯。”棕色头发的女孩眼睛里闪着激动的光。
“我也很高兴见到你，赫敏小姐，等到了霍格沃茨我们可以细聊，因为现在我们已经到了。”西弥斯看向窗外，礼貌地说。火车摇晃了一下，窗外一片暮色，只有漆黑的月台模糊不清。
他们走出包厢。旅客们推推搡搡，纷纷拥向车门，下到又冷又小的站台上。接着一盏灯在学生们头顶上晃动着，一个粗犷的声音在高喊，那是海格：“一年级新生!一年级新生到这边来!”
西弥斯这一小撮一年级生忙从人群中挤过去。
“嘿！西弥斯！大礼堂见！”乔治和他擦肩而过时说。
“祝你战胜恶龙，分到格兰芬多！”弗雷德说。
【原文警告】
“来吧，跟我来，还有一年级新生吗?当心你们的脚底下，好了!一年级新生跟我来!”他们跟随海格连滑带溜，磕磕绊绊，似乎沿着一条陡峭狭窄的小路走下坡去。小路两旁是一片漆黑茂密的树林。没有人说话。
“拐过这个弯，你们马上就要第一次看到霍格沃茨了。”海格回头喊道。
接着是一阵嘹亮的“噢——!”
狭窄的小路尽头突然展开了一片黑色的湖泊。湖对岸高高的山坡上耸立着一座巍峨的城堡，城堡上塔尖林立，一扇扇窗口在星空下闪烁。
“每条船上不能超过四个人!”海格指着泊在岸边的一队小船大声说。西弥斯、德拉科、西奥多和布雷斯同乘一艘小船，对面赫敏和罗恩、纳威、哈利则上了另一艘。
“都上船了吗?”海格喊道，他自己一人乘一条船，“那好……前进啰!”
一队小船即刻划过波平如镜的湖面向前驶去。大家都沉默无语，凝视着高入云天的巨大城堡。当他们临近城堡所在的悬崖时，那城堡仿佛耸立在他们头顶上空。西弥斯以美学的角度欣赏这巨大主体的轮廓，得出其美感主要以古老的年代感和巫师独特的不对称建筑方式产生。
“低头!”当第一批小船驶近峭壁时，海格大声喊道。大家都低下头去，小船载着他们穿过覆盖着山崖正面的常春藤帐幔，来到隐秘的开阔入口。他们沿着一条漆黑的隧道似乎来到了城堡地下，最后到达了一个类似地下码头的地方，然后又攀上一片碎石和小鹅卵石的地面。
他们在海格提灯的灯光照耀下攀上山岩中的一条隧道，最后终于到达了城堡阴影下的一处平坦潮湿的草地。大家攀上一段石阶，聚在一扇巨大的橡木门前。
“都到齐了吗?”海格举起一只硕大的拳头，往城堡大门上敲了三下。
大门立时洞开。一个身穿翠绿色长袍的高个儿黑发女巫站在大门前。她神情严肃，令小巫师们都不由自主地挺直了腰杆。
“一年级新生，麦格教授。”海格说。
“谢谢你，海格。到这里就交给我来接走。”
她把门拉得大开。门厅大得能放进半幢贾德街13号。石墙周围都是熊熊燃烧的火把，“具有显著的中世纪风格”，西弥斯予以古朴但不实用的评价。天花板高得几乎看不到顶。正面是一段豪华的大理石楼梯，直通楼上。
他们跟随麦格教授沿石铺地板走去。右边门里传来几百人嗡嗡的说话声，学校其他班级的同学想必已经到了——但是麦格教授却把一年级新生带到了大厅另一头的一间很小的空屋里。大家一拥而入，摩肩擦背地挤在一起，紧张地仔细凝望着周围的一切。
“欢迎你们来到霍格沃茨，”麦格教授说，“开学宴就要开始了，不过你们在到礼堂入座之前，首先要你们大家确定一下你们各自进入哪一所学院。分类是一项很重要的仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍住宿，一起在学院的公共休息室里度过课余时间。
“四所学院的名称分别是：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每所学院都拥有自己的光荣历史，都培育出了杰出的巫师。你们在霍格沃茨就读期间，你们的出色表现会使你们所在的学院赢得加分，而任何违规行为则会使你们所在的学院减分。年终时，获最高分的学院可获得学院杯，这是很高的荣誉。我希望你们不论分到哪所学院都能为学院争光。
“过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时，好好把自己整理一下，精神一些。”
她的目光在纳威的斗篷(斗篷带系在左耳下边)和罗恩鼻子那块脏东西上游移了一下。西弥斯注意到哈利紧张地拼命把头发抚平。
“等那边准备好了，我就来接你们。”麦格教授说，“等候时，请保持安静。”
她一走，周围所有的人的惶恐不安都表现出来。没有人说话。
“你不担心？”西奥多脸色发白地问西弥斯。
“还好，如果你肯稍微看看《霍格沃茨，一段校史》的话，就会知道根本没什么好紧张的。”
这时发生了一件怪事，有几个人还高声尖叫起来。
“那是——”
多数新生吓得透不过气来。西弥斯突然加入了脸色发白的队列——从他们背后的墙上蹿出二十来个幽灵。这些珍珠白、半透明的幽灵，一边滑过整个房间，一边交头接耳，但对这些一年级新生很少留意。他们好像在争论什么。一个胖乎乎的小修士模样的幽灵说：“应当原谅，应当忘掉，我说，我们应当再给他一次机会——”
“我的好修士，难道我们给皮皮鬼的机会还不够多吗?可他给我们都取了难听的外号。你知道，他甚至连一个起码的幽灵都够不上——我说，你们在这里干什么?”
一个穿轮状皱领紧身衣的幽灵突然发现了一年级新生。
没有人答话。西弥斯觉得有点喘不过气来。
“新生哟!”那个胖修士朝他们微笑着说，“我想，大概是准备接受测试吧?”
有些学生默默地点点头。
“希望你们能分到赫奇帕奇!”修士说，“我以前就在那个学院。”
“现在朝前动动，”一个尖厉的声音说，“分院仪式马上就要开始了。”
麦格教授回来了。幽灵们飘飘荡荡，鱼贯穿过对面的墙壁不见了。
“现在，排成单行，”麦格教授对一年级新生说，“跟我走。”
西弥斯拖着僵硬的腿跟上。他们走出房间，穿过门厅，再经过一道双扇门进入豪华的礼堂。这里富丽堂皇。其他年级的同学都已围坐在四张长桌旁，桌子上方成千上万只飘荡在半空的蜡烛把礼堂照得透亮。四张桌子上摆着熠熠闪光的金盘和高脚酒杯。
礼堂上首的台子上另摆着一张长桌，那是教师们的席位。麦格教授把一年级新生带到那边，让他们面对全体高年级学生排成一排，教师们在他们背后。烛光摇曳，几百张注视着他们的面孔像一盏盏苍白的灯笼。幽灵们也夹杂在学生们当中闪着朦胧的银光。抬头朝上看，只见天鹅绒般漆黑的天花板上闪烁着点点星光。
西奥多这才悄悄问他：“你没事吧？刚刚……”
西弥斯脸色渐渐恢复红润，小声打断他，自顾自地说：“同样是《霍格沃茨：一段校史》中提到，这里施过魔法以使穹顶看起来跟外边的天空一样——老实说，你真应该看看除魔药学以外的书。”
说到这时，赫敏赞赏地看了一眼他，随后不知为何轻轻“啊”了一声，转过身去瞪了一眼身后的布雷斯。
麦格教授往一年级新生面前轻轻放了一个四脚凳，又往凳子上放了一顶尖顶巫师帽。帽子打着补丁，磨得很旧，而且脏极了。礼堂里的人都在盯着这顶帽子，于是他也盯着它。礼堂里鸦雀无声。接着，帽子扭动了，裂开了一道宽宽的缝，像一张嘴。帽子开始唱起歌来，歌词简要介绍了四个学院和帽子的分院功能。
帽子唱完歌后，全场掌声雷动，包括西弥斯——尽管以他的审美来看这歌实在是够难听的。帽子向四张餐桌一一鞠躬行礼，随后就静止不动了。
这时麦格教授朝前走了几步，手里拿着一卷羊皮纸。
“我现在叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，听候分院。”她说，“汉娜·艾博!”
一个面色红润、梳着两条金色发辫的小姑娘，跌跌撞撞地走出队列，戴上帽子，帽子刚好遮住她的眼睛。她坐了下来。片刻停顿——
“赫奇帕奇!”帽子喊道。
右边一桌的人向汉娜鼓掌欢呼，欢迎她在他们那一桌就座。胖修士幽灵也高兴地向她挥手致意。
“西弥斯·埃弗里！”
西弥斯从容地走上前去在四脚凳上坐下，并戴好帽子。分院帽同样遮住了他的眼睛，一个细小的声音在他耳旁嘀咕着：“哦，一个成熟的小家伙。有自己的理想，天赋也不错，刻苦，踏实，什么都不怕……但在情绪激动时会控制不往自己，不爱和脑子笨的人打交道？……嗯，真难办……”
帽子沉默许久，台下甚至有些嘈杂了。邓布利多坐在高背椅上交叉起十指，饶有兴致地越过半圆形眼镜观察着。
“你能把我分去拉文克劳吗？”西弥斯试探地想。
“噢？你想去拉文克劳？不不……哦，我想起来了，遇到你这种老小孩，还是难以决定的那种，他们是有吩咐的……”
“他们？”
“是啊……他们……嗯……好吧！那么——”分院帽似乎下定了决心。
“斯莱特林！”
“哎……也好吧。”西弥斯丝毫不意外——他早就用另外的占卜方式确认过，只是叹了口气。他实在很烦和纯血统的那帮意识落后的老顽固教出的同龄人交流。
右数第二张长桌上传来一阵礼貌但并不热切的掌声。西弥斯摘下帽子，坐到长桌边上。有几名看着脸熟的高年级生和他打招呼、握手，他微笑着一一应过，随即看向礼堂上首——分院仪式仍在继续，这一会功夫他就错过了好多名字。
“贾斯廷·芬列里!”
“赫奇帕奇!”
“赫敏·格兰杰!”
赫敏几乎是跑着奔到凳子跟前，急急忙忙把帽子扣到头上。
“格兰芬多!”帽子喊道。
叫到纳威的名字时，他在朝凳子跑的路上摔了一跤。帽子用了好长时间才对纳威做出决定。当帽子最后喊出“格兰芬多”时，纳威戴着帽子就跑掉了，最后不得不在一片哄笑声中又一溜小跑回来，把帽子还给麦格教授。
叫到德拉科的名字时，德拉科大模大样地走了过去，而且立刻如愿以偿，帽子几乎刚碰到他的头就尖叫道：“斯莱特林!”
德拉科露出对自己很满意的样子，大步走到西弥斯身旁，示意他往旁边挪一挪。
“我说，只有像马尔福这般高贵的血统才能让那顶帽子立刻做出决定，对吧？”德拉科轻蔑地说。桌子对面的克拉布和高尔傻乎乎地上下点头，活像两只撞晕了的地精。
“我倒觉得时间长点代表着性格的复杂性与多样性。或者说，你在暗示我的血统没有你那么高贵？”西弥斯听懂了德拉科话里的讽刺，皱起眉头道。
“噢，抱歉。我是说，高贵的血统对那顶帽子有相当大的参考价值。”德拉科的语气却没有半分不好意思。
西弥斯觉得没有和他纠缠，转头继续听。
这时，剩下的人已经不多了。
西奥多正巧分到斯莱特林，走过来和西弥斯坐在一块，保持了以往的沉默。接下来是潘西·帕金森……之后是佩蒂尔孪生姐妹……然后是莎莉安·波克斯……最后，总算轮到——
“哈利·波特!”
当哈利朝前走去时，餐厅里突然发出的一阵嗡嗡低语像小火苗的嘶嘶响声。
“波特，她是在叫波特吗?”
“是那个哈利·波特吗?”
餐厅里人头攒动，人人引颈而望，希望看清哈利的模样。
“嘿，他还真像你说的那样平庸啊。”德拉科用胳膊肘撞了撞西弥斯，讥讽地说。
“外貌平凡不等于平庸。”西弥斯纠正。
“还不是一个意思。”德拉科不屑道。
至少比某些金玉其外败絮其中，还骄傲不知谦逊的草包好。西弥斯瞟了一眼德拉科，心中暗自想。
大约又过去一分钟，分院帽才声如洪钟地宣布大难不死的男孩的归宿。
“格兰芬多！”
西弥斯望见哈利摘下帽子，两腿微微颤抖着走向格兰芬多那一桌。他获得了最响亮的欢呼喝彩——包括斯莱特林这桌。珀西站起来紧紧地跟他握手。不安分的韦斯莱双胞胎大声喊道：“我们有波特了!我们有波特了!”
现在听候分配的只剩下三个人了。莉莎·杜平成了拉文克劳的新生。接着就轮到了罗恩。他这时脸色发青。一眨眼工夫帽子就高喊道：“格兰芬多!”
“同样高贵的韦斯莱，对吧？”鼓掌时西弥斯打趣德拉科，令他的表情像又吃了一把发胶味比比多味豆一样不爽。
“很好，罗恩，太好了!”珀西·韦斯莱越过哈利，用夸张的口吻说。
布雷司是最后一名，同样被分到了斯莱特林。麦格教授卷起羊皮纸，拿起分院帽离去了。
“竟然是按姓氏首字母排序，真是奇怪啊。我以为是按队列挨个儿上，专门找了个中间的位置，还踩到了格兰杰的脚。嘿，不过她是泥巴种吧，这种麻瓜出身的家伙就该被踩在我们脚下。”布雷司坐下时说，“看，她还在朝这里看呢。”
西弥斯沉声说：“布雷司，小心说话。斯莱特林不会希望他的学生因为辱骂格兰芬多的弟子而扣分。我知道每个家族有自己的用语习惯，但入乡随俗才更能体现君子风度，不是吗？”
他向格兰芬多长桌看去，赫敏正巧在看这边。似乎是因为他和布雷司相对而坐，她眉头紧锁，似乎又有点遗憾——是因为那个魔咒吗？
阿不思·邓布利多站了起来。他笑容满面地看着学生们，向他们伸开双臂，似乎没有什么比看到学生们济济一堂使他更高兴的了。
“欢迎啊！”他说，“欢迎大家来霍格沃茨开始新的学年！在宴会开始前，我想讲几句话。那就是：笨蛋！哭鼻子！残渣！拧！”
“谢谢大家！”
他重新坐下来。大家鼓掌欢呼。
美味佳肴突然从空气中跳出，五张长桌上一下子堆满了大块馅饼、一盘盘的蔬果、面包、果酱和一壶壶的南瓜汁。
“真不错，不过要我说，还是亲眼看着家养小精灵把菜端上来更显出一种优越感。”德拉科一边叉起一块牛排一边说。
他的言论很快就得到了高年级生的刮目相看，前后左右——噢，他旁边是不解风情的西弥斯和长袍上沾满银色血斑的幽灵血人巴罗，所以只有对面的少数人开始和他攀谈起来。
他相当得意地看了西弥斯一眼，却发现那家伙已经继续向西奥多讲述魔法史了。
“包括《近代巫师战争全史》在内的一众史料明确记载了第一次以至后来的妖精叛乱。通常来讲，妖精叛乱只涉及妖精与巫师对魔杖技术的争夺，然而少有人知道的是，妖精叛乱前时而伴随着小精灵自主意识的出现。这通常表明巫师对类人魔法生物的过分压迫……”
等到每人都敞开肚皮填饱肚子以后，剩下的食物就一股脑儿地从餐盘里消失了。餐盘又都变得光洁如初。过了一会儿，布丁上来了。各种口味的冰淇淋应有尽有，苹果饼、糖浆水果馅饼、巧克力松糕、炸果酱甜圈、酒浸果酱布丁、草莓、果冻、米布丁……
最后，布丁也消失了，邓布利多教授又站了起来。礼堂里也复归肃静。
“哦，现在大家都吃饱了，喝足了，我要再对大家说几句话。在学期开始的时候，我要向大家提出几点注意事项。
“一年级新生注意，学校场地上的那片林区禁止任何学生进入。我们有些老班的同学也要好好记住这一点。”
邓布利多那双闪亮的眼睛朝韦斯莱孪生兄弟那边扫了一下。
“再有，管理员费尔奇先生也要我提醒大家，课间不要在走廊里施魔法。
“魁地奇球员的审核工作将在本学期的第二周举行。凡有志参加学院代表队的同学请与霍琦女士联系。
“最后，我必须告诉大家，凡不愿遭遇意外、痛苦惨死的人，请不要进入四楼靠右边的走廊。”
礼堂里响起几声吃吃的笑。
“现在，在大家就寝之前，让我们一起来唱校歌!”邓布利多大声说。其他老师的笑容似乎都僵住了。
邓布利多将魔杖轻轻一弹，魔杖中就飘飞出一条长长的金色彩带，在餐桌的上空像蛇一样高高地扭动盘绕出一行行文字。
“每人选择自己喜欢的曲调。”邓布利多说，“预备，唱!”
于是全体学生放声高唱起来：
霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，
请教给我们知识，
不论我们是谢顶的老人
还是跌伤膝盖的孩子，
我们的头脑可以接纳一些有趣的事物。
因为现在我们大脑空空，充满空气、死苍蝇和鸡毛蒜皮，
教给我们一些有价值的知识，
把被我们遗忘的，还给我们，
你们只要尽全力，其他的交给我们自己，
我们将努力学习，直到化为粪土。
大家七零八落地唱完了这首校歌。只有韦斯莱家的孪生兄弟仍随着《葬礼进行曲》徐缓的旋律在继续歌唱。邓布利多用魔杖为他们俩指挥了最后几个小节，等他们唱完，他的掌声最响亮。
“音乐啊，”他擦了擦眼睛说，“比我们在这里所做的一切都更富魅力!现在是就寝的时间了。大家回宿舍去吧。”
一个高大的黑头发男生从斯莱特林长桌的上首站起来。他的眼睛眯着，鼻梁很高，嘴唇很薄，使他的气质显得比年纪相仿的同学更加阴郁。“我是级长加百列·拉塞尔，跟上。”他简洁地说。
他们出了大厅，在楼梯间下了好几段阶梯。霍格沃茨的地下空间像一个迷宫，他们跟着加百列左拐右绕，最后停在一面一道空荡荡的石墙前面。
“公共休息室凭口令进出。口令每两个星期更换一次，记得看布告栏。这两周的口令是，蛇牙。”
石墙上的砖缝在呼吸间蔓延扩大，形成一道花纹繁复的石门，通向公共休息室。
斯莱特林学院的公共休息室是一间狭长、低矮的地牢，圆形的泛着绿光的灯被链子拴着，从天花板上挂下来。这里摆放着雕花的椅子，还有一些头盖骨作为装饰。地牢的一部分延伸到了湖底，因此房间中呈现出绿色的色调。一道巨大的玻璃落地窗隔开黑黢黢的湖水，不时有长相怪异的鱼类游过，好像一个魔法鱼缸。墙壁和天花板都由粗糙的石头砌成，一座雕刻精美的壁炉台下燃着一堆火。尽管如此，公共休息室里仍然显得发暗阴冷。悬挂的中世纪壁画上描绘着当时斯莱特林人进行过的著名冒险。
他们通过公共休息室侧面的一扇矮小的木门，在墙上昏黄的灯光中找到了自己的寝室。四张看上去很柔软的床并排着，厚重的深绿底色银纹帷幔从天花板上垂下，将床隔开。箱子早已送了上来，摆在各自的床头柜前。他们已精疲力竭，一个个换上睡衣就倒下睡了。
“……好梦，西弥斯。”西奥多在入梦前说。
“晚安。”
贝特则惶恐地摇着头：“为西弥斯少爷服务是贝特感到最快乐的事！您……你放心上学就好！贝特会照顾好一切的！”
西弥斯微微一笑，打开大门，提起早就收拾完备的十寸牛皮手提箱迈了出去。
是伦敦难得的好天气呢。
由于西弥斯习惯早起，加之贾德街离国王十字街极近，他在九点就到达了站台。
借着晨间车站繁忙人流的遮挡，他顺利地穿过第9和第10站台之间的隔墙。一辆深红色蒸汽机车停靠在站台旁。列车上挂的标牌写着：霍格沃茨特快列车，十一点。原来是隔墙的地方现在成了一条锻铁拱道，上边写着：9?站台。
站台上人并不多，只有零星的几个习惯于提前发车的麻瓜家庭坐在长椅上等待。
西弥斯驻足欣赏了片刻，旋即登上第一节车厢。车上的人甚至比站台上的还少。
他提着箱子穿行于走廊，突然看见一个略感熟悉的身影。
“哈喽，西奥多。我能坐进来吗？”西弥斯拉开包厢的门，问道。
“当然，西弥斯。请便。”西奥多·诺特的目光从手中的书上挪开了一瞬，又重新被拉了回去。
他略蜷起的腿显示出他身高很高，很消瘦——也许还有些病弱，因为他的眼神显得憔悴而忧郁。
他算是西弥斯在纯血家族中为数不多的朋友——这是因为和西弥斯相似的丧亲经历。西奥多的母亲很早就去世了，导致他和父亲老诺特的关系一直不大融洽。像西弥斯一样，他的父亲也是食死徒。但是由于家庭关系的不和，西奥多没有接受神秘人的偏激观念，仅仅仍保持着纯血贵族的骄傲。
西弥斯习惯了他沉默的风格，泰然自若地从手提箱中摸出一本《魔法史》翻阅。一时间包厢内只有两人不时翻页的哗哗声。
沉默在一小时后慢慢褪去。随着时间的推移，霍格沃茨特快上渐渐变得喧闹，脚步、说笑、箱子的碰撞、汽笛的试音，声浪带着魔法滚滚而来。两人不得不放下了书。“你在看魔法史？那玩意有什么好看的？”西奥多生硬地开启话题，语气却不十分友好。
“你可以用更温和的方式表达，这样会交不到朋友的。历史里就包含如何与人相处的知识。或许你愿意听我讲讲自大的阿若干的故事？1583年……”这就是两人间通常的相处模式，西弥斯讲故事，西奥多负责聆听。
突然敲门声响起：“上午好。请问还有空座位吗？”
“……被他讽刺的男巫恼羞成怒，向他施放了一个威力强大的不知名黑魔法。就这样，阿若干死于他没管住的嘴。”西弥斯转向门口的高个男孩，他有高耸的颊骨，深色皮肤，及狭长微倾斜的棕色眼睛，“有啊，欢迎。一起坐吧。我是西弥斯·埃弗里，这是西奥多·诺特，请问你是？”
“布雷斯·扎比尼，叫我布雷斯便好。”布雷斯把箱子推进包厢角落，和西奥多的放在一起。
过了不久，当他们正讨论霍格沃茨的制服时，门突然被打开了。一个面色苍白、身体瘦削的年轻人带着两个膀大腰圆的跟班站在走廊上。
“你们这里有位置吧——哦，克拉布，高尔，自己找位置去。”他不耐烦地像驱赶苍蝇一样赶走了相貌丑陋的两个保镖。两人唯唯诺诺地拖着箱子走远了。
“自我介绍一下，我是马尔福，德拉科·马尔福。”男孩骄傲地说。他自顾自地在西弥斯身旁坐下，“想必我旁边的就是埃弗里了吧。”
“叫我西弥斯就好。”西弥斯保持着礼节性的微笑，看不出他的情绪。
“好的，西弥斯。我相信以你的品味，对面两位也是，嗯，和你我一样的人吧。”
来自纯血家族的小巫师们多少有些涵养，没有表现在脸上——询问血统是相当不礼貌的行为。
“是的。德拉科，这位是西奥多·诺特，右手是布雷斯·扎比尼，”西弥斯的微笑淡了几分，“他们现在都是我的朋友——我相信马尔福家的家教是值得信任的，对吧？”
“那是当然！”德拉科满不在乎地说，“听说哈利·波特上车了，等会儿要一起去看看吗？”
“我在破釜酒吧见过他了，只是一个很普通的男孩，瘦瘦小小，戴着一副眼镜，还挺友善的。”西弥斯说。
“真可怜。”德拉科撇撇嘴。
“你们想过要去哪个学院吗，我想去斯莱特林。”布雷斯插话道。
“我也是，只有斯莱特林才配得上我们高贵的血统。”德拉科投以赞赏的目光。
“我父亲说，斯莱特林的确是最棒的，不过我在考虑去不去拉文克劳，毕竟他们的藏书是最棒的。”西奥多略有犹豫。
西弥斯拿出一枚西可，让它在指间滚动，半晌道：“我一定会去斯莱特林，这是命运的选择。”
德拉科觉得这是他第一次佩服西弥斯的语言艺术——傲慢完美地体现出来。殊不知西弥斯只是在陈述一个事实，命中注定的事实。
在他们谈话的时候，列车已驶出伦敦。他们正沿着遍地牛羊的田野飞驰。
大约十二点半左右，过道上咔嚓咔嚓传来一阵响亮的嘈杂声，一个笑容可掬、面带酒窝的女人推开包厢门问：“亲爱的，要不要买车上的什么食品?”
西弥斯买了一包比比多味豆和两个坩埚形蛋糕，其他人也各自买了一点食物。
“嘿，我们来玩个游戏吧。”看着西弥斯拆开了比比多味豆，布雷斯提议，“咱们一人一些豆子，比谁吃到的坏口味少。”
“悉听尊便。”西奥多耸耸肩。
于是由西弥斯来分豆子。他大致平均地将比比多味豆分成四份，将手中的银币一抛，按在桌面上。“我拿这堆。”他扒拉过离自己最近的一小堆。
一时间包厢里只剩嚼豆子的声音。
“喂，好了，统计一下吧。”当德拉科第五次吃到发胶味的时，终于忍不住叫停。
结果是西弥斯大获全胜——他只吃到了一次头发味的，其它人都至少吃到了六七次鼻屎之类的恶心味道，尤以德拉科为最惨，他吃到了足足14次。
“你一定作弊了！”德拉科愤愤地说，
“是啊，我作弊了。想知道吗？”西弥斯轻松地说。
“你……哼！”德拉科转过头去，看向窗外。
这时，在车窗外飞驰而过的田野显得更加荒芜，一片整齐的农田已经消逝了。随之而来的是一片树林、弯弯曲曲的河流和暗绿色的山丘。
“其实只需要丢丢硬币占卜就行了，心中默念三遍占卜内容，记得用陈述句式，然后抛起，看着，”西弥斯将硬币掷向空中，按在桌面，正面向上，“这是肯定，反面是否定。啊哈！看来我们的德拉科同学还在偷听啊。”
德拉科的耳朵红了。
随后，西奥多和布雷斯都成功用硬币占卜到了一些有用的信息，例如分院的方式并不困难、斯莱特林的男生多于女生等。但是当他们想知道邓布利多校长是否曾有女朋友时，硬币却滚到了地上。
“这代表着占卜失败。对于大多数魔力强大的巫师来说，克制这种简单的占卜是很容易的。”西弥斯毫不意外地说。
他们换好衣服后不久，一个有一头浓密的棕色头发和一对大门牙的小姑娘和一个满眼含泪的圆脸男孩走了进来。“你们有人看到一只蟾蜍了吗?纳威丢了一只蟾蜍。”她说，语气显得自高自大，目中无人。
“哈！一只蟾蜍！”德拉科仿佛听说了什么最好笑的事物一般，“你怎么不把自己给丢掉呢，纳威，是吧？”
纳威头埋在胸口里一言不发，大门牙小姑娘竖起眉毛，似乎便要反驳。
“收起你的刻薄，德拉科。”西弥斯平静地阻止他散发讥讽，转头对纳威温和地说：“你说你掉了一只蟾蜍？纳威？”
“是……是的，它叫莱福。”
“哦，那么我想事情就变得简单多了。咳咳，纳威的蟾蜍莱福飞来！”他拔出魔杖，轻轻一挑，走廊上传来一阵东西碰撞和学生惊叫的声音，声音由远即近，最终伴随着“嗖”的一下，一只湿嗒嗒的黑色蟾蜍飞到了纳威手中。
“谢谢你！”纳威欣喜若狂地抱往了莱福。
“不客气，我是西弥斯·埃弗里。”西弥斯微笑着介绍了车厢内的其他朋友。
“真正的魔法，不是吗？自我介绍一下，我叫赫敏·格兰杰。很高兴见到你，西弥斯。”棕色头发的女孩眼睛里闪着激动的光。
“我也很高兴见到你，赫敏小姐，等到了霍格沃茨我们可以细聊，因为现在我们已经到了。”西弥斯看向窗外，礼貌地说。火车摇晃了一下，窗外一片暮色，只有漆黑的月台模糊不清。
他们走出包厢。旅客们推推搡搡，纷纷拥向车门，下到又冷又小的站台上。接着一盏灯在学生们头顶上晃动着，一个粗犷的声音在高喊，那是海格：“一年级新生!一年级新生到这边来!”
西弥斯这一小撮一年级生忙从人群中挤过去。
“嘿！西弥斯！大礼堂见！”乔治和他擦肩而过时说。
“祝你战胜恶龙，分到格兰芬多！”弗雷德说。
【原文警告】
“来吧，跟我来，还有一年级新生吗?当心你们的脚底下，好了!一年级新生跟我来!”他们跟随海格连滑带溜，磕磕绊绊，似乎沿着一条陡峭狭窄的小路走下坡去。小路两旁是一片漆黑茂密的树林。没有人说话。
“拐过这个弯，你们马上就要第一次看到霍格沃茨了。”海格回头喊道。
接着是一阵嘹亮的“噢——!”
狭窄的小路尽头突然展开了一片黑色的湖泊。湖对岸高高的山坡上耸立着一座巍峨的城堡，城堡上塔尖林立，一扇扇窗口在星空下闪烁。
“每条船上不能超过四个人!”海格指着泊在岸边的一队小船大声说。西弥斯、德拉科、西奥多和布雷斯同乘一艘小船，对面赫敏和罗恩、纳威、哈利则上了另一艘。
“都上船了吗?”海格喊道，他自己一人乘一条船，“那好……前进啰!”
一队小船即刻划过波平如镜的湖面向前驶去。大家都沉默无语，凝视着高入云天的巨大城堡。当他们临近城堡所在的悬崖时，那城堡仿佛耸立在他们头顶上空。西弥斯以美学的角度欣赏这巨大主体的轮廓，得出其美感主要以古老的年代感和巫师独特的不对称建筑方式产生。
“低头!”当第一批小船驶近峭壁时，海格大声喊道。大家都低下头去，小船载着他们穿过覆盖着山崖正面的常春藤帐幔，来到隐秘的开阔入口。他们沿着一条漆黑的隧道似乎来到了城堡地下，最后到达了一个类似地下码头的地方，然后又攀上一片碎石和小鹅卵石的地面。
他们在海格提灯的灯光照耀下攀上山岩中的一条隧道，最后终于到达了城堡阴影下的一处平坦潮湿的草地。大家攀上一段石阶，聚在一扇巨大的橡木门前。
“都到齐了吗?”海格举起一只硕大的拳头，往城堡大门上敲了三下。
大门立时洞开。一个身穿翠绿色长袍的高个儿黑发女巫站在大门前。她神情严肃，令小巫师们都不由自主地挺直了腰杆。
“一年级新生，麦格教授。”海格说。
“谢谢你，海格。到这里就交给我来接走。”
她把门拉得大开。门厅大得能放进半幢贾德街13号。石墙周围都是熊熊燃烧的火把，“具有显著的中世纪风格”，西弥斯予以古朴但不实用的评价。天花板高得几乎看不到顶。正面是一段豪华的大理石楼梯，直通楼上。
他们跟随麦格教授沿石铺地板走去。右边门里传来几百人嗡嗡的说话声，学校其他班级的同学想必已经到了——但是麦格教授却把一年级新生带到了大厅另一头的一间很小的空屋里。大家一拥而入，摩肩擦背地挤在一起，紧张地仔细凝望着周围的一切。
“欢迎你们来到霍格沃茨，”麦格教授说，“开学宴就要开始了，不过你们在到礼堂入座之前，首先要你们大家确定一下你们各自进入哪一所学院。分类是一项很重要的仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍住宿，一起在学院的公共休息室里度过课余时间。
“四所学院的名称分别是：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每所学院都拥有自己的光荣历史，都培育出了杰出的巫师。你们在霍格沃茨就读期间，你们的出色表现会使你们所在的学院赢得加分，而任何违规行为则会使你们所在的学院减分。年终时，获最高分的学院可获得学院杯，这是很高的荣誉。我希望你们不论分到哪所学院都能为学院争光。
“过几分钟，分院仪式就要在全校师生面前举行。我建议你们在等候时，好好把自己整理一下，精神一些。”
她的目光在纳威的斗篷(斗篷带系在左耳下边)和罗恩鼻子那块脏东西上游移了一下。西弥斯注意到哈利紧张地拼命把头发抚平。
“等那边准备好了，我就来接你们。”麦格教授说，“等候时，请保持安静。”
她一走，周围所有的人的惶恐不安都表现出来。没有人说话。
“你不担心？”西奥多脸色发白地问西弥斯。
“还好，如果你肯稍微看看《霍格沃茨，一段校史》的话，就会知道根本没什么好紧张的。”
这时发生了一件怪事，有几个人还高声尖叫起来。
“那是——”
多数新生吓得透不过气来。西弥斯突然加入了脸色发白的队列——从他们背后的墙上蹿出二十来个幽灵。这些珍珠白、半透明的幽灵，一边滑过整个房间，一边交头接耳，但对这些一年级新生很少留意。他们好像在争论什么。一个胖乎乎的小修士模样的幽灵说：“应当原谅，应当忘掉，我说，我们应当再给他一次机会——”
“我的好修士，难道我们给皮皮鬼的机会还不够多吗?可他给我们都取了难听的外号。你知道，他甚至连一个起码的幽灵都够不上——我说，你们在这里干什么?”
一个穿轮状皱领紧身衣的幽灵突然发现了一年级新生。
没有人答话。西弥斯觉得有点喘不过气来。
“新生哟!”那个胖修士朝他们微笑着说，“我想，大概是准备接受测试吧?”
有些学生默默地点点头。
“希望你们能分到赫奇帕奇!”修士说，“我以前就在那个学院。”
“现在朝前动动，”一个尖厉的声音说，“分院仪式马上就要开始了。”
麦格教授回来了。幽灵们飘飘荡荡，鱼贯穿过对面的墙壁不见了。
“现在，排成单行，”麦格教授对一年级新生说，“跟我走。”
西弥斯拖着僵硬的腿跟上。他们走出房间，穿过门厅，再经过一道双扇门进入豪华的礼堂。这里富丽堂皇。其他年级的同学都已围坐在四张长桌旁，桌子上方成千上万只飘荡在半空的蜡烛把礼堂照得透亮。四张桌子上摆着熠熠闪光的金盘和高脚酒杯。
礼堂上首的台子上另摆着一张长桌，那是教师们的席位。麦格教授把一年级新生带到那边，让他们面对全体高年级学生排成一排，教师们在他们背后。烛光摇曳，几百张注视着他们的面孔像一盏盏苍白的灯笼。幽灵们也夹杂在学生们当中闪着朦胧的银光。抬头朝上看，只见天鹅绒般漆黑的天花板上闪烁着点点星光。
西奥多这才悄悄问他：“你没事吧？刚刚……”
西弥斯脸色渐渐恢复红润，小声打断他，自顾自地说：“同样是《霍格沃茨：一段校史》中提到，这里施过魔法以使穹顶看起来跟外边的天空一样——老实说，你真应该看看除魔药学以外的书。”
说到这时，赫敏赞赏地看了一眼他，随后不知为何轻轻“啊”了一声，转过身去瞪了一眼身后的布雷斯。
麦格教授往一年级新生面前轻轻放了一个四脚凳，又往凳子上放了一顶尖顶巫师帽。帽子打着补丁，磨得很旧，而且脏极了。礼堂里的人都在盯着这顶帽子，于是他也盯着它。礼堂里鸦雀无声。接着，帽子扭动了，裂开了一道宽宽的缝，像一张嘴。帽子开始唱起歌来，歌词简要介绍了四个学院和帽子的分院功能。
帽子唱完歌后，全场掌声雷动，包括西弥斯——尽管以他的审美来看这歌实在是够难听的。帽子向四张餐桌一一鞠躬行礼，随后就静止不动了。
这时麦格教授朝前走了几步，手里拿着一卷羊皮纸。
“我现在叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，听候分院。”她说，“汉娜·艾博!”
一个面色红润、梳着两条金色发辫的小姑娘，跌跌撞撞地走出队列，戴上帽子，帽子刚好遮住她的眼睛。她坐了下来。片刻停顿——
“赫奇帕奇!”帽子喊道。
右边一桌的人向汉娜鼓掌欢呼，欢迎她在他们那一桌就座。胖修士幽灵也高兴地向她挥手致意。
“西弥斯·埃弗里！”
西弥斯从容地走上前去在四脚凳上坐下，并戴好帽子。分院帽同样遮住了他的眼睛，一个细小的声音在他耳旁嘀咕着：“哦，一个成熟的小家伙。有自己的理想，天赋也不错，刻苦，踏实，什么都不怕……但在情绪激动时会控制不往自己，不爱和脑子笨的人打交道？……嗯，真难办……”
帽子沉默许久，台下甚至有些嘈杂了。邓布利多坐在高背椅上交叉起十指，饶有兴致地越过半圆形眼镜观察着。
“你能把我分去拉文克劳吗？”西弥斯试探地想。
“噢？你想去拉文克劳？不不……哦，我想起来了，遇到你这种老小孩，还是难以决定的那种，他们是有吩咐的……”
“他们？”
“是啊……他们……嗯……好吧！那么——”分院帽似乎下定了决心。
“斯莱特林！”
“哎……也好吧。”西弥斯丝毫不意外——他早就用另外的占卜方式确认过，只是叹了口气。他实在很烦和纯血统的那帮意识落后的老顽固教出的同龄人交流。
右数第二张长桌上传来一阵礼貌但并不热切的掌声。西弥斯摘下帽子，坐到长桌边上。有几名看着脸熟的高年级生和他打招呼、握手，他微笑着一一应过，随即看向礼堂上首——分院仪式仍在继续，这一会功夫他就错过了好多名字。
“贾斯廷·芬列里!”
“赫奇帕奇!”
“赫敏·格兰杰!”
赫敏几乎是跑着奔到凳子跟前，急急忙忙把帽子扣到头上。
“格兰芬多!”帽子喊道。
叫到纳威的名字时，他在朝凳子跑的路上摔了一跤。帽子用了好长时间才对纳威做出决定。当帽子最后喊出“格兰芬多”时，纳威戴着帽子就跑掉了，最后不得不在一片哄笑声中又一溜小跑回来，把帽子还给麦格教授。
叫到德拉科的名字时，德拉科大模大样地走了过去，而且立刻如愿以偿，帽子几乎刚碰到他的头就尖叫道：“斯莱特林!”
德拉科露出对自己很满意的样子，大步走到西弥斯身旁，示意他往旁边挪一挪。
“我说，只有像马尔福这般高贵的血统才能让那顶帽子立刻做出决定，对吧？”德拉科轻蔑地说。桌子对面的克拉布和高尔傻乎乎地上下点头，活像两只撞晕了的地精。
“我倒觉得时间长点代表着性格的复杂性与多样性。或者说，你在暗示我的血统没有你那么高贵？”西弥斯听懂了德拉科话里的讽刺，皱起眉头道。
“噢，抱歉。我是说，高贵的血统对那顶帽子有相当大的参考价值。”德拉科的语气却没有半分不好意思。
西弥斯觉得没有和他纠缠，转头继续听。
这时，剩下的人已经不多了。
西奥多正巧分到斯莱特林，走过来和西弥斯坐在一块，保持了以往的沉默。接下来是潘西·帕金森……之后是佩蒂尔孪生姐妹……然后是莎莉安·波克斯……最后，总算轮到——
“哈利·波特!”
当哈利朝前走去时，餐厅里突然发出的一阵嗡嗡低语像小火苗的嘶嘶响声。
“波特，她是在叫波特吗?”
“是那个哈利·波特吗?”
餐厅里人头攒动，人人引颈而望，希望看清哈利的模样。
“嘿，他还真像你说的那样平庸啊。”德拉科用胳膊肘撞了撞西弥斯，讥讽地说。
“外貌平凡不等于平庸。”西弥斯纠正。
“还不是一个意思。”德拉科不屑道。
至少比某些金玉其外败絮其中，还骄傲不知谦逊的草包好。西弥斯瞟了一眼德拉科，心中暗自想。
大约又过去一分钟，分院帽才声如洪钟地宣布大难不死的男孩的归宿。
“格兰芬多！”
西弥斯望见哈利摘下帽子，两腿微微颤抖着走向格兰芬多那一桌。他获得了最响亮的欢呼喝彩——包括斯莱特林这桌。珀西站起来紧紧地跟他握手。不安分的韦斯莱双胞胎大声喊道：“我们有波特了!我们有波特了!”
现在听候分配的只剩下三个人了。莉莎·杜平成了拉文克劳的新生。接着就轮到了罗恩。他这时脸色发青。一眨眼工夫帽子就高喊道：“格兰芬多!”
“同样高贵的韦斯莱，对吧？”鼓掌时西弥斯打趣德拉科，令他的表情像又吃了一把发胶味比比多味豆一样不爽。
“很好，罗恩，太好了!”珀西·韦斯莱越过哈利，用夸张的口吻说。
布雷司是最后一名，同样被分到了斯莱特林。麦格教授卷起羊皮纸，拿起分院帽离去了。
“竟然是按姓氏首字母排序，真是奇怪啊。我以为是按队列挨个儿上，专门找了个中间的位置，还踩到了格兰杰的脚。嘿，不过她是泥巴种吧，这种麻瓜出身的家伙就该被踩在我们脚下。”布雷司坐下时说，“看，她还在朝这里看呢。”
西弥斯沉声说：“布雷司，小心说话。斯莱特林不会希望他的学生因为辱骂格兰芬多的弟子而扣分。我知道每个家族有自己的用语习惯，但入乡随俗才更能体现君子风度，不是吗？”
他向格兰芬多长桌看去，赫敏正巧在看这边。似乎是因为他和布雷司相对而坐，她眉头紧锁，似乎又有点遗憾——是因为那个魔咒吗？
阿不思·邓布利多站了起来。他笑容满面地看着学生们，向他们伸开双臂，似乎没有什么比看到学生们济济一堂使他更高兴的了。
“欢迎啊！”他说，“欢迎大家来霍格沃茨开始新的学年！在宴会开始前，我想讲几句话。那就是：笨蛋！哭鼻子！残渣！拧！”
“谢谢大家！”
他重新坐下来。大家鼓掌欢呼。
美味佳肴突然从空气中跳出，五张长桌上一下子堆满了大块馅饼、一盘盘的蔬果、面包、果酱和一壶壶的南瓜汁。
“真不错，不过要我说，还是亲眼看着家养小精灵把菜端上来更显出一种优越感。”德拉科一边叉起一块牛排一边说。
他的言论很快就得到了高年级生的刮目相看，前后左右——噢，他旁边是不解风情的西弥斯和长袍上沾满银色血斑的幽灵血人巴罗，所以只有对面的少数人开始和他攀谈起来。
他相当得意地看了西弥斯一眼，却发现那家伙已经继续向西奥多讲述魔法史了。
“包括《近代巫师战争全史》在内的一众史料明确记载了第一次以至后来的妖精叛乱。通常来讲，妖精叛乱只涉及妖精与巫师对魔杖技术的争夺，然而少有人知道的是，妖精叛乱前时而伴随着小精灵自主意识的出现。这通常表明巫师对类人魔法生物的过分压迫……”
等到每人都敞开肚皮填饱肚子以后，剩下的食物就一股脑儿地从餐盘里消失了。餐盘又都变得光洁如初。过了一会儿，布丁上来了。各种口味的冰淇淋应有尽有，苹果饼、糖浆水果馅饼、巧克力松糕、炸果酱甜圈、酒浸果酱布丁、草莓、果冻、米布丁……
最后，布丁也消失了，邓布利多教授又站了起来。礼堂里也复归肃静。
“哦，现在大家都吃饱了，喝足了，我要再对大家说几句话。在学期开始的时候，我要向大家提出几点注意事项。
“一年级新生注意，学校场地上的那片林区禁止任何学生进入。我们有些老班的同学也要好好记住这一点。”
邓布利多那双闪亮的眼睛朝韦斯莱孪生兄弟那边扫了一下。
“再有，管理员费尔奇先生也要我提醒大家，课间不要在走廊里施魔法。
“魁地奇球员的审核工作将在本学期的第二周举行。凡有志参加学院代表队的同学请与霍琦女士联系。
“最后，我必须告诉大家，凡不愿遭遇意外、痛苦惨死的人，请不要进入四楼靠右边的走廊。”
礼堂里响起几声吃吃的笑。
“现在，在大家就寝之前，让我们一起来唱校歌!”邓布利多大声说。其他老师的笑容似乎都僵住了。
邓布利多将魔杖轻轻一弹，魔杖中就飘飞出一条长长的金色彩带，在餐桌的上空像蛇一样高高地扭动盘绕出一行行文字。
“每人选择自己喜欢的曲调。”邓布利多说，“预备，唱!”
于是全体学生放声高唱起来：
霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，霍格沃茨，
请教给我们知识，
不论我们是谢顶的老人
还是跌伤膝盖的孩子，
我们的头脑可以接纳一些有趣的事物。
因为现在我们大脑空空，充满空气、死苍蝇和鸡毛蒜皮，
教给我们一些有价值的知识，
把被我们遗忘的，还给我们，
你们只要尽全力，其他的交给我们自己，
我们将努力学习，直到化为粪土。
大家七零八落地唱完了这首校歌。只有韦斯莱家的孪生兄弟仍随着《葬礼进行曲》徐缓的旋律在继续歌唱。邓布利多用魔杖为他们俩指挥了最后几个小节，等他们唱完，他的掌声最响亮。
“音乐啊，”他擦了擦眼睛说，“比我们在这里所做的一切都更富魅力!现在是就寝的时间了。大家回宿舍去吧。”
一个高大的黑头发男生从斯莱特林长桌的上首站起来。他的眼睛眯着，鼻梁很高，嘴唇很薄，使他的气质显得比年纪相仿的同学更加阴郁。“我是级长加百列·拉塞尔，跟上。”他简洁地说。
他们出了大厅，在楼梯间下了好几段阶梯。霍格沃茨的地下空间像一个迷宫，他们跟着加百列左拐右绕，最后停在一面一道空荡荡的石墙前面。
“公共休息室凭口令进出。口令每两个星期更换一次，记得看布告栏。这两周的口令是，蛇牙。”
石墙上的砖缝在呼吸间蔓延扩大，形成一道花纹繁复的石门，通向公共休息室。
斯莱特林学院的公共休息室是一间狭长、低矮的地牢，圆形的泛着绿光的灯被链子拴着，从天花板上挂下来。这里摆放着雕花的椅子，还有一些头盖骨作为装饰。地牢的一部分延伸到了湖底，因此房间中呈现出绿色的色调。一道巨大的玻璃落地窗隔开黑黢黢的湖水，不时有长相怪异的鱼类游过，好像一个魔法鱼缸。墙壁和天花板都由粗糙的石头砌成，一座雕刻精美的壁炉台下燃着一堆火。尽管如此，公共休息室里仍然显得发暗阴冷。悬挂的中世纪壁画上描绘着当时斯莱特林人进行过的著名冒险。
他们通过公共休息室侧面的一扇矮小的木门，在墙上昏黄的灯光中找到了自己的寝室。四张看上去很柔软的床并排着，厚重的深绿底色银纹帷幔从天花板上垂下，将床隔开。箱子早已送了上来，摆在各自的床头柜前。他们已精疲力竭，一个个换上睡衣就倒下睡了。
“……好梦，西弥斯。”西奥多在入梦前说。
“晚安。”