遇刺身亡
苍宁国地处西，境内多山川湖泊。近年来更是年年大丰收，以致物资充沛富饶，百姓安居乐业，国力隐隐压过东边的上阳国一头。
此时立冬刚过，黄叶凋零，空气中便泛起阵阵侵入骨髓的湿冷之感。
林间小道上，赵毓桐正蹲坐在一块石头上喝水。水壶是用褐色羊皮而制成，衬得她的手指葱白如玉，让人挪不开眼。
她做男子打扮，穿着一身黑色的粗布麻衣，脖颈处挂着个黑色面罩。
赵毓桐的身旁还有支将近二十人的护卫队。
均是黑色统一装扮，大多数带着黑色面罩看不清楚面容，一同守卫着中间的一辆玄木马车。
一阵寒风吹来，吹得地面的梧桐叶飘起，沙沙作响。
赵毓桐那高高竖起的长发随风飘动，寒气也顺着脖颈直往里面钻，冷得她忍不住打个寒颤。
她连忙拢起衣襟，环抱双臂，跳起来直跺脚：“嘶，这京宁城还是一如既往的冷啊。”
一旁同样装束的绍庆接过赵毓桐抛过来的水壶隔空大饮一口，毫不留情地嘲笑。
“兄弟，你怎么如此体虚，这还没进京宁城呢。若不是知晓你是男人，我都要以为你是那闺阁里的娇小姐。这城内有一片寒湖，进去之后，可比这儿还得更寒更冷。”
“唉，怪我家贫，从小挨饿导致体弱。幸而长得不错，被公子看中，才领到这护卫队长的活计，勉强为生。”
绍庆闻言目光落到赵毓桐脸上，虽然沾染着不少灰尘，却挡不住那双灿灿生辉的凤眼。
装扮虽然寒酸，却让人一眼惊艳，记住这个俊俏的小郎君。
“男人要长得好看有何用，能养家糊口建功立业才是大丈夫！”
“当然有用，就凭这点，公子给我的月银便是你的两倍。”
绍庆气结，抬手摸摸自己粗糙的脸颊，怒饮一口壶中之水。动作太猛，灌下一口凉风，呛得咳嗽不止。
赵毓桐见此情景，大笑两声，转而又道：“今日咱们早点收工，拿银两回家吃上口热乎的才是正事。”
“木兄所言极是。”
看着绍庆这满脸大胡茬子和高壮的身材，赵毓桐摆手道：“绍兄，我可比你小得多，不占你这便宜，叫我木同就行。”
说完她遥望两里外的高大城楼，那青白色的城墙已经与她记忆中的模样大相径庭。
赵毓桐眸光微凝，又恢复成笑脸盈盈的模样，将黑色面罩拉到鼻梁上，大步走到马车旁，屈指轻敲。
指节与木头碰撞发出沉闷的音色。
“公子，启程吗？”
“嗯。”
听到车厢内的回应，赵毓桐点点头，抬手示意，几息之内队伍便整装完毕重新出发。
队伍内多是青壮年，脚程较快，不过一炷香时间，滚金的“京宁”二字已经映入眼帘。
作为苍宁国的王城，平日里四个城门都是热闹非凡，进出往来络绎不绝。
只是今日，这城门口却是空空荡荡，只有城墙上的守城军在严阵以待。
这一切，只为迎接个贵人回京。
绍庆见此情景，也是面露惊讶，他凑到赵毓桐身边，粗声道：“木同，这马车上坐的真当是咱们苍宁国当朝的皇子？”
赵毓桐睨他一眼：“自然当真，这有何可做假的。五皇子八年前就奉旨前往上阳国，没有回来过一次。如今受诏归国，不很正常？”
“哈哈哈。”绍庆挠挠头，一张国字脸上显出几分憨厚，像是个老实忠厚的田间农夫：“我就是个粗人，不懂这些。但这一没皇家仪仗，二没没军队护送的，实在是不像啊。”
“绍兄，你这是不信？”
“就咱们这个破破烂烂的临时队伍护送皇子，说出去谁信啊。”
“我证明给你看。”赵毓桐轻啧一声，随意地从怀中掏出一张明黄色的破布，几下抖开，露出上面密密麻麻的黑色字迹，隐隐还能看到一个红色的盖印。
她朝着京宁城门走去，展开黄布高高举起，大喊道：“里面的士兵都给我听着！你们的五皇子已经受诏回京，还不速速开门迎接！”
城墙上探出一只脑袋，大概是个眼尖的，他仔细瞅那黄布片刻，心中涌现出一阵狐疑。
确实是皇家密诏，可这城下之人的喊话怎么听怎么怪异，这语气不像是皇子回来，倒更像是来打劫的。
明明距离说好的到达时间还差四个多时辰啊。
小兵心有疑虑，打量着这个二十多人的小队。
那蒙面一身黑，还配着把大刀的装束越看越像土匪，犹豫再三他才跑着去给总兵禀报。
城门下，绍庆见里面半天都没动静，已经开始无聊地靠在马车边，手指摩挲着腰间的配刀。
“木同，你一直举着这块布累不累啊？”他说着看一眼马车，放低音量道：“你该不会是被骗了吧？那咱的工钱还能结到不？”
赵毓桐闻言，扭头看他：“怎么可能！我这么聪明绝顶的人怎会受骗。你瞧，这不是就有人出来迎接了嘛。”
城门应声缓缓敞开，露出里面的景象。门后竟然全是人。
为首的是个身着暗红色文官官袍，头戴黑色乌纱帽的年轻男子。他身后，是个五六十人的队伍，穿着统一训练有素，这是皇子仪仗。而侧面则站着一支身着银甲的护城军队。
更远的地方，更是乌泱泱一片，尽是前来围观的京宁城百姓。
绍庆见状，忽而咧嘴大笑道：“没被骗，没被骗就好！”
“动手！”
话音刚落，变故突生，绍庆猛得拔出手中长刀，一声令下，过半的护卫齐齐拔刀冲向马车。
只剩下几人立在原地茫然无措地看着眼前的乱象。
“绍庆！你可知刺杀皇子该当何罪！”赵毓桐拔刀怒喝。
“区区一个舞文弄墨的质子还想蛊惑圣心，回来当我们苍宁国的储君，我呸！”
绍庆朝着马车吐出一口唾沫，手中动作不停，砍出凌厉的一刀，刀锋扎进车窗，三尺长刀已经尽数没入其中。
其余叛变者紧随其后，不过数息之间，就将马车扎穿成为马蜂窝，任何活物都不能从这样密集的刀锋中存活。
赵毓桐欺身上前，抽刀朝贼人绍庆砍去，只是看起来武艺不精，被对方轻而易举地拔出长刀格挡住。
那长刀上已是猩红一片，刺鼻的血腥味扑面而来。
绍庆满意地大笑，抬手就是一拳击在赵毓桐肩膀上，将她打退数步。
“五皇子已死，当今太子地位不可撼动，社稷稳固。木同老弟，你既是身体不好靠脸混口饭吃的，也该不在乎要追随何人。不如好好想想应当效忠于谁，爱护些自己的小命，莫要再与我相拼。”
“你这贼人，好生狂妄！”赵毓桐捂住受伤的左肩，朝着身后城门内已经惊呆化木的众人大喊道：“都愣着干嘛！五皇子遇刺身亡，还不捉拿刺客，一个个脑袋都不想要了吗！”
守城军领兵这才回神，急急下令，瞬间带人包抄而上，将刺客们团团围住。却不曾想还没动手，这些刺客率先自刎，血溅当场。
动作干脆利落，俨然都是专门培养出来的死士。
赵毓桐眼疾手快，转动手腕将长刀甩出去。刀身在空中翻转几圈，竟赶在绍庆自刎前，用刀柄击中他脑后。
这番动作与她之前不能自保的废物表现完全不同，像是瞬间换了个人。
“你会武……”绍庆不可置信地看向她，话音未落，已经不受控制，两眼一翻晕倒过去。
“啊，我没说过我会武吗？”赵毓桐满脸歉意，轻轻拍掉手上不存在的灰尘，朝着他虚拜一下：“绍兄，我记性不好，下次定当提前告知。”
变故来得太快，马车旁的士兵们顿时面面相觑，也不知这蒙面小郎究竟是何人。
为首的贺林虽然惊讶，却是没有心情管她。
看着这一片狼藉和马车上喷溅的惊人血迹，他脸上瞬间多出几道皱纹，心中一阵发凉。
他已过而立之年，不像小兵那样单纯，深知这是何等泼天祸事。储君争夺真是神仙打架，凡人遭殃。
贺林步履艰难地上前想要撩开马车门帘，手却控制不住地发颤，几次都没成功将那薄薄一层帘布拉起。
作为吃公粮的，看着皇子死在面前而没施救，不管是什么原因，这都是株连九族的大罪啊。
贺林看一眼周围的手下，更是面如死灰，一咬牙就要拉开车帘，却被只干净白皙骨节分明的手拦住。
“宋大人？”
一身暗红色官服的青年男子不知何时已经走到他的身旁。他身材并不壮硕，此刻却在贺林的眼中异常高大。
宋旭的声音平静，带着几分安抚的味道，就如他这个人一样，犹如润玉。
“你退下，我来处理。”
“是……”
不用成为确认皇子身死的第一个人，这让贺林微微松下一口气，心中泛起一阵感激。
这新科状元宋旭宋大人，果真如传闻一般是个安若泰山有担当的人物。
将人安抚下来后，宋旭没有去掀那马车车帘，而是出乎意料地转身，径直走到赵毓桐面前，恭敬地抬手弯腰，行吉拜礼。
他声音温和，不卑不亢：“下官宋旭，恭迎五皇子归朝。”
五，五皇子！？
贺林见这一幕只觉不可置信。
他快步跳上车，抬手一把掀开那带血的帘布，里面哪有什么五皇子的尸体，分明是一头身上多出十几个血窟窿的肉猪。
此时立冬刚过，黄叶凋零，空气中便泛起阵阵侵入骨髓的湿冷之感。
林间小道上，赵毓桐正蹲坐在一块石头上喝水。水壶是用褐色羊皮而制成，衬得她的手指葱白如玉，让人挪不开眼。
她做男子打扮，穿着一身黑色的粗布麻衣，脖颈处挂着个黑色面罩。
赵毓桐的身旁还有支将近二十人的护卫队。
均是黑色统一装扮，大多数带着黑色面罩看不清楚面容，一同守卫着中间的一辆玄木马车。
一阵寒风吹来，吹得地面的梧桐叶飘起，沙沙作响。
赵毓桐那高高竖起的长发随风飘动，寒气也顺着脖颈直往里面钻，冷得她忍不住打个寒颤。
她连忙拢起衣襟，环抱双臂，跳起来直跺脚：“嘶，这京宁城还是一如既往的冷啊。”
一旁同样装束的绍庆接过赵毓桐抛过来的水壶隔空大饮一口，毫不留情地嘲笑。
“兄弟，你怎么如此体虚，这还没进京宁城呢。若不是知晓你是男人，我都要以为你是那闺阁里的娇小姐。这城内有一片寒湖，进去之后，可比这儿还得更寒更冷。”
“唉，怪我家贫，从小挨饿导致体弱。幸而长得不错，被公子看中，才领到这护卫队长的活计，勉强为生。”
绍庆闻言目光落到赵毓桐脸上，虽然沾染着不少灰尘，却挡不住那双灿灿生辉的凤眼。
装扮虽然寒酸，却让人一眼惊艳，记住这个俊俏的小郎君。
“男人要长得好看有何用，能养家糊口建功立业才是大丈夫！”
“当然有用，就凭这点，公子给我的月银便是你的两倍。”
绍庆气结，抬手摸摸自己粗糙的脸颊，怒饮一口壶中之水。动作太猛，灌下一口凉风，呛得咳嗽不止。
赵毓桐见此情景，大笑两声，转而又道：“今日咱们早点收工，拿银两回家吃上口热乎的才是正事。”
“木兄所言极是。”
看着绍庆这满脸大胡茬子和高壮的身材，赵毓桐摆手道：“绍兄，我可比你小得多，不占你这便宜，叫我木同就行。”
说完她遥望两里外的高大城楼，那青白色的城墙已经与她记忆中的模样大相径庭。
赵毓桐眸光微凝，又恢复成笑脸盈盈的模样，将黑色面罩拉到鼻梁上，大步走到马车旁，屈指轻敲。
指节与木头碰撞发出沉闷的音色。
“公子，启程吗？”
“嗯。”
听到车厢内的回应，赵毓桐点点头，抬手示意，几息之内队伍便整装完毕重新出发。
队伍内多是青壮年，脚程较快，不过一炷香时间，滚金的“京宁”二字已经映入眼帘。
作为苍宁国的王城，平日里四个城门都是热闹非凡，进出往来络绎不绝。
只是今日，这城门口却是空空荡荡，只有城墙上的守城军在严阵以待。
这一切，只为迎接个贵人回京。
绍庆见此情景，也是面露惊讶，他凑到赵毓桐身边，粗声道：“木同，这马车上坐的真当是咱们苍宁国当朝的皇子？”
赵毓桐睨他一眼：“自然当真，这有何可做假的。五皇子八年前就奉旨前往上阳国，没有回来过一次。如今受诏归国，不很正常？”
“哈哈哈。”绍庆挠挠头，一张国字脸上显出几分憨厚，像是个老实忠厚的田间农夫：“我就是个粗人，不懂这些。但这一没皇家仪仗，二没没军队护送的，实在是不像啊。”
“绍兄，你这是不信？”
“就咱们这个破破烂烂的临时队伍护送皇子，说出去谁信啊。”
“我证明给你看。”赵毓桐轻啧一声，随意地从怀中掏出一张明黄色的破布，几下抖开，露出上面密密麻麻的黑色字迹，隐隐还能看到一个红色的盖印。
她朝着京宁城门走去，展开黄布高高举起，大喊道：“里面的士兵都给我听着！你们的五皇子已经受诏回京，还不速速开门迎接！”
城墙上探出一只脑袋，大概是个眼尖的，他仔细瞅那黄布片刻，心中涌现出一阵狐疑。
确实是皇家密诏，可这城下之人的喊话怎么听怎么怪异，这语气不像是皇子回来，倒更像是来打劫的。
明明距离说好的到达时间还差四个多时辰啊。
小兵心有疑虑，打量着这个二十多人的小队。
那蒙面一身黑，还配着把大刀的装束越看越像土匪，犹豫再三他才跑着去给总兵禀报。
城门下，绍庆见里面半天都没动静，已经开始无聊地靠在马车边，手指摩挲着腰间的配刀。
“木同，你一直举着这块布累不累啊？”他说着看一眼马车，放低音量道：“你该不会是被骗了吧？那咱的工钱还能结到不？”
赵毓桐闻言，扭头看他：“怎么可能！我这么聪明绝顶的人怎会受骗。你瞧，这不是就有人出来迎接了嘛。”
城门应声缓缓敞开，露出里面的景象。门后竟然全是人。
为首的是个身着暗红色文官官袍，头戴黑色乌纱帽的年轻男子。他身后，是个五六十人的队伍，穿着统一训练有素，这是皇子仪仗。而侧面则站着一支身着银甲的护城军队。
更远的地方，更是乌泱泱一片，尽是前来围观的京宁城百姓。
绍庆见状，忽而咧嘴大笑道：“没被骗，没被骗就好！”
“动手！”
话音刚落，变故突生，绍庆猛得拔出手中长刀，一声令下，过半的护卫齐齐拔刀冲向马车。
只剩下几人立在原地茫然无措地看着眼前的乱象。
“绍庆！你可知刺杀皇子该当何罪！”赵毓桐拔刀怒喝。
“区区一个舞文弄墨的质子还想蛊惑圣心，回来当我们苍宁国的储君，我呸！”
绍庆朝着马车吐出一口唾沫，手中动作不停，砍出凌厉的一刀，刀锋扎进车窗，三尺长刀已经尽数没入其中。
其余叛变者紧随其后，不过数息之间，就将马车扎穿成为马蜂窝，任何活物都不能从这样密集的刀锋中存活。
赵毓桐欺身上前，抽刀朝贼人绍庆砍去，只是看起来武艺不精，被对方轻而易举地拔出长刀格挡住。
那长刀上已是猩红一片，刺鼻的血腥味扑面而来。
绍庆满意地大笑，抬手就是一拳击在赵毓桐肩膀上，将她打退数步。
“五皇子已死，当今太子地位不可撼动，社稷稳固。木同老弟，你既是身体不好靠脸混口饭吃的，也该不在乎要追随何人。不如好好想想应当效忠于谁，爱护些自己的小命，莫要再与我相拼。”
“你这贼人，好生狂妄！”赵毓桐捂住受伤的左肩，朝着身后城门内已经惊呆化木的众人大喊道：“都愣着干嘛！五皇子遇刺身亡，还不捉拿刺客，一个个脑袋都不想要了吗！”
守城军领兵这才回神，急急下令，瞬间带人包抄而上，将刺客们团团围住。却不曾想还没动手，这些刺客率先自刎，血溅当场。
动作干脆利落，俨然都是专门培养出来的死士。
赵毓桐眼疾手快，转动手腕将长刀甩出去。刀身在空中翻转几圈，竟赶在绍庆自刎前，用刀柄击中他脑后。
这番动作与她之前不能自保的废物表现完全不同，像是瞬间换了个人。
“你会武……”绍庆不可置信地看向她，话音未落，已经不受控制，两眼一翻晕倒过去。
“啊，我没说过我会武吗？”赵毓桐满脸歉意，轻轻拍掉手上不存在的灰尘，朝着他虚拜一下：“绍兄，我记性不好，下次定当提前告知。”
变故来得太快，马车旁的士兵们顿时面面相觑，也不知这蒙面小郎究竟是何人。
为首的贺林虽然惊讶，却是没有心情管她。
看着这一片狼藉和马车上喷溅的惊人血迹，他脸上瞬间多出几道皱纹，心中一阵发凉。
他已过而立之年，不像小兵那样单纯，深知这是何等泼天祸事。储君争夺真是神仙打架，凡人遭殃。
贺林步履艰难地上前想要撩开马车门帘，手却控制不住地发颤，几次都没成功将那薄薄一层帘布拉起。
作为吃公粮的，看着皇子死在面前而没施救，不管是什么原因，这都是株连九族的大罪啊。
贺林看一眼周围的手下，更是面如死灰，一咬牙就要拉开车帘，却被只干净白皙骨节分明的手拦住。
“宋大人？”
一身暗红色官服的青年男子不知何时已经走到他的身旁。他身材并不壮硕，此刻却在贺林的眼中异常高大。
宋旭的声音平静，带着几分安抚的味道，就如他这个人一样，犹如润玉。
“你退下，我来处理。”
“是……”
不用成为确认皇子身死的第一个人，这让贺林微微松下一口气，心中泛起一阵感激。
这新科状元宋旭宋大人，果真如传闻一般是个安若泰山有担当的人物。
将人安抚下来后，宋旭没有去掀那马车车帘，而是出乎意料地转身，径直走到赵毓桐面前，恭敬地抬手弯腰，行吉拜礼。
他声音温和，不卑不亢：“下官宋旭，恭迎五皇子归朝。”
五，五皇子！？
贺林见这一幕只觉不可置信。
他快步跳上车，抬手一把掀开那带血的帘布，里面哪有什么五皇子的尸体，分明是一头身上多出十几个血窟窿的肉猪。