嘉化二十六年夏初，海陵县官道旁的茶铺里，来了两个背着行囊的江湖人。
他们头戴同制式的斗笠，将快马系在铺口槐树上，然后径直坐在茶铺正中的一张方桌，斜对着官道，坐姿板正，像是等人。
———
孟茹棠醒的时候，发现天已经亮了，连下了几天的雨，难得见到太阳。她赖在床上，看了眼窗外，不想起。
更何况方才做了个诡异的梦。
在梦里，她成了一粒落水的沙石，被挤压推搡着，旋入河底，之后便在漫长等待的沉寂中感受到越发浓烈的窒息。直到一块巨石被投进河中，她这颗小沙粒才被水波卷挟着向河面盘旋跃起，复又跌回淤沙中。
在近河面的时候，她看到了一个小童，束着总角，哭哭啼啼。
幼稚、矫情。
孟茹棠心想，自己才是该哭的那个——莫名成了个不能言语的沙石，浮沉皆身不由己。
仿佛上天在印证她的想法，一块又一块的巨石砸下来，水波大得似乎要荡飞她的灵魂，她像在弹床上起起伏伏。
幼稚、矫情、调皮、讨厌。
孟茹棠给刚刚的小童加了两个标签。
要是能动弹，她横竖得去揪着他的辫子叫他道歉。
转念又觉得没必要跟小屁孩儿一般见识。
她在不停地翻滚中想着，要是能这么荡回家也挺好。
等下，家？
此刻孟茹棠蓦然清醒。
她睁开眼，果然还是那个茶铺竹屋。
狭小仄逼，家徒四壁。
正配近几日惨淡的茶铺生意。
孟茹棠省得早起开张，于是翻了个身，背向窗外的阳光，准备再与周公讨要个好梦。
身下的竹板床随着她的动静发出吱吱呀呀声。
估计这世上不再会有像她这么咸鱼的穿越者。
前院突然传来“掌柜、掌柜”的喊声，催魂似的。
孟茹棠不得不从床上爬起，又迅速梳洗一番。等她进到茶铺，就看见一个瘦壮的少年在灶边忙碌，不远的四方桌坐了两个褐衣汉子，桌上搁了两个包袱。
真稀奇。
今日居然有客。
自从四天前海陵县封城后，茶铺就渐渐没有人光顾了。
孟茹棠打量了几眼，快步走到灶边，接过张丰的水瓢，悄声问发生了什么。
张丰手上也没停，又拿了两只陶碗擦了擦：“我刚来看见他俩在茶铺，瞧你不在就先招呼着。”
“奇了怪，好几天都没见到人了。他们点了啥？”
“啥也没有点，他俩打我在这就没说过一句话，光坐那看。我拿不定主意，才喊您来。”张丰把茶碗摆好又去添了把柴，然后冲孟茹棠勾勾手指。
孟茹棠心领神会地蹲下。
张丰趁炉火的噼啪声，凑近孟茹棠的耳边道：“他们看着不简单，包里有这个。”
张丰拿了根木柴滑稽地比划了两下。
孟茹棠心中了然，估计是什么凶器。
张丰继续悄声道：“掌柜你一会儿小心点，我猜他俩应该打北边来的，我从村里过来的路上没见过。”
北边正是海陵县城，城外群山包围，就一条官道可走。官道朝南方向最近的就是张丰所在的张家村。
张丰每日从南村步行担柴来茶铺，如若没见过这两个骑马客，只可能是海陵县出来的。
前些天海陵县出了一起镖车运尸案，孟茹棠穿越过来的时候，刚巧在茶铺里听茶客们绘声绘色聊到这个案子。然而没到一天，县里就把城门闭了，说是怕犯人逃窜。
如今，张丰的意思是担心这俩人会是凶手。
孟茹棠不甚在意，作为本文的作者，她知道这里不会有命案，至少在主角们来这之前不会发生。
孟茹棠蹲着有点腿麻，站起前宽慰道：“放心，说不定是城门开了。”
话音未落，茶铺外官道过了三辆马车，拉着几箱货物从南陵县朝南飞奔而去，甚至看不清车上插的旗徽。
此时茶铺的两个汉子抄上包袱，夺门驾马追逐出去。
“你看，果然不是冲我们来的。”孟茹棠顿作轻松，撸下袖子走到铺中，然后一屁股坐在条凳上，“这下茶也不用泡了。”
张丰倒是眼睛一亮，急忙道：“那孟掌柜你且歇着，我先去把柴担卖咯！”
张丰本就是南村的樵民，这几日无生意可做便被孟茹棠招来做几日帮工，每日也能挣上几十文贴补点家用。
只是，孟茹棠在纯纯倒贴钱。
没有茶客光顾，二人就枯坐在茶铺，连侃了几天，倒是互生出对方不知道的可怜之心。
在张丰看来，孟茹棠生活都难以自理，虽有个茶铺也是坐吃山空，未来境况堪忧。
孟茹棠觉得他年纪轻轻就要出来承担一家之责，独自赡养瘫痴的奶奶，着实不易。
不过现在城门开了，孟茹棠回家的契机也快到了。
托这几日的照顾，她打算再给张丰留点钱，毕竟不确定自己穿越回去以后，原身体的主人还会不会帮衬他。
孟茹棠想到这，便起身要去准备，没成想铺里来了一批客人喊着要上茶。
这一忙开，就没能停下来。
———
南陵县门口如今十分热闹，张丰第一次见聚集这么多城门卫。
他挑着柴，排上入城的队伍，四下张望时看见城门另一侧有辆华贵的马车停在路边，旁边还站了五个人，其中一个是守城门吏。
几个人似在争执。
“你们也别为难我了，还是尽快离城吧。”
“这案子还没结束，凭什么赶我们离开！我们偏不走，赶快放我们进去，我还要跟成甫阁理论理论。”
开口的是一个红衣劲服的姑娘，瞪着杏圆的眼睛，一股剑拔弩张的架势。
“我的姚大小姐，成县令都判你们无罪了，你们怎么还不依不饶要求重审。”
“你这告示是说无罪了，但案子它还断得不清不楚的，事关镖局的名誉，我不能就这么走了。”
“而且我都不怕审，他成甫阁在怕什么！大不了我跟你们打一架，你再把我抓进去见他。”
眼见姚思悦要解了腰刀，身旁的黑衣公子拉住她，上前抱拳一揖。
“还请大人通融通融。”然后沉声恳求，“我姐夫莫名身殒，不能是一句自杀就结案的。我也在成县令手下办事多年，他并非糊涂办案草菅人命之人，当是有什么原因，我们只想进去求个明白。”
门吏像是终于遇到个讲理的人，激动地按下了周桓征的手。
“周公子，我是真放不了你们进去，告示你也见到了，要是时世子跟姚姑娘为其他事进南陵县我们可以放行，唯独此事不可以。”门吏又侧身指向门口的布告牌，“更何况对你跟乔昭昭姑娘是直接下了死命令，绝对不能放进去的，我也求求你们，别再求我了。”
看戏多时的时世子似乎听到自己的名字，方来打了个圆场：“算了，再寻他法吧，僵持在这也无用。”
“这怎么能算？这不能算！”姚思悦高声道。
……
张丰看门吏都要哭丧脸了，向身旁等待入验进城的路人不解道：“这几人什么身份，怎么兵爷都低声下气的？”
路人小声道：“尸镖案听说没？就是他们几个。恪安侯世子时憬淮和扬威镖局的千金姚思悦。”
张丰听过恪安侯，但是不理解一个镖局的千金为什么也有这般底气，刚想细问便被旁边的城门兵催促着进城。
他记得紧要事是把柴卖了，再去药铺给奶奶多抓几副药，便不做逗留。
但他没注意到，一双眼睛正盯着他的去向。
———
而今，扬威镖局运送的镖箱里出现南陵县仵作乔连的尸首，已经算不上新鲜谈资。
在张丰走后，孟茹棠茶铺的两张方桌就坐满了茶客。
她忙前忙后地烧水泡茶，见缝插针地听着刚出城的茶客们胡侃南陵县的案子。
据说县里盘了三天，查也查了，打也打了，毫无头绪，种种迹象都指向自杀，案子就照着结了，今早才将所有人都放了出去。
孟茹棠闻言手一抖，差点没把壶里热水泼出来。
怎么会是自杀，她内心的惊讶程度丝毫不逊其他听客。
——这本小说是她写的，乔连的死是整个故事的开端，更是结束。
让一综离奇的案件为周桓征与姚思悦的相识提供契机，是她构思许久的设计。
之后姚思悦出狱自证清白，与同来寻线索的周桓征一同踏上危机四伏的查案道路，直至真相大白，有情人终成眷属。
一整个欢喜冤家的探案小甜文就此完结。
然而，孟茹棠在穿越前只写了个开头，正停在主角马上要来这家茶铺。
如若不是人名、案件都对得上，她也不相信自己是穿书了。所以，她老实地等在这里，觉得完成了NPC的使命就能回到真实的世界。
可现在的孟茹棠有种被路人甲剧透了结局的疑惑和不爽感。
还是个荒诞的结局。
“真的是自杀？”有人替孟茹棠问了出来。
“告示都贴了，还能作假？指不定扬威镖局财大气粗，县老爷们拿了好处就给放了。”另一个茶客插言道。
众人哄笑：“你是外地来的吧，成县令可是两袖清风的大好官。”
那人赤脸争辩道：“再好的官，脖子能硬得过上面？”他朝天上拱了拱手。
有人立时领悟：“是啊，听说这次被抓的里面还有恪安侯世子。如若那个世子用权势相压，成县令也不得不低头吧。”
他们提到的恪安侯是当今圣上的拜把子兄弟。当初身为太子的武归肃遇刺，是伴读时逸拼死相护。武归肃即位后，便封了时逸做了恪安侯。
而时憬淮正是恪安侯的独子，也是孟茹棠小说的男二。
孟茹棠给他安排的身世，也是为后期男女主查案提供一些方便。
时憬淮也正是利用这层身份，为姚思悦作保，放她出狱去寻找证据，自己替代女主被关进牢里。
可是这个身份现在被人当成仗势欺人的由头。
“不止呢，这个镖局跟京里有些联系。”一个面容白净的蓝衫客示意大家噤声，自己也低声继续说道，“我也是听家中长辈提过一两句，二十二年前宫里那位贵人，你们记得姓啥吗？”
旁边一位上年纪的茶客倒吸了一口气，忙摇手道：“这可提不得，提不得。”
但是抵不过有人抢答：“姓姚吗？那他们……”
蓝衫客手指点着方桌，饶有节奏，神秘道：“沾、亲、带、故。”
孟茹棠在旁边听得是一头雾水，什么宫里贵人，什么二十二年前。
从“自杀”开始，好像有些设定开始脱离自己的掌控。
“我还是不信，成县令会为了仕途放了杀人犯。”
“也不见得是仕途，说不定还有身家性命呢。”
孟茹棠全然听不进茶客左一言右一语，整个大脑都在嗡嗡作响。
完蛋，女主跟男二要被坐实成大反派了。
此时一道长而尖锐的轰鸣声响起，惊醒了她。
是炉子上的水壶烧开了，她手忙脚乱地去拎下来。
然后听到一句脆生生的疑问。
“你们怎么都确定是成知县枉法，如果乔连真的是自杀呢？”
他们头戴同制式的斗笠，将快马系在铺口槐树上，然后径直坐在茶铺正中的一张方桌，斜对着官道，坐姿板正，像是等人。
———
孟茹棠醒的时候，发现天已经亮了，连下了几天的雨，难得见到太阳。她赖在床上，看了眼窗外，不想起。
更何况方才做了个诡异的梦。
在梦里，她成了一粒落水的沙石，被挤压推搡着，旋入河底，之后便在漫长等待的沉寂中感受到越发浓烈的窒息。直到一块巨石被投进河中，她这颗小沙粒才被水波卷挟着向河面盘旋跃起，复又跌回淤沙中。
在近河面的时候，她看到了一个小童，束着总角，哭哭啼啼。
幼稚、矫情。
孟茹棠心想，自己才是该哭的那个——莫名成了个不能言语的沙石，浮沉皆身不由己。
仿佛上天在印证她的想法，一块又一块的巨石砸下来，水波大得似乎要荡飞她的灵魂，她像在弹床上起起伏伏。
幼稚、矫情、调皮、讨厌。
孟茹棠给刚刚的小童加了两个标签。
要是能动弹，她横竖得去揪着他的辫子叫他道歉。
转念又觉得没必要跟小屁孩儿一般见识。
她在不停地翻滚中想着，要是能这么荡回家也挺好。
等下，家？
此刻孟茹棠蓦然清醒。
她睁开眼，果然还是那个茶铺竹屋。
狭小仄逼，家徒四壁。
正配近几日惨淡的茶铺生意。
孟茹棠省得早起开张，于是翻了个身，背向窗外的阳光，准备再与周公讨要个好梦。
身下的竹板床随着她的动静发出吱吱呀呀声。
估计这世上不再会有像她这么咸鱼的穿越者。
前院突然传来“掌柜、掌柜”的喊声，催魂似的。
孟茹棠不得不从床上爬起，又迅速梳洗一番。等她进到茶铺，就看见一个瘦壮的少年在灶边忙碌，不远的四方桌坐了两个褐衣汉子，桌上搁了两个包袱。
真稀奇。
今日居然有客。
自从四天前海陵县封城后，茶铺就渐渐没有人光顾了。
孟茹棠打量了几眼，快步走到灶边，接过张丰的水瓢，悄声问发生了什么。
张丰手上也没停，又拿了两只陶碗擦了擦：“我刚来看见他俩在茶铺，瞧你不在就先招呼着。”
“奇了怪，好几天都没见到人了。他们点了啥？”
“啥也没有点，他俩打我在这就没说过一句话，光坐那看。我拿不定主意，才喊您来。”张丰把茶碗摆好又去添了把柴，然后冲孟茹棠勾勾手指。
孟茹棠心领神会地蹲下。
张丰趁炉火的噼啪声，凑近孟茹棠的耳边道：“他们看着不简单，包里有这个。”
张丰拿了根木柴滑稽地比划了两下。
孟茹棠心中了然，估计是什么凶器。
张丰继续悄声道：“掌柜你一会儿小心点，我猜他俩应该打北边来的，我从村里过来的路上没见过。”
北边正是海陵县城，城外群山包围，就一条官道可走。官道朝南方向最近的就是张丰所在的张家村。
张丰每日从南村步行担柴来茶铺，如若没见过这两个骑马客，只可能是海陵县出来的。
前些天海陵县出了一起镖车运尸案，孟茹棠穿越过来的时候，刚巧在茶铺里听茶客们绘声绘色聊到这个案子。然而没到一天，县里就把城门闭了，说是怕犯人逃窜。
如今，张丰的意思是担心这俩人会是凶手。
孟茹棠不甚在意，作为本文的作者，她知道这里不会有命案，至少在主角们来这之前不会发生。
孟茹棠蹲着有点腿麻，站起前宽慰道：“放心，说不定是城门开了。”
话音未落，茶铺外官道过了三辆马车，拉着几箱货物从南陵县朝南飞奔而去，甚至看不清车上插的旗徽。
此时茶铺的两个汉子抄上包袱，夺门驾马追逐出去。
“你看，果然不是冲我们来的。”孟茹棠顿作轻松，撸下袖子走到铺中，然后一屁股坐在条凳上，“这下茶也不用泡了。”
张丰倒是眼睛一亮，急忙道：“那孟掌柜你且歇着，我先去把柴担卖咯！”
张丰本就是南村的樵民，这几日无生意可做便被孟茹棠招来做几日帮工，每日也能挣上几十文贴补点家用。
只是，孟茹棠在纯纯倒贴钱。
没有茶客光顾，二人就枯坐在茶铺，连侃了几天，倒是互生出对方不知道的可怜之心。
在张丰看来，孟茹棠生活都难以自理，虽有个茶铺也是坐吃山空，未来境况堪忧。
孟茹棠觉得他年纪轻轻就要出来承担一家之责，独自赡养瘫痴的奶奶，着实不易。
不过现在城门开了，孟茹棠回家的契机也快到了。
托这几日的照顾，她打算再给张丰留点钱，毕竟不确定自己穿越回去以后，原身体的主人还会不会帮衬他。
孟茹棠想到这，便起身要去准备，没成想铺里来了一批客人喊着要上茶。
这一忙开，就没能停下来。
———
南陵县门口如今十分热闹，张丰第一次见聚集这么多城门卫。
他挑着柴，排上入城的队伍，四下张望时看见城门另一侧有辆华贵的马车停在路边，旁边还站了五个人，其中一个是守城门吏。
几个人似在争执。
“你们也别为难我了，还是尽快离城吧。”
“这案子还没结束，凭什么赶我们离开！我们偏不走，赶快放我们进去，我还要跟成甫阁理论理论。”
开口的是一个红衣劲服的姑娘，瞪着杏圆的眼睛，一股剑拔弩张的架势。
“我的姚大小姐，成县令都判你们无罪了，你们怎么还不依不饶要求重审。”
“你这告示是说无罪了，但案子它还断得不清不楚的，事关镖局的名誉，我不能就这么走了。”
“而且我都不怕审，他成甫阁在怕什么！大不了我跟你们打一架，你再把我抓进去见他。”
眼见姚思悦要解了腰刀，身旁的黑衣公子拉住她，上前抱拳一揖。
“还请大人通融通融。”然后沉声恳求，“我姐夫莫名身殒，不能是一句自杀就结案的。我也在成县令手下办事多年，他并非糊涂办案草菅人命之人，当是有什么原因，我们只想进去求个明白。”
门吏像是终于遇到个讲理的人，激动地按下了周桓征的手。
“周公子，我是真放不了你们进去，告示你也见到了，要是时世子跟姚姑娘为其他事进南陵县我们可以放行，唯独此事不可以。”门吏又侧身指向门口的布告牌，“更何况对你跟乔昭昭姑娘是直接下了死命令，绝对不能放进去的，我也求求你们，别再求我了。”
看戏多时的时世子似乎听到自己的名字，方来打了个圆场：“算了，再寻他法吧，僵持在这也无用。”
“这怎么能算？这不能算！”姚思悦高声道。
……
张丰看门吏都要哭丧脸了，向身旁等待入验进城的路人不解道：“这几人什么身份，怎么兵爷都低声下气的？”
路人小声道：“尸镖案听说没？就是他们几个。恪安侯世子时憬淮和扬威镖局的千金姚思悦。”
张丰听过恪安侯，但是不理解一个镖局的千金为什么也有这般底气，刚想细问便被旁边的城门兵催促着进城。
他记得紧要事是把柴卖了，再去药铺给奶奶多抓几副药，便不做逗留。
但他没注意到，一双眼睛正盯着他的去向。
———
而今，扬威镖局运送的镖箱里出现南陵县仵作乔连的尸首，已经算不上新鲜谈资。
在张丰走后，孟茹棠茶铺的两张方桌就坐满了茶客。
她忙前忙后地烧水泡茶，见缝插针地听着刚出城的茶客们胡侃南陵县的案子。
据说县里盘了三天，查也查了，打也打了，毫无头绪，种种迹象都指向自杀，案子就照着结了，今早才将所有人都放了出去。
孟茹棠闻言手一抖，差点没把壶里热水泼出来。
怎么会是自杀，她内心的惊讶程度丝毫不逊其他听客。
——这本小说是她写的，乔连的死是整个故事的开端，更是结束。
让一综离奇的案件为周桓征与姚思悦的相识提供契机，是她构思许久的设计。
之后姚思悦出狱自证清白，与同来寻线索的周桓征一同踏上危机四伏的查案道路，直至真相大白，有情人终成眷属。
一整个欢喜冤家的探案小甜文就此完结。
然而，孟茹棠在穿越前只写了个开头，正停在主角马上要来这家茶铺。
如若不是人名、案件都对得上，她也不相信自己是穿书了。所以，她老实地等在这里，觉得完成了NPC的使命就能回到真实的世界。
可现在的孟茹棠有种被路人甲剧透了结局的疑惑和不爽感。
还是个荒诞的结局。
“真的是自杀？”有人替孟茹棠问了出来。
“告示都贴了，还能作假？指不定扬威镖局财大气粗，县老爷们拿了好处就给放了。”另一个茶客插言道。
众人哄笑：“你是外地来的吧，成县令可是两袖清风的大好官。”
那人赤脸争辩道：“再好的官，脖子能硬得过上面？”他朝天上拱了拱手。
有人立时领悟：“是啊，听说这次被抓的里面还有恪安侯世子。如若那个世子用权势相压，成县令也不得不低头吧。”
他们提到的恪安侯是当今圣上的拜把子兄弟。当初身为太子的武归肃遇刺，是伴读时逸拼死相护。武归肃即位后，便封了时逸做了恪安侯。
而时憬淮正是恪安侯的独子，也是孟茹棠小说的男二。
孟茹棠给他安排的身世，也是为后期男女主查案提供一些方便。
时憬淮也正是利用这层身份，为姚思悦作保，放她出狱去寻找证据，自己替代女主被关进牢里。
可是这个身份现在被人当成仗势欺人的由头。
“不止呢，这个镖局跟京里有些联系。”一个面容白净的蓝衫客示意大家噤声，自己也低声继续说道，“我也是听家中长辈提过一两句，二十二年前宫里那位贵人，你们记得姓啥吗？”
旁边一位上年纪的茶客倒吸了一口气，忙摇手道：“这可提不得，提不得。”
但是抵不过有人抢答：“姓姚吗？那他们……”
蓝衫客手指点着方桌，饶有节奏，神秘道：“沾、亲、带、故。”
孟茹棠在旁边听得是一头雾水，什么宫里贵人，什么二十二年前。
从“自杀”开始，好像有些设定开始脱离自己的掌控。
“我还是不信，成县令会为了仕途放了杀人犯。”
“也不见得是仕途，说不定还有身家性命呢。”
孟茹棠全然听不进茶客左一言右一语，整个大脑都在嗡嗡作响。
完蛋，女主跟男二要被坐实成大反派了。
此时一道长而尖锐的轰鸣声响起，惊醒了她。
是炉子上的水壶烧开了，她手忙脚乱地去拎下来。
然后听到一句脆生生的疑问。
“你们怎么都确定是成知县枉法，如果乔连真的是自杀呢？”