算一算时辰，宴会差不多该结束了，莫管家早早便带着仆从们等在了门廊下。
约莫一刻，只见两道熟悉的身影出现在不远处。
霍冲身形高大在人群中本就显眼，加之身旁华服美艳的苏缇。两人款款走来，即使在暮色渐深的夜里也十分引人注目。
冬儿瞧着渐渐走近的将军与女郎，心里不禁有些许子激动。她小时常听街角的说书先生讲话本，所谓男才女貌天作之合，大抵就是他俩这般吧，不敢多看，小女仆低头赶紧收回了目光。
待两人走到门口，莫管家行礼相迎，一行人正要进门，忽闻街角马蹄声疾如闪电。
霍冲脚步一顿，侧耳细听，心中判断应是营中来人了。
果然，策马而来的是军马场的管事，见霍冲正在门口，那人便利落地翻身下马。
“末将参见将军。”
“说。”
他站在石阶之上，神情专注，姿态从容以待。若非急事，下属们段然不会寻到将军府来。
“末将奉刘马监之命前来禀报将军，今夜马场有母马待产，情况甚危。”
霍冲听罢转身吩咐管家备马，便拾阶而下。
近日来军马场里频频有母马难产而亡，他准备亲自前往查看。
“将军。”
一道清朗的女声打断了他的脚步，他转身望去，苏缇正一脸关切地站在门后，目光灼灼地望着他。
“女郎可想一同前往。”
他看得见她眼中的关切，忍不住开口询问，见她小鸡啄米似的点着头，快步走到自己面前，霍冲的心情，有一丝明朗。
待人将马迁来，他还未上前，苏缇便率先一步牵过缰绳，她站在马侧，伸出手温柔的捋了捋马鬃，繁复的裙摆似乎对她毫无阻碍，她干脆利落地一跃而上，动作之快令霍冲侧目。
“将军还等什么？”
见他迟疑了一刻，坐在马上的苏缇忍不住出声，霍冲仰头望了一眼马背上英气十足的女子，没有说话，嘴角露出一丝浅笑。
三人趁着夜色策马而出，不久便到了马厩。
马监刘威已经带人在等候。近日马厩待产母马数量甚多。有些是配种马，有些是纯种马，原本情况还好。但是随着天气渐热生产的母马越来越多，难产的数目也慢慢增多，刘威与众位马丞曾尝试过一些方法，均不见成效。情况甚至越来越糟实，他不敢再耽搁，赶紧差人上报霍将军。
“情况如何？”
霍冲赶到马厩门外就看见干草垛上躺着的几匹小马尸体。
随后而来的苏缇见到眼前景象，登时眼眶泛红，忍不住开口询问：“怎会如此？”
“回禀将军，这批待产母马，是数月在马医指导下完成的配种。原本母马都性情温顺，近些时日天气渐热，怕是暑气所致，待产母马接连出现暴躁之症。”
刘威揩了揩额头源源不断地汗水解释道：
“一部分马驹出生便夭亡，有幸活过来了的，往往不出五日，也会出现败弱之症，末将处事不利，还望将军责罚。”
刘威言辞间满满的自责，整个人也是焦灼万分。
霍冲环伺一圈问道：“今夜可有待产的母马？”
“回禀将军，此刻正有一匹西羌母马待产。”
说话间，刘威快步起身将人带到马厩里。
苏缇跟随他进入马厩，见到了待产的母马，只见马腹高高鼓起，目测已经足月，但是母马虚弱地窝在草垛里，张口急促地喘着粗气。她一眼便知母马已经陷入难产之困。
还不等刘威说明情况。她便上前躬身跪在母马面前，伸出手顺着马面由上而下轻抚着，口中喃喃道：“阿扎度···阿扎度····”
片刻之后，母马渐渐变得温顺，似乎有灵性一般，以鼻尖摩挲着苏缇的手掌心。
安抚好母马，苏缇起身绕到它的身后，双手轻轻覆上马腹，感受里面的胎动，只见她倾身靠近马腹，凝神片刻。
“小马还在动，还有救。”感受到马腹中真实的胎动，苏缇惊喜的唤道：“快来帮忙。”
霍冲和刘威按照苏缇的示意一左一右按住母马的后蹄。
只见她卷起繁复的衣袖，漏出光洁的双臂，顺着马的下腹伸进去，母马登时痛苦地嘶叫起来，双蹄挣扎着险些就要踢人，霍冲双手用力地控制着马蹄，关切地目光频频望向苏缇，后者却十分专注，并不被马儿的嘶叫声吓退，她半跪在草垛上，将双臂继续深入。
“找到了。”
苏缇摸到了马驹的头颅，双臂发力拖着它向下，随之而来的是母马更加有力地挣扎嘶叫。霍冲和刘威合力按住母马，苏缇嘴里又念起方才的异语；“阿扎度········”
她的安抚确实有用，霍冲感觉到母马挣扎之力渐渐变小。苏缇顺势拖动双臂向后，小马驹的头跟随着她的手露了出来。
“快出来了。”
她用力地拖着小马驹的头颅，想带着它的上肢一起出来，但是双臂因为用力太久实在酸楚难当，转头望着霍冲。
“将军快帮我一把。”
霍冲闻言迅速以膝盖压住马蹄，腾出双手，握住苏缇的手臂，两人一齐用力，顺势间，小马驹的身躯便如一团流水，从马腹下倾泻而出。
俩人瞬间泄力，靠坐在一处。
出生的小马驹黑乎乎地一团散发着热气，纤细的四肢颤颤巍巍地置于干草之上。小马驹发出孱弱的喊声，引得母马关切回应。母马用舌温热地舔舐着自己的孩子。
苏缇热切地望着眼前的景象。想起小时候，在草原上她也是这样跟随着父亲一起为马儿助产，那句安抚的呓语，也是父亲教她的。舐犊情深，无论是动物还是人类，这一点都是相通的。
想到此处，热泪划过脸颊，她却全然不知。
霍冲悄然起身，目光却长久地流连于她。方才那一刻，她目光坚定神情专注的样子仿佛刻在他的脑海里，久久不能散去。
马厩里，刘威和几位马丞也沉浸在马驹顺利诞生的喜悦中。
片刻之后，霍冲躬身扶起还坐在干草上的苏缇，见她双臂沾染着血迹，便让人在马厩外生火烧水。
入夜已深，马厩外漆黑一片，夏日的夜风带着些许凉意。
苏缇只身坐在木墩上，面前是燃烧正旺的柴火。白日赴宴，晚上又赶来马厩助产，此时的她只觉得浑身乏力，很想睡一觉，但是双臂上还有黏腻的血腥未除。
“擦擦吧。”不知何时霍冲端着一个冒着热气的木桶，突然出现。
苏缇怔怔地望着他递到自己眼前的白布。刚要伸手去接，却被他抢先一步收回白布。
在苏缇的疑惑的目光中，他半蹲下来将白布放入热水之中，不由分说握起她的手腕，温热的白布覆盖在她的手臂之上，她才反应过来。
“让我自己来吧。”
她的声线低沉，带着满满的疲惫，挣扎着想要抽出手臂，却被他握得更紧。
“别动，还是我来。”
他单膝跪在她身侧，一手握住她的手腕，一手握着白布为她擦拭，苏缇的目光落不由得在他的侧脸之上，昏黄的火光在他高挺的鼻梁间投下阴影，平日里总是肃整以待的面庞，此刻竟也变得温柔无比，苏缇脑中闪过他骑马的样子，他说话的样子，他喝酒的样子，他托着自己一起为马儿助产的样子，星星点点的回忆，汇聚在此刻，汇聚在眼前这个鲜活的人身上，明明都是才发生不久的事，她竟然觉得有些恍惚，仿若他俩已相识许久。
霍冲仔仔细细地将她两臂的血迹擦拭干净，她手臂的肌肤细腻光滑，握在指尖，是一种从未有过的触感。他不知道自己缘何如此，身体先于大脑行事，他不应该如此待她，太过亲昵。但是不这样又该怎样？对于这个问题，他不想思虑过多。
待他收拾妥当，又细心地为她抚平袖管，两人并肩坐在篝火前，夏夜的凉风沁人心脾。
他们就这么放松地坐着，心绪归于平静。
“你方才为马儿助产时，好生厉害。”
听到他的赞许，苏缇先是一愣，随即羞赧一笑
“羌族视骏马为挚友，我们自幼在马背上长大，自然也通晓马儿习性。”
谈到家乡，她脸上的笑意更浓。
“不知霍将军可曾去过若水河畔？”霍冲在她的注视中，缓缓摇了摇头。
双目定定地望着她，静静等她说下去。
“若水河源于昆仑之巅，千百年来滋润着河谷、草原，养育了一代又一代羌族儿女。我们沿若水而居，夏天在草原驭马牧羊，冬季在毡房载歌载舞。世世代代传承的都是如何养育生灵，守卫草原。”
她轻声细语地描绘着家乡的一草一木。面庞在火光的映照下灿若明珠，霍冲从未如此认真地端详过她。
两人目光交汇时，他会心一笑：“日后若有机会，一定要亲眼去看看西羌草原的美景。”
“一言为定，届时苏缇一定要带将军去看天马浴河。”
“天马浴河？”
“是呀，日出时分，骏马在若水河畔奔腾而过，十分壮观。”
这一夜对着火光，他们说了很多话，她的家乡，她的马儿……说到最后疲乏困顿，她美目轻阖，脑袋一歪便沉沉睡去，刹那间，他肩头一僵，心动如雷。
约莫一刻，只见两道熟悉的身影出现在不远处。
霍冲身形高大在人群中本就显眼，加之身旁华服美艳的苏缇。两人款款走来，即使在暮色渐深的夜里也十分引人注目。
冬儿瞧着渐渐走近的将军与女郎，心里不禁有些许子激动。她小时常听街角的说书先生讲话本，所谓男才女貌天作之合，大抵就是他俩这般吧，不敢多看，小女仆低头赶紧收回了目光。
待两人走到门口，莫管家行礼相迎，一行人正要进门，忽闻街角马蹄声疾如闪电。
霍冲脚步一顿，侧耳细听，心中判断应是营中来人了。
果然，策马而来的是军马场的管事，见霍冲正在门口，那人便利落地翻身下马。
“末将参见将军。”
“说。”
他站在石阶之上，神情专注，姿态从容以待。若非急事，下属们段然不会寻到将军府来。
“末将奉刘马监之命前来禀报将军，今夜马场有母马待产，情况甚危。”
霍冲听罢转身吩咐管家备马，便拾阶而下。
近日来军马场里频频有母马难产而亡，他准备亲自前往查看。
“将军。”
一道清朗的女声打断了他的脚步，他转身望去，苏缇正一脸关切地站在门后，目光灼灼地望着他。
“女郎可想一同前往。”
他看得见她眼中的关切，忍不住开口询问，见她小鸡啄米似的点着头，快步走到自己面前，霍冲的心情，有一丝明朗。
待人将马迁来，他还未上前，苏缇便率先一步牵过缰绳，她站在马侧，伸出手温柔的捋了捋马鬃，繁复的裙摆似乎对她毫无阻碍，她干脆利落地一跃而上，动作之快令霍冲侧目。
“将军还等什么？”
见他迟疑了一刻，坐在马上的苏缇忍不住出声，霍冲仰头望了一眼马背上英气十足的女子，没有说话，嘴角露出一丝浅笑。
三人趁着夜色策马而出，不久便到了马厩。
马监刘威已经带人在等候。近日马厩待产母马数量甚多。有些是配种马，有些是纯种马，原本情况还好。但是随着天气渐热生产的母马越来越多，难产的数目也慢慢增多，刘威与众位马丞曾尝试过一些方法，均不见成效。情况甚至越来越糟实，他不敢再耽搁，赶紧差人上报霍将军。
“情况如何？”
霍冲赶到马厩门外就看见干草垛上躺着的几匹小马尸体。
随后而来的苏缇见到眼前景象，登时眼眶泛红，忍不住开口询问：“怎会如此？”
“回禀将军，这批待产母马，是数月在马医指导下完成的配种。原本母马都性情温顺，近些时日天气渐热，怕是暑气所致，待产母马接连出现暴躁之症。”
刘威揩了揩额头源源不断地汗水解释道：
“一部分马驹出生便夭亡，有幸活过来了的，往往不出五日，也会出现败弱之症，末将处事不利，还望将军责罚。”
刘威言辞间满满的自责，整个人也是焦灼万分。
霍冲环伺一圈问道：“今夜可有待产的母马？”
“回禀将军，此刻正有一匹西羌母马待产。”
说话间，刘威快步起身将人带到马厩里。
苏缇跟随他进入马厩，见到了待产的母马，只见马腹高高鼓起，目测已经足月，但是母马虚弱地窝在草垛里，张口急促地喘着粗气。她一眼便知母马已经陷入难产之困。
还不等刘威说明情况。她便上前躬身跪在母马面前，伸出手顺着马面由上而下轻抚着，口中喃喃道：“阿扎度···阿扎度····”
片刻之后，母马渐渐变得温顺，似乎有灵性一般，以鼻尖摩挲着苏缇的手掌心。
安抚好母马，苏缇起身绕到它的身后，双手轻轻覆上马腹，感受里面的胎动，只见她倾身靠近马腹，凝神片刻。
“小马还在动，还有救。”感受到马腹中真实的胎动，苏缇惊喜的唤道：“快来帮忙。”
霍冲和刘威按照苏缇的示意一左一右按住母马的后蹄。
只见她卷起繁复的衣袖，漏出光洁的双臂，顺着马的下腹伸进去，母马登时痛苦地嘶叫起来，双蹄挣扎着险些就要踢人，霍冲双手用力地控制着马蹄，关切地目光频频望向苏缇，后者却十分专注，并不被马儿的嘶叫声吓退，她半跪在草垛上，将双臂继续深入。
“找到了。”
苏缇摸到了马驹的头颅，双臂发力拖着它向下，随之而来的是母马更加有力地挣扎嘶叫。霍冲和刘威合力按住母马，苏缇嘴里又念起方才的异语；“阿扎度········”
她的安抚确实有用，霍冲感觉到母马挣扎之力渐渐变小。苏缇顺势拖动双臂向后，小马驹的头跟随着她的手露了出来。
“快出来了。”
她用力地拖着小马驹的头颅，想带着它的上肢一起出来，但是双臂因为用力太久实在酸楚难当，转头望着霍冲。
“将军快帮我一把。”
霍冲闻言迅速以膝盖压住马蹄，腾出双手，握住苏缇的手臂，两人一齐用力，顺势间，小马驹的身躯便如一团流水，从马腹下倾泻而出。
俩人瞬间泄力，靠坐在一处。
出生的小马驹黑乎乎地一团散发着热气，纤细的四肢颤颤巍巍地置于干草之上。小马驹发出孱弱的喊声，引得母马关切回应。母马用舌温热地舔舐着自己的孩子。
苏缇热切地望着眼前的景象。想起小时候，在草原上她也是这样跟随着父亲一起为马儿助产，那句安抚的呓语，也是父亲教她的。舐犊情深，无论是动物还是人类，这一点都是相通的。
想到此处，热泪划过脸颊，她却全然不知。
霍冲悄然起身，目光却长久地流连于她。方才那一刻，她目光坚定神情专注的样子仿佛刻在他的脑海里，久久不能散去。
马厩里，刘威和几位马丞也沉浸在马驹顺利诞生的喜悦中。
片刻之后，霍冲躬身扶起还坐在干草上的苏缇，见她双臂沾染着血迹，便让人在马厩外生火烧水。
入夜已深，马厩外漆黑一片，夏日的夜风带着些许凉意。
苏缇只身坐在木墩上，面前是燃烧正旺的柴火。白日赴宴，晚上又赶来马厩助产，此时的她只觉得浑身乏力，很想睡一觉，但是双臂上还有黏腻的血腥未除。
“擦擦吧。”不知何时霍冲端着一个冒着热气的木桶，突然出现。
苏缇怔怔地望着他递到自己眼前的白布。刚要伸手去接，却被他抢先一步收回白布。
在苏缇的疑惑的目光中，他半蹲下来将白布放入热水之中，不由分说握起她的手腕，温热的白布覆盖在她的手臂之上，她才反应过来。
“让我自己来吧。”
她的声线低沉，带着满满的疲惫，挣扎着想要抽出手臂，却被他握得更紧。
“别动，还是我来。”
他单膝跪在她身侧，一手握住她的手腕，一手握着白布为她擦拭，苏缇的目光落不由得在他的侧脸之上，昏黄的火光在他高挺的鼻梁间投下阴影，平日里总是肃整以待的面庞，此刻竟也变得温柔无比，苏缇脑中闪过他骑马的样子，他说话的样子，他喝酒的样子，他托着自己一起为马儿助产的样子，星星点点的回忆，汇聚在此刻，汇聚在眼前这个鲜活的人身上，明明都是才发生不久的事，她竟然觉得有些恍惚，仿若他俩已相识许久。
霍冲仔仔细细地将她两臂的血迹擦拭干净，她手臂的肌肤细腻光滑，握在指尖，是一种从未有过的触感。他不知道自己缘何如此，身体先于大脑行事，他不应该如此待她，太过亲昵。但是不这样又该怎样？对于这个问题，他不想思虑过多。
待他收拾妥当，又细心地为她抚平袖管，两人并肩坐在篝火前，夏夜的凉风沁人心脾。
他们就这么放松地坐着，心绪归于平静。
“你方才为马儿助产时，好生厉害。”
听到他的赞许，苏缇先是一愣，随即羞赧一笑
“羌族视骏马为挚友，我们自幼在马背上长大，自然也通晓马儿习性。”
谈到家乡，她脸上的笑意更浓。
“不知霍将军可曾去过若水河畔？”霍冲在她的注视中，缓缓摇了摇头。
双目定定地望着她，静静等她说下去。
“若水河源于昆仑之巅，千百年来滋润着河谷、草原，养育了一代又一代羌族儿女。我们沿若水而居，夏天在草原驭马牧羊，冬季在毡房载歌载舞。世世代代传承的都是如何养育生灵，守卫草原。”
她轻声细语地描绘着家乡的一草一木。面庞在火光的映照下灿若明珠，霍冲从未如此认真地端详过她。
两人目光交汇时，他会心一笑：“日后若有机会，一定要亲眼去看看西羌草原的美景。”
“一言为定，届时苏缇一定要带将军去看天马浴河。”
“天马浴河？”
“是呀，日出时分，骏马在若水河畔奔腾而过，十分壮观。”
这一夜对着火光，他们说了很多话，她的家乡，她的马儿……说到最后疲乏困顿，她美目轻阖，脑袋一歪便沉沉睡去，刹那间，他肩头一僵，心动如雷。