如此这般又过了三个多月。
九月初，天儿稍稍凉快了些，因整日待在寄春馆，慕汐无甚事可做，又见库房里剩了几箱雪浪纸，放着也是可惜，便向裴行之提议，道是想学画画。
裴行之瞧她这几个月并无逾矩的行为，亦越发乖顺，且难得她有这个兴致去学，用来消磨下时日也是好的，便将此事应了下来，还特意着人到外头寻了个有名的女画师入府教她作画。
这画师姓赵，其名“素芝”，正值芳龄。
她是周伯远房表姐的女儿，原住畔城。家里曾做些小生意，奈何六年前家道中落，父母俱亡，周伯实在不忍见孤女在外，便接了来抚养。因其自小便学作画，而今已小有所成，淮州画坊里皆有她的画作。
“素芝与姑娘年岁相当，想来两人也能聊到一块去。”周伯垂首，向高座上的人回禀。
裴行之正读着从郦京送来的信，头亦不抬地随意回了句：“你办事，本王放心。既是如此，便带她去见过姑娘，若是姑娘觉着好，便让她留下。”
“是。”
慕汐原就是醉翁之意不在酒，略略看过素芝的画作后，便当即让她留下，且令鹿韭收拾出寄春馆的东厢房给她住。
次日晌午后。
慕汐歇过午觉，便让霜碧支了个桌椅和屏风在院里，并备下颜色、排笔和雪浪纸。
“我昨儿瞧赵姑娘的画作，皆以山水画为主，不知赵姑娘可擅长花鸟画？”慕汐执笔问道。
素芝闻言，微怔，以为慕汐是喜好花鸟，便低眉道：“回姑娘，民女最擅长的虽是山水，但花鸟亦有涉足，只不如山水画得好罢了。”
见她神色恭谨，慕汐不由得笑道：“你在寄春馆无须这般多礼。你礼多我反倒不惯。”
眼前人并未有半点架子，倒不似身处高门之人，素芝垂眸：“这如何使得？”
“如何不使得？”
慕汐笑了声，“此处又无外人。那两个丫头我亦不许她们多礼。你昨儿进来只瞧她们这般舒心自在，便可知了。且你若担心，待晚间殿下来时，你再恢复原样儿也无妨。”
素芝顿了片刻，垂首应声后，方让慕汐试着执笔和调墨，却见她对此很是熟练，不免有些讶异。
慕汐笑着解释，“我从前在家时，父亲有个书房，里头也可作画，我偶尔闲得无聊，便看着书随意学过几回。”
单是看书自学，便有此等功力，素芝不由得在心内暗暗赞叹。
“姑娘最基础的东西既已具备，那便可进入临摹阶段。”
素芝取出准备好的几副名人画作，与她细细道来：“水墨画初入门的关键，还是在于临摹。从画的整体、内在，以及笔法等各处去临摹，姑娘若能做到与前人形神一致，那便可出师了。”
慕汐打趣儿道：“要形神一致，岂非须得好几年？”
素芝笑了声，“姑娘极有天赋，也许一月便成了。可这到底是细致活儿，亦不可操之过急。”
慕汐闻言，微微漾唇，执笔在院里向素芝学了一下午。
直至裴行之过来，男人欲牵了她进去用膳，慕汐却道：“是我还得把东西收拾好了再进去，若让鹿韭她们上手，怕一不小心，把我整个下午的心血都给浪费了。”
裴行之抬眸，略过黄花梨桌前的素芝，望向平铺在桌面上的涂鸦，想不通她为何这般宝贝，便不免轻笑道：“你还得好好下功夫，多和赵姑娘学学。”
素芝闻言，红了脸，朝来人微微屈身道：“民女不敢，姑娘极有天赋。”
裴行之转首望向慕汐，伸手刮了下她的鼻尖，温声嘱咐：“收拾好了快些进来，本王可是赶着把公牍处理完，特意过来陪你用膳的。”
慕汐低眉，故作娇羞地应完声后，便回到桌前，一面收拾画作，一面垂首道：“赵姑娘，这些名人之作你可得收好了。”
话音落了好几秒，慕汐却仍旧未听得头顶有声音传来，她便止住手，抬了眸。
却见素芝怔怔地站在原地，既不说话，也不动弹，只瞧着裴行之的背影出了神。
思及方才裴行之不过普普通通的一句话，她便微红了脸，慕汐登时了然。
她学画原是醉翁之意不在酒，原来这赵姑娘教画亦是如此。
虽已知晓素芝的目的，慕汐却并不想戳破她的心思。
他人的姻缘造化，她半点皆不想参与。她只愿能尽快逃离这个令她无比窒息的地方，恢复以往平静安宁的生活。
直至那人的衣角隐没在门槛里，素芝方猛地回神，转身朝她尴尬地笑了声，“不知姑娘方才说什么？”
慕汐抬眸，淡淡地看了她一眼，扬唇转了话头：“鹿韭和霜碧亦在小厨房摆了桌，你同她们一块吃去吧！”
“是。”
慕汐如此学了有大半月，在临摹名作方面已有六七成相似，连素芝见了都赞叹不已：“这般短的时间内，姑娘能到如此地步，已然称得上十分有天赋了。”
往日为贴补家用，素芝亦时常到外头接些小买卖，她教过的姑娘算来也有十来个，慕汐乃是这其中学得最快的了。
“可不是嘛！听说如今饿死的人没有上千，也有上百了。”正说着，有两个婆子挑着今日的新鲜时蔬进来。
慕汐耳尖，她们那话音且未落，便让她听了去，她蹙眉，朝那两个婆子招招手，“你们且过来。”
婆子忙放下担子，垂首低眉，颤颤巍巍地来到跟前。
“你们方才说什么饿死的人没有上千，也有上百？这是如何一回事？”
那两个婆子闻言，抬起手肘相互推搡着，谁也不敢率先开口。
慕汐登时拉下脸，指着右手的那个婆子冷喝道：“你来说。”
素来听闻寄春馆的这位主子性子温柔，且待人宽宏，因而她们送时蔬过来时才这般放松，现下冷不丁被她一声冷喝，两个婆子被唬得登时跪下，慌声道：“是，是这两日传来的消息，道是珞州大旱，已饿死了许多人。”
难怪一连几日亦不曾见裴行之的身影，连她打发霜碧去送膳食，也道他并未在府中。
慕汐思量片刻，挥挥手令那两个婆子下去，方转朝素芝道：“不知此事赵姑娘可知？”
素芝温声笑道：“姑娘忘了？我这半个多月亦待在寄春馆，也不曾到外头去。”
“原是我糊涂了，”慕汐拍拍脑袋，转而道，“今日便画到这，赵姑娘先去歇歇，我尚有要事。”
话一道完，慕汐当即命鹿韭从库房里把此前裴行之送她的金银首饰全拿出来，并寻了几个小厮，抬了两箱珠帛，亲自送到浮夷轩。
可巧遇见裴行之正要出门去，慕汐忙拦下他，指着那两箱珠帛道：“我听闻珞州大旱，受灾的百姓大抵有很多。我身在内宅，既无法亲自前往珞州，便想着把殿下送予我的首饰全拿出来，虽不多，但亦可为珞州尽几分绵薄之力。”
见她满脸焦急，裴行之抬首朝那大箱子望了眼，不觉轻笑着打趣儿她：“这么两大箱子，你怕不是把寄春馆的库房都给搬空了？”
慕汐抬手轻轻地捶了他一下，怪嗔他：“和你说正经事儿呢，别耍嘴皮子。”
男人顺势握住她的捶在心口上的手，柔声笑道：“汐儿且安心，陛下已从国库拨了饷银赈灾，本王亦从府里拨了十五万两出去。且你这两箱东西，纵是全换了现银，也不过杯水车薪。”
慕汐闻言，顿然撇了嘴，冷笑道：“你这般说，便是瞧不上我这点心意。”
裴行之哑然失笑，忙解释：“本王哪里敢呢。不过想着你首饰不多，且这些皆是本王精挑细选送你的，有些还是独一无二的，往后你再要，偏也没了。你若想尽点心，本王便周伯从本王私人账上取出五万现银拿去赈灾，权当买下这两箱珠帛。”
慕汐思量片刻，觉得尚可，便也同意了。
见她不再生气，裴行之便道：“郦京距离珞州有近两千里，调集的人手怕没这般快到珞州，本王现下要亲自去调兵支援。你先回寄春馆，晚间本王再去陪你。”
慕汐点头应声。
然将近子时，裴行之方踏进夜色过来。
男人掀了锦被，进来便搂住她的腰身，尚未等慕汐开口，便蹙眉道：“汐儿近来胃口不好？”
慕汐心下一咯噔，“殿下为何这般问？”
裴行之埋在她脖颈里，她身上独有的清香沁入鼻腔的刹那，他只觉得满身的疲惫都消散了些。
男人声线低沉，“你的腰似比前段时日瘦了一圈。”
慕汐近来的胃口确然不好。
一是要处处小心筹谋，只生怕哪句话、哪个动作漏了马脚，偏让裴行之瞧了出来。
二乃因近来裴行之要的多了些，她服用石菖蒲的次数亦愈发多。石菖蒲性寒，本不可多食，慕汐却担心有哪回出了错漏，因而每每服用的量便只多不少。长此以往，身子寒凉，她的胃口自然也比从前差了些。
慕汐迅速在脑海圈了几句措词，并尽可能使自己语调平和，“我自来胃口便小，且这两日天儿又热回来一些，瘦了亦是寻常。”
裴行之闻言，眉目微挑，眸色幽微，语气里辨不出何种情绪：“是么？”
九月初，天儿稍稍凉快了些，因整日待在寄春馆，慕汐无甚事可做，又见库房里剩了几箱雪浪纸，放着也是可惜，便向裴行之提议，道是想学画画。
裴行之瞧她这几个月并无逾矩的行为，亦越发乖顺，且难得她有这个兴致去学，用来消磨下时日也是好的，便将此事应了下来，还特意着人到外头寻了个有名的女画师入府教她作画。
这画师姓赵，其名“素芝”，正值芳龄。
她是周伯远房表姐的女儿，原住畔城。家里曾做些小生意，奈何六年前家道中落，父母俱亡，周伯实在不忍见孤女在外，便接了来抚养。因其自小便学作画，而今已小有所成，淮州画坊里皆有她的画作。
“素芝与姑娘年岁相当，想来两人也能聊到一块去。”周伯垂首，向高座上的人回禀。
裴行之正读着从郦京送来的信，头亦不抬地随意回了句：“你办事，本王放心。既是如此，便带她去见过姑娘，若是姑娘觉着好，便让她留下。”
“是。”
慕汐原就是醉翁之意不在酒，略略看过素芝的画作后，便当即让她留下，且令鹿韭收拾出寄春馆的东厢房给她住。
次日晌午后。
慕汐歇过午觉，便让霜碧支了个桌椅和屏风在院里，并备下颜色、排笔和雪浪纸。
“我昨儿瞧赵姑娘的画作，皆以山水画为主，不知赵姑娘可擅长花鸟画？”慕汐执笔问道。
素芝闻言，微怔，以为慕汐是喜好花鸟，便低眉道：“回姑娘，民女最擅长的虽是山水，但花鸟亦有涉足，只不如山水画得好罢了。”
见她神色恭谨，慕汐不由得笑道：“你在寄春馆无须这般多礼。你礼多我反倒不惯。”
眼前人并未有半点架子，倒不似身处高门之人，素芝垂眸：“这如何使得？”
“如何不使得？”
慕汐笑了声，“此处又无外人。那两个丫头我亦不许她们多礼。你昨儿进来只瞧她们这般舒心自在，便可知了。且你若担心，待晚间殿下来时，你再恢复原样儿也无妨。”
素芝顿了片刻，垂首应声后，方让慕汐试着执笔和调墨，却见她对此很是熟练，不免有些讶异。
慕汐笑着解释，“我从前在家时，父亲有个书房，里头也可作画，我偶尔闲得无聊，便看着书随意学过几回。”
单是看书自学，便有此等功力，素芝不由得在心内暗暗赞叹。
“姑娘最基础的东西既已具备，那便可进入临摹阶段。”
素芝取出准备好的几副名人画作，与她细细道来：“水墨画初入门的关键，还是在于临摹。从画的整体、内在，以及笔法等各处去临摹，姑娘若能做到与前人形神一致，那便可出师了。”
慕汐打趣儿道：“要形神一致，岂非须得好几年？”
素芝笑了声，“姑娘极有天赋，也许一月便成了。可这到底是细致活儿，亦不可操之过急。”
慕汐闻言，微微漾唇，执笔在院里向素芝学了一下午。
直至裴行之过来，男人欲牵了她进去用膳，慕汐却道：“是我还得把东西收拾好了再进去，若让鹿韭她们上手，怕一不小心，把我整个下午的心血都给浪费了。”
裴行之抬眸，略过黄花梨桌前的素芝，望向平铺在桌面上的涂鸦，想不通她为何这般宝贝，便不免轻笑道：“你还得好好下功夫，多和赵姑娘学学。”
素芝闻言，红了脸，朝来人微微屈身道：“民女不敢，姑娘极有天赋。”
裴行之转首望向慕汐，伸手刮了下她的鼻尖，温声嘱咐：“收拾好了快些进来，本王可是赶着把公牍处理完，特意过来陪你用膳的。”
慕汐低眉，故作娇羞地应完声后，便回到桌前，一面收拾画作，一面垂首道：“赵姑娘，这些名人之作你可得收好了。”
话音落了好几秒，慕汐却仍旧未听得头顶有声音传来，她便止住手，抬了眸。
却见素芝怔怔地站在原地，既不说话，也不动弹，只瞧着裴行之的背影出了神。
思及方才裴行之不过普普通通的一句话，她便微红了脸，慕汐登时了然。
她学画原是醉翁之意不在酒，原来这赵姑娘教画亦是如此。
虽已知晓素芝的目的，慕汐却并不想戳破她的心思。
他人的姻缘造化，她半点皆不想参与。她只愿能尽快逃离这个令她无比窒息的地方，恢复以往平静安宁的生活。
直至那人的衣角隐没在门槛里，素芝方猛地回神，转身朝她尴尬地笑了声，“不知姑娘方才说什么？”
慕汐抬眸，淡淡地看了她一眼，扬唇转了话头：“鹿韭和霜碧亦在小厨房摆了桌，你同她们一块吃去吧！”
“是。”
慕汐如此学了有大半月，在临摹名作方面已有六七成相似，连素芝见了都赞叹不已：“这般短的时间内，姑娘能到如此地步，已然称得上十分有天赋了。”
往日为贴补家用，素芝亦时常到外头接些小买卖，她教过的姑娘算来也有十来个，慕汐乃是这其中学得最快的了。
“可不是嘛！听说如今饿死的人没有上千，也有上百了。”正说着，有两个婆子挑着今日的新鲜时蔬进来。
慕汐耳尖，她们那话音且未落，便让她听了去，她蹙眉，朝那两个婆子招招手，“你们且过来。”
婆子忙放下担子，垂首低眉，颤颤巍巍地来到跟前。
“你们方才说什么饿死的人没有上千，也有上百？这是如何一回事？”
那两个婆子闻言，抬起手肘相互推搡着，谁也不敢率先开口。
慕汐登时拉下脸，指着右手的那个婆子冷喝道：“你来说。”
素来听闻寄春馆的这位主子性子温柔，且待人宽宏，因而她们送时蔬过来时才这般放松，现下冷不丁被她一声冷喝，两个婆子被唬得登时跪下，慌声道：“是，是这两日传来的消息，道是珞州大旱，已饿死了许多人。”
难怪一连几日亦不曾见裴行之的身影，连她打发霜碧去送膳食，也道他并未在府中。
慕汐思量片刻，挥挥手令那两个婆子下去，方转朝素芝道：“不知此事赵姑娘可知？”
素芝温声笑道：“姑娘忘了？我这半个多月亦待在寄春馆，也不曾到外头去。”
“原是我糊涂了，”慕汐拍拍脑袋，转而道，“今日便画到这，赵姑娘先去歇歇，我尚有要事。”
话一道完，慕汐当即命鹿韭从库房里把此前裴行之送她的金银首饰全拿出来，并寻了几个小厮，抬了两箱珠帛，亲自送到浮夷轩。
可巧遇见裴行之正要出门去，慕汐忙拦下他，指着那两箱珠帛道：“我听闻珞州大旱，受灾的百姓大抵有很多。我身在内宅，既无法亲自前往珞州，便想着把殿下送予我的首饰全拿出来，虽不多，但亦可为珞州尽几分绵薄之力。”
见她满脸焦急，裴行之抬首朝那大箱子望了眼，不觉轻笑着打趣儿她：“这么两大箱子，你怕不是把寄春馆的库房都给搬空了？”
慕汐抬手轻轻地捶了他一下，怪嗔他：“和你说正经事儿呢，别耍嘴皮子。”
男人顺势握住她的捶在心口上的手，柔声笑道：“汐儿且安心，陛下已从国库拨了饷银赈灾，本王亦从府里拨了十五万两出去。且你这两箱东西，纵是全换了现银，也不过杯水车薪。”
慕汐闻言，顿然撇了嘴，冷笑道：“你这般说，便是瞧不上我这点心意。”
裴行之哑然失笑，忙解释：“本王哪里敢呢。不过想着你首饰不多，且这些皆是本王精挑细选送你的，有些还是独一无二的，往后你再要，偏也没了。你若想尽点心，本王便周伯从本王私人账上取出五万现银拿去赈灾，权当买下这两箱珠帛。”
慕汐思量片刻，觉得尚可，便也同意了。
见她不再生气，裴行之便道：“郦京距离珞州有近两千里，调集的人手怕没这般快到珞州，本王现下要亲自去调兵支援。你先回寄春馆，晚间本王再去陪你。”
慕汐点头应声。
然将近子时，裴行之方踏进夜色过来。
男人掀了锦被，进来便搂住她的腰身，尚未等慕汐开口，便蹙眉道：“汐儿近来胃口不好？”
慕汐心下一咯噔，“殿下为何这般问？”
裴行之埋在她脖颈里，她身上独有的清香沁入鼻腔的刹那，他只觉得满身的疲惫都消散了些。
男人声线低沉，“你的腰似比前段时日瘦了一圈。”
慕汐近来的胃口确然不好。
一是要处处小心筹谋，只生怕哪句话、哪个动作漏了马脚，偏让裴行之瞧了出来。
二乃因近来裴行之要的多了些，她服用石菖蒲的次数亦愈发多。石菖蒲性寒，本不可多食，慕汐却担心有哪回出了错漏，因而每每服用的量便只多不少。长此以往，身子寒凉，她的胃口自然也比从前差了些。
慕汐迅速在脑海圈了几句措词，并尽可能使自己语调平和，“我自来胃口便小，且这两日天儿又热回来一些，瘦了亦是寻常。”
裴行之闻言，眉目微挑，眸色幽微，语气里辨不出何种情绪：“是么？”