灏州，云郡。
时值九月，可天气还是那样燥热难耐，一连好几日日光灼灼，直到今夜，天空中似有雷声空轰，阴风卷得路边树叶猎猎作响。
闻着空气里夹杂的草木清苦味，沈婳想今晚怕是要下大雨，得找胜儿给自己留把伞。
沈婳照例从宴月楼后进。
宴月楼，云郡无人不知无人不晓的销金窟，夜夜灯火通明，天还没黑门前就开始热闹起来，八方来客络绎不绝。
在楼后都能听到今日前楼的鼎沸人声，沈婳心中越发肯定，跟胜儿哥提前说一声是再明智不过了，没准到时候伞给客人的都不够用。都怪自己傍晚出门时忘了带。
推开楼后小门，正好迎面碰上个跑堂小厮端着茶托从楼上下来，看见沈婳进来忙里抽空打了声招呼：“焦乐师，您来了。”
沈婳含笑回应，忙问： “胜儿哥在何处？”
“三楼，和芸娘对账呢。”
沈婳也不耽搁人家，道了谢后转身穿过上上下下的男男女女人流，路过一张妆容精细的面孔，直往三楼茶室去了。
门前敲了两声，吱嘎一声，门开。一个……的少年，开门，见是她，微皱的眉头松开，笑着问：“焦焦？有什么事。”
“今天走来风劲大得很，晚上恐怕要下雨，拜托胜儿哥给留把伞。”
沈婳与楼里签的是聘契，不住楼中。三年前，她机缘巧合得知宴月楼招琴师，开出的聘金十分厚道，便女扮男装化名焦云来应聘。顺利聘上乐师后，隔三差五晚上过此弹琴卖艺。
宴月楼鱼龙混杂，不问出身，只是她女子身份瞒得过客人却瞒不过见多识广的芸娘和管事胜儿。不过他们需要的只是的技艺给楼里吸引客人，她需要钱，各取所需，双方心知肚明，也不拆穿。
胜儿哥爽朗一笑：“嗨，多大点事。你找月儿领，要多少拿多少。以后这种事焦焦自便便是。”
想起胜儿开门时的愁容，沈婳问：“胜儿哥是有什么难事？”
胜儿叹了口气，丧着脸：“近些日子公子可能要来云郡查账，芸娘和我熬了三个通宵都没能把账簿理清，到时候恐怕又要被骂……到时侯你可得在，当我挡挡公子的怒气。公子虽不骂人，那目光透透的，一眼能找错漏。我和芸娘都怕得要死，这三年还好有焦焦你在帮我们圆。”
看着胜儿哥看求救似的恳切眼神，她郑重地点头。脑海里浮现其那位公子从容清雅的模样，不同胜儿的如临深渊，她心中却是微微有些期盼。
“今日似乎客人比平日多，我先下去准备了。”沈婳道。
胜儿说：“是，今日杨家的杨烁公子请了些客人来吃饭。不少商人官员听说他要来，也都赶来，想攀攀关系，哪怕是混个脸熟。”
沈婳闻言感叹：“原来如此。这杨烁公子竟然有这么大的影响。” 就算自己爹过来，都引不起这么大声势。
胜儿似想到了什么，脸色变得凝重，小声叮嘱沈婳道：”这个人其实是个混世魔王，不过个杨家外嫁的庶女之子，年幼没了父母被送回杨家养大。打着杨家和皇后的旗号四处行霸，张口闭口‘我姑妈杨皇后’，在熙京没人敢得罪他，是以目中无人惯了，不知最近为何来了灏州。你一定小心避开。”
竟然也是杨家的人吗？
“谢谢胜儿哥，我知道了。”沈婳转而担忧问，“是否需要我去提醒一下其他兄弟姐妹？”
胜儿笑：“不用，上个月有天你不在时，他来过一次，大家都已心里有数。”
沈婳放下心，便下楼去准备。
*
过了半刻钟，宾客尽欢。前面的歌舞跳完，排到沈婳独奏琴曲作为中插，沈婳抱着琴上台。
眼前这些人都已经染上三分醉意。
“继续喝！今日我做东，吃、喝、玩都算本少爷的！”
沈婳余光看了眼，楼中面向舞台视野最好的坐席上，一个年纪约二十岁的男人，一手提着酒壶，单脚踩在檀木椅上，脸庞发红大喝一声道。
不用想，那人大概就是杨烁了。
沈婳不会过多关注客人，只沉浸去做自己该做的事情。母亲乔云珺自幼擅琴，以琴艺闻名乡里。她儿时坐在母亲怀中聆听，耳濡目染，从摸上琴弦那刻起，琴曲像是上辈子就习得过般，自然而成。
指尖拨动，勾抹挑剔，轻灵琴音从指尖流出，飘荡在楼中。宾客里会赏琴的自然能因琴音而悦，不会赏琴的，就以琴音为吃喝玩乐的旁白曲，她也不会心中不悦。当然，如果可以她还是更愿意在茶室弹，少一些上舞台演奏的活儿。
“我舅舅…”杨烁抱着宴月楼头牌，打了个嗝继续说道，“即将上任灏州刺史，你们都给我小心点，敢落我的面子让你们这些人都吃不了兜着走！”
“杨公子哪里话，小的们都是含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了，五体投地敬仰着您呐！”一个肥头大耳的男人捧着酒杯，脸上褶子都挤在一堆谄媚笑道。
这番马屁实在拍得杨烁舒适，他多看了眼方才说话的男人：“你不错。喝！”跟他碰了个杯。
其他人纷纷蜂拥而上，好听的话一套又一套地奉上，生怕体现不了自己的心意。
“杨公子犹如天上之明月，我等可望不可及啊。”
“公子雅量，气势吞山河犹如项王临世啊。”
“公子仁德，对在下之恩犹如再生父母……”
在宴月楼干活，最基本的就是要有泰山崩于面前不改色的素养，因为永远无法预知，一些个醉酒的人会显露出怎样奇形怪状的一面。说出怎样的话，做出怎样的事，沈婳都见惯了。
直到又两刻钟后，气氛忽变。
起因不过是小事，一位商人模样的男子从二楼雅间完吃饭谈完事后跟友人一同下楼。或许是此人心头有事，没注意到杨烁这一桌人，直直略过了。
杨烁偏偏看到了他，大喝一声：“站住。”
商人神情僵了一瞬，很快挤出一抹讪讪笑颜：“杨公子，竟不知今日公子也在。”
“你是不知道，还是装作没看见啊？”不等杨烁开口，旁边已有人为他出言责难。
杨烁冷笑：“宁掌柜生意做大了，眼神和记性都不太好了啊。去年你怎么断我西行的货来着？害我十万两银子打水漂！今天竟然在这里碰到宁老板，实在难得啊。”
宁掌柜一听，吓得腿脚发软，连忙摆手解释道：“公子真是误会在下了！当时的货不是我断的，要是知道那是您的，给在下十个胆子也不敢呐。”
“是吗？”杨烁笑笑，眼神骤然阴沉：“给我打！”
沈婳见这样的场面心头也发慌，刚好到一曲尾声，琴音终止，她连忙抱着琴下台躲到一边。她还未见过谁在宴月楼如此闹事，今日真是来了个混世魔王。楼上的小厮瞧见下面乱作一团，立马跑去请芸娘和胜儿出来镇场。
胜儿匆匆赶来，却也拉扯不开。杨烁年轻力壮，左一拳右一拳，打得宁掌柜口吐白沫，眼睛渗血。胜儿好声好气地去劝，却直接被杨烁给一脚踹开。
沈婳连忙奔过去，放下琴，扶起胜儿：“怎么办。”
胜儿抹了去唇边的血，道：“芸娘已经前去报官，只能等官兵来。” 沈婳闻言默了一默。
这边杨烁打人却好像越打越起劲，眼看着那个商人只剩下一口气。杨烁一把把他扔到裹着饭菜的茶杯碗盏碎片中，抓着商人衣领狞笑道：“本公子从不做亏本生意，乖乖交出地契和运路，给你留条狗命。”
那商人已经半死不活，艰难地点了一下头，彻底晕死过去。可怜先前跟他一同下楼的友人早就不见人影，最后还是胜儿安排人抬走的。
芸娘半路听说杨烁人走了，也折了回去。一看这乱七八糟的场面，气得牙痒痒，直骂：“该死的二世祖，真当这天下没有王法了！” 可是骂归骂，芸娘也知道按杨烁说的，如果他舅舅就是未来的灏州刺史，他们生意人得罪不起。
最后只能恨恨一跺脚：“好歹也赔点钱给老娘啊！又得熬夜做账，怎么给当家的交差。”
楼里生意被这一闹也没法继续，等收拾好后，外边天果然下起了大雨，客人少了许多。胜儿忙上忙下，打理完了后续事。听见屋外雷声，便对沈婳说：“今晚你也受惊了，屋外下起这么大雨，就先歇工吧。我送你回去。”
沈婳摇头说：“不用了，我家不算太远，自个儿回去就行。楼里恐怕离不开胜儿哥。”
胜儿确实有点忙，但他知道焦云毕竟是女子，还是担忧：“屋外雨可能越下越大，你……”
“没关系的，我有数。放心。”沈婳语气坚定，微笑着反劝他：“你快去忙吧。”
正这时胜儿被后厨小厮唤了声，便只能匆匆多叮嘱一遍后离开了。
*
即使雨夜中视线不够清晰，回家的路小路她不用眼睛都能摸着回去，绕过屋后池塘，沈婳撑着油纸伞回到沈府后院里矮墙外边。把油纸伞先找了个茂密的草丛藏起来。
磨拳擦掌，轻身一跃矮墙边，借力翻身，一跃而下。
淅淅沥沥的雨幕中，巴掌大的小破院里，站着十几个影子。
窒息般的寂静。
前边一群奴仆丫鬟提琉璃灯分两边站立，以及溶溶灯光映照出父亲沈青柏与夜色无二的黑脸。
沈婳大脑一片空白，心狂跳不止，不知该做什么说什么。
沈清看她一言不发，更怒，直接跨步上前，手一挥狠狠给了沈婳一巴掌。
“混账！”
巴掌声和他的嘶吼一样响亮。
盛怒之下的力道直接扇得沈婳跌坐在地，她忍不住捂住发麻发烫的左脸，抹了下唇角破而流的血。同样的痛觉让她想起来母亲去世那年，杨娥装作被她推得小产，那时是父亲第一次打她。秋夜凉雨早已沁润她的头发，雨水顺着脸庞不停滑落。
她狂跳的心反而静了下来，平复到无波无澜。
沈婳抬眸看向沈青柏身旁俏然站立，摸着手腕上玉镯冷笑看戏的杨娥。
雨夜里，杨娥穿着一件短衣浅绯大袖襦裙，上衣裙摆金线绣着缠枝牡丹。她惯常满头金银簪，极致繁复华丽的装扮的确给那张寡淡娇柔的脸蛋添了几分风情。即使在昏暗的夜色中，琉璃灯光映在裙摆上，亦流转生辉。似是绣娘量错了尺寸，她的袖口微微短了一寸，或收或放，巧然露出细腕上的镶银满绿翡翠镯。
杨娥只年长她十岁。
是父亲在岳县做县令第五年，领回来的女人。
那年疫病兴时，父亲不声不响领回来个妙龄女子，气得阿娘去城外寺庙施粥，却不幸染疫病，沈婳也去寺中小住照顾她。可病情稍缓后回府中，日日被杨娥恶心，阿娘大怄，自此缠绵病榻。
沈婳不分日夜照顾，最终还是眼睁睁见阿娘撒手人寰。当年阿娘温柔摸着她的头，说：日后皎皎出嫁，阿娘便将这祖传的翡翠镯子赠与你。
满绿镯在阿娘临终那日苍白枯瘦的手腕上，宽大得能晃好几个半圈，可惜最后铛啷落地，碎成了几瓣。阿娘下葬后，她拿着碎镯去请老银匠镶起来，可一回沈宅就被杨娥夺去，她告到沈青柏那里也不过以“代为保管”打发了。沈婳自幼读过不少诗，却在那一刻懂了何谓，“只见新人笑，不闻旧人泪。”
那只原本属于母亲的镯子，从此被杨娥戴在手腕上，像是战利品般炫耀。
而当沈婳看见杨娥身后躲避着自己目光的婢女，心头便明七八分。
她声音颤抖，牵扯唇角带来的痛意不如此刻心头十分之一。
“素儿？”
时值九月，可天气还是那样燥热难耐，一连好几日日光灼灼，直到今夜，天空中似有雷声空轰，阴风卷得路边树叶猎猎作响。
闻着空气里夹杂的草木清苦味，沈婳想今晚怕是要下大雨，得找胜儿给自己留把伞。
沈婳照例从宴月楼后进。
宴月楼，云郡无人不知无人不晓的销金窟，夜夜灯火通明，天还没黑门前就开始热闹起来，八方来客络绎不绝。
在楼后都能听到今日前楼的鼎沸人声，沈婳心中越发肯定，跟胜儿哥提前说一声是再明智不过了，没准到时候伞给客人的都不够用。都怪自己傍晚出门时忘了带。
推开楼后小门，正好迎面碰上个跑堂小厮端着茶托从楼上下来，看见沈婳进来忙里抽空打了声招呼：“焦乐师，您来了。”
沈婳含笑回应，忙问： “胜儿哥在何处？”
“三楼，和芸娘对账呢。”
沈婳也不耽搁人家，道了谢后转身穿过上上下下的男男女女人流，路过一张妆容精细的面孔，直往三楼茶室去了。
门前敲了两声，吱嘎一声，门开。一个……的少年，开门，见是她，微皱的眉头松开，笑着问：“焦焦？有什么事。”
“今天走来风劲大得很，晚上恐怕要下雨，拜托胜儿哥给留把伞。”
沈婳与楼里签的是聘契，不住楼中。三年前，她机缘巧合得知宴月楼招琴师，开出的聘金十分厚道，便女扮男装化名焦云来应聘。顺利聘上乐师后，隔三差五晚上过此弹琴卖艺。
宴月楼鱼龙混杂，不问出身，只是她女子身份瞒得过客人却瞒不过见多识广的芸娘和管事胜儿。不过他们需要的只是的技艺给楼里吸引客人，她需要钱，各取所需，双方心知肚明，也不拆穿。
胜儿哥爽朗一笑：“嗨，多大点事。你找月儿领，要多少拿多少。以后这种事焦焦自便便是。”
想起胜儿开门时的愁容，沈婳问：“胜儿哥是有什么难事？”
胜儿叹了口气，丧着脸：“近些日子公子可能要来云郡查账，芸娘和我熬了三个通宵都没能把账簿理清，到时候恐怕又要被骂……到时侯你可得在，当我挡挡公子的怒气。公子虽不骂人，那目光透透的，一眼能找错漏。我和芸娘都怕得要死，这三年还好有焦焦你在帮我们圆。”
看着胜儿哥看求救似的恳切眼神，她郑重地点头。脑海里浮现其那位公子从容清雅的模样，不同胜儿的如临深渊，她心中却是微微有些期盼。
“今日似乎客人比平日多，我先下去准备了。”沈婳道。
胜儿说：“是，今日杨家的杨烁公子请了些客人来吃饭。不少商人官员听说他要来，也都赶来，想攀攀关系，哪怕是混个脸熟。”
沈婳闻言感叹：“原来如此。这杨烁公子竟然有这么大的影响。” 就算自己爹过来，都引不起这么大声势。
胜儿似想到了什么，脸色变得凝重，小声叮嘱沈婳道：”这个人其实是个混世魔王，不过个杨家外嫁的庶女之子，年幼没了父母被送回杨家养大。打着杨家和皇后的旗号四处行霸，张口闭口‘我姑妈杨皇后’，在熙京没人敢得罪他，是以目中无人惯了，不知最近为何来了灏州。你一定小心避开。”
竟然也是杨家的人吗？
“谢谢胜儿哥，我知道了。”沈婳转而担忧问，“是否需要我去提醒一下其他兄弟姐妹？”
胜儿笑：“不用，上个月有天你不在时，他来过一次，大家都已心里有数。”
沈婳放下心，便下楼去准备。
*
过了半刻钟，宾客尽欢。前面的歌舞跳完，排到沈婳独奏琴曲作为中插，沈婳抱着琴上台。
眼前这些人都已经染上三分醉意。
“继续喝！今日我做东，吃、喝、玩都算本少爷的！”
沈婳余光看了眼，楼中面向舞台视野最好的坐席上，一个年纪约二十岁的男人，一手提着酒壶，单脚踩在檀木椅上，脸庞发红大喝一声道。
不用想，那人大概就是杨烁了。
沈婳不会过多关注客人，只沉浸去做自己该做的事情。母亲乔云珺自幼擅琴，以琴艺闻名乡里。她儿时坐在母亲怀中聆听，耳濡目染，从摸上琴弦那刻起，琴曲像是上辈子就习得过般，自然而成。
指尖拨动，勾抹挑剔，轻灵琴音从指尖流出，飘荡在楼中。宾客里会赏琴的自然能因琴音而悦，不会赏琴的，就以琴音为吃喝玩乐的旁白曲，她也不会心中不悦。当然，如果可以她还是更愿意在茶室弹，少一些上舞台演奏的活儿。
“我舅舅…”杨烁抱着宴月楼头牌，打了个嗝继续说道，“即将上任灏州刺史，你们都给我小心点，敢落我的面子让你们这些人都吃不了兜着走！”
“杨公子哪里话，小的们都是含在嘴里怕化了，捧在手里怕碎了，五体投地敬仰着您呐！”一个肥头大耳的男人捧着酒杯，脸上褶子都挤在一堆谄媚笑道。
这番马屁实在拍得杨烁舒适，他多看了眼方才说话的男人：“你不错。喝！”跟他碰了个杯。
其他人纷纷蜂拥而上，好听的话一套又一套地奉上，生怕体现不了自己的心意。
“杨公子犹如天上之明月，我等可望不可及啊。”
“公子雅量，气势吞山河犹如项王临世啊。”
“公子仁德，对在下之恩犹如再生父母……”
在宴月楼干活，最基本的就是要有泰山崩于面前不改色的素养，因为永远无法预知，一些个醉酒的人会显露出怎样奇形怪状的一面。说出怎样的话，做出怎样的事，沈婳都见惯了。
直到又两刻钟后，气氛忽变。
起因不过是小事，一位商人模样的男子从二楼雅间完吃饭谈完事后跟友人一同下楼。或许是此人心头有事，没注意到杨烁这一桌人，直直略过了。
杨烁偏偏看到了他，大喝一声：“站住。”
商人神情僵了一瞬，很快挤出一抹讪讪笑颜：“杨公子，竟不知今日公子也在。”
“你是不知道，还是装作没看见啊？”不等杨烁开口，旁边已有人为他出言责难。
杨烁冷笑：“宁掌柜生意做大了，眼神和记性都不太好了啊。去年你怎么断我西行的货来着？害我十万两银子打水漂！今天竟然在这里碰到宁老板，实在难得啊。”
宁掌柜一听，吓得腿脚发软，连忙摆手解释道：“公子真是误会在下了！当时的货不是我断的，要是知道那是您的，给在下十个胆子也不敢呐。”
“是吗？”杨烁笑笑，眼神骤然阴沉：“给我打！”
沈婳见这样的场面心头也发慌，刚好到一曲尾声，琴音终止，她连忙抱着琴下台躲到一边。她还未见过谁在宴月楼如此闹事，今日真是来了个混世魔王。楼上的小厮瞧见下面乱作一团，立马跑去请芸娘和胜儿出来镇场。
胜儿匆匆赶来，却也拉扯不开。杨烁年轻力壮，左一拳右一拳，打得宁掌柜口吐白沫，眼睛渗血。胜儿好声好气地去劝，却直接被杨烁给一脚踹开。
沈婳连忙奔过去，放下琴，扶起胜儿：“怎么办。”
胜儿抹了去唇边的血，道：“芸娘已经前去报官，只能等官兵来。” 沈婳闻言默了一默。
这边杨烁打人却好像越打越起劲，眼看着那个商人只剩下一口气。杨烁一把把他扔到裹着饭菜的茶杯碗盏碎片中，抓着商人衣领狞笑道：“本公子从不做亏本生意，乖乖交出地契和运路，给你留条狗命。”
那商人已经半死不活，艰难地点了一下头，彻底晕死过去。可怜先前跟他一同下楼的友人早就不见人影，最后还是胜儿安排人抬走的。
芸娘半路听说杨烁人走了，也折了回去。一看这乱七八糟的场面，气得牙痒痒，直骂：“该死的二世祖，真当这天下没有王法了！” 可是骂归骂，芸娘也知道按杨烁说的，如果他舅舅就是未来的灏州刺史，他们生意人得罪不起。
最后只能恨恨一跺脚：“好歹也赔点钱给老娘啊！又得熬夜做账，怎么给当家的交差。”
楼里生意被这一闹也没法继续，等收拾好后，外边天果然下起了大雨，客人少了许多。胜儿忙上忙下，打理完了后续事。听见屋外雷声，便对沈婳说：“今晚你也受惊了，屋外下起这么大雨，就先歇工吧。我送你回去。”
沈婳摇头说：“不用了，我家不算太远，自个儿回去就行。楼里恐怕离不开胜儿哥。”
胜儿确实有点忙，但他知道焦云毕竟是女子，还是担忧：“屋外雨可能越下越大，你……”
“没关系的，我有数。放心。”沈婳语气坚定，微笑着反劝他：“你快去忙吧。”
正这时胜儿被后厨小厮唤了声，便只能匆匆多叮嘱一遍后离开了。
*
即使雨夜中视线不够清晰，回家的路小路她不用眼睛都能摸着回去，绕过屋后池塘，沈婳撑着油纸伞回到沈府后院里矮墙外边。把油纸伞先找了个茂密的草丛藏起来。
磨拳擦掌，轻身一跃矮墙边，借力翻身，一跃而下。
淅淅沥沥的雨幕中，巴掌大的小破院里，站着十几个影子。
窒息般的寂静。
前边一群奴仆丫鬟提琉璃灯分两边站立，以及溶溶灯光映照出父亲沈青柏与夜色无二的黑脸。
沈婳大脑一片空白，心狂跳不止，不知该做什么说什么。
沈清看她一言不发，更怒，直接跨步上前，手一挥狠狠给了沈婳一巴掌。
“混账！”
巴掌声和他的嘶吼一样响亮。
盛怒之下的力道直接扇得沈婳跌坐在地，她忍不住捂住发麻发烫的左脸，抹了下唇角破而流的血。同样的痛觉让她想起来母亲去世那年，杨娥装作被她推得小产，那时是父亲第一次打她。秋夜凉雨早已沁润她的头发，雨水顺着脸庞不停滑落。
她狂跳的心反而静了下来，平复到无波无澜。
沈婳抬眸看向沈青柏身旁俏然站立，摸着手腕上玉镯冷笑看戏的杨娥。
雨夜里，杨娥穿着一件短衣浅绯大袖襦裙，上衣裙摆金线绣着缠枝牡丹。她惯常满头金银簪，极致繁复华丽的装扮的确给那张寡淡娇柔的脸蛋添了几分风情。即使在昏暗的夜色中，琉璃灯光映在裙摆上，亦流转生辉。似是绣娘量错了尺寸，她的袖口微微短了一寸，或收或放，巧然露出细腕上的镶银满绿翡翠镯。
杨娥只年长她十岁。
是父亲在岳县做县令第五年，领回来的女人。
那年疫病兴时，父亲不声不响领回来个妙龄女子，气得阿娘去城外寺庙施粥，却不幸染疫病，沈婳也去寺中小住照顾她。可病情稍缓后回府中，日日被杨娥恶心，阿娘大怄，自此缠绵病榻。
沈婳不分日夜照顾，最终还是眼睁睁见阿娘撒手人寰。当年阿娘温柔摸着她的头，说：日后皎皎出嫁，阿娘便将这祖传的翡翠镯子赠与你。
满绿镯在阿娘临终那日苍白枯瘦的手腕上，宽大得能晃好几个半圈，可惜最后铛啷落地，碎成了几瓣。阿娘下葬后，她拿着碎镯去请老银匠镶起来，可一回沈宅就被杨娥夺去，她告到沈青柏那里也不过以“代为保管”打发了。沈婳自幼读过不少诗，却在那一刻懂了何谓，“只见新人笑，不闻旧人泪。”
那只原本属于母亲的镯子，从此被杨娥戴在手腕上，像是战利品般炫耀。
而当沈婳看见杨娥身后躲避着自己目光的婢女，心头便明七八分。
她声音颤抖，牵扯唇角带来的痛意不如此刻心头十分之一。
“素儿？”