乌虔沉默了一会儿，转过身轻笑道:
“被我杀了。”
语气轻松惬意，仿佛在谈论今夜月色如何。
温影杳默然，这个结果也不算太意外。
那日佛祖堂外的纷纷人言，皆定了那少年的困局，世上苦命人多矣，果真不是道一声“善哉”就能改写轨迹，助上青云。
只可惜了自己扔在那破庙蒲团上的药，也算珍贵难得，却不过是蚍蜉撼树，白白浪费掉了。
“你这副神色，我没看错的话，是在怜悯一个毫无瓜葛的男人？”
他眸色微动，顿生出一股无名怒火，对一个陌生人她倒是如此动容，怎么对自己就这般冷血。
“乌虔，你倒是无所不用其极。”
为了报复，不惜布下拿活人祭棋的局，如此用心良苦，这人还真是看得起她。
亦或是说，乌虔对背叛者的恨意倒比自己想象中要浓郁得多。
不过也好。相比于假意迎合他人爱慕，她更习惯以真实的自己面对赤裸坦荡的憎恶。
对她而言，后者更好应付。
“要论心恨，我乌虔不及你十分之一。”他嗓音带上理所当然的恶劣:
“更何况，一个被扔在灵酉山等死的弃子，苟且偷生十余载，我能替他回来，他应当跪着朝我磕头才是。”
“还有啊。”乌虔走近两步，垂头睥睨的黑眸从温影杳白皙光洁的脸上慢慢划过，带上似笑非笑的意味:
“堂堂世家小姐，竟是个杀人不眨眼的女人……我很好奇，你究竟在替谁办事消灾？”
温影杳听出了他话里明晃晃的威胁，面对他距离上的逼近丝毫不避，主动向前压了半步，气定神闲开口:
“南苍诚平侯之子，竟是北姜王君的儿子。与其好奇我，不如多担忧你自身的处境。”
相互掣肘，各有筹码。
“总之，我不会让你死得太痛快。”乌虔嘴角嗜血笑意愈发明显，腔调散漫:
“爱不得，求无能，死无果，我们慢慢来。”
“那就恭候。”
少年利落地翻下窗户，落地都悄无声息，临走时却回了头，凝视自己半晌，声音像叹息一样落寞，随着寒凉夜风淌进屋内:
“你会和我一样痛苦的，阿祈。”
那黑影再没回头，迅速隐没于雪色与月色之中。
温影杳收拾好思绪，回到桌前，用匕首在手臂内侧刺破一个小口，将方才给乌虔敷伤的药膏涂了上去。
创口周围逐渐生出异常的红色，痒而灼烫，而后又迅速淡了下去。
乌虔已经中了她的澍泠香。
澍泠虽称作香，但无色无味，被她悄悄拌在药膏中，一旦沾上血肉便会留下气息。
此后只要乌虔靠近到一定距离，她手心处的澍泠就会发烫，从而提醒自己趁早设防。
温影杳轻轻松了一口气，心下安稳了几分。
不过，今夜的睡意早被方才的一番对峙悉数抽去，就连安神汤也疗效甚微。
温影杳缓步走到窗前，任稀薄雪絮随东倒西歪的冬风吹到脸上，落下令人惬意的冰凉。
她想起方才轩窗旁留下的那句话，是直白的恐吓与诅咒，而末尾的“阿祈”二字却念得缓而轻。
像轻飘飘的雪水落地，无声无息，却能使草木不华，沟洫复冰。
“和他一样痛苦”，温影杳唇齿碾磨着这句不自量力之言，竟怅然地轻轻笑了。
涸辙之鲋从不是她的角色，湿淋淋的可怜鬼妄图将她拉下无边暗河，她偏要淌过岸去。
——
偌大的太妃宫中，温影杳独自一人跪在中央。
大殿空旷，计时的液漏滴落，回音清幽，在华丽古旧的宫室内飘荡，更添死寂。
膝盖已经麻木，算了算钟头，自己已经一动不动跪了两个时辰。
“温姑娘，太妃传您过去。”一宫女低头小步走来，行了个礼。
温影杳站起身来，血液循环不畅导致的短暂晕眩让她踉跄了半步，被那宫女急忙扶住。
“有劳，不碍事。”温影杳脱开搀扶的手臂，稳了稳身形，驾轻就熟地往内室走去。
面前花钗珠冠的女人正给恪淑公主的牌位上完香，好整以暇戴上护甲。素纹寒玉的质地，是她向来用惯了的那副。
“见过娘娘。”
景太妃转过身来，柔蓝色宫装逶迤至眼前，那双风韵犹存的流光眸子扫过温影杳的膝盖处，细长眉山微微蹙着，语气不忍:
“杳儿，跪疼了么。”
温影杳摇了摇头。
从景妃到景太妃，十多个年头里，每次罚跪后她都会如此关怀，然而喜怒不形色的雍柔面容下却藏着冷刃锋刀，温影杳已然习惯她这副做派。
“乌虔一事本宫已知晓，派出的探子没发现任何破绽。他这招毁尸灭迹取而代之的戏码真是妙啊……清酉山偏远避世，弟子们又各自分居，林邀鹤那师父绝口咬死他就是本人，想必早受胁迫。一个几岁就被扔在那里的孩子，十几年间相貌变化实属平常，一朝回府，谁都不会怀疑他林家五郎的身份。”
女人将一卷密报黄纸捻在烛火前点燃，带着火苗的纸条翻荡着坠落脚前，顷刻间化为残烬:
“你看，一条命若杀干不净，他就会反过来害你。”
温影杳默然片刻，“属下会杀他第二次。”
“第二次？”太妃笑了一声，冰凉的护甲轻轻抬起她的下巴:
“现在他的身份可是诚平侯之子，短时间内不宜动他。何况他武功莫测又阴狠多疑，想要再杀，颇为不易。”
面前的温影杳被迫仰起头来，面色依旧清冷毅然，不避不惧。
这孩子，小时候那么怕她，现在倒是有几分骨气。
“杳儿，这可是你第二次失手了。”景太妃放下手，叹了口气走到牌位前，指腹摩挲着上面鎏金斑驳的字眼，语气悲凄:
“任务没完成，恪淑九泉之下，定会不开心的。”
“属下自会领罚。”
“好孩子，受点教训是好的。把汤喝了，醒着来见我。”
“是。”
接过宫女递来的藿崖汤，温影杳一口饮下，转身进了暗道，往挫骨营走去。
霍崖汤本是奇苦无比，景太妃却总让宫女往里头放几颗避苦的梨糖。温影杳一思及此总觉得好笑，霍崖本就是让人受刑时保持清醒的药剂，娘娘既想让她铭记血肉之痛，又何必故作怜慈，还怕她觉得药苦？
口舌间发苦又回甘，苦也不是，甜也不是。
“阿杳？”挫骨营门防处，宁鸢一脸意外。
温影杳嗯了一声。
“倒是有几日不见你人影了，怎么，太妃又准你回家了？”
他晃到她面前，歪头打趣，笑起来一双桃花眼微微上勾，在昏暗的烛火下愈发美得惑人。
温影杳淡淡瞥了一眼他那鼻尖那颗恰到好处的青痣，想那太妃果真是眼光毒辣，挫骨营均习窃、毒、媚、杀 四技，这宁鸢也算媚中行尖了。
“营中向来死气沉沉，倒是你乐得快活。”温影杳侧开身子，伸出手掌:
“刑室的牌子给我。”
“刑室？”宁鸢收起笑容，神色困惑，“你犯事了？”
“任务没完成。”
“也有你完成不了的任务？”他讶异地看向温影杳，眉头拧紧了些:
“……三年前的那次？”
挫骨营的个人任务禁止互通，宁鸢也只知道她十七岁时被派去北姜，至于具体内容他无从得知，只记得足足半年之久，温影杳都没来过营中。
温影杳点了点头，见他愣神，便直接从他腰间扯过牌子，头也不回进了刑室。
宁鸢看着那抹白影走入腥气弥漫的暗室里，面色染上一抹担忧。
他想要叫住她，再问些什么，却终是哑然。
里面逐渐传出女子痛苦的闷哼，宁鸢听在耳里，袖中的手不受控地握成了拳，他发现自己竟也微微发起抖来。
直到一声撕裂般的惨叫冲破耳际，宁鸢再也站不住，想要进去，却被门口的侍卫拦下：
“受刑时外人不能进去，若打断用刑，则刑罚加倍，你可别忘了规矩。”
宁鸢这才被点醒要害，袖中蓄势待发的短刃被悄然收回，他冷静下来。
耳边偶有苦苦隐忍的叫声传出，相比于以往受刑者的连连哀喊来说，这声音不算大，却让宁鸢如鲠在喉，紧握的手心不断渗出冷汗。
他想到了十一岁那年仓皇奔逃的自己，那几夜的雪比今年的还大。
宁氏一族被灭，唯有他侥幸逃脱。
连续几日，他都躲在城郊乱葬岗的尸堆里，扒下死人的衣服取暖，却仍旧被冻得瑟瑟发抖。
忽而寒光乍现，一柄短剑卷着寒凉的雪气，稳稳抵上了自己的喉咙。
宁鸢惊慌抬头，只见雪地里站着一个比自己还年幼些许的少女，黑布遮罩住鼻口，只露出一双冷寂的清丽眉眼，毫无孩童的天真神色。
“宁府四郎，宁鸢？”那人俯视着他。
“你……你是来杀我的？”
“是。”
“谁……谁派你来的？也是你们杀了我全家？”他抖着声音发问，语气畏怯又愤怒。
“全家？”少女皱了一下眉头。
“我全家都被人害死了。”宁鸢嗫嚅着吐出这句话，脑海中闪过父母兄弟横死的场景，眼眶顿时涌出泪来。
“……与我无关。我只来杀你。”
“被我杀了。”
语气轻松惬意，仿佛在谈论今夜月色如何。
温影杳默然，这个结果也不算太意外。
那日佛祖堂外的纷纷人言，皆定了那少年的困局，世上苦命人多矣，果真不是道一声“善哉”就能改写轨迹，助上青云。
只可惜了自己扔在那破庙蒲团上的药，也算珍贵难得，却不过是蚍蜉撼树，白白浪费掉了。
“你这副神色，我没看错的话，是在怜悯一个毫无瓜葛的男人？”
他眸色微动，顿生出一股无名怒火，对一个陌生人她倒是如此动容，怎么对自己就这般冷血。
“乌虔，你倒是无所不用其极。”
为了报复，不惜布下拿活人祭棋的局，如此用心良苦，这人还真是看得起她。
亦或是说，乌虔对背叛者的恨意倒比自己想象中要浓郁得多。
不过也好。相比于假意迎合他人爱慕，她更习惯以真实的自己面对赤裸坦荡的憎恶。
对她而言，后者更好应付。
“要论心恨，我乌虔不及你十分之一。”他嗓音带上理所当然的恶劣:
“更何况，一个被扔在灵酉山等死的弃子，苟且偷生十余载，我能替他回来，他应当跪着朝我磕头才是。”
“还有啊。”乌虔走近两步，垂头睥睨的黑眸从温影杳白皙光洁的脸上慢慢划过，带上似笑非笑的意味:
“堂堂世家小姐，竟是个杀人不眨眼的女人……我很好奇，你究竟在替谁办事消灾？”
温影杳听出了他话里明晃晃的威胁，面对他距离上的逼近丝毫不避，主动向前压了半步，气定神闲开口:
“南苍诚平侯之子，竟是北姜王君的儿子。与其好奇我，不如多担忧你自身的处境。”
相互掣肘，各有筹码。
“总之，我不会让你死得太痛快。”乌虔嘴角嗜血笑意愈发明显，腔调散漫:
“爱不得，求无能，死无果，我们慢慢来。”
“那就恭候。”
少年利落地翻下窗户，落地都悄无声息，临走时却回了头，凝视自己半晌，声音像叹息一样落寞，随着寒凉夜风淌进屋内:
“你会和我一样痛苦的，阿祈。”
那黑影再没回头，迅速隐没于雪色与月色之中。
温影杳收拾好思绪，回到桌前，用匕首在手臂内侧刺破一个小口，将方才给乌虔敷伤的药膏涂了上去。
创口周围逐渐生出异常的红色，痒而灼烫，而后又迅速淡了下去。
乌虔已经中了她的澍泠香。
澍泠虽称作香，但无色无味，被她悄悄拌在药膏中，一旦沾上血肉便会留下气息。
此后只要乌虔靠近到一定距离，她手心处的澍泠就会发烫，从而提醒自己趁早设防。
温影杳轻轻松了一口气，心下安稳了几分。
不过，今夜的睡意早被方才的一番对峙悉数抽去，就连安神汤也疗效甚微。
温影杳缓步走到窗前，任稀薄雪絮随东倒西歪的冬风吹到脸上，落下令人惬意的冰凉。
她想起方才轩窗旁留下的那句话，是直白的恐吓与诅咒，而末尾的“阿祈”二字却念得缓而轻。
像轻飘飘的雪水落地，无声无息，却能使草木不华，沟洫复冰。
“和他一样痛苦”，温影杳唇齿碾磨着这句不自量力之言，竟怅然地轻轻笑了。
涸辙之鲋从不是她的角色，湿淋淋的可怜鬼妄图将她拉下无边暗河，她偏要淌过岸去。
——
偌大的太妃宫中，温影杳独自一人跪在中央。
大殿空旷，计时的液漏滴落，回音清幽，在华丽古旧的宫室内飘荡，更添死寂。
膝盖已经麻木，算了算钟头，自己已经一动不动跪了两个时辰。
“温姑娘，太妃传您过去。”一宫女低头小步走来，行了个礼。
温影杳站起身来，血液循环不畅导致的短暂晕眩让她踉跄了半步，被那宫女急忙扶住。
“有劳，不碍事。”温影杳脱开搀扶的手臂，稳了稳身形，驾轻就熟地往内室走去。
面前花钗珠冠的女人正给恪淑公主的牌位上完香，好整以暇戴上护甲。素纹寒玉的质地，是她向来用惯了的那副。
“见过娘娘。”
景太妃转过身来，柔蓝色宫装逶迤至眼前，那双风韵犹存的流光眸子扫过温影杳的膝盖处，细长眉山微微蹙着，语气不忍:
“杳儿，跪疼了么。”
温影杳摇了摇头。
从景妃到景太妃，十多个年头里，每次罚跪后她都会如此关怀，然而喜怒不形色的雍柔面容下却藏着冷刃锋刀，温影杳已然习惯她这副做派。
“乌虔一事本宫已知晓，派出的探子没发现任何破绽。他这招毁尸灭迹取而代之的戏码真是妙啊……清酉山偏远避世，弟子们又各自分居，林邀鹤那师父绝口咬死他就是本人，想必早受胁迫。一个几岁就被扔在那里的孩子，十几年间相貌变化实属平常，一朝回府，谁都不会怀疑他林家五郎的身份。”
女人将一卷密报黄纸捻在烛火前点燃，带着火苗的纸条翻荡着坠落脚前，顷刻间化为残烬:
“你看，一条命若杀干不净，他就会反过来害你。”
温影杳默然片刻，“属下会杀他第二次。”
“第二次？”太妃笑了一声，冰凉的护甲轻轻抬起她的下巴:
“现在他的身份可是诚平侯之子，短时间内不宜动他。何况他武功莫测又阴狠多疑，想要再杀，颇为不易。”
面前的温影杳被迫仰起头来，面色依旧清冷毅然，不避不惧。
这孩子，小时候那么怕她，现在倒是有几分骨气。
“杳儿，这可是你第二次失手了。”景太妃放下手，叹了口气走到牌位前，指腹摩挲着上面鎏金斑驳的字眼，语气悲凄:
“任务没完成，恪淑九泉之下，定会不开心的。”
“属下自会领罚。”
“好孩子，受点教训是好的。把汤喝了，醒着来见我。”
“是。”
接过宫女递来的藿崖汤，温影杳一口饮下，转身进了暗道，往挫骨营走去。
霍崖汤本是奇苦无比，景太妃却总让宫女往里头放几颗避苦的梨糖。温影杳一思及此总觉得好笑，霍崖本就是让人受刑时保持清醒的药剂，娘娘既想让她铭记血肉之痛，又何必故作怜慈，还怕她觉得药苦？
口舌间发苦又回甘，苦也不是，甜也不是。
“阿杳？”挫骨营门防处，宁鸢一脸意外。
温影杳嗯了一声。
“倒是有几日不见你人影了，怎么，太妃又准你回家了？”
他晃到她面前，歪头打趣，笑起来一双桃花眼微微上勾，在昏暗的烛火下愈发美得惑人。
温影杳淡淡瞥了一眼他那鼻尖那颗恰到好处的青痣，想那太妃果真是眼光毒辣，挫骨营均习窃、毒、媚、杀 四技，这宁鸢也算媚中行尖了。
“营中向来死气沉沉，倒是你乐得快活。”温影杳侧开身子，伸出手掌:
“刑室的牌子给我。”
“刑室？”宁鸢收起笑容，神色困惑，“你犯事了？”
“任务没完成。”
“也有你完成不了的任务？”他讶异地看向温影杳，眉头拧紧了些:
“……三年前的那次？”
挫骨营的个人任务禁止互通，宁鸢也只知道她十七岁时被派去北姜，至于具体内容他无从得知，只记得足足半年之久，温影杳都没来过营中。
温影杳点了点头，见他愣神，便直接从他腰间扯过牌子，头也不回进了刑室。
宁鸢看着那抹白影走入腥气弥漫的暗室里，面色染上一抹担忧。
他想要叫住她，再问些什么，却终是哑然。
里面逐渐传出女子痛苦的闷哼，宁鸢听在耳里，袖中的手不受控地握成了拳，他发现自己竟也微微发起抖来。
直到一声撕裂般的惨叫冲破耳际，宁鸢再也站不住，想要进去，却被门口的侍卫拦下：
“受刑时外人不能进去，若打断用刑，则刑罚加倍，你可别忘了规矩。”
宁鸢这才被点醒要害，袖中蓄势待发的短刃被悄然收回，他冷静下来。
耳边偶有苦苦隐忍的叫声传出，相比于以往受刑者的连连哀喊来说，这声音不算大，却让宁鸢如鲠在喉，紧握的手心不断渗出冷汗。
他想到了十一岁那年仓皇奔逃的自己，那几夜的雪比今年的还大。
宁氏一族被灭，唯有他侥幸逃脱。
连续几日，他都躲在城郊乱葬岗的尸堆里，扒下死人的衣服取暖，却仍旧被冻得瑟瑟发抖。
忽而寒光乍现，一柄短剑卷着寒凉的雪气，稳稳抵上了自己的喉咙。
宁鸢惊慌抬头，只见雪地里站着一个比自己还年幼些许的少女，黑布遮罩住鼻口，只露出一双冷寂的清丽眉眼，毫无孩童的天真神色。
“宁府四郎，宁鸢？”那人俯视着他。
“你……你是来杀我的？”
“是。”
“谁……谁派你来的？也是你们杀了我全家？”他抖着声音发问，语气畏怯又愤怒。
“全家？”少女皱了一下眉头。
“我全家都被人害死了。”宁鸢嗫嚅着吐出这句话，脑海中闪过父母兄弟横死的场景，眼眶顿时涌出泪来。
“……与我无关。我只来杀你。”