建昭六年，九月十五，新帝登基第六年，朝局稳固、天下太平，皇长子周蒙得封太子，山河稳固、国本无恙，再也没有比这更让人欣悦的了。
秋寒浸骨，却丝毫都未影响宫内的氛围，宫人们为着中秋晚宴忙碌，交谈的却是十月的立储大典，陛下重长子，立储一事定会办得隆重。
可外头的热闹进不了乾清宫。
秋风萧瑟，裹着黄叶飘落门前，殿外宫婢匍匐一地，叶康神情倨傲，背对她们立在殿内，手里捏着明黄诏书，尖声念着：
“奉天承运，皇帝诏曰：贵妃明氏，恃恩而骄，恃宠放旷，纵私欲，进谗言，结党营私，弄权后宫，毒害后妃，威胁命妇，冒天下之大不韪，属十恶不赦。今褫夺封号，贬为才人，幽禁哲林居。钦此。”
极长的尾音回荡在雕砌玉凰的高梁下，衬得眼下的乾清宫愈发死寂。
他瞧着跪在面前的女子，披散头发、一身病容，就那样敛着眸子听他宣完圣旨，一朝从云端到地底，她却好似满不在乎。
不过就是仗着明氏罢了，可那又如何呢？叶康想到御案边那本红折子，唇角上扬：“明才人，接旨吧。”
明珩垂眸望着膝下镌刻的乐倾赋微微出神，忽觉这为世人称道的白玉阶也不过如此，跪起来叫人膝盖疼。
听见声音，她抬手去接旨，可叶康却迟迟未将圣旨递给她，而是轻声提醒：“得谢恩呢。”
明珩唇色苍白、面色如雪，却更显得眸色深黑，叫人看着心沉。她深深地瞧了眼叶康，后者却梗着脖子直面她的目光。
他不怕她，再也不怕了。
一介后妃，丢了君恩，没了母家，失了皇嗣，便再无威胁了，他还有什么可害怕的呢。
可那双凤眸还是平静得让他发毛，好像她仍旧是那个高高在上的嘉贵妃，那个一个眼神便可以命人将他踹下彻月亭的主子。
可他如今是陛下的贴身太监!哪怕是朝政，他也能在那九五至尊的耳边吹吹风！宫里宫外，哪个后妃朝臣敢不尊重他？便是皇子公主，也是尊称他一声叶公公。她明珩现下不过是个丧家之犬，凭什么瞧不起他！
正当叶康恼怒之际，明珩忽然手抚玉阶，向他叩拜：“臣妾，谢主隆恩。”
头顶一声尖细的冷哼，明珩接过圣旨：“多谢叶公公。”
乾清宫内外寂静无声，众人低着头静待叶康离去，宫殿中咳嗽声响起，宫婢纷纷起身，蕴红第一个便冲入了殿中。
“娘娘！”她眼中含泪，声音哽咽，搀着明珩起身。
自小产过后，明珩身子便一直不见好，如今方能下床，便被拖到风口处跪在这冰冷彻骨的玉阶上，如今膝盖往下几乎没了知觉，只能靠着蕴红，一步步往塌上挪去：“如今我已不是贵妃，莫再唤我娘娘，去拿纸笔来。”
她如今已顾不得身子上的痛苦，还有件事令她忧心。
叶康的态度不对。
她这两月来缠绵病榻，总在半梦半醒之间，细算起来，上次与父亲兄长联系，已是在四月东讨之前。
这个阉人一向小心谨慎，若是明氏无虞，她便是被废为庶人，他也不敢有半点不敬。
如此思忖，明珩的心沉入了谷底。
自周桓继位，明面上重用、亲近她的父兄，可实际多是些虚名上的封赏，军权却是收走了一半，就连当初允她的皇后之位，也用了司天监的命数之说一推再推。
她起先是失望，以为周桓是变了心。可六年来，眼看着后宫中人越来越多，曾经帮着周桓上位的功臣们皆是落了个兔死狗烹，明珩才看清楚了周桓的真面目，他不是变了心，是根本没有心。
周桓就是个无亲无友之人。
当初可以为了军中支持去低声下气地哄一个闺阁女子开心，而后也能为了两句孩童戏言将徐家满门抄斩。
三年前的湖州一案，徐、林两家的下场彻底敲醒了明氏对周桓一点侥幸的妄梦。
她与明氏深知功高盖主的道理，唯恐步了徐、林的后尘，父兄在外克己慎行，她在宫内步步为营，不想竟还是躲不过帝王猜忌。
“结党营私，毒害后妃”？明珩冷笑。
万般有罪，也不过是罪在她腹中的孩儿，罪在周桓的恐惧。
她撑着身体走向案边，提笔，一时竟也不知该书信给谁了，这些年周桓皇权稳固，当年有从龙之功的也是该贬的遍贬、该杀的杀，前年科举，周桓选拔上来的众多人才，如今也渐成朝廷砥柱，而这些人唯恐明氏无难。
若非是东南陈于敬起兵叛乱，北边胡人又虎视眈眈，朝廷无将可用，父亲也早已准备告老还乡。
明珩颦眉，还是往下落笔。
蕴红在一旁研墨，瞧着明珩消瘦的身形，提笔的手腕都在颤抖，泪水终究滑落脸颊，滴入砚台：“奴婢来替您写吧。”
明珩却拒绝了：“他认得我的字，你去替我收拾东西，准备去哲林居吧。”
蕴红心中酸楚，转身去了妆台，却又听身后明珩轻咳：“那些都不用了，带一套简单衣物就行了，左厢有个盒子，里边放了黄金，也带一点。”
待蕴红走远，明珩才捂着帕子放声咳起来。
她时日无多了，有没有那道圣旨，都无关痛痒了。
这宫中所有的人都觉得她是病有好转，就连周桓也觉得他给的药量不够，没毒死她。
明珩笑容讽刺，当年那个老秃驴说她命硬克夫，可没把这个懦夫给吓破胆。
终究是当初年少无知、自大狂妄，被男色与野心冲昏了头脑，才趟了夺嫡这趟浑水，一步错步步错，周桓登基之后，便再也没有回头路了。
还有蕴红……
明珩望着蕴红离去的方向，二十年相依相伴，她早已将蕴红当成亲妹妹。在宫中这个人吃人的地方，明珩几乎不敢想，自己离去之后，她过的会是什么日子。
中秋之夜，高月孤悬，本是团圆之日，明珩主仆却在皇宫最深处离别。
秋来新桂正浓，霸道冷冽的香气熏得明毓心口发闷，蕴红跪在地上，抓着明珩的衣摆，说什么也不肯离去。
明珩一脚迈入哲林居，狠了狠心，没回头看蕴红：“今日宫宴，所有人的重心都在明辉殿，下次再想有这种机会，就只能等到除夕了，这信只有你亲自去送，我才放心。”
“那为什么不让我多带你的衣物！”蕴红连主仆尊卑都顾不得了，心中的猜想让她害怕：“为什么要我带那么多黄金走……”
明珩无奈，转过身，想将蕴红提起来，却没成功：“我只有你了……”
蕴红猛然抬头，泪如决堤。
“阿蕴，帮帮我，好吗？”
自明珩入宫至今，已有十年没有这样同蕴红说话。
昔年年少是在撒娇卖乖，如今却是穷途末路、无计可施了。眼看着明氏被君王猜忌，明明知道父兄在外有难，她却只能困在这里等死。
她是逃不出这重重宫门了，不能让蕴红也跟着埋葬于此。
蕴红沉默，最后望了一眼面前的身影，向下叩头，一声闷响砸在月下冰冷的宫道上，二人再无言语，一个行入幽暗无光的废弃宫院，一个飞身掠向披着银白月光的琉璃宫瓦之上。
月下叹息幽长，明珩静立在竹下，抬头望向天边那一轮圆月。
但愿那人千金一诺，能替她护住蕴红。
当初自恃才识无双、家世显赫，却不知天高地厚、人心险恶，总以为朝堂君心皆可为她掌中物。
如今想来，何其愚蠢。
身入樊笼无所知，一朝醒悟却是悔之不及，只可怜父兄受她牵连。明氏满腔忠烈，一心报效国，如今却时时惊惶于帝王猜忌，整日与那些满腹阴私的人在朝廷上勾心斗角。
何其可悲？
明毓卸下头上本不多的钗环，褪去外袍，端坐在镜前凝视着自己，只觉得镜中人像个落魄的野鸡。
她讥诮一笑，没了锦衣华服，谁还认得什么贵妃千金？所谓浮华，不过都是空壳，皇帝之外，所有人都是权力的玩物。
翌日，第一缕朝阳洒在上清殿金顶时，两个宫婢正端着食盒慢步行走在宫道上，稍年幼的那个悄悄打了个哈欠，嘴里嘟囔：“这哲林居可真远，等到那了粥都该凉了。”
另一名宫婢云月叹了口气：“这明才人也是可怜，病还没好便被迁到这么远的地方。”
“才不可怜呢！那胡才人还尸骨未寒……”
一个眼刀递来，小宫婢立刻噤声，云月警告她：“这也是你我能议论的？你还小，我这会姑且就只警告你，这宫里的事，尤其是明才人的事，该说不该说的，都要心里有数，知道吗？”
“哦……“小宫婢低着头，显然有些低落。
“你运气好，分到了咱们娘娘宫里，娘娘仁厚，平时也多纵容着你胡言乱语。可你要警醒着点，莫要被人拿了把柄，你一个小小宫婢，口无遮拦挨了罚不要紧，可别牵累了娘娘。“
小宫婢依旧闷声应下，云月心知她是没听进去，摇了摇头，也罢，人教人教不会，事教人一遍就行，她也是多说无益。
二人言谈间已行至哲林居外。
此时已是天光大亮，哲林居的宫门开着，却盛不进一丝日光。竹节高挑，有几条竹枝斜出宫墙，整个院子看起来空洞无比。
小宫婢有些犯怵，紧紧贴着云月：“这哲林居附近怎的比旁的地方冷上许多。“
宫门被叩响，云月朗声开口：“明才人，奴婢等是受贵嫔娘娘之命，来为您送药粥的。“
可哲林居中无人应答。
“会不会人不在里面？“
无视手边怕得发抖的丫头，云月抬脚进入院内。二人绕过影壁，步入内院，却见主屋大门开着，她心道不好，快步走了进去。
屋内空旷没有人影，云月走入内室，屏风将光影挡的严实，只能依稀辨得榻上躺了名女子。
已是深秋，榻上人却连条薄毯都没盖，三千青丝铺散在脑后，一身素裙单薄，那人就静静躺在那里。
“明才人？”云月试探地喊了两声，明珩却没有反应。
小宫婢想进来，却被云月出声制止，她将指尖探到明毓鼻下，明珩冰凉的躯体冷得她发颤。
当日光再次照耀云月二人时，小宫婢才发现，原来平日不可一世的一等宫婢也会害怕。
云月花容失色的脸上似乎还有些许她看不明白的悲恸：“明才人，殁了……”
秋寒浸骨，却丝毫都未影响宫内的氛围，宫人们为着中秋晚宴忙碌，交谈的却是十月的立储大典，陛下重长子，立储一事定会办得隆重。
可外头的热闹进不了乾清宫。
秋风萧瑟，裹着黄叶飘落门前，殿外宫婢匍匐一地，叶康神情倨傲，背对她们立在殿内，手里捏着明黄诏书，尖声念着：
“奉天承运，皇帝诏曰：贵妃明氏，恃恩而骄，恃宠放旷，纵私欲，进谗言，结党营私，弄权后宫，毒害后妃，威胁命妇，冒天下之大不韪，属十恶不赦。今褫夺封号，贬为才人，幽禁哲林居。钦此。”
极长的尾音回荡在雕砌玉凰的高梁下，衬得眼下的乾清宫愈发死寂。
他瞧着跪在面前的女子，披散头发、一身病容，就那样敛着眸子听他宣完圣旨，一朝从云端到地底，她却好似满不在乎。
不过就是仗着明氏罢了，可那又如何呢？叶康想到御案边那本红折子，唇角上扬：“明才人，接旨吧。”
明珩垂眸望着膝下镌刻的乐倾赋微微出神，忽觉这为世人称道的白玉阶也不过如此，跪起来叫人膝盖疼。
听见声音，她抬手去接旨，可叶康却迟迟未将圣旨递给她，而是轻声提醒：“得谢恩呢。”
明珩唇色苍白、面色如雪，却更显得眸色深黑，叫人看着心沉。她深深地瞧了眼叶康，后者却梗着脖子直面她的目光。
他不怕她，再也不怕了。
一介后妃，丢了君恩，没了母家，失了皇嗣，便再无威胁了，他还有什么可害怕的呢。
可那双凤眸还是平静得让他发毛，好像她仍旧是那个高高在上的嘉贵妃，那个一个眼神便可以命人将他踹下彻月亭的主子。
可他如今是陛下的贴身太监!哪怕是朝政，他也能在那九五至尊的耳边吹吹风！宫里宫外，哪个后妃朝臣敢不尊重他？便是皇子公主，也是尊称他一声叶公公。她明珩现下不过是个丧家之犬，凭什么瞧不起他！
正当叶康恼怒之际，明珩忽然手抚玉阶，向他叩拜：“臣妾，谢主隆恩。”
头顶一声尖细的冷哼，明珩接过圣旨：“多谢叶公公。”
乾清宫内外寂静无声，众人低着头静待叶康离去，宫殿中咳嗽声响起，宫婢纷纷起身，蕴红第一个便冲入了殿中。
“娘娘！”她眼中含泪，声音哽咽，搀着明珩起身。
自小产过后，明珩身子便一直不见好，如今方能下床，便被拖到风口处跪在这冰冷彻骨的玉阶上，如今膝盖往下几乎没了知觉，只能靠着蕴红，一步步往塌上挪去：“如今我已不是贵妃，莫再唤我娘娘，去拿纸笔来。”
她如今已顾不得身子上的痛苦，还有件事令她忧心。
叶康的态度不对。
她这两月来缠绵病榻，总在半梦半醒之间，细算起来，上次与父亲兄长联系，已是在四月东讨之前。
这个阉人一向小心谨慎，若是明氏无虞，她便是被废为庶人，他也不敢有半点不敬。
如此思忖，明珩的心沉入了谷底。
自周桓继位，明面上重用、亲近她的父兄，可实际多是些虚名上的封赏，军权却是收走了一半，就连当初允她的皇后之位，也用了司天监的命数之说一推再推。
她起先是失望，以为周桓是变了心。可六年来，眼看着后宫中人越来越多，曾经帮着周桓上位的功臣们皆是落了个兔死狗烹，明珩才看清楚了周桓的真面目，他不是变了心，是根本没有心。
周桓就是个无亲无友之人。
当初可以为了军中支持去低声下气地哄一个闺阁女子开心，而后也能为了两句孩童戏言将徐家满门抄斩。
三年前的湖州一案，徐、林两家的下场彻底敲醒了明氏对周桓一点侥幸的妄梦。
她与明氏深知功高盖主的道理，唯恐步了徐、林的后尘，父兄在外克己慎行，她在宫内步步为营，不想竟还是躲不过帝王猜忌。
“结党营私，毒害后妃”？明珩冷笑。
万般有罪，也不过是罪在她腹中的孩儿，罪在周桓的恐惧。
她撑着身体走向案边，提笔，一时竟也不知该书信给谁了，这些年周桓皇权稳固，当年有从龙之功的也是该贬的遍贬、该杀的杀，前年科举，周桓选拔上来的众多人才，如今也渐成朝廷砥柱，而这些人唯恐明氏无难。
若非是东南陈于敬起兵叛乱，北边胡人又虎视眈眈，朝廷无将可用，父亲也早已准备告老还乡。
明珩颦眉，还是往下落笔。
蕴红在一旁研墨，瞧着明珩消瘦的身形，提笔的手腕都在颤抖，泪水终究滑落脸颊，滴入砚台：“奴婢来替您写吧。”
明珩却拒绝了：“他认得我的字，你去替我收拾东西，准备去哲林居吧。”
蕴红心中酸楚，转身去了妆台，却又听身后明珩轻咳：“那些都不用了，带一套简单衣物就行了，左厢有个盒子，里边放了黄金，也带一点。”
待蕴红走远，明珩才捂着帕子放声咳起来。
她时日无多了，有没有那道圣旨，都无关痛痒了。
这宫中所有的人都觉得她是病有好转，就连周桓也觉得他给的药量不够，没毒死她。
明珩笑容讽刺，当年那个老秃驴说她命硬克夫，可没把这个懦夫给吓破胆。
终究是当初年少无知、自大狂妄，被男色与野心冲昏了头脑，才趟了夺嫡这趟浑水，一步错步步错，周桓登基之后，便再也没有回头路了。
还有蕴红……
明珩望着蕴红离去的方向，二十年相依相伴，她早已将蕴红当成亲妹妹。在宫中这个人吃人的地方，明珩几乎不敢想，自己离去之后，她过的会是什么日子。
中秋之夜，高月孤悬，本是团圆之日，明珩主仆却在皇宫最深处离别。
秋来新桂正浓，霸道冷冽的香气熏得明毓心口发闷，蕴红跪在地上，抓着明珩的衣摆，说什么也不肯离去。
明珩一脚迈入哲林居，狠了狠心，没回头看蕴红：“今日宫宴，所有人的重心都在明辉殿，下次再想有这种机会，就只能等到除夕了，这信只有你亲自去送，我才放心。”
“那为什么不让我多带你的衣物！”蕴红连主仆尊卑都顾不得了，心中的猜想让她害怕：“为什么要我带那么多黄金走……”
明珩无奈，转过身，想将蕴红提起来，却没成功：“我只有你了……”
蕴红猛然抬头，泪如决堤。
“阿蕴，帮帮我，好吗？”
自明珩入宫至今，已有十年没有这样同蕴红说话。
昔年年少是在撒娇卖乖，如今却是穷途末路、无计可施了。眼看着明氏被君王猜忌，明明知道父兄在外有难，她却只能困在这里等死。
她是逃不出这重重宫门了，不能让蕴红也跟着埋葬于此。
蕴红沉默，最后望了一眼面前的身影，向下叩头，一声闷响砸在月下冰冷的宫道上，二人再无言语，一个行入幽暗无光的废弃宫院，一个飞身掠向披着银白月光的琉璃宫瓦之上。
月下叹息幽长，明珩静立在竹下，抬头望向天边那一轮圆月。
但愿那人千金一诺，能替她护住蕴红。
当初自恃才识无双、家世显赫，却不知天高地厚、人心险恶，总以为朝堂君心皆可为她掌中物。
如今想来，何其愚蠢。
身入樊笼无所知，一朝醒悟却是悔之不及，只可怜父兄受她牵连。明氏满腔忠烈，一心报效国，如今却时时惊惶于帝王猜忌，整日与那些满腹阴私的人在朝廷上勾心斗角。
何其可悲？
明毓卸下头上本不多的钗环，褪去外袍，端坐在镜前凝视着自己，只觉得镜中人像个落魄的野鸡。
她讥诮一笑，没了锦衣华服，谁还认得什么贵妃千金？所谓浮华，不过都是空壳，皇帝之外，所有人都是权力的玩物。
翌日，第一缕朝阳洒在上清殿金顶时，两个宫婢正端着食盒慢步行走在宫道上，稍年幼的那个悄悄打了个哈欠，嘴里嘟囔：“这哲林居可真远，等到那了粥都该凉了。”
另一名宫婢云月叹了口气：“这明才人也是可怜，病还没好便被迁到这么远的地方。”
“才不可怜呢！那胡才人还尸骨未寒……”
一个眼刀递来，小宫婢立刻噤声，云月警告她：“这也是你我能议论的？你还小，我这会姑且就只警告你，这宫里的事，尤其是明才人的事，该说不该说的，都要心里有数，知道吗？”
“哦……“小宫婢低着头，显然有些低落。
“你运气好，分到了咱们娘娘宫里，娘娘仁厚，平时也多纵容着你胡言乱语。可你要警醒着点，莫要被人拿了把柄，你一个小小宫婢，口无遮拦挨了罚不要紧，可别牵累了娘娘。“
小宫婢依旧闷声应下，云月心知她是没听进去，摇了摇头，也罢，人教人教不会，事教人一遍就行，她也是多说无益。
二人言谈间已行至哲林居外。
此时已是天光大亮，哲林居的宫门开着，却盛不进一丝日光。竹节高挑，有几条竹枝斜出宫墙，整个院子看起来空洞无比。
小宫婢有些犯怵，紧紧贴着云月：“这哲林居附近怎的比旁的地方冷上许多。“
宫门被叩响，云月朗声开口：“明才人，奴婢等是受贵嫔娘娘之命，来为您送药粥的。“
可哲林居中无人应答。
“会不会人不在里面？“
无视手边怕得发抖的丫头，云月抬脚进入院内。二人绕过影壁，步入内院，却见主屋大门开着，她心道不好，快步走了进去。
屋内空旷没有人影，云月走入内室，屏风将光影挡的严实，只能依稀辨得榻上躺了名女子。
已是深秋，榻上人却连条薄毯都没盖，三千青丝铺散在脑后，一身素裙单薄，那人就静静躺在那里。
“明才人？”云月试探地喊了两声，明珩却没有反应。
小宫婢想进来，却被云月出声制止，她将指尖探到明毓鼻下，明珩冰凉的躯体冷得她发颤。
当日光再次照耀云月二人时，小宫婢才发现，原来平日不可一世的一等宫婢也会害怕。
云月花容失色的脸上似乎还有些许她看不明白的悲恸：“明才人，殁了……”