回到刘家小院时，小钰正坐在厨房门前，一口一口地喂着阿爷吃饭。
见怀夕他们回来，小钰忙放下碗筷，擦擦手问道：“你们回来啦，想吃什么？我给你们去做。”
怀夕摆摆手，让她别忙，他们在外面吃过了。
刘老头嚼完嘴里的饭，没有等到下一口，不满地扯了扯小钰的衣袖，“啊啊”叫着。
小钰忙又给他塞了一口，不好意思道：“二位见笑，我阿爷他如今心智如同小儿，有时会闹些脾气。”
“我们理解。”怀夕安慰道。
怀夕从前也见过不少发癔症的病人，他们大多被家人厌弃，或是家人不上心，身上都脏兮兮的，整日浑浑噩噩。
刘老头则不同，虽是犯了糊涂，身上却收拾得干干净净、体体面面的，精神头也不错。可见，他被照顾得极好。
在孙女面前，刘老头表现得很乖，不喊不闹，看着小钰的眼里闪着孩童般的欣喜，闪闪发光的。
老小孩，老小孩，不论是老人还是小孩，只要是纯澈无邪的心性，论谁待自己最好这事儿，他们心里门清儿。
许是为给阿爷买药省吃俭用，小钰瘦得脸上也没几两肉，看着她瘦削的身板，怀夕不忍，主动问道：“我也是医者，若是不嫌弃，我可给你阿爷瞧瞧。”
意料之外的，小钰拒绝了这份好意：“不必了，这病是瘴气所致，只要我阿爷还住在濡水县，这病就好不了。”
怀夕点点头，没有强求。
川柏却忽然问道：“听闻河神庙的圣水治病有奇效，何不去求一瓶来试试？”
小钰瞬间冷下神色，道：“那都是骗人的，我才不去。”
濡水县中竟然有人不信河神！怀夕颇有些意外，与川柏对视一眼，却在他眼中瞧见了然之色。
小钰不欲多言，迅速喂阿爷吃完饭，让他漱了口，擦了嘴后，便回厨房刷洗碗筷。
门外却传来大力拍门声：“刘钰，城外青云山脚收尸！”
“就来！”小钰大声应道，动作快了几分。
洗完碗，将阿爷哄回房内，背上吃饭的家伙事，便要出门。
临走前，她犹豫一下，还是对怀夕二人叮嘱道：“我们这儿，夜里有妖鬼出没，专掳人入鬼道，虐杀取乐，无论男女，无关老少。你们夜晚莫出门，千万当心。”
怀夕一惊，看了眼昏暗天色，担忧道：“那你呢？”
“我命硬，祂收不了我。”小钰说完，便出门离去，留下怀夕与川柏面面相觑。
太阳落山，最后一缕光线消失在地平线下，黑暗重回大地，无声蔓延。
一阵风吹来，怀夕背上无端窜起阵阵凉意。
————————
濡水县出大事了！
大清早的馄饨铺子里，人声鼎沸，大家似乎都在讨论同一件事。
同样来这儿吃早饭的怀夕和川柏默不作声，竖着耳朵听了半晌，终于明白过来是怎么回事。
是那青云山的大虫又开始吃人了！
昨日有两小儿贪玩上了青云山，日暮时分，有人在山脚下发现他们的尸体。听说尸体上遍布野兽的撕咬痕迹，已是面目全非，他们的父母是靠衣物碎片才辨认出来是自家儿子的。
众人皆道可惜，长吁短叹。有人说两家可怜，有人怪他们自己没看好孩子，还有人说是小儿活该，命本如此。当然，后者引起群情激奋，特别是家中有小儿的人家，硬是将那造口业者打了出去。
青云山脚、尸体……怀夕眸光微闪，与川柏对视一眼，川柏点点头，肯定了怀夕的猜想——昨夜出门收尸的小钰，收的就是这两小儿的尸体。
这边，众人又说起河神祭一事。
据他们所言，大虫下山是河神法力渐微、屏障薄弱所致。濡水春起秋落，随着河水涨落，河神的法力也随之变化。秋日，便是河神法力变弱伊始。是以，每到秋日，大虫都会乘机冲破屏障，下山吃人。
但若是向河神上供足够的祭品银钱，河神有了金银之气补身，屏障就会恢复，大虫便不再来犯。
河神祭，是当地每年都会举办的一场盛大祭会。这一日，濡水县人齐聚河神庙，向河神献上祭礼，祈求家人安康，来年风调雨顺，五谷丰登。
“这月社钱又加了五成，家里实在没余粮了，再这样下去，等到了河神祭，我怕是连一个铜板都拿不出来。”一黝黑汉子唉声叹气，愁眉不展。
众人附和：“谁不是啊……”
“前些日子，我都让我家婆娘去她娘家借钱了，不然，实在是揭不开锅啊。”
另一精瘦男子摊手道，惹得众人笑骂：
“揭不开锅，揭不开锅你还来这儿吃馄饨，小心你婆娘找来拧你耳朵！”
“嘘嘘——小声点。”精瘦男子做贼心虚地往四周瞧了瞧，没看见熟悉的人影，才松了口气，委屈道，“你们又不是不知，我那婆娘做的哪里是饭食，分明是阎王的催命符，我回回吃了，回回拉肚子……”
男子正说着，却见周围人一个个的，都坐直了身子，转过脸去，不知在忙些什么，但却是不再听他说话了。
这一幕好生熟悉，男子身体一僵，暗道不好，耳朵便传来一阵尖锐的疼痛。
“李四，你要死啊！家里有饭不吃，跑来吃这么贵的馄饨！”一娇悍妇人揪着精瘦男子的耳朵，叉腰骂道，“走！给我回家去！今日不让你长长记性，我就不叫孙二娘！”边说，边把自家相公往外拖去。
“娘子，我错了，错了，你先松手，好不好……”男子凄厉的求饶声越来越远，越来越小，却不曾停歇。
太惨了！希望他还能见着明天的太阳。留铺子里的人闭了闭眼，各自在心里为他点了根蜡。
笑闹过后，铺子里仍一片愁容惨淡。
直到有人说：“不管了，就算砸锅卖铁，借钱借债，我都得给河神献礼！我家妮儿才五岁，她还那么小，不能把命交代在大虫那儿……”
“是啊，这礼不能少，不然河神发怒，那可了不得。之前那几人的下场你我都知晓，就算是那运气稍好些的刘老头和她孙女，如今的日子都不好过，这就是天罚！”
怀夕闻言一愣，没想到小钰竟然与“天罚”有牵扯。但转念一想，全县只有小钰一人不信河神，被当成异端，也是无可厚非的事。
至于其余几人，想来也是不敬河神的，大家对他们忌讳莫深，要不就是因为他们身份特殊，要不就是因为他们下场惨烈。
怀夕忽然想起三名接连死亡的县令，两种条件都符合，难道他们真的是因为受“天罚”而死？
怀夕看向川柏，张张嘴想要求证，却被川柏摇头制止：“出去再说。”
已经得到想要的消息，多留无益，两人付过银钱，便出了铺子。
走出一段距离后，怀夕才悄声问道：“受所谓“天罚”的，是那三名县令吗？”
川柏答：“我想，是的。但我没有证据。”
百姓对此忌讳莫深，应该是被下过封口令。贸然去问，不但问不出来，反而会打草惊蛇。
怀夕又问：“那我们该去哪儿找证据呢？”
“不用找，只需等待即可，证据会自己找上门来。”川柏意味深长道。
那幕后之人真会这么傻，自己送上门来吗？怀夕暗自琢磨，小脸都快皱成一团了。
川柏故意不解释，牵着她在街上慢慢逛了起来。
“卖花儿了，卖花儿了——”不知何时，街上出现一十一二岁的小姑娘，衣着朴素，提着一小篮，小篮里装着折下来一枝一枝的桂花。
秋日，正是桂花开的时节，城内城外皆是桂花的馥郁芬芳。桂花可是好东西，可做糖糕、花酒、香囊、花茶等物。是以，不少生活拮据的人都会趁着时节去摘取桂花，再卖与旁人，赚点零花补贴家用。
只是濡水县人大多困苦，桂花这种小玩意儿，想要的话，漫山遍野自己摘去便是，谁又会花这冤枉钱买呢。
小姑娘喊了一路，也没做成一单生意，倒也没气馁，走到怀夕他们跟前来时，还脆生生喊道：“哥哥姐姐，买点桂花吗？今晨刚摘的，可新鲜了。”
她篮子里的金黄桂花一朵一朵，小小巧巧的挂在枝叶之间，惹人怜爱。
“怎么卖呀？”怀夕不忍小姑娘再失望，一面问价，一面拿出钱袋子。
“三文钱一枝，五文钱两枝。”
怀夕解开钱袋子的绳结，往手心倒了倒，只听“叮”的一声脆响，手心里只躺着两枚铜钱。她不信邪，又用力甩了甩布袋子，什么都没甩出来，撑开布袋口眯起一只眼睛往里看去，里面空空如也。
糟糕，出来好几个月，带来的钱都花光了。
怀夕尴尬地把布袋揉进手心，抿唇看了眼川柏，有些不知所措。
川柏勾唇一笑，解下腰间的钱袋道：“无妨，我替她付吧。”
又侧身问怀夕：“你要几枝？”
怀夕刚要答，却听小姑娘笑道：“若是哥哥来买，便要百钱一枝，毕竟是送与姐姐的。窈窕淑女，君子好逑。不花心思，便要多花些钱财，才更显心意不是？”
说着，小姑娘朝怀夕眨了眨眼，笑容有几分眼熟。
怀夕却皱了皱眉，心想，这小姑娘小小年纪，哪来这么多歪理，这不是把他们当冤大头么？怀夕纵使平日里对钱财之事并不上心，如今也是心疼的。
一时间，买花的心思淡了几分，正想推说不要了，却见川柏直接把钱袋子抛了过去，说道：“你这一篮子的桂花，我都要了，这么多，应该够了吧。”
“冤大头”的钱袋子就是沉，小姑娘掂了掂，听到里面铜钱的脆响和银子的闷响，顿时眉开眼笑道：“哎，够了，够了！”
“你怎么……”怀夕有些着急，这么多银钱，只为换这一小篮子的桂花，未免也太奢侈了。可这钱是川柏的，他想买什么便买什么，她也没理由阻止。况且，是她先要买的，她现在说不要，也不合适。
怀夕轻咬下唇，到底没再说什么。
小姑娘却弯了弯眼角，说道：“姐姐莫急，哥哥虽然付了钱，但我见姐姐漂亮，心情好，今个儿便不收钱了，这篮子桂花，便都送与姐姐了。”
说罢，便把装着桂花的篮子和川柏的钱袋子往怀夕怀中一塞，哼着歌谣一蹦一跳地跑远了。
见怀夕他们回来，小钰忙放下碗筷，擦擦手问道：“你们回来啦，想吃什么？我给你们去做。”
怀夕摆摆手，让她别忙，他们在外面吃过了。
刘老头嚼完嘴里的饭，没有等到下一口，不满地扯了扯小钰的衣袖，“啊啊”叫着。
小钰忙又给他塞了一口，不好意思道：“二位见笑，我阿爷他如今心智如同小儿，有时会闹些脾气。”
“我们理解。”怀夕安慰道。
怀夕从前也见过不少发癔症的病人，他们大多被家人厌弃，或是家人不上心，身上都脏兮兮的，整日浑浑噩噩。
刘老头则不同，虽是犯了糊涂，身上却收拾得干干净净、体体面面的，精神头也不错。可见，他被照顾得极好。
在孙女面前，刘老头表现得很乖，不喊不闹，看着小钰的眼里闪着孩童般的欣喜，闪闪发光的。
老小孩，老小孩，不论是老人还是小孩，只要是纯澈无邪的心性，论谁待自己最好这事儿，他们心里门清儿。
许是为给阿爷买药省吃俭用，小钰瘦得脸上也没几两肉，看着她瘦削的身板，怀夕不忍，主动问道：“我也是医者，若是不嫌弃，我可给你阿爷瞧瞧。”
意料之外的，小钰拒绝了这份好意：“不必了，这病是瘴气所致，只要我阿爷还住在濡水县，这病就好不了。”
怀夕点点头，没有强求。
川柏却忽然问道：“听闻河神庙的圣水治病有奇效，何不去求一瓶来试试？”
小钰瞬间冷下神色，道：“那都是骗人的，我才不去。”
濡水县中竟然有人不信河神！怀夕颇有些意外，与川柏对视一眼，却在他眼中瞧见了然之色。
小钰不欲多言，迅速喂阿爷吃完饭，让他漱了口，擦了嘴后，便回厨房刷洗碗筷。
门外却传来大力拍门声：“刘钰，城外青云山脚收尸！”
“就来！”小钰大声应道，动作快了几分。
洗完碗，将阿爷哄回房内，背上吃饭的家伙事，便要出门。
临走前，她犹豫一下，还是对怀夕二人叮嘱道：“我们这儿，夜里有妖鬼出没，专掳人入鬼道，虐杀取乐，无论男女，无关老少。你们夜晚莫出门，千万当心。”
怀夕一惊，看了眼昏暗天色，担忧道：“那你呢？”
“我命硬，祂收不了我。”小钰说完，便出门离去，留下怀夕与川柏面面相觑。
太阳落山，最后一缕光线消失在地平线下，黑暗重回大地，无声蔓延。
一阵风吹来，怀夕背上无端窜起阵阵凉意。
————————
濡水县出大事了！
大清早的馄饨铺子里，人声鼎沸，大家似乎都在讨论同一件事。
同样来这儿吃早饭的怀夕和川柏默不作声，竖着耳朵听了半晌，终于明白过来是怎么回事。
是那青云山的大虫又开始吃人了！
昨日有两小儿贪玩上了青云山，日暮时分，有人在山脚下发现他们的尸体。听说尸体上遍布野兽的撕咬痕迹，已是面目全非，他们的父母是靠衣物碎片才辨认出来是自家儿子的。
众人皆道可惜，长吁短叹。有人说两家可怜，有人怪他们自己没看好孩子，还有人说是小儿活该，命本如此。当然，后者引起群情激奋，特别是家中有小儿的人家，硬是将那造口业者打了出去。
青云山脚、尸体……怀夕眸光微闪，与川柏对视一眼，川柏点点头，肯定了怀夕的猜想——昨夜出门收尸的小钰，收的就是这两小儿的尸体。
这边，众人又说起河神祭一事。
据他们所言，大虫下山是河神法力渐微、屏障薄弱所致。濡水春起秋落，随着河水涨落，河神的法力也随之变化。秋日，便是河神法力变弱伊始。是以，每到秋日，大虫都会乘机冲破屏障，下山吃人。
但若是向河神上供足够的祭品银钱，河神有了金银之气补身，屏障就会恢复，大虫便不再来犯。
河神祭，是当地每年都会举办的一场盛大祭会。这一日，濡水县人齐聚河神庙，向河神献上祭礼，祈求家人安康，来年风调雨顺，五谷丰登。
“这月社钱又加了五成，家里实在没余粮了，再这样下去，等到了河神祭，我怕是连一个铜板都拿不出来。”一黝黑汉子唉声叹气，愁眉不展。
众人附和：“谁不是啊……”
“前些日子，我都让我家婆娘去她娘家借钱了，不然，实在是揭不开锅啊。”
另一精瘦男子摊手道，惹得众人笑骂：
“揭不开锅，揭不开锅你还来这儿吃馄饨，小心你婆娘找来拧你耳朵！”
“嘘嘘——小声点。”精瘦男子做贼心虚地往四周瞧了瞧，没看见熟悉的人影，才松了口气，委屈道，“你们又不是不知，我那婆娘做的哪里是饭食，分明是阎王的催命符，我回回吃了，回回拉肚子……”
男子正说着，却见周围人一个个的，都坐直了身子，转过脸去，不知在忙些什么，但却是不再听他说话了。
这一幕好生熟悉，男子身体一僵，暗道不好，耳朵便传来一阵尖锐的疼痛。
“李四，你要死啊！家里有饭不吃，跑来吃这么贵的馄饨！”一娇悍妇人揪着精瘦男子的耳朵，叉腰骂道，“走！给我回家去！今日不让你长长记性，我就不叫孙二娘！”边说，边把自家相公往外拖去。
“娘子，我错了，错了，你先松手，好不好……”男子凄厉的求饶声越来越远，越来越小，却不曾停歇。
太惨了！希望他还能见着明天的太阳。留铺子里的人闭了闭眼，各自在心里为他点了根蜡。
笑闹过后，铺子里仍一片愁容惨淡。
直到有人说：“不管了，就算砸锅卖铁，借钱借债，我都得给河神献礼！我家妮儿才五岁，她还那么小，不能把命交代在大虫那儿……”
“是啊，这礼不能少，不然河神发怒，那可了不得。之前那几人的下场你我都知晓，就算是那运气稍好些的刘老头和她孙女，如今的日子都不好过，这就是天罚！”
怀夕闻言一愣，没想到小钰竟然与“天罚”有牵扯。但转念一想，全县只有小钰一人不信河神，被当成异端，也是无可厚非的事。
至于其余几人，想来也是不敬河神的，大家对他们忌讳莫深，要不就是因为他们身份特殊，要不就是因为他们下场惨烈。
怀夕忽然想起三名接连死亡的县令，两种条件都符合，难道他们真的是因为受“天罚”而死？
怀夕看向川柏，张张嘴想要求证，却被川柏摇头制止：“出去再说。”
已经得到想要的消息，多留无益，两人付过银钱，便出了铺子。
走出一段距离后，怀夕才悄声问道：“受所谓“天罚”的，是那三名县令吗？”
川柏答：“我想，是的。但我没有证据。”
百姓对此忌讳莫深，应该是被下过封口令。贸然去问，不但问不出来，反而会打草惊蛇。
怀夕又问：“那我们该去哪儿找证据呢？”
“不用找，只需等待即可，证据会自己找上门来。”川柏意味深长道。
那幕后之人真会这么傻，自己送上门来吗？怀夕暗自琢磨，小脸都快皱成一团了。
川柏故意不解释，牵着她在街上慢慢逛了起来。
“卖花儿了，卖花儿了——”不知何时，街上出现一十一二岁的小姑娘，衣着朴素，提着一小篮，小篮里装着折下来一枝一枝的桂花。
秋日，正是桂花开的时节，城内城外皆是桂花的馥郁芬芳。桂花可是好东西，可做糖糕、花酒、香囊、花茶等物。是以，不少生活拮据的人都会趁着时节去摘取桂花，再卖与旁人，赚点零花补贴家用。
只是濡水县人大多困苦，桂花这种小玩意儿，想要的话，漫山遍野自己摘去便是，谁又会花这冤枉钱买呢。
小姑娘喊了一路，也没做成一单生意，倒也没气馁，走到怀夕他们跟前来时，还脆生生喊道：“哥哥姐姐，买点桂花吗？今晨刚摘的，可新鲜了。”
她篮子里的金黄桂花一朵一朵，小小巧巧的挂在枝叶之间，惹人怜爱。
“怎么卖呀？”怀夕不忍小姑娘再失望，一面问价，一面拿出钱袋子。
“三文钱一枝，五文钱两枝。”
怀夕解开钱袋子的绳结，往手心倒了倒，只听“叮”的一声脆响，手心里只躺着两枚铜钱。她不信邪，又用力甩了甩布袋子，什么都没甩出来，撑开布袋口眯起一只眼睛往里看去，里面空空如也。
糟糕，出来好几个月，带来的钱都花光了。
怀夕尴尬地把布袋揉进手心，抿唇看了眼川柏，有些不知所措。
川柏勾唇一笑，解下腰间的钱袋道：“无妨，我替她付吧。”
又侧身问怀夕：“你要几枝？”
怀夕刚要答，却听小姑娘笑道：“若是哥哥来买，便要百钱一枝，毕竟是送与姐姐的。窈窕淑女，君子好逑。不花心思，便要多花些钱财，才更显心意不是？”
说着，小姑娘朝怀夕眨了眨眼，笑容有几分眼熟。
怀夕却皱了皱眉，心想，这小姑娘小小年纪，哪来这么多歪理，这不是把他们当冤大头么？怀夕纵使平日里对钱财之事并不上心，如今也是心疼的。
一时间，买花的心思淡了几分，正想推说不要了，却见川柏直接把钱袋子抛了过去，说道：“你这一篮子的桂花，我都要了，这么多，应该够了吧。”
“冤大头”的钱袋子就是沉，小姑娘掂了掂，听到里面铜钱的脆响和银子的闷响，顿时眉开眼笑道：“哎，够了，够了！”
“你怎么……”怀夕有些着急，这么多银钱，只为换这一小篮子的桂花，未免也太奢侈了。可这钱是川柏的，他想买什么便买什么，她也没理由阻止。况且，是她先要买的，她现在说不要，也不合适。
怀夕轻咬下唇，到底没再说什么。
小姑娘却弯了弯眼角，说道：“姐姐莫急，哥哥虽然付了钱，但我见姐姐漂亮，心情好，今个儿便不收钱了，这篮子桂花，便都送与姐姐了。”
说罢，便把装着桂花的篮子和川柏的钱袋子往怀夕怀中一塞，哼着歌谣一蹦一跳地跑远了。