川柏说要与飞鸾他们联络一下，有些事情要交与他们办，便一大早出了门。
怀夕则留在房内，研究那瓶圣水。
她尝试蒸煮、又看又闻，用尽了各种方法，捣鼓了大半天，才终于弄清楚这最后一味药是什么。
——是京城外瑶山上一种杜鹃的花籽！
每逢春日，瑶山上漫山遍野都是盛放的杜鹃花，姹紫嫣红的，煞是好看。京城上至达官贵人，下至平民百姓，都喜欢去瑶山上踏青赏春。
怀夕有幸去瞧过一次，真真宛若仙境。
瑶山上的杜鹃花品种繁多，独独有一种杜鹃花，是别处没有的。那花干如苍松，花若牡丹，一簇一簇堆叠在枝头，宛若云锦，故名云锦杜鹃。
云锦杜鹃的花籽，有清瘴明目、清热解毒之效，对付瘴气格外管用。
若是没有这味药，这圣水便只是常时补健之饮，但若加上这味药，那便了不得，在这瘴气笼罩之地，确实担得起“圣水”之名。
难怪众人对此趋之若鹜。
只是，从千里之外的京城，运来大批云锦杜鹃的花籽，如此费劲周折，只为收买一县人心？怀夕不信，其中必有古怪。
房门响动，川柏从外头进来，带着一身水气。
不知何时，外头竟下起雨来。小雨淅沥，模糊了世界，让人看不真切。
怀夕忙将这半日的发现所得告知川柏，他眉头紧锁，沉吟片刻，正待说些什么。屋外却传来一声铜盆落地的巨响，随即便听见小钰的惊叫：
“阿爷，你怎么了？阿爷？您别吓我啊！”
怀夕赶忙出去，只见刘老头倒在檐下昏迷不醒，小钰六神无主地趴在一边，不住拍打刘老头的手臂和肩膀，妄图将他唤醒。
“让我看看。”怀夕走上前，两指扣上刘老头的手腕。
几息过后，她松开把脉的手，抬头看了眼刘老头的模样。比起前几日，他的头发好像白了几分……
怀夕当即往后招了招手，让川柏搭把手，把老人背回屋内。
外边下着雨，屋内更加昏暗，刘老头躺在床上气若游丝，有种灯尽油枯之感。
“我阿爷这是怎么了？”小姑娘带着哭腔的声音响起，她担忧地看着床上的阿爷，神色惶惶。
“他中毒了。”怀夕答道。
“中毒？怎么会？”小钰彻底慌了神，二话不说拉起裙子跪了下来，对着怀夕不住磕头，嘴里喊道：“求你，救救我阿爷，求求你，求求你……”
小姑娘实诚，额头结结实实地磕到地上，一点都不作伪，只几下额间就青了一片。
怀夕连忙把她拉起来，心疼道：“你阿爷，我是一定会救的，你不必如此。”
“真的吗？”小钰抬眼，满怀希冀地看着怀夕，睫毛微微颤了颤，泪水顺着脸颊蜿蜒而下，留了满面。
“自然。我这儿还有一份对应的解药呢，定保你阿爷无虞。”怕她不信，怀夕特意从袖中掏出装着枯荣咒解药的小瓷瓶，放在她眼前晃了晃。
见她收了泪意，怀夕又用袖子替她抹去脸上泪痕，温声劝道：“当务之急，是要找出中毒的源头，不然，我可没有第二份解药。”
那幕后之人能在三个人眼皮子底下下毒，本事不小，他们得找出漏洞，加以防范才是。
小钰点点头，吸了吸鼻子，抹了把脸后，仔细回想起来。
阿爷是怎么中毒的呢？明明吃的、穿得、用的，都与平时无异。而自己与阿爷同吃同住，怎么阿爷中毒了，她还好好的？这也太奇怪了。
不对！小钰忽然想到什么，瞪了瞪眼，喊道：“是那只猫！”
“今天我在厨房里做饭，林家婶子送了捆葱来，我出门去接，回来时便听见厨房里有响动，我以为进了贼，提着斧子进去一瞧，里面什么都没有，倒是窗户开着，一只猫蹲在窗沿上百无聊赖地晃尾巴。”
川柏忽然开口：“带我去看看。”
小钰犹豫地看了眼昏睡的阿爷，还是点了头，领着川柏去了厨房。
不一会儿，二人返还。
小钰张张嘴，想说些什么，怀夕抬手制止道：“我已经给你阿爷喂过药了，老人家身子弱，得多睡会儿。有什么事，去我们屋子那边说吧。”
说罢，便拉着川柏走了出去。
小钰上前看了眼刘老头的状态，见他气息平缓、脸色红润许多，放下心来，替他掖了掖被角，也跟了出去。
三人进了屋子，怀夕问道：“如何？是猫？还是人？”
“是人。”川柏答，“窗外湿泥上，有脚印。”
果然！怀夕了然，告诉川柏：“刘老爷子中的，是枯荣咒。”
川柏闻言，脸色凝重。应是那帮贼人怕被抓住把柄，要斩草除根呢！
小钰不知他们在打什么哑谜，不解问道：“什么是枯荣咒？”
“这是一种罕见剧毒，中此毒者，三日之内，满头青丝化为华发，待到完全白头的那一刻，便会心脏衰竭而亡。”怀夕解释道。
“三日白头……心脏衰竭……”小钰喃喃道，腿一软跌坐在凳子上，肩膀微微发颤，“是他们！是他们不肯放过阿爷！”
“是谁？”川柏忽然开口，看过来的黝黑眼仁中带着极强的压迫感。
小钰差点把那个名字脱口而出，可她咬着下唇，硬生生忍了下来，倔强地别过脸，不敢再多说。
怀夕瞪了川柏一眼，让他收敛一些，别把人吓着了。又蹲下身，柔声安抚道：“你别怕，我们不是坏人，我们是来帮你的。”
小姑娘仍一动不动地看着墙角，恍若未闻。她不信任他们。
怀夕无奈，叹了口气，只能下猛料：“我们是为调查三名濡水县县令的死因而来，我们猜测，他们并不是死于所谓“天罚”，而是身中此毒而亡！”
小姑娘瞬间抬头，眼睛瞪得大大的，瞳孔微颤。
她的反应，让怀夕更加笃定他们的猜想，小姑娘应该也是知道一些内情的。
这就好办了，怀夕指了指川柏，接着说道：“这位便是宣平侯，奉旨来濡水县调查县令死因，你若有冤情，尽可与他说。”
“你骗人！侯爷分明在衙署，他怎么会是侯爷呢？”小钰厉声反驳。
川柏出言解释道：“衙署里的那两人是我的侍卫，因为知晓此案难查，可能会有官府之人参与其中，我们特意乔装改扮，意在暗中调查。况且……”
他忽然站起身来，从怀中掏出一枚金印，举到小钰面前，沉声道：“侯府金印在此，怎可作伪！”
小钰看着那金光闪闪的方印，被震得半晌都说不出话来。
怀夕也跟着劝道：“若是你实在不放心，我们找个机会，让你们见一面便是。”
“不，不用了，我相信你们。”小钰回过神来，垂了垂眼。
金印一出，她心里已是信了八分，那印不像凡物，非一般人能有，就算是被骗，她也认了。这是她与阿爷逃离那群人掌控的唯一机会，她不能放过。
“要害我阿爷的人，是‘河神’！”小钰缓缓说道。
死的第一位县令叫李成。一切，都要从那个无风无云的夜晚说起。
那一夜，李成一反常态，偷偷摸摸地来找阿爷，神色慌张，小钰隐约看见，他好像塞给了阿爷一本册子，然后又急匆匆地走了。那天，天上的月亮格外大，格外亮，照得他的头发比平时还白了几分。
可第二日，李成死了。听街上的人说，他死的时候头发全白了，像个老态龙钟的迟暮老人。可那李成，分明才刚过而立之年。大家都说，是李成不敬，惹怒河神，受了“天罚”。
她问阿爷，是不是这样。阿爷没有回答，而是望着城东发愣。而李成，就葬在城东的一片荒地中。
从那以后，阿爷好像有了心事，
不久，朝廷又派了名县令前来。那人很年轻，脸上总是带着温暖的笑，但审起案来丝毫不含糊，往堂上一坐，脸一板，吓人得很。
阿爷说，那人眼里有李成的影子。当晚，阿爷便带着那本册子出了门。回来时，阿爷很开心，眼里又有了光。
之后，听说那名县令带人围了河神庙，说要搜查贼子。可惜，什么都没找出来。
三日后，这新县令也死了。和李成一样，满头白发，垂垂老矣。
那天，河神社的大护法带着一帮手下来找阿爷，把家里砸得一片狼藉，他警告阿爷不要多管闲事。等他们走后，阿爷起身弓着身子慢慢收拾屋子，好像一瞬间苍老了许多。
小钰本来是不明白的，如今也明白了阿爷在干什么。只是，天理不公，正不压邪。
后来，小钰去城外替葬身虎口的人收敛尸体时，发现他们身上有奇怪的刀痕。濡水县中，除了屠户，就只有河神社的人有这么大的刀。她也曾有几次撞见过，河神社的人趁着夜色在城中强行掳人。她把这些事说给阿爷听，可阿爷却一反常态，让她莫听、莫看、莫言。
她气不过，在那年的河神祭上大闹一场，想让大家清醒清醒，不要再信奉这虚妄又虚伪的神明。可那帮人给她扣了个“辱神”的帽子，给她降下“天罚”。所谓天罚，就是派人把她和阿爷揍了一顿，说她不吉，给她使绊子。渐渐的，便没人再与她来往了。
过了秋日，又来了个县令。这次是个酸儒书生，满嘴的“之乎者也”。他也不满河神社势大，理由却是“子不语怪力乱神”。不出意料，他也死了，死状与先前两位相同。
“……很多事阿爷都不告诉我，我知道的就只有这么多。”小钰垂眼，咬着下唇，两手死死绞着衣裙，才堪堪忍住溢出骨子里的害怕。
雨声渐大，明明还是白天，屋外却一片黑沉。惊雷乍响，紫电破空，道道冤情仿佛化为实质，直入云霄。
怀夕则留在房内，研究那瓶圣水。
她尝试蒸煮、又看又闻，用尽了各种方法，捣鼓了大半天，才终于弄清楚这最后一味药是什么。
——是京城外瑶山上一种杜鹃的花籽！
每逢春日，瑶山上漫山遍野都是盛放的杜鹃花，姹紫嫣红的，煞是好看。京城上至达官贵人，下至平民百姓，都喜欢去瑶山上踏青赏春。
怀夕有幸去瞧过一次，真真宛若仙境。
瑶山上的杜鹃花品种繁多，独独有一种杜鹃花，是别处没有的。那花干如苍松，花若牡丹，一簇一簇堆叠在枝头，宛若云锦，故名云锦杜鹃。
云锦杜鹃的花籽，有清瘴明目、清热解毒之效，对付瘴气格外管用。
若是没有这味药，这圣水便只是常时补健之饮，但若加上这味药，那便了不得，在这瘴气笼罩之地，确实担得起“圣水”之名。
难怪众人对此趋之若鹜。
只是，从千里之外的京城，运来大批云锦杜鹃的花籽，如此费劲周折，只为收买一县人心？怀夕不信，其中必有古怪。
房门响动，川柏从外头进来，带着一身水气。
不知何时，外头竟下起雨来。小雨淅沥，模糊了世界，让人看不真切。
怀夕忙将这半日的发现所得告知川柏，他眉头紧锁，沉吟片刻，正待说些什么。屋外却传来一声铜盆落地的巨响，随即便听见小钰的惊叫：
“阿爷，你怎么了？阿爷？您别吓我啊！”
怀夕赶忙出去，只见刘老头倒在檐下昏迷不醒，小钰六神无主地趴在一边，不住拍打刘老头的手臂和肩膀，妄图将他唤醒。
“让我看看。”怀夕走上前，两指扣上刘老头的手腕。
几息过后，她松开把脉的手，抬头看了眼刘老头的模样。比起前几日，他的头发好像白了几分……
怀夕当即往后招了招手，让川柏搭把手，把老人背回屋内。
外边下着雨，屋内更加昏暗，刘老头躺在床上气若游丝，有种灯尽油枯之感。
“我阿爷这是怎么了？”小姑娘带着哭腔的声音响起，她担忧地看着床上的阿爷，神色惶惶。
“他中毒了。”怀夕答道。
“中毒？怎么会？”小钰彻底慌了神，二话不说拉起裙子跪了下来，对着怀夕不住磕头，嘴里喊道：“求你，救救我阿爷，求求你，求求你……”
小姑娘实诚，额头结结实实地磕到地上，一点都不作伪，只几下额间就青了一片。
怀夕连忙把她拉起来，心疼道：“你阿爷，我是一定会救的，你不必如此。”
“真的吗？”小钰抬眼，满怀希冀地看着怀夕，睫毛微微颤了颤，泪水顺着脸颊蜿蜒而下，留了满面。
“自然。我这儿还有一份对应的解药呢，定保你阿爷无虞。”怕她不信，怀夕特意从袖中掏出装着枯荣咒解药的小瓷瓶，放在她眼前晃了晃。
见她收了泪意，怀夕又用袖子替她抹去脸上泪痕，温声劝道：“当务之急，是要找出中毒的源头，不然，我可没有第二份解药。”
那幕后之人能在三个人眼皮子底下下毒，本事不小，他们得找出漏洞，加以防范才是。
小钰点点头，吸了吸鼻子，抹了把脸后，仔细回想起来。
阿爷是怎么中毒的呢？明明吃的、穿得、用的，都与平时无异。而自己与阿爷同吃同住，怎么阿爷中毒了，她还好好的？这也太奇怪了。
不对！小钰忽然想到什么，瞪了瞪眼，喊道：“是那只猫！”
“今天我在厨房里做饭，林家婶子送了捆葱来，我出门去接，回来时便听见厨房里有响动，我以为进了贼，提着斧子进去一瞧，里面什么都没有，倒是窗户开着，一只猫蹲在窗沿上百无聊赖地晃尾巴。”
川柏忽然开口：“带我去看看。”
小钰犹豫地看了眼昏睡的阿爷，还是点了头，领着川柏去了厨房。
不一会儿，二人返还。
小钰张张嘴，想说些什么，怀夕抬手制止道：“我已经给你阿爷喂过药了，老人家身子弱，得多睡会儿。有什么事，去我们屋子那边说吧。”
说罢，便拉着川柏走了出去。
小钰上前看了眼刘老头的状态，见他气息平缓、脸色红润许多，放下心来，替他掖了掖被角，也跟了出去。
三人进了屋子，怀夕问道：“如何？是猫？还是人？”
“是人。”川柏答，“窗外湿泥上，有脚印。”
果然！怀夕了然，告诉川柏：“刘老爷子中的，是枯荣咒。”
川柏闻言，脸色凝重。应是那帮贼人怕被抓住把柄，要斩草除根呢！
小钰不知他们在打什么哑谜，不解问道：“什么是枯荣咒？”
“这是一种罕见剧毒，中此毒者，三日之内，满头青丝化为华发，待到完全白头的那一刻，便会心脏衰竭而亡。”怀夕解释道。
“三日白头……心脏衰竭……”小钰喃喃道，腿一软跌坐在凳子上，肩膀微微发颤，“是他们！是他们不肯放过阿爷！”
“是谁？”川柏忽然开口，看过来的黝黑眼仁中带着极强的压迫感。
小钰差点把那个名字脱口而出，可她咬着下唇，硬生生忍了下来，倔强地别过脸，不敢再多说。
怀夕瞪了川柏一眼，让他收敛一些，别把人吓着了。又蹲下身，柔声安抚道：“你别怕，我们不是坏人，我们是来帮你的。”
小姑娘仍一动不动地看着墙角，恍若未闻。她不信任他们。
怀夕无奈，叹了口气，只能下猛料：“我们是为调查三名濡水县县令的死因而来，我们猜测，他们并不是死于所谓“天罚”，而是身中此毒而亡！”
小姑娘瞬间抬头，眼睛瞪得大大的，瞳孔微颤。
她的反应，让怀夕更加笃定他们的猜想，小姑娘应该也是知道一些内情的。
这就好办了，怀夕指了指川柏，接着说道：“这位便是宣平侯，奉旨来濡水县调查县令死因，你若有冤情，尽可与他说。”
“你骗人！侯爷分明在衙署，他怎么会是侯爷呢？”小钰厉声反驳。
川柏出言解释道：“衙署里的那两人是我的侍卫，因为知晓此案难查，可能会有官府之人参与其中，我们特意乔装改扮，意在暗中调查。况且……”
他忽然站起身来，从怀中掏出一枚金印，举到小钰面前，沉声道：“侯府金印在此，怎可作伪！”
小钰看着那金光闪闪的方印，被震得半晌都说不出话来。
怀夕也跟着劝道：“若是你实在不放心，我们找个机会，让你们见一面便是。”
“不，不用了，我相信你们。”小钰回过神来，垂了垂眼。
金印一出，她心里已是信了八分，那印不像凡物，非一般人能有，就算是被骗，她也认了。这是她与阿爷逃离那群人掌控的唯一机会，她不能放过。
“要害我阿爷的人，是‘河神’！”小钰缓缓说道。
死的第一位县令叫李成。一切，都要从那个无风无云的夜晚说起。
那一夜，李成一反常态，偷偷摸摸地来找阿爷，神色慌张，小钰隐约看见，他好像塞给了阿爷一本册子，然后又急匆匆地走了。那天，天上的月亮格外大，格外亮，照得他的头发比平时还白了几分。
可第二日，李成死了。听街上的人说，他死的时候头发全白了，像个老态龙钟的迟暮老人。可那李成，分明才刚过而立之年。大家都说，是李成不敬，惹怒河神，受了“天罚”。
她问阿爷，是不是这样。阿爷没有回答，而是望着城东发愣。而李成，就葬在城东的一片荒地中。
从那以后，阿爷好像有了心事，
不久，朝廷又派了名县令前来。那人很年轻，脸上总是带着温暖的笑，但审起案来丝毫不含糊，往堂上一坐，脸一板，吓人得很。
阿爷说，那人眼里有李成的影子。当晚，阿爷便带着那本册子出了门。回来时，阿爷很开心，眼里又有了光。
之后，听说那名县令带人围了河神庙，说要搜查贼子。可惜，什么都没找出来。
三日后，这新县令也死了。和李成一样，满头白发，垂垂老矣。
那天，河神社的大护法带着一帮手下来找阿爷，把家里砸得一片狼藉，他警告阿爷不要多管闲事。等他们走后，阿爷起身弓着身子慢慢收拾屋子，好像一瞬间苍老了许多。
小钰本来是不明白的，如今也明白了阿爷在干什么。只是，天理不公，正不压邪。
后来，小钰去城外替葬身虎口的人收敛尸体时，发现他们身上有奇怪的刀痕。濡水县中，除了屠户，就只有河神社的人有这么大的刀。她也曾有几次撞见过，河神社的人趁着夜色在城中强行掳人。她把这些事说给阿爷听，可阿爷却一反常态，让她莫听、莫看、莫言。
她气不过，在那年的河神祭上大闹一场，想让大家清醒清醒，不要再信奉这虚妄又虚伪的神明。可那帮人给她扣了个“辱神”的帽子，给她降下“天罚”。所谓天罚，就是派人把她和阿爷揍了一顿，说她不吉，给她使绊子。渐渐的，便没人再与她来往了。
过了秋日，又来了个县令。这次是个酸儒书生，满嘴的“之乎者也”。他也不满河神社势大，理由却是“子不语怪力乱神”。不出意料，他也死了，死状与先前两位相同。
“……很多事阿爷都不告诉我，我知道的就只有这么多。”小钰垂眼，咬着下唇，两手死死绞着衣裙，才堪堪忍住溢出骨子里的害怕。
雨声渐大，明明还是白天，屋外却一片黑沉。惊雷乍响，紫电破空，道道冤情仿佛化为实质，直入云霄。