18宋国公府郑元琭房 夜 外
夜里，天上下着小雪，和春院内郑元琭的房门口站着两个年轻女子。
个子更高的那个手里拿着伞，衣着鲜艳，她是段氏。
另一个更为腼腆，手里捧着大氅，衣着简约，她是叶氏。
郑元琭自侧门步入，身后紧跟着贴身侍从齐安。
段氏和叶氏连忙迎上前去，一人为他披上厚实的大氅，另一人则为他撑开伞面。
段氏：“六郎可算是回来了，奴见下雪了，怕六郎着凉，便到门口来等着了。”
郑元琭：“我身边有人伺候，自是不会着凉，你们倒不必特意出来接我。”
叶氏：“奴身子卑贱，就怕六郎冷着。 ”
郑元琭：“先进屋吧。”
段氏：“是，晚膳已经备好了。”
几人还未进屋，一个家仆过来和齐安说了些什么。
齐安听后走到郑元琭身边：“六郎，阿郎请您去一趟。”
郑元琭：“知道了，这就过去。”
段氏：“这才刚回来，进屋暖暖用过膳再去吧，阿郎那儿也不急啊。”
郑元琭：“不了，膳食赏给你们。”说完，郑元琭就转身随家仆离开。
19宋国公府郑献房 夜 内
郑献正一丝不苟地捣鼓着手中的茶具。
家仆带着郑元琭步入房中：“阿郎，六郎到了。”
郑元琭行礼：“祖父。”
然而，郑献却像是没听见似的，仍沉浸在自己的世界里，对郑元琭的到来置若罔闻。
空气中弥漫着一种微妙的紧张与沉默。
郑元琭只好静静站立，等待郑献的回应。。
良久，郑献才抬眼示意郑元琭：“坐吧。”
郑元琭：“谢祖父。”他面对着郑献坐下。
郑献为他斟满一杯茶，语气中带着几分试探：“听说，你今日去了兴庆宫？”
郑元琭：“是。”
郑献：“见着人了吗？”
郑元琭：“没有。”
郑献：“这半个月来，他除了章翀，谁也没见，就连除夕宫宴都未出席。依你看，他还能撑多久？”
郑元琭的眼中闪过一丝复杂的光芒，他缓缓说道：“太上皇驾崩，于郑家而言更不利，祖父可不要再冲动误事了。”
郑献闻言，眉头紧锁：“你这是何意？”
郑元琭抿了一口茶，慢慢说道：“太上皇因巫蛊而身染重病，被迫退位，此中必有蹊跷。当年巫蛊之祸牵连多少无辜之人，这里面，也有祖父的手笔吧。可太上皇开创大周盛世，智谋深远，虽未明面上贬黜五姓一脉，但让您罢黜实权，追加爵位，如今又用一纸禁婚令，已经把五姓推向深渊了。”
郑献突然怒气冲冲地将茶杯重重放下，茶水溅出：“我那时就该绝了他的路！”
郑元琭：“祖父，元琭知道，劝您放手是不可能的，但元琭还得提醒您，不要打圣人的主意，有我在他身边，不会让您得逞的。”
郑献强忍气愤：“你还记不记得你姓郑！”
郑元琭：“记得，但我更记得我的国，名为周。”
郑献愣住了，沉默片刻后，他低头继续喝茶。
郑元琭见状，语气缓和了些许：“祖父见谅，元琭并非有意与您斗嘴，只是，既然我与您的追求不同，那不如就各走各路，谁也不干扰谁，对彼此都好。”
郑献：“你永远不可能与郑家划清界限！你的亲事我已经想好了，我会尽快让你们成婚。”
郑元琭微微一愣，随即点头应允：“是。”
20郑献房外 夜 外
齐安静候于门外，他见郑元琭从房中出来，连忙上前给他披上斗篷。
齐安：“六郎，阿郎与您说什么了？”
郑元琭：“想是听说我今日去了兴庆宫，想找我套话吧。他就想等着太上皇不在的那一日，好在朝中兴风作浪。”
齐安：“您素来不愿涉足这些权谋之争，今日又为何特意邀圣人同往兴庆宫？”
郑元琭：“我就是想试试看太上皇的态度，果然不出我所料，他对我仍是有所顾忌。祖父这么急着把我的婚事定下来，恐怕也是担心太上皇会横插一脚。”
齐安：“阿郎已经找到人选了？”
郑元琭：“我思前想后，也猜不透他会选定哪家。以祖父的性子，这么重要的机会不可能不利用。但放眼当下，除却五姓十家之外，还有哪家联姻能对他有所裨益呢？”
齐安：“您倒是心宽，难道不担心会娶个什么样的娘子回来？”
郑元琭轻笑一声：“有什么好担心的，我还能自己作主不成。”言罢，他将把斗篷脱下：“哎呀不穿了，热。”
齐安：“这是两位侍妾特意让仆带出来的，担心您夜凉受寒。您一会儿回去她们要见你没穿，又该唠叨了。”
郑元琭：“她们还没走？”
齐安：“说是要伺候您用膳。”
郑元琭轻叹一声：“唉，两个烦人精。找个法子支走吧。”
21驿安堂 日 内
这里是宋国公府内院最为恢弘的主厅，名为驿安堂。
堂上东侧分别坐着世子夫人王氏、二房的杨氏和三房的薛氏，西侧则是杨令仪和崔氏两个二十左右的年轻女子。
杨氏握着手里的暖炉，头也不抬地说：“他的婚事，他自己倒是不急，整天只知道在书房看书，反倒让我们在这着急来着急去的。”
薛氏凑到杨氏身边安抚道：“春闱在即，明儿忙碌也是难免。这些个家务事，二嫂您拿主意便是。”
薛氏肤白体胖，穿着一身褐色的长袄，举止温雅。
这时一个家仆进来：“阿郎听说几位娘子在讨论六郎的婚事，派奴来传口信，说无需你们纠结了，阿郎心中已有定夺，请杨娘子尽快安排提亲事宜。”
王氏：“是哪家娘子？”
王氏穿着深绛色夹袄，沉稳中不失威严。
家仆：“前些日子，义兴周家的人来，提及苏州秦商大当家之长女秦氏，自幼聪慧懂事，不仅能替母持家，还助父打理商务，有口皆碑，整个苏州城都称赞她贤淑孝顺，阿郎说就定下她了。”
杨氏听了脸色骤变：“什么？商人之女？你确定你没听错？”
家仆：“确是阿郎原话。”
王氏与薛氏相视一眼，皆感意外。
王氏：“这，此女子究竟有何特别之处，值得大人如此？”
家仆：“据说这位秦氏医术精湛，或许能解老夫人之忧。”
杨氏：“医术好便请她来诊病便是，何必让老六娶了？这要是让外面那些人知道，堂堂国公府，竟娶了个那样的低贱人家，这是要把郑家的脸都丢尽吗？”
坐在西侧的杨令仪思忖着开口问家仆：“祖父此举，是否另有他意？”
家仆：“阿郎并未交代。”
薛氏：“国公府与商贾联姻，的确不合常理。但若是为了其他考量，纳为妾室或许更为妥当，嫁给明儿做嫡妻还是不妥。”
杨氏情绪越来越激动：“见鬼了见鬼了，我杨家的血脉，居然就要这么被玷污了。”
崔氏连忙上前安抚：“二婶，您消消气，倒也不至于那么严重。”
薛氏又问家仆：“你再去问问，确定是要娶此女子做嫡妻吗？”
家仆：“阿郎原话，再问也无异。”
王氏：“不过啊，二弟妹，您看，咱们又不稀罕五姓十家的富贵，以郑家如今的地位，只有他们攀附咱们的份，为何非要娶世族之女呢？咱给明儿找个贤良淑德的贤内助也不错。”
薛氏：“大嫂说的有道理，二嫂，这禁婚令摆在这儿，明显就是太上皇有意削弱世家。咱们若是反其道而行之，向世人证明，郑家并不止看出身门第，而更重品行，传出去也是佳话。”
杨氏：“可这将来吃亏的不还是咱们自己吗？长安规矩多，她那种没见过世面的，闯了祸，还得我们背着，估计用不了多久，就要吵着回娘家了。”
杨令仪：“母亲，儿媳也赞同伯母和四婶的想法。以六郎如今的身份地位，将来必定会是圣人的心腹大臣，即使没有郑家，他也能自己挣得爵位，更无需靠亲家。与其娶个看似出生大户，实则于六郎并无多大用处的娘子，还不如在小家小户中挑个聪明伶俐的，能够体贴夫婿，孝敬长辈。”
杨氏带着讽刺的语气说：“行，你们都有理，我这个做母亲的，管不着自己儿子的婚事。”
薛氏：“二嫂，咱们不是那个意思。”
杨氏：“行了，不管你们什么意思，整个宋国公府都是父亲大人当家做主，大人怎么安排，咱们跟着做就是了。”
报信的家仆退下后，又一个老婆婆，一脸愁绪地抱着一个不满周岁的婴儿上来，孩子哭闹不已。
崔氏崔氏迅速接过孩子，问婆婆道：“这是怎么了？”
婆婆：“真是对不住，打扰了娘子们议事。恺哥儿一直哭个不停，非要找阿娘，奴只好抱着他来了。”
王氏：“无碍，你先下去吧。”
婆婆应了一声“是”，便匆匆退下。
崔氏抱着恺哥儿哄着，王氏薛氏和杨令仪也纷纷围拢过来哄孩子。
只有杨氏一言不发地离席。杨令仪回头看了一眼，也没有拦她。
薛氏：“恺哥儿，怎么了？是不是想阿娘了？”
王氏笑着逗弄道：“是想祖母了吧？来，祖母抱。”
崔氏：“母亲，您歇着吧，我抱就行。”
王氏：“我还没老到一个几个月大的孩子都抱不起的地步。”说罢，她轻轻地将恺哥儿接过，温柔地哄着：“好，恺哥儿，祖母抱啊。”
不一会儿，恺哥儿的哭声便渐渐平息，依偎在王氏的怀里安然入睡。
杨令仪不禁笑道：“还真是奇了，伯母一抱他就不闹了。”
王氏：“那可不，这孩子跟我亲着呢！令仪，你也来抱抱，恺哥儿又重了！”
杨令仪笑着摆摆手：“我就算了，恺哥儿可是咱郑家的长重孙，我怕自己手重，弄疼了他。”
崔氏：“哪有那么娇贵啊，大兄大嫂都还年轻，将来再生个大胖小子，哪还稀罕咱恺哥儿呀？”
这话一出，杨令仪脸上不禁泛起了一抹红晕，羞涩地低声说：“我这要生早就生了。”
王氏连忙瞪了崔氏一眼，责备道：“说这些干什么，没点眼力见。”
崔氏：“大嫂别灰心呀，我那还有些备孕的方子，一会儿叫人给大嫂送去，准能怀上！”
王氏：“人家哪是这个事！你就别说了！”
杨令仪有些尴尬的低下头来。
崔氏似乎终于明白了原因，尴尬得也不再说话，伸手要从王氏手中接过孩子：“母亲，我来抱吧。”
王氏笑着将孩子递给她：“好，恺哥儿最近吃了什么好东西，重了不少。”
22郑元琭房 日 内
郑元琭的房间不大，没有什么装饰，但到处都摆了绿植。
他此刻正坐在书案前读书，身后的书架和书桌上全是密密麻麻的书籍。
一位身着朴素、面容慈祥的妇人进来，端来一碗饮子放在郑元琭书案边的小方几上，静静地坐在一边，看着郑元琭读书。她是范氏。
郑元琭正准备提笔，才发觉范氏的存在：“二姨何时来的，怎么没叫我。”
范氏：“看你读得认真，没敢叫你。休息一下吧，二姨给你做了扶芳饮，尝一下？”范氏将桌上的饮子端来：“马上就要去国子监了，以后再想喝就没那么容易了，多喝些。”
郑元琭：“嗯，谢二姨。”
郑元琭接过后一饮而尽，随后放下空碗，重新拾起笔。
范氏静静地看着郑元琭写字，一边说着：“唉，我们家明儿长大了，都要成亲了，二姨真为你高兴。二姨身份低微，也拿不出什么好东西给你，也只能在这些小事上多费些心。你父亲母亲都忙，没功夫照顾你，将来你们夫妻俩要有什么事，就来找我，啊，不要怕麻烦。”
郑元琭：“二姨言重了，明儿已长大成人，自当孝敬您。怎能让您再为我操劳？”
范氏：“你再大，也是二姨心里的宝贝。当然，二姨再宝贝你，毕竟也不是你亲生母亲。”
郑元琭放下笔：“您说这个做什么。”
范式：“这整个宋国公府，哪房不是每日晨昏定省，就咱们二房，夫妻不合，母子不睦，连晨昏定省都免了，只初一十五做个面子问一次安。如今是没有外人知道，这要是知道了，不得说你不孝。”
郑元琭低头翻着书，一脸平静：“母慈才子孝，若母做不到慈，又如何要求子做到孝。”
范氏：“唉，亲生母子，血脉相连，有什么误会解不开的，打算一辈子势如水火？总要有人先低头。”
郑元琭：“我从未因为她的冷漠而忽视她，作为一个儿子该做的，我都做到了，还要我如何。二姨今日是怎么了。”
范氏：“你们母子这般僵持，最终苦的还不是自己。二姨知道，自圣人登基，你的生活发生了很大的变化，你不愿意相信任何人，对这个家早已没了感情，但这毕竟是生你养你的地方，你不可能与它划清界线的。”
郑元琭将书合上，抬头对范氏说：“二姨不必大费口舌，若想让我去见母亲，我就去。但有些事，非我一人之力可解。”说罢，他站起身，整理衣襟，“也到问安的时辰了，今日就如了二姨的愿，去一趟。”
范氏：“你这孩子，怎么就是想不通呢？”
郑元琭没有搭话，头也不回地出去了。
夜里，天上下着小雪，和春院内郑元琭的房门口站着两个年轻女子。
个子更高的那个手里拿着伞，衣着鲜艳，她是段氏。
另一个更为腼腆，手里捧着大氅，衣着简约，她是叶氏。
郑元琭自侧门步入，身后紧跟着贴身侍从齐安。
段氏和叶氏连忙迎上前去，一人为他披上厚实的大氅，另一人则为他撑开伞面。
段氏：“六郎可算是回来了，奴见下雪了，怕六郎着凉，便到门口来等着了。”
郑元琭：“我身边有人伺候，自是不会着凉，你们倒不必特意出来接我。”
叶氏：“奴身子卑贱，就怕六郎冷着。 ”
郑元琭：“先进屋吧。”
段氏：“是，晚膳已经备好了。”
几人还未进屋，一个家仆过来和齐安说了些什么。
齐安听后走到郑元琭身边：“六郎，阿郎请您去一趟。”
郑元琭：“知道了，这就过去。”
段氏：“这才刚回来，进屋暖暖用过膳再去吧，阿郎那儿也不急啊。”
郑元琭：“不了，膳食赏给你们。”说完，郑元琭就转身随家仆离开。
19宋国公府郑献房 夜 内
郑献正一丝不苟地捣鼓着手中的茶具。
家仆带着郑元琭步入房中：“阿郎，六郎到了。”
郑元琭行礼：“祖父。”
然而，郑献却像是没听见似的，仍沉浸在自己的世界里，对郑元琭的到来置若罔闻。
空气中弥漫着一种微妙的紧张与沉默。
郑元琭只好静静站立，等待郑献的回应。。
良久，郑献才抬眼示意郑元琭：“坐吧。”
郑元琭：“谢祖父。”他面对着郑献坐下。
郑献为他斟满一杯茶，语气中带着几分试探：“听说，你今日去了兴庆宫？”
郑元琭：“是。”
郑献：“见着人了吗？”
郑元琭：“没有。”
郑献：“这半个月来，他除了章翀，谁也没见，就连除夕宫宴都未出席。依你看，他还能撑多久？”
郑元琭的眼中闪过一丝复杂的光芒，他缓缓说道：“太上皇驾崩，于郑家而言更不利，祖父可不要再冲动误事了。”
郑献闻言，眉头紧锁：“你这是何意？”
郑元琭抿了一口茶，慢慢说道：“太上皇因巫蛊而身染重病，被迫退位，此中必有蹊跷。当年巫蛊之祸牵连多少无辜之人，这里面，也有祖父的手笔吧。可太上皇开创大周盛世，智谋深远，虽未明面上贬黜五姓一脉，但让您罢黜实权，追加爵位，如今又用一纸禁婚令，已经把五姓推向深渊了。”
郑献突然怒气冲冲地将茶杯重重放下，茶水溅出：“我那时就该绝了他的路！”
郑元琭：“祖父，元琭知道，劝您放手是不可能的，但元琭还得提醒您，不要打圣人的主意，有我在他身边，不会让您得逞的。”
郑献强忍气愤：“你还记不记得你姓郑！”
郑元琭：“记得，但我更记得我的国，名为周。”
郑献愣住了，沉默片刻后，他低头继续喝茶。
郑元琭见状，语气缓和了些许：“祖父见谅，元琭并非有意与您斗嘴，只是，既然我与您的追求不同，那不如就各走各路，谁也不干扰谁，对彼此都好。”
郑献：“你永远不可能与郑家划清界限！你的亲事我已经想好了，我会尽快让你们成婚。”
郑元琭微微一愣，随即点头应允：“是。”
20郑献房外 夜 外
齐安静候于门外，他见郑元琭从房中出来，连忙上前给他披上斗篷。
齐安：“六郎，阿郎与您说什么了？”
郑元琭：“想是听说我今日去了兴庆宫，想找我套话吧。他就想等着太上皇不在的那一日，好在朝中兴风作浪。”
齐安：“您素来不愿涉足这些权谋之争，今日又为何特意邀圣人同往兴庆宫？”
郑元琭：“我就是想试试看太上皇的态度，果然不出我所料，他对我仍是有所顾忌。祖父这么急着把我的婚事定下来，恐怕也是担心太上皇会横插一脚。”
齐安：“阿郎已经找到人选了？”
郑元琭：“我思前想后，也猜不透他会选定哪家。以祖父的性子，这么重要的机会不可能不利用。但放眼当下，除却五姓十家之外，还有哪家联姻能对他有所裨益呢？”
齐安：“您倒是心宽，难道不担心会娶个什么样的娘子回来？”
郑元琭轻笑一声：“有什么好担心的，我还能自己作主不成。”言罢，他将把斗篷脱下：“哎呀不穿了，热。”
齐安：“这是两位侍妾特意让仆带出来的，担心您夜凉受寒。您一会儿回去她们要见你没穿，又该唠叨了。”
郑元琭：“她们还没走？”
齐安：“说是要伺候您用膳。”
郑元琭轻叹一声：“唉，两个烦人精。找个法子支走吧。”
21驿安堂 日 内
这里是宋国公府内院最为恢弘的主厅，名为驿安堂。
堂上东侧分别坐着世子夫人王氏、二房的杨氏和三房的薛氏，西侧则是杨令仪和崔氏两个二十左右的年轻女子。
杨氏握着手里的暖炉，头也不抬地说：“他的婚事，他自己倒是不急，整天只知道在书房看书，反倒让我们在这着急来着急去的。”
薛氏凑到杨氏身边安抚道：“春闱在即，明儿忙碌也是难免。这些个家务事，二嫂您拿主意便是。”
薛氏肤白体胖，穿着一身褐色的长袄，举止温雅。
这时一个家仆进来：“阿郎听说几位娘子在讨论六郎的婚事，派奴来传口信，说无需你们纠结了，阿郎心中已有定夺，请杨娘子尽快安排提亲事宜。”
王氏：“是哪家娘子？”
王氏穿着深绛色夹袄，沉稳中不失威严。
家仆：“前些日子，义兴周家的人来，提及苏州秦商大当家之长女秦氏，自幼聪慧懂事，不仅能替母持家，还助父打理商务，有口皆碑，整个苏州城都称赞她贤淑孝顺，阿郎说就定下她了。”
杨氏听了脸色骤变：“什么？商人之女？你确定你没听错？”
家仆：“确是阿郎原话。”
王氏与薛氏相视一眼，皆感意外。
王氏：“这，此女子究竟有何特别之处，值得大人如此？”
家仆：“据说这位秦氏医术精湛，或许能解老夫人之忧。”
杨氏：“医术好便请她来诊病便是，何必让老六娶了？这要是让外面那些人知道，堂堂国公府，竟娶了个那样的低贱人家，这是要把郑家的脸都丢尽吗？”
坐在西侧的杨令仪思忖着开口问家仆：“祖父此举，是否另有他意？”
家仆：“阿郎并未交代。”
薛氏：“国公府与商贾联姻，的确不合常理。但若是为了其他考量，纳为妾室或许更为妥当，嫁给明儿做嫡妻还是不妥。”
杨氏情绪越来越激动：“见鬼了见鬼了，我杨家的血脉，居然就要这么被玷污了。”
崔氏连忙上前安抚：“二婶，您消消气，倒也不至于那么严重。”
薛氏又问家仆：“你再去问问，确定是要娶此女子做嫡妻吗？”
家仆：“阿郎原话，再问也无异。”
王氏：“不过啊，二弟妹，您看，咱们又不稀罕五姓十家的富贵，以郑家如今的地位，只有他们攀附咱们的份，为何非要娶世族之女呢？咱给明儿找个贤良淑德的贤内助也不错。”
薛氏：“大嫂说的有道理，二嫂，这禁婚令摆在这儿，明显就是太上皇有意削弱世家。咱们若是反其道而行之，向世人证明，郑家并不止看出身门第，而更重品行，传出去也是佳话。”
杨氏：“可这将来吃亏的不还是咱们自己吗？长安规矩多，她那种没见过世面的，闯了祸，还得我们背着，估计用不了多久，就要吵着回娘家了。”
杨令仪：“母亲，儿媳也赞同伯母和四婶的想法。以六郎如今的身份地位，将来必定会是圣人的心腹大臣，即使没有郑家，他也能自己挣得爵位，更无需靠亲家。与其娶个看似出生大户，实则于六郎并无多大用处的娘子，还不如在小家小户中挑个聪明伶俐的，能够体贴夫婿，孝敬长辈。”
杨氏带着讽刺的语气说：“行，你们都有理，我这个做母亲的，管不着自己儿子的婚事。”
薛氏：“二嫂，咱们不是那个意思。”
杨氏：“行了，不管你们什么意思，整个宋国公府都是父亲大人当家做主，大人怎么安排，咱们跟着做就是了。”
报信的家仆退下后，又一个老婆婆，一脸愁绪地抱着一个不满周岁的婴儿上来，孩子哭闹不已。
崔氏崔氏迅速接过孩子，问婆婆道：“这是怎么了？”
婆婆：“真是对不住，打扰了娘子们议事。恺哥儿一直哭个不停，非要找阿娘，奴只好抱着他来了。”
王氏：“无碍，你先下去吧。”
婆婆应了一声“是”，便匆匆退下。
崔氏抱着恺哥儿哄着，王氏薛氏和杨令仪也纷纷围拢过来哄孩子。
只有杨氏一言不发地离席。杨令仪回头看了一眼，也没有拦她。
薛氏：“恺哥儿，怎么了？是不是想阿娘了？”
王氏笑着逗弄道：“是想祖母了吧？来，祖母抱。”
崔氏：“母亲，您歇着吧，我抱就行。”
王氏：“我还没老到一个几个月大的孩子都抱不起的地步。”说罢，她轻轻地将恺哥儿接过，温柔地哄着：“好，恺哥儿，祖母抱啊。”
不一会儿，恺哥儿的哭声便渐渐平息，依偎在王氏的怀里安然入睡。
杨令仪不禁笑道：“还真是奇了，伯母一抱他就不闹了。”
王氏：“那可不，这孩子跟我亲着呢！令仪，你也来抱抱，恺哥儿又重了！”
杨令仪笑着摆摆手：“我就算了，恺哥儿可是咱郑家的长重孙，我怕自己手重，弄疼了他。”
崔氏：“哪有那么娇贵啊，大兄大嫂都还年轻，将来再生个大胖小子，哪还稀罕咱恺哥儿呀？”
这话一出，杨令仪脸上不禁泛起了一抹红晕，羞涩地低声说：“我这要生早就生了。”
王氏连忙瞪了崔氏一眼，责备道：“说这些干什么，没点眼力见。”
崔氏：“大嫂别灰心呀，我那还有些备孕的方子，一会儿叫人给大嫂送去，准能怀上！”
王氏：“人家哪是这个事！你就别说了！”
杨令仪有些尴尬的低下头来。
崔氏似乎终于明白了原因，尴尬得也不再说话，伸手要从王氏手中接过孩子：“母亲，我来抱吧。”
王氏笑着将孩子递给她：“好，恺哥儿最近吃了什么好东西，重了不少。”
22郑元琭房 日 内
郑元琭的房间不大，没有什么装饰，但到处都摆了绿植。
他此刻正坐在书案前读书，身后的书架和书桌上全是密密麻麻的书籍。
一位身着朴素、面容慈祥的妇人进来，端来一碗饮子放在郑元琭书案边的小方几上，静静地坐在一边，看着郑元琭读书。她是范氏。
郑元琭正准备提笔，才发觉范氏的存在：“二姨何时来的，怎么没叫我。”
范氏：“看你读得认真，没敢叫你。休息一下吧，二姨给你做了扶芳饮，尝一下？”范氏将桌上的饮子端来：“马上就要去国子监了，以后再想喝就没那么容易了，多喝些。”
郑元琭：“嗯，谢二姨。”
郑元琭接过后一饮而尽，随后放下空碗，重新拾起笔。
范氏静静地看着郑元琭写字，一边说着：“唉，我们家明儿长大了，都要成亲了，二姨真为你高兴。二姨身份低微，也拿不出什么好东西给你，也只能在这些小事上多费些心。你父亲母亲都忙，没功夫照顾你，将来你们夫妻俩要有什么事，就来找我，啊，不要怕麻烦。”
郑元琭：“二姨言重了，明儿已长大成人，自当孝敬您。怎能让您再为我操劳？”
范氏：“你再大，也是二姨心里的宝贝。当然，二姨再宝贝你，毕竟也不是你亲生母亲。”
郑元琭放下笔：“您说这个做什么。”
范式：“这整个宋国公府，哪房不是每日晨昏定省，就咱们二房，夫妻不合，母子不睦，连晨昏定省都免了，只初一十五做个面子问一次安。如今是没有外人知道，这要是知道了，不得说你不孝。”
郑元琭低头翻着书，一脸平静：“母慈才子孝，若母做不到慈，又如何要求子做到孝。”
范氏：“唉，亲生母子，血脉相连，有什么误会解不开的，打算一辈子势如水火？总要有人先低头。”
郑元琭：“我从未因为她的冷漠而忽视她，作为一个儿子该做的，我都做到了，还要我如何。二姨今日是怎么了。”
范氏：“你们母子这般僵持，最终苦的还不是自己。二姨知道，自圣人登基，你的生活发生了很大的变化，你不愿意相信任何人，对这个家早已没了感情，但这毕竟是生你养你的地方，你不可能与它划清界线的。”
郑元琭将书合上，抬头对范氏说：“二姨不必大费口舌，若想让我去见母亲，我就去。但有些事，非我一人之力可解。”说罢，他站起身，整理衣襟，“也到问安的时辰了，今日就如了二姨的愿，去一趟。”
范氏：“你这孩子，怎么就是想不通呢？”
郑元琭没有搭话，头也不回地出去了。