曾姨娘从竹秀堂出来，陈妈妈在前头打着灯笼，隐约可见前方青石路上站着三个人影，定睛一看是洛清棠与她的两个丫鬟，便回头与曾姨娘说了。曾姨娘眸色微闪，心知洛清棠这是在等她，便示意陈妈妈走过去。
“三小姐。”
曾姨娘欲要行礼，洛清棠忙伸手阻她，“姨奶奶不必如此，免得祖父、祖母要说我几句了。”
洛老太爷与林老夫人怎会因一个姨娘给清棠行礼而说她，只是好听话谁都爱听，该说的时候清棠倒不会吝啬说一句。
曾姨娘站直了，可微垂着眸不说话，似是等着洛清棠问话。洛清棠不觉暗叹曾姨娘沉得住气，城府极深，人又寡淡，若非经历前世，她怎会当她是个人物。
洛清棠说：“姨奶奶可用过膳了，夜里天寒地冻，怎会这个时候来请安？”
曾姨娘垂眸道：“我听闻怀远侯府二小姐与南平世子说亲，谢家也有个姑娘与西宁郡王府的二爷说亲，谢家还有意送一个庶女进北安王府。”
洛清棠听了，心想祖父与祖母是最近才让曾姨娘打探怀远侯府的消息，还是一直如此，看来祖父与祖母颇为信任曾姨娘。谢家说的应是谢老太君的娘家。
可洛清棠更为诧异的是曾姨娘竟不瞒着她，不觉又打量了曾姨娘了一眼，只见那张平淡的脸上仍透着一抹秀丽之色。这一抹秀色在深宅后院中就这么悄无声息地暗淡下去了。前世洛清棠在田庄中不也是如此。
洛清棠温声说：“天气冷，姨奶奶赶紧回屋吧。”
曾姨娘始终没抬眸，屈身一礼，便示意陈妈妈在前头打灯，二人往青锦院的方向去了。洛清棠看了一眼，便也回她院子去。
进了屋，洛清棠由着水纹替她脱了斗篷，上了热炕，垂眸沉思。宋妈妈端了药膳粥上来，洛清棠便边吃，边继续想事情。
前世曾静兰确实嫁进了南平郡王府，成为了南平世子夫人，可谢家却是一个庶女成了西宁世子赵修英的妾室，祖母听闻，便让马总管去打听，原来怀远侯府谢老太君寿宴，自是宾客满堂，西宁郡王府的二爷赵修皓因酒洒了衣裳，便去换衣，不慎进了谢家庶出的五姑娘歇息的厢房，可过后西宁郡王府矢口否认进了谢五小姐厢房的是赵修皓，而是世子赵修英，于是两家商议，赵修英纳了谢五小姐为妾。
前世洛清棠不知谢家想与西宁郡王府结亲，如今听曾姨娘说了，便想不知是哪家算计了哪家，如果是怀远侯府伙同谢家算计西宁郡王府，不应该拿出一个庶出的姑娘，可能是谢五小姐心比天高，妄想取而代之，哪知西宁郡王府皇亲国戚，怎能吞得下这口气，于是张冠李戴，说唐突了谢五小姐的是赵修英，而赵修英已经娶妻，谢五小姐只能为妾。怀远侯府与谢家不知希望哪个嫡出的姑娘嫁给赵修皓，因谢五小姐横插一脚，自是不敢再提。
至于谢家是否有送个庶女进北安王府，前世洛清棠倒是没有听闻。
这事也不知秦六爷是否知情。洛清棠吃完了药膳粥，吩咐水纹去取来笔纸，写了几字，交给宋妈妈，说：“妈妈拿去外院给宋荣，交代他此刻便出府去找桑先生，将这字条给桑先生看。”
宋妈妈不解洛清棠有何要紧事需要大晚上去办，看了洛清棠一眼，但不多问，应诺去了。
之前洛清棠打发了水绿去与洛清玉说一声，林老夫人同意明日带她一同去忠靖侯府，水绿回来了，说：“四小姐很高兴，她说二小姐定了亲，要在家里绣嫁衣，不宜出门，所以明日不会跟着去。”
洛清棠并不意外，淡淡一笑。见水绿欲言又止，便问道：“还有何事？”
水绿说：“我从白姨娘院里出来，怜花拉住了我，问我三小姐可有再做梦。”
洛清棠微微一笑，“王姨娘虽日夜礼佛，可还是心神不安。那你是如何回的？”
“我说这昨日是水纹姐姐与水澜守夜，所以我不知小姐可否再做梦。”
一旁的水漾听了，说：“小姐，我看王姨娘身边服侍的丫鬟应该也知内情的。”
洛清棠并不言语，垂眸心想若是王姨娘亲自说出来，那是极好的，毕竟王姨娘是大哥的生母，她可不想大哥不好过。
沉吟片刻，清棠下了炕，进里间上床安歇。
夜幕下，北镇抚司主审堂灯火通明，陈设庄重，北安王爷正中高坐，堂前简景真身穿囚衣，半白头发凌乱，双手双脚戴着铁链，跪于跪垫，四周刑具颇具压迫之感。
简景真似是紧咬着牙根，面容呈现绷紧之态，微红双眼直瞪着北安王爷，说道：“臣是被冤枉的，还请王爷明察，那杨理与梁太全勾结诬告陷害臣，必定是受人指使的。”
北安王爷见杨理已经认罪，人证、物证俱在，简景真仍不愿伏法，不由皱眉，心想审问杨理之初，杨理也是不认罪，上了刑具后就认罪了，那是否也要给简景真上刑？可简景真是户部尚书，内阁次辅，昨夜入狱之前是皇上的股肱之臣，皇上虽下旨查办，可皇上心机深沉，赵正贤实在琢磨不透他是否真心要办简景真。
赵正贤揉了揉额头，朝坐在下方的秦沐看去。今日下了早朝秦沐便被皇上叫进了乾清宫，也不知秦沐可知皇上的心思。
只见秦沐神色淡淡，端着茶盏喝着茶，似是审理此案以赵正贤马首是瞻，并无异议。
坐在秦沐左侧的沈千明瞟一眼赵正贤，又瞟一眼秦沐，垂下眸来，眸光一闪，嘴角微微一扯。
赵正贤堂堂王爷，拉不下这个老脸，于是面色一肃，说道：“简大人，人证、物证俱在，证据确凿，你再百般狡辩亦难逃法网。若你心存侥幸，不愿伏法，待刑具加身，悔之晚矣，速速认罪，或可免此大祸。”
赵正贤正威慑简景真时，许成悄悄走到秦沐身后，耳语，“六爷……”说着，递给了秦沐一张字条。
秦沐一手接了，另一只手放下茶盏，展开字条来看，只见一行宛若簪花入鬓，清丽隽秀的小楷：【怀远侯府为嫡女与南平郡王府议婚，谢家则为嫡女与西宁郡王府议婚，另以庶女遣入北安王府为妾。】
秦沐墨眸一凝，侧目看向许成，只见许成举手明示三指。
竟然是洛三小姐。秦沐垂眸又看了一眼字条上的那行字。母亲确实说过她写的一手极好的簪花小楷，没想到笔法如此娴熟，细致入微，一个十几岁的小姑娘有此功力，堪称绝妙。
秦沐将字条袖起来，抬眸看一眼北安王爷，再低眸看向简景真。
简景真虽然跪着，可腰身仍挺直，仍是喊冤，并不认罪。
赵正贤面色一沉，拿起惊堂在案桌一拍，叫左右预备刑具，想要吓唬吓唬简景真，不料简景真面色一凛，不为所动。赵正贤见状，立马虚了，就怕皇上不是真要办简景真，若是将来简景真拥护的皇子登极，必定会报复今日之仇。
于是，赵正贤面上闪过一丝苦色，闭了闭眼，似是下了决心，睁眼朝秦沐看去，说道：“秦大人，你看……”
秦沐微微一笑，垂眸整了整袖口，淡道：“王爷，不如用刑吧，先责十棘杖如何？”
赵正贤一愣，然后眸光一亮，心想秦沐的意思应当就是皇上的意思，皇上这是要彻查严办，绝不姑息。于是，赵正贤面容狠厉，惊堂木又是一拍，叫狱卒击以棘杖。
简景真年过半百，哪能挨得住锦衣卫用刑，声声惨绝，十棘杖过后，简景真面色惨白，痛苦呻吟。
赵正贤厉声说：“简景真，你可认罪？”
简景真微摇头，弱声说：“不……”
赵正贤皱眉，朝秦沐看去，心想这个简景真骨头真硬，难道要上重刑？
秦沐淡道：“圣上垂仁，不欲轻责人命。若简大人能自承过失，伏法谢罪，尚可留有一线生机，朝廷或宽大处理。若执意隐瞒，反是自绝于皇恩。”
简景真听了这话，抬眸朝秦沐看去。只见秦沐面色淡淡，如墨黑眸幽深清亮，看似温和，深看一眼，那目光恍惚间竟似变成了刀光，刺开了简景真的心口，简景真顿时一震，畏缩地垂下了眼眸。
“简大人为人子人父，当思家族名声，莫因一己之过累及亲族。若能自省认罪，既对得起良心，亦能告慰宗族。知错能改，善莫大焉。简大人身为读书人，理应深知‘人非圣贤，孰能无过’，若能诚心认罪，或可将功赎罪，以图将来改过自新。”
赵正贤听秦沐以仁慈口吻劝解简景真，不由疑惑，脱口而出，“秦大人……”
秦沐朝赵正贤看去，见他欲言又止，便说道：“王爷有何话，请说。”
赵正贤见秦沐气定神闲，略一迟疑，摇了下头，却说：“秦大人所言甚是。”转脸与简景真说道：“简大人何不坦陈罪行，争取宽恕？”
简景真再次抬眸，又看了秦沐一眼，深深沉沉，垂眸道：“臣认罪。”
简景真在供状上画押后，便被狱卒带了下去。
赵正贤松了口气，起身下来，笑道：“多亏了秦大人，秦大人灵活权衡，恩威并施，令人信服。”
“三小姐。”
曾姨娘欲要行礼，洛清棠忙伸手阻她，“姨奶奶不必如此，免得祖父、祖母要说我几句了。”
洛老太爷与林老夫人怎会因一个姨娘给清棠行礼而说她，只是好听话谁都爱听，该说的时候清棠倒不会吝啬说一句。
曾姨娘站直了，可微垂着眸不说话，似是等着洛清棠问话。洛清棠不觉暗叹曾姨娘沉得住气，城府极深，人又寡淡，若非经历前世，她怎会当她是个人物。
洛清棠说：“姨奶奶可用过膳了，夜里天寒地冻，怎会这个时候来请安？”
曾姨娘垂眸道：“我听闻怀远侯府二小姐与南平世子说亲，谢家也有个姑娘与西宁郡王府的二爷说亲，谢家还有意送一个庶女进北安王府。”
洛清棠听了，心想祖父与祖母是最近才让曾姨娘打探怀远侯府的消息，还是一直如此，看来祖父与祖母颇为信任曾姨娘。谢家说的应是谢老太君的娘家。
可洛清棠更为诧异的是曾姨娘竟不瞒着她，不觉又打量了曾姨娘了一眼，只见那张平淡的脸上仍透着一抹秀丽之色。这一抹秀色在深宅后院中就这么悄无声息地暗淡下去了。前世洛清棠在田庄中不也是如此。
洛清棠温声说：“天气冷，姨奶奶赶紧回屋吧。”
曾姨娘始终没抬眸，屈身一礼，便示意陈妈妈在前头打灯，二人往青锦院的方向去了。洛清棠看了一眼，便也回她院子去。
进了屋，洛清棠由着水纹替她脱了斗篷，上了热炕，垂眸沉思。宋妈妈端了药膳粥上来，洛清棠便边吃，边继续想事情。
前世曾静兰确实嫁进了南平郡王府，成为了南平世子夫人，可谢家却是一个庶女成了西宁世子赵修英的妾室，祖母听闻，便让马总管去打听，原来怀远侯府谢老太君寿宴，自是宾客满堂，西宁郡王府的二爷赵修皓因酒洒了衣裳，便去换衣，不慎进了谢家庶出的五姑娘歇息的厢房，可过后西宁郡王府矢口否认进了谢五小姐厢房的是赵修皓，而是世子赵修英，于是两家商议，赵修英纳了谢五小姐为妾。
前世洛清棠不知谢家想与西宁郡王府结亲，如今听曾姨娘说了，便想不知是哪家算计了哪家，如果是怀远侯府伙同谢家算计西宁郡王府，不应该拿出一个庶出的姑娘，可能是谢五小姐心比天高，妄想取而代之，哪知西宁郡王府皇亲国戚，怎能吞得下这口气，于是张冠李戴，说唐突了谢五小姐的是赵修英，而赵修英已经娶妻，谢五小姐只能为妾。怀远侯府与谢家不知希望哪个嫡出的姑娘嫁给赵修皓，因谢五小姐横插一脚，自是不敢再提。
至于谢家是否有送个庶女进北安王府，前世洛清棠倒是没有听闻。
这事也不知秦六爷是否知情。洛清棠吃完了药膳粥，吩咐水纹去取来笔纸，写了几字，交给宋妈妈，说：“妈妈拿去外院给宋荣，交代他此刻便出府去找桑先生，将这字条给桑先生看。”
宋妈妈不解洛清棠有何要紧事需要大晚上去办，看了洛清棠一眼，但不多问，应诺去了。
之前洛清棠打发了水绿去与洛清玉说一声，林老夫人同意明日带她一同去忠靖侯府，水绿回来了，说：“四小姐很高兴，她说二小姐定了亲，要在家里绣嫁衣，不宜出门，所以明日不会跟着去。”
洛清棠并不意外，淡淡一笑。见水绿欲言又止，便问道：“还有何事？”
水绿说：“我从白姨娘院里出来，怜花拉住了我，问我三小姐可有再做梦。”
洛清棠微微一笑，“王姨娘虽日夜礼佛，可还是心神不安。那你是如何回的？”
“我说这昨日是水纹姐姐与水澜守夜，所以我不知小姐可否再做梦。”
一旁的水漾听了，说：“小姐，我看王姨娘身边服侍的丫鬟应该也知内情的。”
洛清棠并不言语，垂眸心想若是王姨娘亲自说出来，那是极好的，毕竟王姨娘是大哥的生母，她可不想大哥不好过。
沉吟片刻，清棠下了炕，进里间上床安歇。
夜幕下，北镇抚司主审堂灯火通明，陈设庄重，北安王爷正中高坐，堂前简景真身穿囚衣，半白头发凌乱，双手双脚戴着铁链，跪于跪垫，四周刑具颇具压迫之感。
简景真似是紧咬着牙根，面容呈现绷紧之态，微红双眼直瞪着北安王爷，说道：“臣是被冤枉的，还请王爷明察，那杨理与梁太全勾结诬告陷害臣，必定是受人指使的。”
北安王爷见杨理已经认罪，人证、物证俱在，简景真仍不愿伏法，不由皱眉，心想审问杨理之初，杨理也是不认罪，上了刑具后就认罪了，那是否也要给简景真上刑？可简景真是户部尚书，内阁次辅，昨夜入狱之前是皇上的股肱之臣，皇上虽下旨查办，可皇上心机深沉，赵正贤实在琢磨不透他是否真心要办简景真。
赵正贤揉了揉额头，朝坐在下方的秦沐看去。今日下了早朝秦沐便被皇上叫进了乾清宫，也不知秦沐可知皇上的心思。
只见秦沐神色淡淡，端着茶盏喝着茶，似是审理此案以赵正贤马首是瞻，并无异议。
坐在秦沐左侧的沈千明瞟一眼赵正贤，又瞟一眼秦沐，垂下眸来，眸光一闪，嘴角微微一扯。
赵正贤堂堂王爷，拉不下这个老脸，于是面色一肃，说道：“简大人，人证、物证俱在，证据确凿，你再百般狡辩亦难逃法网。若你心存侥幸，不愿伏法，待刑具加身，悔之晚矣，速速认罪，或可免此大祸。”
赵正贤正威慑简景真时，许成悄悄走到秦沐身后，耳语，“六爷……”说着，递给了秦沐一张字条。
秦沐一手接了，另一只手放下茶盏，展开字条来看，只见一行宛若簪花入鬓，清丽隽秀的小楷：【怀远侯府为嫡女与南平郡王府议婚，谢家则为嫡女与西宁郡王府议婚，另以庶女遣入北安王府为妾。】
秦沐墨眸一凝，侧目看向许成，只见许成举手明示三指。
竟然是洛三小姐。秦沐垂眸又看了一眼字条上的那行字。母亲确实说过她写的一手极好的簪花小楷，没想到笔法如此娴熟，细致入微，一个十几岁的小姑娘有此功力，堪称绝妙。
秦沐将字条袖起来，抬眸看一眼北安王爷，再低眸看向简景真。
简景真虽然跪着，可腰身仍挺直，仍是喊冤，并不认罪。
赵正贤面色一沉，拿起惊堂在案桌一拍，叫左右预备刑具，想要吓唬吓唬简景真，不料简景真面色一凛，不为所动。赵正贤见状，立马虚了，就怕皇上不是真要办简景真，若是将来简景真拥护的皇子登极，必定会报复今日之仇。
于是，赵正贤面上闪过一丝苦色，闭了闭眼，似是下了决心，睁眼朝秦沐看去，说道：“秦大人，你看……”
秦沐微微一笑，垂眸整了整袖口，淡道：“王爷，不如用刑吧，先责十棘杖如何？”
赵正贤一愣，然后眸光一亮，心想秦沐的意思应当就是皇上的意思，皇上这是要彻查严办，绝不姑息。于是，赵正贤面容狠厉，惊堂木又是一拍，叫狱卒击以棘杖。
简景真年过半百，哪能挨得住锦衣卫用刑，声声惨绝，十棘杖过后，简景真面色惨白，痛苦呻吟。
赵正贤厉声说：“简景真，你可认罪？”
简景真微摇头，弱声说：“不……”
赵正贤皱眉，朝秦沐看去，心想这个简景真骨头真硬，难道要上重刑？
秦沐淡道：“圣上垂仁，不欲轻责人命。若简大人能自承过失，伏法谢罪，尚可留有一线生机，朝廷或宽大处理。若执意隐瞒，反是自绝于皇恩。”
简景真听了这话，抬眸朝秦沐看去。只见秦沐面色淡淡，如墨黑眸幽深清亮，看似温和，深看一眼，那目光恍惚间竟似变成了刀光，刺开了简景真的心口，简景真顿时一震，畏缩地垂下了眼眸。
“简大人为人子人父，当思家族名声，莫因一己之过累及亲族。若能自省认罪，既对得起良心，亦能告慰宗族。知错能改，善莫大焉。简大人身为读书人，理应深知‘人非圣贤，孰能无过’，若能诚心认罪，或可将功赎罪，以图将来改过自新。”
赵正贤听秦沐以仁慈口吻劝解简景真，不由疑惑，脱口而出，“秦大人……”
秦沐朝赵正贤看去，见他欲言又止，便说道：“王爷有何话，请说。”
赵正贤见秦沐气定神闲，略一迟疑，摇了下头，却说：“秦大人所言甚是。”转脸与简景真说道：“简大人何不坦陈罪行，争取宽恕？”
简景真再次抬眸，又看了秦沐一眼，深深沉沉，垂眸道：“臣认罪。”
简景真在供状上画押后，便被狱卒带了下去。
赵正贤松了口气，起身下来，笑道：“多亏了秦大人，秦大人灵活权衡，恩威并施，令人信服。”