午膳后，林老夫人拍拍洛清棠的手，叫她回自己院内歇息，洛清棠看出祖母有话与祖父说，便将手中给祖父、祖母剥的橘子剥完放在碟子里，然后起身行礼，出了屋。
林老夫人目送洛清棠离开了，便转脸与洛老太爷叹道：“没想到那么巧，今日刚好西宁郡王妃带了次子回娘家，棠姐儿还见着了西宁郡王妃，可我看那个赵二爷不是个可靠的。”
随意便捡起姑娘家的帕子，又与袁大少爷、南平世子胡闹，不知避嫌闯到阁楼上去，非君子也。
洛老太爷拿了一个洛清棠剥了皮的橘子，一瓣一瓣地往嘴里送，吃完了一个橘子，自袖中取了帕子来擦手，说道：“田庄送来的这些橘子挺甜的，你尝尝。”
林老夫人点头，也拿了个橘子，说：“庄上送来了几大筐，赵庄头说有些甜，有些甜中带酸，我想到盛妈妈上次回来说老二媳妇现在喜欢吃带酸的橘子，便嘱咐王妈妈留了一筐给老二媳妇。”
洛老太爷擦完了手，将帕子放回袖中，淡道：“袁三爷一介武夫，却叫棠姐儿去论书法，你不觉得奇怪？”
林老夫人掰橘子的手一顿，抬眸看向洛老太爷，“我自是觉得奇怪，可听说袁三爷行冠礼时，秦三爷曾送了李姐姐的一幅字给他。”
洛老太爷呵呵笑了笑，“秦三爷送给袁三爷的何止是李老夫人的一幅字。”
林老夫人琢磨洛老太爷这句话，恍然一惊，心想没错，听说秦三爷与袁三爷兄弟般的情谊，秦三爷送给袁三爷的肯定不少好东西，袁三爷为何独对李老夫人的梅花篆字念念不忘，倒像是找了个借口见棠姐儿。
“难道……可袁三爷有残疾，袁家怎能……袁老夫人并未透出这个意思。”
“想当年袁三爷也是个英雄人物，只可惜……不过，他比棠姐儿年纪大了些。”
说着，洛老太爷起身，往门口走去。
“你歇息吧，我去外院书房。”
洛老太爷走出竹秀堂时，王妈妈刚好自西跨院回来，进屋只见林老夫人手里拿着一个橘子垂眸沉思，便走近了轻唤了声，“老夫人。”
林老夫人“嗯”了一声抬起眸来，问道：“忠靖侯府的袁三爷现今多大年岁了？”
王妈妈心中不解，回话道：“袁三爷与秦三爷似是差不多大，将近不惑之年了吧。”
闻言，林老夫人皱眉道：“那太大了，大了棠姐儿二十岁，那不成。”
王妈妈听了一惊，“老夫人，这，难道……”
林老夫人摇头，“不是我有这个意思，只是袁三老爷把棠姐儿叫去论书法，老太爷便疑心忠靖侯府有这个意思。”
王妈妈忙低声道：“袁三爷不但比三小姐大了许多，还是个跛脚。”
林老夫人看了王妈妈一眼，“嗯，我知道，或许是我们多心了，袁老夫人并无这个意思。”
说完，林老夫人放了一瓣橘子进嘴里，问道：“那边如何？”
王妈妈回话说：“我与大夫人说了后，便在红榴院外借与一个婆子说话呆了一会儿，大夫人马上遣人去叫了大老爷，大老爷也很快过来了，之后便见大老爷脸色很不好看地出来了，去外院了。我看风平浪静了，就回来了。”
林老夫人笑了笑，“风平浪静了？谢氏应当想借此事整治白姨娘母女俩，可洛涌应当是不许的。”
……
洛清棠从竹秀堂回来，并无心思午歇，把丫头们都打发出去，一人坐在热炕上看书。未正，宋妈妈掀了门帘进来，说宋荣与桑保元来了，桑保元还带来了个精通养花的婆子，就在院子里候着。
清棠听了一怔，没想到桑保元这么快就帮她找到了个照料兰花的婆子，于是她放下书，下炕穿了鞋子，又由宋妈妈给她披上了披风，出屋去。
院子里宋荣与桑保元忙躬身给清棠行礼，清棠叫他们起身，看了一眼低头垂目站在桑保元身后的婆子，身穿半旧的灰色素面棉袄，约莫四十岁上下。
桑保元说道：“这婆子是个哑巴，秦家庄上都叫她哑婆。三小姐那盆玉兔寒兰贵重，老夫想起哑婆精于养花，定能将三小姐的玉兔寒兰照料好，便去秦家庄上跟庄头要人，庄头觉得哑婆在庄上这养花的手艺不得施展，不如跟了三小姐。”
洛清棠听说是秦家庄上的人，一时不知如何反应。桑保元说了那么多，未必是庄头放人，是秦六爷把人送给她了。
清棠问道：“她可能听得到话？”
桑保元点头，“是哑的，但不聋。”
“那抬起头来我看看。”
那哑婆子果然听得到话，微抬起头来，圆脸庞，面色黝黑，显见是常在日头下干活的。清棠见她眸光清亮，相貌并不陌生，似是前世在田庄中见过的。
前世她专心礼佛、抄经练字，都是燕铃在帮她打点生活起居、用人调度，燕铃用了秦家庄上的人来做事，也是有可能的。
燕铃用过的人必定是好的，洛清棠便让她留下来，吩咐水漾在后罩房给她安排个住处，以后玉兔寒兰与东跨院花房里的花一并交给她照料。清棠打算晚些时候与祖母说一声，这哑婆的份例可由她来出。
水漾应诺，把哑婆带下去了。洛清棠叫桑保元与宋荣进书房说话。
天寒地冻，洛清棠让水纹上了热茶给桑保元与宋荣喝了暖身，这才问他们话。
宋荣先禀报未能发现绸缎铺掌柜董泰的异常，洛清棠便说：“不用急，放长线钓大鱼。”
宋荣听了，不觉看了桑保元一眼，只因桑保元也是这般与他说的。他表示会意点头道：“我明白了。”
洛清棠见他一点就通，满意地点了点头。然后她朝桑保元看去，“桑先生替我找了个精于养花的婆子，我得多谢桑先生。”
桑保元拱手道：“三小姐客气，哑婆孤寡，能在三小姐这里得一安身之处，有口饭吃，手艺也不会荒废了，是哑婆的福气。”
洛清棠微微一笑，对此不予置评。那哑婆看起来壮实，眸色清亮有神，想必在秦六爷的庄上一直过得挺好的。
桑保元见状，心想洛清棠应当是满意那婆子的，也不枉费六爷的一片心意了。
然后他想起隐卫转述的秦六爷的吩咐，于是说道：“三小姐，请问那盒子一事可需要老夫找人善后？”
洛清棠一听，自是明白这是秦六爷托他传的话，不由心中揣摩秦六爷是不是想要那盒子里的金条。不然，那红木盒子已经烧掉了，除了那几块金条还能有什么可善后的。
于是她说道：“六爷如若想要那几块金条，等我父亲回来，我问问父亲如何处置了。”
桑保元见洛三小姐误会了秦六爷的一番好意，微怔了怔，可转念一想，六爷之前的确在找那五块金条的下落，如今知晓了，虽暂时还用不着，但难料将来用不着，不如就让洛三小姐误会罢。
“老夫会转告于六爷，如若将来六爷有需要，还请洛三小姐告知下落。”
洛清棠点头，“六爷助我颇多，若能帮得到六爷，我自是乐意。”
桑保元与宋荣走后，洛清棠回正房炕上坐，拿起了书却没看，垂眸沉思刚才桑保元那话，似乎是她误会了秦六爷的意思。前世并未听闻秦六爷拿那些金条有什么用。
若秦六爷仅是担心她父亲未能处置好那几块金条，想要帮忙，那前世今生秦六爷对她可谓用心极好。
可秦六爷为何对她如此之好？
前世她因变了哑巴，祖父、父亲、母亲惨死，与祖母相依为命，颇为愤世嫉俗又自哀自怜，秦六爷忽来提亲，她便如看到了一道曙光，又觉得扬眉吐气，并未深思秦六爷为何来提亲，只单纯的以为秦六爷或许是怜悯她。
如今知晓表姑对秦六爷有恩，想必也是一个缘由。去宛平秦家吃喜酒时，她倒忘了问问表姑对秦六爷有何恩情。
宋妈妈端了药膳进屋，见洛清棠虽手里拿着书，却似是神游天外，便朝水纹看去。水纹摇头，表示不知小姐在想什么。
宋妈妈将药膳放在几上，“小姐，该吃药膳了。”
洛清棠回过神来，点着头拿起了勺子。忽觉得她心中想的事说不定宋妈妈能解惑，于是问道：“我七岁时与祖母去宛平秦家作客，妈妈可也跟着一起去的？”
宋妈妈点头，“那时你还小，我自是要跟着的。”
“妈妈那时可有见到秦六爷？”
宋妈妈想了想，摇头，“没见到。”然后她打量洛清棠一眼，“小姐为何问起这个？”
洛清棠不由一笑，“只是好奇表姑对秦六爷究竟有何恩情，秦六爷才这般帮我。”
宋妈妈听了一愣，垂眸想了想，忽又抬起眸来看着洛清棠。
洛清棠正吃着药膳，察觉到了，看向她道：“妈妈有话要说？”
宋妈妈走到炕前，说道：“小姐提起少时去宛平秦家作客一事，我倒想起了当年发生的一件事。”
洛清棠见她面色略有些郑重，放下勺子问道：“何事？”
“你可还记得那时你跑到外院去玩？”
洛清棠摇头道：“祖母也曾提起这事，但我已经不记得了。”
宋妈妈便接着说：“你不记得了倒也不奇怪，因当时那事发生之后，你忽晕倒了，老夫人吓得不得了，大夫还没来，秦家四爷略通医理，便给你把了把脉，说你小小年纪不知何为疲累，玩耍了一整天，从外院跑回内院，体力其实已是透支，又受了惊吓，这才晕倒了，睡上一觉就会好，只不过有可能不会记得今日一些事了。”
洛清棠疑惑，“那事是何事？”
“你跑回四房找姑太太，说秦家那个藏书的阁楼二楼有个大哥哥病了，流了血，还拿出你的帕子给姑太太看，上头沾了血迹，姑太太说怕是秦家的少爷在那阁楼里出了事，赶紧找了姑爷去救人。”
林老夫人目送洛清棠离开了，便转脸与洛老太爷叹道：“没想到那么巧，今日刚好西宁郡王妃带了次子回娘家，棠姐儿还见着了西宁郡王妃，可我看那个赵二爷不是个可靠的。”
随意便捡起姑娘家的帕子，又与袁大少爷、南平世子胡闹，不知避嫌闯到阁楼上去，非君子也。
洛老太爷拿了一个洛清棠剥了皮的橘子，一瓣一瓣地往嘴里送，吃完了一个橘子，自袖中取了帕子来擦手，说道：“田庄送来的这些橘子挺甜的，你尝尝。”
林老夫人点头，也拿了个橘子，说：“庄上送来了几大筐，赵庄头说有些甜，有些甜中带酸，我想到盛妈妈上次回来说老二媳妇现在喜欢吃带酸的橘子，便嘱咐王妈妈留了一筐给老二媳妇。”
洛老太爷擦完了手，将帕子放回袖中，淡道：“袁三爷一介武夫，却叫棠姐儿去论书法，你不觉得奇怪？”
林老夫人掰橘子的手一顿，抬眸看向洛老太爷，“我自是觉得奇怪，可听说袁三爷行冠礼时，秦三爷曾送了李姐姐的一幅字给他。”
洛老太爷呵呵笑了笑，“秦三爷送给袁三爷的何止是李老夫人的一幅字。”
林老夫人琢磨洛老太爷这句话，恍然一惊，心想没错，听说秦三爷与袁三爷兄弟般的情谊，秦三爷送给袁三爷的肯定不少好东西，袁三爷为何独对李老夫人的梅花篆字念念不忘，倒像是找了个借口见棠姐儿。
“难道……可袁三爷有残疾，袁家怎能……袁老夫人并未透出这个意思。”
“想当年袁三爷也是个英雄人物，只可惜……不过，他比棠姐儿年纪大了些。”
说着，洛老太爷起身，往门口走去。
“你歇息吧，我去外院书房。”
洛老太爷走出竹秀堂时，王妈妈刚好自西跨院回来，进屋只见林老夫人手里拿着一个橘子垂眸沉思，便走近了轻唤了声，“老夫人。”
林老夫人“嗯”了一声抬起眸来，问道：“忠靖侯府的袁三爷现今多大年岁了？”
王妈妈心中不解，回话道：“袁三爷与秦三爷似是差不多大，将近不惑之年了吧。”
闻言，林老夫人皱眉道：“那太大了，大了棠姐儿二十岁，那不成。”
王妈妈听了一惊，“老夫人，这，难道……”
林老夫人摇头，“不是我有这个意思，只是袁三老爷把棠姐儿叫去论书法，老太爷便疑心忠靖侯府有这个意思。”
王妈妈忙低声道：“袁三爷不但比三小姐大了许多，还是个跛脚。”
林老夫人看了王妈妈一眼，“嗯，我知道，或许是我们多心了，袁老夫人并无这个意思。”
说完，林老夫人放了一瓣橘子进嘴里，问道：“那边如何？”
王妈妈回话说：“我与大夫人说了后，便在红榴院外借与一个婆子说话呆了一会儿，大夫人马上遣人去叫了大老爷，大老爷也很快过来了，之后便见大老爷脸色很不好看地出来了，去外院了。我看风平浪静了，就回来了。”
林老夫人笑了笑，“风平浪静了？谢氏应当想借此事整治白姨娘母女俩，可洛涌应当是不许的。”
……
洛清棠从竹秀堂回来，并无心思午歇，把丫头们都打发出去，一人坐在热炕上看书。未正，宋妈妈掀了门帘进来，说宋荣与桑保元来了，桑保元还带来了个精通养花的婆子，就在院子里候着。
清棠听了一怔，没想到桑保元这么快就帮她找到了个照料兰花的婆子，于是她放下书，下炕穿了鞋子，又由宋妈妈给她披上了披风，出屋去。
院子里宋荣与桑保元忙躬身给清棠行礼，清棠叫他们起身，看了一眼低头垂目站在桑保元身后的婆子，身穿半旧的灰色素面棉袄，约莫四十岁上下。
桑保元说道：“这婆子是个哑巴，秦家庄上都叫她哑婆。三小姐那盆玉兔寒兰贵重，老夫想起哑婆精于养花，定能将三小姐的玉兔寒兰照料好，便去秦家庄上跟庄头要人，庄头觉得哑婆在庄上这养花的手艺不得施展，不如跟了三小姐。”
洛清棠听说是秦家庄上的人，一时不知如何反应。桑保元说了那么多，未必是庄头放人，是秦六爷把人送给她了。
清棠问道：“她可能听得到话？”
桑保元点头，“是哑的，但不聋。”
“那抬起头来我看看。”
那哑婆子果然听得到话，微抬起头来，圆脸庞，面色黝黑，显见是常在日头下干活的。清棠见她眸光清亮，相貌并不陌生，似是前世在田庄中见过的。
前世她专心礼佛、抄经练字，都是燕铃在帮她打点生活起居、用人调度，燕铃用了秦家庄上的人来做事，也是有可能的。
燕铃用过的人必定是好的，洛清棠便让她留下来，吩咐水漾在后罩房给她安排个住处，以后玉兔寒兰与东跨院花房里的花一并交给她照料。清棠打算晚些时候与祖母说一声，这哑婆的份例可由她来出。
水漾应诺，把哑婆带下去了。洛清棠叫桑保元与宋荣进书房说话。
天寒地冻，洛清棠让水纹上了热茶给桑保元与宋荣喝了暖身，这才问他们话。
宋荣先禀报未能发现绸缎铺掌柜董泰的异常，洛清棠便说：“不用急，放长线钓大鱼。”
宋荣听了，不觉看了桑保元一眼，只因桑保元也是这般与他说的。他表示会意点头道：“我明白了。”
洛清棠见他一点就通，满意地点了点头。然后她朝桑保元看去，“桑先生替我找了个精于养花的婆子，我得多谢桑先生。”
桑保元拱手道：“三小姐客气，哑婆孤寡，能在三小姐这里得一安身之处，有口饭吃，手艺也不会荒废了，是哑婆的福气。”
洛清棠微微一笑，对此不予置评。那哑婆看起来壮实，眸色清亮有神，想必在秦六爷的庄上一直过得挺好的。
桑保元见状，心想洛清棠应当是满意那婆子的，也不枉费六爷的一片心意了。
然后他想起隐卫转述的秦六爷的吩咐，于是说道：“三小姐，请问那盒子一事可需要老夫找人善后？”
洛清棠一听，自是明白这是秦六爷托他传的话，不由心中揣摩秦六爷是不是想要那盒子里的金条。不然，那红木盒子已经烧掉了，除了那几块金条还能有什么可善后的。
于是她说道：“六爷如若想要那几块金条，等我父亲回来，我问问父亲如何处置了。”
桑保元见洛三小姐误会了秦六爷的一番好意，微怔了怔，可转念一想，六爷之前的确在找那五块金条的下落，如今知晓了，虽暂时还用不着，但难料将来用不着，不如就让洛三小姐误会罢。
“老夫会转告于六爷，如若将来六爷有需要，还请洛三小姐告知下落。”
洛清棠点头，“六爷助我颇多，若能帮得到六爷，我自是乐意。”
桑保元与宋荣走后，洛清棠回正房炕上坐，拿起了书却没看，垂眸沉思刚才桑保元那话，似乎是她误会了秦六爷的意思。前世并未听闻秦六爷拿那些金条有什么用。
若秦六爷仅是担心她父亲未能处置好那几块金条，想要帮忙，那前世今生秦六爷对她可谓用心极好。
可秦六爷为何对她如此之好？
前世她因变了哑巴，祖父、父亲、母亲惨死，与祖母相依为命，颇为愤世嫉俗又自哀自怜，秦六爷忽来提亲，她便如看到了一道曙光，又觉得扬眉吐气，并未深思秦六爷为何来提亲，只单纯的以为秦六爷或许是怜悯她。
如今知晓表姑对秦六爷有恩，想必也是一个缘由。去宛平秦家吃喜酒时，她倒忘了问问表姑对秦六爷有何恩情。
宋妈妈端了药膳进屋，见洛清棠虽手里拿着书，却似是神游天外，便朝水纹看去。水纹摇头，表示不知小姐在想什么。
宋妈妈将药膳放在几上，“小姐，该吃药膳了。”
洛清棠回过神来，点着头拿起了勺子。忽觉得她心中想的事说不定宋妈妈能解惑，于是问道：“我七岁时与祖母去宛平秦家作客，妈妈可也跟着一起去的？”
宋妈妈点头，“那时你还小，我自是要跟着的。”
“妈妈那时可有见到秦六爷？”
宋妈妈想了想，摇头，“没见到。”然后她打量洛清棠一眼，“小姐为何问起这个？”
洛清棠不由一笑，“只是好奇表姑对秦六爷究竟有何恩情，秦六爷才这般帮我。”
宋妈妈听了一愣，垂眸想了想，忽又抬起眸来看着洛清棠。
洛清棠正吃着药膳，察觉到了，看向她道：“妈妈有话要说？”
宋妈妈走到炕前，说道：“小姐提起少时去宛平秦家作客一事，我倒想起了当年发生的一件事。”
洛清棠见她面色略有些郑重，放下勺子问道：“何事？”
“你可还记得那时你跑到外院去玩？”
洛清棠摇头道：“祖母也曾提起这事，但我已经不记得了。”
宋妈妈便接着说：“你不记得了倒也不奇怪，因当时那事发生之后，你忽晕倒了，老夫人吓得不得了，大夫还没来，秦家四爷略通医理，便给你把了把脉，说你小小年纪不知何为疲累，玩耍了一整天，从外院跑回内院，体力其实已是透支，又受了惊吓，这才晕倒了，睡上一觉就会好，只不过有可能不会记得今日一些事了。”
洛清棠疑惑，“那事是何事？”
“你跑回四房找姑太太，说秦家那个藏书的阁楼二楼有个大哥哥病了，流了血，还拿出你的帕子给姑太太看，上头沾了血迹，姑太太说怕是秦家的少爷在那阁楼里出了事，赶紧找了姑爷去救人。”