夤夜。
京城郊外的山间，一辆马车从这里疾驰而过。
须臾间，背后茂盛的山林之中，一群栖在树上的乌鸦振翅惊飞。
“咻——”
一支箭映着寒光，破开沉沉夜色直逼那马车而来。只见那马车倏的一转，惊险地同那支箭擦身而过。
“又追上来了？”马车里的人问，声音因为连日的奔波变得干哑粗砺。
前头驱车的车夫恭敬回道：“是，殿下仔细躲着，他们箭上抹了毒，怕是不好对付。”
被称作殿下的人沉默了片刻，忽的掀开帘子的一角警惕地往外一瞧，目光如炬。
“殿下，不若我去将他们杀了？”车夫问。
“进京迫在眉睫，不必同他们多做纠缠。再者，敌暗我明，你未必能占到便宜。林崇，去林子那头。”
车夫得了命令，又将马车一转，迅速闪入了密林深处。
夜色浓稠，耳边只有呼啸而过的北风以及树上几只乌鸦的嘶鸣声，愈发显得这暗无星光的夜，阴森可怖。
不料，第二支箭竟迅速的破风而来，速度和力道势如破竹。林崇双目瞪大，避之不及。
下一刻，从他们身侧的林子里飞出来另一支羽箭，开弓之人竟分毫不差的生生射落了那支向他们奔袭而来的箭，羽箭最后结结实实地钉在了树干上。
李映又掀起一角帘子定睛一瞧，那箭扎的很深，若是射中的是人，恐是会留下一个深可见骨的血洞。
射箭之人，不仅力道很大，而且深谙箭术。
思及于此，她的眸色暗了暗。若此人在这群追杀她的人之列，那今晚，她怕是走不出这林子了。
可等了片刻，方才放箭的那处都没有再进一步的动作。李映悬着的心始终未曾放下，不是追兵，那是谁？
正疑惑之际，马车外忽然传来一声动静，听着像是有人翻身上了马车。李映刚想掀开帘子问林崇外头发生了何事，不料下一秒一把短刀直接挑开了帘子，林崇被打晕在一侧。
李映心下一惊，抬眸恰好对上了那人打量的目光。
此刻月亮忽然自云中冒出，微冷的银光把这片林子稍稍照亮了些，李映也终于瞧清了这位不速之客的面容。
他应当是外族人，如瀑的长发编了几根发辫，头戴黑色抹额。时值初春，他里头穿了件红色的翻领中衣，外头穿的倒是厚实，是一件玄色的白毛单袖长袍，上头绣着颜色繁复的花纹，连脖子上的项链都是各式各样色彩斑斓的珠玉。背后背着的，应当便是方才他射落箭的那把弓。
北羌人。
他看到李映，眉头似有些意外地扬了扬。那短刀在他手里转了几转，只见他眉眼带笑，语气听着却不大善意：“那群人，和你什么关系？”
李映深知眼前的人不是善茬，目光不动声色地乜了旁边昏迷的林崇一眼，而后平声静气道：“如阁下所见，他们在追杀我。”
那人沉默不语，似乎是在判断她这话的真实性。隔了片刻，才见他眉眼一松，“锃”的一声将手中的短刀收回腰间的刀鞘之中。
“王上，车内何人？”李映听到了另一道声音。
王上？李映望了一眼跟前的人，却见他也正瞧着自己，一双眼睛漆黑如狼目。须臾，他忽的侧头一笑，利索地翻身下车。
“一位出游忘了时辰的玉面小公子罢了。抓紧了，天亮前入京。”
康同二十二年的春，来得比往年晚些。惊蛰已过，长安前些日子却又落了一场薄雪。待新雪初霁，又连着下了几日的阴雨，绵绵密密的落在三秦大地上。
都说“无边丝雨细如愁”，也确实愁的很了。
这是个多事之春，先是开年那会，皇帝膝下的第六子，也就是西南王因病薨了。西南诸夷生了反心，蠢蠢欲动，西北势力又唯贺兰氏一家独大。长江水患案，运河案数案并发，皇帝老爷因此大发雷霆，身子骨每况愈下。
待年关一过，便下了一封急诏召那些尚在外的王侯世子归京。坊间传闻，帝生了立储之心。
西南王虽驾鹤西去，幸得尚留有一子，名李映，二九之龄却声名远播。惊才绝艳，高风亮节，是不可多得的少年之才。大宁史上没有世子为储的先例，帝闻其才，破例宣了他回京。
往来的京畿道上，进城的队伍排成一条长龙，大抵是下过雨，好些人卷起来的裤腿上都是泥点子，下头洇湿了一块。
马车的轮子碾过一片泥泞，被驱着慢悠悠地往前。前头的官兵有眼尖的，一眼便瞧出这是哪位天潢贵胄的车马，得罪不得，遂开始指挥起来。
“前面的往边上稍一稍，先把道儿给后头那位贵人的马车让出来啊。”
“这个时辰，大抵是在外的王爷世子奉旨回京，若是耽误了他们便是你们九个脑袋也不够砍的。”
“那边那老头，把你家孩子仔细着牵好喽，当真不怕死了？”
李映的车马顺利过了人群，要说这世道也真是稀奇，单单一辆马车还比脸好使了。待到了城门处，便听见外头守着的官兵问：“里面坐着的，是哪位贵人？”
林崇答：“是西南王李元炜殿下的独子。”
“原是世子殿下的马车，多有不周。”官兵闻言放了他们过去。
外头开始变得熙熙攘攘了许多，李映掀起马车厢帘的一角，入眼便见繁华街道上攒动的人头，酒肆茶楼五步一见，街上叫卖的摊贩更是数不胜数。兴许是才过年关，多处仍悬着未收下来的红灯笼，添了几分喜庆。
如此景色，倒真有几分“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的意趣在其中。
这是她第二次来长安。
第一次是康同十年，立后大典。彼时她尚且只是个不谙世事的孩童，如今再站在这片烟花地时，已长成需要独当一面的西南世子。
也难怪刘过垂暮之身再访南楼之时，会写下“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”的感慨词句。
“殿下，现下便去西南王府吗？”林崇问。
西南王幼时丧母，自小养在太后膝下，太后对他尚算亲热。其未有封地之时，乃居于长安城南，纵然后迁西南，太后亦为他保留了长安城中的居所。
李映嗯了一声，正欲垂下幕帘，却瞧见一抹熟悉的红色身影自她眼前纵马闪身而过，他身后跟了一行十来人的队伍，个个身披银甲，腰侧配了一把如月弯刀。
“应召入宫，行人避让。”有宫里的公公在前头喊着，驱着行人靠边。
林崇赶着马车往边上稍了稍，李映却觉得这抹身影着实眼熟，隔着半边厢帘抬眸去看。
领头之人似是觉察到了她的目光，忽然回眸一看。依旧是那身奇怪的外族装扮，他戴着一张骨白色的狼型半脸面具，遮住了他的上半张脸，更凸显的那双深邃的眸子如同狼目。
人群嘈杂间，二人倏然相视。
“王上，怎么了？”李映听得他身侧那人问。
只见被称作王上的那人只哼声一笑，那弧度同昨夜月光下的几乎一致。他轻踢了一下马肚子，不甚正经的答道：“原以为这长安城只是美人如云，姑娘们个个都出落的大气标致。不曾想到，长安的小公子竟也这般清风兰雪，品貌非凡。”
他胯‖下的良驹，毛色亮丽如锦缎，步伐轻盈似飞燕，奔跑间蹄声如雷，目光炯炯有神。他坐于马上，一手握着绕了几圈的缰绳，背上的弓箭亦非俗物。
就仿佛莽莽草原之上，最游刃有余的猎手。
李映还待再看，对方却先敛了目光，那一列整顿有素的外族卫兵已似风般行远，徒留下原地扬起的尘土。
“入宫怎的这般浩浩荡荡的。殿下，他们是……”
林崇是个粗人，原本是西南王麾下一个军营教头的儿子。李映幼年身子骨弱，外祖母信命，听了算命先生所言，林崇命硬能给李映压压邪祟。自那以后，他便做了世子伴读，知晓李映女子身份，打小和李映一同长大，倒也算是忠心耿耿。
李映望着那行人离去的方向，眸色深了几分，回他：“北羌，贺兰十一部。领头的，应当是他们如今的王，贺兰赤野。”
当真大意，昨夜分明打过照面。但对方的身份，她今日才察觉出来。
林崇眼一瞪，登时说话都有些结巴了：“贺兰赤野？那个为了投靠皇族一夜间血洗了长岭氏的疯子？!那他……他他他们就是西北最大的那支势力？！”
西北蛮族分支众多，但其中翘楚，唯有北羌一族的贺兰氏。他们的前部落首领当年更是在史书上一骑绝尘，明明只是一个无关紧要的旁支王子，被送往长安为质七年，却在回到部落后率军以少胜多，血战三天，一统十一部。之后更是欲韬光养晦，挥兵长安。
奈何天妒将才，这位枭雄人物一统北羌后未及三年便撒手人寰。其子继位，如今却愿同大宁俯首称臣。
“阿崇，这一路坎坷万分，你以为是为何？”李映问他，心下已有了打算。
林崇虽有些愚笨，但如此明显的暗害不会看不出来。
“殿下是说，有人想阻拦咱们进京？”他猜道。
李映一笑，宛如出没于西南密林之间的一只狐狸：“所以为了自保，我们才需要一面盾。这面盾需要足够强大，不过多受京城各方势力的牵制，亦不会过多威胁到我们。为此，铤而走险倒也无妨。”
无疑，贺兰部就是这面盾。
林崇懂了自家殿下的意思，但转念一想又颇有些疑惑，遂又问：“可这所图为何呢？咱们不过是世子，还远在西南。虽然咱确实得了陛下青睐，但同他们这些近京的王爷，那实在算落了下风啊。”
李映垂下厢帘，叫他去西南王府，这才同他继续解释道：“大宁史上没有世子立储的先例，纵然我当不了这个储君，陛下亦已为我破了这条先例。皇位之争本就是群狼环伺，危机四伏。哪怕一点风吹草动，只要危及了他们的利益，他们就定会出手。更何况，我父王背后还有太后这张牌，以太后在朝中的势力……”
她垂下眼，乌眸一转，忽的想到什么：“阿崇，先前亡父，心下悲恸，无暇顾他。现下这般细细一想，……我倒是觉得，父王死的有些蹊跷了。”
西南王虽因常年征战诸夷暴乱，落下不少病根。但她母妃每年请来家中的大夫皆言李元炜身子尚算康健，又被西南王妃日日熬的药汤温养着，怎的说病逝就病逝了？
李映正思索之际，马车却忽然猛的一停，她险些被甩出去。
“阿崇，发生了何事？”李映理了理衣袍上的灰，揉着被撞到的额头问道。
外头的林崇却支支吾吾的，似乎不大好开口似的，嘴里嘟囔了好几句“非礼勿视”。
片刻后，他才颇有些为难的道：“殿下，还是您自己出来瞧瞧吧。”
京城郊外的山间，一辆马车从这里疾驰而过。
须臾间，背后茂盛的山林之中，一群栖在树上的乌鸦振翅惊飞。
“咻——”
一支箭映着寒光，破开沉沉夜色直逼那马车而来。只见那马车倏的一转，惊险地同那支箭擦身而过。
“又追上来了？”马车里的人问，声音因为连日的奔波变得干哑粗砺。
前头驱车的车夫恭敬回道：“是，殿下仔细躲着，他们箭上抹了毒，怕是不好对付。”
被称作殿下的人沉默了片刻，忽的掀开帘子的一角警惕地往外一瞧，目光如炬。
“殿下，不若我去将他们杀了？”车夫问。
“进京迫在眉睫，不必同他们多做纠缠。再者，敌暗我明，你未必能占到便宜。林崇，去林子那头。”
车夫得了命令，又将马车一转，迅速闪入了密林深处。
夜色浓稠，耳边只有呼啸而过的北风以及树上几只乌鸦的嘶鸣声，愈发显得这暗无星光的夜，阴森可怖。
不料，第二支箭竟迅速的破风而来，速度和力道势如破竹。林崇双目瞪大，避之不及。
下一刻，从他们身侧的林子里飞出来另一支羽箭，开弓之人竟分毫不差的生生射落了那支向他们奔袭而来的箭，羽箭最后结结实实地钉在了树干上。
李映又掀起一角帘子定睛一瞧，那箭扎的很深，若是射中的是人，恐是会留下一个深可见骨的血洞。
射箭之人，不仅力道很大，而且深谙箭术。
思及于此，她的眸色暗了暗。若此人在这群追杀她的人之列，那今晚，她怕是走不出这林子了。
可等了片刻，方才放箭的那处都没有再进一步的动作。李映悬着的心始终未曾放下，不是追兵，那是谁？
正疑惑之际，马车外忽然传来一声动静，听着像是有人翻身上了马车。李映刚想掀开帘子问林崇外头发生了何事，不料下一秒一把短刀直接挑开了帘子，林崇被打晕在一侧。
李映心下一惊，抬眸恰好对上了那人打量的目光。
此刻月亮忽然自云中冒出，微冷的银光把这片林子稍稍照亮了些，李映也终于瞧清了这位不速之客的面容。
他应当是外族人，如瀑的长发编了几根发辫，头戴黑色抹额。时值初春，他里头穿了件红色的翻领中衣，外头穿的倒是厚实，是一件玄色的白毛单袖长袍，上头绣着颜色繁复的花纹，连脖子上的项链都是各式各样色彩斑斓的珠玉。背后背着的，应当便是方才他射落箭的那把弓。
北羌人。
他看到李映，眉头似有些意外地扬了扬。那短刀在他手里转了几转，只见他眉眼带笑，语气听着却不大善意：“那群人，和你什么关系？”
李映深知眼前的人不是善茬，目光不动声色地乜了旁边昏迷的林崇一眼，而后平声静气道：“如阁下所见，他们在追杀我。”
那人沉默不语，似乎是在判断她这话的真实性。隔了片刻，才见他眉眼一松，“锃”的一声将手中的短刀收回腰间的刀鞘之中。
“王上，车内何人？”李映听到了另一道声音。
王上？李映望了一眼跟前的人，却见他也正瞧着自己，一双眼睛漆黑如狼目。须臾，他忽的侧头一笑，利索地翻身下车。
“一位出游忘了时辰的玉面小公子罢了。抓紧了，天亮前入京。”
康同二十二年的春，来得比往年晚些。惊蛰已过，长安前些日子却又落了一场薄雪。待新雪初霁，又连着下了几日的阴雨，绵绵密密的落在三秦大地上。
都说“无边丝雨细如愁”，也确实愁的很了。
这是个多事之春，先是开年那会，皇帝膝下的第六子，也就是西南王因病薨了。西南诸夷生了反心，蠢蠢欲动，西北势力又唯贺兰氏一家独大。长江水患案，运河案数案并发，皇帝老爷因此大发雷霆，身子骨每况愈下。
待年关一过，便下了一封急诏召那些尚在外的王侯世子归京。坊间传闻，帝生了立储之心。
西南王虽驾鹤西去，幸得尚留有一子，名李映，二九之龄却声名远播。惊才绝艳，高风亮节，是不可多得的少年之才。大宁史上没有世子为储的先例，帝闻其才，破例宣了他回京。
往来的京畿道上，进城的队伍排成一条长龙，大抵是下过雨，好些人卷起来的裤腿上都是泥点子，下头洇湿了一块。
马车的轮子碾过一片泥泞，被驱着慢悠悠地往前。前头的官兵有眼尖的，一眼便瞧出这是哪位天潢贵胄的车马，得罪不得，遂开始指挥起来。
“前面的往边上稍一稍，先把道儿给后头那位贵人的马车让出来啊。”
“这个时辰，大抵是在外的王爷世子奉旨回京，若是耽误了他们便是你们九个脑袋也不够砍的。”
“那边那老头，把你家孩子仔细着牵好喽，当真不怕死了？”
李映的车马顺利过了人群，要说这世道也真是稀奇，单单一辆马车还比脸好使了。待到了城门处，便听见外头守着的官兵问：“里面坐着的，是哪位贵人？”
林崇答：“是西南王李元炜殿下的独子。”
“原是世子殿下的马车，多有不周。”官兵闻言放了他们过去。
外头开始变得熙熙攘攘了许多，李映掀起马车厢帘的一角，入眼便见繁华街道上攒动的人头，酒肆茶楼五步一见，街上叫卖的摊贩更是数不胜数。兴许是才过年关，多处仍悬着未收下来的红灯笼，添了几分喜庆。
如此景色，倒真有几分“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”的意趣在其中。
这是她第二次来长安。
第一次是康同十年，立后大典。彼时她尚且只是个不谙世事的孩童，如今再站在这片烟花地时，已长成需要独当一面的西南世子。
也难怪刘过垂暮之身再访南楼之时，会写下“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”的感慨词句。
“殿下，现下便去西南王府吗？”林崇问。
西南王幼时丧母，自小养在太后膝下，太后对他尚算亲热。其未有封地之时，乃居于长安城南，纵然后迁西南，太后亦为他保留了长安城中的居所。
李映嗯了一声，正欲垂下幕帘，却瞧见一抹熟悉的红色身影自她眼前纵马闪身而过，他身后跟了一行十来人的队伍，个个身披银甲，腰侧配了一把如月弯刀。
“应召入宫，行人避让。”有宫里的公公在前头喊着，驱着行人靠边。
林崇赶着马车往边上稍了稍，李映却觉得这抹身影着实眼熟，隔着半边厢帘抬眸去看。
领头之人似是觉察到了她的目光，忽然回眸一看。依旧是那身奇怪的外族装扮，他戴着一张骨白色的狼型半脸面具，遮住了他的上半张脸，更凸显的那双深邃的眸子如同狼目。
人群嘈杂间，二人倏然相视。
“王上，怎么了？”李映听得他身侧那人问。
只见被称作王上的那人只哼声一笑，那弧度同昨夜月光下的几乎一致。他轻踢了一下马肚子，不甚正经的答道：“原以为这长安城只是美人如云，姑娘们个个都出落的大气标致。不曾想到，长安的小公子竟也这般清风兰雪，品貌非凡。”
他胯‖下的良驹，毛色亮丽如锦缎，步伐轻盈似飞燕，奔跑间蹄声如雷，目光炯炯有神。他坐于马上，一手握着绕了几圈的缰绳，背上的弓箭亦非俗物。
就仿佛莽莽草原之上，最游刃有余的猎手。
李映还待再看，对方却先敛了目光，那一列整顿有素的外族卫兵已似风般行远，徒留下原地扬起的尘土。
“入宫怎的这般浩浩荡荡的。殿下，他们是……”
林崇是个粗人，原本是西南王麾下一个军营教头的儿子。李映幼年身子骨弱，外祖母信命，听了算命先生所言，林崇命硬能给李映压压邪祟。自那以后，他便做了世子伴读，知晓李映女子身份，打小和李映一同长大，倒也算是忠心耿耿。
李映望着那行人离去的方向，眸色深了几分，回他：“北羌，贺兰十一部。领头的，应当是他们如今的王，贺兰赤野。”
当真大意，昨夜分明打过照面。但对方的身份，她今日才察觉出来。
林崇眼一瞪，登时说话都有些结巴了：“贺兰赤野？那个为了投靠皇族一夜间血洗了长岭氏的疯子？!那他……他他他们就是西北最大的那支势力？！”
西北蛮族分支众多，但其中翘楚，唯有北羌一族的贺兰氏。他们的前部落首领当年更是在史书上一骑绝尘，明明只是一个无关紧要的旁支王子，被送往长安为质七年，却在回到部落后率军以少胜多，血战三天，一统十一部。之后更是欲韬光养晦，挥兵长安。
奈何天妒将才，这位枭雄人物一统北羌后未及三年便撒手人寰。其子继位，如今却愿同大宁俯首称臣。
“阿崇，这一路坎坷万分，你以为是为何？”李映问他，心下已有了打算。
林崇虽有些愚笨，但如此明显的暗害不会看不出来。
“殿下是说，有人想阻拦咱们进京？”他猜道。
李映一笑，宛如出没于西南密林之间的一只狐狸：“所以为了自保，我们才需要一面盾。这面盾需要足够强大，不过多受京城各方势力的牵制，亦不会过多威胁到我们。为此，铤而走险倒也无妨。”
无疑，贺兰部就是这面盾。
林崇懂了自家殿下的意思，但转念一想又颇有些疑惑，遂又问：“可这所图为何呢？咱们不过是世子，还远在西南。虽然咱确实得了陛下青睐，但同他们这些近京的王爷，那实在算落了下风啊。”
李映垂下厢帘，叫他去西南王府，这才同他继续解释道：“大宁史上没有世子立储的先例，纵然我当不了这个储君，陛下亦已为我破了这条先例。皇位之争本就是群狼环伺，危机四伏。哪怕一点风吹草动，只要危及了他们的利益，他们就定会出手。更何况，我父王背后还有太后这张牌，以太后在朝中的势力……”
她垂下眼，乌眸一转，忽的想到什么：“阿崇，先前亡父，心下悲恸，无暇顾他。现下这般细细一想，……我倒是觉得，父王死的有些蹊跷了。”
西南王虽因常年征战诸夷暴乱，落下不少病根。但她母妃每年请来家中的大夫皆言李元炜身子尚算康健，又被西南王妃日日熬的药汤温养着，怎的说病逝就病逝了？
李映正思索之际，马车却忽然猛的一停，她险些被甩出去。
“阿崇，发生了何事？”李映理了理衣袍上的灰，揉着被撞到的额头问道。
外头的林崇却支支吾吾的，似乎不大好开口似的，嘴里嘟囔了好几句“非礼勿视”。
片刻后，他才颇有些为难的道：“殿下，还是您自己出来瞧瞧吧。”