他胸膛微微起伏，眼中俱是凛冽之色，足足盯了她半晌，方唤了声“黄锦”。
黄锦“哎”了声进来，甫一进门，药气浓稠扑面，满地碎瓷狼藉，碎片之中一双赤足如玉，冷峭峭踏在地下，黄锦的心乍然提了起来，再不敢看，只道：“请皇上吩咐。”
皇帝冷声道：“将长阳宫一干人等传来问话。”黄锦随侍多年，深知此时皇帝怕是震怒已极，忙领命出去。
见黄锦出来，银铃儿凑上前，急切地瞧着他：“公公，里头怎的了？”她与见春本守在外间，皇帝来时，黄锦递了眼色，示意噤声。皇帝进去不过片刻，里头便一声脆响，那动静，显是摔了碗盏。此时见黄锦神色不对，见春只觉半边身子微微发麻。
黄锦吩咐她们：“去把人都叫来。”银铃儿已有些哆嗦，却不敢耽搁，仓惶间，拉了见春便去叫人。
淮素只怕牵连者众，心上一急，不禁脚下发软立不住，晃了一晃踉跄了两步，眼见要踩上碎瓷，皇帝已抢上前将她拦腰抱起，人在怀中，方觉她轻若鸿羽，手上好似只浮云一片。须臾间，他心中忽生几分慌乱。
此时众人都聚在外间跪着，黄锦不敢进屋，略高了声回禀道：“皇上，长阳宫人俱已到齐。”
皇帝将淮素轻轻放在榻上，只问：“贴身伺候的是哪个？”
银铃儿、含珠俱是浑身一抖，进屋内磕了头，伏在地上不敢起身。
皇帝语意森寒：“你们侍奉汤药，倒侍奉得极好。”
银铃儿、含珠虽茫然不明所以，却听得出，皇帝分明含了怒意，惶惑恐惧之中，磕了几个响头：“皇上恕罪，皇上恕罪。”
皇帝唔了声，问道：“你们何罪之有？说来听听。”
二人搜肠刮肚，急出一身冷汗，支支吾吾道：“奴婢，奴婢……”正骇怕慌乱间，一片裙角轻飘飘落下。淮素跪在皇帝脚边，堪堪挡住她二人。
忽然胸中涌上一阵咳意，淮素极力忍耐，只来得及道一句：“皆是妾身之过。”已伏身大咳不止，咳得全身微微发颤，听来简直如同挖心掏肺一般。皇帝见着她这般景象，只觉有如一把重锤，击在他心上，令他几欲呕血。
银铃儿忙膝行上前，替她抚着背，只瞥见皇帝紧抿着唇，不发一语，胸膛愈发起伏得厉害。
淮素微喘几口气，慢慢平复，方道：“妾君前失仪，请皇上责罚。”
见她仍不忘君臣之礼，他面色十分阴沉难看，许久，才吐出几个字：“都滚罢。”银铃儿、含珠大大松了口气，膝行着退下。外间众人见黄锦微一挥手，俱作鸟兽散，唯恐晚了一步要落罪。
屋内极静，唯闻雨声又起，淅沥不绝。皇帝低头凝视她，眼底一片晦暗：“你欲跪到几时？”
淮素怔了一怔，胁下却忽的一紧，一双手已将她抱起，稳稳安放于榻上。皇帝吐息微乱，只竭力隐忍，问道：“你如今，对我只有满口的搪塞敷衍？”
她偏过头去，只道：“妾不敢。”
“张淮素！”
皇帝忽然一声低喝，淮素惊得一跳，不由瞧向他，却见他怒目逼视她，可神情中竟是无尽的萧索寥落，她心上一颤，不敢再看。
见淮素缄口不语，他不禁咬牙冷笑：“你想与我只作君臣，我却偏不让。”说罢，径自起身，一推门，风雨扑面，他身影顿了顿，仍踏入风雨之中。
门扉吱呀一声，已是人遐室空，只留一门黑洞洞的雨夜。
第二日，来送药的，却是赵合。
“娘娘，您快拾掇拾掇外间的东阁。”赵合眉开眼笑。
淮素方喝了药，听了微怔，按在唇边的帕子一停，问道：“拾掇它作甚么？”
赵合笑道：“回娘娘话，自然是皇上批折子用。”
淮素的惊愕不过片刻而已。她向来是知晓的，他决断的事，无论前朝内廷，任谁也不能置喙。
见她再未有只言片语，神色亦清淡如常，赵合知趣住了嘴。
果然未申之交时分，赵合领了两个内监过长阳宫来，手中皆捧了折子、笔墨纸砚等。赵合见了淮素，行了礼，又道：“皇上眼下正召见大学士张大人与礼部夏大人，稍晚些再来，娘娘可先预备着。”
淮素微微颔首以回。
银铃儿引着两个内监至东阁，东阁窗下摆了张圆腿云纹翘头大案，案上只一个青白釉花瓶，瓶中两支栀子将开未开，高低错落，香远益清。
赵合见人去了东阁，低了声对淮素道：“前两日，六部的几位尚书大人、侍郎大人，都察院几位御史大人，通政使司右通政王激大人、大理寺卿洗光大人纷纷自陈乞罢，皇上恼了好一阵儿。今日皇上一下朝便与诸位大人议政，片刻未歇，依稀又是因着土鲁番、天方国等百余人称王号之事……总之，还请娘娘小心伺候。”
他说这许多，实在冒险，不过为着淮素往日照顾之情提醒她罢了。
淮素自然明白，真心实意道：“多谢你。”
“赵公公，您去瞧瞧，可还要添置些甚么。”银铃儿收拾停当，正隔着月洞门相问。
赵合回道：“娘娘置办的，必然妥帖，奴才这等粗人岂敢插手，只怕弄巧成拙。”
闻言，淮素不禁浅笑：“赵合，几年不见，你越发慧心妙舌了。”
她眉宇间本笼着淡淡霾雾，忽的这一笑，如阴霾散去，现出月华流光。赵合顿生隔世之感，昔日在乾清宫时，她惯常眉眼含笑，待人温和周到，到如今，却总见她神色冷清漠然。
他本是口舌伶俐、性子活泛之人，此时心下百般感触，反倒无言以对，只能干巴巴地道一句：“娘娘过奖了。”
淮素瞧得出他忽如其来的局促，便道：“若无别的事，你们尽可回宫复命。”
“奴才告退。”
待皇帝来时，已是寂寂人定后。
见春在外间值守，正昏昏欲睡，忽听得细微的靴声，费力睁眼一瞧，立时唬得一跳，忙要行礼。黄锦却朝她摆了摆手，见春会意，跪下轻轻磕了头，悄无声息。
皇帝无声进了里间，屋内只点了支蝇头小蜡，烛火幽微，四下晦暗。他举臂拂开床帐，见淮素卧在绫被之中，被只齐胸，纤纤两弯臂膀撂于衾外，一把青丝拖于枕畔乌亮莹莹，她呼吸声微弱匀停，虽睡着，眉头却微蹙，他禁不住伸手，欲抚平她眉心的纠结。
痴痴瞧了她一会儿，皇帝除了鞋袜衣衫，轻轻掀开被衾，依偎着淮素睡下，连日来的疲累于此刻一扫而光，他将人紧紧搂在怀中，埋首在她发间，低声呢喃：“愿言思卿，甘心首疾……”
无人回应他，帐内寂静一片。
他心中诸事抛却，在脉脉发香中酣然睡去。
淮素向来觉浅，夜半时，愈觉身畔温热，她慢慢睁眼，正对上一副清峻分明的轮廓。帐内光影昏沉，只瞧得见他眼窝深遂，落入挺拔的眉宇鼻梁之间，她与他面容相对，温润的吐息有一阵没一阵的拂在脸上，生出微微的麻痒。
如此光景，令她足足恍惚了一刻钟之久，这样相对而处，仿佛还是几年前在乾清宫时。乾清宫……心上好似生了一把荆刺，向五脏六腑处长，扎得人满腔疼痛。
不再细瞧，亦不再细想，她缓缓吐出口气，正欲阖眼，对面一双眼窝却微微动了，露出一对眸子，这双眸于晦暗之中，如火似焰，神采奕然。
她猝然与之四目相视。
他将她不及收回的惘恸尽收眼底，不知怎的心内有些欢喜，目光灼灼地凝视她。
淮素佯装将醒未醒，眼皮颤了两颤，闭上眼。目不能视，触听便愈加敏锐，被衾之中，暖意蒸腾，烘得她面上些许晕红，只闻布料之间一阵微小的摩挲窸窣，她腰上已然一热，叫一只有力的臂膀搂住了轻轻一带，便陷进一个熟悉的胸膛之中。
她一径装睡，他亦不戳穿。
“淮素……”他极轻地喊了声，却再没下句。他本有许多话，这些话在口中越是流连，越不敢提及。
他又叫了声“淮素”，仍无人应。
他与她相抵而眠，距不过寸许，彼此呼吸可闻，却仿佛重重山嶂横亘其中，不得亲近。那是人心上的山嶂，非愚公移山之力不能挪改，但无妨，来日方长。他如此思量着，心中希冀充盈，手臂不觉束紧了几分。
淮素叫他勒住，贴在他滚烫的身躯上不得动弹，神识愈发清醒。
蜡炬燃尽，辰光乍破，二人俱是未眠至天明。她只觉额上落下凉凉的一道吻，旋即身边一空，衾内渐渐冰冷。
尚衣内监与尚寝局宫女井然有序入内，伺候皇帝洗漱穿衣裳，俱敛声息语。一应收拾妥当，正待出门，皇帝忍不住转脸瞧去，那碧纱?帐垂在地下，影影绰绰地见里边睡着的人，一动不动。
淮素仍闭着眼，只听一声尖细地高喊：“皇上起驾——”尾音拖长，回旋耳边。
黄锦“哎”了声进来，甫一进门，药气浓稠扑面，满地碎瓷狼藉，碎片之中一双赤足如玉，冷峭峭踏在地下，黄锦的心乍然提了起来，再不敢看，只道：“请皇上吩咐。”
皇帝冷声道：“将长阳宫一干人等传来问话。”黄锦随侍多年，深知此时皇帝怕是震怒已极，忙领命出去。
见黄锦出来，银铃儿凑上前，急切地瞧着他：“公公，里头怎的了？”她与见春本守在外间，皇帝来时，黄锦递了眼色，示意噤声。皇帝进去不过片刻，里头便一声脆响，那动静，显是摔了碗盏。此时见黄锦神色不对，见春只觉半边身子微微发麻。
黄锦吩咐她们：“去把人都叫来。”银铃儿已有些哆嗦，却不敢耽搁，仓惶间，拉了见春便去叫人。
淮素只怕牵连者众，心上一急，不禁脚下发软立不住，晃了一晃踉跄了两步，眼见要踩上碎瓷，皇帝已抢上前将她拦腰抱起，人在怀中，方觉她轻若鸿羽，手上好似只浮云一片。须臾间，他心中忽生几分慌乱。
此时众人都聚在外间跪着，黄锦不敢进屋，略高了声回禀道：“皇上，长阳宫人俱已到齐。”
皇帝将淮素轻轻放在榻上，只问：“贴身伺候的是哪个？”
银铃儿、含珠俱是浑身一抖，进屋内磕了头，伏在地上不敢起身。
皇帝语意森寒：“你们侍奉汤药，倒侍奉得极好。”
银铃儿、含珠虽茫然不明所以，却听得出，皇帝分明含了怒意，惶惑恐惧之中，磕了几个响头：“皇上恕罪，皇上恕罪。”
皇帝唔了声，问道：“你们何罪之有？说来听听。”
二人搜肠刮肚，急出一身冷汗，支支吾吾道：“奴婢，奴婢……”正骇怕慌乱间，一片裙角轻飘飘落下。淮素跪在皇帝脚边，堪堪挡住她二人。
忽然胸中涌上一阵咳意，淮素极力忍耐，只来得及道一句：“皆是妾身之过。”已伏身大咳不止，咳得全身微微发颤，听来简直如同挖心掏肺一般。皇帝见着她这般景象，只觉有如一把重锤，击在他心上，令他几欲呕血。
银铃儿忙膝行上前，替她抚着背，只瞥见皇帝紧抿着唇，不发一语，胸膛愈发起伏得厉害。
淮素微喘几口气，慢慢平复，方道：“妾君前失仪，请皇上责罚。”
见她仍不忘君臣之礼，他面色十分阴沉难看，许久，才吐出几个字：“都滚罢。”银铃儿、含珠大大松了口气，膝行着退下。外间众人见黄锦微一挥手，俱作鸟兽散，唯恐晚了一步要落罪。
屋内极静，唯闻雨声又起，淅沥不绝。皇帝低头凝视她，眼底一片晦暗：“你欲跪到几时？”
淮素怔了一怔，胁下却忽的一紧，一双手已将她抱起，稳稳安放于榻上。皇帝吐息微乱，只竭力隐忍，问道：“你如今，对我只有满口的搪塞敷衍？”
她偏过头去，只道：“妾不敢。”
“张淮素！”
皇帝忽然一声低喝，淮素惊得一跳，不由瞧向他，却见他怒目逼视她，可神情中竟是无尽的萧索寥落，她心上一颤，不敢再看。
见淮素缄口不语，他不禁咬牙冷笑：“你想与我只作君臣，我却偏不让。”说罢，径自起身，一推门，风雨扑面，他身影顿了顿，仍踏入风雨之中。
门扉吱呀一声，已是人遐室空，只留一门黑洞洞的雨夜。
第二日，来送药的，却是赵合。
“娘娘，您快拾掇拾掇外间的东阁。”赵合眉开眼笑。
淮素方喝了药，听了微怔，按在唇边的帕子一停，问道：“拾掇它作甚么？”
赵合笑道：“回娘娘话，自然是皇上批折子用。”
淮素的惊愕不过片刻而已。她向来是知晓的，他决断的事，无论前朝内廷，任谁也不能置喙。
见她再未有只言片语，神色亦清淡如常，赵合知趣住了嘴。
果然未申之交时分，赵合领了两个内监过长阳宫来，手中皆捧了折子、笔墨纸砚等。赵合见了淮素，行了礼，又道：“皇上眼下正召见大学士张大人与礼部夏大人，稍晚些再来，娘娘可先预备着。”
淮素微微颔首以回。
银铃儿引着两个内监至东阁，东阁窗下摆了张圆腿云纹翘头大案，案上只一个青白釉花瓶，瓶中两支栀子将开未开，高低错落，香远益清。
赵合见人去了东阁，低了声对淮素道：“前两日，六部的几位尚书大人、侍郎大人，都察院几位御史大人，通政使司右通政王激大人、大理寺卿洗光大人纷纷自陈乞罢，皇上恼了好一阵儿。今日皇上一下朝便与诸位大人议政，片刻未歇，依稀又是因着土鲁番、天方国等百余人称王号之事……总之，还请娘娘小心伺候。”
他说这许多，实在冒险，不过为着淮素往日照顾之情提醒她罢了。
淮素自然明白，真心实意道：“多谢你。”
“赵公公，您去瞧瞧，可还要添置些甚么。”银铃儿收拾停当，正隔着月洞门相问。
赵合回道：“娘娘置办的，必然妥帖，奴才这等粗人岂敢插手，只怕弄巧成拙。”
闻言，淮素不禁浅笑：“赵合，几年不见，你越发慧心妙舌了。”
她眉宇间本笼着淡淡霾雾，忽的这一笑，如阴霾散去，现出月华流光。赵合顿生隔世之感，昔日在乾清宫时，她惯常眉眼含笑，待人温和周到，到如今，却总见她神色冷清漠然。
他本是口舌伶俐、性子活泛之人，此时心下百般感触，反倒无言以对，只能干巴巴地道一句：“娘娘过奖了。”
淮素瞧得出他忽如其来的局促，便道：“若无别的事，你们尽可回宫复命。”
“奴才告退。”
待皇帝来时，已是寂寂人定后。
见春在外间值守，正昏昏欲睡，忽听得细微的靴声，费力睁眼一瞧，立时唬得一跳，忙要行礼。黄锦却朝她摆了摆手，见春会意，跪下轻轻磕了头，悄无声息。
皇帝无声进了里间，屋内只点了支蝇头小蜡，烛火幽微，四下晦暗。他举臂拂开床帐，见淮素卧在绫被之中，被只齐胸，纤纤两弯臂膀撂于衾外，一把青丝拖于枕畔乌亮莹莹，她呼吸声微弱匀停，虽睡着，眉头却微蹙，他禁不住伸手，欲抚平她眉心的纠结。
痴痴瞧了她一会儿，皇帝除了鞋袜衣衫，轻轻掀开被衾，依偎着淮素睡下，连日来的疲累于此刻一扫而光，他将人紧紧搂在怀中，埋首在她发间，低声呢喃：“愿言思卿，甘心首疾……”
无人回应他，帐内寂静一片。
他心中诸事抛却，在脉脉发香中酣然睡去。
淮素向来觉浅，夜半时，愈觉身畔温热，她慢慢睁眼，正对上一副清峻分明的轮廓。帐内光影昏沉，只瞧得见他眼窝深遂，落入挺拔的眉宇鼻梁之间，她与他面容相对，温润的吐息有一阵没一阵的拂在脸上，生出微微的麻痒。
如此光景，令她足足恍惚了一刻钟之久，这样相对而处，仿佛还是几年前在乾清宫时。乾清宫……心上好似生了一把荆刺，向五脏六腑处长，扎得人满腔疼痛。
不再细瞧，亦不再细想，她缓缓吐出口气，正欲阖眼，对面一双眼窝却微微动了，露出一对眸子，这双眸于晦暗之中，如火似焰，神采奕然。
她猝然与之四目相视。
他将她不及收回的惘恸尽收眼底，不知怎的心内有些欢喜，目光灼灼地凝视她。
淮素佯装将醒未醒，眼皮颤了两颤，闭上眼。目不能视，触听便愈加敏锐，被衾之中，暖意蒸腾，烘得她面上些许晕红，只闻布料之间一阵微小的摩挲窸窣，她腰上已然一热，叫一只有力的臂膀搂住了轻轻一带，便陷进一个熟悉的胸膛之中。
她一径装睡，他亦不戳穿。
“淮素……”他极轻地喊了声，却再没下句。他本有许多话，这些话在口中越是流连，越不敢提及。
他又叫了声“淮素”，仍无人应。
他与她相抵而眠，距不过寸许，彼此呼吸可闻，却仿佛重重山嶂横亘其中，不得亲近。那是人心上的山嶂，非愚公移山之力不能挪改，但无妨，来日方长。他如此思量着，心中希冀充盈，手臂不觉束紧了几分。
淮素叫他勒住，贴在他滚烫的身躯上不得动弹，神识愈发清醒。
蜡炬燃尽，辰光乍破，二人俱是未眠至天明。她只觉额上落下凉凉的一道吻，旋即身边一空，衾内渐渐冰冷。
尚衣内监与尚寝局宫女井然有序入内，伺候皇帝洗漱穿衣裳，俱敛声息语。一应收拾妥当，正待出门，皇帝忍不住转脸瞧去，那碧纱?帐垂在地下，影影绰绰地见里边睡着的人，一动不动。
淮素仍闭着眼，只听一声尖细地高喊：“皇上起驾——”尾音拖长，回旋耳边。