他们的对话，给远溯添补了不少讯息。
其一，眼下暂且安全，所谓“招财大虎”仅有一只，已被杀死在孔道中，不必担忧这下头再汹汹冲进一只或一群猛兽。
此处关押进活人，必然不止一回两回，回回都会派人轮换看守，又都默认入内之人皆会做了那“招财大虎”的吃食，再看这一路的累累白骨……很像是，投喂？
而都是个中人，吴孟娘又不同。她虽顶着看管之名，但总归是一起被关进来了，他们却似乎一致默认吴孟娘不会丧命于此，不知有何缘故？
其二，吴家村略卖人口早成产业，连续数月，以女子为主放肆掳掠。其中，黄花女儿明显更得重视，十有八九会被抬价贩售，送进秦楼楚馆和大院深宅。
他们未将本月提及，可能还不到动手的日子，今日尚是初十，又临祭祀，待村中事了再出外拐骗和交易，很合常理；但也可能，本月出外的与今日看守的就非同一拨人，事不关己才未提及。
其三，他们言称“大人”，或许就是祸斗？可听来怪异，说甚么“手眼通天”，又像、又不像吴孟娘口中“虚无缥缈的信仰”，倒与一个实实在在的人更相切合。
眼下，远溯总要对吴孟娘信得多些，但为防偏废，权当这是各方的看法各异，所以存了差别。这一讯息，日后再琢磨，也无乎不可。
听他们三言五语的，都对这位大人顶礼膜拜，背地里也半分不敢冒犯，与他们对族长的面从背违截然不同。他们确都对吴世川言听计从，然也确非忠心应从，而是受制于其惩一儆百的雷霆手段。
……
远溯这边还未将思绪捋顺，却被吴孟娘拽了手腕，往前带了两步，默示他，往地上看。
地上，只见一串串深深浅浅的印迹，滴滴拉拉地长驱深入，直向着地道尽头延伸。
是水？还是……血？
远溯张着一双日不暇给的眼，正看得心中惴惴，又被吴孟娘拽了一拽，默示他，一道往前去，探个究竟。
下头反正暂且安全，路遇古怪，是该探个究竟，也探探还有无柳暗花明的再一条路。
两人于是循着这串串印迹，忽而走过零星的残迹，忽而走过混沌的陈迹，忽而，又走过明晰的一滩、一泊。显然，这是血，不是几个人、十几个人或是几十个人，也不是同个时段、同个年数的。
就这么，一径走到地道尽头，被飘飘渺渺的星光阻断了出路，止步在一层石门内，驻足在一围丛棘前。
子夜天无云，稀星耿顽碧，浸透细碎的石缝，亮彻丛棘与石门之间，兀立的一尊黑沉沉的物什，它凭依两边石壁，非倚非傍，非站非坐。
那是个人。
好一会儿，远溯听到吴孟娘呓语般的低喃，似叹非叹。
她叫那个人：“……吴世川。”
***
当然不是吴世川，起码，不是吴家村这个名叫吴世川的族长。
看得出来，那是个男人的样子，身量颀长，肩背宽圆。脖颈以下，端的一架健壮体格，脖颈以上，却是一幅凄惨死状：有一截形如长矛的东西，自顶门贯通头颅，从下颌戳出来，又直插进肩胛，将他那颗一蹶不振的脑袋固定在原位，也稳固住他几乎被豁开了大半的颈项。
而后，沸腾的铁水居高临下，朝着那个人，整个儿浇盖下去，包覆了他的通身。这般用量，耗费的生铁块斗量筲计，经受的人却一无所知，因为他势必活不到最惨绝人寰的那一刻。即便万分侥幸抑或万分不幸，他没能断气在酷刑前，也只消浆液兜头的一瞬间，甚至不待他因剧痛稍许狰狞，已然原封不动地一牢永定了。
就此，灌筑成铁像的男人，被关禁在深幽处，一围丛棘画地为牢，永不得见天日。
远溯问：“这世上，到底有几个吴世川？”
四下里悄无人声。依那四人七嘴八舌地吵吵，必不会安静如斯，然而明知他们没在附近，远溯还是压低了声量，说起话来宛若耳语。
“活着的只有一个。”吴孟娘醒过神来，心知失言，未拿细故搪塞，却也答非尽然。
荆棘锐利，但只至脚踝的高度，撕毁衣裙，她不加着意，一心冲破缧绁，切近铁人。
远溯束手在旁，眼看着灰蒙蒙的白纻被丛丛尖刺拖扯，心头一紧，欲言又止。
今夕的夜色大抵是寥落的，天光黯淡，目下含混不清，才叫吴娘对那铁人细观瞧了多时。她太专注，眸光穿透死物，像是要蔓延向更深、更远、沉没在脑海中的已往。久久，她长叹了一口气，无声冷笑。
然后，她没有多少彷徨，径自阔步石门前，推了推：“堵死了。”
习习晚风沁进来，行经石缝，拨弄得经年的尘灰簌簌掉落。
迷阵似的深山里，这样重重石障封堵，堪称固若金汤，想出去难乎其难。更何况，里头有凶兽眈眈逐逐，外头还有恶徒睥睨窥觎，无怪乎吴世川放心把他们随随便便地扔在这里。
柳暗花明，是出路，而非他们的出路，是死路，但绝非他们的死路。
远溯突然明白过来：“你确实不是坐以待毙，你在等，你在等吴世川带你来这个地方，因此瞒着我、以防打草惊蛇？难怪你说，‘好不容易耗到吴世川动作，相当避忌操之过急、反而差错’……你之所求，究竟为何？”
“定王世子，丰神秀逸，文武筹略，万人之英，我哪敢瞒你。”吴孟娘掸了几下手，叹道，“我确实不是坐以待毙。我早说了，开诚布公、互通有无，我这个人，确实乐意将我所知倾囊相告，也确实已经将我所知倾囊相告，你又何必……非要追问？”
她说着，走出丛棘，一步一迈，拖扯得那身白纻上新伤摞旧伤。
非要追问吗……
远溯将她的感喟听在耳中，只觉有颗石子掷入心湖，万顷平波泛泛。
他狠狠心，指了那铁人问她：“这个人，他是谁？”
不是质问，仅只费解：怎样的人，怎样的目的，值得她苦心至此。
身后铁人投下的暗影，罩在吴孟娘单薄的轮廓上，有如一个巨大的包袱，牢牢攀绕着她。她没有回头，濯濯脸庞低垂，两缕鬓发也随之散落，扰得面颊发痒，引她扬手去拢。但事与愿违，几次与之纠葛，她一直没能将那两缕鬓发拢回耳际，只好罢手。
“他呀，”她仰起脸来，声音轻缓，“他是吴世川，原先的吴世川，另一个，吴世川。”
***
远溯有时真真奇怪，觉着是被吴孟娘下过蛊，话都说到这份儿上了，他还是选择相信她，信她句句属实，即使少有隐瞒，也都情有可原。
而他所追问的，应该即出自这情有可原里：一定有一些人、一些事，也许无意被疏忽，也许有意被遮掩，横竖自己不知所以的那些是亦因彼，就关连着他们萍水相逢在吴家村的端由，关联着江浞、举子，以及多个吴世川的来龙去脉。
可现下，远溯回想此前林林总总，仍旧如堕五里雾中，他只犹自认定，吴孟娘始终坦诚——她从未谎骗于他，这便足以取信了。
或则，他只深信事机——隶属事机者，既清楚他的身份，就断然不会加害于他。
不过，先顾眼前事吧，毕竟眼前的别无出路是实打实的，他得想个法子占上风，才好因机立胜。
远溯看向吴孟娘：“这个人，也是吴世川？”
吴孟娘想了想，说了句：“算是。”
她虚拢了一下鬓发，露出满脸的疲乏，又去捏眉心：“睡得少，人都恍惚了……看着还挺像的，不像吗？”
远溯上下打量那铁人，难能将他与吴世川的文弱书生模样联系起来，二者至多在身长上可提一句相像，岂有恍惚的道理？
他大胆猜忖：“你那位故人，也是吴世川吗？”
“你对吴世川倒是好奇得紧了……”
吴孟娘温吞地点了下头，随即，干脆挑明：“是，但不是他。我那位故人，既都出去了，自然是死在吴家村之外的。”
“……你见过几个吴世川？”
“加上面前这个，一共三个。”
其实远溯还想再问一遍，“这世上，到底有几个吴世川？”，但又觉得不着边际：这世上纵有千千万万个吴世川又如何？要解疑团，要解吴家村的疑团，仰赖不来死人，吴孟娘才是一切的破的。
他想清这一节，就转了话锋：“说来说去，我发现，吴世川于你十分要紧，于我，却并不要紧。”
吴孟娘乍一听没会意，顾不上细想，先瞪他一眼：“那你还问来问去的？”
远溯任她瞪，一点不计较：“已是初十了，你还打算着，抓吴世川个正着，法办他了事？”
大概是那一眼瞪累了，吴孟娘阖上双目：“若无不测，如此最好。”
远溯“哦”了一声，又道：“就困在这里，守着这个‘吴世川’，等神兵天降？”
吴孟娘这下听出他话里的揶揄来，更没好气了：“不等神兵天降，难道要当着您这位按察使大人的面，杀生害命吗？”
远溯又“哦”了一声，故意跟她唱反调：“若我不抓吴世川法办呢？”
“按察使大人要纵容案犯，我哪敢多事。”吴孟娘将眼皮掀了掀，不紧不慢道，“又想套我的话？世子殿下，还是不信我？不信我从来诚心诚意，对你不曾有过半句虚言？”
他信。她诚然不曾有过半句虚言，但是，嘴硬得很。
“我对你，又何曾有过半句虚言？”远溯自以为知趣地笑笑，“只是，我并无多大把握能抓吴世川法办，你却一贯胸有成竹。”
吴孟娘举目相向，两道带着些轻蔑的目光掠过去，往远溯周身游回磨转，最后停在了他扬眉浅笑的那张脸上。
她问：“世子殿下，一贯胸有成竹的，不是你吗？”
“胸有成竹”这四个字彷佛破开了什么般桓不发的郁怒，令她不计遣辞，单刀直入道：“你不慌不忙，不就是笃定了自己人莫予毒吗？怎么，戏演够了？真要打住装相了？”
其一，眼下暂且安全，所谓“招财大虎”仅有一只，已被杀死在孔道中，不必担忧这下头再汹汹冲进一只或一群猛兽。
此处关押进活人，必然不止一回两回，回回都会派人轮换看守，又都默认入内之人皆会做了那“招财大虎”的吃食，再看这一路的累累白骨……很像是，投喂？
而都是个中人，吴孟娘又不同。她虽顶着看管之名，但总归是一起被关进来了，他们却似乎一致默认吴孟娘不会丧命于此，不知有何缘故？
其二，吴家村略卖人口早成产业，连续数月，以女子为主放肆掳掠。其中，黄花女儿明显更得重视，十有八九会被抬价贩售，送进秦楼楚馆和大院深宅。
他们未将本月提及，可能还不到动手的日子，今日尚是初十，又临祭祀，待村中事了再出外拐骗和交易，很合常理；但也可能，本月出外的与今日看守的就非同一拨人，事不关己才未提及。
其三，他们言称“大人”，或许就是祸斗？可听来怪异，说甚么“手眼通天”，又像、又不像吴孟娘口中“虚无缥缈的信仰”，倒与一个实实在在的人更相切合。
眼下，远溯总要对吴孟娘信得多些，但为防偏废，权当这是各方的看法各异，所以存了差别。这一讯息，日后再琢磨，也无乎不可。
听他们三言五语的，都对这位大人顶礼膜拜，背地里也半分不敢冒犯，与他们对族长的面从背违截然不同。他们确都对吴世川言听计从，然也确非忠心应从，而是受制于其惩一儆百的雷霆手段。
……
远溯这边还未将思绪捋顺，却被吴孟娘拽了手腕，往前带了两步，默示他，往地上看。
地上，只见一串串深深浅浅的印迹，滴滴拉拉地长驱深入，直向着地道尽头延伸。
是水？还是……血？
远溯张着一双日不暇给的眼，正看得心中惴惴，又被吴孟娘拽了一拽，默示他，一道往前去，探个究竟。
下头反正暂且安全，路遇古怪，是该探个究竟，也探探还有无柳暗花明的再一条路。
两人于是循着这串串印迹，忽而走过零星的残迹，忽而走过混沌的陈迹，忽而，又走过明晰的一滩、一泊。显然，这是血，不是几个人、十几个人或是几十个人，也不是同个时段、同个年数的。
就这么，一径走到地道尽头，被飘飘渺渺的星光阻断了出路，止步在一层石门内，驻足在一围丛棘前。
子夜天无云，稀星耿顽碧，浸透细碎的石缝，亮彻丛棘与石门之间，兀立的一尊黑沉沉的物什，它凭依两边石壁，非倚非傍，非站非坐。
那是个人。
好一会儿，远溯听到吴孟娘呓语般的低喃，似叹非叹。
她叫那个人：“……吴世川。”
***
当然不是吴世川，起码，不是吴家村这个名叫吴世川的族长。
看得出来，那是个男人的样子，身量颀长，肩背宽圆。脖颈以下，端的一架健壮体格，脖颈以上，却是一幅凄惨死状：有一截形如长矛的东西，自顶门贯通头颅，从下颌戳出来，又直插进肩胛，将他那颗一蹶不振的脑袋固定在原位，也稳固住他几乎被豁开了大半的颈项。
而后，沸腾的铁水居高临下，朝着那个人，整个儿浇盖下去，包覆了他的通身。这般用量，耗费的生铁块斗量筲计，经受的人却一无所知，因为他势必活不到最惨绝人寰的那一刻。即便万分侥幸抑或万分不幸，他没能断气在酷刑前，也只消浆液兜头的一瞬间，甚至不待他因剧痛稍许狰狞，已然原封不动地一牢永定了。
就此，灌筑成铁像的男人，被关禁在深幽处，一围丛棘画地为牢，永不得见天日。
远溯问：“这世上，到底有几个吴世川？”
四下里悄无人声。依那四人七嘴八舌地吵吵，必不会安静如斯，然而明知他们没在附近，远溯还是压低了声量，说起话来宛若耳语。
“活着的只有一个。”吴孟娘醒过神来，心知失言，未拿细故搪塞，却也答非尽然。
荆棘锐利，但只至脚踝的高度，撕毁衣裙，她不加着意，一心冲破缧绁，切近铁人。
远溯束手在旁，眼看着灰蒙蒙的白纻被丛丛尖刺拖扯，心头一紧，欲言又止。
今夕的夜色大抵是寥落的，天光黯淡，目下含混不清，才叫吴娘对那铁人细观瞧了多时。她太专注，眸光穿透死物，像是要蔓延向更深、更远、沉没在脑海中的已往。久久，她长叹了一口气，无声冷笑。
然后，她没有多少彷徨，径自阔步石门前，推了推：“堵死了。”
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迷阵似的深山里，这样重重石障封堵，堪称固若金汤，想出去难乎其难。更何况，里头有凶兽眈眈逐逐，外头还有恶徒睥睨窥觎，无怪乎吴世川放心把他们随随便便地扔在这里。
柳暗花明，是出路，而非他们的出路，是死路，但绝非他们的死路。
远溯突然明白过来：“你确实不是坐以待毙，你在等，你在等吴世川带你来这个地方，因此瞒着我、以防打草惊蛇？难怪你说，‘好不容易耗到吴世川动作，相当避忌操之过急、反而差错’……你之所求，究竟为何？”
“定王世子，丰神秀逸，文武筹略，万人之英，我哪敢瞒你。”吴孟娘掸了几下手，叹道，“我确实不是坐以待毙。我早说了，开诚布公、互通有无，我这个人，确实乐意将我所知倾囊相告，也确实已经将我所知倾囊相告，你又何必……非要追问？”
她说着，走出丛棘，一步一迈，拖扯得那身白纻上新伤摞旧伤。
非要追问吗……
远溯将她的感喟听在耳中，只觉有颗石子掷入心湖，万顷平波泛泛。
他狠狠心，指了那铁人问她：“这个人，他是谁？”
不是质问，仅只费解：怎样的人，怎样的目的，值得她苦心至此。
身后铁人投下的暗影，罩在吴孟娘单薄的轮廓上，有如一个巨大的包袱，牢牢攀绕着她。她没有回头，濯濯脸庞低垂，两缕鬓发也随之散落，扰得面颊发痒，引她扬手去拢。但事与愿违，几次与之纠葛，她一直没能将那两缕鬓发拢回耳际，只好罢手。
“他呀，”她仰起脸来，声音轻缓，“他是吴世川，原先的吴世川，另一个，吴世川。”
***
远溯有时真真奇怪，觉着是被吴孟娘下过蛊，话都说到这份儿上了，他还是选择相信她，信她句句属实，即使少有隐瞒，也都情有可原。
而他所追问的，应该即出自这情有可原里：一定有一些人、一些事，也许无意被疏忽，也许有意被遮掩，横竖自己不知所以的那些是亦因彼，就关连着他们萍水相逢在吴家村的端由，关联着江浞、举子，以及多个吴世川的来龙去脉。
可现下，远溯回想此前林林总总，仍旧如堕五里雾中，他只犹自认定，吴孟娘始终坦诚——她从未谎骗于他，这便足以取信了。
或则，他只深信事机——隶属事机者，既清楚他的身份，就断然不会加害于他。
不过，先顾眼前事吧，毕竟眼前的别无出路是实打实的，他得想个法子占上风，才好因机立胜。
远溯看向吴孟娘：“这个人，也是吴世川？”
吴孟娘想了想，说了句：“算是。”
她虚拢了一下鬓发，露出满脸的疲乏，又去捏眉心：“睡得少，人都恍惚了……看着还挺像的，不像吗？”
远溯上下打量那铁人，难能将他与吴世川的文弱书生模样联系起来，二者至多在身长上可提一句相像，岂有恍惚的道理？
他大胆猜忖：“你那位故人，也是吴世川吗？”
“你对吴世川倒是好奇得紧了……”
吴孟娘温吞地点了下头，随即，干脆挑明：“是，但不是他。我那位故人，既都出去了，自然是死在吴家村之外的。”
“……你见过几个吴世川？”
“加上面前这个，一共三个。”
其实远溯还想再问一遍，“这世上，到底有几个吴世川？”，但又觉得不着边际：这世上纵有千千万万个吴世川又如何？要解疑团，要解吴家村的疑团，仰赖不来死人，吴孟娘才是一切的破的。
他想清这一节，就转了话锋：“说来说去，我发现，吴世川于你十分要紧，于我，却并不要紧。”
吴孟娘乍一听没会意，顾不上细想，先瞪他一眼：“那你还问来问去的？”
远溯任她瞪，一点不计较：“已是初十了，你还打算着，抓吴世川个正着，法办他了事？”
大概是那一眼瞪累了，吴孟娘阖上双目：“若无不测，如此最好。”
远溯“哦”了一声，又道：“就困在这里，守着这个‘吴世川’，等神兵天降？”
吴孟娘这下听出他话里的揶揄来，更没好气了：“不等神兵天降，难道要当着您这位按察使大人的面，杀生害命吗？”
远溯又“哦”了一声，故意跟她唱反调：“若我不抓吴世川法办呢？”
“按察使大人要纵容案犯，我哪敢多事。”吴孟娘将眼皮掀了掀，不紧不慢道，“又想套我的话？世子殿下，还是不信我？不信我从来诚心诚意，对你不曾有过半句虚言？”
他信。她诚然不曾有过半句虚言，但是，嘴硬得很。
“我对你，又何曾有过半句虚言？”远溯自以为知趣地笑笑，“只是，我并无多大把握能抓吴世川法办，你却一贯胸有成竹。”
吴孟娘举目相向，两道带着些轻蔑的目光掠过去，往远溯周身游回磨转，最后停在了他扬眉浅笑的那张脸上。
她问：“世子殿下，一贯胸有成竹的，不是你吗？”
“胸有成竹”这四个字彷佛破开了什么般桓不发的郁怒，令她不计遣辞，单刀直入道：“你不慌不忙，不就是笃定了自己人莫予毒吗？怎么，戏演够了？真要打住装相了？”